Забытый день рождения Теперь Снейп почти не появлялся в замке. Заскучал даже Персиваль, ведь ему никак не предоставлялась возможность применить свой талант стратега с целью помирить нас. Мне приходилось часами выслушивать насколько мы оба упрямые и неблагодарные на его взгляд. Единственный способ остановить этот словесный поток заключался в том, чтобы предоставить ему возможность расхваливать зельевара в любимой его манере. Только вот на большинство моих вопросов Персиваль не знал ответа. К моему удивлению, Снейп вёл настолько замкнутый образ жизни, что мало кто из обитателей замка мог мне дать справку по поводу того или иного вопроса.
Я ужасно соскучилась по всем моим друзьям, по работе и даже по своему компу. Он был для меня и подобием любимого домашнего животного и в тоже время заботливой секретаршей. Достаточно было один раз наставить галочек в нужных местах, и он обязательно напоминал мне обо всех предстоящих событиях. Машина не человек, практически никогда не подводит. А в замке? Со всей этой окружающей меня магией никто не потрудился меня предупредить, что сегодня было уже 14 ноября, а значит мой день рождения. Я узнала об этом случайно, когда вернувшийся Снейп бросил мимоходом на стол сегодняшний выпуск магической газеты. И это послужило сигналом к моей очередной меланхолии. Я не домоседка, все чудеса магической жизни я уже перепробовала на собственной шкуре, и моя жаждущая приключений натура опять стала требовать развития событий.
В итоге, я вломилась в кабинет зельевара и потребовала, чтобы завтра меня переправили в Лондон. Нет не насовсем, возразила я, когда заметила его хмурый взгляд, а так, на пару часов. Ведь Маринка там, наверное, уже сходит с ума от волнения, работы я могу лишиться, да и других причин тоже не мало.
Весь вид Снейпа отразил недовольство по причине, что ему опять подкинули очередную проблему. Но, припомнив свой студенческий опыт выспрашивания у профессоров зачётов, я прекрасно разыграла личность, стоящую на грани помешательства, и добилась своего. Конечно же зельевар не пообещал мне ничего определённого, но заверил меня, что подумает об этом.
Окрылённая надеждой, я стала изобретать план, как улизнуть из под его контроля хотя бы на часок и увидеться с Алексом. Мне нужно было встретиться с ним позарез. Во-первых, я соскучилась, во-вторых, мне нужен был совет постороннего лица, в-третьих, я жутко соскучилась. Последние несколько дней передо мной стояла нелегкая дилемма: с одной стороны, мне очень нравился Стелтон, с другой, меня словно бабочку на пламя тянуло непостижимо к этому неординарному зельевару. Я прекрасно понимала, что опалю все свои крылья, израню душу, и в результате так ничего и не добьюсь. С Алексом было проще, уютнее, спокойнее. Я могла надеяться на понимание и уважение. Но со Снейпом каждый день был непредсказуем, подобно танцу на острие ножа, в чём и заключалась вся прелесть. Я никогда не знала заранее, чем может закончиться наш с ним очередной спор. И вот, так и не придя ни к какому выводу, я решила положиться на свою интуицию и стала ждать, что будет дальше. *** Утром, как всегда спускаясь на первый этаж к завтраку, я наткнулась на Снейпа.
— Вы ещё не готовы? — бросил он мне в своей излюбленной раздражённой манере.
— К чему? — не поняла я.
— Вчерашняя Ваша просьба мне что, примерещилась?
— О… Через секунду я соберусь, — обрадовалась я и кинулась вверх по лестнице, чтобы успеть переодеться пока он не передумал.
— Это подождёт. Сначала следуйте за мной.
Я безропотно повиновалась, чтобы не дать ему повод всё испортить. Когда мы вошли в лабораторию, он, разыскав какое-то зелье, отлил часть его в бокал, что-то подмешал туда и протянул мне.
— Пейте!
— Ну, уж нет! — упёрлась я, заподозрив в этом какой-то подвох.
— Вы хотите попасть в Лондон? Тогда пейте!
— Что это? — осторожничала я, но, заметив, что зельевар не намерен уступать, подчинилась.
