Нет, я спятила! Что я делаю? Каким образом собираюсь выполнить обещанное??? Голова у меня существует, чтобы думать или чтобы сладости перемалывать??? Ох уж, эта моя неугомонная натура! И что, спрашивается, мне помешало благоразумно промолчать или хотя бы попробовать проигнорировать очередную выходку зельевара? Первые пять минут из отведенного мне времени ушли на попытку вразумить ошалевшую под натиском ревности логику, еще две – чтобы осознать бессмысленность очередного мысленного самоистязания и только после этого я соизволила заметить, что тупо торчу прямо посередине полупустого зала и словно рыба глотаю ртом воздух. Сообразив, что стоило бы для начала хотя бы разработать стратегию, я забилась в дальний от министра угол и попыталась пробиться к его мыслям. Кларисс же тем временем тихонько выскользнула в сад. «Мне еще повезло, что Снейп не ворвался за мной следом и силой не потащил меня к выходу! С него станется! Представляю, чего мне будет стоить эта моя выходка… Теперь у меня нет выбора: или я одержу победу над Скримжором, или Снейп меня в порошок сотрёт! А может даже пустит на особо редкие ингредиенты!! Ведь еще никто не пробовал варить зелье из фатони, кто знает, может, выйдет сенсационная вещь, и будет запатентована как открытие века!!!» «Нечестно использовать в корыстных целях человеческие слабости!», - заныла совесть, и я впервые была с ней согласна на все сто. Даже если и добьюсь чего-то стоящего таким способом, сути это не изменит – подлость всё же. А у меня есть выбор? Покуражиться мне, видите ли, захотелось! Доказать, что ничем не хуже нахалки-герцогини! Ну, и что мне теперь делать? Хотя, все же напрасно я вела столь долгие переговоры с собственной совестью, при всём моём желании не удалось выудить из сознания Скримжора ничего стоящего. Он оказался на редкость упрямым, мнительным и не в меру прямолинейным, но всё же вполне положительным человеком. Этот маг ответственно подходил к любому своему решению и предпочитал идти напролом, игнорируя хитроумные извороты. И никакого собственного интереса в решении судьбы страны у него не обнаружилось, разве что некоторая доля мимолётной вины перед каким-то маленьким человечком, которого он, затаив дыхание, держал на руках. Воспоминание? Интересно, которой давности? Многолетний налёт точно чувствовался. Совесть у него не чиста – это факт. Время шло, решение не приходило, мистер Случай и не думал спешить мне на выручку, а вернувшаяся Клара преспокойненько устроилась у противоположной стены и стала следить за каждым моим движением. Это что получается? Снейп поведал ей о моей выходке? Час от часу не легче! Кто сказал, что ревность – не двигатель прогресса? У меня – запросто!!! А то, что я съедаемая этой пагубной страстью исходила ядом в адрес злостной конкурентки, не вызывало отныне ни малейшего сомнения. Я и ревную? Бред! Я? К зеленой пигалице? Вздор! Кого? Снейпа?!! Мрак… Но бури моих эмоций как раз хватило на решимость с легкостью сорваться со своего места и потопать напрямую к Министру Магии. Он в этот момент как раз облюбовал себе уютное кресло вблизи камина и раздумывал какие из своих старых косточек придвинуть ближе к огню. - Мисс …? – попытался он припомнить мою фамилию. - Зовите меня просто Элиз. Не люблю лишних церемоний, - предприняла я попытку беззаботно улыбнуться. – Как вижу, за весь вечер вам так и не удалось отвлечься от дел. Всё какие-то переговоры, да разговоры о политическом положении в стране и в мире… Министр уставился на меня словно оглушенный краб, которого набежавшая волна сейчас опять потянет в море, то есть недоуменно и обиженно. Видимо, его сегодня достали бесконечные интриганы. - О, юное создание, к сожалению, я уже не в том возрасте, чтобы беззаботно