Guilt stains on my pillow
Blood on my terraces -
Torsos in my closet
Shadows from my past
Life is real, so real
Queen "Life Is Real"
Вины пятно лежит на мне позором
И кровь струится вниз по моим склонам.
Окаменев, застыли статуи в чулане,
Но тени прошлой жизни все реальней…
Queen "Жизнь реальна"
Можно было с уверенностью сказать, что на седьмом курсе Северус
Снейп был счастлив. Элин была рядом, и они почти каждый день общались
до полночи, закрывшись в заброшенном классе, где Северус варил зелья.
Отношения с девушкой были такими теплыми и нежными, что Северус не мог
понять, откуда в нем берутся такие чувства. При этом общение с Элин не
заходило дальше объятий и поцелуев, оба пока стеснялись.
Слизеринцам было в принципе все равно, с кем крутит роман Снейп,
многие и сами были не против потискать симпатичную девчонку с любого
факультета. Странная сентиментальность Северуса лишь немного удивляла
их, в том числе и Люциуса – ну лижется с грязнокровкой, с кем не
бывает, скоро эта блажь пройдет. Мародеры, несомненно, не упускали
случая поддеть Северуса при Элин. Это приводило его в бешенство, и
только девушка могла успокоить злобу, которая вспыхивала в Снейпе от
выходок Блека и Поттера. Но все это, казалось, уже не было так важно.
Рядом с Северусом был человек, которого он любил, ради которого был
готов на все. Он не умел тогда любить наполовину, только полной,
всепоглощающей любовью, отдавая себя.
Год. Всего год счастья. Так мало, так ничтожно мало по сравнению
со всей жизнью. Можно было подумать, что Северус уже забыл о мести
Мародерам и о ненависти к грязнокровкам, но это было не так. Он четко
видел свою цель и уверенно двигался к ней. Группа
слизеринцев-семикурсников уже с начала года поддерживала связь с
Упивающимися смертью, и Северус, Люциус и другие знали, что Темный лорд
ждет их, своих новых сторонников, и вскоре перед ними откроются просто
фантастические возможности.
Прошел выпускной, на который он, конечно же, пригласил Элин, и
учеба в Хогвартсе закончилась. Северус никогда не думал, что у него
будет такой потрясающий выпускной, точнее то, что последовало после
пышного выпускного бала. Северус превратил холодную пустоту
заброшенного класса в уютный полумрак спальни, где были только Он и
Она. Это было ярким, горячим, сладким, пряным и нежным. В ту ночь
словно и не было тех лет одиночества и гонений в Хогвартсе, да и самого
Хогвартса тоже не было. Зачарованная комната по воле двух любящих людей
будто перенеслась в их собственный мир, где не было грызущего душу
прошлого и скрытого туманом будущего. Северус и не представлял, что
можно отдаться чувствам так, что забудешь обо всем кроме Элин,
белокурая головка которой уютно устроилась у него на плече. Забыть даже
о вожделенном и таком близком отмщении. Но кроваво-красный рассвет
принес новый день...
Он снял квартирку на Диагон-аллее, где они встречались каждую
неделю. В то время как все ученики гуляли по тихим улочкам Хогсмда,
Элин трансгрессировала прямо к Северусу, и они проводили целый день
вместе. Северус говорил, что его приняли на работу в одну из
алхимических лабораторий при аптеке, но на самом деле эта работа была
лишь прикрытием. Снейп готовился к вступлению в ряды Упивающихся
смертью. Он не видел для себя другого пути, ненависть разъедала
изнутри, ей нужен был выход. Тогда Северус наивно полагал, что он может
сочетать в себе любовь к Элин и службу Темному лорду. Он не считал, что
это две взаимоисключающие друг друга альтернативы, вернее, запихивал
проклятые сомнения подальше. А пока нужно было подождать. Его родители
не одобрили бы брак с полукровкой, а ее родители - с Упивающимся
смертью. Но когда хозяин придет к власти... Вольдеморт ценил Северуса,
и тот знал, что у него есть все шансы сильно приблизиться к хозяину,
который не будет против увлечения полукровкой. Элин мечтала, что они
через год поженятся, она родит ему мальчика и девочку, и у них с
Северусом будет долгая и счастливая жизнь. Бедняжка не знала о
намерении любимого принять метку. Они почти не обсуждали сложившуюся в
магическом мире ситуацию, и хоть Элин пару раз выказывала свой страх
перед появившимся сильным темным магом, который не гнушался убийств
магов и полукровок, Северус не придавал этому особого значения,
уверенный, что сможет все ей объяснить и, возможно, несколько изменить
ее порой слишком светлые идеалы.
