−Так-так... − Сильные изящные пальцы выстукивали странную, постоянно
меняющуюся мелодию − то бравурную музыку, то похоронный марш. Очевидно,
именно такой ритм в данный момент более всего способствовал
мыслительному процессу человека, сидевшего за массивным письменным
столом и внимательно изучавшего некий пергамент. Записи были
просмотрены и отложены в сторону, наступила очередь следующего листа из
небольшой стопки ему подобных.
На жестком и совершенно неудобном стуле для посетителей,
выпрямившись и вцепившись обеими руками в сумочку, сидела молодая
женщина. Ожидая, когда же хозяин кабинета освободится, она искоса на
него поглядывала. «Хозяин» − это слово подходило к нему как нельзя
лучше. Темноволосый, хорошо сложенный мужчина, слегка за тридцать.
Правильные черты лица, волевой подбородок, чуть вьющиеся волосы,
красивые глаза... Правда, немного бледен − не мешало бы чаще бывать на
солнце... Напомнив себе, что ТАК пристально смотреть на людей − не
очень-то прилично, посетительница отвела взгляд, и стала изучать
окружающую обстановку. Темная дубовая мебель в строгом офисном стиле,
полки книжных шкафов едва не прогибаются под тяжестью огромных древних
фолиантов. На стене − единственная, потемневшая от времени картина, к
золоченой резной раме прикреплена табличка: «Николас Фламель создает
философский камень. Холст, масло. Предположительно принадлежит кисти
Томаса Люциуса Риддла». Имя художника ни о чем не говорило, и
посетительница принялась разглядывать многочисленные фотографии в
серебряных рамках, в строгом порядке расставленные на письменном столе.
Некоторые даже были подписаны. На одной хозяин кабинета пожимал руку
старику в смешных очках-половинках, снимали явно на официальном
мероприятии, подпись гласила: «Директор Хогвартса мистер Северус Снейп
и Министр Магии сэр Альбус Дамблдор на открытии нового здания школы
чародейства».
Наконец директор отложил в сторону последний пергамент и
оценивающе оглядел сидевшую перед ним женщину. Воцарилось несколько
неловкое молчание. «Северус − суровый? − подумала посетительница. −
Ничего не скажешь, подходящее имя... Но КАКОЙ мужчина!». Слегка
покраснев под пристальным взглядом, она на мгновение вздрогнула от
странного неприятного ощущения: на секунду показалось − Снейпу
прекрасно известно, что за мысль пришла ей в голову. Робко кашлянув,
женщина решила проявить инициативу и попыталась начать разговор:
− Кхм, мистер Снейп... Я вижу, вы прочитали мои рекомендательные письма...
Северус Снейп молча кивнул.
− И просмотрели аттестат − в Шармбатоне я была далеко не последней в своем выпуске!
Снова молчаливый кивок.
− Я уже несколько раз посылала письмо, с просьбой о приеме на
работу. Но, наверное, в Англии проблемы с почтой − ответ мне почему-то
так и не пришел... Вот я и решила приехать и лично придти к вам. Всегда
мечтала преподавать в Хогвартсе... − Женщина умолкла, выжидательно
смотря на Снейпа.
Директор Хогвартса саркастически усмехнулся.
− Почта у нас плохо работает, говорите? Послушайте-ка, мисс... −
он на секунду глянул в лежащий перед ним пергамент − да, мисс Кэтлин.
Как я понял, вы претендуете на место преподавателя Предсказаний и
Пророчеств? Ничем не могу вам помочь.
Женщина растерянно взглянула на него:
− Я не понимаю... А как же объявление в «Ежедневном пророке»: освободилась вакансия...
Снейп пожал плечами:
− На эту должность давно уже взята профессор Трелони −
потомственная предсказательница, сильнейший дар пророчества. А вот у
вас подобных способностей явно не наблюдается. Иначе знали бы заранее −
место уже занято. Все, мисс, я вас больше не задерживаю.
Он нажал кнопку переговорного устройства:
− Мисс МакГонагалл!
Почти сразу появилась секретарша, яркая стройная брюнетка средних лет. Снейп взглядом указал на посетительницу и сказал:
− Минерва, мы с этой леди уже закончили. Проводите ее и зайдите потом ко мне.
