Улицы Лондона. Окало полуночи.
Рождество… Чудесное время. Пушистые снежинки, танцуя и кружась, падали с неба, бледно-голубого, такого яркого, что слепило глаза. Мороз, словно искусный художник покрыл стекла замысловатым узором – волшебными цветами. Ели – чьи вечнозеленые ветви укрыл пушистый снег – сказочные, стройные красавицы. И люди, люди так изменились. Рождественская суета поглотила все иные заботы и страхи. Дети ждут подарков от толстяка Санты, а их родители в ожидании рождественских чудес. Внешне они и не верят в волшебство, но сердце их и душа со сладким трепетом, замирая, с трогательной надеждой ждет чуда.
-Эй, Северус. Что случилось? – светловолосый мужчина сдвинул черную маску на затылок. Его красивое аристократическое лицо со светло-серыми, холодными, словно льдинки глазами исказила тревога.
-А то не ясно, - импульсивно воскликнул второй мужчина. Диаметральная его противоположность. Второго, черноволосого парня, с черными, как озера глазами звали Северус Снейп. Он был некрасив настолько, насколько был красив его спутник, юный мистер Малфой. Большой, с едва заметной горбинкой нос, резко очерченные скулы; брови были сведены в прямую черту, тонкие, бескровные губы, казалось, мог разомкнуть лишь резец скульптора, вдохновенно сваявшего эту статую скрытого гнева, боли и презрения. Руками он сжимал голову, запустив пальцы в волосы. В длинных, сильных пальцах он мял сигарету, пепел с которой сыпался на иссиня-черные волосы. – Люц, неужели только меня коробит то, зачем мы здесь? – устало спросил он. Глубоко вдохнув, Северус поднялся с корточек. На фоне ночного неба его силуэт выглядел пугающе. Склоненная к груди голова и ссутуленные плечи – живая статуя скорби. Его бархатный голос, звучавший в ночной тишине, рвал морозный воздух.
-Расслабься, Сев, - лениво зевнул Люциус. – Вот черт! – прямо перед ним аппарировали трое мужчин.
-Северус, Люциус, все готово… Можем идти, - один из мужчин указал в небо. Снейп поднял голову и замер – в небе горела Черная метка.
-Отлично, - Малфой, словно почувствовав настроение друга, положил руку ему на плечо. Снейп вздрогнул от прикосновения. – Идем.
-Севви, что с тобой. Пошли, надо отметить успех нашей кампании, - вкрадчиво произнес Крауч. Оба друга резко обернулись на шипяще звуки его голоса. Снейп преодолевая отвращение, секунду смотрел на Барти, в его голубые, наивные глаза. Полные розовые губы изгибались в сладостной улыбке. Он был прекрасен в своей наивной юной красоте, благостном умиротворении. И ужасен в своем безумии.
Преодолев отвращение, Северус рванул вперед и сильной рукой сжал горло Крауча. Барти захрипел и вцепился ногтями в руки Снейпа.
Лицо Снейпа неестественно заострилось, глаза сверкали. Он ощерился, обнажив крепкие зубы. Он знал, стоит сжать чуть сильнее, и жизнь покинет это юное, цветущее тело. Что стоила сейчас жизнь, в данный момент существование Барти зависело лишь от желания его. Захоти, Снейп раздавил бы это жалкое существо, прогнившую насквозь душу. Секунду назад жизни двух, трех или пусть даже одного человека была в руках Крауча, пусть почувствует, что такое, знать, видеть, ощущать смерть… Но чем он лучше, Северус знал, что творится преступление, но ничего не сделал, лишь лелеял свою совесть, заговаривал змею…
-Северус! – Малфой пытался разжать пальцы друга. Наконец, Снейп разжал пальцы и Крауч тряпичной куклой упал к его ногам. Крэбб и Гойл подняли его.
-Парни, давайте, отведите его домой, - Люциус с сомненьем покосился на блондина, чье лицо побагровело. – Северус, пойдем, - Люциус сжал плечо парня и настойчиво потянул его за собой. – Пройдем, говорю.
Снейп ушел, увлекаемый другом. Пройдя пару кварталов, Люциус резко обернулся, его лицо еще сильнее побледнело от гнева.
-О чем ты думал!? Он же на короткой ноге с Лордом! Сев, Сев, ты слышишь?
Снейп взглянул в серые глаза Малфоя и опустился без сил в снег.
-Люциус, - прошептал он. – Ты видел его глаза?
-Нет, да и что с этого? – вскипел Люциус, швырнув маску в снег. Задумавшись на мгновение, он поднял ее и, отряхнув, сунул в карман. – Ладно, пошли. Цисси ждет.
Протянув Севу руку, он помог ему подняться, затем надел перчатки. Как бы ни был чуток Люциус, он не заметил искр решимости и боли в глазах друга. Шесть месяцев спустя.
Коридор Министерства магии.
Раздался легкий стук каблучков, и в конце коридора возникла тоненькая фигурка.
-Мадемуазель де Вальми, министр ждет вас, - прямо перед ней возник, выскочив из какого-то дверного проема, маленький толстый мужчина.
-Конечно, Офелий.
Девушка, казалось, подлетела к деревянной двери и легко коснулась ее кулачком.
