The moon, and stars, seem awful cold and bright
Let's hope, the snow, will make this Christmas right
My friends, the world will share this special night
Because it's Christmas,
Yes it's Christmas
Thank God It's Christmas
For one night
Queen "Thank God It's Christmas"
Месяц и звезды кажутся холодными, яркими и наводят ужас
Давайте же надеяться, что снег сделает это Рождество таким, как нужно
Друзья мои, мир разделит эту особенную ночь
Ведь это же Рождество
Да, это Рождество
Слава Богу, наступило Рождество
Всего на одну ночь
Queen "Слава Богу, наступило Рождество"
Вечер накануне Рождества прошел совсем тихо и как-то незаметно.
Наверное, все дело было в том, что Марина чувствовала себя одиноко.
После ссоры в больничном крыле Гарри не разговаривал с девушкой и
старательно делал вид, что не знает ее. Рон с недоумением взирал на
поведение друга, но и сам тоже отстранился от Марины, поскольку на
Уизли-младшего произвела впечатление новость о том, что мисс Дансинг
влюблена в Снейпа. Гермиона подняла обоих на смех, заявив, что если они
не видят в профессоре зельеварения того, что видит Марина, то пенять
стоит исключительно на свою недалекость. В общем, последние дни перед
Рождеством были тоскливыми, полными обид и разочарований. Гермиона
поругалась с Гарри, который ощетинился как еж и очень болезненно на все
реагировал, а на последнем уроке зельеварения сцепился со Снейпом, что
повлекло за собой потерю Гриффиндором ста баллов.
Тем не менее, несмотря на ставшие несколько натянутыми отношения,
Гарри и Гермиона вместе уехали на Рождество к родителям девушки. Рон
тоже поехал домой, в родную "Нору", при этом он посчитал, что верные
друзья бросили его. Вот так Марина и осталась одна.
В этом году в школе на Рождество осталось совсем мало учеников, и
праздничный ужин прошел в уютной, почти домашней обстановке. Учителя и
ученики сидели за одним столом. Мерцали веселыми огоньками свечи на
елках, блестели разноцветные игрушки и гирлянды. На улице медленно
падал крупный снег, укрывающий потолок Большого зала белоснежным
покрывалом. Обстановка была по-настоящему праздничной и сказочной. В
еловых ветках прятались крошечные ангелочки, которые перебирали струны
арф и сыпали на сидящих внизу магов блестящие звездочки. Младшекурсники
радовались, что сидят за столом с директором и деканами, и заглядывали
Дамблдору в рот, когда тот что-то рассказывал. Но Марине было грустно.
Обычно она всегда радовалась приходу Рождества, именно на этот праздник
девушке особенно хотелось верить в чудеса. В прошлом году она поверила
в них, оказавшись в Хогвартсе и проведя самое неожиданное Рождество в
жизни, в настоящей школе для настоящих волшебников. А вот сейчас
настроение у девушки было отнюдь не праздничным. Ссора с Гарри сидела
занозой в сердце и не давала покоя. Марина уже давно сделала бы первый
шаг, но знала, что юноша не захочет мириться. Говорил ли в нем уже
подходящий к концу переходный возраст или же настолько сильна была
личная неприязнь к Снейпу, девушка не знала, но чувствовала себя
неуютно, хоть ее и окружали милые и приятные волшебники.
Во время Рождественского ужина рядом с Мариной сел профессор
Лефевр и, конечно, весь вечер пытался развлечь ее разговорами, в
частности, о планах открыть долгожданный Дуэльный Клуб сразу же после
каникул. Девушка изо всех сил старалась поддерживать беседу с
жизнерадостным, полным оптимизма аврором, но настроение почему-то не
улучшалось. Она изредка украдкой поглядывала на Северуса, сидящего на
другом конце стола, но он казалось и не думал смотреть в ее сторону.
Профессор зельеварения, мрачный и бледный, только недавно более-менее
отошел от заклятия магии Хаоса, ссутулившись, сидел за столом и
равнодушно ковырял вилкой в тарелке. Всем своим видом Снейп показывал,
что по его непоколебимому авторитетному мнению, праздники - явление в
жизни совершенно лишнее, и чем меньше их в календаре, тем проще и
спокойнее. В отличие от Мастера Зелий, остальные преподаватели
находились в приподнятом настроении. Возможно, на них так подействовало
выпитое сливочное пиво, а возможно, они просто немного по-детски
радовались Рождеству. Дамблдор несколько раз порывался рассказывать
анекдоты, но МакГонагалл вовремя его останавливала, видимо, исходя из
соображений приличия и морали. Марину все это немного развеселило.
Директора она обожала и преклонялась перед ним не только из-за его
огромной магической силы, но и потому что Дамблдор при своем высоком
статусе всегда оставался самим собой, был искренним и непосредственным.
