ВРЕМЯ ПРИШЛО Разговор все же произошел и гораздо раньше, чем ожидалось. На следующий день, сразу после уроков, он вернулся к себе в кабинет в совершенно расстроенных чувствах. Он вновь не смог довести дело до конца. Он ненавидел себя за свою нерешительность, слабоволие, за то, что не смог сделать столь простого - убить… И презирал за все то, что уже успел совершить за этот год. Если он прав, и это все-таки ОНА, то его переиграли по всем статьям. Что самое ужасное, он никак не мог решить для себя - в чем он оказался не прав? Он бросил все сразу же после того случая, подал в отставку, заставил её принять, не смотря ни на какие уговоры. Он был уверен, что эта, может быть одна из самых лучших и самых ужасных страниц его жизни, навсегда ушла в прошлое. Он дважды совершил непоправимое, и теперь даже сам для себя не находил оправданий. К концу учебного года он твердо знал, что девушка столько времени считавшаяся мертвой, таковой не была. Сейчас он был на сто процентов уверен в тех мыслях, которые упорно отгонял от себя. Каждый раз при её появлении целый фейерверк чувств захватывал его. Здесь были восхищение и гордость ученицей, радость, что все обошлось и злость, что она все же выжила, ненависть и… зависть. Да, зависть! Именно она и сыграла главную роль, когда от хозяина поступил приказ, убрать невольного свидетеля. Он мог бы не выполнять приказания, или предупредить девушку, ведь уходить ей предстояло не одной, а вместе со всеми… Но зависть, проклятая зависть!… Он смог бы простить и её несносный характер и гордость, пренебрежение формальностями, но он никогда не смог простить её СВОБОДЫ.
Как там говорят у русских? Свой свояка видит из далека? А она была своим. То, что девчонка Меченная, он почувствовал уже спустя несколько дней после её прибытия, когда та была слишком слаба, что бы противостоять Зову. Но, тем не менее, Зов не смог совладать с ней. Она лежала на койке, приходя в себя после грубой штопки, называемой в полевых условиях полостной операцией, бледная, слабая и… злая. Все, что от неё смог добиться ТОТ сводилось к одному слову, многократно повторявшемуся как в бреду, так и в сознании. “Не дождетесь!” - шипела она, превозмогая болевой шок, “Не дождетесь!”. Он, даже будучи в самой лучшей своей форме, так и не смог послать куда подальше хозяина. Его ломали без усилий, и он презирал себя за это. А в последние дни как навязчивая идея мелькали образы тех ребят, ни на минуту не оставляя его в покое. Даже сейчас, его не покидало ощущение чужого присутствия. Нет, хватит. Он один здесь. Кабинет был заперт и пуст…
- Беркут, Беркут, я - Сойка! Ты плохо молился, Беркут, и я сумела выжить. Как же ты мог так поступить с нами, а Птица? Или предпочитаете, чтобы Вас звали как штатского, профессор Прейси?
Не веря себе, он обернулся. В только что пустом зале на подоконнике сидела она. Ему никогда не удавалось заметить её исчезновений и появлений, даже когда в испуге наорав, он приказал ей громко топать. Её походка так и осталась мягкой кошачьей поступью. Сойка, младший лейтенант Знахарь или просто - Рыся…
- Ладно, я. Остальных-то за что? Ты же мог все устроить по-другому.
- Я не понимаю, о чем вы говорите. Я…
- Птица, не дури, мы друг друга в первый же день узнали. Я молчала, поскольку у остальных ребят прав побольше моего будет. Вернее, я так думала до недавнего времени. Считала, что, прежде всего ты предал - их. Ведь я и мои ребята были совсем зеленые, еще новички. А тех ты сам вырастил, ты сделал из них прекрасных воинов! Каждый из ребят мог по твоему приказу горы свернуть или голыми руками на танковый полк броситься. Ты не раз спасал их, и они боготворили тебя. Мы же были только стажеры, чужаки, да еще и из другой страны. Все твои перед нами орлами казались. Как же ты мог отдать на смерть всех своих ребят, Птица?!
- Ты несправедлива. Я не предавал вас. Спустя некоторое время разведке удалось выяснить, что информация о вашем отряде была передана противнику предателем по кличке Сероглазый Король. Да, да… Тот самый Сероглазый Король о чьих деяниях ходили легенды. Нам так и не удалось раскрыть того, кто скрывался под этим прозвищем.
