ПРОЩАЙ, НОЧЬ, ПРОСТИ… Когда все подарки были розданы, все речи сказаны, пожелания высказаны, Уголёк отловлен и сдан на поруки, Рыся снова огорошила собравшихся.
- Кстати, давайте за одно отметим ещё четыре знаменательных события, – предложила она.
Все как один недоумённо уставились на девушку.
- Ну, хорошо. Ребята, поднимитесь, пожалуйста, и встаньте по домам, как вас Шляпа распределила.
После минутной суеты четыре пятёрки юных магов с удвоенным интересом таращились на девушку.
- Ну, - обратилась она в пространство, - неужели даже сейчас одна только я вижу очевидное?
Каждый из пятёрки ребят с изумлением перескакивал с одного лица на другое. Но никак не мог сообразить, что именно требует Рыська.
- Да не на лица смотрите, на пояса! – не выдержала она.
И действительно, в каждый дом попало по одному магу каждого цвета. Ни на одном из факультетов не повторялся какой-либо из поясов. Исключая, конечно Слизерин и Рыську, но тут статья особая.
- Ставлю десять золотых против дырки от бублика, что у нас с этого года на четыре Звезды больше. Собственно говоря, чего медлить? Обряд опознавания можно провести прямо сейчас. Всё равно, спайки между ребятами выработаются не раньше чем через год, так что без разницы, в какой последовательности они сейчас создадут свои Звёзды. Начинайте, ребята.
Всё ещё не до конца веря себе, студенты протянули друг другу руки, создавая контуры Звезды. Как только последние ладони смыкались в пожатии, из центра фигуры в небо ударял сноп света. Вскоре уже четыре огненных столпа подтвердили, что Обряд опознания прошёл. Зрелище было потрясающее – летняя ночь, расколотая четырьмя световыми колоннами, уходящими в высь, прямо к звёздам, пульсирующими, словно маяки. Вскоре вспышки стали чаще, а свет приглушеннее. Постепенно огни погасли, но ребята всё ещё продолжали стоять, сжимая руки друг друга. Сейчас каждый из них получил новую семью. Только теперь каждый из пятёрки осознал, что в течение всего учебного года от него к остальным словно тянулась тоненькая нить, связывающая в единое целое до самого конца. Звёзды создаются раз и навсегда.
- Вот Вам и ответ на вопрос, кого бы я посоветовала на оставшиеся три проекта, - Рыся обращалась к Советнику.
Ребята просто обомлели, едва став полноценной Звездой и сразу же получить задание, да ещё с благословения самой Рыськи, это вам не фут изюма!
- Но кого именно? – мрачно поинтересовался Советник, заметно остужая радость ребят, - У меня три проекта, а их четверо.
- Если не хотите неприятностей, то в проекте по Миру Леса и Пустыни Вам как раз и понадобятся два отряда, а не один. Вы уже успели благополучно нарубить дров в шести предыдущих проектах, когда сами выбирали Звёзды. Так что доверьте дело профессионалу – я даю Вам ориентировку на этих ребят. Кого именно в какой мир значения не имеет, это уже на Ваше усмотрение. И имейте в виду на будущее, ворованное благословение приносит хорошие плоды только в библии!
Последние слова были адресованы непосредственно самому Советнику. За общим гамом обмена поздравлениями никто больше их не услышал. Рыся, все-таки, решила помочь горе-интригану, и теперь протягивала трубку мира. И без того слишком много слухов ходило о их размолвке, а посторонних ушей слышало о мало приличном поступке Советника.
А веселье у костра продолжалось. Действительно, четыре новые Звезды, чем не повод для гулянки на всю ночь? И студенты, и преподаватели настолько увлеклись, что никто и не заметил, как Снегг распрощался с Эфой и ушёл в сторону озера. Точнее, почти никто. Именно этого она и ожидала, понимая, что иначе вытащить профессора для разговора не получится.
Рыся, уже давно нагнала мужчину и теперь сидела на пригорке за его спиной, выжидая удобного момента для разговора. А Снегг был явно не в том настроении, что бы обрадоваться её появлению. Сперва он бесцельно бродил вдоль берега, потом бросил мантию на песок и сел у воды. Сейчас он выбирал из песка камешки, пуская по лунной дорожке «лягушек». Похоже, подходящее время наступило.
