РУСАЛКА Не смотря на всевозможные выдумки русских ребят, главным всё же в школе оставались занятия, которые следовало обязательно посещать. Во избежание репрессий со стороны тёмных, и не только, личностей.
Этот день шел как любой другой, но была, какая-то натянутость, ожидание. Оно витало в воздухе, проскакивало, как искры высоковольтного напряжения между учениками. Напряжение постепенно нарастало и наконец, нашло выход, не столько благополучно, сколько странно.
На уроке зельеварения у Слизерина и Гриффиндора присутствовали Ким и Плюш, оставить их с кем-нибудь кроме Рыси после устроенного скандала на уроке Защиты, было несколько проблематично, так, что таскать их за собой, приходилось ежедневно. Многие из преподавателей, если и были недовольны, то кроме самых возмутительных случаев, не возражали. Дети, в общем-то, вели себя прилично, но были слишком общительны и разговорчивы. Правда старшие товарищи на каждый урок давали им задания, но малышня успевала, как правило, сделать все уже к середине урока и начинала требовать внимания. Например, сейчас они потихоньку забрались на кафедру, благо профессор находился в другом конце зала, и начали активно обсуждать - что же это такое в забавных скляночках? Причем, как правило, ответы были правильными, споры возникали редко и решались миром. К тому же постепенно начали всплывать какие-то конкретные истории с различными зельями.
- Если это выпить, превратишься в то животное, какое захочешь, но не надолго. Помнишь, как Грифон в мыша превратился, а потом весь подвал переделывали - он в норке застрял?
- А если это - сможешь задерживать свое тело в воздухе, как воздушный шарик.
- Если отравишься растением, надо из этой склянки пить, а из той, для быстрого эффекта, на запястьях символы вывести. Меня так бабушка после волчьих ягод выхаживала.
- А вот если смешать это противоядие и тот бальзам от ожогов и вон ту припарку, склянку разорвать может! Точно, Ким, ты видел у мамы Рыси на груди шрамы, как будто от огня? Нет? А я видела, когда она меня в ТУ ночь из горящей спальни вытащила!
- Ну и что, мало ли от чего шрамы бывают.
- А я спросила! Она не ответила. А бабушка сказала, что, такие как она вечно отвечают за свои и чужие ошибки. Потом я у неё вырезку из "Магической мысли" нашла в фотоальбоме, там как раз про взрыв в школе. Там написано, что один из студентов допустил смешение реактивов, и только благодаря студентке Р. все обошлось. Она выхватила колбу и бросив её в раковину, накрыла своим телом. Жидкость выплеснулась в слив, но часть взорвалась на верху, и девушку пришлось госпитализировать с множественными осколочными ранениями и ожогами грудной клетки.
- А причем тут мама Рыся?
- А я фотографию узнала, её как раз сняли, когда из школы на руках выносили. Она лицо закрыла, но я-то её всегда узнаю! А бабушка ругается на неё, но очень гордится! Сама видела, как она над статьей плакала и гладила фотографию.
- Зато я знаю, откуда у неё ожерелье из когтей медведя и клыков тигра, она его никому-никому не дает, даже просто в руки подержать! Это по тому...
- Ну-ну дети мои. О чем вы ещё народу поведаете? - Притихший было класс вздрогнул, как застуканный за списыванием второклассник (Я знаю, что нехорошо, но ведь точно никто не увидит. Ой!) - Может, лучше про свои эксперименты поведаете? Например, как вы в крем для бритья вытяжку экстракта одуванчика и живую воду деду подмешали? Ему через два часа на конгресс ехать, а вместо бороды белые шарики по всему подбородку! И чем больше срезаешь, тем лучше растет! А кто компот из молодильных яблок в том году старшему курсу подсунул? Молчите?
- Все это очень познавательно, но может быть, вы займетесь непосредственно, заданием? - холод в голосе Снегга мог бы остудить доменную печь. - Или вы знаете предмет лучше преподавателя?
- Ну, это смотря КАКОГО преподавателя - сквозь зубы произнесла Рыся. По классу прошелестел тихий, но весьма ехидный смешок, исчезавший при приближении профессора и возникавший вновь за его спиной. Правда стоит отдать должное, хихикала, только русская компания. Остальные недоуменно переглядывались. Профессор начал закипать, если только вы видели кипящий лед.
- Будьте так добры, сударыня Рыся, скажите что получится если в это зелье добавить настой чертовой ноги?
- Отрава.
- Вы хотели сказать - яд?
