Глава первая и единственная в письмах Ты… Как ты могла такое написать?! Как это пришло в твою голову?! Впрочем, кого и о чем я спрашиваю?! Блондинка!
***
Кэт, дорогая, здравствуй! Рада была получить твое письмо. Несмотря на его лаконичность, я поняла, что тебя взволновала моя новая книга. Я в восхищении. Мало того, что ты смогла достать тестовый экземпляр, так еще и осилила тысячу четыреста страниц за два дня! Не ожидала, честно, – ты же последние четверть века не читаешь ничего длиннее цифр на ценниках. Тем более приятно, что ты даже написала. И все же… Не хочу показаться мелочной, но, Кэт, я полторы минуты пыталась понять, что за блондинка мне пишет, пока не вспомнила, что видела эту корявую "т" на одной из колдографий из моей книги. В будущем подписывайся хотя бы именем, хорошо? На фамилию я не претендую: я же понимаю, что тебе уже и самой легко запутаться. Да и я могу быть не в курсе очередной перемены.
Твоя Рита Скитер.
Скитер-мэнор, 22.12.1999.
P.S. Кстати о волосах. Дорогая, ты поседела или перекрасилась? Зачем?
***
Рита, спасибо за быстрый ответ! Прости, чуткая, мою несдержанность и несправедливость. Ты – ангел! Ради меня отложить свое зачарованное перо и взять в руки простое. Я чувствую себя обязанной, как минимум, перьями! Милая, ты все перепутала. Начнем с того, что мою корявую "т" ты видела в приглашении на свадьбу, которое я тебе выслала месяц назад. Или ты не вскрываешь почту, если она не о твоей… кхм… книге? Кстати, ее мне дал мой жених, открыв на иллюстрации "Не удивительно, что именно такой захотел ее запомнить Северус Снейп". Представь, дорогая, Крэбб не узнал меня по твоему описанию этой неудачной рыжей колдографии, которую фотограф почему-то назвал черно-белой художественной (кстати, откуда она у тебя?). И немудрено: ты запамятовала. У меня синие глаза (их цвет сравнивают с берлинской лазурью!) безо всяких зеленых оттенков. Мои до сих пор черные, а не каштановые волосы не отдают золотом ни при солнце, ни при луне. Со мной не связываются ради того, чтобы видеть во мне кого-то другого (и уж совершенно точно, с этой замухрышкой меня даже со спины нельзя было перепутать). И у меня ничего не могло быть с мальчиком одиннадцати – пятнадцати лет. Мы решили, что ты так шутишь. Я пока прочитала только те семь абзацев, где ты пишешь обо мне (причем до того, как посмотрела на обложку). Знаешь, Рита, когда я увидела имя автора, не сказать, что была удивлена, но все же некоторые аспекты… вызвали мое недоумение.
Катерина Барк, в девичестве Холт.
Гамп-тауэр, 22.12.1999.
P.S. Кстати, о перьях. Тебе гуся отправить уже запеченного или ты лично приготовишь по своему восхитительному рецепту, до которого у тебя все руки не доходят? На всякий случай сообщаю. Гусь – это такая птица, размером с нормальную сову. В твоем мэноре поместится? Если да, то тебе явно переплатили за то безобразие, в котором ты смешала меня с грязью.
***
Кэт, милая, какие "шутки"? Ты внимательно читала? Я же не утверждала, что ты так выглядишь, а описала ту самую колдографию. Кстати, не наговаривай, она действительно художественная, можешь мне поверить. И, насколько могу судить, обошлась недешево: я знаю всего нескольких фотографов, которые так мастерски работают со светом и сепией. Впрочем, тебе, наверное, это не интересно: ты разбираешься только в столовом серебре. Из того, что тебя интересует. Колдографию мне прислали почтовой совой, анонимно. Отправителя найти не удалось (можешь поверить, искала несколько месяцев очень тщательно, я это умею). Что касается остального, то, дорогая, я всего лишь интерпретирую факты. И, солнце мое, позволь вновь тобою восхититься. Даже я со своей профессиональной памятью не помню всех замухрышек Хогвартса. Кто бы подумал, что ты их вообще замечала! И ты пытаешься меня уверить, что я ошиблась? Даже не поздравляю с тем, что твоя помолвка не разрушилась из-за этих восьми абзацев: я и так была уверена в стойкости Крэбба. Если уж его не испугала твоя биография, то моя книга тем более не должна была. Исключительная храбрость! Дамблдор ему бы тоже предложил на Гриффиндоре учиться. Кстати, получила из издательства свои экземпляры. Высылаю тебе один с дарственной надписью, может, дочитаешь еще абзац. Ты же поклонница этого сальноволосого урода (хотя и пишешь о какой-то грязи?!). А если осилишь всю книгу, то узнаешь кое-что еще: она не о твоих отношениях со Снейпом. И извини, если тебя задело сравнение.