Снегг нервно вздрогнул, когда над его ухом свистнул голыш, весело заскакавший по поверхности озера.
- Двенадцать «лягушек». Не так уж и плохо. Вы не подвинетесь? – Рыся, выскользнула из темноты и, не дожидаясь ответа, опустилась на мантию. – Хорошо у вас тут, спокойно. Словно снова в детстве оказалась и скоро мама позовёт домой.
И она запрокинула голову, подставляя лунному свету лицо. Глаза из-под прикрытых век поблёскивали изумрудными бликами, напоминая о её нечеловеческом происхождении, даже зрачки казались вертикальными, как у кошки. Действительно, ночь была для неё такой же привычной, как и день.
- Я Вас не приглашал, между прочим.
- Ну, так прогоните.
Профессор только пробормотал что-то себе под нос, но наверняка Рысе просто послышалось: «Такую прогонишь. Сам не обрадуешься».
- Если вы остаетесь, то я пойду. Потрудитесь вернуть мантию, когда нагуляетесь.
- Забавно это будет выглядеть, приходите вы без мантии. Потом появляюсь я и вручаю вам пропажу. Спрашивается, это чем же мы занимались?
Снегг рывком поднялся, и зло зашагал прочь от берега. Рыся усмехнулась и устроилась поудобнее, откинувшись на песок. Ждать можно и с комфортом.
Через десять минут профессор появился из леса и с удивлением обнаружил, что вернулся обратно, только чуть левее того места, откуда уходил. Рыся кусала травинку и внимательно изучала звёзды над головой, не замечая ничего вокруг. Пользуясь случаем, профессор как можно тише повернул обратно и поспешил прочь от озера к замку. Он уверенно пробирался через заросли, лес редел и вот-вот должна была появиться прогалина, осталось лишь повернуть. Профессор вышел на берег.
- Поверите мне на слово, что вы не уйдёте, пока я не отпущу, или предпочитаете ещё прогуляться? – произнесла Рыся продолжая любоваться звездным небом. – Водить по лесу это же конёк леших, а я как-никак внучка и дочка.
Снегг поверил, за прошедшее время он успел неплохо изучить её. Девушка, казалось, совершенно не интересуется происходящим вокруг, но стоило профессору подойти, и она подвинулась на самый край мантии, приглашая сесть. Не желая снова искушать судьбу, мужчина опустился рядом.
- И что означает это представление?
- Завтра мы уезжаем. А я не люблю оставлять незаконченные дела. Нам надо поговорить, вы же никогда первым не заговорите.
- Однако настырная вы.
- Упёртая, – Согласилась Рыся, - Со мной и в детстве трудно было. А когда пытались припугнуть, получалась только хуже. Я подробно объяснила своей бабушке по отцу, что не боюсь её угроз, поскольку буки в шкафу не существует, домовой очень добрый, а овинник не заберёт меня, по тому, что у него своих детей девать некуда. Тогда она пригрозила, что если буду плохо себя вести, отдаст меня злому колдуну, был там у нас один такой. Уж не помню, что именно я натворила, но решила, не откладывая в долгий ящик, сама сдаться. Собрала в корзинку игрушки и пару платьев и отправилась на новое место жительства. Минут двадцать колошматила ему в дверь, а когда открыл, в лоб поинтересовалась – злой колдун это как, призвание или характер. Пока мужик от ступора отходил, я уже в избу забралась и объявила ему, что теперь буду жить у него, по тому, что я ужасная хулиганка. Сперва он меня просто выгонял. Но он меня в дверь, а я в окно. Потом попугать решил, подкараулил, когда в дом через печную трубу забиралась, и гаркнул над ухом. Ну, и получил сковородкой в лоб. К вечеру он сам меня домой приволок и очень-очень просил больше никого из детей его именем не пугать.
- Ни чуть не удивлён вашим поведением, характер формируется очень рано. Но чем обязан такому пристальному вниманию? Вам, что мало того что, весь этот год вы морочили мне голову?
- Ну, не только вам… О том, что я… несколько старше, из преподавателей знал только профессор Дамблдор. Да еще ребята. Но они никогда не воспринимали меня как взрослого человека. Скорее как подругу, товарища, равного. Так, что нельзя сказать, что они притворялись. Просто мой возраст никогда не играл для них такого глобального значения, какое он имеет в ваших глазах. Да и для любого полукровки это не возраст. Вон, деду Савелию семьсот шестьдесят третий год, а всё как новенький.
- Пожалуй что так… Но неужели вам мало того, что вы наворотили за прошедшее время? Ещё ни разу я не чувствовал себя в таком дурацком положении! Это просто издевательство какое-то! Я…
Неожиданно руки девушки легли на его плечи, а когда повернулся, пытаясь высвободиться, то губы внезапно прижались к её губам. С ужасом он понял, что не только с удовольствием принимает этот поцелуй, но и сам отвечает на него.
- Я же говорила, что не люблю оставлять долги и возвращаю тебе твой дар. Спасибо, что вытащил меня оттуда. С поцелуем, ты сам сообразил или кто-то подсказал?
- Но как ты…
- На таких как я, заклинания забвения не действуют. Может забыть человек, но не мир вокруг него. Я помню, как ты вытащил меня и ту ночь, когда мы столкнулись в пустой комнате тоже. Я даже не сразу поняла, что ты хотел заставить меня забыть встречу. Прости, что дурачила тебя весь этот год. Просто мне нужно было исчезнуть как можно надёжнее. Как только я разнесла витраж в обеденном зале, взрослая преподавательница пропала, но вновь появилась девчонка Рыся.
- Снова смеёшься?
- Нет, просто сегодня пришло время вопросов и ответов. Если хочешь, расскажу тебе о своей жизни.
- Кто ты? Обыкновенная ведьма?
Вскинув голову, девушка рассмеялась.
- Обыкновенная ведьма?! Ничего себе сочетание! Вы где-нибудь видели обыкновенных ведьм? А если серьёзно, то, как вы уже знаете, я полукровка, маг-воин, одно время вела кафедры защиты и зелий у нас в институте. И как я сегодня выяснила, с этого месяца - снова магистр. Ну и много ещё кто. Например…
Она поднесла к его глазам маленький медальон. Такой он видел в первый раз. Если все Охотники были легендой, то встретить Вожака (оскаленная волчья морда в профиль на серебре) было все равно, что лично получить автограф Мерлина. Но этот знак ставил в тупик. На маленьком костяном овале, была изображена голова рыси, смотрящая исподлобья прямо в глаза, как бы ты не старался повернуть пластинку.
- И что это такое?
- Знак Одиночки. Высшая ступень.
Неожиданная догадка мелькнула в его сознании. Он уже видел эти фосфоресцирующие глаза и словно мерцающую в ночной полутьме кожу. Всё ещё, не веря самому себе, он произнёс имя:
- Неждана?…
- Догадались? Да, тоже я. Правда, я не настоящая русалка, а так, промежуточная стадия. Деду Савелию как-то было не до меня, вот он и попросил родственницу Иву присмотреть за ребёнком пару деньков… Результат на лицо. Счастье, что в Хоровод меня так и не взяли, а то ещё не известно, чем бы кончилось. Бабушка и так потом деда неделю домой пускать не хотела и метлой будь здоров отходила, - девушка тряхнула чёлкой и рассмеялась, - Ну и загоняли же вы меня в ту ночь! Ива мне как тётка, но за то, что сунулась не в своё дело, могла устроить капитальную трёпку. Отобрать у русалок того, с кем они решили повеселиться и самой в живых остаться это какое везение нужно иметь! Я-то ведь к ней на встречу тогда шла, Ива должна была передать новости про алтарь Древнего. Если Он сразу сообразил, где меня искать, то все алтари на континенте одновременно «заснули» бы. Информация была для меня равноценна жизни. Честное слово, не удери я на озеро, а повстречай вас сразу, до купания, убила бы.
- Значит, я теперь ваша собственность? – Холод отчуждения вновь зазвучал в голосе мужчины.
- Ну, если вам так необходим хозяин…
Глаза возмущённой девушки пылали гневом, а в голосе звенели еле сдерживаемые слёзы. Слова Снегга хлестнули её не хуже пощёчины.
