Не успела я опомниться, как Гарри подтащил ко мне Скримжора знакомиться. Поспешно вскочив со стула и, напрасно пытаясь прикрыть подолом черные туфли, я изобразила на редкость дохлый реверанс, что, судя по всему, произвел неизгладимое впечатление на министра. - Гарри, не знал, что у тебя так много родственников. В последнее время они растут словно грибы, - без тени улыбки пошутил Скримжор. - Слава английского героя достигла и наших берегов, потому вот не удержалась, решила познакомиться ближе с известным родственником, - улыбнулась я, одновременно пытаясь волной силы определить пристрастия стоящего передо мной человека. Странно, причину его упорства в вопросе организованной мобилизации войск мне определить не удалось, припрятана, видимо, где-то глубоко. - Вы к нам откуда пожаловали? – поинтересовался вежливо он. - Я из Польши, - не подумав, брякнула я. - О! Странно, но моя обмолвка о популярности народного английского героя произвела неизгладимое впечатление на министра: он сразу весь подтянулся, будто внезапно осознавая себя образцовым представителем славной нации. - Мы наслышаны о последних нововведениях в вашей стране, и как говорят это ваша заслуга, - решила я проверить произведенный эффект. - В самом деле? – заинтересованность собеседника обострилась на все сто процентов. - Наши политики делают ставки на нынешний министерский кабинет, поговаривают, что с вашим приходом порядка в стране стало больше, - почти не врала я. Кое-что я уловила из сегодняшнего разговора собравшихся, частично припомнила рассказы своего польского друга-спортсмена. На скомканном от излишних переживаний лице министра отразилось некое подобие удовольствия, глаза его оживленно сверкнули, и он рассыпался в ответной любезности: - Успехи вашей квидичной сборной впечатляют. Если так дальше пойдёт, то вы заслуженно отвоюете привилегию проведения чемпионата в Варшаве. - О, умеете вы сказать приятное, - поспешила улыбнуться я, понятия не имея о чём тот говорил. И почему мне приспичило причислить себя к полякам? Всё что я знаю о них, почерпнуто из болтовни моего единственного знакомого спортсмена, веселого парнишки поляка, да из «Дозоров» Лукьяненко. Мы мило побеседовали еще минут пять, в течение которых Гарри счастливо сиял и старательно поддакивал как мне, так и министру. В целом, министр остался доволен и заверил, что рад был познакомиться со столь очаровательной родственницей знаменитого Гарри Поттера, затем чинно проследовал к очередному столу с закусками. - Польша? – с сомнением переспросил Поттер. - Польша, - кивнула беззаботно я, старательно скрывая собственное недоумение по поводу спонтанности своего выбора. В самом деле, не могла же я сказать, что русская! Моё шаткое положение в среде магов требует элементарной скрытности. А Польша… Акцент в принципе похож, пойди-ка, разберись, насколько я была правдива. Единственное что может обличить меня – это наткнуться неожиданно на поляка-соотечественника, что, в общем-то, маловероятно. Хотя… С моей сомнительной везучестью от судьбы можно ожидать чего угодно… - Квидичная сборная? – в свою очередь поинтересовалась я у Поттера. - Угу, они в этом году обыграли всех, даже болгар. Сенсация. - Спорт, - разочарованно протянула я, но за теперешних моих новообретенных соотечественников мне стало приятно. Гарри, пребывающий не понятно уж по какой причине в приподнятом настроении, вызвался принести мне немного канапешек и пунш, а я согласилась, сообразив, что мой бедный желудок давно уже посылает мне команды «sos». В ожидании Гарри я успела заметить, как Кларисс опять вцепилась в министра и скороговоркой что-то объясняет ему. Малфой же, чуть ли ни в спину ей дыша, пытался на свой манер привлечь внимание самого востребованного на этом вечере человека, но резко передумал и, поравнявшись, с протискивающимся сквозь толпу Поттером, преградил парню дорогу. Затем они что-то гневно обсуждали, и бедный наш герой был вынужден ни раз ловить сползающий с тарелки бокал, потому как тема их беседы настолько поглощала все его внимание, что я поняла: канапе, подвергнувшись жестокой качке, размазаны подобно паштету по фарфору тарелки. «Поесть мне сегодня не суждено», - попыталась я свыкнуться с невеселой мыслью, пока пробивалась к мыслям Гарри и пыталась понять, о чем велась их беседа. Успела я понять только одно: злобный блондин умудрился довести своими придирками парня до бешенства и бокал с моим пуншем всё же торжественно спикировал на пол. «Хочешь, чтобы о тебе позаботились – сделай это сама!», - убедилась я лишний раз в своей безысходности и стала протискиваться в их сторону, чтобы помочь бедняге Поттеру избавится от несносного Малфоя. Но зря старалась, через миг Люциус Малфой бледный и клокочущий от злобы сам сбежал от Поттера, безуспешно пытаясь спрятать под презрительной маской высокомерия досаду по поводу своего полнейшего фиаско. - Я еще раз схожу за напитками, - кинулся оправдываться Гарри, но мне хватило совести заверить его, что абсолютно неголодна. - Что стряслось? - Не обращай внимания, слизеринец верен себе, только командовать ему сегодня некем, - отмахнулся Гарри, пытаясь погасить вспышку своей досады. «Молодец, малыш! А ведь растём! Вон как рассуждать уже умеем», - отмечала я мимоходом успехи начинающего интригана. Направив Гарри к кружку министерских жён и убедив его, что нет лучшего метода закрепления достигнутых результатов, кроме как обострить любопытство вторых половинок наших сторонников, я позволила себе отдаться на волю своему беспокойству – мне срочно надо было найти Снейпа. Чем дольше тянуть с объяснениями – тем меньше надежды на верное понимание с его стороны. Северуса нигде не было! Клара порхала по залу от одного кружка гостей к другому, старшее поколение исправно плело интриги, молодежь резвилась из последних сил, а упрямого зельевара и след простыл! Я уже решилась плюнуть на все предосторожности и найти его пространственным сканированием, но меня снова отвлекли! - Так вы – Элиз, очаровательная полячка, дальняя родственница Поттеров? – поймав меня под локоть, поинтересовался странный тип, ухмылка которого мне сразу же не понравилась. - Нет, я дальняя родственница Эвансов, - уставилась я, не моргая, на наглеца. - Эванс… Эванс… - Я думала, что всем известен тот факт, что Лилиан Поттер в девичестве Эванс, – пояснила я, вырываясь из бесцеремонной хватки странного субъекта. – А ваше имя я могу узнать? - Ах, да! Что же я настолько не любезен с дамой? Энтонни МакМиллан, к вашим услугам, - слово «дамой» было так неправдоподобно опошлено его интонацией, что я чуть не подавилась от возмущения. - И чем я обязана столь сомнительной чести познакомиться с вами? – его манеры освобождали меня от ответной любезности, потому я даже и не попыталась скрыть чувство отвращения, что вызвал он во мне. - Мне вдруг померещилось, в момент, когда вы организовали толчею в зале, что ваш профиль мне определенно знаком. Не подскажите, когда и при каких обстоятельствах мы могли видеться? – его хищная ухмылка не предвещала ничего хорошего. - О, как ни странно, ваша личность мне ни капли не знакома! А видеть меня вы могли где угодно, я, знаете ли, общительная натура! - Постойте-ка! Я, кажется, вспомнил! – он прищурился и потеребил свой нос. - Лес. Тёплая компания. Дурочка, что решила показать свой гнев… Припоминаете? И дело, кажется, в примитивной России было, в лесах аборигеноподобных маглов. Я стиснула зубы. Эта сволочь даже и не думает скрывать, кем на самом деле является! - Точно. Тогда еще тухлым трупом несло на всю округу, - склонившись к нему ближе, прошептала я прямо в ухмыляющуюся рожу. Заносчивого Энтонни тут же передёрнуло от воспоминаний и моего намёка о его противном господине. – Вы