НОЧЬ РОЖДЕНЬЯ – ГРУСТНЫЙ ПРАЗДНИК… ЧАСТЬ 1
Верри вертелся под ногами как юла, требуя продолжения игры. Рыська поморщилась и, вяло размахнувшись, запустила палкой в кусты – пускай помается, пока найдет и ей хоть минутка покоя будет. Нет, ну кто бы мог подумать, что девочка-подросток плюс вервольф-подранок плюс мантикора-малолетняя, будут равны трём бессонным ночам и поганому настроению? А результат оказался именно таким. Китти переехала в Малую башню в последний день перед каникулами и хвостиком прилепилась к Рысе. Девочка она была милая и очень любознательная, но после Кима и Плюш уже не такая выматывающая. Так что к ужину первого дня Рыся была чуть усталая, но не более того. Поздно вечером она тихонько спустилась со своей мансарды, что бы не потревожить новую жилицу, и отправилась к Гремучей Иве. Верри, благодаря её стараниям и эликсирам, на поправку уже не шёл и даже не бежал, а несся семимильными прыжками. Из-под дерева он девушку буквально выволок за собой и тут же устроил скачки по сугробам, очевидно, предполагая, что та полностью разделяет его энтузиазм. Короче говоря, в Башню она вернулась по уши в снегу, умотанная и весьма не в духе. А тут её ждала третья часть самаритянской доли – Люша. Рыжая, как и предполагала Рыся, позволяла Хагриду себя обожать, кормить и иногда вычёсывать. О малышке она уже и не вспоминала, видимо решив, что с неё радостей материнства уже хватит. И мелочь крылатая осталась в Малой башне. Нет, мантикора была само очарование, честное слово. Но вот её выходки… Вот хоть первый вечер, проведённый вместе, вспомнить! Сперва кроха долго и упорно отиралась возле девушки, настырно предлагая поиграть с бантиком. Но, сообразив, что толку тут не добьешься, поменяла тактику – принялась подсовывать на подушку мячик. Когда эта мягкая изгрызенная пакость, не иначе как у Уголька похищенная, ткнулась ей в лицо, Рыся вздрогнула и, не раздумывая, запустила ею в темноту. Радостно урча, Люша бросилась в погоню, и уже через пять секунд обмусоленный мячик был заботливо и коварно подложен обратно на подушку. Второй, третий и четвёртый раз, тоже. Короче говоря, о том, что именно этого от неё и добиваются, Рыся поняла только после того, как раз десять пыталась выкинуть посторонний предмет с кровати. Тихо зарычав, девушка схватила игрушку и сунула её под подушку, надеясь, что котёнок скоро успокоится. Та и правда, сперва обиженно помяукала, но потом видно решила, что и впрямь на сегодня хватит, и принялась устраиваться на ночлег. Только железная выдержка позволила Рысе не завизжать, когда посреди ночи она почувствовала сквозь сон, что на грудь ей сиганула пятикилограммовая тушка, а по лицу, радостно урча, принялась елозить мокрым носом наглая усатая-волосатая морда. Вцепившись в загривок девушка просто спихнула мантикору на пол. Та не обиделась – поурчала, потерлась о свесившуюся руку… и снова полезла в кровать. Всё бы ничего, но Люша явно была уверена, что постель предназначена именно для неё, а Рыся просто греет ей местечко. Девушку такая перспектива не радовала, и котёнок снова оказался на полу. Правда, ненадолго. Провоевав остаток ночи, Рыся заснула только под утро. Люша тоже угомонилась и, мирно урча, свернулась в клубок на спине девушки. Но тут сработал «будильник», заговорённый с вечера колокольчик, напоминая, что пора гулять с Верри… В общем, суббота и воскресение у неё были просто сногсшибательные. Хотя с прошлой ночью им не сравниться. Ну, попадись ей та скотина, что Люшке полупустой коробок спичек подсунула! Вы не представляете себе, КАКОЙ получается грохот, если гонять такой коробок ночью по полу! Девушка несколько раз вскакивала, горя желанием отобрать проклятую игрушку и открутить чью-то ушастую голову. Но коробок, словно сквозь землю проваливался, а Люшка с невинным видом сидела посреди комнаты и старательно намывала лапкой гостей. (Рыся даже начала подозревать, что нахалка попросту садилась на него, стоило ей вскочить с кровати). Впрочем, всё это было бы не так страшно, тоже мне проблема – пару суток не поспать! Гораздо сильнее на её здоровье отразился внезапный отъезд Северуса. Куда его понесло? Почему ничего не сказал? Какого черта хоть записку не оставил?! Ну, только вернись, дорогой, я тебе всё