- Попадись вы тогда в шаловливые ручонки Осоки, и распространяться о том, кто чья собственность, не пришлось. Вот кто-кто, а она знает, чего хочет от жизни.
Мужчина вновь почувствовал, что сказал что-то не то. И подтверждая это, Рыся взвилась вверх как пружинка.
- Кажется, мы поговорили. Не буду больше надоедать.
Разговор, так тяготивший обоих, можно было считать оконченным. Но неожиданно, Снегг, осознал, что если Рыся уйдёт, то исчезнет на всегда. Она позаботится не допустить встречи до самого отъезда, а тогда будет уже поздно. Словно не до конца понимая, что он делает, мужчина одним рывком догнал уходящую девушку и подхватил на руки, не позволяя вновь сбежать. Правда, удержать её всё равно было проблемой, девушка брыкалась, вырываясь всем телом.
- Отпусти, - шипела она сквозь зубы по-русски, - чего тебе ещё надо? Наговорились уже!
- Это ты поговорила, а я ещё нет, – огрызнулся мужчина, опуская девушку на землю, но, предусмотрительно не выпуская из рук. – Я ещё не отчитал тебя за все твои проделки. Ты хоть представляешь, что я пережил за этот год?! Любишь кататься, люби и саночки возить, как говориться. Вот теперь и поговорим как взрослые люди.
- Жаль, что дар нельзя забрать! Зачем я только научила тебя понимать мой родной язык! Чувствую теперь себя как у деда Савелия на выволочке!
- А ты представляешь, что чувствовал, я, ловя себя на мысли, что собственная студентка с каждым днём всё больше привлекает меня?! И привлекает в весьма определённом смысле!
- А мне было легче?! Или ты думаешь, что я каждому встречному на шею вешаюсь?! – выкрикнув это, Рыся охнула и испуганно прижала ладонь к губам.
- Так ты тоже?… - изумлённо прошептал мужчина, отпуская девушку.
Снегг и Рыся стояли рядом, понимая, что любое сказанное слово может перевернуть их жизни. Ещё день назад каждый из них жаждал бы высказаться, отстаивая свою точку зрения или обвиняя другого, но только что произнесённые слова полностью меняли все. Рыся боялась сказать больше, чем уже успела наговорить, а Снегг… За прошедшее время он, казалось, прекрасно представлял, что можно ожидать от неё, но нынешняя ночь приготовила неожиданные сюрпризы. И вот теперь, когда от разговора зависело так много в его жизни, он совершенно не знал, как вести себя с ней. И пусть, девушка, с которой он разговаривает, далеко не ребенок, прожитые двадцать восемь лет, как это ни странно, нанесли свой отпечаток на её лицо. Остальные полукровки в её возрасте выглядели совсем юными, почти детьми, даже для них двадцать восемь, это не возраст. И все же, внешность скорее подростка, а не взрослой девушки, постоянно заставляла думать, что он не имеет права вести себя так, как подсказывает сердце. Вот и сейчас мучительно искал подходящие слова, но не находил их. Молчала и она. Казалось, что все вокруг замерло, ожидая первого слова, которое сорвется с чьих-либо губ. И только ветер, хулиган и озорник, трепал её волосы, совершенно не считаясь с важностью момента. Челка как живая металась под его дуновением, то, щекоча губы то, совершенно скрывая глаза. Улыбнувшись, Снегг поймал непослушные пряди и отвел их в сторону. Неожиданно Рыся перехватила его руку и осторожно потерлась щекой о ладонь.
- У тебя хорошие руки. Сильные, но не грубые. – Она мягко улыбнулась, - Или думаешь, что если я не могла очнуться от сна, то и не смогу выяснить, кто не дал мне погибнуть?
- Как давно ты догадалась?
- Просто была уверенна с самого начала. Кстати, будь поаккуратней с большими кошками. Особенно ночью. Ты же меня тогда чуть не раздавил!
- Значит, Рыська, потому что ты – рысь?
