Я старательно игнорировала всеобщие попытки связаться со мной - мне, наконец, удалось полностью сосредоточиться на чтении и отвлекаться по пустякам совсем не хотелось. И когда рассерженный Поттер возник передо мной, я даже не сразу осознала, что это именно он. Затем я перепугалась, что Снейп выполнил свою угрозу и препроводил Гарри ко мне. Но впереди меня ждал куда больший шок. - Ты мне друг или как? – после получасовых уговоров возмущенно воскликнул Гарри. - Друг, - осторожно подтвердила я, не спеша ввязываться в очередную авантюру, припоминая, чем для меня заканчивались предыдущая. - Друзей в безвыходном положении не бросают! – произнесено это было настолько высокопарно, что я засомневалась во вменяемости парнишки. - «Безвыходных ситуаций не бывает, это лишь говорит о том, что ты просто еще не нашел тот самый выход», - любит повторят небезызвестный нам с тобой зельевар. И, Гарри, он прав, должно быть другое решение проблемы, не обязательно именно такое, какое ты предлагаешь, - запротестовала я. Парень обиженно надулся. - И как ты себе это представляешь? Я никого там не знаю, про меня никто ничего из них не слышал, и чем я смогу тебе помочь, ты мне объясни, пожалуйста?!! – мне совсем не нравилась мысль тратить свой вечер на весьма сомнительное посещение какой-то там вечеринки, где высокопоставленные лица магической Англии решают сложные вопросы. - Не вечеринка! – поправил он меня возмущенно, - Это Ежегодный Показательный Бал! Да любая девушка за пригласительный билет готова просто удавить! А тебе тут предоставляется такая возможность!!! Да ты потом внукам еще будешь рассказывать, что присутствовала на историческом событии!!! - Ну, тогда почему бы тебе не пригласить туда Джинни, к примеру? Тебе не приходило в голову, что она будет более логично смотреться рядом с тобой? – отбивалась я как могла. Парень нахмурился. - Последнее время она сама не своя. И ей уже есть с кем пойти. - О! Так ты мою кандидатуру выбрал, чтобы побольнее отомстить ей? – возмутилась я, - Если это так, то тебе лучше сразу же выбросить такой вид мести из головы и пойти подумать… - Нет! Это тут вообще ни при чём. Мне действительно нужна твоя помощь! Мне поручено важное задание… – перешёл он на шёпот и встревожено вздохнул. - И? Я, значит, уполномочиваюсь тобой спасать мир? – так же зашептала я, готовая сострить при первой же возможности. Что там еще в голове этого несносного мальчишки? - Нет, не мир, - выдохнул он расстроено. – Снейп велел хоть раз поработать мозгами и с толком воспользоваться славой «самого известного героя». Я подавилась готовой уже сорваться с языка остротой. - Как ты можешь использовать своё положение на каком-то там сомнительном балу? - Министерство не желает признать очевидное и объявить официально о созыве добровольцев в ряды государственных войск. Снейп же считает, что если сейчас не мобилизовать все силы, то через неделю уже будет поздно. Министр со своими советниками собирается посетить сегодняшний вечер и для подковёрной интриги не придумать лучшего момента. Волдемортовские приспешники не побрезгают воспользоваться ситуацией и полностью подчинить верхушку министерства своим планам, а я якобы должен в противовес всему убедить его в обратном, - Поттер растерянно развёл руками. Я задумалась. Не предполагала, что Лорд настолько уже запустил щупальца в магическое общество. Если он каким-то способом сможет контролировать решимость министра и всей верхушки официальных властей магического общества всем будет несладко. Северус здесь прав, но чтобы поручить столь щекотливую миссию Поттеру… Ха, он никогда не слыл безумцем! Что, настолько безнадёжны наши дела? - Гарри, ты справишься! – заверила я его, пытаясь не смотреть парню в глаза, - Только надеяться на мою помощь идея никудышная, поверь ты уж мне. Я всё равно не представляю, что могу сделать. - Я слышал, что какое-то время ты занималась именно тем, что убеждала