припомню! Короче говоря, у вымотанной девушки сейчас было только одно желание – лечь и заснуть, а не скакать по сугробам, размахивая палками. Рыся хмуро оглядела снулый пейзаж, зябко поёжилась и перевела взгляд на такое же сонное небо. И так настроение ни к черту, а тут ещё и погода – на тебе боже, что нам не гоже. Спать хочу! Дайте мне мою любимую подушку… Ну, подушка не подушка, а что-то рванулось у неё из-под ног, обволакивая как мягкое и пушистое облако. Рыся только благодарно вздохнула, наплевав на то, что утренний сумрак мгновенно сменился темнотой. Сон или точнее, легкое беспамятство, наступили мгновенно. Верри стоял над упавшей девушкой в полной растерянности, жалобно поскуливая. Он же только поиграть хотел! Честное слово, даже в голову не могло прийти, что его хулиганский удар лапами в спину будет иметь такие серьёзные последствия. Волк тронул лапой за плечо, несколько раз ткнулся носом ей в щеку и даже попытался лизнуть. Но, поняв, что всё бесполезно, вцепился в плащ и принялся пятиться к замку, иногда потряхивая головой, в надежде хоть так привести её в чувство. *********
Римус любил бывать здесь. Любил и замок, и лес, и озеро. Любил на столько сильно, что по возможности предпочитал добираться от станции самостоятельно, не спеша прогуливаясь по еле приметным тропинкам, а не трясясь в школьной карете. Пусть Хагрид остаётся при своём мнении, но из фестралов та ещё домашняя скотина. Да и сами они от его общества не в восторге, так и норовят зубами цапнуть. Пусть лучше он лишний час побродит, чем каждую кочку пересчитает. Заодно и никто не помешает погрузиться в воспоминания. Чтобы там ни было, а всё-таки он прожил здесь самые лучшие годы своей жизни. Даже столь печально закончившийся год преподавания запомнился ему в основном как череда интересных уроков и приятных бесед с учениками и коллегами, а не те жуткие минуты в Визжащей Хижине, воскресившие самые тяжёлые воспоминания и не постоянные болезненные подначки Северуса. Как ни крути, а от прошлого никуда не убежишь, да и Снегга понять можно – ещё в школе здорово натерпелся от тёплой троицы. Зато какую радость испытал Римус, познакомившись с Гарри! Иногда ему даже казалось, что это сам Джеймс на время сумел вернуться в мир живых, обманув смерть. Хорошо, хоть у мальчишки гонора намного меньше. Похоже, что от матери ему перепали не только зелёные глаза, но и характер. Ах, Лили, Лили… Милая, строгая и справедливая. Мисс Доброе Сердце, как любил называть её за глаза Сириус. Люпин улыбнулся своим воспоминаниям и прибавил шаг. Но буквально через мгновение улыбка сползла с его лица – на самом краю леса взбесившийся волк терзал чьё-то распростёртое тело. Не раздумывая ни секунды, Римус выхватил волшебную палочку и бросился в атаку. - Ступерфай! – жалобно взвизгнув, зверь кубарем покатился по снегу, и только тогда мужчина с запозданием сообразил, что за волк ему попался. К счастью, девушка была хоть и без сознания, но, похоже, не укушена. Люпин опустился на колени, пытаясь привести её в чувство и стараясь не выпустить очухавшегося вервольфа из поля зрения. Проклятая сентиментальность! Ну, не мог он убить собрата, если была возможность просто обезвредить его! Наконец, его старания увенчались успехом, девушка застонала и приподнялась на локтях. «Дед бы вас всех забрал, ироды! Поспать не дадут…» - похоже, у Серого опять заиграли конспекты, и он припёрся на ночь, глядя клянчить у неё помощь. Нет, ну как вам это понравится? Мало того, что трясёт её как куклу, так ещё грелку со льдом припёр, чтоб наверняка разбудить! Ну, держите меня семеро, восемь не удержат! Сейчас я встану, и буду зверствовать! С усилием открывая глаза, Рыся собралась первым делом двинуть как следует в глаз любимому дядюшке, вторым - самого ткнуть носом в это холодное и отвратительное что-то, третьим – спустить его с лестницы и напоследок спросить за чем приходил. Пусть ответит, если будет в состоянии. И только окончательно проснувшись, сообразила, что Полигон давным-давно окончен, и в настоящее время она сама учительница. И причём находится в довольно идиотском положении. Рыся застонала от злости. - Хорошо, что вы очнулись, - обрадовался непрошеный защитник - Вы только не нервничайте и не бойтесь. Поднимайтесь