Рита.
Скитер-мэнор, 23.12.1999.
P.S. Гуся не нужно. У меня опять обострение – жирного не ем. Похоже, с праздниками я пролетела… Сижу на рыбе из собственного озера и морепродуктах с соседской фермы. Нужно успеть прийти в себя до презентации. К себе пока не приглашаю – здесь полный развал. Надеюсь, ко дню рождения привести дом в порядок, тогда посмотришь.
***
Рита, Крэбб – слизеринец до последней шерстинки единорога в его волшебной палочке, не вздумай озвучить ему шутку о Гриффиндоре. Он и так косится на меня. И о Снейпе тоже не напоминай: кажется, там были какие-то счеты. Или после откровений Поттера взъелся? Не знаю, но дело не во мне, это точно. Тот случай, о котором ты написала в третьем абзаце, Крэбб помнит: он же на год старше меня и тогда еще учился. И Снейпа в том возрасте он помнит тоже. Так что твои интерпре инсинуации его насмешили. Теперь о них. Ты когда-нибудь слышала о дружбе? Она случается, как ни странно, а иногда бывает и между мужчиной и женщиной. Северус был моим другом, но даже это относится к более позднему периоду. В школе мы просто вместе учились. А его пассию трудно было не заметить: она постоянно ходила с таким видом, будто за то, что она ведьма, ей уже обязан весь магический мир. Хотя, наверное, ты права, я бы не обратила на нее внимания, даже столкнувшись в дверях. Но на последнем году моего обучения наши девочки эту… привязанность к грязнокровке стали воспринимать как личное оскорбление от Гриффиндора. Ну, ты же знаешь изобретательность и мстительность наших дам. Кажется, там было какое-то пари, но, полагаю, ни одна теперь не признается. Надо было меня расспросить, прежде чем писать свои опусы. Абзацев все-таки семь. Считать я еще не разучилась. Если, конечно, ты не причисляешь к абзацам подпись под колдографией, вступительное предложение под заголовком или сам заголовок главы "Катерина Холт: прекрасная и опасная". За название главы прощаю даже сравнение с этой магглой.
Кэт.
Гамп-тауэр, 24.12.1999.
P.S. Естественно, обострение, как ему не быть: столько желчи в каждой строчке. Истратила годовой запас – не меньше. Береги себя!
