Позови меня с собой, я приду сквозь злые ночи,
Я отправлюсь за тобой, что бы путь мне не пророчил,
Я приду туда, где ты нарисуешь в небе солнце,
Где разбитые мечты обретают снова силу высоты…
- Что это? – восхитилась я, осмотревшись вокруг. Столько изумрудной зелени, диковинных, переплетенных стволами деревьев и цветочных ковров сразу и в одном месте я не видела никогда. Такое ощущение, что эта местность была перенасыщена воздействием старинной магии, отчего растительность здесь чувствовала себя вольготно и уверенно. Мы стояли на небольшом холме, поэтому взору предстали небольшие рощицы, что в строгом геометрическом порядке простирались до самого горизонта. А там уже скалистая гряда жадно поглощала лучи, склоняющегося к горизонту солнца. - Золотой питомник, - Оливер всё еще стоял за моей спиной, не выпуская меня из своей хватки. Мне пришлось самой выскользнуть из его рук. - Идём, - потянул он меня за руку вниз, с холма. Я завертела головой по сторонам, пытаясь понять, есть ли здесь хоть одно растение, которое я знаю. Оли же шёл уверенно, пересекая рощицу за рощей, будто был у себя дома. Он внезапно остановился и кивнул куда-то вверх и влево: - Смотри! Я попыталась разглядеть, на что он мне указывал. - Ой, здорово!.. - опешила я, понимая, что, несмотря на всё, сегодняшний день был призван стать самым замечательным из всех возможных. Чуть ли не над самыми верхушками массивных деревьев зависал бурый дракон, монотонно помахивающий кожистыми крыльями. Я, словно маленький ребёнок, запрыгала радостно на месте: - Дракон! Оли, это чудо! - Уэльской породы. Это еще детёныш, видишь там, у основания рогов, светлую полосу? Она окрашивается в красный, только когда зверю будет около пяти лет. - Осторожно, - оттащил он меня в сторону, под покров переплетенных ветвей, за несколько секунд до того, как этот самый Уэльский детёныш спикировал нам чуть ли ни на голову. Любопытный, видать… - Они здесь что, дикие? – удивилась я, разглядывая, как зелёный ящер парой сильных взмахов снова воспарил в небо. - Нет, конечно. Просто молодняк к вечеру выпускают крылья размять. На них в этом возрасте заклинание подчинения сильно действует, человека они не тронут, запрет выставлен, но, не заметив, могут и поранить невольно. – Оливер рассказывал охотно, но как-то безэмоционально, будто ящеры были привычной частью пейзажа, а вовсе не чудом, как представлялось мне. Еще минут пятнадцать мы шли сквозь заросли диковинных ярко цветущих кустарников, затем деревья отступили и мы оказались на огромной прогалине. Только теперь я поняла, что вся эта местность под контролем магов: с десяток небольших хижин, несколько мальчишек-подростков, неторопливо приглядывающих за беспокойными тварями, большущие загоны, опоясанные полупрозрачными магическими полями, где содержались все особи, разделенные в зависимости от породы. Нам с Оливером часто доставались недоверчивые взгляды драконологов, те безошибочно определяли в нас новичков. Но уверенный вид моего сопровождающего держал на расстоянии любые попытки нас остановить, и мы беспрепятственно пробрались к главному загону, где под плазменным куполом содержались хвостороги. Один из мужчин в грубой кожаной одежде (явно, из кожи всё тех же драконов! А может, и еще какого-то более массивного животного, потому как перчатки были необычайно толсты!!!), местами с подпалинами, завидев нас, приветливо помахал Оливеру. Раздав несколько распоряжений своим подчиненным, походкой, свойственной в основном молодым людям, он подошел к нам. - Какими судьбами? – застыл он перед Оливером, стягивая с рук толстые, с голубым отливом перчатки и подмигивая моему сопровождающему. - В этот раз не по делу, расслабься. Позволишь прогуляться, ознакомиться с твоим пополнением? - А чего с ним знакомиться? Уэльцы как уэльцы. Есть, правда, и короткокрылы, несколько длиннорогов из одного выводка. Ингредиенты я тебе перешлю самые отборные, как обычно, сам понимаешь, ты у нас на особом счету… Да, на днях привезли украинского Бронебрюха, вот же