Первый шаг в темноту. День прошол более или менее спокойно. Я разбирала свои записи. Рион сидел за компьютером. Бабушка Каролина занялась садом, ей очень нравилось возиться в земле. Романа и Каника уехали в город, взяв с собой Сириуса. Роми почти смирилась с его собачьей (в хорошем смысле) сущностью. Профессор Снейп некоторое время сидел в библиотеке, а ближе к обеду отправился на кухню, откуда безжалостно изгнал вернувшихся Роману и Канику. Кто бы мог подумать что Ужас Хогвартса, не только умеет готовить, но и любит это делать. Рассказать кому-нибудь в школе, умрут от удивления и смеха. Хотя после этого я сама долго не проживу. Профессор Снейп вообще был не таким, как обычно. Он словно пытался быть нормальным живым человеком и с удивлением обнаружил, что это не только получается, но и довольно приятно.
Поздно вечером, когда все уже разошлись по комнатам, я решила пойти прогуляться. Темная августовская ночь встретила меня прохладой. Я, не торопясь, шла по дорожкам сада, грызя стащенный из кухни яблок, и наслаждалась нежным ветерком.
Прогулку прервал чувствительный удар обо что-то мягкое.
- Черт возьми! Профессор, вы не могли бы появляться не прямо передо мной. - Я потерла ушибленный нос.
- Мне казалось, вы видите в темноте. Люмос. - Слабый огонек осветил лицо Снейпа.
- Здесь я редко перестраиваю зрение. Мне нравится бродить в темноте.
- Тогда может быть побродим вместе? Мне тоже не спится. - Он погасил палочку.
- Почему нет?
Некоторое время мы молчали. Тишина казалась такой живой, что малейший звук может убить ее навсегда. Я прислушивалась к шагам. Мы оба ступали едва слышно, тщательно выверяя шаги. Темнота не пугала. Скорее она защищала нас от того, что прячется за ней в свете волшебных палочек, уличных фонарей, в пламени каминов и свечей, в свете электрических ламп. Свет больно ранил темноту. Но, как известно, она бессмертна, хотя и уязвима.
- Как дела? - Спросила я наконец, разрушая тишину ночи.
- Ни как. - Фыркнул Снейп. - Все Министерство во главе с министром по-прежнему валяет дурака: делает вид, что ничего не происходит и уменьшает число авроров. А у его дверей теперь стоят дементоры. По приказу Фарджа, между прочим.
- Вот идиот. И где таких делают?!
- Вы уверены, что хотите услышать ответ? Я уговорил Дамблдора больше не ездить в Лондон. Недавно там были нападения. Погибло несколько магглов и три аврора.
Я кивнула, но сообразив, что в темноте этого не видно, сказала:
- По-моему, это уже бессмысленно. Если Фардж не очухался сейчас, он не очухается уже никогда. Проще уговорить Вольдеморта не хулиганить, чем внушить этому слепцу, что скоро начнется настоящая война.
- Мы пришли к такому же выводу. Кстати, Вольдеморт бросил много сил на ваши поиски. Тот список - лишь верхушка айсберга. Хотя на мой взгляд, он просто нашел, чем занять Упивающихся, а сам готовит очередную гадость.
- Вам не достанется, если он узнает, что вы меня нашли и не отправили к нему?
- А он знает.
- Чего?!
- Вернее, он знает, что я по приказу Дамблдора отправляюсь за вами и должен привести вас в Хогвартс. - Я почувствовала, как профессор улыбается. - Ему так нужна информация об Ордене Феникса, что он готов отпустить вас, но не потерять ее источник.
- Так я должна уехать в Хогвартс? - Спросила я, подчеркнув слово "должна".
- Мы решили не сообщать Вольдеморту, что у вас свобода выбора. Хотя ваш приезд был бы желателен. Вы ведь вернетесь?
- Да, вернусь. Хотя... Мне бы не хотелось оставлять бабушку и Риона с Роми без защиты. Их могут найти.
- Это не такая уж и проблема. Можно создать защитное поле по периметру дома, а внутри сделать Зону Запрета. Без магии большинство магов беспомощны.
- Это долго делать?
- Если вы и Блэк мне помножите, три дня.
- Занятия начинаются через пять.
- Хотите еще раз прокатиться на Хогвартс-экспресе?
- Неужели вы думаете, что я упущу такую возможность? Это же шанс почувствовать себя снова школьницей.
- А я думал, вы не захотите даже вспоминать об учебе.
- Дело не в этом. - Мой голос дрогнул. - Я не хочу быть взрослой, профессор. Не хочу...
Мне на плечо легла рука, заставляя остановиться. Снейп притянул меня к себе, позволяя зарыться носом в его свитер.