на ноги и уходите к замку. Только не бегите! Сможете? - Смогу. Но не буду. Верри, иди сюда, глупый. Тебя дядя не сильно обидел? Вервольф, словно только этого и ждал – вихрем пронесся мимо обалдевшего Люпина и принялся крутиться перед девушкой, то и дело норовя лизнуть её в лицо, скуля и повизгивая как щенок. Выказав радость, нахал принялся выказывать недовольство – начал рыча и потявкивая кидаться на мужчину, а под конец совсем обнаглев, попросту вцепился в мантию. Ветхая ткань не вынесла столь пристального внимания, и волк так и шлёпнулся на задние лапы, с выражением крайнего недоумения на морде и дурацким куском ткани в зубах. - Как я уже понял, - Люпин попытался отнять вырванный кусок, но добился лишь того, что их теперь стало три вместо одного, - моё геройство было не к месту. Прошу извинить, – здороваться после всего происшедшего было уже как-то глупо. - Наоборот, это вы нас извините. Представляю, как это выглядело со стороны… Тревога оказалась ложной, но вы смогли привести меня в чувство. - Уважаемая коллега, - Римус протянул руку, помогая Рысе подняться, - вы хоть знаете, что за собачка так радостно носится вокруг вас? - Собачка? – девушка недоумённо уставилась на Верри, - Это не собака. Это волк. Точнее вервольф. - Так вы знаете?! Вместо ответа девушка только усмехнулась. - И вы… не боитесь? - А чего нас бояться? Мы смирные. Когда сытые. Девчонка явно подтрунивала над ним, нахально обнажив в усмешке чуть выступающие клыки. На какое-то время Римус просто потерял дар речи от такой бесцеремонности. А когда обрёл его вновь, продолжить беседу не получилось по независящим от них обстоятельствам… Бело-черно-рыжий комок вылетел откуда-то из-за деревьев и со всей дури саданул девушку по спине. Издав странно-удивлённый вопль, (Римус был готов поспорить, что услышал: «Ой, мяу!!»), Рыся полетела вперёд и попыталась сохранить равновесие, уцепившись за его мантию. С весьма сомнительным успехом, надо признать. «Ну, и черт с ней. Она мне уже лет девять не нравилась!– подумал бывший преподаватель, шлепаясь в сугроб. - Может хоть теперь что-то поновее попробую купить». А по поляне продолжал носиться странный ураган, рыча, фыркая и шипя на все лады. От столь примечательного зрелища даже Верри притих. Он с обалдевшим видом сидел какое-то время, беззвучно разевая пасть и хлопая ушами. Но очень скоро пришел в себя и победно визжа, врезался в мешанину. Вихрь заскакал по снегу с удвоенным рвением, заметался из стороны в сторону и резко рассыпался, врезавшись в некстати подвернувшееся дерево. Рыжая бесновалась на ветке, обвиняя во всех собачьих грехах подлое гавкающее племя, а Верри, Уголёк и даже флегматичный Клык с упоением облаивали её снизу. - Замолкла, животина! Все вопли смолкли в мгновение. - И что же тут у нас происходит, хотела б я знать? Вопли и визг возобновились с удвоенной силой. - Я уже сказала ЦЫТЬ! По очереди. Давай, Рыжая. И мантикора дала. Она шипела, плевалась и визжала добрую четверть часа, пока Рыся не потеряла терпение и не запустила снежком веткой выше кошки. Получив целый снежный водопад на свою голову, мантикора мяукнула и резко успокоилась. - Так. Теперь послушаем другую сторону. Прошу, Клык, Уголёк. Клык от показаний отказался. Он только печально поднял брови, тяжко вздохнул и отвернулся. Зато Уголёк себя упрашивать не заставил. Он тут же устроил настоящий цирк, прыгая, лая и рыча на все лады. От полноты чувств оболтус то и дело срывался на визг, но внимания на такую мелочь не обращал. Время от времени в обвинительную речь пытался внести своё веское слово и Верри. - Всё-всё, суду всё ясно. А ты, волчара такая, вообще молчи, твой номер шашнадцатый. Возмущенные вопли мгновенно затихли, и на девушку уставились четыре пары немигающих глаз. Рыся даже немного занервничала, от столь пристального внимания. - Мадам, вам должно быть стыдно за своё поведение! Это просто низко и мелочно, пользуясь благосклонностью и обожанием Хагрида, доводить его собак до такого состояния. Драки, воровство из миски и отобранный любимый коврик - это ещё можно как-то спустить на тормозах. Но разнести полдома и свалить всё на них… Это просто пошло. И недостойно такой как вы. Уголёк не выдержал и, подскочив к дереву, зашелся в