На Рождественские каникулы Элин уехала к родителям в Лидс, а
когда вернулась - Снейп уже стал полноправным Упивающимся смертью,
верным слугой своего хозяина. В тот вечер он показал ей черную отметину
на предплечье (Как же больно было, когда пальцы Вольдеморта легли на
запястье, и низкий голос Темного лорда начал читать заклинание, а потом
Северус, мучаясь от нарастающей боли, произнес клятву Упивающегося
смертью). Элин была в шоке, потом она плакала и просила его отказаться
от этой затеи (глупенькая, она не понимала, что значит принять метку),
спрашивала, почему он ничего не сказал ей.
- Северус, зачем? Это же верная смерть, - рыдала она. - Ты обрекаешь на нее себя... Нас...
- Неправда! - Снейп подскочил к ней, сел рядом и нежно отвел ее
руки от заплаканного лица. - Скоро у нас будет все! Темный лорд станет
властелином волшебного мира Великобритании, среди волшебников больше не
будет таких мерзостей, как магглорожденные маги и полукровки.
- Я тоже полукровка, - прошептала Элин, глядя ему в глаза. – И
меня тоже уничтожат вместе с другими, кого посчитают "нечистыми".
- Я не позволю этого сделать! – жестко проговорил Северус, сжимая до боли ее руки. – Никто не посмеет тронуть тебя!
- А мои родители, друзья? Скольких из них уничтожат только за то,
что в них течет недостаточно голубая кровь? Как я смогу жить, если ради
счастья придется идти по трупам?
- Мы отмстим тем, кто причинял нам боль, - резко сказал он.
- Нельзя видеть смысл жизни в мести, в погашении ненависти. В
такой жизни нет места для любви, - чуть слышно произнесла Элин, опустив
глаза.
Снейп был в ярости от бессилия и терзающей сердце боли. Он не мог
взять в толк: почему его ставят перед таким выбором? Теперь, когда он
получил возможность доказать всем, чего действительно достоин тот, кого
столь презрительно называли Нюниусом проклятые Мародеры, Северус Снейп
станет настоящим сильным волшебником, Темный лорд откроет перед ним
такие возможности, которые мало кому представляются в самых смелых
фантазиях. Неужели Элин не может или не хочет понять этого?!
Он ушел, хлопнув дверью, оставив рыдающую девушку одну. Снейпу
было тяжело так поступать, но он старательно спрятал эту боль поглубже
и позволил выйти наружу ненависти, которой он так долго не давал
выхода. Но сегодня она получит его. А Элин успокоится, все поймет, и
они снова будут счастливы как раньше.
В тот день, а точнее, в ту ночь Темный лорд планировал совершить
дерзкое нападение на Министерство Магии. В частности на хранилище
артефактов, находящееся под непосредственной охраной авроров. В
Министерстве можно было добыть очень ценные вещи, незаменимые в
предстоящей крупной войне. Сам Вольдеморт участвовал в операции, что
случалось крайне редко. Однако же авроры не зря получали свои огромные
жалования, и хоть Упивающиеся смертью превосходили их числом, дали
достойный отпор. Завязалась кровавая бойня. Северус сражался особенно
ожесточенно, осыпая противников заклятиями и надежно закрываясь от их
атак. Черная ненависть радостно бурлила внутри: "Умрите, жалкие твари!
Жаль, тут нет ненавистной гриффиндорской четверки!"
Когда в один из моментов легкой передышки Снейп случайно
оглянулся на дверь и увидел вбежавшую в зал перепуганную Элин с
палочкой в трясущейся руке, ему стало дурно. Все тело на мгновение
стало ватным, время вокруг будто остановилось. Потом невидимая рука
сжала сердце железными тисками. Он кричал, чтобы она немедленно
убиралась прочь из этого проклятого места, и начал пробираться к ней
сквозь гущу битвы. Глупая, что она наделала?! Девушка стояла и
расширившимися от ужаса глазами смотрела на жестоко убивающих друг
друга волшебников. "Уходи! – мысленно умолял он Элин. – Пожалуйста,
уходи!" Но она все так же стояла, безвольно опустив руку с волшебной
палочкой.
Снейпа отвлекли буквально на несколько мгновений – его пытался
задержать один из авроров, и на него пришлось потратить драгоценные
секунды. В течение этого времени Северус потерял Элин из виду, а когда
повернулся – ее маленькая фигурка лежала на полу. Широко открытые,
мертвые, как у куклы, глаза также удивленно и испуганно смотрели в
потолок, изящные пальчики сжимали ставшую ненужной светлую волшебную
палочку.