Оторопевшую посетительницу тут же выдворили в небольшую приемную,
а мисс МакГонагалл вернулась в кабинет директора. Из-за неплотно
прикрытой двери раздался взрыв хохота. Женщина заинтересованно
прислушалась: похоже, Снейп делился своими впечатлениями. Уловить
удалось только обрывки фраз, но и этого оказалось достаточно: «...Ну и
французы! ...Минни, в этом Шармбатоне дипломы кому попало выдают!
Минимальный уровень магических способностей... было у нас такое однажды
− помнишь Шампайка? ...эта девица − почти сквиб..."
Женщина в ярости сжала кулаки, на глазах даже слезы появились от
злости. «Это я − сквиб??? А секретарша его − кошка драная... Имя-то
кошачье какое: Минни!» Резко повернувшись, она шагнула к выходу,
случайно задев локтем вазочку с цветами. Хрупкая вещица покачнулась,
упала и разбилась на мелкие кусочки; вода вперемешку с фарфоровым
крошевом залила пергаменты, лежавшие на столе секретарши... Злорадно
хихикнув, неудачливая посетительница вздернула подбородок и вышла,
пинком открыв дверь приемной.
Но когда женщина оказалась на улице, мимолетная радость от маленькой мести уже испарилась, оставив одну только горечь....
***
Она шагала по пустынной улочке на окраине Лондона, погрузившись в
невеселые мысли и не замечая ничего вокруг... Как потом выяснилось −
совершенно напрасно. Водитель такси, медленно ехавший за ней с того
самого момента, как она вышла из офиса Снейпа, не выдержал, опустил
стекло и крикнул:
− Мисс! Это я вам! Желаете − подвезу, куда скажете!
Женщина остановилась и удивленно глянула на таксиста.
− Что, в Англии теперь принято преследовать потенциальных пассажиров?
Таксист, молодой простоватый парень, ухмыльнулся:
− Да нет, мисс, только видал я, где вы были. Чегой−то вид у вас не
больно веселый, несладко там пришлось? − Не дожидаясь ответа, он
затараторил: − Да вы не сумлевайтесь, мисс, я не маньяк какой. Меня
Стэн звать, Стэн Шампайк. Слыхали, верно? Меня ведь сам Северус Снейп
на работу звал, да только отказал я ему...
Женщина, наконец, заинтересовалась услышанным. «Хм... Ну да, тот
самый тип, неспособный к магии... Да еще и болтун, каких поискать...»
Усевшись в машину, она постаралась придать лицу самое приветливое
выражение, на которое оказалась способна.
− Мистер Шампайк, я только недавно вернулась в Лондон, а вы, видно, все про всех тут знаете. Не откажите в любезности...
***
Несколько месяцев спустя, в одном из небольших эдинбургских кафе...
За столиком, заваленным стопками исписанных блокнотов, молодая
светловолосая женщина заполняла мелким почерком все новые листы,
изредка вполголоса разговаривая сама с собой. Заходила она часто, и ни
персонал, ни постоянные посетители давно уже не обращали внимания на
некоторые странности в ее поведении. Вот и сейчас официантка, забирая
остывший кофе и ставя новую чашку, не прислушивалась к бормотанию
женщины:
− Ну что, мистер Северус Снейп, вот и до вас дошла очередь! Тоже
мне, директор! И как я могла быть такой идиоткой − чуть не начала с ним
кокетничать! Этой тощей кошке Минни тоже достанется...
На бумаге тем временем одно за другим появлялись слова: «...
преподаватель с сальными черными волосами, крючковатым носом и
желтоватой, болезненного цвета кожей...» Перечитав фразу, женщина
удовлетворенно улыбнулась. Всем известно, как глупы и доверчивы магглы
− принимают написанное в книгах за чистую монету. И хоть россказни
этого Стэна не совсем соответствуют действительности... Да пускай и
вовсе не соответствуют! Зато теперь она, Джоан Кэтлин Роулинг, сможет
отомстить за свое унижение. Подумать только, это у нее-то нет
способностей к Прорицанию? Насчет будущей книги, черновик которой лежал
на столике, сомнений не было, ни капельки. За нее заплатят не меньше
четырех тысяч долларов...
1. Добавлено: 28.07.09 Автор: blue-crystall Вызов:Последнее сражение Северуса Снейпа Юбилейный вызов ко дню рождения Альманаха "Тупик Прядильщиков" Срок вызова:до 21 августа 2009 Пейринг: СС/НЖП и др. Рейтинг: без ограничений Жанр: на выбор - Drama, Action/Adventure, Romance, AU Тип: гет Размер: мини/миди/макси Фиков написано: 4