диком лае. - А ты тоже хорош! – поспешила одёрнуть девушка. - Вдвоём на одну! Какое вдвоём? Втроём. Это, по-твоему, честная драка? Ну и что, что у неё крылья? Кто-то же додумался вывалить ей на спину горшок мёда и склеить их? Ну, а ты, Клык? Я думала, что ты сдержаннее. Можно же было просто мне пожаловаться, а я бы Хагриду растолковала, что ради новых привязанностей не стоит отталкивать старых друзей. Вы ведь друзья с ним? Псы только вздохнули и принялись жалобно поскуливать. Мантикора старательно показывала, что её ни в коей мере не касаются все эти разборки и, давясь от отвращения, старательно вылизывала слипшиеся крылья. Но, не смотря на всю показуху, было понятно, что и ей очень неловко. - Ладно, я сегодня же поговорю с Хагридом, а пока по домам все. Верри, тебя это тоже касается. Вервольф вскочил и, схватив палку, бросился к Иве. Не успели Люпин и Рыся глазом моргнуть, как следом за ним бросились и собаки. Верри подскочил к дереву и старательно ткнул палкой в выступ на коре, позволяя Угольку и Клыку проскользнуть в убежище. Потом отшвырнул уже не нужную ветку и нырнул следом. - Снюхались. Вот поросёнок, - восхитилась девушка, - сам придумал, паршивец. А вы, мадам Рыжая, можете отправляться в сторожку одна. Но разговор у меня с Хагридом всё равно состоится, будьте уверены. Счастливо вам оставаться. И не желая продолжать разговор, она подхватила мужчину под руку и поволокла за собой в замок. - Я, конечно, польщён вашим вниманием, но может, вы перестанете перепахивать мной сугробы? – голос Люпина был предельно вежлив, но полностью скрыть насмешку не получилось. - Да, пожалуйста, - девушка улыбнулась и отпустила руку. - Просто, нам все равно по дороге, а я хотела бы извиниться и компенсировать нанесённый ущерб. У вас и раньше мантия так себе была, а теперь вы эту художественную рвань, разве какому пугалу не особо брезгливому сбагрите. Ну, чтоб на помойку не выкидывать. - За подвиги плату не беру, - попытался отшутиться Люпин. - А я и не собираюсь платить. Я лишь хочу возместить причинённый ущерб. Ну, хоть от чая-то вы не откажетесь? – жалобно вскинула брови девушка, заметив, как он замялся. - Ну, от чая, пожалуй, точно не откажусь. После снежного купания как-то резко тянет к горячей чашке и прогретой комнате, не находите? - Очень даже нахожу! А уж про тёплую компанию в прогретой комнате с горячей кружкой тем более! - Тогда позвольте предложить вам руку помощи. - О, хотите теперь меня использовать вместо плуга? А впрочем, принимаю ваше предложение. Правда, так прошли они совсем немного. Римус никогда бы не стал профессором Защиты, если бы забывал о важных вещах. - Будет не слишком дерзко с моей стороны поинтересоваться, что это за оборотень и почему он не сменил облик? Полнолуние прошло. - Это мой… - девушка слегка замялась, - друг. Он из Проклятых. Последний в роду, а амулет похищен. - Странно. Я не очень хорошо помню… - Не удивительно. У вас это дикая редкость. У нас не укушенные, а Проклятые оборотни встречались гораздо чаще. Это ведь так просто – подбросить амулет в дом врага, и подождать благоприятной минуты, когда с чьих-нибудь уст сорвётся неосторожное слово. И пожинай плоды - дело сделал, и вроде как ни при чём. Поганая вещь. Семьи за пару поколений попросту исчезали. Редко кто мог наследником обзавестись - слухи-то, они быстро расползаются, а где такую смелую девушку найдёшь, чтоб добровольно невестой в проклятую семью пошла? Да и проклятие наследственное, хоть один волчонок в поколении, но родится. А уж если кто, после превращения в зверя, амулет у такого оборотня похитит, совсем кисло получается. Подчинение практически стопроцентное. Хотя… некоторые умудрялись избавляться от такого «хозяина». - И как? - Как, как… Зубами по горлу и всех делов. Один рывок, и нет «повелителя». Только на этот рывок еще отважиться надо. - Так твой… друг, он сумел? - Нет. Верри был наказан и сам пришел за помощью. Иногда и такое срабатывает. Пленнику ведь не обязательно уничтожать всю цепь, приковавшую его. Достаточно разорвать хотя бы одно звено, что бы иметь шанс на свободу. - Но повреждённую цепь и восстановить легче. К тому же, у «хозяина» есть то, что обязательно заставит пленника вернуться. Амулет. - Верно. Интерес у парня