-Да, войдите. А, это вы Вальми!? – министр равнодушно скользнул по девушке взглядом.
Мадемуазель де Вальми изогнула тонкую бровь. Ее золотисто-карие глаза сощурились. Министр дрогнул, под ее взглядом и сбавил тон.
-Присаживайтесь мадемуазель де Вальми, - глаза девушки расширились, и она благосклонно кивнула. – Это профессор Дамболдор.
Высокий с проседью в волосах мужчина, стоявший у камина, обернулся.
-Мадемуазель де Вальми! Такой я вас себе и представлял! – на его лице расцвела приветливая улыбка.
Девушка присела на край стула и расправила складки на юбке.
-Я могу вам чем-нибудь помочь? – вежливо поинтересовалась она, устремив на профессора лучистый взгляд.
-Да, ваша помощь, как… психолога мне… вернее одному моему, очень дорогому для меня, другу очень нужна.
Корявое построение этой фразы, подсказало девушке, что профессор чего-то недоговаривает. Но девушка промолчала.
-Вы согласны, мой друг?
-Секунду. Профессор Дамболдор, я могу узнать о, о вашем очень дорогом друге?
-Вы его не знаете, а вот министр напротив. Фадж, кто первым попал с вашей легкой руки в Азкабан? Корнелиус?
-Снейп, - зло обронил Фадж. Девушка удивленно взглянула на Фаджа.
«Кто этот загадочный друг? И за какие грехи министр так ненавидит его?»
-Ну, мой друг. Можно вас так называть?
-Конечно, профессор.
-Вы поможете моему другу?
-Он в Азкабане? За что? – девушка посмотрела на свои тоненькие, белые ручки.
-Он слуга Того-Кого-Нельзя-Называть! – в ярости воскликнул Фадж, вскакивая на ноги. Его лицо побагровело.
-Ложь, - отчеканил Дамболдор. – Ложь!
-Господа, господа! Спокойно. Профессор Дамболдор я согласна. Завтра же я посещу его. Азкабан.
«Какой кошмар… О, Боги!» - мадемуазель де Вальми быстрым шагом шла по сырому и, несмотря на солнечное утро, темному коридору Азкабана. Рядом летел ее Патронус – олененок. Почти бегом она преодолела расстояние от лестницы до последней камеры. У решетки, источенной ржавчиной, она остановилась.
-Мистер Северус Тобиас Снейп? – звенящим от волнения и, признаться, от страха голосом спросила девушка.
Мужчина, стоявший лицом к стене, медленно обернулся. Девушка замерла.
-Мы знакомы? – бархатным, удивительно приятным голосом спросил он, рассматривая девушку.
-Мое имя Оливия, Оливия де Вальми. Я психолог из Министерства.
-Фадж прислал вас? Не может быть!
-О, нет. Меня попросил об этой услуге профессор Дамболдор.
-Альбус? А, узнаю его в этом поступке. Вы француженка, Мадемуазель де Вальми?
-Да, - Оливия начертала стул и присела, сложив руки на коленях.
Снейп пристально смотрел на свою единственную посетительницу и спрашивал себя, не сходит ли он с ума. Перед ним сидела, скромно сложив тонкие ручки на коленях, ангел. Тонкая, словно тростник на ветру с фарфорово-бледным треугольным личиком, на котором горели большие карие, с золотыми крапинками, глаза. Розовая нижняя губка слегка подрагивала – Оливия боялась.
Оливия так же внимательно смотрела на него, своими огромными влажными глазами. Ее фарфоровые щечки покрылись легким румянцем смущения.
-Вы смущены, мадемуазель? – прервал молчание Снейп. – Вы рассматриваете меня. Вы, верно, нашли, что я красив?
В его словах сквозила неприкрытая ирония. Щеки Оливии покраснели еще больше. Но, заметив, как блеснули глаза заключенного, она согнала краску с лица.
-Ну же, мадемуазель, говорите.
-О, нет, месье. Вы отнюдь не красивы.
Уголки губ Снейпа задрожали. Оливии стало неловко.
-Простите, сэр. Мне так неловко, - девушка прижала ладошку ко лбу.
-Хорошо, - он наклонил голову, но Оливия заметила неумелую улыбку на его изможденном лице. – Мадемуазель де Вальми, зачем вы пришли?
-Я здесь, чтобы доказать, что все, что говорят о вас в Министерстве – ложь. Суд над вами состоится через пару недель, я должна вам помочь. Мой голос очень много значит, - девушка правильно угадала перемену в настроении заключенного. - Верьте мне.
Снейп оперся плечом о стену и выразительно посмотрел на Оливию.
-Вам лучше уйти, - твердо сказал он.
-Хорошо, сэр. Вот, мне сказали, что вы курите, - тихо произнесла девушка, протягивая Снейпу сигареты. Он вздрогнул от прикосновения тонких пальчиков с овальными ноготками.
-Прощайте.
-Нет, нет, до свидания, - лучисто улыбнулась Оливия и побежала к лестнице. Снейп проводил ее долгим задумчивым взглядом.
-Альбус, - прошептал он, - зачем вы отняли у меня покой?
|
Великобритания, 05.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
