В мире без магии. Я отодвинула тяжелый фолиант и запустила пальцы в волосы. Это становилось бессмысленным. Городская библиотека уже исчерпала себя, но я все равно продолжала поиски, в тщетной надежде найти еще хоть маленькое упоминание о племени эртов. У меня не хватало решимости бросить все и начать в другом месте. Вся моя сегодняшняя добыча составила несколько любопытных заклинаний, которые при случае следовало отдать Флитвику, да несколько абзацев, касающихся Темной магии. Впрочем, жаловаться было грешно: сведения откопанные мной были бесценны и для меня лично и для Ордена Феникса. Что не говори, а с информацией работать я умела.
Я наклонила голову, разминая затекшие плечи и жмурясь от удовольствия. Правда, удовольствие длилось не долго, ровно до тех пор, пока я не ткнулась носом в пропыленный талмуд. Нос немедленно забило пылью.
- Апчхи!
- Будь здорова! - насмешливо посоветовали мне.
- Обязательно. - Я подняла голову, чтобы встретиться взглядом с молодым человеком, подошедшим к столу.
- Все мучаешься? И не надоело? Ты все лето здесь просидела.
- Надоело. Еще как. Но выбора у меня нет.
- Выбор есть всегда. - Наставительно произнес юноша, тряхнув неровно подстриженной гривой соломенных волос. Я лишь пожала плечами.
- А где Роми?
- В машине с Каникой. Может, закончишь на сегодня, а то бабушка расстроится, если ты опять не придешь к обеду.
- Да, пожалуй, ты прав, Рион. - Я встала, собрала листы конспекта, сложила книги и хотела отнести их к столу библиотекаря, но Рион ощутимо ударил меня по руке.
- Ты надорвешься, если будишь таскать такие тяжести. - Он сам поднял стопку.
- Спасибо, братец.
Рион лишь фыркнул. Я взяла сумку и подозвала висящую на потолке Сиону. Мы вместе прошли сквозь один из стеллажей и, пройдя через общий зал, вышли на улицу. У открытой машины Риона нас ждали две девушки. Одна, похожая на Риона, пухленькая кареглазая Роми, вторая стройная темнокожая мулатка с сапфировыми глазами, Каника. Они о чем-то разговаривали, временами заливаясь смехом.
- Привет, девочки. - Я бросила сумку на заднее сидение. - Чем вызвано веселье?
- Прекрасным летним днем. - Улыбнулась Каника. - И тем, что мы сегодня идем в "Пьяного волшебника". Пойдешь с нами?
- Обязательно. А у нас сегодня праздник?
- Да! - Радостно провозгласила Романа. - Я поступила!
- Поздравляю! - Я обняла девушку. - Страшно подумать, что скоро моя сестра станет скучной занудой-училкой и будет мучить бедных детей.
- Эй, полегче. Я не собираюсь становиться такой, как твой профессор... как его там?
- Снейп. Северус Снейп.
- Холодное имя. - Хмыкнула Каника.
- Он сам теплотой тоже не отличается. - Сказала я, садясь в машину. - Поехали?
- Как прикажете, Ваше Величество. - Шутливо поклонился Рион и завел двигатель. Я подставляла лицо веселому ветру скорости и вспоминала другой летний день два месяца назад. Тогда было не так тепло и небо было затянуто тучами, готовыми омыть слезами землю. Я вспомнила, как прощалась с друзьями, как прошла сквозь барьер на платформе 9 Ў и как застыла, пораженная непривычным шумом и огромным количеством людей. Я чувствовала себя потерявшейся в этом бесконечно чужом мире. Да, я в любой момент могла вернуться в Хогвартс. Профессор Дамблдор дал мне портключ и заставил пообещать, что при любой опасности я им воспользуюсь. Но сейчас опасности не было, я просто испугалась, впервые оказавшись в мире магглов в одиночестве. Вернуться было бы слабостью. Сиона, чувствующая мое состояние прижималась ко мне, спрятавшись под пиджаком.
Пугаясь каждого взгляда, каждого слишком громкого слова рядом, я села в другой поезд, который должен был доставить меня в маленький городок на побережье. Ночь спустилась очень быстро, затопив дождем и тьмой весь мир. В вагоне было тепло и светло. Но я не отрываясь смотрела на ночь, прислушиваясь к ровному стуку колес. Постепенно я задремала и мне приснилось, что поезд мчится по пустому мертвому миру. А за ним в клубах тьмы и молниях несется какое-то чудовище, стараясь схватить железную змею, вторгнувшуюся в его владения.
Меня разбудил кондуктор. Поезд сбавлял ход, подъезжая к станции. Несколько минут спустя я стояла на платформе, кутаясь в мгновенно промокший пиджак. Зонта у меня, естественно, не было а колдовать я не решилась. Почти любое заклинание можно проследить. И я не хотела рисковать. Обычное маггловское такси доставило меня к большому особняку за городом. Я не сразу решилась постучать в дубовую дверь. Мне открыла немолодая женщина в элегантном брючном костюме. Я поймала себя на мысли, что она совсем не изменилась.