И эта простота в общении с директором обезоруживала и заставляла
тянуться к нему. Младшекурсники нервничали и с благоговением озирались
вокруг, не веря, что сидят за одним столом с преподавателями, а старшие
ученики делали вид, что обстановка не производит на них впечатления, и
они уже сто раз вот так отмечали Рождество в Большом Зале.
Несколько раз за вечер Дамблдор тоже пытался заговорить с Мариной
и поднять ей настроение. От директора, безусловно, не укрылась
подавленность девушки. И ему это почти удалось. В конце вечера Марина
повеселела, и когда возвращалась в свою комнату далеко за полночь,
напевала под нос "Thank's God It's Christmas". Снейп ушел очень рано,
но никто не уговаривал его остаться подольше, что не было удивительным.
Проснувшись утром, Марина обнаружила возле кровати подарки. Это
было немного непривычно. Конечно, такая традиция была в ее семье. Когда
Марина была маленькой, родители тихо заходили в комнату и оставляли под
елочкой и в носках возле камина подарки "от Санта-Клауса". Девочка
долго верила в этого доброго волшебника, и даже когда узнала, кто же на
самом деле приносит подарки на Рождество, все равно в глубине души
верила в то, что Санта существует, как и волшебство тоже. Насчет Санты,
кто знает, а вот насчет волшебства не ошиблась. В Хогвартсе в роли
Санта-Клаусов выступали домашние эльфы, заботливо доставившие в комнаты
обитателей замка коробки с подарками.
Девушка подбежала к окну и поскорее открыла шторы. От вчерашней
подавленности не осталось и следа. Солнце слепило и через стекло,
заставляя жмуриться, чтобы рассмотреть белоснежный пейзаж за окном.
Даже глаза заболели от искрящегося снега. Из окон была видна избушка
Хагрида. Лесничий видимо тоже только что проснулся и теперь потягивался
на крыльце. В итоге на него упала большая снежная шапка с крыши,
которую успело нанести за ночь. Хагрид чертыхнулся, начал выбирать
из-за шиворота снег, а потом ушел обратно в избушку греться.
Марина улыбнулась и села разворачивать подарки, ощущая знакомое с
детства чувство радостного нетерпения и предвкушения. Ярких коробочек
было немного. Герми подарила прекрасную книгу по целительству и
красивую заколку для волос, от мадам Помфри чудесная теплая мантия
(нужно обязательно поблагодарить любимую наставницу). Так… Пестрая
обертка, просто переливается всеми цветами радуги - это от Рона, то
бишь от Рона и его неугомонных братьев - продукция популярнейшего
волшебного магазина шуток близнецов Уизли. Марина немного опасалась
разворачивать этот подарок, мало ли, что придумали изобретательные
головы Фреда и Джорджа на этот раз, потому пока отложила коробочку в
сторону. Оригинальный волшебный ежедневник в кожаном переплете и
роскошное писчее перо. Это от Гарри. Девушка тяжело вздохнула. Ко всем
подаркам прилагались красочные открытки с теплыми пожеланиями. Ко всем,
кроме подарка Гарри.
После завтрака Марина забежала в больничное крыло, обменялась
поздравлениями с мадам Помфри и вернулась в свою комнату. Там она
извлекла из ящика стола еще одну коробочку, темную, с наклеенными
серебристыми звездами и перевязанную такой же серебристой лентой.
Подарок для Северуса. Девушка очень долго размышляла над тем, что же
подарить профессору зельеварения, и в конечном итоге остановила свой
выбор на книге по маггловской биохимии (не зря же Снейп проявил
недюжинный интерес к этой науке в Кембридже) и еще одной вещи, создание
которой не обошлось без помощи Дамблдора. Вряд ли Северуса на Рождество
заваливают подарками, а может он вообще не в восторге от разноцветных
картонок с не менее разноцветными лентами, но попытка, как говорят, не
пытка, и вряд ли Снейп накладывает непростительное заклятие за всякого,
осмелившегося сунуться к нему с подарком. Так рассуждала Марина, входя
в дверь кабинета профессора зельеварения после сухого ответа:
"Заходите". Подарок девушка держала за спиной.
- Доброе утро, мисс Дансинг, - проговорил Снейп, впрочем, не
оглянувшись на девушку. Профессор зельеварения задумчиво водил пальцами
по корешкам книг, занимающих несколько шкафов в его кабинете.
- Доброе утро, профессор, - ответила девушка, сердце которой как
всегда замерло при виде любимого человека. Марина не переставала
восхищаться четкими, уверенными и одновременно мягкими движениями
Северуса, его худыми руками с длинными чувствительными пальцами. У
девушки каждый раз начинала кружиться голова, когда она представляла
себе, как эти пальцы с нежностью прикасаются к ее волосам, щекам, шее…
Часто Марина заворожено наблюдала за работой Северуса, и ее охватывало
сладостное оцепенение. И хоть профессор зельеварения не использовал ни
единого заклинания приворота, девушке казалось, что это магия не дает
ей отвести взгляда от сутулящейся фигуры Снейпа.