заказчиков проектов выбирать удобный для вас вариант… Или как там правильно говорится? Ну, там, в магловском мире… Тэк-с-с-с… И кто ж это поделился столь ценной информацией? При первой же возможности придушу Персиваля! - Гарри, это совсем другой случай. Там я знала, в чём убеждать человека, лучше него самого понимала, что выгоднее в отдельно взятой ситуации. Знаешь ли, планирование проекта и его внедрение это тебе не распитие коктейлей с министром магии! - Да это почти то же самое! – упрямо гнул свою линию парень. – Ты мне всего лишь подсказывай в подходящий момент что и как, а дальше я и сам справлюсь… Я с сомнением уставилась на парня. Ну, и что мне с ним делать? Ох, чувствую, я еще пожалею о своей мягкосердечности! Не дав опомниться своему любопытству, я бросила в парня последним аргументом: - Гарри, это же не обычная вечеринка! Да мне элементарно идти не в чем! Представляешь, как будет выглядеть их национальный герой, если девушка, его сопровождающая, будет похожа на пугало? - Не проблема! Мы Герми попросим, она что-нибудь придумает. - Придумает? Это за несколько часов-то? – всхлипнула я, понимая, что влипла уже основательно и, причем, во что-то совсем нехорошее. - Если ты мне поможешь, я всю жизнь буду в неоплатном долгу перед тобой! Поверь, ты оказываешь услугу не мне, а всему магическому миру! – засиял радостно Гарри. «Ох, чувствую, мне это еще выйдет боком…»
***
Оставшиеся четыре часа до официального приёма прошли в суматошных набегах на магические магазинчики, примерках и возмущенном бурчании подруги Поттера. Гермиона Грейнджер была согласна со мной на все сто процентов, гаррина идея не представляет из себя ничего хорошего. Но зеленоглазый кавалер, облаченный уже в жестко накрахмаленную белоснежную рубашку и классический черный костюм, умудрялся затыкать рот нам обеим бесконечными аргументами, что на удивление правдоподобно объясняли необходимость происходящего. В те же моменты, когда его участие не требовалось, парень встревожено утыкался в окно и беспокойно бормотал что-то себе под нос. - Что он там зазубривает? – пронаблюдав такое его поведение уже, наверное, в двадцатый раз, полюбопытствовала я у Гермионы, которая отметала уже сороковое платье по счету. - Это слишком вызывающее, последнее голубое и то не так ужасно смотрелось, - ворчала девушка, которая успела выбрать для себя платье сразу же в первом магазине, а вот из-за моего наряда мы уже в седьмой магазин заскакивали. – Предупреждала же я раньше Гарри, что никогда не помешает запомнить как следует все ранги и регалии самых известных магов современности! А он только сейчас этим занялся! - Бред! А регалии-то зачем? Слушай, не проще ли выбрать вон то, из бежевого шёлка? Оно вполне… - Ты что! Во-первых, это генезийский шёлк, он абсолютно не подходит для официальных приёмов, во-вторых, такая отделка будет чуть ли ни у половины приглашенных, в-третьих, я не посоветовала бы по той причине… - Стоп! Стоп! Стоп! Можешь не продолжать, и так всё уже понятно. Хорошо, будем действовать шоково: какое бы ты платье выбрала себе, если идти надо было бы прямо сейчас, а магазинов с готовыми нарядами больше не осталось? - Но… Я же уже выбрала и… - И всё же? Всего пять минут тебе на размышления! - Ну, может, вон то, серебристое, из сирийского шелка… - растеряно залепетала Гермиона. - Решено, берём это и уходим! Сил моих больше нет на всё это любоваться! - Но, этот цвет тебе не подойдёт! Он не подчеркивает оттенок твоих глаз и… - Гарри, ты согласен еще полчаса торчать тут с нами? – уточнила я у явно заскучавшего парня. - Не-ет, пожалуй, вам все же следует поторопиться, мне уже через час нужно быть на месте. - Гарри, ну и почему ты заранее не предупредил? – набросилась на него растерявшаяся Грейнджер, а я, оставив их разбираться, спешно схватила злосчастное платье и помчалась оплачивать товар.
| 
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