- По тому, что я кошка. Мама очень сильно любила отца. Она ждала его всю жизнь, до самого последнего часа. Каждый день начинался для неё с ожидания… Ей никто не сказал, что осенью нашли то, что осталось от Отряда и вернули родным. А зимой, она обнаружила его венчальный браслет. Такие вещи можно снять или добровольно, или с мертвого… Сами понимаете, сам бы отец его не снял. У мамы начались схватки, а рядом не было никого. Хорошо, что бабушка успела хоть под конец, но я родилась мертвой. Она занялась мамой, пытаясь спасти хоть её… Лесное племя живучее, я внезапно запищала и зашевелилась. У бабули просто голова кругом пошла – мама умирает, я пока жива, но без молока тоже долго не протяну. Выручили всех дед и наша кошка Рыся. Точнее, кошка была скорее дикая, чем, домашняя, полукровка от рыси и сама вечно с дикими котами любовь крутила. Позволяла нам иногда приласкать себя, покормить, приходила, когда нуждалась и помогала охранять заимку. В тот год у неё были поздние котята, а зима выдалась суровая, и почти все малыши погибли, один остался. Оборачиваться истинные начинают раньше всего, вот дед мне по началу и помог, а дальше я вторым котёнком при Рыське жила, пока маму на ноги не подняли. Меня так и прозвали – Кошачий Выкормыш, а дед, тот вообще иначе как Котейко меня и не называл. Когда же пришло время прозвище брать – я Рысей и назвалась. Мой девиз: «Страшнее кошки зверя нет!», ну, а боевой клич ты уже слышал.
- Рыся – кошка. Тогда, может ты, наконец, назовешь своё настоящее имя?
- А зачем?
- Может, я хочу знать, как зовут девушку моей мечты.
- Что, после того, что я уже успела натворить, вы, как честный человек, просто обязаны жениться на мне? Во избежание чего-нибудь худшего?
- Да нет… Просто, как-то привык за год, что ты постоянно рядом. Скучно будет.
От такого ответа, Рыся сперва оторопела, а потом рассмеялась, уткнувшись носом в грудь мужчины. Так счастлива она не была уже давно, а приближающее утро вновь принесёт ей одни проблемы. Пусть же счастье продлиться как можно дольше…
- Если тебе трудно, не отвечай прямо сейчас. Подумай. – Северус опустился на мантию, увлекая за собой Рысю, - Расскажи мне о себе как можно больше.
- Ну, хорошо. Я - Виринея Ярославна Метелица. Дед не любит, когда я пользуюсь фамилией отца, но я имею на неё право и отказываться не собираюсь.
- Виринея, - он словно наслаждался звучанием столь не привычного имени, - Ви-ри-нея. Оно что-то значит?
- В общем-то, да, это с римского – зеленая. Мама как в воду глядела, по магии мне имя досталось. Но я совершенно от него отвыкла. Дед Савелий, когда рассердится, меня Вирькой зовет, а так – Рыся и всё. Даже в Доме очень часто так окликают.
- Я подумаю, что мне больше нравится. А когда выберу, скажу, ты не против? – Пальцы его руки утонули в её волосах, одновременно лаская и удерживая.
- А как ты отнесся к имени - Север? Ничего, если я иногда стану называть тебя так? – Рыся попыталась отстраниться, но Снегг сумел удержать её.
- Ладно, но только наедине. В интимной обстановке, - губы мужчины коснулись её шеи, а пальцы осторожно занялись пуговицами рубашки.
Не долго думая, Рыська цапнула его зубами за ухо. Не играючи, ласково, а вполне серьёзно. Он вздрогнул и слегка отстранился, не выпуская девушки из рук.
- Буду кусаться, - решительно предупредила она, - Сильно. И царапаться тоже.
- Не думал, что тебе нравиться именно такой вид любви. Но если ты…
- А кто тебе сказал, что я вообще собираюсь?! Я что, приглашала всех желающих?
- Послушай, мы же не дети!
- Угу. Особенно ты. Я ему слова сказать не успела, а он…
Договорить ей не дали, закрыв рот поцелуем. Теперь он не спешил, но и отпускать её не собирался. Запах луговых и лесных трав, идущий от её волос, снова нахлынул, заставляя забыть обо всём, кроме самой девушки.