- Нет. Яд - это выпил и отравился. А эту дрянь при добавлении настойки ни один нормальный человек и в рот не возьмет. А если случайно и возьмет - сейчас же выплюнет. Горечь неимоверная. А одного глотка для отравления не хватит. К тому же вы добавляете сюда сушеный корень вороньего глаза, а при остальных компонентах он даст такой эффект! Вы что, ни разу его не испробовали на людях?
- Что означает ваше заявление? Я не один раз применял его на уроках по противоядиям!
- То, что эта отрава так воняет и имеет такой вкус, что влить необходимую порцию в кого-то можно только загнав его в угол и приперев коленкой! И то милосерднее будет сперва придушить человека, чтоб не так мучился. А насчет применения… Ради зачета студенты еще и не на такие подвиги способны.
- О, похоже, что вы имеете огромные познания в области отравлений?!
- Естественно! Меня учили не только составлять, но и соображать, с какими веществами сочетаются те или иные отравляющие вещества.
- И что, часто приходилось применять на практике знания?
- О да! Если знаешь, такие тонкости и самому легче узнать куда добавили и …- она многозначительно замолчала, - и просчитать, кто добавил. Хотите, я и вам прочитаю лекцию об отравляющих веществах?
- О нет! Спасибо! Я надеюсь, что все-таки знаю достаточно!
- А зря, зря… Учиться - всегда пригодится!
Пикировка длилась уже около двадцати минут, но вдруг Рыся вздрогнула и замерла, прислушиваясь к чему-то за стенами класса. Вместе с ней оживились и остальные русские девушки.
- Дождь…- нежно произнесла Рыся по-русски. - Боже мой, дождь! С грозой! Последняя гроза в этом году!… Наконец-то! - В её голосе слышалось облегчение и радость.
- Мы с тобой! - раздалось со всех сторон.
- Нет. Все остаются дома и из Хогвартса носа не высовывают.
Скорее всего, в этот момент разразился бы не бывалый скандал, и профессор уже был готов высказать своё мнение по поводу поведения некоторых личностей на его уроках, но… Как раз, именно этот момент Малфой выбрал, чтобы подбросить в отвар Гарри пузырек. В общем-то, время он выбрал правильно и, наверное, на качестве зелья это не отразилось, но зато само оно резко загустев, обрело небывалую живость и бодренько заскакало по партам к выходу, разбрызгивая во все стороны липкие и вонючие капли. Правда слишком далеко ускакать не получилось - Горностай, прицельно метнув ложку для помешивания перед носом Снегга, похоже вырубила скакуна. То, что осталось, Гарри и Рон аккуратно затолкали обратно в котел.
- Гриффиндор минус десять очков! За срыв урока.
- Ну конечно, а Слизерин как всегда у нас белый и пушистый, болеет только! Ангел крылатый, а не змий ползучий!
- А вам, лично, - уборка кабинета после всех занятий. Отмыть и отчистить без применения магии!
- Не бойся, мы с тобой! Можешь рассчитывать на наше крепкое мужское плечо! - радостно зашипел над ухом Эсток, - Мы с Тигром всегда к твоим услугам!
- Ага, щаз-з-з! Помню, в прошлый раз это было дежурство по классу. Так, кто все мыл, чистил, протирал? Я! А Вы, помнится, дабы скрасить мой досуг, мне Некрасова читали, "есть еще женщины в русских селеньях", "коня на скаку остановит", и прочие прелести тяжелой жизни русской дамы. Так, что, дорогие дети, идите на фиг!
- Йес оф кос, а что толку! - донеслось от парты слизеринцев, за которой сидел Рапира. Хихиканье постепенно стало принимать всхрюкивающее звучание.
- Йя, йя, натюрлих. Штангенциркуль, - внес свою лепту Волк. Урок не завершился истерическим припадком, только по тому, что кончился. Вся компания русских девушек, подхватив вещи, вылетела из кабинета, захлопнув дверь. И сразу же с наружи раздался хохот и топот ног по лестнице. Гарри был расстроен, похоже, он забыл нужную книгу. И не где-нибудь, а в классе зелий. Так, что именно сейчас он и шел за ней. Пожалуй, он бы и обошелся без книги, но именно сейчас ему было просто не обходимо иметь её при себе. Уроков в тот день оставалось немного, а по зельеварению их вообще не было. Так, что, подходя к классу Гарри, был очень удивлен, услышав веселую песенку из кабинета зельеварения. Он даже притормозил перед дверью, ему представился профессор Снегг, готовящий какое-то пакостное зелье и напевающий при этом. Но мысль была сразу же изгнана, то есть готовящий - это да, пакость - да, а вот поющий... Нет!! Не сумев побороть любопытство, Гарри приоткрыл дверь. Рыся, была просто неотразима: косы короной уложены вокруг головы, юбка узлом завязана на боку, а кофта - на груди. И вот в таком виде, забравшись с коленями на парту, она надраивала её тряпкой. Конечно, пела тоже она.