Авада Кедавра не оставляет на теле никаких следов. Человек
погибает так быстро, что не успевает понять, что смерть уже пришла за
ним. Элин задело непростительное заклинание, выпущенное одним из
авроров, который случайно оказался возле девушки. Это объяснил Снейпу
Люциус Малфой, когда они вернулись после операции в особняк Малфоев,
нагруженные добычей. Северус сидел на роскошном диване и тупо смотрел
на витиеватый рисунок на ковре. Он понимал, что говорит ему Люциус, но
слова лишь слегка задевали сознание, затягивая шок и стремясь хоть
немного отсрочить быстро подступающее горе. Внутри властвовала темная
пустота. Наметившийся смысл жизни растаял, как снежинка в теплой
ладони, оставив после себя Ничто. Впрочем, пустота уже начала
заполняться тяжелой, ядовитой ненавистью, которая с готовностью
выливалась на поверхность. Снейп и не думал, что ненависть может
заполнить тебя до краев и дать стимул к дальнейшему существованию. В
смерти Элин виновны эти никчемные авроры, не просто не способные
защитить обычных волшебников, а убивающие их! Случайная Авада Кедавра!
Это не укладывается в голове. Виновно и само Министерство Магии,
прикормившее таких волшебников. Эта простая мысль и наполняла жизнь
смыслом. Ненависть и месть смешались в черном потоке, и попавший в него
не имел шансов выжить.
Раньше Северус не мог отомстить по-настоящему, но теперь все
изменилось. Тело Элин осталось в Министерстве Магии, его забрали
родители девушки. В официальной версии ее смерти было сказано, что Элин
случайно оказалась в хранилище Министерства и пала жертвой заклинания
одного из Упивающихся смертью.
Так началась полоса Тьмы. Впрочем, а закончилась ли она? Но
тогда… Бесконечные наблюдения и нападения на нужные Темному лорду
объекты, просто развлечения от недостатка адреналина в крови, чтобы не
потерять форму. Корчащиеся в муках от Круцио маги и магглы, крики,
стоны, мольбы, стычки с аврорами и кровь, кровь, кровь. Ненависть жадно
впитывала ее и требовала большего. Все это, однако, не мешало Северусу
получать вожделенные знания и умения. Темный лорд выявил в Снейпе
способности к специализированной магии и очень умело смог раскрыть их.
Северус жадно поглощал всю информацию из огромной библиотеки
Вольдеморта и тренировался с Долоховым. Тот тоже был специализированным
магом и, как и Северус, магом Огня. Снейп всегда чувствовал, что огонь
– его стихия. Северус никогда не испытывал страха перед пламенем, очень
редко обжигался и ему всегда казалось, что огонь слушается его. Темный
лорд и Долохов помогли Снейпу пройти путь от ничего не смыслящего в
специализированной магии юноши до настоящего сильного мага Огня. Порой
Северус ощущая, как в ненависти сливается со своей стихией, не
осознавая, что медленно сжигает самого себя. Овладевал Снейп и еще
одним видом специализированной магии – магией мысли, и здесь его тоже
ждали огромные успехи. Так Северус достаточно быстро стал очень
неплохим боевым магом Огня, а сочетание с тонким искусством
приготовления зелий, освоенным в совершенстве, и блестящим владением
ментальной магией делало его незаменимым для Темного лорда.
Жизнь продолжалась. Крови на руках Вольдеморта и его сторонников
становилось все больше, а пустота в душе Северуса не уменьшалась, а
напротив, казалось, заполнила уже все ее уголки. В его жизни были
женщины, если только так можно сказать о тех нескольких глупеньких
волшебницах, находящих возбуждающим и выгодным переспать с Упивающимся
смертью. Еще несколько раз это были молоденькие магглы, с которыми
любил развлекаться Люциус, предлагающий другу разделить с ним радость.
Еще Белатрисса пару раз, но это скорее было пыткой. Да и остальные,
разве это было удовольствием? Так, секундный экстаз, обусловленный
обыкновенной физиологией. Сейчас он вряд ли вспомнит лицо хоть одной из
тех женщин.
Северус никак не мог понять, как в его окаменевшем сердце еще
оставалось место для Элин. Он так старался не думать о ней.
Единственную фотографию Элин, на которой девушка весело смеялась и
кокетливо закрывала лицо букетом цветов, Северус спрятал очень далеко и
не доставал два года, боясь посмотреть в смеющиеся синие глаза. Ведь
как не пытайся сбежать от себя, прикрываясь ненавистью, против истины
не пойдешь. В смерти Элин виноват он, потому что не смог предвидеть
того, что случилось, совершил важный поступок, не предупредив ее, а
потом не успокоил. А ведь она именно из-за него пришла в проклятое
Министерство ночью. Но зачем, Элин, зачем?!
Ответ на этот вопрос он узнал нескоро, в одну из тех ночей, когда
вечеринка в доме Малфоев уже сошла на нет, потому что все, что можно
было выпить уже выпили, все, что можно разбить разбили, а все, с кем
можно было подраться, уже давно спали. Единственными бодрствующими в
шикарной гостиной Люциуса были Лестранж, Нотт и Снейп.
