Предупреждение: глава пока не бечена Мрачнее тучи я дотопала до своего места за праздничным столом. Почти все уже были в сборе. Снейпа с двух сторон окружали особо почётные гости, а потому способа сбежать ему не предоставилось, и он восседал мрачнее тучи. Было уже давно за полночь, и природа неожиданно вспомнила, что пока еще на дворе зима, а потому температура понизилась, и было неуютно, не смотря даже на большие костры, у которых роль теперь была в обогреве пространства. Но и это не спасало от пронзительного ветра. Все кутались в свои тёплые накидки, но с завидным запалом уплетали всякие вкусности. Гарри и Кэт заняли для меня место, но не слишком близко к моему ненаглядному зельевару, который уже готов был закипеть от негодования – его соседка напротив всё время норовила навязать ему то одно блюдо, то другое. Торгург тут как раз вовремя припомнил, что тот самый ирландец, что уже, наверно, в двадцатый раз к ряду интересовался у моего мага как это они могут настолько доверять несчастному артефакту, ведь волшебная палочка совсем непрочная вещь, даже не смотря на «неломкое заклинание» чтобы доверять ей собственную жизнь, подготовил какой-то особо ценный для сегодняшнего вечера дар, и всё круто изменилось. (ума не приложу как тут разделить предложение или заменить его на три разных, но чтобы смысл не исказился. Может идеи будут???) Ирландские гости повскакивали, засуетились, извлекая из пространственного тайника нечто среднее между тортом и восточной пахлавой, затем после торжественной и продолжительной речи это кулинарное чудо было разделёно на порции и роздано публике. Место слева от Северуса освободилось, потому как его собеседник был вынужден обосноваться около Торгурга, следя за тем, чтобы их дар достался каждому, да притом и в изрядном количестве, и я быстренько заняла это местечко. - Как раз вовремя. Поздравляю с проигрышем. И ухожу, - буркнул поспешно Снейп, отмахиваясь в очередной раз от назойливой соседки, что на этот раз вручала ему его порцию этого самого праздничного дара. - Очень любезно с твоей стороны заметить, что мы с Кэт проиграли. Но если ты не попробуешь сейчас… э-э… - мне пришлось мысленно считать название этого кулинарного чуда у Торгурга, - это канаарэ, то тем самым нанесёшь оскорбление особо мнительным гостям, а, значит, Этлос завтра затянет свою излюбленную песнь о том, что маги не уважают наших традиций, - предупредила я честно Северуса. - Да уважаю я их, уважаю. Если вообще возможно уважать их после подобных ультиматумов, - принялся как всегда огрызаться зельевар, с сомнением косясь на свою порцию. - Всего лишь уйма орехов, цветочный мёд, ягоды какие-то, что-то похожее на крем… Немного сдобы, - успокоила я его, облизывая свою ложечку. – Да, определённо, гречневая мука использована, - разобрав последний ингредиент, поведала я. - Выглядит странно, - решил он. - Еще бы! У них же пшеничной муки высшего сорта нет, да и разрыхлителей различных также, – усмехнулась я, понимая, что и мне, собственно, не слишком нравится торт без ванили и шоколадной глазури. Северус всё так же с сомнением глядел на свою порцию, затем скривился, заметив, как мужественно я пережевываю второй кусочек… слишком сладкого, тягучего и… всё-таки совсем нетрадиционного торта. Но в отличие от нас двоих все остальные с огромным удовольствием уплетали это «нечто нетрадиционное». - А где Таннето? – прокричал с левого угла стола Гарри. - Понятия не имею, - огрызнулась я, понимая, что пока не в состоянии адекватно рассуждать о впечатлительном парне. - Помчался натягивать шкурку назад, на эфона, - съязвил зельевар, подзывая к себе кувшин с вином. Я подавилась куском торта. Он всё видел? - Зачем? – удивился Гарри, поверив зельевару на слово. - А затем, что никому другому, по всей видимости, эта дребедень больше не понадобится, - слишком невозмутимо даже для хладнокровного зельевара, буркнул Снейп. - Ну почему никому? Если одна отказала, это еще не значит, что тут же не найдётся с десяток желающих осчастливить столь талантливого юношу, - возмутилась я, больше досадуя по поводу казалось бы полного равнодушия Снейпа, чем по причине пренебрежения к столь редкостному меху, из-за которого любая модница, что здесь, что в магическом мире готова удавиться. - Да пусть их будет хоть вся сотня, Поттера даже включая, но если уж мех испорчен, так испорчен, - самодовольно заявил он, наливая себе в деревянную чашу вина. И специально ведь задержал в мыслях картинку, чтобы я увидала, в какой кошмар он превратил супер редкую, практически бесценную вещь. - За такое