-Мне остаётся проститься с вами, - сказал профессор, доставая откуда-то свой берет и надевая его на голову, - и поблагодарить вас за то, что вы так терпеливо слушали меня. От своего имени и от имени моего бедного Северуса.
-Постойте, профессор, - спохватилась Гермиона, - вы так и не сказали нам, как оказались здесь. Ведь в последний раз вы поселились в новой комнате профессора Снегга, не так ли?
-О, тут не о чем долго рассказывать, - профессор Владышек грустно улыбнулся. - Я здесь уже десять лет, и это только моя вина. Однажды я вздумал утешать Северуса: сказал ему, что он не должен так терзаться, что Пенелопе было бы неприятно, что он так убивается, ну и прочие глупости. Результат моих увещеваний оказался прямо противоположным тому, на который я надеялся. Он не только не успокоился, но, напротив, пришёл в бешенство. «Да как ты посмел коснуться её имени?! - накинулся он на меня. - Кто ты такой, чтобы учить меня, как мне жить дальше? Думаешь, что давнее знакомство даёт тебе право издеваться над моим горем? Что ещё я должен, по-твоему, сделать? Может, ты ещё посоветуешь найти мне новую жену? Разве ты не видишь, что мне это не нужно, не говоря уже о том, что со мной женщина, если и пойдёт, то только за деньги? Мне никто больше не нужен в этом мире и меньше всего мне нужен ты, старый дурак. Убирайся к дьяволу, видеть тебя больше не желаю!» Это, как вы понимаете, смягчённый пересказ того, что я тогда от него услышал. А потом он сорвал меня со стены, принёс сюда и так швырнул о стену, что с тех пор я вынужден пользоваться тростью – спасибо моей бывшей коллеге, наколдовавшей её. И больше я никогда его не видел и не разговаривал с ним, а он наверняка давно уже выкинул меня из своей памяти. Но я не сержусь на него. Я - глупец, что полез к нему со своими советами. Конечно, он был страшно оскорблён тем, что услышал от меня, хотя я вовсе не имел в виду, что он должен найти себе новую жену. Да это и невозможно - по двум причинам. Во-первых, Пенелопа для него - всё равно, что Эверест, а остальные женщины - так, болотные кочки. Когда-то он обладал прекраснейшей из них, и вряд ли бы он сумел в дальнейшем довольствоваться чем-то меньшим, даже, если бы и захотел. А вторая причина - опять-таки Пенелопа. Ведь она - единственная, кто любила его. Едва ли теперь найдётся женщина, которая увидит в нём и мужчину, и человека. Для большинства он - сомнительная личность с дурным характером, да ещё ужасающей внешности. Так что в отношении меня он был совершенно прав. А теперь прощайте, барышни, и будьте благоразумны: не пытайтесь заглянуть в бездну его души - голова закружится.
Он повернулся, собираясь исчезнуть, но Полумна окликнула его.
-Профессор Владышек! А мы ещё увидим вас когда-нибудь?
Старик покачал головой.
-Не думаю. Вряд ли вас будут часто наказывать, а меня домовики не сегодня-завтра выкинут вместе с остальным хламом.
-Ну а в реальности? Скажите, как найти вас?
Владышек ласково улыбнулся ей.
-Милая Полумна! Я уже год как умер. А теперь прощайте и уберите меня подальше, а то за вами скоро придут.
Он поклонился девочкам и уже собрался исчезнуть, как вдруг спохватился, словно что-то вспомнил.
-Вон на той полке, - показал он, - стоит Бесследная жидкость. Достаточно одной капли, и любая пробирка и реторта засияют первозданной чистотой. Северус сам изобрёл её.
-Правда? - удивилась Гермиона. - Не знала, что он ещё и зелья придумывает.
-А вы думали! С его мозгами он мог бы и Эликсир Бессмертия изобрести, вот, правда,
вопрос – а стоит ли? А теперь простите - но меня в кои-то веки пригласили в гости, и я уже опаздываю. Прощайте, барышни!
-Спасибо вам!
-До свиданья!
Они только это и успели сказать, как Владышек исчез.
Полумна поставила пустой портрет к дальней стене, а Гермиона достала флакон с жидкостью. Опробовав её на первой же попавшейся пробирке, она одобрительно зацокала языком.
-Ого! И, правда - чудо-средство. Теперь-то ему не к чему будет придраться! Давай, Полумна, мы ещё успеем!
И они усердно взялись за работу. Ровно в девять на пороге лаборантской выросла знакомая чёрная фигура.
-Грейнджер, Лавгуд! - раздался резкий голос. - Надеюсь, вы тут не слишком расслабились в моё отсутствие?
Профессор Снегг стоял на пороге, хмуро глядя на девочек, которые не смели поднять на него глаз. Он открыл было рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, - но оглядев помещение и не найдя, к чему придраться, ибо все склянки сияли необыкновенной чистотой, - резко захлопнул его.
-Можете идти, - отрывисто сказал он.
Девочки быстро прошмыгнули мимо него и отправились к себе. По дороге они вспоминали всё то, что им рассказал профессор Владышек, и заново переживали подробности этой удивительной истории.
-Как бы мне хотелось посмотреть на Пенелопу! - сказала Гермиона.
-Но мы обещали и потом...
-Да, знаю, это невозможно, но хоть бы одно доказательство того, что всё это действительно было!
Полумна молчала, о чём-то напряжённо думая.