— Кошмар, это специально таким делается отвратным, чтобы у человека больше не возникло желания повторять подобную процедуру? — пробурчала я, когда с горем пополам заглотила последнюю каплю. Но в этот момент все мои кости и мышцы так заломило, что мне было уже не до разговоров. Вообразив, что зельевар решил сжить меня со свету, чтобы я больше никогда не вынуждала его взять с собой в город, я с обидой глянула на него.
— Ёлки-палки, да что же Вы мне дали такое? — накинулась я на него, когда мне немного полегчало.
— Полиморфное зелье. В вашем истинном виде Вам лучше не светиться в городе.
Заметив, что он мне предлагает глянуться в зеркало, я потихоньку заглянула в его край.
— Что за…? — на меня смотрела совершенно не знакомая мне женщина. Чёрные длинные волосы, карие с рыжинкой глаза, лет ей было по крайней мере сорок, если не больше. Я не понимающе уставилась на виновника моего перевоплощения.
— Вас что-то не устраивает?
— Я останусь такой навсегда?
— Разумеется нет, — в этот момент он сам уже пил ту же гадость. Теперь я могла в подробностях пронаблюдать как это чудо магической мысли преобразовывает одного человека в другого.
— Класс! А можно мне этого зелья в прозапас?
Зельевар мой юмор не оценил. Сейчас передо мной стоял высокий парень с короткими всё такими же чёрными волосами и светло-карими глазами. И хотя его вид изменился до неузнаваемости, но в незнакомых мне глазах светились всё те же колючие искорки.
— И так можно придать себе абсолютно любой вид? Например, я могу стать голубоволосым парнем с фигурой манекенщика? — пристала я к нему с расспросами. В моей голове уже созревал план, как я могу, наконец, исполнить мечту всей своей жизни — обзавестись огромными голубыми глазами, как у Валерии и очаровательным носиком, как у моей знакомой подруги. Но Снейп меня разочаровал, сообщив, что можно принять вид только реально существующего человека, при чем для этого необходимо добавить в зелье часть этого самого объекта. Мой желудок свело от предположения, что я сейчас проглотила чей–нибудь палец. Я со страхом уставилась на зельевара. Неужели пришлось убить эту милую парочку, чей облик мы сейчас приняли?
— Для этого вполне хватает прядки волос, — рассмеялся Снейп, верно истолковав мой ошалевший взгляд.
— Но ведь теперь меня никто из моих знакомых не узнает… Они в жизни не поверят, если я начну им всё объяснять! — расстроилась я. Зачем мне нужно было это путешествие, если не получиться даже поговорить с Маринкой?
— Не волнуйтесь. В нужный момент Вы всегда сможете принять свой обычный облик, — заверил он меня.
Пятнадцати минут мне хватило, чтобы переодеться в свою маглскую одежду, ещё десять ушло на то, чтобы подкраситься и напомнить себе, чтобы не забыть в Лондоне подкупить кой-какую косметику, так как в холостятском замке зельевара не было и намёка на столь необходимую вещь для женщины. И затратив всего пять минут на аппарирование, мы с ним уже стояли перед входом в мою квартиру. По дороге нам попалась пара соседей, которые с подозрением посматривали на двух незнакомых им людей, застывших перед дверью квартиры давно пропавшей девушки, то есть меня. Вообще-то мне милостиво было предложен визит только на фирму, чтобы я заверила своих друзей, что со мной всё в порядке и уговорила их отозвать заявление о моём розыске из полицейского участка, но я настояла на том, что мне просто необходимо забрать из квартиры кое-какие вещи. С тяжёлым вздохом зельевар был вынужден с этим согласиться. Пока Снейп скучающе рассматривал мои учебники по Delphi и Java-script, я запихала в свою сумочку все свои сбережения, сотку и любимую брошку, которая мне досталась от бабушки, и с тоской посмотрела на свой ноутбук. Как всё-таки жаль, что маги не пользуются электричеством! Мои сослуживцы видимо всё ещё надеялись на моё возращение, потому что квартира моя была в полной целости и сохранности. Когда я покончила со всеми моими делами, Снейп мне протянул небольшую бутылочку.