своевольство наказывают, - возмутилась я, неимоверно жалея, что подобная красота пропала даром. - Нет, ты не права, за ТАКОЕ морду бьют, - непередаваемо едким тоном заявил Снейп, имея ввиду совсем не испорченную шкурку, а поступок Таннето. В тот же момент заклинанием уничтожая винное пятно на собственной мантии, потому как его как раз толкнули под локоть, когда зельевар уже хотел отпить из своей чаши. «Ой, Северус, ну, нечестно же! Парнишка его справедливо выиграл, а ты!..», - проворчала мысленно я, заворожено уставившись на остатки вина в его чаше. Что-то меня насторожило, но это «что-то» я списала на беспокойство за Таннето. В самом деле, куда среди ночи понесло этого впечатлительного Таннето? В лесу ведь хищники и притом весьма свирепые! - Заметь, это не я всё затеял. И более того, я вполне сдержан. Ведь сдержан же? – сообщил Снейп настолько напряженным тоном, что и сомневаться не приходилось, дай ему малейший повод, и он запросто разнесёт на кусочки эту поляну, а по возможности и весь фатонный мир в придачу, чтобы уж совсем никаких воспоминаний о несчастном Таннето не оставлять. - Что ж, похвально. Особенно, если учитывать ту твою задумку под названием «Натравить Этлоса на Таннето, авось кто-то из них избавит меня от проблем со стороны другого». - А слишком любопытных и жадных до чужих мыслей фатони неплохо бы временами четвертовать! Чтобы неповадно было, – буркнул он, налив себе еще вина и поднося чашу к губам. Я словно в замедленном кино наблюдала, как колышется вязкая красная субстанция в его чаше. Такое оно было странное это вино и… тягучее. А почему, интересно, дерево будто ёжится, неся в себе эту странную жидкость? Словно… Я скорее просканировала, чем просмотрела вино в кувшине. Там вино как вино, из лепестков клоркуса, без особых добавок… Ой, ужас какой! - Это лучше не пить, - пробормотала я, понимая что сейчас держит своих руках зельевар и потянулась за его чашей. - Даже вИна здесь вредоносны? – скривился он, вопросительно изогнув бровь, но, судя по всему, даже и не заподозрил насколько он сейчас прав. Я не успев даже отнять у него чашу, заметила, как симпатичная болгарка протягивает ему вазочку с печеньем. Снейп по привычке сначала отрицательно мотнул головой, но, заметив настойчивый взгляд наблюдавшего за ним ирландца, скрипнул зубами и потянулся за угощением. И прямо у меня на глазах состав печенья изменился: оно было столь же румяным и аппетитным как и раньше, но… пропитано ядом такой силы, что один кусочек – и ничто уже не поможет. Выхватив одной рукой вино у Снейпа, я одновременно вцепилась другой в вазочку с печеньем, пытаясь нейтрализовать опасное содержимое продуктов. - Тебе что? Собственной порции не хватило? – саркастично поинтересовался Северус, указав на точно такое же печение у меня под носом. - Ага, чужое вкуснее, - съязвила я, досадуя, что еще ни разу не приходилось нейтрализовывать яд, тем более столь странный. Да и что скрывать, я вообще до этого момента не подозревала, что можно волной силы нейтрализовать яды. С супрешном, конечно, приходилось связываться, но чтобы с этим… То, что я, наверное, глупо смотрелась, застыв стоя и попеременно поглядывая то на вино, то на печеное, я пыталась не думать. Главное сейчас было убедиться, что моё ноу-хау сработало и уверить себя, что все мне не померещилось. Какой яд может быть здесь? И почему именно сейчас? А что еще непонятнее, почему никто кроме меня этого не заметил??? - Шок от избытка радости? – пока еще относительно весело поинтересовался Снейп. - Не думаю, что это печенье придётся тебе по вкусу, - пробормотала я, отставляя ото всех подальше злосчастную вазочку. «Объяснить ему или так эта дикость мне с рук сойдёт?», - рассуждала я, ухватившись за мысль, что неплохо бы попытаться распутать силовую ниточку, которая тянется от столь странного воздействия к автору такой задумки. А вдруг не только Снейпу полагалась порция отравленной еды??? Я в испуге завертела головой по сторонам, пытаясь почувствовать есть ли откуда-нибудь столь же опасное веянье. Пока всё было в норме. Если и задумывалось что-то, то, заметив моё поведение, злоумышленники испугались и следы замели. Так и есть, остаточная линия воздействия меня никуда не привёла, повисла оборванным концом где-то на середине стола. - То ты настаиваешь на уважении традиций, то в весьма странной манере убеждаешь, что не стоит рисковать, - завёлся Снейп, в миг позабыв обо всём, кроме меня и своей чаши, что я всё еще сжимала в руке. - М-м… Слышал легенду? О полоумной Надин, что могла прочитать мысли любого