- А вот в это я охотно верю. Только объясни мне, недалекой, зачем ему нужно было выдавать наш отряд? Не было в этом никакого смысла. Мы даже не на разведку тогда вышли. Так, марш-бросок. Ни в чем смысла не было: ни посылать нас туда, ни вырезать как овец. При нападении противник терял на много больше, чем выигрывал, даже если бы выбили нас всех. А так он остался в полном ауте.
- Но я же говорю Сероглазый…
- А про это вообще лучше молчи. Сероглазый Король! Легенда или быль? Ни один из старшего командного звена не знал, кто скрывается под этим именем. Этот человек был только для рядовых и младших офицеров. Вы даже не могли точно сказать, существовал ли он когда-либо. Именно это и помогло твоим ребятам поверить, что нас предали. И предал именно ты. Ведь это твоя была идея, насчет Короля?
- Но как ты…
- Еще не понял? Сероглазый Король - это я. Так ребята меня прозвали после ТОГО боя, когда мне весь живот исполосовали. Операция была тяжелая, а из анестезии только стакан спирта или камнем по голове. Я сама себя в транс ввела, стихи читала. Первое было: “Слава тебе, безысходная боль - умер вчера сероглазый король…”. С тех пор и повелось. Как ты понимаешь, я передать информацию не могла. А ты смог. Почему?
Молчание становилось все тягостнее. Оно затягивало, оплетало и казалось, что если не пытаться выбраться из его плена все образуется само собой. Но Рыся уже вдоволь намолчалась и за всю свою жизнь и за этот год в частности. Она заговорила первой.
Сейчас она не обвиняла, нет. Она просто рассказывала одну историю. Историю молодого и амбициозного парня. Этот парень по молодости и по глупости, или еще из-за каких соображений, поклялся в верности великому и сильному волшебнику. Судя по всему, стал при нем человеком не из самых последних, за что Волан-де-Морт (при этом имени Прейси вздрогнул), и был отмечен меткой Пожирателя смерти. Но, ничто не вечно под луной и в один прекрасный, или ужасный - кому как, день повелитель пал. Он исчез! Совсем! Началась настоящая охота за теми, кто был его последователями. Но нашему герою повезло - его не знал никто, видно были на него особые виды у хозяина. И тут парень как с цепи сорвался. Он вдруг осознал, что теперь - свободен. И над ним нет никого, кто смел бы, повелевать его делами и поступками. И он начал жить полной жизнью. Женился, появился сын, он прекрасно продвигался по службе… Счастье было практически бесконечно, целых тринадцать лет. Потом хозяин вернулся. И вот тут-то и началось! Помня все, что было, возвращаться не хотелось, но отказать он не смог. Последней каплей стал приказ об уничтожении своего детища - специального отряда молодых бойцов. И все только ради одной смерти - молоденькой девчонки, попавшей со своими ребятами по распределению. Все были обречены на смерть из-за небольшого недоразумения - девушка случайно углядела метку Упивающегося на руке командира. Она опасна - убей её. Её и всех остальных, она могла проговориться любому.
- Знаешь, что самое страшное? - Тихо поинтересовалась Рыся, - Я совершенно не поняла значения увиденного. Я даже не обратила внимания на твою татуировку. О значении этой пошлятины я узнала совсем не давно. И теперь, при всех этих выкладках, смотря мне в глаза, скажи, за что ТЫ отдал нас на смерть? Не смей ссылаться на этого придурка, он, как говориться, Сам-Ты-Знаешь-Кто.
Насмешница оставалась верна себе даже сейчас. Переделать почтительно-испуганное обращение в мало приличную кличку, на это была способна только она.
- Что ты хочешь?
- Не я - мы. Мы хотим Права пролитой крови. Я вызываю тебя и только тебе решать, согласен ты, умереть как воин или мне передать все имеющиеся материалы по твоему делу в министерство магии. Уж можешь мне поверить, мне есть, что им показать, а сбежать мы тебе не дадим.