отдаваться на волю развлечениям, - улыбнулся он почти искренне. - Хм-м, премного наслышана о знаменитых английских Чарах Туманопритягивания, но почему-то до сих пор никто не предпринял попытки познакомить меня с секретом столь милой традиции, - улыбнулась я еще лучезарнее. Интересно, что я придумаю дальше? Попрошу показать мне магические ключи от страны и назвать все пороли магического доступа? Только дурак заглотит подобную наживку! Руфус Скримжор дураком не был, потому быстренько попытался сослаться на срочные дела, потом на усталость и возраст, и даже любезно кинулся подыскивать достойную кандидатуру на предложенную мною роль, но в этот момент к нам подскочила симпатичная девушка лет шестнадцати и достаточно бесцеремонно одернула министра за рукав. - ПапА, ты обещал сегодня выполнять любые мои прихоти! Так вот, я желаю! Слышишь? Просто требую, чтобы ты осчастливил маленький круг моих новых знакомых и принял участие в местной затее! – казалось, девушка не замечала ничего вокруг, кроме своего отца и предстоящего развлечения. Хм-м… так вот, значит, какова дочь Министра Магии? А ничего… Но слова произносит с французским придыханием. Забавно. Заметив реакцию отца, девушка неохотно вынырнула из собственных переживаний и, заметив меня, слегка смутилась. Вернее, она и раньше была в курсе моего присутствия, но после возмущенного покашливания отца решила, что перед ней по меньшей мере высокопоставленная особа, а потому поспешно присев в каком-то странном реверансе, что больше напоминал хромающую кошку, чем стройную лань, она прошептала извинение. Но отставать от отца она была не намерена, потому продолжала его буравить настойчивым взглядом. Мистер Скримжор предпринял попытку проигнорировать этот взгляд и поинтересовался у меня, не намерена ли в следующем году наша страна увеличить экспортные поставки шерсти сизых единорогов. Я пролепетала фразу, пригодную для всех случаев жизни, которая подразумевала все что угодно, и утверждение, и в тот же момент отказ, но в столь запутанной форме, что ни один собеседник не рискнул бы похвастать, что верно истолковал мои слова. Эта белиберда не раз меня выручала в безвыходной ситуации, не подкачала и сейчас. - Мистер Скримжор, позвольте вам напомнить, что вы обещали… сэр! – юное дитя, перейдя на официальный тон, не спускало глаз с папаши и, судя по нервному постукиванию каблучком об пол, начинало выходить из себя. - Кэти, как видишь, я сейчас несколько занят. Тебя не затруднит подождать немного? – натянутым тоном попытался вразумить девушку министр. - Но мы ждём только тебя! Ставки сделаны и очередь только за раздающим, а то есть за тобой! Ты сам говорил, что не в правилах истинного представителя столь добропорядочной нации испытывать терпение окружающих! – улыбнулась лукаво хитрая девчонка. Я бы позволила себе наслаждаться шоу «Дочь-отец» и подольше, но время меня поджимало. - О, какая у вас очаровательная дочь! Странно, я-то думала, что министерские дети избалованы вниманием гостей, а тут, похоже, мало кто в курсе… - улыбнулась я в очередной раз. - Кэтрин вернулась домой недавно… Она… Проходила обучение в одной… элитной иностранной школе… - несколько замялся Скримжор. Юная Кэтрин вспыхнула при этих словах, но предпочла проглотить готовые сорваться с языка комментарии. - Во Франции? Ой, как это здорово! Не в Лозьене, случайно? Нет? – продолжала я тараторить, теперь уже точно зная в какое русло надо направлять мой разговор с министром. Сейчас у меня осталось на всё про всё лишь 40 минут, но я знала главное! Совесть этого прямолинейного человека была замутнена давнишней виной перед собственным ребёнком. И вот теперь Скримжор пытался по мере сил искупить эту самую вину. - О, да! Лозьен! - оживилась