Выбрав нужную книгу в дорогом кожаном переплете, объемом не меньше
тысячи страниц, профессор зельеварения наконец повернулся к Марине. Она
чуть дрожащими руками достала из-за спины коробку и, смущенно
улыбнувшись, шагнула вперед и протянула Северусу подарок.
- Счастливого Рождества! - радостно произнесла девушка, глядя в расширяющиеся черные глаза.
Когда он отшатнулся, Марина в смятении подумала, что его реакции когда-нибудь сведут ее с ума.
- Это вам, профессор, - мягко проговорила девушка, с недоумением
замечая, что лицо профессора зельеварения застыло, словно он увидел
призрак. Может быть, Северусу уже давно никто не дарил подарков?
- Что это… - хриплым голосом начал он, замолчал, вцепившись
пальцами в жесткий переплет книги. Марина напряглась. С Северусом все в
порядке? - Что это вы придумали? - закончил Снейп, горящим взглядом
указывая на коробку.
- Я хотела сделать вам подарок, - терпеливо повторила Марина,
ощущая, что как обычно теряется перед этим человеком. Особенно сейчас,
когда Снейп уставился на нее так, будто увидел в первый раз. Девушка со
страхом подумала, что профессор зельеварения спросит "Зачем?". С него
станется. Однако Снейп, похоже, справился с непонятно откуда взявшимися
недоумением и легким шоком и, протянув руки, принял из рук девушки
коробку с серебристой лентой.
- Спасибо, мисс Дансинг, - чуть поклонился он. Голос звучал
нервно, хоть профессор зельеварения изо всех сил пытался скрыть это за
обычной холодностью. Но теперь Марина уже достаточно хорошо знала
Снейпа и видела, что это лишь напускная отчужденность, маскировка.
Профессор зельеварения был тронут и даже растерян. Он осторожно
поставил коробку на стол, избегая встречаться с девушкой глазами.
Марина не знала, да и не могла знать, какие мысли яркой молнией
пронеслись в сознании Снейпа, когда он услышал "Счастливого Рождества"
и увидел серебристый бант на подарочной коробке. То первое и
единственное Рождество вместе с Элин. Последний праздник, которого
Северус ждал и на котором был счастлив.
…Элин вбежала в заброшенный класс, который они вместе превратили в
уютную комнатку и по совместительству лабораторию для Северуса. Девушка
воспользовалась тем, что Северус сосредоточенно размешивал зелье и
чтобы не сбиться со счета, не мог отвлекаться на посторонние факторы.
Элин тихо подошла сзади и закрыла его глаза ладошками.
- Угадай, кто, - зашептал на ухо нежный голос.
Великий Мерлин, будто это мог быть кто-то другой!
- Что ты тут делаешь? - удивленно спросил он, мягко отводя ее руки
и все еще надеясь, что не ошибся в количестве добавленных вслепую
листьев кровохлебки. - У вас же сейчас встреча с деканом.
- Да Мерлин с ней, - засмеялась девушка. - Такие встречи обычно
грядут затянуться надолго и превратиться в нудные лекции. А сегодняшний
вечер я хочу провести только с тобой.
По душе разлилось покалывающее тепло. Элин всегда говорила ему о
своей любви, не смущаясь и не считая эти слова чем-то тайным, о чем
стоит стыдливо молчать, она была порой так по-детски непосредственна,
что Снейп только поражался ее открытости и доверчивости.
"Только с тобой"… Мог ли Северус мечтать о таких словах? Что там
говорить, он и мечтать тогда боялся, чтобы не спугнуть хрупкое счастье.
Юноша прикрыл глаза, наслаждаясь все еще непривычным ощущением счастья.
Даже спустя несколько месяцев с тех пор, как он начал встречаться с
Элин, Северус часто ловил себя на мысли, что это всего лишь сон -
прекрасный и яркий, но тающий утром с первыми лучами солнца.
- Это тебе, - прошептала Элин на ухо Северусу, и в его руку
ткнулся шершавый бок коробки - темной, с серебристой лентой. -
Счастливого Рождества!
В коробке оказалась редкая книга по зельеварению и красивые
запонки с выгравированной слизеринской змеей. Да впрочем, и не так уж
важно, что там было, ведь это же подарок от чистого сердца, с любовью.
Северус и представить себе не мог, что кто-то будет дарить ему подарки
в Хогвартсе, где юноша ни с кем не общался.
Потом он тоже подарил ей подарок, и они сидели рядом, смотрели на
веселые языки пламени в камине, разговаривали. Элин удобно устроила
белокурую головку у него на плече, и он перебирал мягкие пряди ее
волос... Нет, сначала они поставили елку, украшенную разноцветными
игрушками, блестящим "дождиком" и серпантином. Елку принесла Элин,
уменьшив деревце до размеров елочной игрушки. В ответ на удивленные
вопросы Северуса, как ей удалось так здорово уменьшить пушистую
красавицу, девушка только улыбалась и говорила, что они на Райвенкло
даром времени не теряют и знают немало приятных и полезных заклинаний,
а потом поцеловала юношу в кончик носа, когда он сделал вид, что
обиделся. То Рождество… До следующего Элин не дожила.