***
Кэт, я знаю, что дружба бывает. И очень ценю наши отношения. Ну, не могла я не написать о тебе! Тебя видели с ним, и не один раз, и ты слишком яркая, чтобы это можно было проигнорировать. Поверь, если бы я умолчала об этих фактах, вышло бы еще хуже: как минимум у тех, от кого я их узнала, возникли бы вопросы. Это пока все тихо было – никто не вспоминал, а как только я подняла бы муть со дна этого омута… Информации свойственно распространяться. Когда ты немного успокоишься, то поймешь, что часть написанного мною о тебе можно прочитать, придав какой угодно смысл, а другую часть отнесут на счет моих преувеличений и передергиваний. А главное – дальше никто копать не будет. Ведь Крэбб не пытается выведать дополнительные подробности? Возьмем, к примеру, то, что ты называешь инсинуациями. Я всего лишь написала, что вас застали уединившимися во втором часу ночи. Да, не буду отпираться, я рассчитывала на бойкое воображение моих читателей (и то, что даже ты сделала такие выводы, подтверждает, что я не ошиблась). Отчасти этому способствовала надпись на той самой колдографии: "Северусу, на долгую память. С любовью, Катерина". Но не я же ее писала, дорогая. Но это не более чем домыслы, и не составит труда ткнуть носом в этот факт любого. Кэт, мне же эту книгу продать нужно, а как еще заставить читать о человеке, от воспоминаний о котором тошнит три четверти тех, кто у него учился? А это, как минимум, шестая часть моей аудитории. О пари я знаю. Но вот о нем написать точно не могла, потому что я знаю также, в чем оно заключалось, и кто его выиграл. Мне и с анимагией проблем хватило (если бы не книга из библиотеки твоего пятого мужа…). Ну, а что касается твоей "дружбы" со Снейпом… Называй как хочешь, но по моему глубокому убеждению, если дружат мужчина и женщина, то от этого дети рождаются. Всем "подружкам" Снейпа повезло, что он зельевар. Тебе особенно – об этом в книге написано в одном из восьми абзацев (если бы ты удосужилась открыть ее чуть дальше – на тысяча сорок второй странице… я не об очень многом прошу?). И счастливого Рождества!
Рита.
Скитер-мэнор, 25.12.1999.
P.S. Ты хочешь сказать, что позволила бы мне написать биографию Снейпа? Шутишь, подруга!
***
Рита, какие дети?! Я старше его на два с половиной года, он сам мне ребенком казался. По крайней мере, пока мы учились вместе. В школе мы говорили с ним всего несколько раз, когда я просила приготовить мне зелья. Кстати, в ту ночь, о которой ты написала в третьем абзаце, мы всего лишь ингредиент искали. Последний абзац прочитала… тронута. Не уверена, что это правда, скорее уж это была та трактирщица (застали бы ее рыдающей… моя колдография с Блейзом не попала бы ни в одну газету). Крэбб ни о чем не расспрашивает, но после того, как прочел восьмой абзац, бесится. Ничего, пройдет. А нет… так может, и лучше. Извини, что коротко: твое письмо поймало меня в гостях. И с Рождеством тебя, дорогая!
Кэт.
Малфой-Мэнор, 25.12.1999.
P. S. Прости за своего совенка – его малфоевский кот сожрал (кажется, они тоже прочитали что-то из твоей книги – Люциус расспрашивал о тебе). Оставь пока у себя мою Минерву, хоть ответить сможешь. P.P.S. Как самочувствие?
***
Кэт, ты смеешься надо мной? Объясни, свет мой, какие же зелья тебе были нужны в школе, которых бы ты не могла приготовить сама? И просвети, чаровница, что за ингредиенты можно найти в каменных подземельях? И ты хочешь сказать, что не было ничего незабываемого, стоившего той дарственной надписи на колдографии? А когда ты ее делала, ты его любила платонически или испытывала к нему материнские чувства? Расскажи мне об этом, дорогая, это так интересно! К слову о детях. Я имела в виду четвертый абзац. Или я ошиблась, и к рождению Блейза Снейп не имеет никакого отношения? Не буду спорить о восьмом абзаце (кто его поймет, твоего профессора), но насчет седьмого ты глубоко заблуждаешься. Прессе нужны не только эмоции, но и удачные ракурсы, а ты чертовски фотогенична. Рыдать мог кто угодно, хоть Шеклболт в обнимку с Поттером. Но они пошли бы в раздел официоза, пока есть хоть одна твоя колдография. Тем более такая тема: "Мать плачет на плече у чудом спасшегося сына". Ты не представляешь, за какие деньги Ведьмополитен продал ее зарубежным изданиям! И, котенок, что за настроения за месяц до свадьбы?
Рита.
Скитер-мэнор, 25.12.1999.
P.S. Надеюсь, Малфои забыли покормить свою живность, потому что увлеклись чтением. Пусть представят, что это пресс-релиз их биографии, и потеряют аппетит и сами. P.P.S. Мне уже лучше, спасибо. И за омаров тоже!
***
Рита, ну, ты сама подумай, когда мне было готовить зелья? Я же не только фотографировалась, но и училась! У меня, между прочим, пять ЖАБА на "превосходно" сдано, о СОВ я даже не вспоминаю. Три последних года в Хогвартсе я ни на что не находила времени – не ночами же мне было сидеть. А Северус за умеренную плату (в сиклях и галлеонах, не остри, не забывай о своем желчном пузыре!) варил все, что пользовалось спросом. И в то время я ничего никому не подписывала. В подземельях мы искали бандиман. Его же невозможно найти в гостиной и спальнях, там домовые эльфы все вылизывают. И камни он не очень любит – ему больше деревянные покрытия нравятся. Вот мы и завозились. Но оно того стоило: вытяжка из этой гадости существенно улучшила действие пилингового крема, которым, кстати, и ты пользуешься. Насчет Блейза ты права (хотя я и не понимаю, как тебе это удается!). Твои слова о ракурсе воспринимаю исключительно как знак поддержки: увы, на эту толстую пигалицу пялился не только Северус. Все студенты Хогвартса (включая моего сына!), глядя на нее, только что слюной не давятся. Почему, Рита? Что в ней такого? Даже не красавица… На мои психи не обращай внимания: я перед свадьбами всегда нервничаю.
Кэт.
Гамп-тауэр, 26.12.1999.
P.S. Чудесный филин, и где же я таких видела?
***
Кэти, ну что ты так прицепилась к этой колдографии? Я и не утверждаю, что ты ему подарила карточку в школе. Я написала, что на этом снимке ты в 17-летнем возрасте, и предположила, что повод для такой надписи должен был быть очень серьезным. Разве я ошиблась? Или мне нужно было выяснить и написать, за что ты ее подписала Снейпу? Было бы одним абзацем больше… Лучше объясни, с чего ты потащилась в подземелья? Снейп один эту гадость не соглашался искать? Или ты охотча до ручного труда? Тогда приезжай – у меня в мэноре этой дряни навалом, ничто не помогает. А звать другую дрянь из Министерства не хочу. С твоим первым браком вообще все просто. В сентябре 1975 года ты выходишь замуж за своего сказочного принца с алмазными копями (несмотря на протесты его родни) и несколько лет не можешь родить. Осенью 1979 года разыскиваешь Снейпа через его знакомых. Вскоре он попадается на подслушивании пророчества, произнесенного Сибиллой Трелони в "Кабаньей голове" (как выяснилось полтора года назад). Но пророчество было спонтанным, оно вырвалось во время обычного собеседования этой горе-прорицательницы с Дамблдором. И Снейп не может сказать ничего вразумительного насчет того, что интересного он рассчитывал узнать, зачем подслушивал. Но в этот же день, оказывается, ты отсутствуешь полдня (муж у тебя ревнивый был, он обошел всех твоих подруг; и канун Хэллоуина легко запоминается). Возвратилась домой ты только под вечер. Не могла выйти из бара, Кэт? Ждала, пока страсти улягутся? На следующий день у тебя начинается ресторанный период, который заканчивается после смерти твоего мужа во время Рождественского ужина. Домовой эльф признается, что при приготовлении пунша по ошибке перепутал банки с медом и добавил ядовитый, и отправляется в Азкабан. Я всего лишь копнула чуть дальше и выяснила, что это был не яд, а некое вещество животного происхождения, которое в больших дозах может вызвать сердечный приступ, а в малых, как ни странно, препятствует зачатию (у беременных женщин вытравливает плод). А также мне удалось выяснить, что на столе было две чаши с медовым пуншем – около каждого из супругов. И я знаю, что ты спиртное не любишь. Да, еще один момент. Блейз родился в августе. Какие еще выводы можно сделать? Ну, а насчет Розмерты… У магглов есть такой термин – сексапильность. Впрочем, какое бы внимание ей не оказывали, а все, что у нее было – тайная связь со страшным как прошедшая война профессором, а у тебя – семь очень даже конкурентоспособных мужей. Не стоит она твоего внимания. Забудь.