Сделав несколько быстрых шагов, девушка с силой вонзила в столешницу между руками мужчины необычный клинок. Он казался скорее декоративной безделушкой, чем оружием. Неудобная рукоять, слишком вычурное лезвие из зачерненного металла. Но погрузившийся в дерево почти на половину, клинок был острым, как бритва. Прейси смотрел на него, не скрывая своего ужаса. Не принять вызов на бой было не возможно - отказавшийся был обречен на презрение всех знавших его. Это был неписаный закон воинов-магов. Только когда зачерненное лезвие станет серебристым, долг считался искупленным. Но оставалась еще одна, маленькая возможность…
- Докажи, - прошептал он мгновенно пересохшими губами, - докажи своё право! Имена!… Назови имена своих кровников…
- Ах, тебе имена! Ну, так получай. Первая - это Наяда, ты должен её помнить, она была самой красивой из наших. Через месяц нас отзывали обратно, а ещё через два у неё должна была быть свадьба. Я была лучшей подругой, и должна была стать свидетельницей. Второй из твоих - Сэм Уиллоу. Его ты тоже помнишь - мы постоянно ругались с ним, терпеть друг друга не могли. Он дал мне возможность уйти и увести с собой двух маленьких девочек, прикрыв огнем. Разве я не говорила по рации, что к нам совершенно случайно прибилось несколько семей беженцев с детьми? Третья - девочка, ради которой Сэм отдал свою жизнь. Я почти донесла её, когда шальная пуля попала ей в висок. В укрепление я вбежала, толкая еле живого ребенка и сжимая в руках мертвого. Не знаю, как её звали, ей было года четыре.
- Это трое. А кто четвертый?
- А четвертый - вот. - Рыся резко выхватила из нагрудного кармана старую фотографию. - Я никогда не прощу тебе гибели этого человека. Не убей ты его, всего остального никогда бы, не произошло.
Прейси принял фотографию. Его руки дрожали, а губы отказывались произнести хотя бы одно слово. Маленький кусочек картона с тихим шелестом упал на стол. Похоже, последний аргумент был решающим - он резким движением выдернул нож.
- Где и когда?
- Сегодня на поляне перед Запретным лесом. В семь. Оружие за Вами.
- Клинки. Я беру палаш. Ты можешь взять любое подходящее оружие.
Он направился к двери, но замер на пороге и нерешительно спросил:
- Сколько выжило?
- Восемнадцать.
- А моих?
- Всего восемнадцать. Наших.
Кивнув девушке, Прейси вышел из кабинета, словно сомнамбула. Было похоже, он не до конца осознавал куда идет и что нужно делать.
- Все-таки ты сумасшедшая. Он мог запросто ухлопать тебя. - Проговорил знакомый голос. Из-за занавески показался Завариха. - Я ведь тоже имею право вызова.
- Но, можешь поверить, что меня-то он точно не забыл. И был уверен в моей смерти. Да и не узнал он тебя, после пыток я сама тебя не сразу узнала. А на счет ухлопать… Нет, Влад, никогда. Если он не смог сделать это в начале года, то с каждым разом он все больше и больше отходил от этого. И был у меня еще один момент… Нам нужно пару секундантов, ты пойдешь?
- Да. Идем, надо подготовиться. Вторым я возьму Дамблдора.
На столе осталась старая карточка, с которой улыбался полковник Прейси. Птица. К месту дуэли он пришел на час раньше. В комнате совершенно не сиделось. В голове бродили мысли и воспоминания. Умирать не хотелось, но жить, так как жилось до сих пор, стало просто противно. Он не знал, чем закончится эта встреча, но постарался предусмотреть все варианты. Вечер был теплым и ясным. Лес за спиной казался не Запретным, а самым обыкновенным, знакомым с детства. Покой и счастье словно были рядом, точно не было этих трех последних лет. Закинув руки за голову, Прейси глубоко вдохнул запах леса.
- Сейчас слишком рано. Зачем ты пришел?
За спиной стояла Рыся, тревожно осматривая окрестности.
- Хотелось побыть одному. Меня так и тянуло сюда.
- Тянуло, говоришь? Ну, хорошо. А теперь пошли-ка обратно к замку.
- А зачем? Стоит ли тянуть со всем этим? Поединок по Праву пролитой крови может происходить и без секундантов, свидетелем становится сам Клинок. Так что… - И не успела девушка помешать ему, как Прейси выхватил Клинок Вызова и воткнул его в ближайшее дерево.
- Нет! Господи, ты что, совсем ничего не понимаешь? Этот зараза опять Зовет тебя, а ты идешь!
- Что?!
- Сзади!
Тени наплывали со всех сторон. Их движения были несколько скованными и дерганными, но совершенно не казались безопасными. Спустя всего несколько мгновений, девушка и мужчина оказались в кольце дементоров. Их было не так уж и много - штук восемь, но для двух обыкновенных магов этого было бы достаточно. Не сговариваясь, недавние противники развернулись спина к спине, создавая круговую оборону. В лучах заходящего солнца сверкнули палаш и катана. По рядам дементоров прокатилось шипящее сопение, соответствующее, судя по всему, смеху.
- Очень весело. Птица, - Спина Прейси вздрогнула, в ответ, - ты только героя из себя не строй. Это что за уроды?
- Сама ты героиня… Дементоры.
- А-а-а… Я должна завизжать и хлопнуться ногами вверх?!
- Тут с мечом ты немного нарубишь. У меня хоть палочку хватило ума захватить.
- Не дрейфь, прорвемся. От меня так больше пользы будет. Ну, что, все, как и раньше? Ты давай, гони их в хвост, а я в гриву!
Время словно повернулось вспять, перед тобой враг, а спину прикрывает друг, значит еще не все потеряно. И пойманные в ловушку сами бросились в атаку. Реакция была явно неадекватной для дементоров, что повергло их в замешательство, а людям давало некоторую фору. По началу было похоже, что Рыся просто бестолково размахивает клинком, не нанося противнику никакого вреда. Но неожиданно то один, то другой, заверещав, стали отскакивать от блестящей дуги. Но чтобы не быть захваченной врасплох, девушке приходилось постоянно передвигаться. Несладко приходилось и Прейси, похоже, не так уж и много радостного было в его жизни, да и вспомнить сейчас что-нибудь подходящее было непросто. Его Патронус мог только отогнать, но не прогнать совсем дементора. Вскоре стало еще хуже - один из дементоров подобрал отброшенный палаш и сильным взмахом распорол плечо Птицы. Пришлось несколько перестроить оборону. К счастью, Рыся и Птица успели заметить, что Запретный лес не слишком жаждет принимать “гостей”, да и сами дементоры старались не подходить слишком близко к деревьям. Удвоив напор, они сумели смять край нападавших и прижаться к дереву, отмеченному Клинком.
- Может, стоит рвануть в лес? - Бросил профессор. Рана не была смертельной, но перетянуть её времени не было, и Птица заметно ослабел.
- Не пойдет, - ответила Рыся, отгоняя самого настырного. - Это они без особой необходимости не лезут, а за нами рванут как миленькие!
- Думаешь, догонят?
- И догонят и прикончат. Они сюда явно не видами любоваться явились. Пшёл вон, мордоворот! Дай лучше сигнал нашим в Замке, Птица.
Из волшебной палочки Прейси вверх взметнулся сноп алых искр. Воспользовавшись моментом, вооруженный дементор полоснул бок мужчины. В тоже мгновение катана взвизгнув в воздухе, отсекла руку, сжимавшую меч. Дикий, нечеловеческий вой разнесся по окрестностям. Вторым ударом девушка снесла ему голову. Действительно способных к атаке противников осталось всего трое. Остальные рыскали метрах в трех от дерущихся, стараясь не попасться под горячую руку.
Неожиданно атаки прекратились. Дементоры отступили и сбились в кучу. Было похоже, что произошло что-то, что заставило их пересмотреть дальнейшие действия. Дементоры разделились. Трое вновь пошли в атаку, а остальные, за исключением безголового, растаяли в сгущающихся сумерках. Двое постоянно кружили возле дерева, пытаясь заставить девушку отойти или хотя бы выманить её подальше от мужчины. Атака принимала все более и более интересный поворот. Третий же дементор, подхватив палаш, дожидался удобного момента. Изловчившись, Рыся располовинила одного из них, а второй в это время попытался дотянуться до мужчины. Но неожиданно даже для себя самого тот выпустил совершенно полноценного Патронуса, который отшвырнул прочь нападавшего. Серебристая женщина с малышом на руках повергла дементора в паническое бегство.
- Еще двое на вылет. Но поаккуратней с этим. Ой, как мне не нравится эта харя!