И вот на столе снова стоит небольшая коробка, а рядом в
замешательстве остановилась девушка. Снейп понял, что и сам испытывает
какую-то нерешительность. Ведь подарок нужно открыть. Конечно, это
можно сделать и позже. Вот и Марина совсем тихо сказала что-то и
повернулась к двери.
- Да присядьте же, мисс Дансинг, - окликнул ее профессор
зельеварения. Плечи девушки дрогнули, она обернулась. Во взгляде
сквозило удивление. Но, тем не менее, Марина покорно села на краешек
кресла возле камина. Снейп бережно дотронулся до ленты и серебристого
банта, словно проверяя, настоящие ли они. Затем взмахнул палочкой,
крышка аккуратно открылась, и профессор зельеварения осторожно заглянул
внутрь. Девушка не смогла удержаться от улыбки. Можно было подумать,
что Северус опасается содержимого коробочки - вдруг оттуда выскочит или
выпрыгнет что-нибудь. Еще казалось, что профессор зельеварения получил
подарок впервые за много лет. Тут брови Снейпа приподнялись, он поднял
голову и с изумлением взглянул на Марину.
- "Аура мира"? - спросил Снейп и снова перевел взгляд на содержимое коробки.
- Ну да, профессор, - уголки губ девушки чуть поднялись. - А чего
вы ждали от волшебницы Жизни? - спросила она у Северуса вновь
склонившегося над коробкой.
- Хм... - Снейп запустил руку в коробку и извлек из нее крошечную,
не больше двух дюймов в высоту, пушистую ель. Мохнатые зеленые ветки
миниатюрного деревца были покрыты снегом, и на руке Северуса осталось
несколько капелек воды. Потом профессор разжал пальцы, а ель так и
осталась висеть в воздухе, на пару мгновений подернувшись молочно-белой
дымкой. К деревцу подлетела еле заметная птичка. Сойка, кажется. Села
на веточку и начала сосредоточенно чистить перышки.
Марина достала свою волшебную палочку, сделала ею чуть заметное
движение, и маленькая ель завертелась, сбрасывая с веточек капельки
растаявшего снега.
- Creo nature reino…
И они с Северусом оказались в настоящем зимнем лесу. Точнее
находились они все в том же кабинете профессора зельеварения, но воздух
вдруг стал свежим и чистым, нос и щеки защипал легкий морозец. Вот
послышался тихий хруст ветки под мягкой лапой неведомого зверя. Где-то
наверху каркнула ворона, примостившаяся на скользкой голой ветке. На
секунду все затихло, но тут налетел порыв ветра, и девушка, поежившись,
снова взмахнула палочкой:
- Creo nature reino…
Деревце начало изменяться. Растаял снег, пушистые зеленые веточки
сбросили иголки, ствол вытянулся, стал более изящным, и вот, вместо
укрытой снегом ели в воздухе висел крошечный клен. Зашуршали листики, и
в тот же миг на Северуса и Марину обрушился водопад звуков и запахов
летнего леса. Повсюду на разные голоса заливались птицы: пищат и
щебечут зеленушки, пеночки и овсянки, трещат, перебивая друг друга,
неугомонные воробьи. Рядышком старательно долбит твердую древесную кору
дятел, а вдалеке (там, кажется, болото) свистит в камышах выпь. Уже
слышно назойливое гудение многочисленных насекомых, звенит над ухом
комар, а важный шмель, деловито жужжа, собирает пыльцу с цветов.
- Creo nature reino…
А это уже вечерняя опушка леса, когда долгожданная прохлада
сменяет дневную жару. Трещат кузнечики и поют цикады, ухает сова,
готовящаяся к охоте, это, наверное, пролетела летучая мышь, поколебав
воздух крыльями. В воздухе слышен аромат ночных цветов.
- Фините Инкантатем! - тихо проговорила девушка - и
снова вокруг серые давящие стены и какая-то гнетущая тишина. Нет,
насчет гнетущей, это неверно. Снейп посмотрел по сторонам - видимо не
верил, что в его кабинете только что творилось волшебство.
- Впечатляет, - признал профессор зельеварения, пристально вглядываясь в деревце-артефакт. - Сами сделали?
Марина смутилась.
- Вообще мне директор помогал подбирать заклинания, но и сама тоже уже кое-что умею.
- Я и не утверждал обратного, - кивнул Снейп, протянул руку, и
деревце опустилось в его ладонь. - Просто я давно не видел таких вещей.
Волшебники Жизни в последнее время почему-то почти не делают "Ауру
мира".