- Начальник гвардии дворца был, как обычно, пьян!
В одной руке он меч сжимал, в другой руке стакан…
Закончив надраивать одну парту, она поднялась на ноги и перескочила на соседний ряд. Песенка о злоключениях бедного начальника продолжала звучать. Работала Рыся под пение быстро и эффективно. Уже к последнему куплету она перебралась на последнюю парту и только тут подняла голову:
…И выронив стакан и меч, у ног её упал!
Был страшен королевы гнев, но он не пострадал.
Зато, бедняге королю устроен был скандал.
Начальнику же все сошло, живется, как жилось -
Все так же пьян, хотя кругом введен сухой закон!
- А книжечка, между прочим, в твоей парте лежит. Мне очень интересно было узнать, ЗА ЧЕМ КОНКРЕТНО, ты вернешься в класс.
- Ну, за книгой, а почему бы и … ЧТО ты сказала?!
- Именно то, что слышал. Я позвала тебя. Еще на уроке, когда меня оставили. Нет, я тебя не заколдовывала, не навязывала своё желание. Просто обратилась к тебе с помощью психологического фактора. Обыкновенный вербальный контакт, не более того. Взгляд, поворот головы, движение рук и ты подсознательно понимаешь, что тебя о чем-то просят. Ты понял просьбу, но не совсем осознал. И сам создал ситуацию, что бы иметь предлог вернуться в класс. Слушай, а у тебя неплохо получается! Но, честно говоря, первый раз вижу, что бы сознание настолько опережало разум. Ты с этим поосторожней, а то неровен час нарвешься. Или на оборот вывернешься… С такими вещами никогда не знаешь, в какую сторону кривая повезет.
- И зачем же ты меня позвала? Может, я тебе очень понравился? - ехидство в голосе Гарри можно было понять, после истории с Кубком Огня, тогда тоже было несколько желающих "помочь, потому, что ты мне понравился". Еле живым ушел!
- Не хами бабушке! Я можно сказать ночей не сплю! От любви сгораю, как увижу слезы, счастья на глаза наворачиваются, как расстанемся - слезы горечи! И вообще: только я глаза закрою предо мною ты встаёшь, только я глаза открою - над ресницами плывешь! Ага, сдрейфил! Не сходи с ума, поговорить нам с тобой надо, так что присаживайся. Я работаю, ты - спрашиваешь, мы - разговариваем. Захочешь, сам мне что-нибудь расскажешь.
- А вообще-то, ты кто?
- То есть?
- Ну, ребята относятся к тебе как-то странно. Ты для них авторитет. Но ты ничем не отличаешься от них! Почему тебя считают особенной?
- Просто с каждым из них я прошла через серьёзные испытания. Я не такая малолетка, как тебе кажется. Судьба была не очень-то ласкова со мной. Рано стала сиротой. Отца не знала, он погиб еще, не зная, что я появлюсь на свет. А мама… Мама умерла прямо у меня на руках, когда мне было пять лет. Тебе повезло, что родители погибли, когда ты был слишком мал. Ты все видел, но ничего не можешь вспомнить наверняка. Только отрывки, сны, но это где-то в подсознании и ты не можешь поклясться, что все было именно так! А я… я все помню. Тот день навсегда стал моим кошмаром. А-а, ладно! Это только мой мир. Так, что в результате я оказалась совершенно неожиданным подарком для дедушки и бабушки. Я, конечно, ввязывалась в какие-то истории, а Полигон стал моим домом. Если где-то что-то происходило, можно было не сомневаться, я была участницей или, в крайнем случае, наблюдателем. Потом был институт, выбор факультета, скандал с родней, "практические задания"… и гибель четырех самых дорогих мне людей. Я тогда не сошла с ума только по тому, что мне досталось наследство в виде двух оболтусов. Их нужно было поднимать, и я оказалась нужной в этом мире. Краткая история, карманное издание.
- Ты хочешь, что бы я рассказал про себя?
- Только ТЕБЕ решать.
