Как только пробился первый луч, и защитный купол перестал действовать, я, схватив в охапку Таннето, поспешила покинуть замок. Нам никто не препятствовал, не было ни одной попытки меня отговорить. Когда только Снейп умудрился обогнать нас и сбежать из собственного замка, я даже и представить не могла, ведь я практически не сводила глаз с замковых ворот. Гарри в счастливом неведенье проспал всё на свете, а Персиваль… Странно, но я нигде не смогла его найти. - Так, а теперь рассказывай, почему ты следишь за мной! – накинулась я раздраженно на Таннето, когда мы уже сидели на моём крохотном диванчике в лондонской квартире. - Торгург правильно предположил, что тебе угрожает опасность. Он всегда оказывается прав, - парнишка внимательно изучал магловскую квартиру и видимо пытался представить, как в таких маленьких комнатах можно жить. - Так ты только один приставлен ко мне или есть еще соглядатаи? - Может и есть кто. Но нам достаточно на расстоянии сканировать твоё окружение, ни к чему следовать за тобой след в след, - теперь он всё своё внимание переключил на люстру и высчитывал в уме, действительно ли она висит точно по центру потолка. «Мне от этого легче прямо стало! Какая разница на расстоянии или вблизи следят за мною??!», - вздохнув, подумала я, бросая мысленное разъяснение фатони, для чего предназначена эта самая люстра и что такое электричество. Проверив потоком силы, каково на ощупь магловское электричество, Таннето шокировано уставился на меня. - Ну, а кто просил тебя, не подумав кидаться изучать магловскую энергию? Нельзя было сначала уточнить у меня? - ни капли не посочувствовав парню, рассердилась я еще больше. В самом деле, у него что? Врождённого благоразумия нет? Хвататься за неизвестные субстанции! Снейпа на него нет с вечными его предостережениями! Пока глупый и слишком доверчивый парнишка восстанавливал сбившиеся потоки своих сил из-за волны взбудораживших его электронов, я отчаянно ковырялась в собственных эмоциях. Чего я такая злая? И с какой такой стати кидаюсь на несчастного Таннето? Какая собака меня укусила? - Таннето, а ты случайно не чувствовал вчера вечером или среди ночи потоки от защитных барьеров старейшин? У них могла быть внеочередная сходка? – полюбопытствовала я, убедившись в который уже раз, что никак не могу достучаться до мамы. - Торгурга тоже не обнаружить, - кивнул он мне, понимая, что меня беспокоит. - Это странно… - Почему? – удивился ученик Этлоса. - Я чувствую, что-то нависает над племенем… Какая-то вязкость вроде повсюду, - пробормотала я, убеждаясь, что моя злость и растерянность никак не связаны ни с мамой, ни с этой вязкостью. - Старейшины в последнее время часто ведут переговоры. Приближается урожайная церемония, Этлос новых учеников набирает, Торгург за тебя торгуется. Обычные каждодневные проблемы решают. - Может быть, может… быть, - внезапно я осознала, что не даёт мне покоя! Меня гложет и изъедает мысль о том, что Северус поспешно сбежал, даже не пожелав на меня взглянуть после всего случившегося. Вот же зараза! Нет, ну, как он мог так жестоко поступить? Будто это я виновата! Я очнулась от своих размышлений под пристальным взглядом молодого воина. «Проклятье! Мне что, круглые сутки перекрывать доступ к своим мыслям? Еще не хватало, чтобы этот мальчишка сообразил, что за картинки сейчас витали в моей памяти!!! – я критично изучала парня, - А ведь вполне мог. Вон, какие глаза стали! Идиотская ситуация… Да и он хорош! Лезет, куда его не просят!!!» Разозлившись еще больше, я выпроводила паренька в его деревеньку, а сама отправилась на квартиру к родителям, понадеявшись, что мама уже там. Таннето не издал больше ни слова, и всё бросал на меня какие-то странные взгляды. Может это воздействие электричества всё еще сказывается на его сообразительности? Но старшей фатони на месте не оказалось. Как сообщил отец, она уехала в гости к старым приятелям еще два дня назад. - Почему ты так спокоен? – не удержалась я от возмущенного замечания. - Она звонила по телефону вчера вечером, тебе привет передавала, если вдруг решишь к нам заглянуть в ее отсутствие, - невозмутимо растолковывал мне папа, а я всё больше не находила себе места. «М-да, и как мама умудряется объяснять свои фатонности отцу?»