«Сумасшедшая!!! Что ты делаешь?!!! Прекрати это!…», - Рыська испуганно взывала к своей рассудительности, - «Ты не можешь! Не имеешь права!! Как ты ему потом в глаза смотреть будешь?!…» Цепляясь за последние крохи самообладания, она попыталась оттолкнуть мужчину. Тщетно.
Сперва она действительно брыкалась, пытаясь вырваться, но Северус только крепче обнимал её, целуя с всё возрастающей нежностью. Потом стала отвечать. Сдержанно, едва ли не испуганно. Постепенно, когда захлестнувшая его первая волна пошла на убыль, он почувствовал как её руки ещё несмело, но уже вполне осознанно заскользили по его спине. Осторожно и почти наивно, она старалась отвечать на его ласки. Эта ночь была только для него и неё. Он даст ей понять, что не просто хочет, что бы она была рядом, а что бы она и сама не захотела уйти. Отстранившись, он с укором посмотрел ей в глаза.
- Почему ты сразу не сказала?
- А ты бы поверил? После всех приключений и до сих пор новичок.
- Не знаю, - честно признался он, - особенно когда ты рассказала о пытках и…
Его пальцы осторожно пробежались по спине девушки, словно пытаясь разгладить все шрамы, покрывающие её, и замерев на секунду на плече, наткнувшись на выжженный полумесяц, перечеркнутый крестом двух рубцов.
- Им тогда главное было сломать нас. А я держалась. Это стало для них своего рода игра – кто придумает, как ударить больнее. Именно ударить, про всё остальное они и думать забыли. А потом, то, что от меня осталось, могло вызвать только брезгливость.
- Забудь об этом, - он осторожно обнял её, накрывая своим телом, - Пусть уйдет как страшный сон, - затем, наклонился ниже, - Никогда не видел, ничего подобного. Что бы светлые глаза были настолько глубокими! Словно в колодец смотришь - у тебя даже звёзды в зрачках отражаются.
- Не-а, они там живут, – в это мгновение ему вновь показалось, что она совсем ребёнок, так искренне и непосредственно прозвучал её шепот – Север, ну скажи, пожалуйста, сколько раз ты занимался этим не в спальне, а вот так? Я ведь в этом смысле тоже первая для тебя? И знаешь, наверное, именно такой любви я и ждала всё время. Сама не знала, а кровь предков удерживала от опрометчивого шага. И мне хорошо с тобой сейчас.
- Ведьма моя… Драко весь вечер вспоминал разговор с Ры… профессором Метелицей, который произошёл на крыше обсерватории. «…Не жди, что кто-то подойдёт и скажет, что ДОЛЖЕН это сделать…», слова, словно в насмешку то и дело всплывали в его сознании. Промучившись так почти всю ночь, Малфой решительно направился в сторону Гарри.
- Слушай, - начал Драко, ухватив парня за рукав и оттащив в сторону от костра, - мне надо с тобой поговорить. Срочно. И желательно без посторонних. Пожалуйста.
Сказать, что Гарри был удивлён, значит, ничего не сказать. За все прошедшие годы он настолько привык к определённому стилю поведения Драко, что эти слова были как гром среди ясного неба. Онемев от неожиданности, он всё-таки нашёл в себе силы согласиться и жестом предложил пройтись по лесу.
Вот уже около получаса парни шли рядом, старательно избегая смотреть друг на друга. Молчание всё затягивалось, становясь в тягость и превращая поход в бессмысленное блуждание по кустам. Несколько раз Гарри поворачивался к Драко, что бы поинтересоваться, что он от него собственно хочет. Но каждый раз, наталкиваясь на его растерянный взгляд, чувствовал, что тот напрягается, словно собираясь перед дракой, только молча качал головой. Напряжение росло с каждым новым шагом, когда, не выдержав Гарри, резко повернулся, собираясь потребовать ответа, какого черта они таскаются здесь, вместо того, что бы сидеть у костра? Именно резкий поворот и решил дело. Незаметно для себя парни добрели до небольшого оврага, затерявшегося в кустах, и именно на его краю Гарри и дёрнулся. В ту же секунду он почувствовал, как земля осыпается, уходя из-под ног, а Драко вцепившись в мантию, пытается его удержать. Через секунду оба уже кубарем летели вниз. К счастью овражек был неглубоким, а молодая поросль хорошо амортизировала, не позволяя разбиться на смерть. Драко достиг дна первым, следом шлёпнулся Гарри.