Наверное, это был единственный раз, когда Родольфус Лестранж
напился как свинья. Обычно он знал меру. И правильно, что знал, потому
что Лестранжа потянуло на откровения, и объектом для душевных излияний
он избрал Северуса, который вовсе не был пьян, просто ему не хотелось
возвращаться в пустую, холодную квартиру. Родольфус принял его то ли за
Малфоя, то ли за Нотта, да неважно это. Из пьяных откровений Лестранжа
(одному Мерлину известно, почему всегда замкнутый и скупой на слова
Родольфус это вспомнил) Снейп узнал, что Элин пришла в Министерство
Магии с подачи Вольдеморта. Темный лорд послал к ней Родольфуса,
который, связавшись с Элин, наплел девушке что-то о том, что Северусу
угрожает смертельная опасность, и ее, Элин, задача предупредить его,
соблюдая секретность. Перепуганная девушка понеслась в Министерство, ни
на минуту не заподозрив ловушки, а дальше – дело техники. Погибла она
вовсе не от заклинания аврора, а от зеленого луча Авады Кедавры,
вылетевшего из волшебной палочки того же Лестранжа. Сторонник
Вольдеморта не имеет права любить, потому что тогда из машины для
выполнения поручений Темного лорда он превращается в человека. А
человеку часто претят убийства и реки крови. Нежная, мягкая и любящая
Элин могла поколебать в Северусе веру в правильность идей Вольдеморта,
а Темный лорд не хотел терять ценного сторонника.
Снейп ничего не сказал тогда Лестранжу, хотя никто не знал, каких
усилий ему это стоило. Ведь желание выхватить судорожно сжатую в
кармане волшебную палочку и произнести вожделенное Авада Кедавра было
настолько сильным, что от безумной вспышки всепоглощающей горькой
ярости Снейпа спасли только шок и приемы ментальной магии. Бросив уже
храпящего как боров Нота и все еще бормочущего что-то Лестранжа,
Северус ушел через камин в свою квартиру на Диагон-аллее. Чтобы дать
хоть какой-то выход бурлящему внутри густому, обволакивающему отчаянию,
он методично разнес квартиру, не тронув, впрочем, свою
мини-лабораторию. А на следующий день, когда прошло уже первое
необдуманное желание испепелить Вольдеморта и его шайку черным пламенем
из арсенала мага Огня, Северус хорошо, насколько это было возможно, все
обдумал и трансгрессировал в Хогсмид, откуда до Хогвартса рукой подать.
От волнения, правда, ошибся немного с вектором трансгрессии (забыл, что
в Хогсмид трансгрессировать трудно и поэтому стоит делать это на
трезвую голову) и пришлось лишних полкилометра прогуляться пешком. Зато
сразу всплывали в памяти ностальгические воспоминания о школе, причем
их все Снейп старался как можно скорее забыть, потому что самые яркие
из них были связаны с Мародерами или Элин. Но к кому было обращаться
Снейпу, как не к Альбусу Дамблдору – единственному магу, способному
реально противостоять Темному лорду? Пусть у директора Хогвартса есть
свои моральные принципы, с которыми Северус Снейп не всегда соглашался.
Вот и родные башенки, и не менее родные хогвартские стены. Снейп
решил не подходить слишком близко к воротам. В этом учебном году
Хогвартсу была предоставлена охрана из авроров. И уж конечно и без того
сильная магическая защита школы должна быть усилена. Северус
остановился под приглянувшимся ему деревом, устремил взгляд на серые
стены замка и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на окружающих его
магических потоках.
"Все-таки неплохо быть специализированным магом", - с некоторым
злорадством подумал он. Далеко не каждый маг мог так прощупывать
магические силы и потоки. Однако Снейп быстро открыл глаза и
нахмурился. Защита у Хогвартса была, мягко говоря, не слабой –
мощнейший магический купол окружал замок, создавая невидимое, но очень
серьезное препятствие для желающих пробраться в школу с неблаговидными
намерениями. Через такую защиту с ходу не пробьешься. Сколько сил не
прилагай – ничего не получится, в самом худшем случае защита просто
уничтожит тебя. "Ну что же, господин директор, - в крови Северуса
заиграл азарт, - дверь, которую нельзя пробить в лоб, можно открыть
отмычкой".
Он начал двигаться вдоль стен замка и границы магической защиты,
закрываясь от магического сканирования. Черная мантия делала Снейпа
незаметным среди таких же черных стволов деревьев и молодой, только
пробивающейся листвы (весна лишь начала вступать в свои права). Минут
через десять он заметил две фигуры в форменных мантиях, лениво
прислонившиеся к замковой стене. "Теперь, родные блюстители порядка, я
докажу вам, что Упивающиеся смертью кое на что способны не только если
их вдвое больше противника", - мелькнула мысль. Северус усмехнулся и
поднял палочку. Классический сверкающий файербол, который маг Огня
может создать вообще не напрягаясь, вылетел из лесной чащи и ударился о
невидимую стену.