- Да я сама удивляюсь, - согласилась девушка. - Я недавно
прочитала о том, что маги Жизни способны создать такой артефакт и
решила попробовать. Вы только не сердитесь, профессор, - щеки молодой
целительницы порозовели. - У вас прекрасная лаборатория, здесь уютно и
спокойно. Но порой тут так душно и что-то давит. Боюсь, это связано не
только с химическими компонентами и книжной пылью… Поэтому я и решила,
что капелька свежего воздуха не помешает, - она смущенно улыбнулась.
- Вы правы, мисс Дансинг, - кивнул Снейп. Марина же не могла
поверить, что профессор зельеварения может говорить так тихо и грустно.
Она застыла, не зная, что делать или говорить дальше. Снейп сел за стол
и поставил "Ауру мира" рядом. Почувствовав на себе взгляд Северуса,
девушка подняла глаза. В его взгляде светилось так много чувств -
благодарность, грусть, замешательство. Красивые длинные пальцы
коснулись хрупкой веточки клена.
- Спасибо, - еле слышно проговорил Северус, отводя глаза.
Марина не могла так просто сидеть в кресле, когда любимый человек
рядом грустит, и ему одиноко. Похоже, своим подарком она потревожила
какие-то тонкие и болезненные струнки в душе Снейпа. Зачем вы,
профессор, закрыли душу такой толстой непроницаемой стеной, когда
внутри столько страдания? Девушка подошла к Северусу. Он сидел,
отвернувшись к стене с танцующими серыми тенями. Она, поражаясь
собственной смелости, осторожно дотронулась до его волос. Ну и что с
того, что они давно немытые? Это же Его волосы. Снейп дернулся, будто
вместо пальцев девушки было раскаленное железо, и Марине стоило больших
усилий не отскочить от профессора зельеварения, словно от дикого зверя,
страшащегося любого прикосновения, а просто отступить на шаг.
- У вас в волосах запуталось, вот, - девушка протянула руку и
показала зажатую между пальцами крошечную травинку, словно оправдывая
мимолетную ласку. Она стойко выдержала насквозь пронизывающий
настороженный взгляд самых красивых в мире черных глаз и не отвела
взгляда. Наконец тонкие бледные губы разжались.
- Не забудьте о том, что завтра в семь у вас урок, мисс Дансинг, -
в голосе слышна напряженность и желание как можно скорее остаться
одному. За толстой каменной стеной. Чтобы никого и никогда не впустить
внутрь, чтобы никто не увидел боль, отчаяние и… Надежду?
Не подчиниться Марина не могла. Через секунду дверь за ней закрылась.
***
Вечером в школу вернулись Гарри и Гермиона в сопровождении Люпина
и Тонкс. Староста школы пообещала Марине "рассказать все-все" и убежала
в комнату распаковывать вещи. Вместе с ней пошла и Тонкс. Гарри
пробурчал что-то вместо приветствия и направился в гриффиндорскую
гостиную. А Люпин взглянул на погрустневшую Марину и предложил
прогуляться на Астрономическую башню.
Именно там, на головокружительной высоте старинной постройки Хогвартса, Люпин и начал разговор.
- Марина, простите, если я лезу не в свое дело, но дело в том, что меня в последнее время беспокоит Гарри.
- Почему, мистер Люпин? - спросила девушка. - С ним что-то не так?
Маг улыбнулся.
- Римус, Марина. Для вас - Римус. - И тут же продолжил серьезно: -
Понимаете, Гарри стал каким-то раздражительным, что ли. Не знаю, в чем
причина, но я заметил, что раньше он довольно часто говорил о вас, и
всегда с большой теплотой и нежностью. Думаю, не последнюю роль тут
сыграло то, что вы, Марина, очень похожи на маму Гарри. И не только
внешне. Я помню, какой у Лили был характер. Да вам, наверное, уже
говорили об этом.
Девушка вздохнула.
- Да, Римус, говорили. Но мне бы не хотелось, чтобы меня
воспринимали как человека, похожего на Лили Эванс. Я прежде всего имею
в виду Гарри. Не буду скрывать, я очень привязалась к нему, но…
- Простите, что перебиваю, - осторожно произнес Люпин. - Я вижу,
вы расстроены. Гарри ничего мне не говорил, но я понял, что вы
поссорились.
Марина кивнула и начала вглядываться в небольшое окно, возле
которого они с Римусом стояли. Солнце уже зашло, луну заволокли тучи,
поэтому девушка могла увидеть только их с Люпином отражения. Маг
выглядел бесконечно уставшим, в волосах еще нестарого человека видна
седина. Марина уже в который раз подумала, насколько несправедлива
судьба. Люпин - один из самых добрых, умных, мягких людей, которых она
встречала. Талантливый волшебник был обречен на то, чтобы быть изгоем.
Слава Мерлину, в последнее время у Люпина наладилась личная жизнь - уже
несколько месяцев он встречался с Тонкс, которой было наплевать на
общественное мнение по поводу оборотней, и она готова была мириться с
некоторыми особенностями совместной жизни с Римусом.