к доброму дяде сильный, и со счетов его не сбросишь. Но постоять за себя Верри сумеет, можете поверить. Он не из тех, кто легко прощает. У него это прощение ещё заслужить надо. - А вы неплохо разбираетесь в психологии оборотней. Редко встретишь такое понимание среди волшебников. Обычно нас просто боятся и ненавидят. - Есть такое. Только я же сама не чистокровный маг, я еще и оборотень. Из истинных, правда. - Но против натуры не попрёшь, так у вас на родине, кажется, говорят? – холодный чужой, но такой знакомый голос, бесцеремонно встрял в беседу. За разговорами Римус и Рыся даже и не заметили, как дошли до замка. А на пороге ещё и умудрились столкнуться с вернувшимся Северусом. Точнее, он уже минут пять стоял на пороге, специально поджидая тёплую парочку. Нет, ну, как вам это понравится?! Уехал на пару дней, а его милая жёнушка с его «закадычным другом» ни свет, ни заря по лесу под ручку прогуливается! А он ещё специально уезжал… Нет, не будем об этом. Пусть лучше объяснит, что всё это значит. - Могу я узнать, что привело вас в замок на этот раз, коллега? Неужели вы считаете, что без ваших ценных советов Хогвартс не может и месяца простоять? – не смотря на то, что ядовитые вопросы адресовались мужчине, ответа он ждал, прежде всего, от девушки. «Плевать мне на то, из-за чего он сюда притащился! Наверняка Грюм или ещё кто отправил к Дамблдору с поручением. Но какого черта ты ходишь с ним?! Ну, скажи, что вы случайно встретились, что просто мимо шла, а он к тебе привязался, и ты просто хотела быть вежливой. Объясни мне! Или хотя бы соври…» Можно подумать, он её первый день знает. Не стала она ничего объяснять. Улыбнулась, поздоровалась и, не дав больше и слова сказать, пропихнула Люпина в дверь и, не церемонясь, потащила за собой в Малую башню. Тот и не сопротивлялся особо. Чёрт бы всё побрал! С Рождеством тебя, дорогой! «Ну и язва же ты, милый! Чего к человеку привязался: зачем приехал, зачем уехал? И этот тоже хорош – стоит улыбается, а глаза как у зверя перед последним рывком. Как они только не подрались прямо на пороге! Тоже мне Аники-воины. Вашу бы энергию, да на пользу человечества и АЭС по всему миру закрыть можно. Нет, домой в башню, к нормальным людям». Но вместо привычной в столь раннее время тишины, Малая башня встретила девушку и её сопровождающего целым концертом. Из-за двери неслись едва не истерические рыдания и трио успокаивающих голосов, с солистом Заей. Но всё перекрывал монотонный утробный кошачий вой. Представшая же картина впечатляла ещё больше. В одном углу рыдала Китти, размазывая по лицу горючие слёзы и прижимая к груди какой-то разодранный пакет. В другом – раскрыв пасть и высунув розовый язык, голосила Люшка. А между ними двумя метались с утешениями взрослые. Ни тот, ни другой котёнок слушать их не желали, самозабвенно продолжая завывать.
Здраво рассудив, что кроме неё Люшка к себе никого не подпустит, Рыся первым делом, сгребла в охапку мантикору. Малышка перестала выть и только жалобно хныкала, прижимаясь к девушке. Теперь можно и за Китти браться.
- Ну, что случилось? Кто тебя так обидел?
- Она! – всё ещё всхлипывая, Китти нашла в себе силы ткнуть обличающим перстом в Люшку, - Эта… эта… она… ууууууууу!
- Ну, что такое страшное она сделала?
- Она мой подарочный кактус съела-а-а!!! Я его для тебяяяя… А утром смотрюууу… Эта гадина крылатая сидит и чавкает! Давится, рычит, но ееееест… Почти всё съела… ааа!*
Странного вида пакет оказался завёрнутым в яркую бумагу горшком с кактусом. Точнее тем, что от него осталось. Теперь стало понятно, что случилось с котёнком – язык и небо были утыканы застрявшими иголками. Фима как медик тот час принялся за их удаление, велев Рыське держать животину как можно крепче.
- Так что это за подарок? – Рыся решила, что поскольку Люшкой заняты только руки, с Китти можно и просто поговорить.
- Это для тебя. Рождественский подароооок…
«Мамочка! Я про Рождество забыла! Будь она неладна, эта Англия, всё не как у людей!»
- Ну и что ты так убиваешься? По-моему, кактус просто немного потерял товарный вид, но ещё вполне может оклематься. Смотри, она же только сверху обкусала, а корешки все целы. Спасибо тебе за подарок, дорогая, - Рыська ласково чмокнула Китти в кончик носа.