- Девочка, ты не взрослой не хочешь быть, ты не хочешь участвовать в этой войне, куда тебя так бездумно втянули. С самого начала у тебя была лишь иллюзия выбора. В твоем возрасте надо мечтать о нарядах и строить глазки всем парням старше восемнадцати, а не хладнокровно планировать диверсионные операции и не думать, как защитить своих близких. А еще ты сейчас очень напугана. И напугал тебя я.
- Не ты. - Я прижималась к сильному теплому телу, позволив дрожи наконец вырваться наружу. - Мадам Пинс. Она всегда пугала меня. А теперь меня трясет от одной мысли, что она была рядом все эти годы.
- Я заметил. Успокойся, ее больше нет в Хогвартсе.
- Но где-то она есть. И она Архангел.
- А я Архидьявол. И ты почему-то вместо того, чтобы убежать, прижимаешься ко мне так, что скоро уронишь!
Я смущенно отодвинулась.
- Пойдем к дому. - Сказал Снейп, обнимая меня за плечи. - Поздно уже.
Около самой двери я остановилась:
- Знаешь, чего не умеют делать эрты? Предсказывать судьбу.
- Люди тоже не особые мастера в этом деле. Вспомни Трелони. - Хмыкнул профессор.
Я не обратила внимания на его слова.
- Мы просто чувствуем неотвратимость чего-либо. - Я посмотрела на далекие огни города.
- Все! Хватит! Вы, леди, похоже, слишком сильно ушиблись головой! Немедленно спать! - Я не видела в темноте его лица, но мне казалось, что он улыбается.
- Может еще погуляем?
- Спать! Или я сам уложу вас!
Я представила себе исполнение этой угрозы. Картина получилась... любопытная. И я решила, что лучше буду послушной девочкой. Мы тихо вошли в дом и поднялись на второй этаж, где располагались спальни.
- Спокойной ночи, профессор.
- Спокойной ночи, мисс Лоресс.
- Подождите, а дружеский поцелуй на ночь?
- Сами попросили.
"Интересно, если это дружеский поцелуй, то каким же будет не дружеский? И как далеко этот дружеский поцелуй мог зайти?" подумала я, закрывая дверь своей комнаты и стараясь отдышаться. Определенно, я знала только одно и довольно давно: профессор очень хорошо умел целоваться. Долгий протяжный вой прокатился над миром, разрушая тишину ночи. Он начинался с самых низких, за порогом человеческой слышимости, нот, постепенно поднимаясь и увеличивая свою силу, пока не перешел в ультразвуковой визг и не оборвался. В этом жутком звуке сочеталось все: безумная радость и неземная тоска, неконтролируемая ненависть и безмерная любовь ко всему живому, страх и вызов, жизнь и смерть. Это был крик испуганного ребенка, яростный рык раненого зверя, рев бури и шепот листьев. Он манил за собой и требовал бежать прочь.
Моргана вскочила с постели и бросилась к окну, но во тьме ночи нельзя было разглядеть источник звука. В коридоре послышались голоса. Девушка распахнула дверь своей спальни и столкнулась с Блэком и Снейпом. Оба были заспанные, взлохмаченные, полуодетые и оба держали волшебные палочки.
- Что это было? - Одновременно спросили все трое.
- Не знаю. - Ответ так же прозвучал с завидной синхронностью.
Из комнат начали появляться другие обитатели дома. С перекошенными от ужаса лицами они смотрели на троих волшебников, ища объяснений.
- Что это...? - Голос леди Каролины потонул в еще одном вое. Все вздрогнули. Моргана и Блэк зажали уши руками. Их слух намного превышал человеческий, и поэтому адский рев причинял им боль. Вой как и раньше оборвался на самой высокой ноте. Некоторое время все потрясенно смотрели друг на друга. Наконец, Снейп хрипло сказал:
- Он похоже удаляется. - Человеческий голос показался неестественно тихим после воя неизвестного существа.
- Я проверю. - Предложил Блэк, превращаясь в собаку.
- Я с тобой. - Сказала Моргана.
- Не... - Начал возражать профессор. Но тонкая ночная сорочка уже отлетела ему под ноги, разорванная страшными когтями девушки-мантикоры, а серебристо-белая бестия уже мчалась вниз по лестнице за черным псом. Снейп, бормоча ругательства, бросился за ними и захлопнул дверь, едва не прищемив хвост мантикоре.
- Куда они пошли? - Голос леди Каролины раздался практически за спиной у профессора. Снейп обернулся и удивление взяло верх над тревогой. На лице пожилой женщины не было и тени былого страха. Она спокойно смотрела на мужчину, небрежно поигрывая тяжелым ружьем.
- Выяснят, какому коту наступили на хвост.
- С ними ничего не случится? - Опять небрежный тон и чуть приподнятая бровь выражающая вежливый вопрос. Снейп почувствовал огромное уважение к этой миниатюрной и казавшейся такой хрупкой женщине. Она не могла даже предполагать, что издавало этот кошмарный звук и тем не менее готова была встретиться с ним.
- Не думаю. Блэк изворотливая бестия. А Моргана... - