МАРШРУТ ПРИВЫЧНЫЙ: ИЗ ОГНЯ, ДА В ПОЛЫМЯ.
- Эээй… Проснись… Да проснись же!
Гойл немилосердно тряс её за плечо и отвязываться не собирался.
- Чего тебе, черт полуночный?
- Смотри, что там!
Не дожидаясь пока Рыся очухается, Грегори просто ухватил её за шкирку и бесцеремонно отволок на свою половину.
- Смотри, вон чего творится!
Во дворе волк гонял олениху. Хищник грозно рычал, припадал на лапы и то и дело пытался цапнуть за ногу испуганно мечущееся животное. Правда, получалось у него не очень – та хоть и металась испуганно по двору, но цапнуть себя не позволяла, отпрыгивая в последний момент. Да ещё норовила копытом по носу стукнуть! Через несколько минут зрителям стало очевидно – волк не охотился, а олень не пыталась спасать свою жизнь. Звери попросту заигрывали друг с другом! И это занятие явно доставляло им огромное удовольствие.
- А, так вот оно что, - понимающе протянула девушка, присмотревшись к устроенному представлению, – Ну, теперь мне совсем всё понятно. Смелые они ребята, однако. Хотя…
- Что? – испуганно переспросил Гойл, которому как раз ничего понятно не было.
- То. Пошли на мою сторону спать. А то это просто свинство: за мужем с женой по ночам подглядывать.
- Что? – снова выдавил из себя Гойл, который понял только одну вещь: НИЧЕГО он не понимает.
Но разве с этой поспоришь? Не смея больше приставать с глупыми вопросами, парень просто последовал за девушкой, вернувшейся в своё гнёздышко. Впрочем, та не собиралась отмалчиваться, и как только Грегори устроился на новом месте, то услышал её голос, обращенный в темноту:
- Понимаешь, я же не просто так оборачивалась… Тут такие как ты – редкость, выродки. Не в смысле ругательства, а в смысле врождённого уродства.
Услышав недовольное бормотание, девушка поспешила объяснить подробнее:
- Тут редко встретишь простого человека. Это мир оборотней.
Если до этого момента парень думал, что они вляпались, то теперь он понял, что нет. Вляпался - это слегка влез во что-то не особо приятное, но спокойно ещё можешь вылезти и отмыться. Они НЕ вляпались. Они с маковкой ухнули.
- Да ты не дёргайся, ты под моей охраной. Меня тут не жалуют, но считаются.
- Ааа… Важенка и Вой, значит?...
- Угу. Это они. Надо же, волк и олень! Смелые ребята.
- Почему?
- Они разных видов и у них не может быть детей. Такое тут приравнивается к измене роду и карается смертью. Точнее, раньше каралось. Теперь, похоже, ограничиваются изгнанием. Но изгой он и есть изгой, то-то Важенка так испугалась, когда нас увидела, а потом успокоилась, поняв, что ты Неполноценный. Хм… Она нас ещё и… Впрочем, тебе это не надо.
- Ты про что? – насторожился парень.
- Да так, о своём о девичьем подумала, - фыркнула Рыся, и Гойл услышал, как она тихонько посмеивается.
- Эта!... Как её… Важенка что-то тебе сказала на ухо! Это про меня?!
- Допустим.
- И что же? – этот вопрос Грегори не просто произнес, а, скорее, прорычал. Рыся подумала и решила сдаться:
- Она сказала, что, видать, у Неполноценных полно скрытых достоинств, раз такая, как я выбрала себе именно тебя!
- Чего?! Не, она что – решила что мы…
- Ага.
- И ты смолчала?!
- Считаешь, было самое уместное просветить её о наших истинных отношениях?