Кэт, с готовностью расписывая уют и красоту этого городка. Надо же! Единственный город Франции, что был мне дорог еще со времен магловской жизни, был близок и этой милой барышне. - О, так может, вы знаете и Вивоннскую Школу Магии? – обрадовался заботливый отец, не забывая лишний раз подчеркнуть, что для своей дочери он не поскупился и выбрал самую престижную школу Франции. - К сожалению, нет. Три года назад меня куда больше волновала выгодность контрактов для нашей фирмы, но мне безумно интересно узнать об этом учебном заведении побольше, может своих будущих детей решу определить именно туда… О, что тут началось! И отец и дочь, судя по всему, в этом вопросе были единодушны – лучшего магического учебного заведения не сыскать в мире! Вмиг я стала для них своим человеком, мне предоставили список важнейший магических дисциплин, перечислили улицы, где можно снять самую удобную квартиру на время обучения, даже не забыли назвать имена нужнейших преподавателей для подготовительного курса перед поступлением. К концу Кэт заявила, что готова лично ходатайствовать за любого моего родственника, потому как без личного ходатайства не заполучить места в школе ни за какие деньги! Я была тронута до глубины души такой заботой и даже на миг забыла, что вряд ли будет разумно детей фатони посылать в школу магов. Эх, если бы три года назад я могла знать, то помимо магловского Лозьена существует еще и магический Лозьен! Можно не сомневаться, я б тогда взяла школу приступом! Просто ради любопытства!!! - Вам стоит уступить уговорам дочери и сделать молодёжи маленький подарок. Только представьте: сколько радости будет у детей, которые смогут похвастать, что раздатчиком условных желаний был у них сам Министр! – пошутила я, невольно подпадая под силу обаяния юной Скримжор. - Пап, ну пошли! Сейчас ведь всё равно уже никто не заметит твоего отсутствия! И ты же обещал! – обрадованная моей поддержкой, затараторила Кэт. - В самом деле, раз обещали, - поддакнула и я. - Вы составите нам компанию? – вежливо предложил мистер Скримжор. «Еще бы! Не в моих интересах выпускать вас сейчас из своей хватки!», - подумала я, следуя за этими двумя, и из нас троих самой счастливой была без сомнения Кэт. «Постою просто в сторонке, никогда ведь не помешает больше узнать о народных развлечениях и привычках граждан той страны, что является родиной Северуса. Кто знает, может хоть это поможет мне лучше понять, что у него на уме. Вот, к примеру, никак не возьму в толк, почему так странно он вёл себя сегодня? Это… это… не просто странно. Это даже подозрительно и… необъяснимо. Он издевался надо мной? Или дразнил? Может, мстил за что-то???» Меня отвлекло от размышлений заверение высокого паренька, что замыкающему игроку, да еще и новичку всегда везёт, а потому мистеру Скримжору стоит усложнить для меня задачу. Пока я вошла в курс дела, игровые фишки уже были собраны в игровой котёл и запущено заклинание сортировки. - Но… Как же… Я и не планировала участвовать! – запротестовала я, но мои возражения потонули в общем радостном гуле – первому игроку настало время тянуть фишку. - Джуз! Джуз-Джуз-Джуз!!! – радостно скакал на одной ноге от избытка чувств рыженький мальчишка, - Джуз! Тебе второй раз за вечер выпадает роль открывающего! Светловолосая девушка, которую друзья звали Джузи, закусив губу, протянула руку ладонью вверх. И все выжидательно уставились на мистера Скримжора. Он прошептал заклинание, и из десятка плавающих в светящейся жидкости фишек выпрыгнула одна и устроилась на ладони Джуз. Фишка с любопытством уставилась на свою хозяйку и нетерпеливо нахмурилась. Никогда бы не подумала, что игровые фишки могут быть живыми! Но причина, видимо, была тривиальна – такие фишки не