неповоротлив, ей-ей! Туша в пять с лишним тонн, ходит – земля трясётся. Поражаюсь, как он вообще летает-то! - Мы сегодня в роли туристов, принимай по высшему классу, - скривившись, перебил его резко Оливер, и я обратила внимание, как особо он подчеркнул «мы». Маг словно только сейчас заметил меня, заинтересованно прошелся взглядом по моей фигуре и многозначительно хмыкнул. - Как частные лица? – осторожно уточнил он, лукаво поглядывая на Оливера. Тот одарил его таким взглядом, что всю оживленность тут же стёрло с лица драконолога. Оли недовольно подтвердил: - Частные, частные. Но привилегии нам подавай приоритетные. - Весь молодняк сейчас в разлёте. Там, - он махнул в левый угол, - карантинный отдел, туда не ходить, сам понимаешь. А в остальном, осматривайтесь, - он еще раз бросил на меня взгляд и не удержался от одобряющей ухмылки. – Сопровождающего вам сейчас выделю. - Мы сами разберёмся. Не впервой, - кивком прощаясь с собеседником, Оливер повёл меня к одному из загонов. Никогда не думала, что меня до такой степени сможет покорить животное своей грацией. Хвостороги, не смотря на свой рост и внушительный вес, настолько расчитанно и точно двигались, каждое их разворот было точным, реакция – молниеносной. И при всём этом они не выпускали нас из вида ни на секунду, умудряясь заниматься мимоходом повседневными хлопотами одомашненной живности. Моё внимание привлекли два детёныша, смешно ковыляющие от границы загона к другому его краю, то и дело ловко перебирающие передними лапами-крыльями, смешно заламывая их наружу. Им не надоедало из раза в раз карабкаться по деревянной ограде, цепко хватаясь за бревенчатую поверхность острыми, как сталь когтями, только ради того, чтобы привлечь внимание пятиметровой мамаши, что в данный момент была увлечена поеданием каких-то плодов на соседнем дереве. - Сколько им? – обернулась я к явно заскучавшему Оливеру. Он бросил на них оценивающий взгляд, нахмурил брови и пожал плечами: - Недели полторы–две. Эти из семейства Перуанских Ядозубов. У них хребет тонкий, зато быстры и маневрины. Джейкобс гордится именно этим прошлогодним приобретением, пара ядозубов стоит бешеные деньги. - Ты их не выносишь, - решила я, подмечая его затаенную неприязнь к этим существам. - Полезные твари. Но толку с них живых… как с древнего реликта: нигде не пригоден, ценен только древностью. - Они грациозны, - вздохнула я, удивляясь зачем же тогда Оливер привёл меня сюда, раз этот заказник не вызывает в нём положительных эмоций. - Как ты догадался, что мне нравятся драконы? Где научился подкупать неподкупного? – пошутила я, когда по достоинству оценила этот его жест самопожертвования. Он только неопределенно повел плечами да потащил меня дальше по лабиринту крытых павильонов. За несколько часов волшебной экскурсии я запаслась впечатлениями на годы вперёд. Из Оливера получился шикарный гид, он часами мог рассказывать о Длиннорогах и Ядозубах, о том, какие логова предпочитают Гебридские Черные драконы, чем ценны Шведские Короткокрылы и каким образом лучше использовать шкуру Китайского Огнемёта. Временами он забавно шутил, успевал подхватывать меня, когда я, чуть не ломая ноги, норовила ухнуть в очередную яму, вытоптанную когтистыми лапами крылатых великанов, и то и дело оттаскивал меня подальше от решётки с особо злобными особями. Я настолько увлеклась этими диковинными тварями, что даже предупреждение о их высокой степени опасности абсолютно не произвело на меня впечатления. Памятуя о своей первой встрече с «щеночком» Альфреда и о той заоблачной прогулке, что стоила нам с драконом больших проблем и цветастой снейповской тирады, я запросто хватала драконов то за конец крыла, то проверяла на ощупь зароговевшую кожу, иногда даже пыталась играть в кошки-мышки с особо любопытными молодыми дракончиками, правда почему-то роль мышки всё время доставалась мне. К концу дня нервы Оли не выдержали, схватив меня чуть ли не за шиворот, он потащил меня к выходу на воздух. - Ты в своём уме? Если бы знал, что ты так бессовестно будешь