— А я точно буду похожа на саму себя после всего этого? — спросила я на всякий случай, зная, что от этой магии можно было ожидать всякого. Зельевар проигнорировал мой вопрос, посчитав его излишним.
— Зараза! — проворчала недовольно я, когда глянулась в зеркало после преобразования. Я была самой собой, только вот волосы мои опять были родного русого оттенка. Видать пропажа применённого мною ранее эффекта окраски волос была из разряда побочных эффектов. Снейп только криво усмехнулся в ответ.
Через десять минут мы уже поднимались на лифте в мой офис. То, что Снейп решил не отходить от меня ни на шаг, я поняла слишком поздно. Устраивать разборки перед швейцаром мне не хотелось, поэтому мне пришлось смириться и придумывать прямо на ходу логичное объяснение его присутствия.
— Лиза! — кинулась ко мне Маринка, не веря своим глазам. Она занималась связями с общественностью, поэтому всегда первой встречала клиентов.
— Где ты всё это время была? Мы с ног сбились, пытаясь разыскать тебя. Роман даже ездил к твоим родокам, предположив что тебя достала Англия и ты решила вернуться домой. Но всё было без толку. А это кто? — Марина, верная своему правилу не пропускать ни одного мужика без внимания, попыталась очаровать Снейпа своей натянутой улыбкой.
— Это… это… — пыталась я придумать зельевару имя.
— А, я догадалась. Это Алекс? Это о нём ты мне столько рассказывала? — не дав мне толком время сосредоточится перебила меня подруга, и переключилась на зельевара, пытаясь произвести на него впечатление. Зная его не любовь к подобным уловкам слабого пола, я ожидала с затаённой улыбкой его фирменный замораживающий взгляд. Но зельевар к моему удивлению отреагировал весьма адекватно, тактично поинтересовавшись что за чудный край взращивает столь очаровательных девушек. Эта фраза мне что-то смутно напомнила, вызвав ощущение, что зельевар издевается над нами. Тут набежали все мои сослуживцы и я упустила шанс объяснить подруге, насколько та ошиблась, и на перебой кинулись мне объяснять, как долго пытались меня разыскать, какие чудеса героизма показывали Роман и Стас на этом поприще, как рвал и метал наш начальник узнав, что я испарилась в неизвестном направлении, а позже, успокоившись немного, даже попереживал за меня и не пожалел денег на мои розыски. Как нашу контору завалили заказами и они ничего не успевают, и что несколько совершенно не знакомых им человек дотошно их расспрашивали обо мне, выведывая мои пристрастия, чтобы определить куда я могла бы направиться, если бы мне угрожала опасность. Затем все как сговорившись стали интересоваться Снейпом, здороваясь с ним и бесцеремонно его рассматривая. Маринка опередив меня и на этот раз всем авторитетно заявила, что перед ними Александр, истинный представитель английской нации, весьма милый парень без каких либо недостатков и плюс ко всему мой бой-френд. Я попыталась было возразить, но общий гвалт загубил мой порыв на корню и я могла только всем улыбаться и отвечать на дружеские объятия. После того как нас всем коллективом поздравили и поинтересовались когда мы играем свадьбу, мне, наконец, удалось завладеть всеобщим вниманием. Все обратили внимание на мои слова только тогда, когда я заявила, что не могу сейчас остаться, и что мне срочно нужно бежать. Всеобщий радостный гул в миг сменился гробовым молчанием.
— Но ты не можешь… Шеф тебя просто убьёт! — робко возразила Маринка.
— Я же говорил, что наша Лизка могла сбежать и напрочь забыть о работе только если по уши влюбилась. И вот вам подтверждение. Ну, Лиз я и не знал что ты настолько пропащая авантюристка, — заявил Ромка.
— Нет, всё дело в том… — собралась я уже расставить все точки над i, но меня перебил Снейп.
— Она никак не поймёт, что в жизни существует не только работа. Я пытаюсь её в этом убедить уже целый месяц. Сегодня же увожу её на острова, что бы она, наконец, забыла о своих бывших обязанностях. Дорогая, ты им уже сказала, что отныне мы будим жить в Греции? — и он непринужденно обнял меня за талию. От неожиданности и возмущения я потеряла дар речи.