обхитришь! - Говори! – приказала девушка, еще больше разволновавшись. Фишка скорчила сосредоточенную мордочку, прищурилась, словно в тяжелых раздумьях и затем выпалила скороговоркой: -За-пять-минут-найди-гостя-с-сиреневой-лентой-и-заставь-его-в-чём-то- признаться! Вся гурьба игроков восторженно взвыла от предвкушения. Девушка кинулась в зал в поисках нужной кандидатуры. - Следующий! - Следующий! – тем временем выкрикивали игроки. Второму досталось задание похитить и принести в игровую комнату из праздничного зала вещицу, содержащую защитные чары как минимум трёх поколений. Черноволосый парнишка, расстроено взвыв, так же удалился для выполнения задания. Затем последовало несколько довольно простых приказов, типа: «найди и назови самое непригодное на балу приспособление», «найди и сумей выпросить для демонстрации самое старинное украшение у самой красивой дамы бала» и т.д. По мере того, чем меньше оставалось в комнате игроков, и чем быстрее приближалась очередь к Кэти и ко мне, министр, его дочь всё больше забавлялись и весело шутили, но тем сильнее меня мучило беспокойство. Кто знает, насколько сложное задание выпадет мне, захочет ли мистер Случай помочь мне и на этот раз, и каким образом я заставлю министра согласиться на все мои условия? - Найди самого высокого джентльмена и заставь его произнести заключительный тост! – улыбнулась, подмигивая Кэт, фишка. Девчонка тут же помчалась выполнять поручение. Осталось нас только двое: министр и я. - Господин Скримжор, я право не знаю, как буду выполнять своё задание. Может, вы мне сделаете поблажку и сообщим ребятам, что со своим заданием я уже справилась? – попыталась я воспользоваться своим женским обаянием и обернуть дело в свою пользу. Два раза за вечер опозориться мне не хотелось бы. - Ничего не выйдет. Детвора выставила противомухлюющие чары. И потом, разве не вы говорили о возможности порадовать молодёжь? – подмигнул он мне. Настроение, видимо, у человека поднялось значительно, он забыл о своей степенности и чинности, сейчас он словно озорной мальчишка потирал руки в ожидании возращения игроков. - А какова расплата за проигрыш? – вяло поинтересовалась я. - Оглашение имени проигравшего перед всеми гостями и внесение его в черный список игроков. И возможно взыскание от всех членов нашей маленькой группы, а фантазия у ребят то, что надо, должен признать! - вновь подмигнул мне министр, деловито помешивая содержимое котелка, хотя я не знала для чего, ведь там осталась всего одна фишка – моя. - Не стоит вам так переживать, дети почти всегда прощают проступки своим родителям. И Кэти вас любит, - решила я ни с того ни с сего помочь этому человеку, ведь пока ждала своей очереди, имела возможность просмотреть чувства и мысли этих двоих, тем более, раз уже знала в каком направлении стоит искать. Выиграть пари я уже и не надеялась, а потому перебирала в уме всевозможные колкости моего ненаглядного зельевара, что без сомнения посыплются на мою несчастную голову, как только я провалю всё дело. А потому расплата за проигрыш в этом соревновании виделась мне пустяком по сравнению с куда более обидным провалом: уступить Кларисс и пасть в глазах Снейпа еще ниже, хотя куда уже ниже-то? На это даже моей фантазии не хватало… - О чём вы? – всё так же сосредоточенно помешивая светящуюся жидкость, поинтересовался Скримжор. - Просто не составляет труда предположить, что вы вините себя за дочь. А так же, что она несказанно счастлива оказаться с вами рядом. - Ваша очередь, - сосредоточенно велел он мне. - Угу, - кивнула я и обреченно протянула руку. - А почему… вы уверенны, что дети прощают? Вы сами так молоды… Вряд ли у вас имеется подобный опыт… - Зато я знаю, каково быть дочерью. Детям трудно смириться только с намеренным предательством. Но не думаю, что в вашем случае оно было запланированным, - возразила я, поражаясь прозвучавшей в его словах грусти. Он удивленно вскинул голову и внимательно на меня посмотрел, затем продолжил всё так же сосредоточенно гонять по котлу последнюю фишку. - А рассчитанное предательство насколько тянет по вашей шкале предательств? – поинтересовался он еле слышно, но было ясно, что ожидает ответ. - Но… вы же по незнанию… Я уверена, что в другой ситуации вы бы поступили иначе, - растерялась я, ощущая слишком тягостную для него дилемму. Она его мучила и не давала покоя ни на секунду. - Прошлое. Оно уже растворилось в небытии. А вот настоящее… В праве ли я опять решить за неё её судьбу? В любом случае, я обречен на предательство, в той или иной степени. Есть только микроскопический выбор – возможность просчитать последствия с математической точностью. - Кто-то еще знает о вашем страхе потерять дочь? – меня внезапно посетила догадка. Ведь как просто – угроза жизни долгожданного ребёнка и министр в твоих руках! Шантаж, банальный шантаж… - Протяните руку. Ваша фишка, - велел он мне сдержанным тоном, будто пару секунд назад вовсе не он тут откровенничал. - Вас шантажируют, да? – но я не намерена была отступать. Какая я всё же идиотка! Как не догадалась сразу? Или Скримжор так глубоко прятал свой страх, чтобы даже самому себе не позволить признаться в его причине? - Ваша фишка. Затяните время – проиграете. - Гипогрифф с ним, со временем! Да и с игрой тоже. Ведь можно девочку просто спрятать. Насколько я знаю, все эти годы никто и не догадывался о ее существовании, даже вы. Так почему же сейчас не прибегнуть к тому же способу? - С момента, как у министра Скримжора объявилась дочь, ничто уже не сможет быть как прежде. Понимаете? Кэтрин не просто девочка, она дочь влиятельного человека, что вовлечен в паутину интриг! Ей попросту не позволят исчезнуть! Её ничто не защитит, не спрятать дочь министра ни в какой точке мира. Протяните руку, выслушивайте задание и принимайте правила игры. Фишка вас ждёт. - Но должен же быть способ! Вы не должны сдаваться! – воскликнула я. - Вы подозрительно близко принимаете к сердцу чужую проблему. Не берите в голову! Столь юному и очаровательному созданию не идёт заниматься делами. Развлекайтесь, играйте, побеждайте, живите, наконец! Ну, же! Получите свою фишку! Я медлила. Я никак не могла понять. Скримжора я ощущала как человека, уже принявшего решение, но на словах… по тону его голоса… Он будто еще на что-то надеялся, безнадёжно, глупо, хватаясь за края обрыва, уже почти соскальзывая, но все же отчаянно цепляясь… - Вы ведь действительно переживаете за судьбу вашего народа? Так ведь? Он одарил меня долгим жестким взглядом. - Наивная юная леди, вы на самом деле считаете, что политик может себе позволить чего-то желать? Или переживать за что-то? Нет, как ни жаль вас разочаровывать, но нет. Только расчёт, логика, взвешенность решений. И не более. - Чушь! Вы, прежде всего, человек. Человек с желаниями и стремлениями! А министр… Это же у вас работа такая. Знаете, как звезда, к примеру. По сути – она Светило. Она светит, отдаёт свой свет. А Звезда – это её работа – на небе висеть. Я нервно кивнула на котёл - первые игроки возвращались со своими трофеями. Скримжор взмахом палочки послал мне мою фишку. - Найди… - заговорил серебристый кружочек на моей ладони. Но я его бесцеремонно перебила: - А если я вам предложу такую защиту для вашей дочери, что сможет гарантировать её неприкосновенность? Тогда вы сможете принять решение, которое сочтёте верным? Вы понимаете? Решение, которое уже не будет зависеть от мнения шайки мошенников, что мечтают лишь о собственной выгоде и мировом господстве? - Найди