игнорировать все мои предостережения, ни за что бы не взял тебя с собой! – высказывал он мне битых полчаса, пока я пыталась придумать, чем довести до совершенства уже и так превосходный день. В углу главной площадки молодой парень закреплял седло на довольно смирном по виду уэльце. - Ты боишься летать? – потащила я за собой уставшего ни на шутку Оливера. - Что ты опять задумала? – забурчал он позади, но мне сейчас жаждалось безумств, а потому никакие логические его доводы всё равно не возымели бы действия. Незнакомый парень без особых проблем уступил мне своего дракона, стоило лишь мне авторитетно заявить, что опыт полётов и управления животным у меня есть, и только упёртый Оливер наотрез отказывался подпускать меня к сонной твари. - Это безумство! Только через мой труп! - Дракон выезжен? – уточнила я у улыбающегося молодого драконолога, специально чтобы успокоить упёртого Оливера. - Этот один из самых спокойных. Стандартный набор команд, не перетягивайте повод, он не любит тотального контроля. Команды можно отдавать и голосом, - увлёченно делился инструкциями парень, не скрывая, посмеиваясь над реакцией моего персонального гида. - Еще бы! А кто вообще любит тотальный контроль?! – подмигивая Оли, я вскарабкалась по сгибу крыла и уселась на переднюю часть сдвоенного сидения. – Оли, ты собираешься наблюдать с земли? Тот замялся. Дракон тем временем заёрзал на земле, расправляя крылья, и скосил хитрющий взгляд на своего хозяина. Парень успокаивающе похлопал зверя по склоненной морде. - С тобой и я становлюсь сумасшедшим, - пробурчал Оливер, и к крайнему моему удивлению профессионально вспрыгнул в седло позади меня. С непривычки управлять таким сильным зверем, который к тому же малость себе на уме, было не с руки. Дракон быстро сообразил, что повод в неопытных руках и попытался подчинить себе наездников. Я уже чуть не пожалела о своей выходке, когда горячие ладони моего соседа, накрыв мои, твёрдо легли на повод. Несколько умелых движений и резкий окрик – и зверь стал шёлковым, расправив крылья по ветру, он плавно пронёсся в воздушных потоках над знакомой нам площадкой, что теперь была не больше раскрытого учебника. - Никто не любит контроль, но зачастую необходимо показать кто здесь главный, - с порывами ветра донеслись до меня слова Оли. Он удобнее перехватил повод, еще более накрыв своими ладонями мои, заледеневшие на ветру, пальцы. И я тут же вся растаяла. Безумно уютно было ощущать себя во власти этого человека, будто он управлял не драконом, а мной. Что ж, кто сейчас был главным не вызывало сомнения. Ветер, свистящий в ушах, нисколько не унимал жара моих щёк, что пылали от давно забытого мною смущения, руки мои дрожали, и мне сейчас было совсем не до красот пейзажа, что проносились прямо под нами. Кожистые крылья монотонно разрезали воздух, дракон наслаждался полётом, не забывая чутко подчиняться командам мага, а я проклинала себя за свою опрометчивость. Уж лучше бы я свалилась с седла на головы многочисленных драконологов, чем попадаться в западню обаяния, прильнувшего ко мне вплотную Оливера. - Дай, я сама попробую, - попросила я, чтобы хоть как-то скрыть свою неловкость. Никогда бы не подумала, что в этом щуплом парнишке столько подчиняющей своей воле силы характера. Он охотно уступил мне главенствующее право, его руки сомкнулись у меня на талии, поддерживая для верности в седле. - Чтобы его посадить, резко натяни поводья вниз, - прокричал он мне на ухо, потому что ветер обрывками доносил слова. Дракон смену управления ощутил, но проверять меня на стойкость еще раз не решился, а потому послушно выполнял мои команды. Правда, он сделал один лишний круг над площадкой, так как не сразу сообразил, что потянутый мною вправо повод означает опуститься ближе к правой стене главного загона, а не очередной разворот, видимо, таких мудрёных команд ему никто не подвал раньше. Соскальзывая по крылу на землю, я радостно мурлыкала себе под нос «Позови меня с собой», довольная до невозможности и полётом, и самой собой. «Какая