Гойл замолчал, очевидно признавая её правоту, и Рыся облегченно вздохнула – наконец-то можно поспать. Это же что за мука – хочешь-не хочешь, а ради безопасности парня оборачиваться изволь. И тело хищника она не могла нормально поддерживать пищей: задерживаться нельзя, а на скорую лапу ничего путевое не поймаешь - караулить надо. Но это бы ещё ничего, а вот то, что спать толком не выходит: по кустам так лисы-оборотни и шастают, было гораздо неприятнее. Уж кто, как не Рыська знает, что за пройды эти рыжие бестии. Так что нынешняя ночь на сеновале была просто подарком. Но радость оказалась несколько преждевременной. Нет, с вопросами Гойл больше не лез, но так сосредоточенно сопел и шумно вертелся, что Рыська не выдержала.
- Ирод, да угомонишься ты сегодня?
Парень испуганно охнул:
- Просто я думаю.
- Слышу! Ты хоть тише думай, что ли!
- Извини.
- Извиняю. Но давай все оставим на завтра? Нам топать прилично, успеем поговорить. Согласен?
Может, Грегори и не был согласен, но злить Рысю он побоялся. А, может, пожалел умаявшуюся девушку? Но что бы ни двигало им, парень угомонился. То есть оставил все вопросы на завтра, заткнулся и заснул.
Утром они проснулись очень рано, точно по команде, но прекрасно отдохнувшие и в удивительно прекрасном настроении. Стараясь не шуметь, скатились с сеновала и побежали наперегонки к колодцу. Тут уже совсем бесшумными быть не получилось: Рыська по привычке от души плесканула из ведра на загривок Гойлу, и парень едва не завизжал. Точнее, он и завизжал, но Рыська быстренько сориентировалась и заткнула ему рот полотенцем. Ну, и перестаралась немного. Бедняга еле отплевался, когда таки вытащил изо рта импровизированную затычку. Но тут уж он отыгрался – схватил ведро и опрокинул ей на голову. Надо признать, оставалось там ещё прилично. Но вот полотенце ему применить не довелось – мерзавка даже не мяукнула. Только кулаком погрозила.
Но, как выяснилось, беспокоились они напрасно, хозяева их всё-таки опередили и уже давным-давно не спали. Вроде бы и не долго Гойл с Рысей умывались, а когда вернулись их уже поджидал завтрак: молоко и крошечные оладьи с медом. Мало того, рядом с рушником лежал аппетитно пахнущий сверток, явно собранный им в дорогу. Теперь-то Рыська не выступала, и с оладьями они принялись расправляться на пару. Из-за последнего они едва не передрались, пытаясь скормить его друг другу. Гойл, как единственный мужчина в компании, гордо отказался в пользу дамы, а та заявила, что его растущему организму просто необходимо полноценное питание. Но, пока перепирались, до оладушка добралась вчерашняя коза, и спорить стало не из-за чего. Собрались они тоже быстро, благо собирать-то и нечего. Но уходить не попрощавшись – свинство неблагодарное. И они потянулись сперва к порогу. Важенка уже поджидала их, тихонько посмеиваясь. Похоже, она прекрасно видела, что творилось у колодца и растолковала всё по-своему.
- Собрались? Ну, полотном вам путь. Я так вижу, вы тоже в храм? И правильно. Мы с Воем первым делом туда пошли.
- В храм? – насторожилась Рыся.
- Ну, от меня-то не таись, - усмехнулась Важенка, - А то не знаешь, что теперь кто по указке Вожака себе пару брать отказывается, те в храм на острове идут. Коли дойдешь, жертву принесешь и вернуться сумеешь – никто тебе слова поперёк сказать не посмеет. Теперь многие ходят. Да только больше с полдороги возвращаются.
- Что? Возвращаются, когда надо всего-то дойти? – очень «своевременно» подал голос Грегори.
- Всего-то! – Возмутилась Важенка, - Вот именно – дойди сперва! Когда Секач и Смешинка шли, никто не верил, что они живыми вернуться. Хотя, - женщина как-то мечтательно прикрыла глаза, - это не так уж и сложно… Но это ваш путь, и я не собираюсь решать за вас!
- Секач и Смешинка?... – нахмурилась Рыся, - Так у них всё получилось?!
- А то ты не знаешь? – насторожилась Важенка.
- Да знаю, конечно. Только у нас в Северных Землях рассказывают всё совершенно по-другому. Ну, что б кто попало не сбегал.
- А, - понимающе кивнула хозяйка, Северные Земли славились не только суровым климатом, но и суровыми Вожаками, - то-то я гляжу, не такая ты какая-то… Медвежонок или Лось?
- Не, Рысь.
- Рысь?! Ну ты, девка, сумасшедшая! Не боишься, что отловят и домой силком отволокут?
- Не-а… Побоятся. Да, меня только и рады были подальше от рода спровадить, так я им всем надоела. А тут как раз этот вот подвернулся… - Рыся стрельнула глазами в сторону Гойла и залилась румянцем.
Важенка рассмеялась. Что не говори, а кошачье племя всегда считалось самым сумасбродным, и в его дела и обычаи не рисковали соваться даже вездесущие Лисы. Так что сердобольная хозяйка поспешила попрощаться, показала им, как выйти на тропинку к храму, а сама вернулась к домашним делам. А то Вой из лесу вернётся, а у неё ничего не готово, ворчать станет. Нет, у него, конечно, характер не мед, но… разве ей может быть хорошо без него? Дорога к храму оказалась не то чтобы капитально проторенная, но довольно приличная. Сразу было понятно, что ходят тут пусть и не караванами, но довольно часто.
- А ведь она некрасивая…
Впервые после своего неудачного выступления Гойл решился высказаться. И сейчас в его полном недоумения голосе читалось полное отрицание красоты Важенки. Для него она была именно НЕ красивой. Рыся промолчала, всё ещё надеясь, что продолжения не последует.
- И он. Он тоже не красивый. А всё равно они вместе…
- И что?!
- Но они же рисковали, когда уходили! Почему?
- Потому, что одна только смазливая рожа ещё никого счастливым не делала. Надо чтоб ещё тут, - Рыся постучала себя по груди, - хоть что-то имелось.
- Ой, вот только морали не надо. Чем это тебе красавцы не понравились? Завидуешь?
- Вот-вот. Намного проще унизить человека, чем прислушаться к доброму совету.
- И что же за совет ты дашь?
- Учись оценивать поступки отдельно от людей.
- Мммм… В каком смысле?
- Понимаешь, смазливая внешность порой закрывает от нас истину. Не делай невинные глаза, тебе не идёт. Вот скажи мне, великий знаток жизни, когда Драко на Гарри баллоны катил – тебе казалось это забавным?
Грегори даже ответить не соизволил. Но зато так значительно фыркнул, что никаких сомнений не осталось – ещё как казалось! В его понимании, Драко прав по определению, и никто не смеет его критиковать. Правда, в последнее время у парня проблемы - попал под влияние дурной личности, да это поправимо: ведьма здесь и больше не сможет управлять им.
- Понятно-понятно, - усмехнулась Рыся, - «Вопросов не иметь. Я – старший, и всё!» Но только представь себе такую ситуацию: что всё, что вытворял в прошлом Драко, делал не он, а, скажем… Да чего далеко ходить, пусть будет Невилл.
Грегори споткнулся на ровном месте и уставился на девушку диким взглядом.
- Что, не понравилось? Я смотрю, как тебя колбасить-то начало. Говорю же, порой за смазливой внешностью мы не видим чего-то очень важного. А Вой и Важенка, они друг друга совсем по-другому видели. Они не красоту искали, вот счастье своё не пропустить и сумели. А те, кто пару по указке брал… - девушка скривилась и обреченно махнула рукой, - Те словно стадо породистое: этот в холке низковат, а у того что-то в окрасе не то, ну а у этого-то щенки лучше всех должны быть. Противно.
Гойл выслушал её внимательно и сосредоточенно. Словно пытался подвох какой-то в словах отыскать. Или ловушку какую-то мудрёную. Но всё вроде бы было правильно, и его это злило ещё больше. Ну, в конце-то концов, какое право она имеет сравнивать Драко с какими-то оборотнями! И Невилла ещё приплела. Ну её, говорит гладко, а что думает – фиг поймешь. Ведьма!
Рыся улыбнулась. Думай-думай, сомневайся, опровергай меня, ищи подвохи. Я хочу, чтобы ты до всего своей собственной черепушкой додумался. Если я сейчас тебе всё на блюдечке с золотой каемочкой принесу, да разжую, да в ротик суну… Не, не поверишь ты мне. Ни одному слову! А вот если я два слова скажу, а третье утаю, тут-то ты у меня ужом завертишься, чтобы до сути докопаться. И таки докопаешься. Причем сам. Правда, мало у меня времени на игры с тобой, но тут уж, как говорится, перед смертью не надышишься. Обидно давать клятвы, которые не в состоянии выполнить. Как же она забыла, ГДЕ тут переход?
- …да ты что спишь что-ли?! – похоже, парень уже давно пытался докричаться до неё, но за собственными думами она ничего не слышала, - Ночи мало, да?!
- Ой, извини, Грегори, задумалась. Так о чем ты?
- Вот вечно, то не слышат, то не видят, а я повторяй! И кто из нас после этого тупой?
- Я, я тупая. Если успокоился, то давай ещё раз с того же места.
Гойл так просто остывать не хотел и ещё минут пять продолжал бубнить вполголоса что-то нелицеприятное про сильно умных и наглых. Но любопытство, которое, как известно, сгубило кошку, не дало ему обидеться по-настоящему, и он соизволил повторить:
- Ну, ты так оживилась, когда Важенка про первых ребят сказала…
- Их звали Секач и Смешинка.
- Ну да, про этих. Так ты их знала, да?
- Знала. Я в первый раз, когда здесь была, с ними познакомилась. Тоже не хотели по чужой указке жить, вот за мной и увязались.
- А что же ты не знаешь, чем у них дело кончилось?
- А я вообще не знаю, чем всё кончилось. Меня отсюда полудохлую вытаскивали. А теперь трёп прекратить и слушать меня, через топь пойдём. Грегори посмотрел на расстилавшуюся картину и подумал, что он вполне способен понять тех, кто не пошёл дальше. Нет, никаких живописно разбросанных останков и прочих достопримечательностей из болота не торчало. Запахи, конечно, были… Но на зельях после экспериментов Невилла ещё и не так порой воняло. Зато все вместе так сильно давило на психику, что хотелось только одного – развернуться и дать дёру. А если кто встанет на пути, отшвырнуть его или прибить на месте. Своя шкура дороже.
- Тихо, тихо… - Гойл вздрогнул от неожиданности, когда руки девушки легли ему на плечи, - Не нервничай. Запомни одну простую штучку: это место любит проверять на вшивость. Пройти по топи можно только в паре. Забудешь о партнере, бросишь его на произвол судьбы и можешь даже не стараться – до острова тебе не дойти.
- Откуда…
- Я же тут была. Мы тогда напролом попёрлись, у нас на хвосте преследователи висели, ну и, считай, чудом проскочили. Смешинку из пращи подстрелили, она прямо в одно из «окон» упала. Жуткая смерть – наступаешь на зелёненькую травку, слышится «чмак!», и ты в мгновение уходишь в топь с головой…
- Но ведь ты говорила…
- Так Секач за ней вперёд башкой сиганул! Я едва ему в штаны вцепиться успела.
- И… выволок?