***
Чем настойчивее я пыталась почувствовать Северуса, тем больше портилось моё настроение. Сегодняшний день выдался особо богатым на ненахождаемость требуемых объектов. Мало того, что я не могла докричаться до мамы и Торгурга, так еще и Северус закрыл от меня свои мысли и как-то даже умудрился скрыть своё местоположение. При всём богатстве выбора я могла лишь пронаблюдать, как Поттер строчит кому-то письмо, сидя почему-то именно за моим столом, в моей замковой комнате, да уловить мысли Таннето, который о чем-то спорил с Этлосом и был сильно расстроен. Но когда я из сочувствия поинтересовалось, чем он так обеспокоен, парень тут же захлопнул все свои эмоции под синий колпак и заявил, что все в порядке. Вот же бывают сюрпризы в жизни! Меня все игнорировали и даже не трудились объяснить почему. От расстройства я даже вспомнила, что давно не навещала Марину и кто знает, как она там переносит очередные разборки с заказчиками на фирме. Упрекнув себя в том, что могла бы и пораньше сообразить проведать подругу, я потопала по хорошо знакомой аллее к её дому. Каково ж было моё удивление, когда в пустой квартире обнаружилась только записка, где сообщалось, что Маринка умотала в предсвадебное путешествие в Индию. Наткнувшись на собственную ошалевшую мину в маринкином зеркале, я поздравила себя с тем, что умудрилась-таки пропустить столь важное событие в жизни подруги, и даже подвернувшиеся тут же оправдания, что собственно у меня и не было выбора, не смогли поднять мне настроение. Искренне пытаясь не усугублять радостный настрой по поводу новообретенного подругой счастья, и добросовестно пару раз проигнорировав досадные мыслишки по поводу неблагодарного зельевара, я ввалилась в собственную кухню, вспомнив только там, что забыла в очередной раз купить чего-нибудь из еды. Это меня окончательно добило, и я в ступоре застыла перед раскрытым холодильником. Можно конечно пообедать и яблоком, единственным, что затерялось на полках двухкамерного великана, но бороться, потом еще и с обострившимся голодом, было бы выше моих сил. «Сейчас бы кусочек пиццы…», - заныл жалобно организм. «Перебьёшься! Кому-то, между прочим, еще надо избавиться от лишних 2 кг!!!», - осадила недовольно я его, разрываясь между необходимостью просмотреть фатонные свитки и желанием вернуться в замок Персиваля. «Вот зараза! Еще же есть этот Оливер! И ведь надо было ему всё испортить до того, как он раздобыл необходимые мне сведения!!! Где теперь мне искать нужные книги?» Но на этом день сюрпризов не закончился. Мне в окно ворвалась встрепанная сова, которая, недовольно огрызаясь, что-то там бросила на пол и умчалась восвояси. Убеждая себя, что слишком много неприятностей в один день просто быть не может, а, следовательно, птица принесла хорошие вести, я разорвала странный тёмно-коричневый конверт. Ну, вот! Я так и знала!!! Кто сказал, что дракон не попадает огнём в одно и то же дерево дважды? Очень даже! Если он, конечно, снайпер! Короче, мне не двусмысленно намекнули, что Темный Лорд начинает терять терпение и вежливо так интересуется, не сообразила ли я за эту пару месяцев как ставится неприкасаемость? Пожалев, что мой словарный запас специфических выражений не достаточно велик, чтобы выразить все мои эмоции, я обиделась на весь белый свет и из протеста напустила очередной дождик на город. Потом, посоображав, пришла к выводу, что уж лучше пусть мучается этот чокнутый Лорд с его свитой, и перенаправила разгул стихии в ту точку, откуда была отправлена мне сова. Если уж что-то делать, то с пользой, так ведь? Мне несколько полегчало, но голод всё равно давал о себе знать. Сейчас бы я слопала даже мантикору, живьём, со всеми её когтями и ядовитыми жалами! И почему всем на меня наплевать? - Вот первый, кто про меня вспомнит – тот и получит поощрительный приз! – заявила я окружающей меня пустоте, и опешила от того, как быстро эта самая пустота отреагировала на мою провокацию. В гостиную аппарировал Оливер и, причем, сразу же в ближайшее к окну кресло. Я такого еще не видела: чтобы вот так вот, сидя, из одного сидящего положения через пространство в другое! «Я несколько погорячилась с обещаниями», - бросилась я мысленно оправдываться перед пустотой, будто она и правда могла подстроить