- Извини, но дальше ты одна. Я на полном нуле. Только и могу, что на ногах держаться.
Последний дементор, и, правда, оказался неприятнейшим типом. Он кружил вокруг, прекрасно парируя удары, да еще и нападал весьма продуманно. Противник он был сильный, а двое людей здорово измотаны и ранены. Наконец, сделав ложный выпад, противник выбил катану из рук девушки.
Отбросив ненужный теперь клинок, дементор вцепился в плечи Рыси и потащил её к себе. У Прейси не осталось никаких сомнений - он собирался применить к девушке Поцелуй. Но вот сама Рыся, похоже, не понимала что происходит.
- Ты что, кадрить меня надумал? С таким фейсом?! Ну да ладно, давай поцелуемся, только не кусайся!
И вывернув из захвата руки, сама набросилась на несколько оторопевшего дементора. Целоваться она, естественно, не собиралась, но вот вцепиться в лицо, или его подобие, это пожалуйста! По поляне каталась визжащая и вопящая мешанина. Не смотря на весомые преимущества противника, верх, похоже оставалось за Рыськой. Она уже исхитрилась прижать противника к земле и, вцепившись одной рукой в горло, второй - полосовала голову, приговаривая:
- Вот тебе до конца жизни - небо в клеточку!
Дементор уже не пытался атаковать сам, а даже как-то съежился и только слабо парировал удары.
Но внезапно над поляной разнесся еще один вопль:
- Что здесь происходит?! Профессор Прейси! Я Корнелиус Фадж объявляю, что вы арестованы! Оттащите ребенка от этого типа, он опасен!
Резким движением свернув дементору шею, Рыся взвилась над измочаленным противником и, подхватив палаш, встала перед профессором, направив клинок на прибывших. Перед ней стояли Влад, Дамблдор, министр Фадж и еще пара каких-то людей из министерства. За их спинами маячили несколько дементоров.
- Чем обязаны? И на каком основании вы производите арест профессора?
- Деточка…
- Отвянь, папаня! Отвечайте на вопросы!
- Поступили документы, доказавшие непосредственное участие профессора Прейси в помощи Сами-Знаете-Кому! Так же доказано его причастность и даже участие в клике Упивающихся Смертью! Уже одного этого достаточно для заключения в Азкабан. Но вы слишком молоды и просто не понимаете…
- Понимаю я побольше тебя, папаня. И что, вы всегда вот так хватаете по первому доносу?
- Прости, Сойка, я должен был сделать это раньше. Прощай.
За спиной блеснуло серебром лезвие. Отшвырнув клинок, девушка и Влад кинулись к Прейси. Он уже совсем сполз на землю и только слабо улыбался. Из груди с левой стороны торчала рукоятка Клинка Вызова.
- Почему? - Голос Влада едва не срывался от слез.
- Так правильно. Я не подчинюсь ему. Он забрал все и считал, что окончательно сломил меня. Пусть хоть раз ему не обломится!… Рыся, - голос Прейси перешел на шёпот, - не позволяй ИМ прикоснуться ко мне, пока я жив. Как же это я не увидел, что из моего подопечного щенка выросла такая матёрая волчица? Отдай Альбусу…
В ладонь девушки скользнул маленький холодный предмет. Краем глаза Рыся разглядела ключик, прежде, чем незаметно сунула его в ботинок.
- Рська, задержи его! Ты же можешь!
- Ради чего? Ради этого, что ли? - Девушка нервно дернула головой в сторону министерских чинуш, - И к тому же, Клинок был серебряным, когда он… Он принял его решение и очистился. Птица свободен и чист перед всеми нами.
- Я требую выдачи опасного государственного преступника! Вы сильно рискуете! Сейчас дементоры заберут его в Азкабан!
- Дайте человеку хоть умереть спокойно, без вашего визга! Ему осталось-то всего ничего. - Сорвалась на Фаджа Рыся, - А дементоры ваши пускай своих лучше забирают! Вон по кучкам валяются. Свинство первостатейное такое непотребство на людей натравливать!
- Что значит своих? Это не мои! Мои приехали со мной, а это я не знаю кто такие!