- Правда? – Слёзы почти мгновенно просохли и девочка даже нашла в себе силы чуть улыбнуться.
- Конечно! Или я не зеленый маг! Он у нас с тобой ещё к лету зацветёт.
Китти последний раз всхлипнула и улыбнулась своей привычной чуть лукавой улыбкой.
- Уууу, мартышка крылатая, - девочка в притворном раздражении слегка ткнула кулачком котёнка. Та только фыркнула и отвернулась.
- Так, раз первую насущную проблему мы решили, то перейдём ко второй. Зайка, чем бы ты согласился пожертвовать ради блага человечества?
- Ну… - парень явно находился в замешательстве, - да всем чем угодно.
- Например, всем своим состоянием, мог бы?
- Мог бы. Только его у меня нет.
- А здоровьем?
- Ну, мог бы.
- И даже жизнью?
- Если надо… А в чем дело?!
- Ну, раз ты так, то пожертвовать одной мантией ради одного конкретного индивида тебя тем более не затруднит.
- Тьфу, на тебя! Сразу не могла сказать? Я черт знает, что подумал.
И в результате, как Люпин не брыкался, а ради Рождества мантию его принять заставили. Рыся, даже сняла своё цветовое проклятие и что бы сделать ему приятнее, придала мантии палево-серый оттенок. Стоило только закончить с переодеванием, как заявилась расфуфыренная Бэлла и раздраженно поинтересовалась – где их носит? Все за праздничным столом сидят Малую башню дожидаются, а они и не собирались ещё!
В Зал ребята влетели весёлой толпой и очень мило извинились за опоздание, пропев рождественский гимн. Правда, вели себя при этом как первоклашки – пинались, щипались, специально надетые шапки и шарфы стягивали на нос или тянули в разные стороны. Хорошо хоть снежки не притащили. Отсмеявшись, их искренне простили и пригласили за стол. Но стоило всем рассесться, как дверь опять распахнулась, и в зал влетели визжащие Плюш и Ким. Сюрприз был настолько неожиданный, что Рыська даже сперва глазам своим не поверила. Но когда вопящие бесенята с разбегу кинулись ей на шею, попутно повалив на пол половину соседей, девушка рассмеялась и крепко стиснула в объятьях своих драгоценных оболтусов.
- Откуда вы? Как вас одних отпустили? Я уж решила, что вы наказаны, и каникулы со мной отменили в качестве репрессий. Уже даже деду слезливое письмо написала, хорошо, хоть не отправила.
- Нет, просто, мы тебя разыграть решили. А мы не одни. Нас дядя Базиль привёз.
- А ещё друг называется! – Рыська погрозила кулаком довольно улыбающемуся нахалу, небрежно привалившемуся к распахнутым дверям, - Я тебе это ещё припомню. И учти, я злая и забывчивая – отомщу, забуду и снова отомщу.
- Я тебя прощаю заранее, - Базиль царственно махнул рукой, - Главное, что я, самое важное не забыл.
- Это что же?
- Вот этих двоих! А ведь мог бы в нечаянно аэропорту оставить!
Рыська только головой покачала – грех в такое утро на дурака обижаться. Дамблдор, похоже, удивлён не был и сразу же пригласил нового гостя сесть рядом. Базиль соизволил согласиться. В течение всего празднования два интригана явно что-то обсуждали, с довольным видом поглядывая в сторону Рыськи. А вообще, можно было сказать, что праздник удался на славу. Малышня быстро нашла общий язык с Китти и теперь старалась во всю, да и товарищи постарше не отставали, швыряясь серпантином и то, и дело, подсовывая всем подряд взрывающиеся петарды и волшебные хлопушки. Короче говоря, всем было весело. Ну, или почти всем.
Если к Рыське не присматриваться, то можно было увидеть забавную девчонку, веселящуюся вместе со всеми. Но на самом деле вся эта праздничная суета была ей сейчас только в тягость.
«Ну, ведь Рождество же… Должно происходить всё самое весёлое, светлое, то чего ждёшь каждый день, но что происходит только в особые дни. Почему же мы разругались именно сегодня? Я хочу поговорить с тобой! Просто поговорить, один на один. Без кого-либо ещё. Поговорить о чём угодно: о погоде, студентах, приведениях, расписании поездов, наконец! Не важно, что мы скажем друг другу, важно, что именно это нам нужно сейчас».