- Я хотел перед тобой извиниться, - скороговоркой донеслось до его слуха, - прости, пожалуйста, был не прав. И, чёрт бы тебя побрал, слезай с моей спины!
Гарри поспешно отскочил в сторону, с тревогой посматривая на Малфоя и соображая, на сколько сильно тот мог удариться о землю, и нет ли у него сотрясения мозга.
- Ну, чего молчишь? Прощаешь или нет? – Так мрачно, словно не прощения просит, а зачитывает приказ о собственной казни, поинтересовался Драко.
- Прощаю, прощаю, - заторопился Гарри, - конечно прощаю! У тебя случайно голова не кружиться? Не тошнит?
- Поттер, не зли меня! Я был неправ, когда ввязался сам в эту историю. Я попросил прощения. Но только за это! Ни на какие дружеские отношения и не рассчитывай! А теперь давай выбираться из этого дурацкого оврага, в который мы свалились по твоей милости.
Выпалив всё это, Драко первый начал карабкаться вверх. Вся эта сцена рассмешила Гарри, но он старался приглушить рвущийся наружу смех. Драко извинился перед ним! Впервые за семь лет знакомства. Это дорогого стоило. И, почему-то, он был уверен, что прекрасно знает, кто именно надоумил Малфоя, сделать этот шаг. А уж чего это стоило ему, даже представить страшно. Но души прекрасные порывы следовало культивировать, а не топтать и Гарри только улыбался, выползая следом за Драко из оврага.
Как ни странно, Драко выбравшись наверх, не спешил уходить, дожидаясь Гарри. Он старательно отряхивал и приводил в порядок уже давным-давно чистую мантию. И как только Гарри выкарабкался, сразу же направился прочь от оврага, собираясь вернуться к костру.
- Эй, погоди! – закричал Гарри ему в след, - Ты не туда идёшь. Вернее, я знаю короткий путь. Пошли вместе.
На несколько мгновений Драко замер, а потом повернулся, поджидая, когда подойдёт Гарри, и парни легко зашагали обратно. В пути они снова молчали, но это молчание уже ничуть не тяготило их, он словно третий, разделяло с ними то маленькое происшествие, что только что произошло. Именно благодаря короткой дороге и обоюдному молчанию, парни и увидели то, что явно им не предназначалось.
Они были уже совсем недалеко от костровой поляны, когда едва не налетели на целующуюся парочку. Оба еле-еле успели затормозить и замерли, не решаясь идти дальше. Подсматривать ребята не собирались, да и сами прекрасно понимая, что очень не хотели бы оказаться в подобном положении, высовываться не решались. Наконец, девушка сумела отстраниться, и тихо засмеявшись, попыталась высвободиться из объятий.
- Останься, - прошептал мужчина, снова привлекая её к себе, - хотя бы на несколько дней. Вместе с малышами. Я не могу вот так сразу отпустить тебя.
Парни дружно переглянулись, пытаясь захлопнуть отвисшие челюсти. Да, что там челюсти, у Гарри очки полезли на лоб, когда он сообразил, кто именно стоит перед ними.
- Прости, Север, я не могу. – Рыся прижималась к груди профессора Снегга, боясь поднять глаза, - Сейчас меня ждут на Полигоне и раньше конца сентября я не вырвусь. Я не должна была вообще говорить с тобой об… этом. Не должно было быть ничего!… Для меня не было завтра, этот год я уже считала последним в своей жизни. И вдруг, ты дал мне будущее, целую жизнь – в подарок. Я просто потеряла голову от счастья и свободы, сказав тебе больше, чем имела право. Но и расстаться вот так, не поговорив. Это тоже не выход.
- Но ты вернёшься? У меня есть свободная неделя и Дамблдор наверняка позволит своим охламонам такую невинную радость, как моё отсутствие в начале октября. Я буду ждать тебя.
- Конечно, - голос Рыси странно дрожал в тишине леса, - конечно же… я буду ждать.