мага, стоило лишь ей отпить из того же кубка? - чтобы уж совсем не выглядеть по-идиотски наскоро придумала я оправдание. Так сказать ему или нет? Ага, могу себе представить, что после этого начнётся! Скандал как минимум! А максимум… Если еще и учитывать, что гостей собралось тут уйма, а народ неимоверно измучен подозрениями… Торгурга надо попросить о помощи! - Я из него еще и глотка не сделал, - очень осторожно пояснил зельевар, теперь уже и правая его бровь взметнулась, подчеркивая крайнее недоумение Снейпа. - М-м-м… - успела я выдавить из себя, когда всё та же болгарка, не иначе как по причине излишней душевной чуткости умудрилась заметить, что мы ссоримся из-за её печенья, а потому поспешила передать еще одну тарелочку с точно таким же содержимым, в надежде количеством нейтрализовать наш спор. - Ну, хоть кто-то здесь заботится обо мне, - вздохнул наигранно Северус, и я впервые пронаблюдала, как на его лице заискрилась благодарная улыбка, увы, адресованная не мне. И всё повторилось с той же точностью. Как только зельевар наметил себе ту пару печенья, что смотрела на него и разве что не подмигивала, как она наполнилась ядовитой субстанцией. Мне стало жутко. Разрываясь между желанием тут же кинуться на прощупывание в пространстве того, кто так наглеет и уничтожить всё печенье в округе одной только силой мысли, я, схватив снова тарелку с этим злосчастным печеньем, от которого уже пахло корицей не аппетитно, а как-то надоедливо, предложила: - Северус, я тебе подам, - сама же тем временем в спешке нейтрализуя этот проклятый яд. Снейп оторопело потянулся за тарелкой, которая благодаря моей настойчивости сначала проплыла мимо его носа слева направо, туда где я стояла, потому как заботливая девушка была по левую его руку, а я по правую, потом вернулась к нему. Зельевар в неё вцепился, но взгляда от меня не оторвал, пытаясь понять, не спятила ли я. Но завладеть печеньем ему было не так-то и просто, яд нейтрализовывался весьма неохотно, а отдать ему отравленное печенье я не рискнула. - Я уж как-нибудь сам, - рыкнул он, вырывая всё-таки у меня тарелку. Яд всё-таки я победила, а потому безропотно согласилась. Но напоследок убедилась всё же, не активизировался ли он вновь, когда зельевар коснулся печенья. Вроде нет. - Не думал, что печенье с корицей действует на тебя словно валерьянка на кота, - оторопел Северус, откладывая печенье назад, заметив, каким взглядом я провожаю коричневую звездочку, что он собрался в рот положить. - В последнее время всё больше предметов, которые я внезапно начинаю ненавидеть, - пожаловалась я, всё никак не отойдя от шока. Что же мне делать? Торгург!!! - А осмысленнее объяснить? – предложил зельевар, взволнованно глядя на меня и пытаясь по моему виду определить, не сказалась ли недавняя простуда и потеря сил на моей мыслительной деятельности. - Не спятила, - успокоила я его, собравшись послать ему мысленное объяснение и морально готовясь убеждать его полчаса к ряду не раздувать из этой ситуации скандал, а попытаться помочь мне определить кому это из сидящих за столом понадобилось отравлять опытного зельевара. Вроде бы все уже знают что за профессия у «Элоизиного мага». Но тут Торгург отозвался. И пришлось в первую очередь объяснять всё ему, но так скрытно, чтобы злоумышленник не догадался. Сейчас принципиально важно было поймать злодея прямо за руку. - Не уверен, - проворчал Северус, после того как я пропустила мимо ушей какую-то его реплику. Не так-то просто было в двух словах разъяснить Торгургу что происходит. - Повтори еще раз, - попросила я, на этот раз обратив все свое внимание на Северуса, и добавила, - Пожалуйста! Ухмылка его напомнила гримасу. - Может тебе тонну такого печенья подарить? В запас, на всю оставшуюся жизнь, так сказать, - кивнул он на ту самую тарелку с печением, которую я умудрилась, пока сосредоточенно объясняла всё Торгургу, отобрать у зельевара и задвинуть подальше от него, и соответственно, поближе к себе. И, судя по всему, это я вытворила на полном автомате. - Не откажусь, - улыбнулась я обезоруживающе, решив, что легче согласится, чем придумывать очередное оправдание. - Вам печенье тоже понравилось? – радостно поинтересовался Гарри из своего угла, кивая на Кэт, которая в этот момент сосредоточенно уплетала точно такие же коричневые звездочки и цветочки. Северус безнадёжно выдохнул, а я с испугом просканировала Кэтрино печенье. Нет, здесь всё было нормально. Никакого яда, никакого стороннего воздействия. - Может наркотик какой? Избирательно действующий? – уточнил зельевар у Гарри, кивнув