В холодную сказку рисунок меня унёс,
В страну белых красок и серебряных роз…
Нет! С меня хватит! Больше не желаю ни о чем думать! Надоело! Надоело его отталкивать и мучиться потом от угрызений совести. Я всё рассказала, теперь он должен меня понять! А если нет… То это уже его проблемы! Пытаясь привести свои мысли хотя бы в маломальский порядок, даже столь необычным для меня смутьянящим методом, я, скрипя сердцем, отправилась всё же в Канаду. Ведь не зря же мама тратила свое время, обеспечивая мне аудиенцию у наших старейшин. Я спешно прокрутила в голове правила поведения перед старейшинами главного рода фатони: Во-первых, быть предельно вежливой; Во-вторых, максимально корректно подчеркивать покорность перед вышестоящими членами общины; В-третьих, разговор вести исключительно по существу вопроса и на поставленные вопросы непременно отвечать. Причем, с определенной долей уважения к сединам и знаниям вышестоящих по положению; В-четвертых… Что же там было? Хотя, какая разница? И так понятно, что необходимо быть безмерно вежливой, внимательной и покорной. Но, в принципе, никто и некогда не жаловался на мои манеры… по крайней мере до этого времени… Отбросив ненужные сомнения и осознавая, что моё несносное любопытство вновь берет надо мной верх, я, связавшись с мамой, уточнила на всякий случай местоположение тщательно припрятанной деревеньки и шагнула в пространственную петлю. А вот это новость! Еще до выхода из-за границы петли меня встретили два… стража? Воина? Короче, два парня впечатляющей комплекции, облаченные в костюмы странного покроя, преградили мне дорогу. Мы так и зависли во внепространственном мареве, в упор рассматривая друг друга. Я кожей почувствовала, как оба сканируют меня на предмет силы и принадлежности. - Кто? – задал один из них ментальный вопрос. Я застыла в недоумении. Вот как можно ответить на подобный вопрос совершенно незнакомым людям? - Елизавета. Ростова. Одна из фатони… - Причина посещения? - Хмм… скорее всего по личному вопросу… К старейшинам. - Кто ходатайствовал? - Мальчики, может, прекратим ломать средневековые комедии, и вы просто проводите меня к Торгургу? Оба без тени иронии недовольно переглянулись. - Ну, хорошо, - подавив первый признак нетерпения, продолжила я, - Если официально, то у меня назначена аудиенция лично у старшего из старейшин - Торгурга. Ходатайства при мне. Я не шибко любезно перебросила им мысленное послание, что так настойчиво навязывала перед уходом мне мама. От меня оно было закрыто, и что там из себя представляет фатонное ходатайство я не смогла просмотреть даже в общих чертах. Оба стражника, подхватив послание, неторопливо распаковали его, и я успела заметить как серебристо-вязкая субстанция принимает форму нескольких позолоченных дисков с какими-то старинными письменами. Удовлетворившись по всей вероятности этим, ребята всё же изрекли: - Следуй за нами. А у меня был выбор? Вышагнули мы на небольшую притоптанную поляну, окруженную с трех сторон странными мазанками. Эдакий старинный хуторок средневековых поселенцев. Ни малейшего признака современной цивилизации! Разве что где-то за холмом мелькнули крылья ветреной мельницы. «Здорово! Да мои драгоценные родичи видать еще более упертые консерваторы, чем я могла себе вообразить! Не удивительно, что осталось их так мало…» Пока я вертела головой по сторонам, один из сопровождающих отправился к одному из домиков. Второй сосредоточенно прощупывал близлежащее пространство, тем не менее, не выпуская и меня из поля своего внимания. Я возмущенно фыркнула, но такое проявление возмущения было пропущено им мимо ушей. «А как гостеприимно они встречают гостей, я и представить себе не могла!», - пожаловалась я сама себе, с любопытством изучая, как группа подростков