- Выволокли, куда деваться. А за одно и какую-то дрянь в этом «окне» разбудили. Когда оно поднялось, я подумала, что такого просто не может быть. На свете просто не должно быть существ состоящих из ОДНОГО рта. Хорошо, она попёрла, когда мы уже Смешинку целиком вытянули. А то бы запросто половину схарчила.
Грегори непроизвольно икнул и с подозрением покосился на Рыську. Уж не привирает ли, чтоб его как дитё малое, напугать. А кто её знает - врет или нет? Вон стоит на тропинку смотрит, прикидывает что-то.
- Смотри-ка, да тут кто-то о нас позаботился – слеги набросал. Таак… Ладно, мне вот эту, тебе вон ту, и вперёд, с песнями. Что пригорюнился? Держи нос по ветру - не так страшен черт, как его малютка.
Если честно, Грегори и половины не понял из её речи. Но препирательства решил оставить на потом, а сам осторожно ступил следом за девчонкой, бодро семенящей по болоту.
Действительно, с берега всё как-то страшнее казалось. Тропка была не ахти какая, конечно, но гораздо более удобная, чем можно было ожидать от такого милого местечка. Гойл даже пофорсить решил – обогнать эту выскочку, чтоб не задавалась. Он резко оттолкнулся от тропы, используя слегу как шест для прыжков и оказался на соседней тропинке, ведущей в нужном направлении. Рыся, если и заметила его маневр, от комментариев воздержалась. Гойл победно хмыкнул и продолжил путь. Если честно, то ему даже понравилось самому прокладывать тропу. Была в этом поступке какая-то удаль, самостоятельность и авантюризм. На несколько минут он даже почувствовал себя неким героем, стремящимся выполнить великую миссию, возложенную на него. О да, он, и только он, способен оттискать правильный путь в этом ужасном, странном, полном опасностей мире! И только от него сейчас зависит всё! От его силы, смелости и смекалки!...
- Я вообще-то не настаиваю. Но может быть, скажешь, куда это ты намылился?
Грегори вздрогнул и затормозил. И во время, как выяснилось! Тропа, по которой он так резво вышагивал, резко обрывалась, а вместо неё вокруг расстилалось то самое зелёненькое «окно». Парадный вход на тот свет, можно сказать. Мало того – тропиночка-то, оказывается, вовсе и не параллельно основной дороге шла, а извивалась как змея, уводя его в совсем другую сторону.
- Осторожно развернулся на сто восемьдесят градусов и потопал обратно. С тропы не сходи, смотри под ноги и иди потихоньку. Я тебя подожду и когда надо остановлю.
Гойл старательно уставился под ноги. И не только из-за тропы. Надо же было показать себя полным идиотом перед этой ведьмой! И она тоже хороша – какого василиска не сказала, что он не туда идёт?! Вот теперь ещё топай как дурак обратно, пока она прохлаждается. Да что это за тропа такая?? Он уже прорву времени идёт, а конца всё нет и нет! Парень в бешенстве вскинул голову. Впереди тропа делала какой-то совсем немыслимый фортель и извивалась двойной петлёй. А основная тропа была как раз за ней. Грегори тихо чертыхнулся, уперся слегой и сиганул через «окно». Рыська протестующее вскрикнула, но парень уже летел. Приземлился он вполне удачно. Разве только равновесие слегка потерял и заехал-таки ногой в ряску. Но быстро выправился и тут же взял разгон для второго прыжка. Во второй раз всё получилось совсем неаккуратно – слега в последний момент соскользнула с тропы, и Грегори ухнул в жижу по самые лопатки. Собственно говоря, он бы и с маковкой ушел, но проклятая палка выкинула новый фортель - шлепнулась поперёк «окна». На ней-то Грегори повис как бельё на верёвке. Отдышавшись после столь неудачного полёта и еще более неудачного приземления, Грегори принялся извиваться всем телом, пытаясь вырваться из трясины.
- Не двигайся! – парень в изумлении уставился на девушку.