"Сейчас сработает сигнализация, - лениво подумал Снейп, удобнее
перехватывая палочку, - и один из этих служителей закона точно проведет
разведку на местности". И действительно, одна из фигур в мантиях
Министерства Магии бросилась вперед, сделала несколько пассов волшебной
палочкой (локальное снятие защиты) и осторожно двинулась по направлению
к Снейпу, держа палочку наготове.
"Конечно, - ухмыльнулся Северус, - полез посмотреть, кто это тут
файерболами балуется, а зря, очень зря. И действуешь ты, кстати, не по
уставу. Впрочем, ты не ожидаешь встретить здесь ментального мага".
Снейп вскинул палочку. От сильного лобового проникновения в сознание
нементальному магу защититься невозможно. Он играючи сломал
поставленные магами мысли Министерства ментальные щиты и теперь быстро
и брезгливо сканировал сознание, будто груду хлама. Аврор застыл, все
так же держа палочку в вытянутой руке. Со стороны могло показаться, что
он просто прислушивается к чему-то, а засечь вспышку ментальной магии
под силу не любому магу.
Нужную информацию Северус отыскал быстро – способ локально снять
основной защитный купол был довольно заковыристым, но достаточно
быстрым. Снейп прекратил ментальную атаку, вытер со лбы выступившие
капельки пота - все-таки сил на подобное проникновение без тактильного
контакта тратится довольно много. Потом он двинулся дальше, надеясь
выбрать удобное место для снятия защитного щита. Аврор вышел из
оцепенения, еще с полминуты осматривался и затем вернулся к напарнику –
мол, ничего подозрительного не заметил.
Тем временем Северус выбрал тихое местечко, осторожно прошел
через защиту и пошел дальше к воротам школы Чародейства и Волшебства.
Доблестные авроры, видимо только-только подняли тревогу, и Снейп
надеялся, что на территории школы находится не двадцать работников
Министерства, иначе шансов у него было маловато.
Безусловно, защитный купол вокруг Хогвартса был не единственной защитой замка, но остальное было уже несложным.
"Так-так, от этого вида сигнализации нас еще недавно учил
избавляться Темный лорд, - хладнокровно констатировал Снейп, резко
останавливаясь и выбрасывая вперед палочку. – А вот это уже совсем
простенько, подкачали вы что-то, директор. – Резкий поворот влево, и из
палочки вылетает причудливой формы серебристая плеть. – И это все? –
губы сами складываются в презрительной усмешке. – А где же бравые
министерские защитники?"
Луч заклинания ударил совсем близко ("Легки на помине!"), но
Северус бросил назад файерболл и выставил стену огня. "Все, дорогие,
проиграли, один – ноль в мою пользу".
Пара десятков шагов – и вот вокруг уже гулкие коридоры Хогвартса.
Вокруг царила тишина. Снейп посмотрел на часы – сейчас ученики мирно
сидят по классам на уроках, и он очень надеялся, что никто не попадется
ему по дороге. Правда Северус знал пару заброшенных коридоров,
посещаемых одним только Филчем с миссис Норрис, и коридоры эти вели
прямо к директорскому кабинету.
Горгулья возле входа неодобрительно уставилась на незваного посетителя.
- И какой же у вас сегодня пароль, директор? – от пережитых
волнений у Северуса странно дрогнул голос. – Неужели "лимонные дольки"?
Вместо ответа горгулья поехала в сторону, отрывая винтовую
лестницу. На короткое мгновение Снейп вновь ощутил себя учеником
Слизерина, вызванного к директору после одной из многочисленных стычек
с Мародерами.
- Плохая у вас защита, директор, - протянул Северус, входя в
кабинет Дамблдора. Снейп подошел к одному из кресел, стоящих возле
стола, и оперся руками о его спинку, не делая попыток достать палочку.
Боковым зрением он успел отметить, что здесь ничего не изменилось: все
тот же дремлющий Фоукс на пару с Распределительной шляпой, шкафы с
множеством неизвестных предметов, стол, заваленный бумагами и
неизменные лимонные дольки на нем. И, конечно, великий вседобрейший и
всепрощающий Альбус Дамблдор, взгляд которого скользнул по худой фигуре
Снейпа, вцепившегося руками в кресло. Уголки губ старого мага чуть
приподнялись.
- Ты не прав, Северус, - как ни в чем не бывало начал директор,
но тут в дверь ворвались взмыленные авроры, и только вовремя сделанный
Дамблдором жест избавил Северуса от трех Ступефаев в спину в лучшем
случае. Снейп медленно повернулся. Волосы одного из магов были опалены
("Значит файерболл попал", - равнодушно пронеслось в голове), лица у
всех обалдевшие.
- Все в порядке, - обратился к ним Дамблдор. – Это ко мне, - крошечная пауза. – Посетитель.
Не нужно было быть ментальным магом, чтобы прочитать мысль,
огромными сверкающими буквами написанную на лицах авроров: "Не фига
себе посетитель! Если у вас, директор, все такие будут, то мы точно
поседеем и уйдем на пенсию раньше срока. Предупреждать надо!"
