Представитель магической фауны Однажды, сидя рано утром у окна в своей комнате, я увидела в небе нечто очень странное. Огромная птица приближалась в направлении нашего замка. В размахе крыльев она должна была занимать по крайней мере метров восемь. Я заворожено смотрела, как она, описав большой круг, выискивает место на башне, чтобы приземлится. И о, ужас, теперь-то я разглядела, что это была за тварь! К нам пожаловал самый настоящий дракон!!! Но самым странным было то, что им управлял человек, сидящий на его спине. Да… Выходит я ещё многого не видала в жизни… Я тут же выскочила в коридор и бросилась к правой башне. Взлетев по лестнице, я замерла, заметив на верхнем пролёте Снейпа беседующего как ни в чём не бывало с коренастым незнакомцем. Новоприбывший твердил зельевару о том, как вовремя тот к нему обратился. Почуяв моё присутствие затылком, не иначе, ведь он совсем не смотрел в мою сторону, Снейп повёл гостя в противоположную от меня сторону.
— Зачем ты приволок сюда эту огнедышащую ящерицу, Альфред? Ты что, не мог явиться менее заметно? — накинулся он на гостя в своей излюбленной несносной манере.
— Да ладно тебе, это ведь ещё щенок. Я применял к нему укрывающее заклинание в течение всей дороги, так что его никто не мог видеть. Правда, перед самым прибытием, я что-то зазевался, и он таки покружил малость доступный для созерцания… Его надо было выгулять, да и я по-другому и не люблю путешествовать. Да не злись ты! Ну, кому тут смотреть на этого шипохвоста? Кстати, Снейпи, у тебя случайно не найдётся, чем его покормить? Выдохся бедолага, так далеко ему ещё не приходилось летать…
Видимо получив свою порцию неистовых снейповских взглядов, он виновато пробубнил себе под нос: «Ну, нет, так нет».
Как только я дождалась их ухода, так немедленно вскарабкалась на крышу. Вау! Вот это да! Передо мной был НАСТОЯЩИЙ ЖИВОЙ дракон. Он заворожено уставился на меня и сосредоточенно стал принюхиваться. Хорошо, хоть он был прикреплён цепью к одной из колон на крыше. Он был зеленовато-серого окраса, с большими красноватыми глазами. Я так и застыла на последней ступеньке лестницы, решив, что слишком близкое знакомство с этим чудом природы может плачевно для меня закончиться. Мы так и смотрели друг на друга: человек и зверь, превышающий раз в тридцать меня по своему размеру. Решив, что десяти минут нашего знакомства вполне хватит для того, чтобы стать друзьями крошка дракон с любопытством шагнул ко мне. Если бы я знала, что его один шаг равняется двум метрам, то, конечно же, тут же кинулась назад, под защиту стен замка. Но я, в полном неведенье потеряла драгоценные секунды и застыла от ужаса, когда чудовищно здоровая морда застыла от меня в полуметре. Вспомнив, что в подобной ситуации лучше не делать резких движений, я застыла как вкопанная, пытаясь не дышать. Так как запах от него исходил тот ещё…
Обнюхав меня сосредоточенно и приняв за своего (хорошо хоть не за корм, предоставленный гостеприимным хозяином), он рыкнул что-то, что, по всей видимости, должно было означать его расположение. Мысли мои от шока сбились в кучу, а потом кинулись наутёк каждая в свою щель. Стою я как дура и совершенно не знаю что делать. Отступить я уже не успею, бежать некуда, а зверёныш вдруг решил поиграть. Он стал дёргать привязанной лапой, в надежде сорвать цепь и состроил до того просительную морду, что я не выдержала и засмеялась. Видел бы кто меня со стороны, то решил бы, что на мне так сказывается шок.
