Все мои дальнейшие переговоры с Тонианной и с Торгургом ни к чему не привели. Один лишь Гарри добился незначительного успеха – Таннето признался ему, что сильно обеспокоен предстоящим испытанием: водная стихия ему не всегда безропотно подчиняется, но что самое сложное для него, так оставаться нейтральным ко всему, и ни под каким предлогом не принимать чью-то сторону, даже сторону разгневанной стихии. Понятное дело, эти признания нам успокоения не принесли. Когда солнце начало клониться к закату, народ стал собираться у берега реки, неподалёку от гостевого домика, в окне которого всё чаще мелькало обеспокоенное и бледное лицо Поттера. В отличие от остальных я провела день более плодотворно, а то есть зарывшись в свитки и не переставая чихать от скопившейся на них полувековой пыли, я умудрилась напрактиковаться управлять водной массой. Вернее эта самая «масса» была не такой уж и массовой, просто комнатный водопадик в маминой комнате. Но главная победа – мне вода подчинялась, а значит при необходимости я смогу повернуть всё так, чтобы… Чтобы не потерять Северуса! И пусть тогда кто-нибудь рискнёт мне воспрепятствовать! Чем ближе был момент, тем всё больше я нервничала. Я успела уже обвинить Торгурга в упрямстве и деспотизме, ведь он не позволил маме заступиться за зельевара и рассказать чем был он занят на самом деле, а ведь это могло бы всё изменить! Потом от меня досталось и Тонианне, за то, что она так не вовремя переложила наблюдение за магами на Таисию. Про Этлоса я предпочитала не думать, иначе бы точно спятила! От гнева со стороны старейшин меня спасло то, что Гарри, наконец, немного успокоившись, умудрился догадаться в каком я нахожусь состоянии, а потому предусмотрительно накрыл мои рвущиеся мысли своим колпаком силы, чем смог заблокировать их, и адресаты не узнали, что же я про них думаю на самом деле. Хуже всех выглядел Таннето. Он, конечно, был собран и убедительно сдержан, но бледнее его был только снег на берегах неспокойной реки. Я ожидала большей торжественности от такого сложного обряда, но произошло всё намного прозаичнее и скучнее. Население деревни подтвердило, что всё еще желает испытать гостя и узнать, имело ли место предательство. Торгург внёс какую-то запись в очень старый, почти рассыпающийся от времени свиток, Этлос напомнил Таннето, что тот обязан быть честен и чист в мыслях и намерениях, когда станет вызывать древнейшую из стихий и командовать ею по собственному усмотрению не имеет права. Я же всё это время не сводила глаз с Северуса. Похоже, ему было неимоверно скучно и от нечего делать он разглядывал присыпанные снегом булыжники. - Чтоб мне лопнуть, если Снейп хоть грамм переживает по поводу этого странного обряда! – прошептал мне на ухо Гарри, а у самого голос завибрировал от напряжения. - Гарри, я убью его, если он решит вдруг погибнуть! – пообещала я Поттеру, собирая все свои силы и готовясь к худшему. Хотя чем это «худшее» может оказаться, я даже предположить не могла, я вообще сейчас мало что могла вообразить или представить. Торгург на миг отвлёкся от своей миссии главы рода и с беспокойством глянул на меня. Видимо почувствовал мою подрагивающую от напряжения волну силы и предупредительно, чуть заметно, отрицательно качнул головой. Таннето, в приглушенном людском гомоне начал читать скороговоркой заклинания, временами в его речи промелькивали неизвестные мне старинные обороты, но общий смысл я улавливала: представитель племени просил пробудиться ото сна водную стихию и помочь разрешить спор, который люди своими силами и умом разрешить не в состоянии. Просил стихию не гневаться, быть снисходительной к людской просьбе, а если в мыслях и облике обвиняемого стихия найдёт обман и изворотливость хитрого, себялюбивого зверя, пусть решит сама стоит ли подобному человеку отныне топтать земную твердь. «Только бы восторжествовала справедливость! Только бы восторжествовала справедливость!» - твердила я скороговоркой, это всё что мне сейчас было надо. Я верила в невиновность Снейпа, а потому если стихия вообще в состоянии отличить невиновного от виновного, то она должна подтвердить его правоту и точка! Я перевела взгляд на сосредоточенное и бледное от волнения лицо Таннето. И мне стало стыдно из-за того, что за всё это время даже не побеспокоилась о парне, ведь ему сейчас ненамного легче моего, он должен выдержать экзамен не меньший, чем Северус. Я почувствовала на себе пристальный взгляд и поняла, что Снейп, обернувшись именно в этот момент, видит, что всё моё внимание поглощено Таннето. Предположение, что после этого должен будет испытать гордый зельевар, всколыхнуло во мне двойную порцию виновности, ведь по большому счёту Снейп на это пошёл не из-за себя, а из-за возможных последствий, что повлекло бы за собой его бегство. Я обеспокоено глянула на Северуса, но теперь он уже увлеченно разглядывал поднимающуюся стену воды, что под управлением Таннето приближалась к берегу. Люди предусмотрительно перебрались подальше назад, сейчас возле берега стояли только участники обряда, старейшины, да мы с Гарри и Кэт. Стена воды всё росла и росла ввысь. На вид вода была настолько холодна, что было удивительно, как она не застывает ледяной коркой. Торгург не сводил взгляда с этой бурлящей громадины, что сейчас уже достигла трёхметровой высоты, видимо пытался контролировать поведение стихии и если понадобиться, то подстраховать Таннето. Возможно, я тоже выглядела не наилучшим образом, потому как заботливый Гарри поспешил положить мне теплую ладонь на плечо в попытке хоть немного успокоить. Но от такой его заботы я почувствовала себя еще отвратительнее, потому