свои планы под моё упадническое настроение. - Привет! – заявил он, как ни в чём не бывало. - Какую погоду ты больше всего не любишь? – вежливо поинтересовалась я у него, заранее обдумывая, как можно закрепить тучу над его головой, чтобы дождь сопровождал мага повсюду где-то… где-то… думаю, пары дней с него будет достаточно! - Погоду? Не люблю? «Так, похоже, с соображением у парня туговато…» - Дождь? Снег? Град? – не отставала я. - Град? – уточнил, недоумевая, он. - Ну, знаешь, такой, весь из льдинок и по башке стучит, не переставая, - пояснила заботливо я. - Для меня нет разницы, какая погода, - заявил он совершенно серьёзно. «Нет, ну, я так не играю! Вот же сразу умудрился отбить у меня желание экспериментировать с осадками!!! Так даже не интересно…» - Нет, так нет. Зато Лорд сегодня вымокнет! И градика подбавим, отрываться – так по полной! – позлорадствовала я, не обращаясь ни к кому конкретно: ни к Оли, ни к чрезмерно предупредительной пустоте. - Насколько я могу предположить, Лорда погода не касается, он всё равно невылазно в своих апартаментах заседает, у него один и тот же климат всегда – тепличный. - А, благодарю за подсказку, тогда не помешает стёкла предварительно повыбивать. Так-с-с, без урагана никак не обойтись… Я так увлеклась своей идеей, что не сразу поняла, о чем талдычит парень. - Что? - Ты вообще где витаешь? – теряя терпение, он отказался в третий раз задавать один и тот же вопрос. - Месть обдумываю, не обращай внимания, - отмахнулась я, убедившись мимоходом, что в одной точке в Шотландии ветер бьется о стены мрачного замка. В Шотландии? А чем Лорду разонравился Египет? В прошлый раз вроде там обитал, как помню. - Месть? ПомОчь? - Нет. Ты мне еще первую услугу задолжал, между прочим. - Что-то мы сегодня воинственно настроены, - ухмыльнулся он, внимательно меня изучая. - Ну, так что там с моими книгами? - Тысячи две. - Что? – не поняла я. - Две тысячи, а может и еще больше книг, где упоминается хотя бы вскользь о чувствозависимых проклятиях. Это если даже учитывать твою направленность и возможный объект. - Так много? – расстроилась я, соображая, стоит ли предложить человеку чай, если к нему ничего нет, кроме того злосчастного яблока. День определенно не сложился. Почему-то сразу мир облёкся в черно-белые тона. Нет, ну почему со мной всегда так? То густо, то пусто! И где там сейчас Северус? Где его носит? - Чай мне предложат? – ничуть не стесняясь поинтересовался гость, видимо не зная, как еще можно поддержать разговор с человеком, который постоянно ныряет в собственные мысли и забывает оттуда возвратиться. «Ты же обещала обласкать вниманием того, кто первый вспомнит о твоём существовании?», - напомнил внутренний голос, гаденько посмеиваясь. «Ага, я прямо в том настроении сейчас, чтобы о ком-то заботиться», - пожаловалась я своему собственному внутреннему, не зная, что и делать. - Не против кафе? А то здесь есть нечего, - с сомнением вопросила я, подброшенного так некстати саркастичным мистером Случаем визитёра. «На нейтральной территории надёжнее, есть хочется, и, потом, я ведь еще не выяснила практически ничего путного про это дурацкое лордовское проклятие! - кидала я аргументами во встающую на дыбы логику и с лёгкостью игнорировала всколыхнувшееся чувство вины. – Сами они все виноваты! Нельзя человека без поддержки оставлять, когда ему так плохо!» - Что отмечаем? Или ты назначаешь мне, наконец, свидание? - Вот еще! Я просто есть хочу. А одной в кафе сидеть – выглядит по-идиотски, тут же кто-то норовит составить компанию. Приведя в шок своей откровенностью Оливера, я не дала ему опомниться и тут же повела в соседнее кафе, где кофе был бесподобен и, как оказалось, филе индейки под острым соусом так же выше всяческих похвал. Оли заказал превосходное красное вино, не переставая болтал и вёл себя вполне галантно, что опять же всколыхнуло в подсознании смутные ощущения повторяемости. Я всё пыталась понять, что же мне напоминают его обрывки фраз, затаённая ухмылка и непередаваемая логика, что явно зашкаливала за его возрастную грань. «Если я возьму на себя всю оплату по счёту, это будет тем самым обещанным мною призом?», - с надеждой поинтересовалась я у Случая, но, естественно, в ответ получила лишь многозначительное