Та, вместо того, чтобы спешить к нему на помощь зачем-то старательно шуровала собственной слегой в соседнем «окне». Грегори разозлился не на шутку и с удвоенной силой принялся выкарабкиваться на твердую землю.
- Да угомонись ты, ирод!! Если он тебя найдет, я не смогу ничего сделать!
В крике ведьмы было столько отчаянья, что Грегори невольно послушался. И, похоже, во время – парень почувствовал, как в глубине, под ним зашевелилось что-то большое. Оно осторожно двигалось в его «окне» кругами, словно выискивая что-то. Гойл в замешательстве наблюдал за легкой рябью, идущей по поверхности ряски. Что-то неприятное было в этом колыхании, наверное, так вот мечется ослепленный ярким светом человек, разыскивая по необходимую вещь. А ведь и правда – выискивая. И не что-то, а кого-то… Его – Грегори! Как он не рванулся прочь, когда эта тварь проплывала совсем рядом с ним, парень так и не мог объяснить. Наверное, от ужаса его просто парализовало. А вот Рыська принялась лупить по воде с удвоенным рвением. Замерев на мгновение, это нечто развернулось и стремительно бросилось в сторону другого окна.
Рыська, размахнувшись изо всех сил, вогнала слегу в окно и опрометью бросилась к Гойлу. Подскочив к парню, девушка вцепилась ему в ворот и поволокла на тропу. Грегори, конечно, был далеко не дюймовочка, но увидев, как забурлила вода в соседнем «окне», а слега принялась выписывать дикие кренделя, отчего-то сделался неимоверно ловким и легким – вылетел из ряски как пробка из шампанского! Только грязь чмокнула.
- Че… че… Чевой-то то было?! – с перепуга у парня прорезался какой-то подозрительный говорок. Что впрочем, было вполне понятно.
- Извини, нас друг другу не представляли! – пропыхтела девушка волоча за собой парня как мешок с картошкой, - Но можешь поверить – имя у него тоже наверняка редкостная гадость. Слушай, а ты ножками побегать не хочешь? Ты между прочим, тяжелый и большой, а я не Шварцнеггер. И даже не Жеботинский!
- А это кто? – воротник не выдержал и Грегори шлепнулся прямо на тропу, - Ой! Осторожнее!
- Копчик отбил? – участливо осведомилась эта паршивка, - Хочешь, я тебе с помощью голеностопного сустава произведу массаж musculо gluteо maximо?
- Это как?
- Это пинком по заднице! Ты идти собираешься? Или ждёшь, когда нас на продолжение банкета пригласят – тебя на горячее, меня на десерт?! Да что ж тебя ирода, тащить-то так тяжело? Блин горелый – он со слегой в обнимку. Убери этот пожизненный тормоз!
Парень наконец-то решил встать на ноги, но слегу из рук не выпустил, а наоборот, прижал её к груди, как редкостно сокровище. Так до самого берега и прошагал, нервно озираясь по сторонам и держа оружие наготове.
К счастью до острова оставалось не так много, а страх ещё и скорости придал, так что, называется добежали с ветерком. На берег Рыська влетела быстро и так же быстро затормозила, рухнув на колени. Дааа, жизнь идет, всё течет, всё меняется… Если в прошлый раз было плохо, то в этот – хуже некуда.
- Эй, чего расселась, - девушка немного пришла в себя, получив увесистый тумак под рёбра, - Ты что, домой не хочешь?
- А? Да нет, все нормально. Только ты дальше один пойдёшь.
- Это как?!
- Ножками. Если ты с того берега почуял, куда идти, тот тут точно не промахнёшься, дойдёшь как по ниточке. Тебе даже делать ничего не придётся, подойдешь к алтарю, увидишь легкое марево. Не нервничай, если оно потянется к тебе, шагай смело. На той стороне постарайся не психовать, забейся куда-нибудь от любопытных глаз подальше и просто прислушайся к своим ощущениям. Думаю, долго ждать не придётся, почувствуешь направление и двигайся к нему. Остальных подберешь по дороге. Уж можешь мне поверить, если живы, то мимо не проскочишь.