как вспомнила сколько раз ему успела нагрубить за последние шесть часов, и в очередной раз на меня накатило чувство вины. Определённо, мне стоит поучиться лучше справляться с собственными переживаниями, а то вон скольких обижаю почём зря! Таннето обратился с последними словами к водной стихии и все затаили дыхание. Водяная громадина пока не торопилась вынести своё решение, в раздумье покачивалась и бурлила, будто готовясь преодолеть особо непреступный скалистый порог, за которым снова будет ждать её простор долины. Северус заворожено любовался сверкающей и переливающейся в лучах заходящего солнца вертикальной поверхностью водяной глади. Его словно ничто сейчас не волновало, будто всего окружающего мира не существовало в этот миг. - Она просматривает его содержание, - тихо прошептала рядом мама. Я замерла, ожидая приговор. Как всё-таки жаль, что весь последний год я потратила впустую, изучая совершенно не те заклятия и приёмы, что нужны мне будут именно сейчас! Какой огонь? К чему парализующие и блокирующие заклинания? Лучше бы я водой занималась! Вот же дура!!! Северус стоял неподвижно, твёрдо сжимая в руке палочку. У него оружие не отобрали, справедливо решив, что в случае любого исхода испытуемый имеет право защищаться от стихии. Гарри, выступивший вперёд, ближе к Снейпу сильнее стиснул собственное магическое оружие и будто приготовился к прыжку. Ой, ужас! Это затянувшееся мгновение когда-нибудь вообще закончится??? Мне воздуха в лёгких не хватает! Но вот стена воды дрогнула, гребень величавой волны чуть заметно накренился вперёд… «Всё, пропал твой маг!», - выкрикнул мысленно мне в панике Таннето. Теперь он участия ни в чём не принимал, его роль закончилась в момент, когда стихия приняла решение. Хотя я ощущала, что при желании Таннето может вклиниться в этот процесс и за доли секунды направить водяную массу в нужную ему сторону. Таннето это осознавал и больше всего боялся не удержаться и принять ту или иную сторону, а ввязываться он не имел права. Вода почему-то медлила. А Северус был в полной её власти. Никогда бы не подумала, что спокойнейшая из стихий может так подавляюще влиять на человека. По виду Снейп словно и не подозревал, что не в силах управлять собственным телом. Он стоял неподвижно, сомневаюсь, что он вообще был способен сделать хоть один вздох, хотя всё мы были почти в том же положении, с той лишь разницей, что наш столбняк был продиктован волнением, а не волей водной стихии. Стена воды повторно колыхнулась, плавно и медленно стала откатывать назад, опадая и вливаясь опять в узкий поток реки. - Вода вынесла своё решение, она не стала карать, - ровным тоном сообщила Тонианна. Я смотрела на Снейпа, но тот, до сих пор не двигаясь, глядел в след уходящей воде. И никак не реагировал на оживившийся за его спиной людской говор. Я испугалась за него и, не удержавшись, нырнула в его мысли. Ощущение было непередаваемым. Почему-то меня влекло вперёд, в след отступающей массе воды, эти прохлада и спокойствие увлекали, и ничего не хотелось так сильно, как подчиниться безоговорочно и погрузиться в эту массу равновесия. Я едва смогла осознать, что это не мои ощущения и желания, что всё это испытывал сейчас Северус. И вот тогда всё перевернулось! Я в миг почувствовала, что это спокойствие совсем не для живых и дышащих, не для живущих на земле! Меня внезапно охватила паника, и врождённый инстинкт стал выбивать моё сознание поверху этой поглощающей силы, перебивая чарующую привлекательность покоя. Именно это нас и спасло. Я даже умудрилась пробиться к сознанию Снейпа и убедить, что все эти желания обманчивы, что это чуждая для человека стихия, что создана она для других существ. Я вовремя успела вдохнуть воздуха, прежде чем мозг, использовав весь кислород, отключился. Пока я пыталась отдышаться, успела заметить, что Северус тоже вырвался из дурмана и, рухнув на снег, пытается отдышаться так же напряженно, как и я. К зельевару кинулся Гарри и пытался помочь чем мог. Увидев это, я немного расслабилась и даже ощутила, насколько пронзительно холоден вдыхаемый мною воздух – водная стена, уходя, отдавала свою стужу воздуху. Многие закашлялись, пытаясь приспособиться к такой температуре. «Всё получилось!», - пытался докричаться до меня Таннето, провожая взглядом верхушку волны, почти скрывшуюся в общей массе реки. «Пожалуй, отныне я возненавижу воду», - решила я про себя, с ужасом вспоминая только что пережитое. Я даже не успела обрадоваться тому, что с Северусом всё в порядке, Таннето и Торгург одновременно вздрогнули и сообщили, что еще не всё кончено – вода возвращается. Гарри в панике заслонил собою Снейпа, который еще не достаточно пришёл в себя. Но водной стихии было надо не это, она равнодушно проигнорировала и двух магов на берегу, и Торгурга, даже на Таннетин призыв практически не отреагировала, волна обрушилась на берег в каком-то метре от меня. Всё произошло слишком быстро, чтобы я успела понять, что происходит. За пару секунд я оказалась в ледяном водовороте, что тянул и тащил с пугающей быстротой. Единственное что я могла делать, так пытаться держаться наплаву и не нахлебаться воды. Грудную клетку сжало, словно гигантскими тисками, и словно сотни игл вонзились в тело – вода была обжигающе-ледяной. Где-то на берегу слышались крики… Несколько мысленных призывов пронеслись в моём мозгу, кажется это были мама и Торгург… С каждым мгновением намокшая одежа становилась всё тяжелее и всё упорнее тянула меня на дно. Затем меня повлекло по течению в сторону многочисленных порогов…
|
Великобритания, 14.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