увлеченно играют в неизвестную мне игру. Шестеро из них, схватившись за руки, образовали неровный круг. Еще один, стоя в его центре, судя по всему, давал сверстникам какие-то распоряжения. Те старательно ему внимали, затем, порывисто вдохнув, замирали без движения на месте. Центральный отсчитывал громко в обратном порядке, разгибая при этом поочередно палец из зажатого кулачка. И когда счет ровнялся единице – вся стайка ребят, словно неуклюжие страусы, пыталась вспорхнуть в воздух. Решив, что это некая разновидность местного танца я переключила внимание на невысокого парнишку, что с не малым любопытством разглядывал мою магловскую одежду. - Тебя ждут, - сообщил пафосно вернувшийся стражник и мне, наконец, было позволено пройти к центральному домику. Прежде чем переступить порог я успела заметить, как играющие дети, вцепившись друг в друга, всё же оторвались от земли и взмыли в воздух! А там, вертясь в потоках воздуха, восторженно галдят, однако старательно не разрывают своего круга. От удивления я вросла в землю. Летают? Но тут один мальчишка, неуклюже дёрнувшись, выпустил ладошку соседней девчонки, и вся компания тут же кубарем свалилась на землю. - Ты заставляешь себя ждать, - всё так же пафосно вернул меня к действительности мой сопровождающий. Хибарка встретила меня на удивление ярким освещением и непередаваемым уютом. Я будто окунулась в самые дорогие моему сердцу воспоминания, ощущения, запахи и звуки. На меня пахнуло смесью полевого зверобоя и цветущей полыни, при всём этом легким шелком проскользнуло воспоминание о длинных коридорах, старинных гобеленах, смеси запахов алхимических ингредиентов и пирогов Бинни. Руки будто коснулась ладонь Персиваля. Завороженная воспоминаниями я не заметила, как ко мне подошли двое. - Итак, дочь Таисии, – изрёк с недоумением высокий мужчина преклонных лет. - Да. Я дочь Таисии Ростовой. Внучка Рувилии, – объяснила я, с сожалением осознавая, что от меня ускользают дорогие сердцу воспоминания, дурманящий уютом ореол странного жилища растворяется, отступает и остается лишь сладковатый запах неизвестных мне ароматических масел и чуть приметной гари. - У тебя глаза Рувилии, девочка, – изучив меня, согласилась хрупкая женщина, что была облачена в облако полупрозрачной ткани. – Повернись. Я неловко развернулась. - Еще. Я хочу рассмотреть тебя со всех сторон, – попросила мягким голосом она, и мне вдруг стало несказанно приятно выполнить эту ее просьбу. - Рувилия добилась своего, – обронил равнодушно мужчина и, больше не проявляя ко мне никакого интереса, занялся какими-то предметами на столике в дальнем углу комнаты. - Итак, я слушаю тебя, - заговорила снова женщина, еле приметно нахмурившись на слова своего собеседника. - Я… мне просто хотелось… - промямлила я, неожиданно осознавая, насколько все испытываемые мною до этого желания и стремления были маловажными. Мне стало неудобно за то, что я без особых причин потревожила покой этих… хмм… необыкновенных людей. - Силы проснулись в тебе недавно. Мы ощутили первые их проблески несколько месяцев назад. Таисия занимается твоим обучением? – всё так же мягко и ласково звучал голос хозяйки домика. - Да. Я только недавно осознала себя одной из… из вашего… нашего народа. - Не торопись использовать слова, смысл и осознание которых еще не достаточно вросли тебе в душу. – Произнесла она, указывая мне на один из грубо сколоченных стульев, тем временем занимая соседний сама. В другом случае я бы без сомнения обиделась бы на столь недвусмысленное замечание и решила бы, что меня упрекают в моей непригодности к фатони. Но тон этой без сомнения очень мудрой женщины был отеческим и покровительственным. У меня не возникло никакого сомнения в правоте ее слов. - И ты желаешь? – подсказала