Она могла думать так до бесконечности. Можно было даже встать и сказать ему всё это вслух, при всех. Толку бы всё равно не вышло. Северус сидел напротив, с каменным выражением на лице и лишь изредка саркастически улыбался на все попытки втянуть его в веселье. Похоже, он не видел её в упор. Судя по всему, обиделся он капитально. Но за что?! Неужели, прерванная перепалка с давним недругом, это то, из-за чего можно забыть о существовании… любимого человека? Когда же она набралась смелости и попыталась втянуть его в общий разговор, Север просто встал и покинул зал. Догонять его Рыська не рискнула, перед уходом он на неё и Люпина так взглянул, словно «рублём подарил».
- Вилли, ты ведь знаешь, что у нас на родине есть примета – как Новый год встретишь, так его и проведешь?
- Помню. А что?
- А у вас насчёт Рождества никаких таких примет нету?
- Что-то не припомню.
- И то хорошо. А то мне такой счастливый год светит…
К ужасу Рыськи, самые дурные её предчувствия начали оправдываться немедленно. То, что её приёмыши на раз сошлись с Китти было не удивительно. Ким любезно уступил свою кровать Китти, а сам, демонстрируя полную самостоятельность, отправился жить в свободную комнату. Толку от этого было, правда, мало, поскольку пропадал он с утра до вечера всё равно у девчонок. А если вовремя не выгнать, так ещё и засыпал прямо на кресле, так и не добравшись к себе. Мало того, Базиль остался в Хогвартсе и убираться восвояси явно не спешил, предпочитая мотать нервы Рыське, распевая по ночам серенады для Вилли. Окна у девушек выходили на одну сторону, так что представляете, как сильно радовалась Рыся его ночным завываниям. Даже прицельный обстрел шишками и ведро ледяной воды не оказали на него обычного воздействия. Зато голос у вампира охрип и стал просто омерзительным. Но самое ужасное было не это. Всю последующую неделю Северус может, и не избегал её нарочно, но на глаза не попадался. Малышня пару раз его ловила, но на нейтральной территории. Так что настроение ей не смогла поднять даже организованная парнями встреча Нового года.
Единственные, кто могли отвлечь её от неприятных мыслей были дети. И эта троица расстаралась во всю! Дня не проходило без приключений, устроенных кем-нибудь из малышни. Под видом повторения уроков, мелкие: оживили мебель в Малой башне, подучили прятаться книги в библиотеке, заговорили зеркала в ванных комнатах и те принялись давать советы по улучшению внешности всем, кого угораздило в них посмотреть и под занавес – уменьшили Фоукса и посадили его в небольшую полую трубку. Когда же безобразие открылось, сообщили, что это всего лишь карманный фонарик начинающего волшебника. Похоже, что феникс был с ними согласен, поскольку как следует долбанул Заю и Рыську, освободивших его. За всеми этими приключениями Рыська совсем потеряла счёт дням и благополучно забыла про одно знаменательное событие.
Вечер прошёл на удивление тихо – малышня была само послушание, взрослые то и дело хвалили этих оболтусов, даже спать они пошли рано – всего в девять часов и без скандала. Рыся облегчённо вздохнула и сама направилась в мансарду пораньше, хроническое недосыпание начало уже надоедать. Но все надежды отоспаться были напрасны, в двенадцатом часу снизу донеслись радостные вопли и шум нешуточного побоища. Кажется, малышня решила компенсировать своё хорошее поведение в хорошей потасовке.
Каково же было её изумление, когда вместо привычного зала она с разбегу выскочила на летнюю лесную поляну с уютным костерком в центре. Мало того, у костра сидела вполне тёплая компания и ехидно хихикала. Оторопело оглядевшись вокруг, девушка ахнула:
- Ребята, милые… Я же вас сто лет не видела!
С радостным визгом, Рыська повисла на шее ближайшей девушки.
- Клинок, милая ты моя мы же с тобой лет семь не виделись! Феникс, Медянка как же я по вам скучала… Грифон, да ты же седой совсем стал! А каким смоляным брюнетом был на выпускном… Каракал, ах ты котяра блудливая, иди сюда, носиками потрёмся. Мышка, ты когда вырастешь? Я же как была на полголовы выше тебя, так и осталась!
Здесь были все. Все, кто остался от её группы и по кому она сама того не подозревая, успела безумно соскучиться за прошедшие годы. Зайка не в счёт, этот интриган ей уже даже надоесть успел за столь недолгое время.
- Откуда вы?… Мамочка, а я и не знала ничего… - Рыся просто места себе не находила от радости, бросаясь от одного друга к другому.
- Нет, вы только посмотрите на неё! Так зазналась девка, что старых знакомых в упор не видит! – огромная ладонь легла ей на плечо. Резко обернувшись, девушка ткнулась носом в чей-то галстук. А когда подняла глаза выше, так просто сомлела.
- Фа-антик… Крохотулечка ты наша! – Похоже, Фима тоже в стороне не остался и пригласил ещё нескольких общих знакомых со своего потока.