умалчивание. «Ладно, если я сейчас опять нарвусь на блокировку месторасположения Северуса, то еще и десерт закажу, пусть парнишка даром и сладенького поест», - решила я поторговаться со Случаем, балансируя на гранях своего благоразумия. Я наткнулась на непробиваемую стену магической преграды и от досады заскрипела зубами. Ну, и ладно! Не больно-то и было надо! И мне совершенно неинтересно, где его носит! И думать не буду! А уж переживать и подавно!!! Кстати, а когда это он научился выставлять защитный барьер такой силы? Чтобы даже я не могла его пробить? Из ступора меня вывел раздосадованный голос Оливера: - Я спрашиваю, причем уже в третий раз, почему ты так любишь магловские кафе? - Магловские? Магловские… Ах, магловские! Ну, да, люблю. Привыкла, наверно, просто. - С тобой всё в порядке? – с нажимом спросил он, пытаясь жестким взглядом вернуть меня на землю. - Да, - кивнула я, пытаясь утихомирить свою обидчивую натуру. Ну, сбежал от меня. Ну, выставил магическую преграду. Что с того? Может у Северуса проблемы какие-то, и потом, защиту он мог выставить не только против меня, а и против всего мира сразу. Мало ли что… - Без сомнения, кофе здесь хорош, - спустя пять минут, снова невпопад поддакнула я, и из-за напряженной паузы была вынуждена переключить всё своё внимание на собеседника: Оли с сомнением взирал на меня, оскорблено сощурившись. - Зачем ты вообще потащила меня сюда, если всё время исправно меня игнорируешь? – холодно поинтересовался он, показывая всем своим видом, что такой оборот дел его не устраивает. - Ты же напрашивался на чай. Я придумала единственно уместный выход в данной ситуации – угостить тебя и вместе с тем обсудить те две тысячи фолиантов… - В самом деле? – брови его дрогнули, попытавшись взметнуться вверх, но получилось это скорее комично, чем саркастично. – Так ты все эти пятнадцать минут внимательно слушала о заглушающих чарах и ни на шутку заинтересовалась нерушимой клятвой? Так вот о чем он столько тараторил, пока я пыталась убедить своё подсознание? И как же мне выкрутиться? В самом деле, чудовищной неблагодарностью было бы не отреагировать должным образом. - Извини. Просто… просто… Так о чем ты там говорил? - На этот раз ты будешь внимательно слушать? – не столько спросил, сколько попытался облагоразумить меня Оли. Я поспешила кивнуть и честно пыталась ухватить суть, пока в моей памяти не всплыли вчерашние слова Северуса: «Я убью его… Точно убью». Надеюсь, он не решился навестить Лорда прямо сегодня??? Сердце моё сжалось от ужаса. «Да, брось, Лиз! Он ведь не спятил! Уж кто-кто, а Северус всегда действует обдуманно и напрасно рисковать не станет», - упёрто успокаивала я себя и чудом успела вовремя сообразить, когда следует кивнуть в подтверждение слов распинающегося в разъяснениях Оливера. - Тебе понятно теперь? - Да. Очень даже, - поспешно согласилась я, в общем, ухватив мысль, что эндоуровневые воздействия опасны тем, что, конкретизируя объект, вызывают отторжение… Что они там вызывают? - И что ты об этом думаешь? – уставился на меня не мигая Оли. Обо всём забыв, я попыталась определить точку пространства, где сейчас мог находиться самоуверенный Лорд со всей его пришибленной свитой приспешников и через такую плоскость проверить, нет ли там и Снейпа. Ничего не вышло: Лорд нашёлся, Северуса – как и не бывало! Я уже хотела кинуться на поиски зельевара, даже если для этого пришлось бы перелопатить все пространственные слои, но голос рассудка попытался меня остановить. Одного его было бы мало, но окрик Оли значительно помог: - Я сейчас уйду! - Не надо! Я еще не все сведения получила! – взмолилась я, одновременно отвечая Оливеру и прося судьбу дать мне возможность узнать всё ли в порядке со Снейпом. - Сведения? – выдохнул возмущенно парень. - Сведения, - тупо повторила я, понимая, что довела того до белого каления. – Тебе филе не понравилось? - При чем тут филе? – выкрикнул он, и половина зала обернулась к нам. - Хочется же тебя угостить по-настоящему. В знак так сказать большой заботы обо мне и каторжного труда, что из-за меня ты провернул, всколыхнув такой пласт магических знаний… - попыталась я облагоразумить пылающего негодованием парня. Гордость его была ущемлена, это еще мягко сказано. Я почувствовала