- Рысь, он кажется…
Резко обернувшись, девушка приложила руку к горлу профессора. Жилка дернулась последний раз и замерла. Каким бы не был, этот человек он был её учителем и братом по оружию. Своих в последний путь следовало проводить, как подобает. Медленно вытянув лезвие из раны, девушка высвободила свои косы и резким движением клинка отсекла их под корень. Для неё это, прежде всего, было оружие, а не украшение. Такого прощального подарка не получал ещё ни один из воинов. Затем, она вопросительно взглянула на Влада. Тот помедлил и вытащил из нагрудного кармана маленький орден в виде выточенного из целого камешка фиолетового креста.
“Ты отдаешь свою награду?! Аметистовый крест?!” - пронеслось в голове у парня.
“Я не заслужил её. Мы выкарабкались только благодаря тебе. Да, и не тронули меня почти в ту ночь”.
Не сговариваясь, ребята положили на грудь умершего свои прощальные дары и закрыли ему глаза.
- Вы ответите, вы еще за все это ответите! Я прикажу задержать вас и передать в тюрьму!
- Хорошо, хорошо! Уймитесь. Нате, вяжите, - Рыся протянула руки вперед, словно предлагая связать их, - только сами. На придурков своих не рассчитывайте, они меня боятся. Профессор, - теперь она смотрела на Дамблдора, - его похоронить надо. По-человечески.
- Корнелиус, как я полагаю, вы не можете выполнить свою миссию, по причине смерти подозреваемого. Но какие конкретно претензии вы можете предъявить нашей студентке? Девушка сильно потрясена нападением и не совсем адекватно реагирует на происходящее. К тому же она не знала вас и восприняла ваше появление в обществе дементоров как угрозу. А вот у меня есть несколько вопросов к Вам. Поскольку, профессор был рекомендован Вами, я не слишком пристально изучал его досье. Судя по его реакции на обвинения - зря. Как Вы все это объясните Попечительскому совету?
- Но…
- Да, похоже, он виновен. Но преступник сам вынес себе приговор и вы не в силах наказать его дважды. Так что, подумайте о том, как Вы будете объясняться с советом. А еще лучше, позаботьтесь о том, что бы передать его останки родным.
- Нет у него родных. - Пробурчал Фадж. - Жена и сын погибли около двух лет назад. А больше и не было никого. Но что мне делать?
Рыся и Влад переглянулись. Похоже, все было еще хуже, чем они думали. Пора было брать инициативу в свои руки.
- На данный момент могу только пригласить переночевать в замке Вас и Ваших помощников, - Предложил Дамблдор, - но дементоров придется оставить здесь. О профессоре я позабочусь.
- Господин… Корнелиус Фадж, так кажется? А кто еще знает об этом документе? - Рыся сощурилась, явно собираясь высказать какую-то гадость.
- М-м-м… - Фадж и до этого выглядел не очень, а теперь стал вообще каким-то сизым.
- Так, значит, Вы на свой страх и риск решились? А если в доносе ложь? Уж во всяком случае, без Прейси доказать вы ничего не сможете. Вы хоть представляете, что с Вами сделает общественность, не говоря уже о военных? Эгл Прейси был кумиром и образцом для подражания многие годы, сейчас он мертв, услышав ваши обвинения - он покончил с собой. Прекрасный офицер, герой, человек, трагически потерявший семью и Ваш ставленник - обвинен в самом тягчайшем преступлении. Вы хоть представляете, КАК это вырядит со стороны?! Доказать Вам ничего не удастся, а вот что многие не поверят это как пить дать. Стоит ли копать эту грязь?
- Но как тогда объяснить его смерть?!
- Естественно, геройским поступком. - Голос Рыси стал именно таким, каким знаменитая Лиса соблазняла глупую Ворону, - Этот год был несколько богат на опасные приключения, допустим, одно из них все-таки закончилось летальным исходом. Он погиб пытаясь спасти жизнь одного из студентов. Кстати, - голос Рыси стал весьма доверителен, - имя лучше не упоминать. Люди сами все прекрасно додумают за Вас.
- Пожалуй, вы правы. Я пересмотрю все аспекты этого дела и пришлю Вам доклад, Дамблдор. Я слишком поверхностно отнесся к документам и сейчас вижу, что упустил ряд важнейших моментов. Извините, мы заберем тело нашего героя для надлежащего погребения. - Фадж вцепился в предложенный выход так, как, наверное, ни один утопающий не хватался за соломинку. - Прощайте, нам пора.