Северус наклонился к девушке, собираясь поцеловать, но она неожиданно выскользнула из его рук.
- Нет! Пожалуйста, не надо, - теперь в её словах звенели слёзы, - не целуй меня больше. Мне и так слишком тяжело. Отпусти меня, я вернусь на поляну одна.
- Значит, до октября?
- Прощай.
Рыся скользнула в сторону, пропадая в темноте ночи. Никто даже не успел рассмотреть, куда она делась. Постояв немного, следом к костру направился Снегг. Оторопевшие от неожиданности Драко и Гарри вывалились на тропинку.
- Какого черта она ему соврала? – дружно выпалили парни и уставились друг на друга, - А ты откуда знаешь?
- Ты первый, - насупился Малфой.
- Ладно. Когда мы с тобой в лесу ночевали, ну после… Короче, она сама мне кое-что рассказала. А ты?
- Она же поделилась со мной душой и памятью. Я считал некоторые её воспоминания. Нет у неё никакого следующего года. Она в сентябре должна уйти к Хозяйке леса. Она с детства была у неё в ученицах, а потом стала одной из Избранных. Это те девушки, которые рано или поздно сами становятся Хозяйками. Но и профессор ей не безразличен.
- Надо поговорить с ними! Она же не хочет уходить. А Снегг именно тот, кто сможет помочь.
- А как ты это себе представляешь?
- Давай так, ты поговоришь с профессором Мете… Тьфу! Рыську отлови и поговори! А я попробую уговорить профессора. Бежим, попробуем поймать их по одиночке.
Вечер уже почти закончился. Ребята вновь организовали стихийный концерт и теперь в неверных бликах костра плавно кружились пары. Выскользнувшая на поляну Рыся, сразу же была подхвачена Медведем и безжалостнейшим образом вовлечена в танец. За прошедшее время он уже неплохо научился справляться со своими ногами и теперь вполне сносно кружил девушку в вальсе. Она же, не обращала на партнёра, никакого внимания, уйдя с головой в свои мысли. На поляну за спинами преподавателей, вышел Снегг. Он молча наблюдал за Рысей, как будто старался навсегда сохранить её в памяти именно такой – летящей в танце, среди мерцающих отблесков костра. Стоило одной песне отзвучать, как над поляной зазвенела следующая. Профессор шагнул вперёд, собираясь пригласить девушку, но его опередил Сергей, выхвативший Рысю из-под самого носа у Медведя и Влада. К Снеггу же, направилась Эфа, решившая, что если не вышло с обольщением, то уж отказывать себе в танце с прекрасным партнёром она не собирается.
Прощай, ночь, прости.
Пусть солнце ест глаза до слез
И режет уши скрип колес,
Нам ничего не изменить.
Ах, значит, так тому и быть,
Счастливого пути!
Прощай, ночь, прости. Эта песня ещё ни разу не пелась, ни на одном из вечеров, но зато, полностью соответствовала настроению всех, и преподавателей и студентов. Печаль и надежда сплелись вместе в её словах.
Прости, ночь, прощай.
Нам не обняться навсегда.
Наверно, в этом вся беда.
Мне даже в сжатых кулаках,
Не удержать тебя никак,
А значит – уезжай!
Прости, ночь, прощай. Прощай, ночь, прости.
И в этот путь возьми с собой
Любовь, молчанье и покой,
В той, чужедальней стороне,
Свет зажигай в другом окне.
Дай руку и лети!
Прощай, ночь, прости. Танцуя Снегг и Рыся ловили друг друга взглядами, словно представляли, как могли бы кружиться вдвоём. От неожиданного предчувствия у мужчины перехватило дыхание. Он словно почувствовал, что завтра девушка не просто уедет из страны, а навсегда покинет его жизнь. Но он старался прогнать прочь предчувствия, ведь она дала ему слово и значит, обязательно сдержит его.
Прощай, ночь, прости.
Я в жаркой и чужой толпе
Забыть сумею о тебе.
Но, если ты прейдешь опять,
То, хоть всю жизнь готов я ждать
До встречи, исчезай!
Прости, ночь, прощай.*
_______________________________
* Естественно, это не моё. Это «Секрет».
|
Великобритания, 03.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