всё еще живы? Как мог так просчитаться злобный ублюдок, оставляя в живых свидетеля столь позорного для него договора? - Заткнись идиотка! – прорычал он мне на ухо, больно вцепившись мне в предплечье. - Как вижу, вопрос нашей первой встречи решен, потому прошу прощения, мне надо делом заняться. Но мой собеседник и не подумал отпустить меня. - Что-то ты слишком безнаказанно чувствуешь себя, птичка! Может преподать тебе урок? – его скалящийся рот был в нескольких сантиметрах от меня. - МакМиллан, ты по природе своей любопытный человек? – спросила я, лучезарно улыбнувшись, – Хочешь пронаблюдать на собственной шкуре обратный процесс? Из молодого в дряхлого старикашку превратиться не желаешь? Я получила несказанное удовольствие, пронаблюдав, как его челюсть скомкано поползла вниз. - Не напрашивайся! А то кто знает, на что способна доведенная до истерики русская идиотка? – добила я его окончательно и, вырвавшись, поспешила от него подальше. Меня еще минут десять трясло от ужаса в дальней комнате левого крыла замка. По большим зеркалам и куче всевозможных столиков с многочисленными пудреницами, коробочками и туалетной водой не мудрено было догадаться, что это одна из личных комнат замковой красотки. Нет, ну каков нахал? Умудрился же меня вспомнить! И что, эти маги все спятили? Пускать вот так запросто явного упивающегося! Бре-е-ед!!! Тут я расслышала стук женских каблучков и приближающийся дуэт спорящих голосов. Я заметалась в поисках второй двери, где могла бы скрыться незамеченной, мне совсем не хотелось прослыть одиноко рыдающей в пустой комнате! Двери не оказалось, объема портьер не хватило бы спрятать и мышонка, и я была вынуждена шагнуть в пространство. Когда я уже смыкала за собой петлю, то к небывалому своему удивлению разглядела в вошедшей парочке Снейпа и Клару! Тормознув прямо в смыкаемом пространстве, я попыталась опять вышагнуть назад, но замешкалась, пытаясь найти точку входа, и повисла в пространственном мареве. Ха! Похоже, я случайным образом обнаружила секрет пространственных зависаний фатони! Тра-та-та! Чего не обнаружишь благодаря случайности!!! Но радоваться мне было некогда: я стала свидетелем сцены, развернувшейся прямо на моих глазах, и, причём, этим двоим я была не видна. - Северус, вы должны признать, что со своей ролью я превосходно справилась! – тараторила юная барышня, припудривая носик и ловя в зеркале отражение зельевара. - Вы можете чем-то похвастать, Кларисс? – Снейп хмурым взглядом окидывал темную комнатку, в которую, судя по всему, его притащили силой. - Я, да будет вам известно, отменная ученица! Ваши уроки не пропадают даром, профессор! Все заинтересовавшие вас люди подтвердили своё согласие участвовать в нашем маленьком проекте, - обернулась девушка к Снейпу и улыбнулась. – Подробности моих уловок вам не интересны, как я полагаю? Главное, что есть результат! - Ты имеешь ввиду Левисса? Робинса и Хейли? Неплохо. Но это далеко не все. Про Скримжора я и не говорю, все разыгралось на моих глазах, можешь не притворяться. - Не будьте таким занудой, Снейп! Оставшихся я обработаю до конца вечера, когда от выпитого они дойдут до нужной кондиции. А ваш Поттер, кстати, только под ногами путается! Не могли бы вы отослать его куда-нибудь? С его тролевской сообразительностью он мне всю игру поломает! Снейп картинно изогнул бровь. - Как вообще он может с таким умным лицом говорить подобную чушь? Если бы не общество, то я не удержалась бы и рассмеялась прямо ему в лицо за подобную дикость! - В самом деле? Тогда почему же ты в число своих заслуг вносишь сговорчивость таких господ как Лоуренс и Вэлс? Разве не Поттер убедил их? - Ах, это же мелкая рыбёшка! – отмахнулась девушка, но обиженно при этом надула губки. Снейп же с нескрываемым сарказмом следил за ее игрой. - Дорогая, вы плохая ученица, я, кажется, вам уже говорил, что мелкой