я всё же молодец! Плюнула на все эти уговоры и поддалась-таки желанию ощутить небо!!!» - Ты отлично управляешься с этими летунами! Почему же так пренебрегаешь этими ящерами? – обернулась я к Оливеру, проверить в каком тот настроении после моей очередной шалости. И хоть выражение его лица было серьёзно, но в глазах скакали озорные огоньки. - Если бы тебе пришлось хоть раз залечивать ожоги, полученные высокотемпературным пламенем этих летунов, ты бы тоже предпочитала быть с ними настороже. Больше у меня вопросов на эту тему не возникло. Я люблю огонь. Но не тот, что травмирует. Обернувшись назад, чтобы пронаблюдать, как молодой парнишка, что полчаса назад одолжил нам уэльца, вскакивает в седло и за пару секунд умелым рывком поднимает в небо разгоряченного прошлым полётом дракона, я не заметила перед собой прохожего и налетела на него со всего маху. Пока Оливер пытался оттащить меня от недовольно бурчащего коренастого мужчины, что, поднимаясь на ноги, неловко нахлобучивал себе на голову смешную шляпу, я не верила своим глазам. - Альфред? Это вы, Альфред? – выкрикнула радостно я, наблюдая, как недоумение сменяется у того на лице радушием. - Юная леди… Как я рад видеть вас снова! Какими судьбами в наши края? Я-то думал, что после того случая часто буду видеть вас… гхе-гххе… Но вы тогда так внезапно покинули нас… - Нам пора, - потянул недовольно меня в другую сторону за локоть Оливер. - Так что же вы нас не навещали раньше? Я было пробовал вас найти в Бобатоне, справки наводил, но мне ответили, что никого со столь милым именем в последнее время у них не обучалось. Да и Снейп, верный своей замкнутости, наотрез отказался поделиться хотя бы какой-то информацией по вашему поводу… - Нам действительно некогда, - всё так же упрямо напомнил Оли, адресуя в этот раз слова моему собеседнику. - Альфред, познакомьтесь, это Оливер… - Стелтон, - подсказал раздраженно Оли. Альфред бросил короткий взгляд на него и вежливо кивнул. - Оливер, это Альфред Джойс, мы с ним познакомились случайно… Дело в том… В общем, не важно, - растерялась я под нетерпеливым взглядом моего гида. - Нет, ну что вы вытворяете? – воскликнул Альфред и спешно заковылял к одному из загонов. – Сколько раз тебе, Стивен, стервец, повторять! Не смазывай ученикам ожоги этой дрянью! Нет, ну что у тебя за голова? Мне, наверное, придётся наложить запрет на все ваши доисторические бабушкины рецепты! Куда ж это годится? Я специально заказываю восстанавливающую мазь у лучшего зельвара Англии, а вы мне тут всё дело портите! Глаза б мои этого не видели! Ты куда грязным пальцем полез? Оливер передумал спешить и с интересом наблюдал за сценой, развернувшейся на наших глазах. - Я всегда использовал это средство. И в Карпатах, и в долине реки Евфрат, и… - Прибереги свои россказни для жены! А здесь делай, как я велю! Это ж надо, кощунство какое, - покачал головой коренастый драконолог, бережно извлекая из кармана белую баночку и благоговейно откручивая крышечку. – Нет, это ж надо! Видел бы сейчас это Снейп, так шуму бы было! Куда ж всё это катится-то? – маг на миг замолчал, выискивая в памяти слово, - Дилетантство! Я не удержалась и прыснула от смеха. Альфред однозначно одолжил словечко у зельевара и даже его неподражаемую возмущенную интонацию воспроизвел почти в точности. Оливер же, удовлетворенно хмыкнув, схватил меня за плечо и потащил к центральной палатке. Я успела только помахать на прощание Альфреду, улыбаясь во весь рот. - Интересно, все кто симпатизируют Снейпу, непременно стараются отстоять его доброе имя. Как думаешь, он это ценит? – обратилась я к Оливеру не для того, чтобы получить ответ, а просто размышляя вслух. - Думаю, что ценит, - серьёзно заверил он меня, а у самого глаза стали квадратными, будто я ляпнула что-то совсем неприличное. Я состроила невозмутимую рожицу, пытаясь напрасно расшифровать странную реакцию своего спутника. Но тот уже через долю секунды переключил всё своё внимание (да и моё в том числе) на дрессировку молодого хвосторога, что было куда увлекательнее, чем разгадывать причины странного поведения Оливера. Вечер закончился тем, что мы в обществе энергичного главного смотрителя и дюжины его ребят с аппетитом поужинали жареным на вертеле мясом. Пообсуждали при свете костра достоинства и недостатки различных пород ящеров и скупили у босоногой девчушки все её бусы из когтей и клыков драконов, что изготовлялись при питомнике в большом количестве. Девчонка, довольная до невозможности, что весь свой недельный товар сплавила двум чокнутым туристам, побежала тут же запасаться сладостями. А подошедший к нам Альфред попытался всучить Оливеру еще и коготь голубого китайского дракона, аргументируя это тем, что эта редкая тварь обладает недюжинной силой магии, а потому из его когтей получаются превосходные обереги от инферти. Надо было видеть в этот момент лицо Оливера, чтобы понять какую глупость сморозил незадачливый Альфред. В итоге, ни капли не смутившись, драконолог взамен предложил свою драгоценную баночку с мазью от ожогов за баснословную цену, чем вызвал неописуемый ступор у моего спутника, а главный смотритель подавившись от смеха куском жареной на огне лепёшки, спешно оттащил в сторону непутёвого торговца от греха подальше. - Знал бы Снейп с каким успехом расходится его товар, потребовал бы патент у Министерства, - пошутила я, представляя себе в красках возможную реакцию зельевара. - В драконий навоз превратить бы его, - буркнул Оли досадливо, но, заметив, как подмигнул ему смотритель, криво усмехнулся. – По крайней мере, теперь он свои ожоги будет залечивать той самой «бабушкиной некомпетенцией» В очередной раз не разобрав подтекст своего спутника, я даже и пытаться не стала что-то понять, а вместо этого блаженно откинулась на траву и уставилась в звездное небо. Звезда Сириус приветливо подмигивала землянам, а месяц был настолько тонок, что никакое ведёрце не удержалось бы на его краю. День был великолепен. Вечер еще лучше. Реальность превзошла все мои грёзы, и на душе было безоблачно как в детстве. В такие минуты кажется, что ничто не может омрачить радость бытия.
- Тебе понравилась прогулка? – ладонь Оливера легла поверх моего предплечья. - Вон там Сириус! – махнула я другой рукой в том направлении и ощутила, как нервно дёрнулась кисть Оли. - Всё было замечательно. Спасибо тебе. А куда все разбежались? – поинтересовалась я после небольшой паузы. Сейчас мы были у костра одни, даже говорливый Альфред умчался проконтролировать, надёжно ли заперты все драконы. - Туристы здесь только мы. Остальным работать надо, - по тону Оливера было слышно, как внезапно испортилось у него настроение. Не понимая причины, я приподнялась на локте и попыталась разглядеть его лицо. В тусклом свете костра мне показалось, что упавшая ему на лицо прядь коротких волос напоминает мне… Не-е-ет! Это бред! Такого просто быть не может. Наверно, это так моя неспокойная совесть подбрасывает мне образы, что не дают мне покоя. Ка-а-ак не вовремя!.. Моё настроение тоже дало крен. Всё-таки жаль, что мы не можем вот так же сидеть с Северусом и болтать о всяких пустяках. Я мысленно потянулась к нему и опять ощутила тщательно выставленную защиту и убедилась в невозможности определить его местоположение. Нет, ну и зачем нужны эти суперспособности, если толку от них в подобной ситуации никакого?!! «Докатилась, Лизи! Думаю об одном, летаю на драконах в обществе другого!!! С этим надо что-то делать…» Я поймала Оливера на том, что он неотрывно следил за каждым моим движением. - Уже поздно, мне домой пара. Спасибо тебе. Было всё просто здорово, – пробормотала я, отмечая, что смысл моей фразы далеко не порадовал Оливера. - Обещаю, что впредь не стану витать в своих мечтах в твоём обществе, а слушать буду внимательно. А книги ты мне всё же занеси, сколько бы их не было, - поспешила я смягчить свои слова, чтобы оставить ему хоть какое-то приятное впечатление о сегодняшнем дне. - Ты неисправима, - выдохнул он, помогая мне подняться на ноги.
| 
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