Рита.
Скитер-мэнор, 26.12.1999
P.S. Филина Малфои прислали с извинениями.
***
Рита, я даже не знаю, что сказать… Я все равно не понимаю, как тебе это удается… Но это невероятно! Твои выводы по моему первому браку абсолютно правильны. Забини первые годы пилил меня за то, что я не могу родить. Но в нашей семье ни у кого не было проблем с фертильностью, поэтому я не особо и переживала. А потом он начал угрожать мне разводом. Я рассчитала дни… через несколько месяцев заподозрила что-то неладное. Муж отмахнулся от моих подозрений и разозлился, что я нападаю на его родственников. Я пыталась разобраться сама, а потом разыскала Северуса (а к кому еще я могла обратиться?). В один из дней, когда муж ушел по делам, я отправила эльфа с поручением в город, и позвала Северуса взять пробы со всего, что я ела и пила. Мы договорились встретиться через две недели в "Кабанье голове": накануне Хэллоуина я могла туда пробраться под маской, не вызывая лишних подозрений. Его поймали, когда он шел ко мне, потом он о чем-то с Дамблдором долго говорил, а я сидела и ждала в соседнем номере. В моем питье оказалось то самое вещество в малой дозировке. Северус сказал, что это не совсем яд, поэтому антидота нет. Пришлось перейти на какое-то время на питание вне дома. Спустя месяц я уже знала, что беременна. И, представь, перед тем Рождеством я увидела домового эльфа Забини с банкой. Спросила, что там, он ответил: "Мед для пунша". Рита, для рождественского стола я традиционно сама составляла меню и делала заказы, и мед уже был доставлен. Естественно, я насторожилась. Отправила этого кривоухого урода с каким-то поручением и связалась с Северусом. Он сразу же опознал этот "мед". И вот тогда я разозлилась. Поменять местами чаши было делом двух секунд. Рита, я все понимала. И то, что концентрация должна была быть смертельной (ведь я бы выпила от силы глоток, а не весь фужер залпом). И то, что сам Забини, наверное, был не виноват, он так радовался моей беременности. Но, Рита, он же знал свою родню, неужели ничего не подозревал? И почему меня защищал не мой муж, а другой мужчина? На фиг вообще нужен такой муж? Только почему-то все равно было до слез обидно. Я все же до последнего надеялась на то, что ошиблась, что мой пунш окажется таким же, как и его, и у нас все будет хорошо. Так и рыдала, пока этот ненормальный эльф не прибежал. В итоге я осталась почти без средств, продала почти все свои украшения. К тому времени, как родился Блейз, мое материальное положение было просто устрашающим, пришлось срочно искать нового мужа. Ну, а остальное ты и так знаешь.
Кэт.
Гамп-тауэр, 27.12.1999
P.S. Извини, дорогая…
***
Спасибо за комплимент, котенок. Но пропитывать самовоспламеняющимся раствором письмо было совершенно излишне. Во-первых, (на будущее) Кэт, это бесполезно. Есть такая вещь, как хроноворот: достаточно вернуться на полчаса назад и сфотографировать письмо, и потом уже оно может гореть сколько угодно. И ты знаешь, что у меня он есть. Кстати, оригиналов некоторых приведенных в книге документов (например, той записки, в которой Снейп предупреждает некто о засаде Ордена Феникса) у меня нет именно по этой же причине: приславший мне их тоже умеет готовить зелья. И, кстати, он не скрывал этого. Письма были пропитаны паром исстаревающей суспензии – когда я их получила, они уже выглядели как двухсотлетние и характерно светились, а через неделю истлели. Но, как видишь, их колдографии в книге есть (тебе будет приятно: твою карточку этот некто пощадил). Во-вторых, ты совершенно не обязана мне что-то объяснять. И без обид: моя репутация мне известна. В-третьих, я не собираюсь ни с кем делиться твоими признаниями. Кэтти, я слишком многим обязана тебе. Ко мне хорошо относится очень мало людей (впрочем, на всеобщую любовь я и не претендую). Но вряд ли кто из них сам подошел бы ко мне и предложил незарегистрированный хроноворот для доказательства моей невиновности. А потом еще и предоставил бы книгу, существующую в мире в семи экземплярах, чтобы я могла "научиться" анимагии. Да и не в этом дело. Ты не злая, Кэт, что бы о тебе ни говорили. У нас у всех есть скелеты в шкафу, но ты не лицемеришь, не притворяешься. Это редкость в наши дни – тебя уже за это нужно защищать. С учетом сказанного, извини, если покажусь нескромной, подробности не спрашиваю, по возможности ответь в общих чертах (мне просто необходимо проверить достоверность своих источников). Что значит, ты осталась без средств после смерти Забини? Алмазные шахты ты получила после рождения Блейза, точнее, он их получил, по стечению странных обстоятельств затопленные водой. Но ведь были и бриллианты? И почему ты не пошла за помощью к своему брату?