И Гарри начал свой рассказ. Да судьбы у ребят были похожие, но и различались они тоже здорово. Девушка знала о своих способностях с рождения, он - нет. У нее были дед и бабушка, которые её любили, у него - дядя и тетка, которые его ненавидели. Она так легко сходилась с людьми, все русские ребята обожали её, к ней влекло почти всех, устояли разве что, Снегг, да Малфой, Гарри был популярен, но у него было всего три друга. И все же было, что-то очень сближающее их. Можно сказать родственное. Но что? Это и предстояло выяснить.
- Слушай, а чем, вообще отличаются наши школы?
- Ну, мы стараемся, как можно меньше зависеть от внешних обстоятельств. Например - метлы. Мы каждую метлу сами делаем, они все равно, что живые, а летать можно, в принципе, вообще на чем угодно. Или палочки ваши. Я не пользуюсь палочкой, у меня есть руки и я могу управлять своим сознанием, а иногда достаточно очень сильной концентрации, чтобы заклятье попало в цель. Да, и вообще, у нас идет больший акцент на концентрацию и наговоры. Иногда простыми, мало понятными фразами, возможно, и не несущими смысловой нагрузки, мы можем сильно повлиять на человека. Надо только знать, КАК и ЧТО говорить. Еще можно использовать наговоренные предметы, очень эффективно, а иногда и опасно. Лишившись палочки, ты окажешься, практически безоружен, а моё оружие всегда при мне. И плюс ко всему мы - психологи. Я не стану насылать заклятье на человека, чтобы заставить его сделать, что-нибудь, но могу подтолкнуть к мысли о том, что он должен сделать или просчитать, что как он поступит в той или иной ситуации. Другой вопрос, как и зачем я это сделаю. Такому у нас обучают лишь избранных, тех, кто никогда не причинит вред другому человеку. Или не человеку. Мы даем своего рода клятву Гиппократа, нарушение которой очень строго карается. И, прежде всего, ты сам пострадаешь от своих действий.
- А что с факультетами? Я не совсем понял, почему ты попала к Слизеринцам.
- В свое время я сделала выбор, руководствуясь скорее эмоциями, чем разумом. Это была экспериментальный отдел. Тогда нас было двести пятьдесят человек - пять групп, а теперь всего сто семь. И всего три группы. Нас учили выживать там, где никто не выживет, но и это не помогало. Мы гибли, защищая других. А когда возвращались, то отрывались по полной программе: не использовали магию, валяли дурака, откровенно хулиганили! Это было здорово! За глаза нас называли "Рано-Или-Поздно", но мы не обижались. Теперь многие из наших попали в самые различные страны мира, по обмену. Многие страны, предпочли вызвать профессионалов разгребать всю ту грязь, что наворотили. Знаешь, Драко, однажды даже обозвал меня чистильщиком. Интересно, только, кто ему сказал?… Нас презирают, но без нас замараться бы пришлось самим…
- Почему ты так хотела поговорить со мной?
- Ты такой же, как я. У тебя есть твоя магия и если ты не хочешь однажды причинить очень серьезный вред кому-нибудь, ты должен учиться управлять этой силой.
- Нет! Не правда!
- А ты думаешь, как ТОГДА удалось обмануть Кубок Огня? Это только говорят, что школ и представителей трое, а на самом деле их четыре. Кубок знает о нас, но как-то так сложилось, что никто из наших ребят не принимал участия в Турнире уже многие годы.
- Но, это значит, что я должен быть похож на вас… Должен уметь…
- Доказать? Смотри Фома-неверующий…
С этими словами она подхватила его руки и, развернув ладонями вверх, накрыла своими. Затем, приподняла их, и Гарри почувствовал, как между его руками и руками девушки возникло своего рода поле. Легкое покалывание в пальцах, появившееся при первом прикосновении, постепенно сменилось приятным теплом, разлившимся по всему телу. Она убрала руки и приказала:
- А теперь попробуй свести ладони вместе. Не торопись и не делай никаких резких движений.
Гарри послушно стал сводить ладони, но они спружинили на некотором расстоянии друг от друга. Было такое ощущение, что он сжимает воздушный невидимый шарик. Только этот шарик слегка пульсировал в его руках, в такт с дыханием, словно в твоих ладонях находится кто-то очень маленький и живой.
- Что это? - прошептал Гарри.
- Это магия, которая дремлет в тебе. Научись понимать и принимать её. И она ответит тебе. Это странно, но просто попробуй и ты поймешь, что я права.