- Если ты не хочешь говорить об этом, я не против, и не буду
настаивать. Я же понимаю, что в принципе это не мое дело, - спокойно
сказал Люпин и легонько коснулся руки девушки. - Просто я переживаю за
Гарри. Он ведь обвиняет тебя в чем-то? Думаю, здесь дело в том, что
из-за внешнего сходства Гарри в некотором смысле видит в тебе Лили,
неосознанно, конечно. Он хотел, чтобы ты соответствовала каким-то его
представлениям о матери, но ты - не она, и поэтому Гарри разочаровался.
Марина колебалась. Как сказать Люпину из-за чего они с Гарри
поссорились? Девушка приблизила лицо к холодному стеклу. Кромешная
темень. Только сбоку горит огонек в Хагридовой избушке, вдалеке
светятся окошки Хогсмида, да еще еле виднеется пятнышко света в глубине
Запретного леса - убежище Грохха.
- Это связано с профессором Снейпом, - решилась наконец Марина. -
Я проявила хм… к нему заботу и сострадание, когда профессору нужна была
помощь. Но Гарри это очень не понравилось.
Люпин выглядел несколько обескураженным, он явно ожидал услышать что-то совсем другое, но в его глазах появилась печаль.
- Да, Гарри винит Снейпа во многих вещах. В особенности в смерти
Сириуса. И не верит в преданность Северуса Ордену Феникса.
- Директор и мадам Помфри рассказали мне о Снейпе и Мародерах, -
повернулась к магу девушка. В ее словах Римус услышал что-то похожее на
вызов.
- Я догадываюсь, что ты хочешь сказать, - вздохнул Люпин. -
Скажешь, что мы несправедливо издевались над Северусом, что не давали
ему жизни. - Девушка опустила глаза. - И я не буду скрывать, это
правда, и мне стыдно за многие наши проделки. В особенности за тот
случай с Гремучей Ивой… Мерлин, я до сих пор ужасаюсь от мысли, что
если бы не Джеймс, я точно укусил бы Северуса, да и Джеймса тоже. Да,
Марина, вы будете правы. Но не совсем. Северус и сам был не ангелом во
плоти, от него можно было ожидать гадости из-за угла. А так как нас
было четверо, а он один - Снейп частенько пользовался эффектом
неожиданности. Хотя когда Северус начал встречаться с Элин, он стал
менее болезненно реагировать на нас и не так часто нападал неожиданно.
Кроме тех случаев, когда мы издевались над ним при Элин. Увы, но именно
в это время мы особенно любили над ним издеваться, это так бесило
Северуса. – Маг резко замолчал.
- Я не пытаюсь оправдывать его! - воскликнула девушка, резко
поднимая голову и всматриваясь в лицо Люпина. - Я знаю, что Снейп
совершал ужасные вещи, которые нельзя оправдать ничем, - горячо
заговорила она. - Но посмотрите на него сейчас, Римус… - Марина
осеклась и закончила уже спокойно. - Я верю, что мы с Гарри обязательно
помиримся. Во всяком случае, сделаю все для этого возможное. Но сейчас,
Римус, можно я пойду? Честно говоря, у меня был нелегкий день, да и тут
стало как-то холодно…
- Вы обиделись? - грустно спросил Люпин.
- Нет-нет, что вы, - улыбка девушки была по-настоящему теплой. - Я и правда устала.
Люпин явно хотел сказать что-то, но лишь развел руками и послушно двинулся вслед за девушкой к выходу из башни.
***
Вернувшись в свою комнату после разговора с Люпином, Марина
действительно почувствовала себя уставшей. За последние дни произошло
так много - и хорошего, и плохого, что возникло непреодолимое желание
уехать куда-нибудь подальше и как следует отдохнуть от всех перипетий
волшебной жизни. Особенно досаждала витающая в воздухе
неопределенность. В отношениях с Северусом, в отношениях с Гарри, в
будущем магического мира вообще. Все это одновременно раздражало и
расстраивало, и не добавляло ни капли хорошего настроения. Разве что
утренний разговор с Северусом был лучиком света в тусклых зимних
сумерках.
Девушка села на кровать и сжала руками голову. Ну вот, теперь и
головная боль добавилась. Марина посмотрела на столик возле камина.
Кажется, она оставила там сваренное недавно зелье, очень эффективное,
между прочим. Но тут взгляд девушки уперся в небольшую черную коробочку
на столике, рядом с которой лежал кусочек пергамента. Марина помотала
головой. Нет, ей не показалось. Коробочка была реальной. Откуда? Когда
молодая целительница уходила, ее точно не было. Марина закрыла глаза и
прислушалась к ощущениям. Охранное заклятие не срабатывало, значит
никто чужой не пытался проникнуть в комнату. Тогда девушка подошла к
столику и решительно положила руку на неизвестно откуда взявшийся
предмет. Темной магии в нем не чувствовалось. Протянув руку, Марина
осторожно взяла пергамент. Вроде не кусается, потолок не обваливается,
чудовища не появляются. Развернула:
Счастливого Рождества, мисс Дансинг
С. Снейп
и знакомый красивый росчерк - подпись профессора зельеварения.