она, заметив, как я взволнованно слежу за движениями рук мужчины. Тот, нашептывая себе под нос старинные слова, что каким-то будоражащим эхом наполняли мою голову, собирал из кусочков кожи меха подобие какого-то ожерелья. - Мне необходимо переговорить лично с Торгургом. Моя мама испросила разрешения на этот мой визит у него и… - Без сомнения ты встретишься с велеречивым Торгургом. Но ты желала говорить и со старейшинами. Не так ли? – всё так же неспешно и мягко прервала она меня. Я ощущала, как невольно поддаюсь этому покою и неторопливости и подражаю ее стилю. - Я узнала о предсказании моей бабушки. Рувилия вроде как готовила меня к особой… хмм… миссии. - Ну, Рувилия всегда отличалась своеобразным… пониманием действительности. И считала, что возможно изменить предназначенное течение вечности, - улыбнулась сдержанно моя собеседница. - Почему бы тебе не сказать всю правду девочке? – отреагировал, наконец, и мужчина. Но к нам так и не подошел. Продолжал заниматься сбором странной головоломки из кусочков кожи и камней. - Этлос всегда был против фантазий Рувилии. Можно даже сказать был ярым противником такого трактования знаков будущего, – уже совсем естественно рассмеялась женщина, заметив моё недоумение, и ореол ее загадочности растворился точно так же бесследно, как и пару минут назад всполохи моих воспоминаний. - Правду? - переспросила я, так ничего и не понимая. - Рувилия долгие годы была одной из глав нашего семейства. Но уже давно её взгляды стали противоречить нашей сложившейся веками системе ценностей. В один прекрасный день она заявила, что слагает с себя свои обязанности и уходит в одинокое путешествие, для возможности осмыслить и осознать дальнейшие дороги будущего. Мы не препятствовали её стремлениям. В конце концов, каждый из нас выбирает то, что считает наиболее… подходящим. - Так значит, слова моей бабушки не… - смутилась я. - Я не сказала, что она ошибалась или шла неверной дорогой, - возразила она, считав без сомнения с легкостью моё растерянное состояние, - Только лишь то, что у каждого из нас своё виденье действительности и вечности. Её разъяснения мне ничего не дали. Вернее, зародившееся сомнение почти окрепло в моем подсознании, и я к своему удивлению облегченно выдохнула. Как хорошо, оказывается, когда над тобой не висит стопроцентная уверенность в твоём предназначении! - А что вы имели в виду, когда сказали, что Рувилия добилась своего? – обратилась я к игнорирующему меня мужчине. Тот мгновенно уставился мне прямо в глаза, будто ожидал подобного вопроса. - Ты слишком слаба для фатони. Я тысячи раз предупреждал Рувилию, что браки с маглами не приносят ничего хорошего. И вот ее упрямство лишь подтвердило мои предостережения. - Слаба? – удивилась я его резкости. Я начинала подозревать, что этот Этлос был завзятым врагом нашего семейства. - Этлос, не смущай нашу девочку. Она ведь только недавно стала осваивать магическую науку. Это ведь не твои ученики, что десятилетиями копят силы и знания… - Даже если пройдут века, магловская кровь всё равно будет подавлять экструкции волевых магических всполохов! Она никогда… - Этлос! – предупреждающе резко прервала его женщина. - Но я не думаю, что определяющим моментом силы является происхождение человека! – возмутилась я столь неделикатному обсуждению моих корней. - Что ты вообще знаешь о силе? – воскликнул мужчина, в гневе бросая свою нить с магическими элементами. - Я… э-э… Разве сила не зависит от характера и стойкости души? – решила я упрямо не сдавать позиции. Эх, жаль, моё воссоединение с родом проходило далеко не так радужно, как я ожидала. - Этлос! Твоё давнее противостояние Рувилии не должно отражаться на ее детях, – оборвала женщина его столь резко, что волна ее силы