— Вот везёт же некоторым! — выдохнуло сразу несколько человек.
— О, конечно же, ей пора уже отдыхать. И ты правильно делаешь Алекс, что пытаешься ей открыть глаза на окружающий мир. Только, вот почему ты никак нас не предупредила раньше? Мы бы так не дёргались, — ошарашено проговорила Маринка, пытаясь по моему столбняку догадаться, действительно ли я счастлива.
— Стойте! Всё не совсем так… — голос ко мне всё же вернулся, но Снейп мне дал такого тычка в бок, что я поняла, что лучше не стоит переубеждать моих коллег.
— Лиза, мы так рады за тебя, — оттеснив Маринку, ко мне подобрались Таша и Лариса — а можно мы займём твой кабинет? Ты ведь всё равно не собираешься возвращаться.
— О, конечно. Кабинет мне теперь уже точно не понадобится… — пробормотала я, чувствуя, как во мне закипает гнев.
— Девочки, мы улетаем через два часа, так что не могли бы вы сами сообщить полиции, что Лиза уже нашлась и всё такое? — опять вмешался Снейп приторно дружеским тоном.
— О, ни о чём не беспокойтесь, мы, конечно же, обо всём позаботимся.
«Ядовитая гадина! Убью, как только мы останемся одни!», — подумала я, наступая ему на ногу. Он и глазом не повёл. Я попыталась вырваться из его цепких объятий, но он наградил меня столь очаровательной улыбкой в ответ, сквозь которую просвечивало грозное предупреждение, видимое только мне, так что мне ничего не оставалось как смириться.
— Лиза, ты не можешь ведь так и уйти, не перекинувшись со мной и словом, — Маринка выудила меня из объятий псевдоАлекса, и оттащила в сторону, за что я ей была признательна до глубины души.
— Послушай, тут в твоё отсутствие такие вещи творились! Мне просто необходимо всё знать. У тебя были какие-то проблемы? — спросила она шёпотом.
— Ты не могла бы под любым предлогом увести меня в свой кабинет, но так чтобы Алекс не смог последовать за нами? — взмолилась я.
Она сосредоточенно смотрела на меня несколько секунд, а потом объявила вслух:
— Ну, раз ты здесь, то будь добра, разъясни мне, что за замысловатый договор ты заключила с «Джонсон и К»? Я уже месяц пурхаюсь с их программой, а им всё не так, да не этак… Нет, Алекс, если и ты пойдешь с нами, — обратилась она к Снейпу, собравшемуся последовать за нами, — то Лиза совершенно не сможет сосредоточиться, а мне потом за целый век одной не разобраться.
Когда мы оказались с подругой одни в её уютном кабинетике, я мигом уселась за её комп и спешно накатала коротенькую записку Алексу, с просьбой встретиться через час в нашем кафе. Как улизнуть от бдительного Снейпа мне ещё предстояло придумать, но я понадеялась на случай, который уже ни раз меня выручал.
— Что случилось, Лиз? У тебя действительно всё в порядке? — забеспокоилась подруга.
Что я ей могла сказать? «Спасите, помогите! Избавьте меня от этого магического маньяка?» Да он за один миг превратит их в парализованные истуканы и преспокойненько уберётся восвоясие. Или чего хуже, просто бросит меня здесь, решив, что я решила завязать с магической жизнью. Умом я понимала, что он разыгрывал всю эту комедию с одной только целью, чтобы прекратить всю эту шумиху с моим исчезновением, а вот вся остальная часть меня злилась на него за его самоуправство.
— Да, у меня всё в полном ажуре. Только вот понимаешь, ко мне тут один паренёк привязался. Не понимает по хорошему. А Алекс жутко ревнив, так что я стараюсь избавиться от несносного ухажёра так, чтобы он ни о чём не догадался…
— А, ну тогда ладно. А то если что нужно, то сразу ко мне обращайся.
В порыве чувств я сжала подругу в объятиях и, получив согласие настоящего Алекса, спешно вернулась в гостевую.
|
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