Рита.
Скитер-мэнор, 28.12.1999.
P.S. Такое ощущение, что Малфои мне всю свою совятню на прокорм отправили. Как ни посмотрю на озеро – филин сидит и ест мою рыбу. Не может же одна птица есть не переставая? Это, оказывается, рыбный филин – естественно, совятне он предпочитает мой водоем.
***
Рита, не сердись, сердце мое! Прости, я просто не привыкла доверять кому бы то ни было. А ты – умница, еще раз повторю! Я бы не догадалась… (только почему-то Северуса не любишь, а ведь он тоже никогда не лицемерил). У брата ко времени, когда я овдовела в первый раз, уже была своя семья, и они не благоденствовали. Не говоря уже о том, что он тоже был не в восторге от моего замужества. Я не хотела слушать постоянно: "Я же говорил тебе..." Бриллианты я получила как отступное от родни Забини. Но когда я показала их гоблинам, то выяснилось, что камни были украдены с какого-то капища (это правда, увы, они не обманули: родня потом призналась, что сама купила их за треть стоимости). Но гоблины, пользуясь моим отчаянным положением, и трети не предлагали, а обращаться к кому-то еще я побоялась. Вот я и сидела на бриллиантах и без денег. Хранить камни мне было негде, Северус как-то смог спрятать их в Хогвартсе, в одном из подземелий. А потом, когда я вышла замуж в третий раз, Гамп оформил на меня допуск в свое хранилище, и я перенесла камни туда. К слову, это я за ними приезжала в декабре 1981 года, а не поздравить Северуса с оправданием, как ты предположила в пятом абзаце. И, Рита, причина посещения мною Хогвартса в июне 1991 года тоже не та, о которой ты непрозрачно намекнула в шестом. Хотя в одном ты права – смерть Максимуса меня не расстроила. Вообще, все мои четные браки – это катастрофы, второй и четвертый особенно.
Кэт.
Гамп-тауэр, 29.12.1999.
P.S. Если хочешь, я узнаю, как в Хогвартсе рыбу разводят. Они же кормят как-то эту прорву людей, а озеро одно, и там своих едаков хватает.
***
Слава Мерлину, с моими источниками все в порядке. Кэт, не смеши мою метлу! В результате первой "катастрофы" ты получила недвижимость и хранилище в Гринготтсе на одном из самых глубоких уровней. Состояние четвертого мужа тоже исчислялось пятизначной цифрой в галлеонах. После шестого брака тебе "не повезло" в третий раз в виде особняка в Лондоне с выходом на Диагонн-аллею. О таких золотоносных "трагедиях" мечтает все женское население. Но им перепадает только заунывный вой Селестины Уорбек. Про твои нечетные браки я уж не говорю. И у тебя есть сын. А что ты подразумеваешь под непрозрачным намеком? Я лишь предположила, что когда пришедший на отработку гриффиндорец застал тебя повисшей у Снейпа на шее, ты его тоже благодарила за что-то. Согласись, поводов у тебя было достаточно. Но опять же, я не только ничего не утверждала, но и привела еще одну причину твоей темпераментности – в восьмом абзаце. Кстати, с тех пор, как Снейп рявкнул на того ребенка, бедняга заикается и косит, а рассказать все смог только под действием Веритасерума. Да, об отработках. Спасибо за эльфа, вычистил уже треть дома. Может, его тебе обратно отправить, все-таки к Новому году нужно готовиться? А Снейп, конечно, не лицемерил, он всех совершенно искренне ненавидел. Ну, или почти всех.