- А что… что я должен делать? Как можно понять эту магию?
- Очень просто, каждый день вызывай этот шарик и перекатывай его между ладонями. Пока это все, что ты можешь. Через пару недель, я научу тебя, как перекидывать шарик из ладошки в ладошку. После станем учиться направлять поток вовне. Поначалу, будет тяжело, но потом тебе понравится, и ты будешь легче открывать потоки магии. Да, если тебе не неприятно, можно я сделаю еще одну вещь?
Гарри, оторопев от новостей, только и смог кивнуть в ответ. А Рыся снова накрыв его ладони, сосредоточилась и внезапно резко хлопнула. Тотчас же над руками Гарри и Рыси ярко вспыхнули две сферы, его - маленькая, размером с мячик для тенниса и её - больше, около полуметра в диаметре. Но, самое удивительное, что у сфер были очень похожие цвета, у Гарри ярко-зеленая, цвета молодой листвы, а у Рыси - более насыщенный, скорее цвет изумруда или малахита, но и та и другая были с золотистой искрой в самой глубине. Увидев это Рыся рассмеялась и весело чмокнула Гарри в кончик носа:
- Привет, братишка! Кто бы мог подумать, да мы с тобой еще и из одной колоды! Гордись, Листик, такая расцветочка, как ни странно, очень редкая. Нас, зеленых мало и новеньким всегда рады, а уж Артефактам…
- Что значит колоды?
- Просто нашу магию можно разбить по цветам, а еще есть карточная магическая игра, в ней магия имеет цвета: белый, синий, черный, красный и зеленый. Ты же был у нас на вечерах, мы на них часто устраиваем карточные дуэли. В игре можно сражаться с противником какой-то одной магией или комбинировать две в одной колоде. Зеленый цвет - магия природы, леса. Есть еще в колоде и такие как мы с тобой - с золотистыми искорками. Таких называют Артефактами, мы имеем какое-нибудь дополнительное свойство. Я могу останавливать время. Так однажды смогла только я… - она замерла, словно это свойство вызывало у неё какие-то очень тяжелые воспоминания. Но, тряхнув полосатой челкой, она разогнала неприятные думы, и весело улыбнувшись, добавила - Так что, тренируйся, а там посмотрим, что ты за подарочек.
С этими словами она растрепала и без того лохматую прическу Гарри.
- Странно, почему моя сфера такая маленькая понятно, но твоя тоже не велика… Это так и должно быть?
- В общем-то, нет… - как-то странно откашлявшись, произнесла она - У меня Узелки, - с этими словами были продемонстрированы скандально известные браслеты. - Ну, как вызвать магию, ты понял, а гасить её надо так…
С этими словами она резко встряхнула своими ладонями и, взяв за запястья, помогла повторить движение Гарри.
- Очень мило, но вынужден прервать ваши нежности. Прошу освободить класс, Поттер, а вы, Рыся, будьте добры, закончить уборку. - Язвительный голос, естественно, принадлежал хозяину класса.
Едва Гарри выскочил за дверь, Рыся развернувшись к профессору и не менее язвительно поинтересовалась:
- Все это тоже очень мило, но будьте любезны, скажите, пожалуйста, а что, стучаться в дверь вас забыли научить или память-девичья? - да, уж, если её достать, Рыся, становилась просто стервой. - А может, склероз проклятый замучил? Что, в общем, не удивительно, в вашем-то преклонном возрасте.
Только теперь профессор стал если не сочувствовать, то хотя бы понимать поведение Владислава. Впрочем, кабинет был выдраен на совесть, а высказывания в свой адрес он решил пропустить мимо.
- Вы свободны, но впредь прошу вести себя подобающим образом. Я уже говорил вам, что знаменитость в столь юном возрасте никогда не бывает на пользу. Я считаю, что вам следует просто как можно лучше учиться, а не…
- Угу, - перебила его Рыся - правильный вы у нас, значит… А я всю жизнь ненавидела ПРАВИЛЬНЫХ учителей. Меня с ребятами связывает нечто большее, чем вы можете себе представить, и у многих есть причина прислушиваться к моим словам. Да зазнаваться я никогда не зазнавалась. Наше с ними обоюдное уважение основано на том, что мы вместе пошли через слишком многое. Вы взрослый человек и я знаю, тоже немало пережили, но не судите, да не судимы будете.