Когда за стражами порядка закрылась дверь, Дамблдор спокойно продолжил начатую мысль:
- Защита хорошая. Она пропускает только тех, кого нужно.
Снейп, продолжающий стоять, чуть приподнял бровь.
- Вы знали, что я приду? Но откуда, Дамблдор? Защита Хогвартса не позволяет провести подобного сканирования.
- Да так, ветерок нашептал, - улыбнулся директор, и по кабинету
пронесся легкий весенний ветерок, запахло молодой листвой и свежестью
леса после дождя.
Северус на мгновение забыл о цели своего изящного вторжения, слишком велико оказалось удивление.
- Дамблдор, вы – маг Воздуха? – догадался он. – Даже забавно, я всегда считал вас магом Земли.
Дамблдор пожал плечами.
- Так многие считают, но первое впечатление часто бывает
обманчивым. – Глаза директора Хогвартса теперь смотрели в лицо Снейпу.
– Так чем же я обязан твоему визиту? Садись, Северус.
Но Снейп не сделал попытки пошевелиться, в его груди вдруг начал
подниматься колючий комок. Северус вдруг понял, что не знает, как
начать. Вся подготовленная заранее язвительная, полная насмешек над
собой речь (типа: "Вот, директор вернулся ваш блудный сын из Слизерина,
раскаявшийся во всех своих смертных грехах. Смиренно преклоняюсь перед
вами и молю принять мою скромную помощь…") испарилась. Что же вам
сказать, директор? Что я убиваю людей, без разницы – магов или магглов,
не гнушался парочки кровавых ритуалов? Что я жил и живу ради ненависти,
которая съедает меня и одновременно дает силы жить? А может, что я убил
девушку, которую любил и люблю до сих пор?
Северус с трудом сглотнул, с онемевших губ вырвалось:
- Помните Элин Мей, которая училась на Райвенкло? Вы знаете, кто убил ее?
Он не хотел произносить этих слов сразу, понимая при этом, что
должен быть предельно откровенным. Директор вгляделся в его лицо еще
пристальнее, и Снейп почувствовал страх, что Дамблдор сейчас вытянет
длинный палец и скажет: "Знаю, ты, Северус." Снейп на секунду закрыл
глаза.
Однако Дамблдор продолжал молча смотреть на него. Директор
оглядел худого, закутанного в простую черную мантию молодого человека,
его гордо вскинутую голову с черными растрепанными и немытыми волосами,
на непроизвольно закушенную нижнюю губу и вцепившиеся в спинку кресла
пальцы. Но только проницательный взгляд из-под очков половинок
встретился с темно-карими, чуть затуманившимися глазами, Северус
спокойно выдержал его взгляд, еще выше поднял голову, и лишь чуть
дрогнул уголок бледных губ, а потом они сложились в ядовитую усмешку.
Дамблдор еле слышно вздохнул: "Что же ты наделал, мальчик? На что ты
добровольно обрек и обрекаешь себя? Тебе не придется получать милостей
от судьбы. Да он и не надеется на это". И на вопрос Снейпа директор
ответил:
- Догадываюсь.
Дамблдор чувствовал в Северусе силу специализированного мага Огня
и мага мысли, отмечая про себя, как много мальчик приобрел на службе у
Вольдеморта. И не только магических умений. Еще сильнее стали его
одиночество и отчужденность от других, он сильнее скрывает свои
переживания, и еще у него зачерствела душа. Правда, не до конца. Иначе
не пришел бы.
- А я узнал вчера, - резко бросил Снейп, обошел кресло, сел в
него, сцепил на груди руки, потом просто положил их на колени, закинул
ногу за ногу, небрежно поправил упавшую на глаза прядь волос и
бесстрастно продолжил: - А теперь, когда мы разобрались с мотивами
моего прихода, перейдем к делу. Я предлагаю вам свою помощь, Дамблдор.
Помощь в уничтожении Темного лорда.
Седая бровь директора Хогвартса приподнялась.
- Ты даже так ставишь вопрос, Северус? Уничтожить?
- Да, уничтожить. Так и только так можно избавиться от него, -
казалось, что Снейп говорит спокойно, но слишком явно полыхнули злобой
черные глаза. – Однако это не так просто сделать. Я бы даже сказал,
практически невозможно. Во всяком случае, я не вижу для этого
возможности. Вам известно, что Темный лорд – маг Хаоса?- отрывисто
бросил он.
- Да, - ответил Дамблдор, задумчиво перекатывая перо между
пальцами. – Не так давно я пришел к этому выводу, как к единственно
вероятному и объясняющему мощь Вольдеморта. – Снейп скривился. – В
школе у Тома Реддла не было замечено способностей к специализированной
магии, тем более к магии Хаоса. Значит, он открыл их в себе потом, и я
не представляю, как Том сделал это.