- Рыська, - взревел возмущённый парень, и без труда подхватив девушку одной рукой, поднял её в воздух - сколько раз тебе повторять я - Э-ЛЕ-ФАНТ! Слышишь? Элефант, а не Фантик!!!
Парню прозвище явно шло, даже здоровяк Зая рядом с ним казался чуть выше среднего роста и не особо мускулистым.
- Хорошо, Элефант, - покладисто улыбнулась Рыся, - А не Фантик. И не Крохотулечка? – лукаво сощурилась она.
- Вот Крохотулечкой, можно, - рассмеялся Элефант, - А ещё кто со мной, узнаешь? Или память освежить?
- Чикуэда, Кабарга! Ребята, миленькие, мы же с самой Королевской ночи с вами не виделись! Да какими же судьбами вы все сюда попали?!
- А их пригласили. Вот кто ещё кроме меня подумает об одной маленькой, злой ведьмочке? – Базиль словно из воздуха материализовался у неё за плечом. – Я же специально из-за этого малышню напросился отвезти. Правда, я умничка и молодец?
- Правда.
- А раз правда, то сахар давай. И с тебя поцелуй, - вампир вытянул губы трубочкой и выжидательно прикрыл глаза.
Рыська усмехнулась и развернув его голову звонко чмокнула куда-то в висок.
- И этого хватит. А что на всё это безобразие Дамблдор скажет? Ты хоть представляешь, что такое – Первый выпуск ЭКО?!
- Представляю я это довольно смутно, но надеюсь, что не страшнее чем двадцать русских студентов и пара их преподавателей, - директор собственной персоной усмехался ей из-за спины Элефанта. – До конца каникул осталось всего ничего и я надеюсь, что вы не успеете развалить мой дорогой замок к началу семестра.
Рыся хотела ответить что-нибудь в том же духе, но тут она заметила ещё несколько английских коллег и ей стало не по себе. Одно дело оказаться неизвестно в каком виде перед старыми друзьями, которые за студенческие годы и не к таким твоим фортелям привыкли, (да и сами они в этом плане такое иной раз выкидывали, только держись!). Но вот остальные… Ну, сами посудите - народу полный дом, все при параде, пришли к тебе в гости, а она их встречает в пижаме и тапочках на босу ногу?! Она же как была в ночной рубашке, так и выскочила! Только в платок и успела по дороге завернуться. Охнув, девушка постаралась запахнуться в него и только тут сообразила, что если за дело берётся Базиль, он доводит его до конца. Заклинание, наложенное на дверь преобразило не только зал, но и её саму – платок стал невесомой газовой шалью, а рубашка простым, но очень милым платьем. Даже волосы на голове не торчали как им вздумается, а лежали на плечах тяжелой волной.
- Ох, красота-то какая. А что собственно произошло?
- Как что? Ну, ты даешь, дорогая. С хеппибёздьем тебя!
- С… Тьфу на тебя, Базиль! Ты поприличнее слова не мог придумать? Нет, ну это как же замотаться нужно было, что бы про собственную ночь рождения забыть? – рассмеялась девушка, - Хотя, последние лет… несколько это происходит с завидной регулярностью.
- Да я смотрю у тебя как была память девичья, так и осталась. Сколько нам там стукнуло?
- Ещё не стукнуло. Стукнет в полночь. И будет нам… - девушка слегка нахмурилась, - твенти. Ну хорошо, уговорили - твенти ту!
- Сколько?!
- Я человек слова, один раз сказала, значит всё! Мне теперь по жизни твенти ту!
В этот момент откуда-то из-за деревьев донесся бой часов, оповещающий, что полночь наступила. Гости бросились обнимать и поздравлять новорожденную. Помимо старых друзей и новых коллег «устроители» сообразили пригласить и оставшихся на каникулы студентов. Ну, сами посудите – и так праздники не слишком весёлые, а тут ещё ребят и единственно стоящего развлечения лишить… Ну, не звери же они, в самом-то деле.
В толпе Рыська заметила Северуса и счастливо улыбнулась. Как-то так повелось у них на Полигоне, что на день рождения новорожденный никогда никого не приглашал. Это считалось по крайней мере не тактично, поскольку в такой день рады любому, кто бы ни пришел пожелать тебе счастья. Но иногда тот, кого ждали больше всего не приходил. Именно этого она и боялась, но Базиль знал, как сделать ей самый приятный подарок и расстарался. Правда, отделался дорогой муженёк поклоном на расстоянии, но хоть сразу же не сбежал и то хорошо. Зимние ночи длинные и переговорить они ещё успеют.
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