С этими словами девушка подхватила свои вещи и направилась к выходу. Когда профессор попытался остановить её со словами, что разговор ещё не закончен, она обернулась:
- Кстати, не доставайте моих друзей. Пожалуйста. А то - человек я не злопамятный… Я просто злая и на память пока не жалуюсь. - Она распахнула дверь и вышла.
Возможно, именно эта перепалка и послужила развитием ночных событий. В конце концов, со Снеггом так себя еще никто не вел, и он был просто вне себя. А может, сработал всемирный закон свинства, он же «закон Мерфи», или русские в этот вечер слишком примерно себя вели… Но так или иначе, когда в одиннадцать часов ночи темная фигура отделилась от стен Малой башни и направилась в сторону леса, это было замечено. И тот, кто заметил, не замедлил направиться следом.
Гроза, что действительно началась днем, уже шла на убыль. Молнии сверкали где-то у горизонта, тая в ночной тьме. А вскоре и совсем исчезли. Постепенно отшумел, отстучал и ливень, только крупные капли изредка тяжело падали с листа на лист. Еще через какое-то время тучи разбежались в стороны, открывая небывало яркую, переливчатую, словно умытую грозой луну. Ночная хозяйка покидала ложе из мягких туч медленно, точно нехотя, но вскоре любопытство, заставило её высунуться из-за леса. Очевидно, её заинтересовал человек, незаметно крадущийся по лесу. Вернее, считавшим, что незаметно.
Честно говоря, он и сам был не в состоянии объяснить, почему отправился один, не прихватив никого в помощь и вооружившись лишь волшебной палочкой. Но предвидеть последующих событий он и впрямь не мог. Сначала все шло как надо, только лес был очень мокрым, холодным после грозы, а потому казался еще более опасным. Но темный плащ и его преследователя это не смущало. Какое то время они шли по тропинке, затем плащ нырнул в кусты, помелькал то тут, то там… и растворился в ночи. Но тот, кто преследовал, посчитал, что успел заметить, в какую сторону он направился и продолжил преследование. Луна, снова заскучав или застеснявшись, вновь закуталась в облака.
Время близилось к полуночи, а догнать ускользающую тень не получалось. Вернее, преследователь был уверен, что вот-вот её настигнет, когда около небольшой полянки прямо с дерева ему на плечи кто-то рухнул, опрокинув на спину и придавив к земле. Тот, кто это сделал, своё дело знал, плотно зафиксировав руки, он оседлал его в прямом смысле этого слова! Он?… Хотя… Да, несомненно, луна, не нашедшая лучшего времени, соизволила наконец выползти из-за туч и осветить напавшего. Существо, так ловко расправившееся с ним, (даже пальцем не пошевелить, не то, что палочку использовать), было скорее женского рода. Бледная, чуть светящаяся в лунном свете кожа, свободная рубашка с длинными рукавами мягко облегала явно девичью фигурку. Длинные распущенные волосы со стеблями трав и ветками плакучей ивы в виде венка, скрывали черты лица и окутывали ловца и добычу как облако, во тьме которого, глаза напавшей мерцали как два ярких зеленых камня или болотных огонька.
- Какого чё… лешего ты сюда поперся? Дома надо сидеть в такие ночи, дома! Теперь еще и с тобой возись, дел мне мало! Ладно, слушай и запоминай… О, нет! Ты же по-русски не бельмеса!
Что-то явно смутило ночную бродягу, раз она пыталась заговорить с пострадавшим, не понявшим ни слова. Задумалась, пришла к какому-то решению, хотя оно её явно не устраивало. Вдруг, существо вздрогнуло и прислушалось, затем, махнув рукой на все, отпустила пойманного, в последний момент, успев коснуться кончиками пальцев висков и губ.
- Быстро слушай и запоминай, повторять не когда. Если кто подбежит к тебе, когда будешь возвращаться в Хогвартс (а ты возвращаешься и быстро!), спросит тебя "Полынь или петрушка?", ответишь "Полынь". Запоминай, волшебная палочка тебе сегодня не помощник, а я - спасти тебя хочу. Так, тихо, не дергаясь, встал и пошел.
Но профессор Снегг, а это был он, даже не успел пошевелиться. Из ближних кустов выскользнула потрясающей красоты девушка. Она очень напоминала напавшую, разве ростом была повыше. Её кожа мерцала в лунном свете, волосы были распущены, но венок был только из речной травы, без веточек.
- Это кто же у нас тут? А-а-а…- пропела она - Это ты, Приблуда, давно не виделись. Что это мы тут отловили? Ах, какой прекрасный экземпляр! Поделись с сестренкой!