притушила пламя в светильнике. «Не обращай внимания на его резкость, дитя. Непримиримость далеко не лучший спутник в нашей жизни, как ты сама сможешь убедиться в дальнейшем», - мысленно успокоила меня старейшина фатонного народа. А я запоздало спохватилась, что лучше было бы скрыть моё разочарование по поводу отсутствия согласия среди старейшин столь загадочного магического народа. Мои мысли были открытой книгой для нее, и потому она с легкостью подмечала малейшие проблески мои впечатлений. - Она не в силах даже противостоять проклятию магов! – очередной упрёк полетел в мою собеседницу всё из того же угла. Я вздрогнула. Он тоже внимательно сканировал меня, и я отчетливо ощущала его неприязненное отношение ко мне. Он с легкостью определил, нависшее надо мной проклятие Лорда. - Разве не твой ученик на днях вернулся к нам словно испуганный волчонок, залечивая поврежденное плечо, что свидетельствовало о пропущенном им заклятье? – колко отозвалась она. - Тонниана, твоё замечание лишено смысла. Юнцу всего лишь пятнадцать. - Если следовать твоей логике, то Лиз всего три с половиной. Твой юнец допустил куда больший промах. Ведь он старше девочки! – колко сострила женщина, которую Этлос назвал Тоннианой. Этлос проглотил упрёк молча, но, тем не менее, наградил меня таким взглядом, что я осознала - отныне я приобрела в его лице персонального врага. - Не бери в голову, девочка! – беззаботно рассмеялась Тонниана. – Если считать Этлоса врагом, то всей жизни не хватит противоборствовать ему. Лучше воспринимай его как упрямого, но зачастую вполне обоснованно предостерегающего брата. Тогда он вполне сменит гнев на милость и не раз спасет тебе жизнь, дорогая. - Я постараюсь, - пробурчала обиженно я, - Но мне не три вовсе! «О, да! Если судить по меркам маглов. Если же по нашим – то ты вообще только что рожденная. Пара месяцев возрожденных магических сил – это песчинка в круговороте времён. Ученик, о котором речь велась только что, к примеру, уже десять лет наращивает свои силы», - послала она мне мысленные разъяснения. Я ощущала, что с каждой минутой мне всё сложнее понимать, о чем идет речь, я слишком устала от этих частых переключений с обычного разговора на мысленный. - Вот согласись, Этлос, девочка же вполне неплохо показала себя, учитывая её малую практику! – будто подразнивая оппонента, промурлыкала ласковым голосом Тонниана. - И всё же магловкая кровь даст еще о себе знать. - Упрямец! Её просто надо соответственно обучить и тогда… - Никто из наших не возьмётся обучать отпрыска чуждого нам рода! – прокричал он. - Дочь Таисии? Никто не возьмётся? Ты, право, порой удивляешь меня, Этлос, – опять рассмеялась Тонниана. Я же почувствовала себя весьма неуютно, осознавая их вполне осязаемую неприязнь к маглам. В таких ситуациях моя гордость никак не хочет заткнуться и всё время встаёт на дыбы. - Хмм… У меня еще есть и определенные навыки умений магов. Вы и это поставите мне в вину? – выпалила я. Оба тут же удивленно уставились на меня, забыв все свои разногласия. - Маги? Как можешь ты с такой легкостью говорить такое про врагов? – охнул Этлос. «Ага, не удивительно, что все вы вымираете будто динозавры! С такой ненавистью и самоуверенностью даже и не мудрено», - с силой кинула я им свои мысли. Теперь даже у Тоннианы загорелись глаза осуждающим огнём. - Таисия плохо воспитала тебя, девчонка! Никто не смеет таким образом обращаться к старейшинам! – выкрикнул Этлос, пока Тонниана что-то взвешивала у себя в уме. Я же тем временем решила просканировать уровень их силы, чтобы определить, что имел в виду Этлос, говоря, что я слаба. Они от меня не закрылись. Напротив, встречно потянулись ко мне, будто определяя, насколько хватит моих познаний. Тонниана, как ни странно, оказалась