"Боже мой, я сплю… - в смятении подумала Марина. - Это мне? От него?"
Она взяла коробочку и села на кровать, потому что ноги вдруг стали
ватными. Дрожащими пальцами открыла изящный замочек, только сейчас
осознав, что в таких футлярах хранят драгоценности. А потом дыхание
перехватило от восхищения.
На белоснежной подушечке лежал тонкий браслет из ограненных и
оправленных в золото неизвестных драгоценных камней. Несколько
мгновений Марина просто смотрела на это ювелирное чудо, а потом бережно
достала браслет и поднесла его к глазам. Неяркий свет заиграл на
темно-зеленых гранях камней, и девушка заметила, что на них
выгравированы какие-то символы, значения которых она, конечно, не
знала. Браслет манил непонятной, но теплой силой и буквально излучал
старину и еще что-то знакомое, но неясное.
Послышался негромкий стук в дверь. Северус. Оперся о дверной
косяк, закутался в черную мантию и сложил на груди руки. Неужели
волнуется? Смотрит исподлобья и чуточку хмурится.
- Вижу, вы уже заметили, - кивнул на браслет в руке Марины.
- Он просто потрясающий, профессор, - восхищенно выдохнула девушка. - Я не знаю как вас благо…
- Надеюсь, вы понимаете, - насмешливо протянул Снейп, сверкнув
глазами, - что это не простая безделушка, - "Безделушка?!" - а
артефакт, причем очень редкий.
- Артефакт? - переспросила Марина.
- А вы попробуйте какое-нибудь из ваших сканирующих заклинаний.
Действительно, едва девушка прошептала заклинание, как браслет
заблестел сильнее и начал переливаться изумрудным светом, будто
обрадовался, что кто-то обратил на него внимание.
- Браслет блокирует некоторые заклинания, которые направлены на
вас и способны причинить вред, - проговорил Снейп, не сводя глаз с
украшения. - От Авады Кедавры конечно не спасает, кроме того, блокирует
несколько несильных заклятий или одно сильное, а затем артефакт нужно
зарядить. Но браслет способен защитить даже от некоторых
специализированных заклинаний. У вас, мисс Дансинг, есть склонность
попадать в достаточно неожиданные ситуации, потому питаю надежду, что
этот…хм… подарок пригодится вам.
Браслет принадлежал матери Снейпа. Когда Северусу исполнилось
шестнадцать, мама показала ему артефакт и сказала, что Северус должен
передать браслет своей жене, так как он передается по женской линии уже
несколько десятков лет, а имя мастера, создавшего артефакт,
давным-давно забылось. Северус не знал, почему его мать так редко
пользовалась браслетом. Позже он решил подарить его Элин на помолвку… С
того времени браслет путешествовал вместе со Снейпом, и в итоге осел в
дальнем углу ящика в подземном кабинете профессора зельеварения, откуда
тот и достал его сегодня днем. Вышло так, что Марина оказалась самым
близким человеком для Северуса за последние годы. Был еще Дамблдор,
конечно, но ему, пожалуй, не слишком пригодится артефакт, настроенный
защищать именно волшебниц. Так зачем артефакту и дальше валяться в
лаборатории? Так сказал Северус сам себе, смахивая изрядный слой пыли с
коробочки и прогоняя прочь мысли о том, почему вдруг мрачному профессору зельеварения вздумалось дарить подарки девушке.
Марина ловко застегнула браслет на правой руке. Потом подошла к
Северусу, уверенная, что он хорошо слышит бешенный стук ее сердца.
Снейп инстинктивно плотнее запахнул мантию, когда почувствовал руки
девушки на своих плечах, по его телу пробежала дрожь, а когда ее губы
ласково коснулись щеки, Северус вздрогнул, повернул голову, и губы
Марины оказались возле уха профессора зельеварения.
- Спасибо, - чуть слышно прошептала она.
Теплое дыхание девушки показалось ему очень горячим. "Когда тебя,
Северус, в последний раз кто-то обнимал?" - с горечью подумал Снейп.
Марина буквально излучала светлую нежность, искреннюю благодарность и
совсем немножко грусти, но тоже светлой и чистой. В ее шепоте не было
безумной горячей страсти и желания чего-то большего, чем поцелуй. Но
Снейп слишком отвык от таких чувств, и теперь он чувствовал
неуверенность, даже страх. Он боялся. Боялся за себя, боялся за нее
(тот, кто доверится тебе, Северус, погибнет). Потому Снейп поспешно
отступил назад, пробормотал что-то невнятное. Взметнулись полы черной
мантии - профессор зельеварения поспешно покинул комнату Марины.