- Вали отсюда, милашка, это моя добыча. - И та, что была названа Приблудой, положила ладонь на плечо Снегга, словно подтверждая свои права на него.
- Разве? Что-то не помню, чтобы тебя брали на нашу охоту. Ты еще никто в Хороводе.
- Допустим, но не тебе решать о моем праве, а Старшей.
- Ах, какие мы суровые. Сама напросилась! - хихикнула новенькая - Э-э-эй сестрицы, смотрите, кто к нам пожаловал, да еще и гостинчик припас!
В тоже мгновение, до сих про молчавший лес начал, словно перешептываться. Тихий, почти на грани человеческого слуха шепоток перетекал по кустам и деревьям, вот только что журчал ручей и вдруг это уже кто-то далекий и прекрасный смеётся над вами. Постепенно звуки нарастали, нарастали и неожиданно обрели форму. Причем весьма привлекательную. На полянку высыпали девушки. Они походили друг на друга и поражали своей какой-то дикой, нечеловечаской красотой. Распущенные волосы и венки из трав или веток, что-то смутно напоминали мужчине, заставляли быть на стороже. Девушки носились по поляне, ловя друг друга, кружась в танце или просто скользя в воздушных потоках. Но вот они затихли и расступились. В центр вышла высокая, статная Дева, назвать её иначе язык не поворачивался. Волосы закрывали её как плащ, венок мерцал, подернутый каплями росы, а глаза блестели в ночи, словно две звёздочки. Раскинув руки, она скользила к Приблуде.
- Здравствуй, Неждана, девочка моя! Вот, навестить тебя прибыли. Как ты тут, маленькая моя? - с этими словами, Дева обняла, ту, что дразнили Приблудой, и нежно погладила по голове.
- Здравствуй, Дева Ива. Все прекрасно, никто не обижает, разве, вот, Осока…
- Ой, ой, ой! Тебя обидишь! Ты посмотри, Ива, она парня отловила, а права на это не имеет. В Хоровод её ни разу не брали! Так, что пусть либо делится, либо совсем отдает!
- Не бузи Осока. Она, конечно, не хороводила, но сестрой названа. Ты предъявляешь свои права на этого человека как охотница? - Осока кивнула - Ну так я рассужу вас. Вы выйдете в круг и станцуете для нас, а мы решим, кто достойнее. Победившая получит награду.
- Хорошо. - Нагнувшись к лицу Снегга и заглянув ему в глаза, Осока прошептала - До более близкого знакомства, лапочка. Не пожалеешь!
Эта фамильярность просто взбеленила профессора, он готов был высказать все, что думает по поводу столь вопиющего безобразия, попытаться прорваться из круга… Но маленькая, крепкая ладошка плотно закрыла ему рот. Опустившись на колени, ему в глаза смотрела Неждана.
- Не вспухай, не поможет. А будешь орать, даже я не смогу вытащить тебя. Если бы только знал, как я сейчас рискую, и ради чего?… Так что, пожелай мне удачи, и зажми кулаки на счастье.
- Удачи тебе, - прошептал Снегг, с удивлением вслушиваясь в собственный голос. Что-то не так было в нем. Вернее не в самом голосе, а в словах… Да он же не на английском разговаривает!
Это открытие так поразило его, что все время состязания он просидел молча и сжав руки в кулаки.
Девушки выплыли на специально освобожденную поляну и встали друг напротив друга. Сперва они внимательно смотрели в глаза, словно искали в них какую-то слабинку. А затем, резко вскинувшись, рванулись на встречу. Это был бешеный, какой-то неуправляемый вихрь, больше походящий на разбушевавшуюся стихию, чем на обычный танец. Они то сближались, то разлетались как тополиный пух на ветру, сплетали свои тела в прекрасном, но пугающем и диком танце. На первый взгляд казалось, что девушки пытаются мешать друг другу, но потом, становилось ясно, что они дополняют друг друга в танце, это был танец двух противоположностей. И вскоре стало ясно, что Неждане всё же далеко до Осоки. Каждое па становилось все тяжелее и тяжелее выполнять, казалось, она выкачивала из себя жизнь, что бы выдержать нарастающий темп. Её лицо становилось все бледнее, а движения давались через силу. Но сдаваться она не желала. Плюс ко всему, на руках и ногах были видны браслеты, которые явно мешали ей, становясь тяжким грузом. Дикая решимость во взгляде девушки поразила даже профессора. Он готов был потребовать остановить это издевательство, когда Ива сама, приказала остановиться. Соперницы замерли, Осока - рисуясь и томно изогнувшись, Неждана - гордо вскинув голову и упрямо сжав губы.