— Так тебе полетать хочется? — изумилась я, сообразив, что этот гигант весьма похож своими повадками на собаку. Видать звук моего голоса ему понравился, и он что-то замурлыкал в ответ. Правда, мурлыканьем это можно было назвать с большой натяжкой. Он стал всей своей массой оттеснять меня от единственной возможности спасения, от лестницы ведущей в замок. Мне ничего не оставалось, как понемногу отодвигаться от него вдоль стены, балансируя по краю. Пока я вычисляла, услышит ли меня кто-нибудь кроме этого очаровашки, если я закричу из всех сил, зверюга крутанулась на месте, удивительно ловко качнув своим шипастым хвостом всего лишь в десяти сантиметрах от меня, и моя нога оказалась как раз в петле цепочки. Взвыв от боли, я сделала единственное, что мне пришло в голову — отстегнула тяжеленный карабин, которым заканчивалась цепь от кольца, чтобы была возможность распутать ногу, прежде чем эта «кроха» решит натянуть свою привязь по сильнее и окончательно сломает мне щиколотку. Но сия идея оказалась совершеннейшим безумством: сообразив своим умишком, что его спустили с привязи, дракоша радостно взвизгнул и взмахнул крыльями.
Елки-палки! Ногу я выдернуть из цепи успела, но от силы его прыжка меня словно соломинку бросило прямо к нему под ноги. Цепь-то ведь я всё еще сжимала в руке! Как хорошо выдрессированный конь дракон аккуратно переступил своими лапами, чтобы не затоптать меня и осторожно скосил на меня взгляд. Нет, чтобы мне бросить эту проклятущую цепь, так я стала думать, как мне уговорить милашку подойти поближе к кольцу и снова его пристегнуть Ну, как же! Животные не так глупы, как иногда кажется людям. Сообразив, что прогулка по небу может накрыться, существо быстренько шагнуло к краю башни и, оттолкнувшись, прыгнуло. Меня, конечно же, дёрнуло за цепь следом за ним. Я заорала от страха что было мочи и вовремя догадалась, что цепь из рук лучше не выпускать. Меня швырнуло вниз под тяжестью туши, но видимо я всё же родилась под счастливой звездой, и спина взлетающего гиганта как раз оказалась вовремя подо мной, чтобы я ухватилась за край своеобразного седла. Мне стоило неимоверных усилий не соскользнуть с шершавого бока дракона. Благо, что на его хребте имелись шипы, и, опираясь на них ногой, и подтянувшись на руках, умудрилась таки вскарабкаться в седло. Когда я смогла глянуть, где мой рысак сейчас парил, у меня перехватило дух. Высота была неимоверная. Под нами замок был похож на игрушечный домик, величиной не больше нескольких квадратных сантиметров. Дракон с наслаждением разминал застоявшиеся крылья, выписывая такие фигуры в воздухе, что через пять минут мне стало дурно. Решив, что мне необходимо выжить любым способом, я обнаружила своеобразную уздечку, которая была прикреплена к рогам на голове животного. Сложив два плюс два, я пришла к выводу, что дрессированное животное должно слушаться команд и попыталась натянуть поводья. Хоть бы что! Животинка не признала во мне хозяина и не подчинилась.
Остальные мои познания в области управления лошадьми мне также не принесли пользы, и я сосредоточила всё своё внимание на том, чтобы крепко держаться и надеяться, что малыш скоро выдохнется.
Заметив, что никто его не сдерживает, дракон потерял сразу же всякий интерес к авантюрам и довольно вяло стал нарезать круги, медленно снижаясь по спирали.
— Вот-вот, милашка, давай, садись назад на башню! — попросила я его вежливо.