себя виноватой. Но меня сейчас куда больше интересовал тот клочок пространства, что скрывал зельевара, чем настроение моего собеседника, и я ничего не могла с собой поделать… - Десерт? – улыбнулась я, наткнувшись на колючий взгляд Оливера. - Нет, я, конечно, понимаю, что в качестве ухажера несколько неуклюж, но чтобы до такой степени? Это даже скучающим игнорированием не назовешь, - беспомощно пробормотал он, уже ничему не удивляясь. Я заказала десерт, кажется взбитые сливки с ягодами, от одного вида которых Оливера передёрнуло. Я пожала плечами и принялась уплетать его, совершенно не чувствуя вкуса, соображая тем временем как всё исправить. - Как ты можешь это есть? – всё так же, не отрывая от меня взгляда, поинтересовался пока еще не спешащий уйти кавалер. Должно быть, мой взгляд был настолько красноречив, что вдаваться в подробности он не стал. - Согласна, я немного отвлеклась. Просто у меня была одна мысль… которую необходимо было срочно осмыслить. Ты ведь мне простишь такой пустяк, правда? – улыбнулась я как можно невиннее, в сотый раз убеждаясь, что такой приём действенен на всех мужчин без исключения. Он несколько минут изучал мою лукавую рожицу, затем чуть-чуть смягчился и пробормотал что-то неразборчивое, но уже не столь непримиримое. - Так что там начёт эндоуровневых воздействий? – не дала я опомниться рассерженному магу, сообразив, что моя уловка сработала. - Это отвратительно. - Что именно? – удивилась я, глядя, как Оли с сомнением ковыряет свой десерт ложечкой. - А… Согласна, я веду себя отвратительно. Но я же уже извинилась и теперь мне действительно интересно, что там за нерушимая клятва такая! «А еще интереснее, какого гоблина Снейп бросил меня, не предупредив, не извинившись, - вернулась я к своим переживаниям, наперекор титаническому усилию уделить внимание Оливеру. – Это я во всём виновата. После сегодняшней ночи… Хотя… если честно, понятия не имею в чём эта самая моя вина…» - Да, нет. Отвратительно так обращаться с ягодами. Какой идиот догадался их зачаровать моментальной заморозкой? Кощунство… - Оли? – отвлекла я его от созерцания истекающих соком ягод. Он нехотя перевёл на меня взгляд. О, сколько здесь было досады… и беспомощности… Ужас! Это что? Я довела его до подобного состояния? Бред… - Оливер, очнись, это же магловское кафе, эти люди просто не в состоянии применить заклинание моментальной заморозки! – ляпнула я первое, что пришло мне на ум, только бы вывести его из того ступора, в каком он находился. Вазочка с десертом была резко сдвинута к краю стола. - Так почему ты любишь магловкие забегаловки? – будто что-то решив про себя, вернулся он к прошлому вопросу. - Я не знаю. Это то, к чему я привыкла, - ответила я, не сразу сообразив, что выдаю таким образом, что вышла из магловской среды. - Как много ты видела магии? – внезапно поинтересовался он. Я рассмеялась. Вопрос, и правда, звучал по-дурацки. - Оли, я и сама сейчас магия, в каком-то смысле. В каком-то узком смысле, – поправилась я, не совсем понимая, что тот имеет в виду. Как-то уж очень легко он воспринял известие, что я в прошлом магл. - Нет, я о другом. Тебя что-то заставляет избегать магию? Таких, как я? - Да, нет. Как раз-таки кто-то из «таких, как ты» сильно меня притягивает… - я осеклась, поздно сообразив, что при Оли лучше не упоминать о Снейпе. Откровенность откровенностью, но надо и меру знать. - Ты видела Золотой питомник? Или Зачарованную гору? - Не-е-ет… А что это? Он на минуту задумался, но потом резко вскочил и потянул меня за собой: - Пойдём, я тебе покажу. - Но… - попыталась запротестовать я, но аргументов против, как ни странно, у меня не нашлось. «А почему бы и нет? Ну, вот кто за последние два года соизволил побеспокоиться, знаю ли я магические достопримечательности?», - страдающая итак безграничным любопытством, моя неугомонная натура сейчас рулила всей моей сообразительностью и, зная на практике, что спорить с ней бесполезно, я покорно позволила аппарировать меня в неизвестном направлении. И только всхлип, намеренно игнорируемой мною, совести, робко ввернул, что этот Оливер как-то уж очень привычно обхватил меня сзади за талию, вырывая нас из этой точки пространства.
| 
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