- Добрый вечер, бабушка Каролина. Я могу войти?
- Моргана... Господи! Неужели это ты?! Откуда? - Она почти втащила меня в дом. Я прикрыла рукой глаза от яркого света и спешно перестроила зрение.
- Как же мы давно не виделись, бабушка.
- С похорон твоего отца. - Бабушка Каролина крепко обняла меня. - Моргана, девочка, как же я рада тебя видеть. Что-нибудь случилось?
- Случилось, бабушка Каролина. И по этому мне нужна твоя помощь. Но это не безопасно.
Леди Каролина улыбнулась:
- Позже ты мне все расскажешь. А пока горячий душ и горячий чай. И никаких "но".
Чуть позже я сидела в гостиной и держала кружку с горячим ароматным чаем. Напротив сидела бабушка Каролина. Рядом с ней устроились Романа и Орион Кеин, родные внуки леди Каролины и мои троюродные брат и сестра со стороны отца. Орион был старше меня на два года, Романа на три месяца младше. Последний раз я видела всех троих шесть лет назад, когда хоронили моего отца. Я знала, что у папы и бабушки были очень натянутые отношения. Беорна она вообще недолюбливала. Но на меня все это не распространялось. Я прекрасно помнила, как леди Каролина после возвращения с кладбища подошла ко мне и сказала: "Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, двери моего дома всегда открыты для тебя. Помни, мы - одна семья".
- Вот такая история. - Я поставила чашку на пол у кресла. - Прежде чем разрешить мне остаться, подумайте. Меня ищут очень опасные люди. Я не хочу, что бы пострадали еще и вы.
- Еще раз скажешь такое, я поставлю тебя в угол. - Строго сказала бабушка. - Мы одна семья. И кроме того, судя по твоему рассказу, этот сумасшедший хочет уничтожить всех обычных людей. Лично я предпочитаю умереть за что-то, чем просто по прихоти какого-то маньяка. - Она улыбнулась, превратив суровую фразу в шутку. - И не смей говорить "спасибо"!
- Спасибо, бабушка Каролина.
Так я поселилась в доме леди Каролины Кеин. Бабушка Каролина была теткой моего отца. Как и большинство в нашей семье (мой отец был исключением, подтверждающим правило), она была невысокой, с хрупким изящным телосложение. Несмотря на свой возраст, 68 лет, она упорно отказывалась стареть и безо всяких диет, упражнений и прочей "ерунды" выглядела лет на десять - пятнадцать моложе и не уступала в энергичности своим внукам. Кроме нее в доме обитали Романа и Рион (он не терпел когда его называли Орионом). Их родители давно развелись. Отец большую часть времени пропадал в экспедициях, а мать после развода вообще не захотела иметь ничего общего с ни с бывшим мужем, ни со своими детьми. Но Роми и Риона это нисколько не волновало. Да и вообще более жизнерадостных людей сложно было себе представить. Рион учился в Университете на программиста, а Романа в этом году окончила школу и собиралась стать учителем. Оба они были в восторге оттого, что у них поселилась сестра-колдунья. И их ни сколько не разочаровало то, что я не рисковала применять свои знания на практике. Правда, кое-что я все же продемонстрировала (благо анимагические превращения засечь не возможно) и пришла к выводу, что у меня ненормальные родственники. Ну скажите на милость, какая нормальная бабушка выдержит превращение внучки в чудовищного зверя непонятно какого вида? Леди Каролина лишь спросила, сильно ли я линяю. Романе моя звериная внешность понравилась, а Рион с мальчишеской страстью играть с огнем тут же вознамерился дернуть меня за хвост, что было не безопасно, так как в кисточке на конце пряталось ядовитое жало. Я от греха подальше вернулась к нормальному виду.
Первую неделю в доме бабушки Каролины я потратила на изучение города. Рион, Роми и ее школьная подруга Каника с удовольствием стали моими гидами. Потом я обнаружила, что в городской библиотеке есть магическая секция с редким собранием книг и до обеда, а иногда и дольше (если мои заботливые брат и сестра не вытаскивали меня оттуда) находилась там.
Сионе тоже понравился дом и его обитатели. Ее нигде еще так не баловали. За два месяца она умудрилась отъесть внушительное брюшко и уже не гонялась за жуками с прежней энергией. Но больше всего она была счастлива потому что я больше не оставляла ее в одиночестве. Теперь она сопровождала меня всюду, в библиотеке, на пляже, в клубах. Любые попытки уйти одной встречались таким криком, что пароходная сирена лопнула бы от стыда. Маленькая крылатая негодяйка прекрасно понимала, что сейчас ее хозяйка не занята ответственными делами и просто хочет на время избавиться от нее.