Глядя вслед стремительно удаляющейся высокой фигуре, Марина вдруг
подумала о том, что от него пахло не едкими химикалиями и экзотическими
зельями, а высушенными вербеной, смородиной и мятой. Надежду, казалось,
уже не воскресишь, но, Мерлин мой, что происходит с волшебным миром,
если Северус Снейп, кажется, смутился и потому поспешил уйти?
***
Министр магии Корнелиус Фадж сидел в своем любимом мягком кресле,
положив руки на колени, сцепив кончики пальцев, и чуть нахмурившись,
слушал доклад Кингсли Шелкбота. Откровенно говоря, доклад был Министру
совершенно неинтересен. Главную мысль он ухватил еще в первую минуту, и
теперь дожидался окончания речи аврора. Фадж ощутил, что ему не хватает
любимой шляпы-котелка, которую так приятно повертеть в руках, чтобы
успокоиться или отвлечься. Шляпа висела в дальнем углу кабинета
Министра, и если быть до конца честным, то Фаджу все равно было бы лень
за ней вставать или же поднимать волшебную палочку и говорить Accio.
Поэтому он просто сидел, уже начиная проявлять признаки нетерпения.
- Таким образом, Аврорат за последние три месяца не наблюдал
действий Темного лорда либо Упивающихся смертью на территории
Великобритании, из чего отдел по контролю за магической безопасностью
сделал вывод о том, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вероятнее всего
планирует нападение в ближайшее время. Исходя из этого, целесообразно
будет вновь привести Аврорат в полную боевую готовность, - закончил,
наконец, Шелкбот, стоящий перед столом Министра.
- Кхм… - Фадж с трудом оторвался от приятных мыслей о недавнем
Рождестве. Славно погуляли в его особняке недалеко от Лондона -
собрался весь цвет волшебного мира: богатые и влиятельные джентльмены и
их прекрасные дамы. Изысканная кухня - повар превзошел самого себя. И
тут такое разочарование - приходится возвращаться в неуютную
реальность, перед ним стоит аврор, до мозга костей преданный старым
маразматикам Дамблдору и Моуди, видимо и сам заразившийся от них этой
болезнью. Клаус Вебер, к примеру, уже стал параноиком.
- Это идея Вебера, или ему нашептали ее Дамблдор с Моуди? -
сварливо поинтересовался Фадж. - Вы лично, Шелкбот, уверены, что это
рационально? Волшебный мир устал от некоей призрачной угрозы. Кажется,
мы выяснили, что в недавних заварушках виновны спятившие бывшие
последователи Того-Кого-Нельзя-Называть, решившие вспомнить старое.
Виновные в Азкабане. - Аврор молчал. - Теперь я уверен, что это
Дамблдор вас надоумил, - уверенно продолжил Фадж. - Мало ему охраны в
Хогвартсе? Сколько туда стянуто работников Аврората? - Шелкбот поджал
губы. Все ясно. Другого он и не ожидал.
- Значит ли это, Министр, что вы отказываетесь перевести
Министерство в состояние боевой готовности и сообщить волшебникам о
возможных нападениях? - негромко спросил аврор.
Министр магии откинулся назад в кресле и вытянул под столом ноги.
- Ну сколько можно, Шелкбот? Мы предупреждали людей, посеяли
панику, и что из этого вышло? Ни-че-го. Да ваши же люди проклинали
ложные вызовы волшебников о том, что они якобы видели или подверглись
нападению Упивающихся смертью. В общем, Шелкбот, идите домой, и
выбросьте из головы всякие глупости. Я понимаю, Дамблдор или Моуди
могут такое предлагать, но вы-то разумный человек. О, да что я вам
объясняю, - снова замахал руками Фадж, увидев, как заходили желваки у
аврора.
Кингсли Шелкботу оставалось лишь чуть склонить голову и, сжав
зубы, выйти за дверь. Фадж тут же позвонил в колокольчик, и появилась
симпатичная молоденькая волшебница.
- Ирэн, принеси мне, наконец, кофе с пирожными. Моими любимыми, -
немного сердито произнес Министр, но в его голосе явственно слышались
игривые нотки. - Я уже заждался.
Волшебница ослепительно улыбнулась и вышла, покачивая бедрами (не
зря же она была одета не в просторную мантию, а в облегающее платье).
Фадж облизнулся. Красивые девушки и вкусная еда. Эти вещи он любил
ненамного меньше, чем уютное и теплое кресло Министра магии. Власть.
Что может быть слаже ее одурманивающего сознание запаха и вкуса? Вкусив
один раз, не хочется останавливаться. Министр потянулся и устремил
голодный взгляд на дверь.
В этот самый миг дверь открылась, и влетел человек, имеющий
совершенно безумный вид. Фадж вскочил, ему понадобилось несколько
секунд, чтобы понять, что вбежавший маг - Джастин Ферсли из сектора
Клауса Вебера.
- Какого тролля, Ферсли?! - вскричал Министр, ощущая, что
коленки-
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