Рита.
Скитер-мэнор, 28.12.1999.
P.S. Про рыбу я узнала еще пять лет назад, когда брала интервью у хогвартского лесничего, хотя все равно спасибо. Ее достаточно, но сам факт! Добавлю к счету Малфоев.
***
Рита, люди не понимают, чему завидуют. И всегда готовы преувеличивать радости других. Насчет "золотоносных" трагедий. Недвижимость Джорджа Фрэймпа, доставшаяся ему от дальней родни, оказалась клочком земли в двух ярдах от маггловской деревни, на котором стоит (если это можно так назвать) полусгнивший дом с земляным полом. Эта развалина даже не была скрыта магией! Если бы в хранилище залез вор, то прослезился бы от разочарования (по крайней мере, когда я туда попала, надо мной смеялись не только гоблины, но, кажется, даже дракон). Так мне же еще пришлось оплачивать содержание этого хранилища (читай – дракона) за последний год, потому что иначе я не могла расторгнуть договор. Плюс к этому второй муж наделал долгов под залог своих "земель". Ты не представляешь, какой злой я была! Это счастье покойного, что дважды нельзя умереть! Кстати, Рита, к вопросу о первом абзаце, в котором ты коротенько на полстраницы описала некоторые из моих браков, точнее их завершение. Я тоже не знаю, почему авроры решили, что Фреймп был Упивающимся смертью. Если он кого и изводил, то только меня – своими похождениями. И не соглашусь с тем, что все мои мужья умирали вовремя. Если бы этого убили на полгода раньше – было бы в самый раз. И что мне еще оставалось делать, как не срочно выходить замуж? Не удалось бы окрутить Гампа (благо, он со школы по мне сох) – вскоре опять оказалась бы на улице с грудным ребенком на руках, без недвижимости и бриллиантов. Вот шестой, не спорю, очень вовремя нашел на пороге дома закутанного в пеленки детеныша мантикоры (трагедия, конечно, но зато теперь мы знаем, что яд у молодых особей этой твари столь же опасен, как и у взрослых). Георг Эктинг, действительно, был богат, но сделал ставку в турнире по квиддичу на все состояние, включая упомянутый дом в Лондоне и замок. Мой замок, Рита! Доставшийся мне от третьего мужа! Я узнала об этом случайно и едва не опозд разорилась. Мне потом Бэгмэн прохода не давал: пытался доказать, что смерть мужа до начала чемпионата не имеет значения для пари. Четвертый брак… это вообще страшная история. Из написанного тобой следует, что я примчалась благодарить Северуса за отравление мужа, едва того похоронили. По крайней мере, этот вариант скорее приходит в голову, чем второй, тобою предложенный – в 8 абзаце. Северус Максимуса не травил. То есть, никто никого не травил: муж сам отравился устрицами. Сколько он их ел – я не знаю, не следила: у меня на его трапезы уже глаза не смотрели. Да и количество было не важно. В Хогвартс я приехала почти через месяц после похорон. Мне нужно было попросить по старой дружбе присмотреть за Блейзом, мальчик через два месяца в школу поступал. Я знала, что могу положиться на Северуса (и ты ошибаешься: он не ненавидел детей – просто трудно переносил глупость, а ему пришлось работать в школе – есть от чего взбеситься). И что значит "повисла на шее"? Рита, это было бы трудновыполнимо: я выше его на полдюйма. Кстати, представь, все мои четные браки случались в январе. А теперь близится восьмой, и тоже в январе. Мне страшно.
Кэт.
Гамп-тауэр, 29.12.1999.
P.S. И насчет Малфоев. Я думала ты шутишь. Рита, оставь их! Люциус тебя убьет.