Это были настоящие каникулы. После изматывающих последних месяцев я получила наконец долгожданную передышку. Постепенно я начала воспринимать все произошедшее, как нереальный сон. А мир магов отодвинулся на второй план. Не то, чтобы я забыла о том, что там происходит, просто это уже не имело приоритетного значения. Я расслабилась, позволяя вечно встревоженному сознанию обрести покой и наслаждаться им, пока возможно. Единственное, чего мне не хватало, так это известий от Беорна и Эрики. Но что поделаешь, конспирация есть конспирация. Вечером мы, как и собирались, пошли в "Пьяного волшебника", так назывался клуб на окраине города. Это было довольно странное место. Вопреки названию самым крепким напитком, который здесь подавали, являлось пиво. Но это устраивало всех, приходивших сюда. А приходили сюда многие. Реперы и панки, рокеры и служащие, люди, предпочитающие классическую музыку и те, кто слушает тяжелый рок. В "Пьяном волшебнике" (И какой шутник дал ему такое название?) находилось место всем. Здесь слушали любую музыку, от классических оперных арий и до глуповатых песен современной эстрады. Здесь почти не бывало драк, за этим следили сами посетители, безжалостно выкидывая вон всех нарушителей спокойствия. Это была своего рода нейтральная территория.
Сегодня здесь играли тяжелый рок вперемешку с печальными бардовскими песнями. Мы взяли напитки и сели за любимый столик. Рион немедленно отправился на сцену. Он неплохо играл на гитаре и каждый раз, приходя сюда, он выступал вместе с группами. В "Пьяном волшебнике" вообще на сцену мог выйти кто, хотел. Правда иногда это приводил к курьезам.
- Ты будишь сегодня петь? - Спросила Романа. Я пожала плечами, прекрасно зная, что независимо от моего желания меня все равно вытащат на сцену. Один раз я имела неосторожность проявить свой талант и теперь меня не оставляли в покое. В принципе мне это нравилось. Приятно, когда твоим голосом восхищаются. Хотя здесь меня хватало максимум на четыре песни подряд. Одно дело петь для нескольких друзей и совсем другое держать на себе весь зал.
Сегодня я пару раз менялась с солистом группы и ближе к полуночи почувствовала, что начинаю уставать. Что-то было не так как обычно. Несколько раз мне казалось, что в полутьме зала мелькало знакомое лицо. Несколько раз я чувствовала на себя чей-то слишком пристальный взгляд. Я решила, что лучше будет уйти после следующей песни.
- Беги, беги за солнцем,
Сбивая ноги в кровь.
Беги, беги не бойся
Играть судьбою вновь и вновь.
Лети, лети за солнцем
К безумству высоты.
Лети, лети не бойся,
Так можешь сделать только ты.
Я опустила руки и еще раз оглядела бушующий восторгом зал. И тут меня обожгло. Я вздрогнула. Что-то сильнее, чем восторг и страшнее, чем ненависть выплеснулось наружу через чьи-то глаза. Я не успела понять, что это было. С освященной сцены не возможно было разглядеть сидящих за столиками. Но я почти встретилась взглядом с человеком, излучавшим это. Лишь на одно мгновение. А потом все кончилось. Я сошла со сцены, пытаясь унять дрожь в коленях.
- Пойду-ка я домой, ребята. - Сказала я, подойдя к столику.
- Устала? - Заботливо спросила Роми.
- Пожалуй. - Я наклонилась и взяла свою куртку.
- Я провожу тебя. - Рион поднялся.
- Еще чего. - Я фыркнула. - От местных хулиганов я пока еще могу себя защитить. - Я улыбнулась показав острые клыки. Иногда я ходила гулять вечером по пустынным улочкам городка, и местные негодяи прочно усвоили, что к одиноким девушкам лучше не приставать.
- Как хочешь. - Насупился Рион. Ему не нравилась мысль, что девушка, пусть даже такая необычная, пойдет в темноте одна. А мне не нравилась мысль, что из-за моих страхов у кого-то вечер пойдет псу под хвост. И я, как прекрасно знал Рион, была упрямее.
Я накинула куртку, пересадила на плечо Сиону, попрощалась и вышла из здания. На улице было прохладно. Видимо, пока мы находились в клубе, прошел дождь и теперь огни отражались в лужах. Узкий переулок, в котором находился вход, освещался лишь фонарями с улицы. "Прямо декорация для фильма ужаса," усмехнулась я про себя. Сиона принюхалась и с криком сорвалась с моего плеча во тьму. Какая-то тень мелькнула в свете фонаря. Инстинкт опять сработал раньше разума. Я вскинула руку. В воздухе возникла дюжина лезвий. А в следующий момент меня припечатало к стене. "Отталкивающие чары! Вот кретин! " подумала я, пытаясь принять вертикальное положение. Послышалась сдавленная ругань подтвердившая мою догадку. Против Заклинания Клинков Отталкивающие Чары были бесполезны. Но большинство волшебников именно на этом и попадались. Зато теперь я поняла, почему после Заклинания Клинков рекомендуют отходить в сторону. Последнее, что я запомнила перед тем, как потерять сознание, была темная фигура на фоне фонаря и подернутый болью голос:
- Да, я знаю, я сам виноват.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