Если бы я могла, то скрестила бы пальцы на удачу. Дракон снижался, замок вырастал в размерах, а я с замиранием сердца уговаривала зверюгу сесть туда же, откуда он взлетел. Авось никто и не заметит, что мы тут прогуливались по облакам и мне тогда не влетит от Снейпа… Если конечно я вообще выживу… Но дракон человеческого языка видать не знал, поэтому проигнорировал все мои просьбы. Его что-то заинтересовало прямо перед центральными дверями замка, и он стал туда планировать. Вскоре и я разобрала, что привлекло внимание этого зверя. Почти все обитатели замка столпились перед выходом и наблюдали за виражами, что проделывали мы в воздухе. Снейп как полоумный носился по всему двору, а владелец щеночка только беспомощно строил какие-то знаки животному. Видимо, дракон так же как и я сообразил, что ему сейчас достанется по полной программе, и виновато поджав хвост, поспешно приземлился в нескольких метрах от своего хозяина. Поминая саму себя последними словами, я, состряпав невозмутимую мину, попыталась с достоинством покинуть спину животного. Подбадривающе похлопав дракошу по спине на прощанье, я с милой улыбкой подошла к собравшейся толпе. Пытаясь не смотреть на Снейпа и унять дрожь в коленях, я ляпнула всем что-то вроде «Милый дракончик. Всегда мечтала о таком», и шмыгнула под своды замка.
— О, Северус, какая очаровательная барышня! Она что из Бобатона? Откуда она умеет управлять драконами?
— Она из той страны, где разводят идиоток!
Услышала я за своей спиной.
Владелец дракона побежал пристёгивать своё сокровище к решётке ворот, а все остальные вернулись в замок.
— Ведите себя как ведьма! — прошептал мне предупреждающе Снейп, и по сдержанной слащавости его голоса я поняла, что мне крепко достанется, как только гость нас покинет.
Размышляя на полном серьёзе, как бы улизнуть из замка в компании владельца животного, чтобы избежать очередной бури от зельевара, я всё ещё старалась унять дрожь.
Гость оказался весьма умным собеседником, хотя от него прямо таки разило деревенской непосредственностью. Удивившись, что у него может быть общего со Снейпом, столь вышколенным традициями древней династии, я попыталась расспросить его подробнее об их странной дружбе, пока Снейп был занят кое-каким распоряжениями. Гость, его звали Альфредом Джойсом, намекнул лишь только о том, что когда-то зельевар спас жизнь его сыну и вот теперь Альфред считал своим долгом отплатить ему услугой за услугу.
Снейп приложил все усилия, чтобы Джойс со своим драконом поскорее убрались из его владений. И как только силуэт дракона скрылся под воздействием укрывающего заклинания он чуть ли не за шкирку отволок меня на второй этаж, в свой кабинет, и устроил мне там такой разнос, что даже стены замка долго еще гудели от звука его голоса.
— Вы отдаёте себе отчёт, что могло случиться? Зачем Вас вообще понесло на крышу? — орал он громче, чем когда бы то ни было за всё время нашего знакомства.
— Я не виновата… Вернее не на столько, как Вы думаете. И потом, ничего ведь не случилось! — попыталась я возразить. Но, сообразив насколько безнадёжно сейчас что-либо говорить, запаслась терпением и с тихой завистью подумала о соучастнике нашего путешествия под облаками, подозревая, что ему будет адресовано куда меньше упрёков.
— Почему Вы молчите? Да посмотрите же на меня! — гнев зельевара всё никак не истощался.
— Да, Вы правы! Мне не следовало всего этого делать. Но как я могла остановить эту тварь, если ему приспичило полетать?
— Но зачем Вы сели на него?
— Да не садилась я! Он чуть не сбросил меня с крыши и из двух зол превратиться в лепёшку или схватится за его спину я предпочла меньшее. Хотя, зная, что Вы устроите из-за столь незначительного инцидента, я предпочла бы лучше умереть!
Зельевар поняв, что худшие его подозрения подтвердились, беспомощно развёл руками.
— У Вас видать, как у кошки, девять жизней! — выдохнул он, проглотив внезапно всю свою злобу.
— И часто Вы, маги, летаете на драконах? — поинтересовалась я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Убирайтесь! И когда Вы научитесь не лезть туда, куда Вас не просят? — сказал он, указав мне на дверь. Я молча повиновалась, решив, что в данной ситуации это будет куда уместнее, чем глупые извинения.
|
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