-Я навсегда бы изменила своё мнение о Снегге, если бы хоть что-то подтвердило рассказ профессора Владышека, - рассуждала Гермиона. - А так мне сложно преодолеть предубеждение против него. Хотя что это даст? Никогда ни словом, ни взглядом...
Они вошли в гостиную Гриффиндора, куда Гермиона частенько в последнее время приводила свою подругу-когтевранку, когда Полумну вдруг осенило.
«Ну, конечно! - подумала она. – «Под самым вашим носом!»
-Жди меня здесь, - сказала она, поворачивая назад.
-Ты куда? С ума сошла...
-Жди меня здесь, Гермиона! И лупу захвати!
«Только бы не ушёл! - думала Полумна, со всех ног несясь вниз, в подземелья. - Только бы он ещё был там!»
Ей повезло: когда она прибежала к лаборантской, профессор Снегг как раз собирался запирать её. Он стоял, роясь в карманах в поисках ключа. Вид у него был подавленный и тоскливый. Полумне он почему-то показался похожим на Пьеро - грустного героя итальянского театра.
Профессор сразу же заметил её, как только она подошла.
-Лавгуд? - спросил он удивлённо, но без гнева, что было совершенно на него не похоже. - Что вы здесь забыли? Вам мало одного наказания?
-Профессор, я обронила там зеркальце, - смело сказала Полумна. - Можно мне его забрать?
Она ждала, затаив дыхание.
Снегг чуть помедлил, словно подыскивая какие-нибудь уничижительные слова в её адрес, но неожиданно передумал.
-Ладно, - он устало махнул рукой, - идите. Только быстро. Одна нога здесь - другая там!
Это была неслыханное везение, ибо в другое время Снегг ничего такого ни за что бы не разрешил, да ещё и наложил бы новое наказание. Но Полумна знала теперь, что могло на него так подействовать. Она быстро проскользнула внутрь и побежала к стене, где стоял портрет. Владышека в нём по-прежнему не было.
Полумна перевернула картину и вытащила из-под рамки белый клочок бумаги. Она быстро спрятала его за пазуху. Потом достала из кармана зеркальце и, выйдя из лаборантской, предъявила его Снеггу. Он едва взглянул в её сторону и чуть заметно кивнул.
Показалось ли Полумне, или вправду она увидела на этом холодном равнодушном лице странные страдающие глаза, два бездонных колодца страданий? Но в следующую секунду взгляд профессора Снегга снова окаменел.
-Вы ещё здесь? - спросил он сухо.
-Профессор...
-Ну что ещё? - в его голосе послышалось привычное раздражение. - Как вы смеете беспокоить меня? Я сейчас же...
-Спокойной ночи, профессор - вот всё, что я хотела сказать.
И Полумна улыбнулась, глядя ему в лицо.
Снегг запнулся. На его лице промелькнуло удивление.
-И вам того же, - пробурчал он. По его губам прошла лёгкая судорога, отдалённо напоминающая улыбку. - А теперь уходите и оставьте меня в покое.
Это была вторая неслыханная удача за последние пять минут: Снегг явно хотел наложить штраф, но почему-то не сделал этого.
Полумна уходила, унося за пазухой его тайну, а в сердце непоколебимую уверенность в том, что постигла эту мрачную душу.
«Это правда, - стучало у неё в висках. - Всё правда!»
И девочка улыбалась каким-то своим тайным мыслям.
-Смотри, - сказала она Гермионе, которая, ожидая её в опустевшей гостиной, нетерпеливо ёрзала в кресле, вертя в руках самонаводящуюся лупу. - Ты хотела доказательств? Вот они!
И она достала из-за пазухи старый снимок. На фотографии была изображена небольшая вертикальная могильная плита. Перед ней на коленях стоял человек в чёрной мантии. Его плечи вздрагивали от рыданий. Девочки молча смотрели, как он наконец встал и, повернувшись к ним лицом, отошёл куда-то в сторону. Этот человек был профессор Снегг. Но таким несчастным они не видели его никогда.
-Смотри! - Полумна поднесла к фотографии самонаводящуюся лупу, которая в отличие от обычной, могла разворачивать предметы на фотографиях, в том числе и маггловских, под любым углом, удобным смотрящему.
На могильной плите, повернувшейся к ним, ясно читалась простая надпись: ПЕНЕЛОПА СФИНКС
1967-1985 Они молча смотрели, как Снегг на фотографии снова подошёл к могиле, чтобы предаться скорби. На оборотной стороне снимка горела уничижительная надпись: «Этот грех всегда будет на твоей совести!»
Гермиона выглядела потрясённой.
-Это правда! - прошептала она. - Это всё правда! Значит...
-Мы должны забыть об этом, - твёрдо сказала Полумна. - Нужно уважать его чувства.
-А фотография? Это улика...
Полумна посмотрела на снимок. Решение пришло мгновенно.
Она подошла к камину и с молчаливого согласия Гермионы бросила его в огонь.
Девочки смотрели, как догорает единственное доказательство существования другого Снегга, о котором из всех учеников Хогвартса знали теперь только они двое. И лишь убедившись, что от фотографии осталась лишь горстка пепла, они молча разошлись по своим комнатам, (Полумна вернулась на свой этаж), чтобы уже никогда больше не говорить о той невероятной тайне, которую поведал им старый портрет. ____________ 1 «Полтава», А.С.Пушкин
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