сошки не существует, это как раз крупная рыба зачастую вынуждена жарится в собственном соку по желанию масс, - прошелестел его слащавый голос. Я чудом сдерживалась, чтобы тут же не нарушить эту их идиллию. Клара пускала в ход многочисленные женские уловки, чтобы произвести на зельевара впечатление, и, похоже, получала небывалое удовольствие, когда ей удавалось вынудить его рассыпаться в мелких колкостях. Вот же мегера! Жаль, что я так не умею!!! - Каковы будут дальнейшие инструкции? – неожиданно обернулась она к нему и игриво хлопнула напудренной подушечкой его по носу. Серебристая пудра светлой пылью осела на воротник снейповского черного костюма. Он раздраженно скривился, но даже и не подумал отвести ее руку, что принялась хлопотливо ликвидировать следы своей проделки. - Доведите до ума начатое, - парировал он уже куда менее сухим тоном, чем до этого. Я готова была выкрикнуть: «руки прочь, а то пообломаю», но к моему счастью еще большая наглость девчонки начисто лишила меня голоса. - Северус, мне нужна от вас небольшая услуга. Понимаете, в такой суматохе сложно найти хоть одну служанку, а у меня ослаб корсет. Не поможете затянуть шнурки? – она ловко принялась расстёгивать старомодные крючочки на спине. - Только потуже затяните, ладно? Я же ведь должна быть неотразимой! Вот видите на что я иду в интересах нашего общего дела? – она бросила на него лукавый взгляд (который я ей еще припомню, перед тем как буду ее убивать!) и выжидательно застыла напротив него со спущенной горловиной по голым плечам. - Ну, же! – потребовала она через несколько секунд, видя, что зельевар не торопится исполнить ее просьбу. Снейпу пришлось отвести в сторону каскады ее тяжелых волос, чтобы добраться до шнуровки корсета. Я не верила своим глазам. Его пальцы дернули за шелковые шнурки и края корсета разошлись в стороны. Его глаза пробежались по белоснежной коже, одна рука легла на талию девушки. - Чего вы там возитесь? – попыталась обернуться к нему Клара, неловко разыгрывая своё неудовольствие, но естественность интонаций ей не давалась, голос обольстительницы взволнованно дрогнул. Зельевар же, придержав ее за талию, не позволил девушке извернуться. Его пальцы ловко подхватили шнурок и он резкими рывками стал стягивать шнуровку. В полнейшей тишине взвизгивал шелковый шнурок, который бесцеремонно утягивали в металлических петлях, да Клара несколько раз сдавленно вскрикнула. - Настолько туго подойдёт? – поинтересовался он шелковым голосом, склонившись к ее уху. - Да-а… - сглотнула судорожно она, попытавшись улыбнуться, но наткнулась на отражённый в зеркале ледяной взгляд Снейпа и тут же увяла. Он еще раз дернул за края шнурка, на этот раз вместо девушки жалобно всхлипнула ткань корсета, а зельевар абсолютно равнодушно завязал узел и бесцеремонно оттолкнул от себя Клару. - С дальнейшим, я думаю, вы в силах справиться сама. И впредь не уподобляйтесь этим несносным идиоткам, что считают, будто любой мужчина в их власти, стоит лишь преподнести себя должным образом. Сейчас вы вели себя подобно дешевой шлюхе, дорогая. Затем он почти беззвучно выскользнул наружу. Вот это номер! Так-с-с… И это Северус, которого я знаю??? Одного его желчного шепота хватит, чтобы всю жизнь вспоминать в кошмарах! - Проклятье! – девчонка в раздражении запустила какой-то коробочкой в зеркало напротив себя. То с неимоверным грохотом осыпалось зеркальным дождём вниз. Она попыталась ослабить хоть немного душащий ее корсет, но дрожащие пальцы все никак не находили завязок. Скрипнув зубами от досады, горе-соблазнительница спешно застегнула ворот и, скользя по острым осколкам, выскочила из комнаты в коридор. «Да она влюблена в него как кошка!», - вышагивая из марева на плиточный пол, поразилась я своей догадке. Это уже попахивает проблемами, Лизи!
| 
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