- Это уже неважно, - махнул рукой Северус, одергивая белую
манжету рубашки. – Теперь это не имеет значения. Главное это то, что
Темного лорда на данном этапе практически невозможно убить. Он уже
дошел до той степени развития мага Хаоса, когда в нем открылась
демоническая сущность, а значит, у нас уже нет возможности уничтожить
дух Темного лорда.
Теперь директор выглядел по-настоящему обеспокоенным, он
нахмурился и даже немного неодобрительно посмотрел на разговорившегося
Фоукса, который тоже хотел принять участие в разговоре.
- Надеюсь, мне не придется доказывать свою открытость еще
каким-либо образом? – резко спросил Снейп. – Я могу согласиться только
на неглубокое ментальное сканирование с вашей стороны, но никак не на
глобальное.
Но директор с грустью покачал головой.
- Не в этом дело Северус, - тихо произнес Дамблдор. – Я верю тебе,
и твоя помощь будет бесценной для нас. Просто пойми, что месть не
может, не должна становиться самым главным стимулом…
Снейп резко подался вперед.
- Это не должно вас касаться, директор, - зашипел он в лицо
Дамблдору. – Я предлагаю вам помощь, а мотивы моих поступков вы не
имеете права критиковать, зная, что я искренен перед вами. Это не ваше
дело. Читайте лекции о добре и справедливости вашим ученикам, мне они
без надобности!
Эта вспышка ярости закончилась также неожиданно, как и началась.
Северус неловко откинулся назад в кресле и плотнее закутался в мантию.
Дамблдор молча отвел глаза. Затем Снейп тихо сказал:
- Я совсем недавно понял ценность человеческой жизни, жизни
маггла или мага. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять
смысл такой, казалось бы, простой истины. – Его губы искривились в
усмешке, правда больше похожей на гримасу боли, а в голове промелькнула
мысль: "И еще я осознал ненужность и бессмысленность собственной
жизни".
С минуту никто не нарушал молчания, потом Снейп, надев привычную маску безразличия и язвительной холодности, проговорил:
- Давайте же, наконец, перейдем к делу, директор. Иначе за нашим
глубокомысленным диалогом мы проведем целый день, а меня, как-никак
ждут мои… друзья и мой лорд, - хищная улыбка.
Дамблдор мог только снова вздохнуть и начать перекладывать бумаги на столе.
- Хорошо, Северус. Для начала мне нужна информация об Упивающихся смертью в целом.
- Может, вы мне предложите лимонную дольку, для поощрения? –
насмешливо протянул Снейп. Ему хотелось как можно скорее уйти от
душеспасительных философских тем.
- Сначала о деле, - напомнил Дамблдор с той же чуть заметной грустью в голосе. – К тому же ты не любишь сладкого.
Через два часа Снейп, наполненный спокойной и твердой решимостью,
покинул Хогвартс. Авроры проводили его мрачными взглядами, в которых
смешивались невольно появившиеся уважение к странному гостю и абсолютно
оправданное желание заехать каким-нибудь заклинанием покрепче. Долг
победил, и Северус, злорадно ухмыляясь, вышел за ворота школы
Чародейства и Волшебства. Защиту для Северуса снял сам Дамблдор. Теперь
Снейп работал в новом лагере. Изменит ли это что-нибудь?
Потянулись дни работы на силы Добра и Света. Ненависть в душе
Северуса с радостью перекинулась на бывших друзей и Вольдеморта, и
только ментальная магия не давала Темному лорду возможности понять, как
сильно ненавидит его Снейп, его – человека, заставившего Северуса
променять любовь на возможность реализовать свои амбиции. Реализовал.
Стал одним из лучших магов в стане Вольдеморта. Да чего там мелочиться,
и среди авроров Министерства немногие могли похвастаться таким
великолепным набором умений. И что? В душе нет ничего, а сердце
превратилось в камень.
Жизнь приобрела новый смысл – уничтожить Темного лорда. Впрочем,
смыслом это можно было назвать с большой натяжкой. Снейп ни на грош не
ценил свою жизнь. Собственная судьба стала ему глубоко безразлична в
день гибели Элин. Он не призывал смерть, но знал, что она все время
рядом и дышит в затылок, но это не слишком интересовало Северуса.
Главным было низвергнуть во Тьму ее страшное порождение – Вольдеморта.
А пока шпионаж на Орден Феникса приносил плоды. Членам Ордена удалось
сорвать довольно много операций Упивающихся смертью, а Темный лорд
никак не мог найти предателя, власть начала потихоньку выскальзывать из
его рук.
Потом Вольдеморт исчез, что стало полнейшей неожиданностью для
обеих сторон. Умер, как восторженно передавали друг другу простые
волшебники. Но любой маг, мало-мальски знакомый с историей Темного
лорда, не поверил бы, что годовалый ребенок способен убить мага Хаоса.