- Э-э, потише с командами! – возмущённый Гойл принялся гневно носиться вокруг, размахивая слегой над головой девушки, - Что значит – я один пойду? А ты?!
Рыська постаралась успокаивающе улыбнуться, но вышло у неё крайне неубедительно и даже жалко.
- Не рычи. Я не смогу пройти – это чужое место.
- В смысле?
- Я же не человек. Пусть всего на треть, но я лесовинка. Вот теперь последствия и расхлёбываю. Меня туда просто не пускает.
Гойл от неожиданности упустил слегу и заехал себе по уху.
- Но ты же уже была здесь? И вернулась.
- Была. Только, во-первых, тогда сюда неизвестно сколько времени ни одна собака не забегала, я про паломников молчу. А во-вторых, я тогда грохнулась будь здоров и сознание потеряла. Секач меня на себе до алтаря тащил. Уж не знаю, что тут за божество такое прижилось, но мы с ним друг друга на дух не переносим. С ума сойти – своими руками отрезать себе путь домой!
- Ааа… - парень осекся, - а при чем тут паломники?
- Это же место поклонения какому-то божеству. А боги набирают силу от любого поклонения, порой им достаточного даже таких крох, что им время от времени подкидывают. Вон этот как за прошедшее время, да на нерегулярном питании раздобрел. Но кто же знал, что наш дурной пример приведёт сюда такую прорву влюблённых идиотов?
- А ты как же?...
- А чего тебе я? – Рыська нахально стрельнула глазами исподлобья, - По-моему, ты только рад будешь, если я тут останусь. На веки вечные. Или ты предлагаешь пронести меня на руках до алтаря?
Грегори продолжения дожидаться не стал. Рванул прочь как ушибленный. Только слега на плече из стороны в сторону заскакала. Рыся всё также, не произнося ни слова, проводила парня взглядом. Сроднился он с этой палкой, что ли? Ну, честное слово, нашёл родственную душу. А, впрочем, хватит ехидничать, у парня кроме этой палки и правда ничего дороже в этом мире нет – она ему можно сказать жизнь спасла.
Ладно, с парнем всё ясно, а вот что с ней будет?... Вопрос интересный и крайне актуальный, но точного ответа на него она не знает. Что поделаешь, чужая сила влияет на неё по-разному. На родине она порой была вынуждена обходить церкви десятой дорогой, не говоря уже о том, чтобы войти внутрь. Хотя были и такие, в которые её просто тянуло. Та же небольшая московская церковь «Утоли моя печали» или храм Василия Блаженного не просто позволяли ей находиться в святом месте, каждое посещение словно наполняло душу спокойствием и светом. А уж что бы хоть раз в год не съездить в Троице-Сергеву лавру и речи не могло быть. Сергия Радонежского, пусть и неофициально, очень уважала и даже любила почти вся лесная братия. Дед сибиряк и тот развлекал малышню рассказами о его жизни. А здесь ей было плохо. Очень плохо. Чужая сила накатывала, сминая сопротивление и исподволь уничтожая сознание. Да, в тот раз ей очень повезло, что преследователи продолжали их обстреливать из пращи, не смотря на приличное расстояние от островка до берега. Всего одно удачное попадание в голову, и она без сознания покатилась под ноги Секачу. Тот подхватил её и, не снижая скорости, поволок своих спутниц дальше. А у алтаря получилось просто как в дешевом блокбастере – воздух закрутился воронкой, потом последовала ярчайшая вспышка, из мерцающего над алтарём марева выступили два прекрасных существа и подняли её бесчувственное тело. Сама-то она ничего не видела, а вот Наяда и Баттерфляй неделю доставали её рассказами о том, как обалдели все при их появлении и с каким благоговением выслушали гневные тирады! Повеселились девушки, короче. Рыська и сама невольно