- Да, Осока просто потрясающа и великолепна. Она самая лучшая из наших сестер и нет ей равных в танце! - Лицо Осоки от таких слов засияло, и она с хозяйским видом положила ладонь на плечо мужчины. - Но, та кто не струсив и почувствовав себя правой, решила отстаивать свою правоту, та за кого переживал, пойманный ею, достойна, быть среди нас полноправной сестрой. И её первая добыча остается у неё! Осока, отпусти его. Пусть котеночек поиграет с ним, до конца ночи еще есть время. Прощай на сегодня.
- Подожди, мне нужно поговорить с тобой… - бросилась к Иве маленькая танцовщица.
- Нет. Сегодня ночь не для такого разговора. До встречи в Хороводе, - с этими словами легкие тени растворились одна за другой в ночи, и только кустарник все перешептывался, да ручей, чуть слышно смеялся в глубине леса.
- Нет, ну это надо - так вляпаться! Какого, ты поперся в лес, спрашивается? Дома, что ли не сиделось? - набросилась недавняя заступница, - Теперь нянькайся тут с тобой, горе моё луковое. Ладно, ночь я по твоей милости потеряла, так хоть провожу до дома, солнце моё, чтоб не дёргаться. Пошли.
Девушка шагала, сурово насупив брови и как нашалившего ребенка в угол, ведя за собой за руку Снегга. Она сердилась сейчас и на него, и на себя, и на Осоку, и на весь этот ненормальный мир. Они уже вышли на прямую тропинку до Хогвартса, когда девушка резко остановилась и села на пенёк у дороги.
- Дальше не пойду. Мне нельзя. Не маленький - сам дойдешь, что я тебе в самом начале сказала, запомни. К озеру даже близко не подходи. И других предупреди, что три ночи это небезопасно. Топай, давай.
- Да кто вы, в конце концов?! И что вообще произошло?!
Девушка бросила на него насмешливый взгляд из-под спутанных волос:
- Вы что, так и не поняли, с кем связались? Вы же хотели быть преподавателем защиты от темных искусств.
- Я задал вопрос.
- Вы на сходку русалок угодили. Славянских русалок. Это души покончивших с собой или погибших от несчастной любви. Они ловят одиноких путников, предпочтительнее мужчин и мстят за свою гибель и обман. Если кто живым и уходит от них, сам не рад - ласки и поцелуи русалки забыть невозможно.
- И вы - русалочка? - Насмешка в голосе мужчины очень больно задела. - Что, тоже от несчастной любви с собой покончили? Не рановато начали?
- Любви, знаете ли, все возрасты покорны. Хотя, Вам не понять - Вы не любили!
Вспыхнув, как спичка, профессор хотел, что-то возразить, но замялся и промолчал. Наверно он почувствовал некоторую неловкость в отношении девушки. В конце концов, она спасла жизнь совершенно незнакомому человеку, ничего не просила взамен и обязана ему ничем не была. Похоже, она и вообще не жаждала больше видеть его. Странным существом была эта русалочка. В ней чувствовалась сильная темная сущность, но она не была гибельной, как у других русалок. Опасной, угрожающей - да, но что-то неуловимое, почти на грани сознания, подсказывало, что гибели она не несет. В этой дочери леса было что-то притягательное и до боли знакомое. Молчание уже несколько затянулось, когда девушка резко вскочила с пенька:
- Вы меня утомили. Давайте в замок, а у меня своих дел полно. Помните, что я вам сказала.
- Вы думаете, что я так просто дам вам уйти? По-моему, вы мне просто голову морочите!
- Не наигрались еще за сегодня? - насмешливо фыркнула девушка, - Ладно давайте, еще побегаем. Только уговор: я вожу, поймаю - до смерти зацелую! Что скисли? Ладно, мне пора. Давай на прощание в щечку чмокну. - И увидев, как тот ошарашено отшатнулся, звонко рассмеялась, легко нырнув в тень ближайших деревьев.
Какое-то время профессор молча стоял на тропе, прислушиваясь к этому смеху, растворяющемуся в темноте леса. Происшествие совершенно выбило его из колеи. Он никак не мог избавиться от наваждения. Но, стряхнув оцепенение, наконец, решил, что оставаться здесь действительно не имеет смысла, раз тёмный плащ он упустил, и покорно направился к замку.
|
Великобритания, 03.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