- Пожалуйста, положите вместе с ним этот крестик и мои косы. Это как дань признания… Вы понимаете?
- Да, да… Я все сделаю. И обещаю, что, не смотря на проявленную вами агрессию и неповиновение, ваше имя не станет достоянием гласности. Такая смерть! Но он всегда жил ради других! - Фадж так увлекся “своей” идеей, что не обращал внимания ни на что вокруг. - Что вы стоите? Приготовьте все к отправке! Еще раз до свидания.
Спустя несколько минут на поляне остались трое людей, министр и его окружение отбыли. Рыся и Влад замерли по стойке смирно, провожая глазами тело своего бывшего командира. Дементоры, исчезли следом за Фаджем и, похоже, унесли своих.
- Ещё бы для меня не прошло всё без последствий, - Рыся горько усмехнулась им в след, - Я же для тебя самый ненужный свидетель. И главное, свидетель, знающий всю правду.
Наконец, Дамблдор произнес:
- Так вот как выглядит знаменитый Дар Убеждения. Всю жизнь мечтал посмотреть. Но надеюсь, ко мне вы его не применяли?
- Нет, конечно. Вы и так все поняли.
- Вообще-то не все. Влад хотел мне что-то рассказать, но нам помешали. Мы бросились искать профессора Прейси. Увидели сигнал. По-моему, нам надо срочно пойти и переговорить обо всем в моем кабинете.
- Да, только вот. - Рыся выдернула из ботинка ключик, - Птица… То есть, простите, Прейси просил перед смертью отдать это Вам.
- Ну, так вперед! - Дамблдор обнял ребят за плечи, - Чует мое сердце, разговор будет еще тот!
________________________________ Ключ профессора оказался от его личного стола. Первое, что бросилось в глаза, был конверт, адресованный Дамблдору. И сейчас, сидя у себя в кабинете он внимательно читал признание.
“ Почему в своё время я пошел на этот шаг это и сейчас касается меня и только меня. Это не исповедь. Это признание, признание собственных ошибок. Первой ошибкой было - поддержка Волан-де-Морта, второй - то, что я поверил в свою свободу. Но самой фатальной ошибкой была моя покорность. Я должен был сражаться за себя, за свою семью! Но я опять легко подчинился и был наказан - он убил и мою жену и ребенка.
Когда хозяин вернулся, я смалодушничал. Увидев метку, я вышел на контакт, но не спешил представать перед ним. Вся эта возня привела к тому, что метку на моей руке увидел посторонний человек. Узнав об этом, хозяин потребовал смерти для девушки. И не только для неё, для всех моих ребят. Он слишком дорожил мной как неизвестным оружием и боялся преждевременной огласки. Я вновь подчинился. Данные о передвижении смешанной группы наших солдат и ребят, прибывших по обмену, были переданы мной противнику. Часть оборудования, переданного им, была неисправна, боекомплектов не хватало. Я надеялся, что все произойдет быстро. Как же я ошибался! Я подготовил слишком хороших воинов. Даже тех, кто прибыл к нам в отряд всего полгода назад. Ребята продержались вдвое дольше, чем я рассчитывал. Мало того, девушка, из-за которой все произошло, сумела починить рацию и выйти на связь! Это было как удар в сердце. Я предал их вновь. Я не выслал транспорт, обрекая на смерть.
С этого дня память об этих ребятах стала самым страшным кошмаром для меня. Я бросил службу, оставаться там больше было не в моих силах. Но это привело в бешенство де-Морта, и он убил мою семью. Теперь я был послушен. Постепенно начались переговоры о моем поступлении на кафедру Защиты деканом. Как Вы догадываетесь, моей целью были Гарри и Снегг, мешавшие хозяину. Но когда вы объявили о прибытии русской группы, я испугался.