на моё печенье. - Почему? – изумился Гарри и захлопал удивлённо глазами. - Хотелось бы знать «почему», - вздохнул с досадой Снейп. Что-то он еще говорил, но мне как раз в этот момент Торгург сообщил, что злоумышленника засечь не удалось, затаился. И что он может быть вовсе не за столом со всеми, а из пространства воздействовать. - Возможно, просто переутомилась? – пожал плечами Гарри, судя по всему став свидетелем моего внешнего ступора, пока я мысленно общалась со старейшиной. – После выздоровления ведь первый раз столько сил использовала. - Да нормально со мной всё! Просто… Мне нужно было кое-что узнать у Торгурга, вот и выпала временно из реальности, - терпеливо разъясняла я, бросая на каждого из них совсем нормальные и разумные взгляды. Ну, как мне представлялось. И всё бы уладилось, если бы Гарри не решил разрядить обстановку и не спросил: - Хотите? Вот это действительно вкусная вещь! Надо будет обязательно рецепт для миссис Уизли раздобыть! – и протянул нам салатницу с печеной рыбой. «Торгург, опять! Лови его!», - велела я, заметив, как обычная форель превращается в ядовитую отраву. Я всё-таки умудрилась опередить Северуса и схватила предложенное блюдо. - Тебе побольше или… поподжарестее? – спросила я, чтобы занять как-то паузу, пока удаляла яд из аппетитно пахнущей рыбы. - У меня руки не отсохли пока, сам справлюсь, - огрызнулся маг, пребывая теперь отнюдь не в миролюбивом настроении. - Ну, могу я о тебе немного позаботиться? – мурлыкнула я, и по возможности мягче, хотя меню всю трясло от страха и от предположения чем всё может закончится, если я вдруг что-то упущу. Судя по всему, атаковали именно Снейпа, больше нигде яд не проявлялся. Надо было видеть выражение лица бедного Северуса, когда я заботливо положила ему на тарелку лучший кусочек! Он озабоченно смотрел на мои дрожащие руки и пытался проклясть меня, не иначе. Ну, хорошо хоть молча, а то вряд ли бы получилось такое проигнорировать, скажи он это вслух. - Еще чего-нибудь хочешь? – заботливо поинтересовалась я, решив, что лучше занять его какой-нибудь едой, заранее проверенной и очищенной, чем ожидать каждую секунду, что среагирует яд на одно из его предпочтений. - Удавиться, - зашипел он, сосредоточенно уставившись в тарелку, - чтобы не пришлось потом душить тебя, когда пойму что всё это, гоблин тебя задери, значит! - Кто-то, кстати, совсем недавно сетовал на то, что никто о нём не заботится, - буркнула я, добив его еще и милой улыбкой. Разъяснять ему причину моего поведения Торгург не позволил потому, как реакция зельевара могла бы привлечь слишком много внимания, а, следовательно, спугнуть злоумышленника, который, судя по всему, пока не подозревал о том, что кроме меня кто-то еще в курсе его намерений. - Ни раз ведь себе уже давал слово, не болтать при тебе лишнего! У тебя поразительная способность переворачивать всё с ног на голову! – сообщил Снейп, с неудовольствием наблюдая за тем, как на его тарелке вырастает горка из лучших блюд. Ну, из лучших на мой взгляд. Хотя… Не забыла же я, что он любит печеное на огне мясо! Специально побольше и получше кусочки выбрала. Я все блюда пропускала через свой поток силы, чтобы заранее в них добавить нейтрализующий эффект на случай, если вдруг в чём-то активизируется тот странный яд. - Дичь? – предложила я, когда с удовольствием обнаружила, что на его тарелке свободного места уже просто не осталось. Перепела, приготовленные Тонианной, получились бесподобные. - Вина, пожалуйста, - смирившись, попросил он, явно придумав уже способ мести, иначе бы его глаза так азартно не сверкнули бы. - И бокал не помешает, а то мой мне так и не вернули. - Пожалуйста! – улыбнулась я, выполнив его просьбу, пока нигде не обнаружив воздействие со стороны нападающего, а потому вполне оправданно радуясь. Может, Торгург уже его поймал? - Завтра же уточню у Торгурга, что за приёмы приворота используют местные гетеры. И если вдруг тебе в голову взбрело… - Очень надо! – возмутилась я, рассмеявшись над его предположением. – Ой, я не в том смысле, что ты недостоин подобного внимания… - исправилась я поспешно, заметив, как вытягивается его лицо, – просто «ну, и вздор же приходит тебе в голову временами»! – не удержалась я, чтобы не процитировать недавнего Поттера. - Ума не приложу, как еще можно объяснить весь этот бред, - он с опаской поковырял вилкой салат. - Забота, Северус, исключительно забота о тебе, - почти не соврала я. - Да чтоб я сдох, - глубокомысленно выдал он.
|
Великобритания, 14.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