Любовь – защита от Лили Поттер – может многое, но победить Вольдеморта
ей не под силу. Поэтому Орден Феникса ждал нового возрождения Темного
лорда, особенно в свете Пророчества, прозвучавшего из уст Трелони.
Смерть Лили стала еще одним ударом для Северуса. Снова человек, к
которому он был неравнодушен, пал жертвой Вольдеморта. Что же это за
страшная закономерность? И почему этот хвастливый петух Джеймс Поттер
не уберег ее?! Мракоборец хренов!
Элин, Лили и теперь Марина. Пусть молоденькая маггла и не значила
ничего особенного для профессора зельеварения, но он все равно видел в
этом насмешку судьбы. Тот, кто хоть раз доверится тебе, Северус,
погибнет.
***
Снейп резко открыл глаза и вскочил с кресла. Клубок воспоминаний
грозил начать разматываться снова, сводя с ума бесконечными
напоминаниями о прошлом, но Северус усилием воли загнал его вглубь и
решительно разжал побелевшие сцепленные пальцы. Ну вот, на пальцах
наверняка останутся синяки. Хотя какое это имеет значение? От синяков
можно избавиться за пять минут с помощью зелья.
Перегонка Универсального противоядия закончилась, Северус вовремя
пришел в себя. Итак, семь капель крови рогатого дракона (Ценнейшая
вещь, этот вид редко встречается!), теперь мешаем семнадцать раз по
часовой стрелке. Все действия совершались на автомате, а голове
продолжали пробегать мысли.
Да, Снейп знал, почему сегодня погрузился в пучину воспоминаний.
После похищения мисс Дансинг он долго не мог найти себе места, обвиняя
себя в ее смерти. Но человек не может слишком долго винить только себя,
иначе это может грозить безумием. Так и профессор зельеварения через
некоторое время осознал, что случившееся несколько подорвало его веру
во всемогущего и всесветлейшего Дамблдора. Директор ничего не сделал,
не попытался сделать, а принял все как должное, променяв человека на
артефакт. Пусть у Дамблдора не было выбора, и директор переживал, это
было несложно почувствовать, но Снейп с неосознанной радостью переложил
часть гложущей его вины и на плечи директора, так боль немного
уменьшилась.
Сомневаться в том, что мисс Дансинг уже нет в живых, не
приходилось, но, тем не менее, директор на всякий случай в частном
порядке обратился в Министерство Магии к своему старому знакомому
Клаусу Веберу. Опытный аврор, блестящий боевой маг, уже несколько лет
возглавлял один из отделов Аврората по контакту с магглами. Это только
кажется, что миры магов и магглов не соприкасаются. Ничего подобного!
Одни малолетние любители жертвоприношений из Бирмингема чего стоят!
Работы у Вебера и его подчиненных всегда хватало. Дамблдор попросил
Вёбера при случае найти магглу по имени Марианн Дансинг и оставил ее
описание. Надежды на то, что девушку найдут, почти не было, да и у
Вебера тогда было дел невпроворот, но все же он согласился. А вчера
прилетела взмыленная сова из Министерства Магии со срочным сообщением
от Клауса Вебера. Его люди совершенно случайно обнаружили мисс Дансинг
в Лондоне. Один из подчиненных Клауса зашел в маггловский банк (он
расследовал дело о махинациях маггловских банкиров, сотрудничающих с
волшебниками) и увидел там девушку. Ее внешность привлекла его внимание
("Я смотрю и думаю – ну почему девчонка мне так знакома, и вспоминаю,
что мистер Вебер про нее говорил. Красивая, и немного похожа на
бедняжку Лили…"), а когда работник банка обратился к ней, назвав
девушку "мисс Дансинг", то все окончательно встало на свои места.
Авроры выяснили, что сейчас девушка живет в Лондоне, работает в
медико-генетическом центре, в свой дом переехала месяцев шесть назад, а
до этого долгое время провела в одной из больниц, куда попала после
похищения неизвестными лицами.
Полученная новость ошеломила и профессора зельеварения, и
директора. Впрочем, главным было то, что девушка жива, хотя сразу
возникло множество вопросов. Вольдеморт никогда не упускает свою
жертву, тому же Гарри Поттеру просто везло, а Марине, маггле, было
невозможно сбежать от Темного лорда, если он уцепился за нее. Ситуация
была очень странной. Насколько стало известно, все эти месяцы мисс
Дансинг жила спокойно, и контактов с волшебным миром у нее не было.
Значит, Темному лорду она не нужна? Было ясно, что нужно поговорить с
девушкой. Дамблдор прозрачно намекал, что это лучше сделать Снейпу, а
сам профессор был отнюдь не в восторге от этой идеи директора. Как он
посмотрит ей в глаза после всего, что Марина пережила у Вольдеморта?
Северус не умел и ненавидел оправдываться, тем более перед магглой. И,
тем не менее, он прекрасно знал, что пойдет к мисс Дансинг. П
|
Великобритания, 04.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