Мой испуг был не понятен мне самому, в том провале меня не заподозрили, а смерть девушки была установлена. Но в каждой входящей в зал русской студентке я искал знакомые черты. Когда же в разбитое окно влетела фигурка, я уже точно знал КТО это. Мне даже не нужно было видеть лицо и слышать голос. В течение всего года я несколько раз пытался убить её. Но никогда не мог довести дело до конца. Если хотите, считайте это угрызениями совести. Потом последовал прямой приказ от хозяина убить одну из русских студенток. Это опять была она. К моему удивлению, я понял, что он не имеет представления о том, кого я должен устранить. А ставить в известность, посчитал лишним. Но и мешать на прямую тоже не посмел. Во время первой попытки вышло больше шума, чем толка. К тому же пострадал совершенно другой человек. Я ждал её, но пришел этот мальчишка – Эсток. Когда была первая попытка, я случайно узнал о её “крестнике” среди вампиров и предложил его как исполнителя. Конечно, все сорвалось. В день следующего покушения, я устроил так, что бы, не выпускать девушку из замка. Но она все равно сбежала. К счастью все обошлось. Теперь хозяин не доверял мне. Пришлось доказывать свою преданность и потрудиться, заманивая в ловушку профессора и мальчишку. Но вновь вмешалась она. Я всегда приклонялся перед сильной волей. И теперь счел возможным противостоять Волан-де-Морту. Это был мой долг.
И вот сегодня ко мне пришли и потребовали заплатить по счету. Я не знаю, чем кончится дуэль, и кто останется жив. Но знаю точно, что в любом случае, с настоящего момента у Волан-де-Морта на одного слугу меньше.
P.S. Я объявляю, что сударыня Рыся, известная мне как младший лейтенант Знахарь имеет право на Поединок Крови. Вызов был брошен в полном соответствии с традициями, и я принял его. Если сегодня я погибну, то, требую не применять никаких санкций в отношении моего противника.
Полковник Эгл Прейси.
Птица.”
- Но почему поединок? Человек, который натворил такое… - Дамблдор пристально смотрел в глаза Рыси. Влад уже закончил обрабатывать ссадины и кровоподтеки на её руках и лице, а теперь пытался заставить съесть хоть немного шоколада, сливочный она терпеть не могла, а другого не было, - Как я понял, у тебя были какие-то доказательства?
- Я знаю, что такое Азкабан. Была наслышана о дементорах. А сегодня так еще и лично познакомилась. Птица… он был классным преподом и смелым человеком. Да, да, не удивляйтесь! Он здорово подготовил нас и остальных ребят. Практически каждому в той передряге он спас жизнь, рискуя своей. Меня однажды осколками от мины располосовало как повар рыбешку. До лагеря я добралась, а там - засада. Вытащили меня, так чтобы видно было нашим, и собирались отстреливать тех, кто попытается забрать. Я притворилась мертвой – думала, не сунутся за трупом. Но Птица сам бросился меня вытаскивать. Он здорово рисковал, а уж, какое у него лицо было, когда он меня к палаткам нес, а я попросила не сильно трясти! И Вы думаете, что я смогла бы перечеркнуть все, что было и отдать такого человека на медленное сумасшествие? Он должен был заплатить, но я могла в память о прошлом дать ему подобающую смерть, а не позорное судилище и медленное угасание в тюрьме. К тому же я поняла, что он стремится к моей смерти, но… он не хочет её! Он мог спокойно устроить несчастный случай, но не смог довести до конца.
- Значит все эти происшествия: тролли, вампиры, снотворное… Это его рук дело?
- Да. Были еще несколько моментов, но что уж теперь…
- Ну, хорошо. Объясни мне еще только одну вещь. Почему ты не реагируешь на дементоров?
- Как это не реагирую?! Еще как реагирую! Меня от них тошнит! - Возмущение Рыси было столь искренним, что Дамблдор почувствовал некоторое сомнение в её душевном равновесии. - А если серьезно - они тут у вас привыкли к легкой добыче вот и прут как танки. А со мной надо деликатнее, я же не совсем человек. Я успела перебросить все своё мировосприятие в нечеловеческую систему, и они просто не могли прорваться в моё сознание. Потому и за оружие схватились, придурки. Да и как нечеловек, я на порядок выше любого из них буду. Будь этих тварей меньше, они бы и не сунулись к нам. На количество понадеялись, т-твари, а я их качеством взяла! – Рысю передёрнуло от отвращения.
- Ну что ж мне все ясно. Думаю, стоит самому озаботится новым преподавателем. А вам пора к себе. Не смотря на вашу сильную волю, в этот год вам здорово досталось и оставшиеся до экзаменов дни стоит просто отдохнуть. Спокойной ночи.
|
Великобритания, 03.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