куда сильнее Этлоса. Но в мужчине было куда больше силы воли, и она с лихвой могла пополнить ту нехватку, и при желании и правильном подходе он вполне бы смог справиться с Тоннианой. Я же была подобна пёрышку, что с легкостью подхватывает порыв их силы. - Опять сотрясают воздух ваши бессмысленные противостояния! – ворчливо пожурил их вошедший внутрь неряшливый старец. На вид он был простенький, в изрядно поношенной длинной рубахе, что почти до колен прикрывала его кожаные брюки. Сапоги же ручной работы, напротив были абсолютно новыми и разительно контрастировали с потрепанной одеждой. Двое старейшин при звуке этого голоса тут же притихли и почтительно склонили головы. Я же тем временем постаралась незаметно проверить уровень силы этого старца, и была удивлена тем, что тянула она максимум на уровень Этлоса, никак не больше. Но видимо старческие седины имели определенный авторитет среди фатони. - Так у нас долгожданные гости? – задал он свой вопрос легко, без того пафоса, на который я то и дело нарывалась в этой деревеньке. - Элоиза выказала желание познакомиться со своими корнями, – все еще сердясь на меня, сообщил Этлос. Я было попыталась поправить говорящего: хотя Элоиза и было вполне близко по звучанию к Елизовете, но в корне своем имело совершенно другое значение. Я Лиза, максимум Элиз… - Элоиз… Да, определенно, давно никто не смел в нашем роду давать столь сильное имя наследникам. Девочка, ты хотя бы знаешь, что Рувилия назвала тебя в честь Элоизы Вертетен? - Но… нет, произошла ошибка. Я Елизавета, если коротко – то Лиза. Элоиза ведь означает… - Нет. Определенно, никакой ошибки, Елизавета. В нашем роду есть только Элоиза и никаких Лизи. Рувилия знала, определенно знала, какое тебе имя дать… Что ж, девочка подойди поближе, дай мне просмотреть тебя, – велел старец. Этлос с недоверием наблюдал за пытливым стариком. Я подчинилась просьбе и без каких-либо преград позволила тому проверить и уровень моей силы, и содержимое моего ума. - Так, так… - все приговаривал седой щупленький старик, временами бросая загадочные улыбки ничего не понимающим старейшинам. – Определено, не вижу в ней ничего хоть сколько-нибудь выбивающееся за посредственный уровень. Я разочарованно выдохнула. Как всё же обидно быть посредственностью. Мне в унисон облегченно выдохнули и эти двое. Их видимо обрадовало, что их предположения подтвердились этим уважаемым старцем рода. - Так о чем вы тут опять спорили? – обратился он к старейшинам, будто и забыв о моем существовании. - Торгург, она просила встречи с тобой, - улыбалась Тонниана старику, мысленно посылая ему еще какие-то пояснения. Торгург? Это Торгург? Мама советовала заручиться в первую очередь его поддержкой. Так вот оказывается он какой – старейший представитель рода фатони? Я с интересом изучала изможденное морщинами лицо старика. Сколько ему? Двести? Триста? Да нет, вряд ли. Так долго даже маги не живут. - Как там поживает твоя мама, девочка? – перевел он всё же на меня взгляд. - Хорошо. Спасибо. Она рассказывала мне о вас… много хорошего. Последние мои слова вызвали бурю неудержимого смеха у всех троих. Я несколько смутилась. Я конечно немного преувеличила. Мама сказала лишь, что «этот извечный упрямец и упертый одиночка вполне может быть непревзойденным, если только сам захочет этого». Хотя в принципе ну разве я неверно облекла ее слова в более-менее приличный смысл? - Вот видишь, Этлос, а ты еще говорил, что Таисия плохо воспитала дочку! – всё еще давясь от смеха, улыбнулся старик, - Вот кто из вас хотя бы однажды сказал сразу столько добрых слов в мой адрес? Похоже, этих двоих совершенно не удивило, что старец знал всё, о чем говорилось в его отсутствие.
| 
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