улыбнулась, вспоминая пошлое. Ладно, с прошлым покончено, а теперь пора как следует подумать о настоящем – сейчас через топь ей не пройти, больно нашумели они, но вот если пристроиться где-нибудь до завтрашнего утра, а потом перебраться обратно, то вполне можно прожить остаток жизни в этом симпатичном мире. Не сказать, что она о таком мечтала, но… А что ей собственно остается? Даже весточку подать некому, после её прошлого возвращения мир посчитали за лучшее оставить. Даже одного агента не оставили. А надеяться на то, что по возвращении Гойл расскажет, что с ней произошло и её вытащат, как-то не приходилось. Нет, рассказать-то он скорее всего, расскажет, да пока они все выберутся, пока сообразят кому сказать нужно, пока за ней придут… Кто знает, сколько времени пройдёт? Ладно, вот сейчас она посидит немножко, и отправится искать местечко поуютнее. А то тут чужая сила её к самой кромке прижала… Вот чуть-чуть посидит и пойдёт… От накатившей тоски она закрыла глаза и уткнулась носом в колени. Именно эта минута слабости и не позволила ей заметить как забурлила вода, ряска разошлась и тоненькое щупальце осторожно выскользнуло на берег. Грегори целенаправленно топал вперёд, проклиная ведьму на все лады. Ну надо же, она его изучила! И прекрасно знает чего он сделает, а чего нет, чему обрадуется, а от чего расстроится! Да, он хотел её убить! Он и сейчас бы с удовольствием придушил эту мерзавку. Но совсем по другой причине. Кто дал ей право решать за него? Вот пусть теперь остается тут одна. Сидит как дура у этого вонючего болота и ждёт пока какой-нибудь придурок из него вылезет! Вылезет… и сожрет… её. Черт! Что это было? Крик?... Не, показалось. Ну, точно, показалось, чего с ней сделается. Вон и алтарь уже. И марево видно. Вот сейчас, только десяток шагов сделать осталось. А, ладно, сбегает на минутку к берегу, убедится, что всё в порядке и вернётся. Ну, любопытство его замучило.
Вернулся Грегори как раз во время – Рыська из последних сил пыталась удержаться на берегу, цепляясь за корявенькое дерево у кромки болота. А из жижи лезло что-то жуткое со здоровой клыкастой пастью и длинными гибкими щупальцами, намертво вцепившимися в щиколотки ведьмы. То, что так стремилось пообедать девчонкой, было настроено решительно, и менять свои планы не собиралось. Рыська понимала, что надеяться ей не на что, но продолжала судорожно цепляться за дерево, не желая без боя оказываться у кого бы то ни было в желудке. Но тут мимо с ревом пронеслось нечто. Она даже рассмотреть ничего толком не смогла, только почувствовала, как со стороны болота раздался истошный визг, и её немилосердно рванули за ноги. От рывка в спине что-то щелкнуло, а накатившая волна боли заставила мгновенно потерять сознание.
Грегори хмыкнул - вот вам тупой качок! С одного удара такую тушу слегой протаранил! Ну и фиг, что в пасть бил, зато насмерть. Попробовали бы эти гриффиндорские умники так! Выдернув из поверженного противника свое грозное оружие, парень довольно огляделся по сторонам, точно ожидая увидеть восторженных зрителей и почитателей. И он таки их увидел. Из ряски к поверженной туше потянулись жадные щупальца сородичей. Но туша была хоть и увесистая, да одна, а желающих засвидетельствовать своё почтение гораздо больше. Один едва не поздоровался с Грегори за пятку, да тот во время увидел и огрел слегой. Дальше ждать было нечего, и перекинув девушку через плечо, направился обратно к переходу. Вот делать ему больше нечего, как всяких ведьм по болотам таскать!
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