человека что… - попыталась опять встрять фишка. Но и тут ей не дали договорить: - Вы не имеете представления, о чём говорите, девочка, – отмахнулся министр, хотя на миг в его глазах и промелькнула надежда. - Очень даже имею. Вас устроит та защита, что позволяла все эти годы выживать Гарри Поттеру? - Задание для последнего игрока! Найди человека… Фишка успела-таки вставить полфразы, пока Скримжор задумчиво изучал меня и пытался понять, насколько вменяем стоящий перед ним человек. - Зачем вам это? - Я просто могу это сделать. Вот и всё. Для вас, для неё, - я кивнула на приближающихся к нам высокого паренька и запыхавшуюся, но радостно смеющуюся Кэт. - Найди человека. Который… - А вы хотя бы имеете представление, какое я приму решение, когда у меня будут развязаны руки? – усмехнулся Скримжор. - Я знаю, что вы примите верное решение. - Найди человека, что считает себя несчастнее меня и убеди его, что не так всё плохо! - обиженно фыркнула фишка, видимо, решив подогнать задание под свое собственное настроение. - Почему вы так уверены? – нахмурился министр, в тот момент, когда к входящим в комнату присоединились еще два других игрока. - Всё просто, - решила я объяснить причину своей уверенности, - вы не захотите, чтобы дети, такие же как ваша Кэт или вот эти сорванцы, гуляли по городу под страхом быть убитыми из-за угла или еще чего хуже – в открытую, бандой изуверов, для которых не существует никаких запретов. - Мы выполнили! - Мы выполнили! – галдела молодежь, радостно прыгая вокруг Скримжора и демонстрируя добытые предметы. - Я тоже! – подскочила ближе всего к нему довольная Кэт. - Одно из поручений не осуществлено. Кто проиграл? Кто? – где-то рядом интересовался особо дотошный игрок. «Я! Я проиграла. Позорно. Глупо. И что самое обидное – бессмысленно потратив время на заботу о совершенно незнакомом мне человеке, вместо того, чтобы пытаться напролом добиваться цели. Он не решиться. Ни за что. Не в его правилах доверять, - размышляла убито я и представляла себе довольную мину Кларисс, когда она осознает, что сегодня она единственная победительница, - И Снейп меня прибьёт… Хотя… Девочку жалко…» - Ваше время на исходе, - напомнил мне Скримжор. - Угу, и у всех этих детей тоже. Кто знает, когда этот негодяй решит напасть на безоружных? Затем я, не глядя ни на кого, покинула игровую комнату. Сейчас ни о чём не хотелось думать и ни о чем сожалеть… В конце концов, у каждого есть совесть и не так сложно сообразить, что если даже и пойдешь на поводу у негодяев, то рано или поздно они всё равно тебя лишат всего, только потом будет еще хуже. Что тяжелее? Когда твоему ребёнку угрожают впервые? Или когда постоянно, изо дня в день, каждую минуту? До тех пор, пока им есть, что с тебя получить… Первое, на что я наткнулась в зале – это на колючий и пылающий неприязнью взгляд Кларисс. Было такое ощущение, что девушка сожалеет о невозможности применить запрещенные знания, иначе бы она развернулась в полную силу… Расслабься девочка, сегодня твой триумф! - Ты куда пропала? – спросил Гарри, устало подковыляв ко мне. - В игры играла. - Ну и как? Успешно? - Видно нет. Я всё же не игрок, да и удача меня стороной решила оббегать… - Здесь Снейп, знаешь? - И ты его видел? Нарвался на очередную затрещину? – не слишком сдержанно поинтересовалась я. - Вон та мегера, - он кивнул в сторону Кларисс, - окрысилась на меня ни с того ни с сего и пообещала сплясать на праздничном столе, если министр выполнит то, в чем я его убеждаю весь вечер. - Гарри, ты себя сейчас чувствуешь несчастным? - Не понял. Ты имеешь ввиду?.. - Только лишь то, что наравне со мной не рад сложившимся обстоятельствам. Ты понимаешь, что наша игра провалена? - Ну, да… - А если я тебе сообщу еще