***
Ах, так это вы ростом мерялись?.. Кэт, даже комментировать не хочу. Дорогая, это ты замуж выходишь в среднем раз в три года и порою через месяц после смены статуса, поэтому, естественно, для тебя двадцать два дня – много. Но среди моих потенциальных читателей распространены моногамные связи (по крайней мере, если судить по официальной статистике). Им этот срок может показаться недостаточным для того, чтобы безутешная вдова могла позволить себе обнимать другого мужчину. И к вопросу о браках. Ты попробуй пропустить восьмой и сразу выходи замуж в девятый раз. Или перенеси свадьбу на февраль. Не грусти, Кэт, все обойдется. За Альфреда Гампа ты тоже вышла скорее от отчаяния, хотя сколько раз ты ему отказывала? А потом прожила с ним 8 лет. Самый продолжительный из твоих браков, между прочим. И, кажется, самый счастливый. И спасибо за разъяснения о том, что ненавидел Снейп. Это многое объясняет: например, почему владельцы "Chocoworld" едва не разорились, когда поместили его портрет во вкладышах. Шоколадные лягушки во всей партии прогоркли, а у детей случались истерики. При том, что самого Снейпа на карточках так никто ни разу и не увидел. А ведь он был уже мертв. Считать, что можешь использовать Снейпа, – это та еще глупость. Вот мне и непонятно это всеобщее помешательство. Почему все верили, что могут управлять им, что он не предаст? Ну эта маггла – ладно, чего с нее взять – считала, что он ее любит. Но Дамблдор и Ты-Знаешь-Кто?.. Два сильнейших мага современности доверились Снейпу и умерли с его подачи. Весь мир сошел с ума.
Рита.
Скитер-мэнор, 30.12.1999.
P.S. Дорогая, не беспокойся! Я предложу Малфоям всего лишь купить все три экземпляра рукописи о них – не откажутся.
***
Рита, как ты не понимаешь! Я впервые вернулась в Хогвартс через шестнадцать лет после выпускного. Ничего удивительного, что я расчувствовалась немного, накатили детские воспоминания, закружилась голова. Когда этот нахальный мальчишка ворвался, Северус всего лишь поддерживал меня. Ждать я не могла: учебный год уже заканчивался. Я действительно приезжала просить за сына! Кстати, это его домовика я к тебе направила, так что пусть работает, пока Блейз его не позвал. Мне и одного хватает. Мальчика моего все время нет дома, так что двум эльфам тут делать особо нечего. Это, кстати, подарок Блейзу на шестилетие от Альфреда. А замуж за него я не вышла сразу после школы, потому что он был редкий зануда, а я до 24 лет – романтичной дурой. Поумнела после второго брака. И мы хорошо жили… если бы не эта непонятная дурь с разведением гиппогрифов. Даже мне с моим "превосходно" по Уходу такое в голову бы не пришло бы: это же не одна тварь, а стая. Ты не представляешь, что было с Блейзом, когда в школе им пришлось их "приручать"! Он обожал второго отчима. Кстати, в сентябре 1993 года я встречалась с Северусом именно из-за их профессорского состава, а не ради сообщения о том, что я овдовела в пятый раз, как ты написала в восьмом абзаце. Я бы рада объяснить тебе этот "феномен доверия", только не знаю как. Северус становился... как бы привычкой, чем-то очень личным. Не знаю, что было на уме у Дамблдора, и уж тем более, у Того-Самого, но не удивлюсь, если там все получилось так же. А с лягушками забавно вышло, я сама купила несколько коробок. Кстати, Северус ненавидел лягушек и жаб – терпел их только в виде ингредиентов. А шоколад предпочитал жидкий. Надеюсь, я тебя увижу сегодня в "Вакхе"? Приходи – весело, может, и не будет, но хоть какое-то общество… Спасибо за совет, но свадьбу Крэбб не соглашается переносить: он и так уже полгода ждет. И пропустить не получится.
Кэт.
Гамп-тауэр, 31.12.1999.
P.S. Я все равно боюсь за тебя. Но как знаешь.
Анкета НЖП/фик: http://spinners-end.ucoz.ru/publ/39-1-0-734 |
Великобритания, 03.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