и что благодаря твоему приглашению и моей непомерной глупости, что позволила мне притащилась на этот бал, заинтересованные в твоей смерти личности, с легкостью вычислят твою принадлежность к фатони, а потому смогут заранее подготовиться к любым твоим сюрпризам, твоё настроение поползёт вниз? - О… Гх-м-м… Я даже и не знаю что сказать… - Пошли! – я спешно поволокла парня в игровую комнату. Хоть в чём-то же я должна была сегодня выиграть? Младенческий маразм, а вместе с ним и полный комплект абсурда, что ж поделать… - Прежде, чем объявите о результатах игры, мистер Скримжор, прошу всей компании убедиться, что данный молодой человек сейчас достаточно несчастен. Галдящая молодёжь тут же позакрывала рты и если что-то и слышалось, так только приглушенные возгласы из разряда «Это же Гарри Поттер! Ух, ты!» - Мистер Поттер? – решил всё же убедиться в справедливости моих слов министр. И его вопрос прозвучал в образовавшейся тишине как-то неправдоподобно торжественно. - Угу… То есть, мне сейчас нет причин особо радоваться, - выдавил из себя парень, с удивлением рассматривая собравшихся. - Гарри, а ты поверишь, если я сообщу тебе, что все твои нынешние проблемы ничто по сравнению с тем, что меня ждёт в свете того, что я тебе поведала пару минут назад? - О чём? – он наткнулся на мой свирепый взгляд, - Ах, ну да. А что тебя ждёт? – мой взгляд его испепелял. - А… О… М-да, если учитывать, что… «Гарри, не мямли, просто скажи, веришь или нет. Я имею ввиду, что теперь мне от Снейпа достанется и за тебя, и за себя, и за проваленный спор!» - послала я ему мысленные пояснения. «Какой спор?», - переспросил он. - Ты веришь? – продолжала я настаивать. Меня взял детский азарт и я во что бы то ни стало надумала убедить всех, что освоила правила их игры и придерживаюсь всех условий. - Угу, верю. Да, могу себе представить, что за объяснения тебя теперь ждут… А это действительно непоправимо? - Угу, непоправимо, с чем и поздравляю нас с тобой. Так что тебе сразу стало легче, так ведь? – передразнила я его извечную привычку угукать. - М-да, особенно, если учесть, как тебе достанется от Персиваля. У него были свои планы на твои… г-м-м… способности… Ну, ты понимаешь. А потом еще и от герцогини проблемы светят. Немалые. - Гарри, подробностей не надо! – поспешила я оборвать парня. Все остальные игроки недоуменно переглядывались и перешёптывались. Скримжор-же не сводил взгляда с Поттера. - Условие выполнено, - констатировала моя фишка и спрыгнула в котёл к общей массе игровых фишек. - Проигравших нет! – радостно захлопала в ладоши Кэти, - Англия мне нравится всё больше! - Мистер Поттер, можно вас на несколько слов? – министр отозвал парня в сторону, и они минут пять что-то обсуждали. Под конец до меня даже донеслась брошенная в запальчивости поттеровская фраза: «Ага, настолько надёжная, что решись я вдруг прикончить самоубийством, он заавадит меня прежде, чтобы не позволить причинить вред самому себе же!» Я вовремя успела вклиниться в разговор, и Гарри не успел выпалить заготовленную им остроту о том, у Снейпа есть и огромный недостаток – вполне может препроводить на тот свет извечными своими придирками и занудством. - Мистер Поттер отказывается назвать подразделение или хотя бы возглавляющего его человека, что так заботятся о его безопасности, - посетовал шепотом министр. - Если Гарри назовёт имена, от этого его защита потеряет в надёжности. А то, что Гарри Поттер стоит перед вами жив и здоров, так лучших рекомендаций и не найти, не находите? – кивнула я, мысленно умоляя Гарри прикусить язык и не проговориться, что вся моя ставка делается на сообразительность зельевара и мои сомнительные способности фатони.
| 
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
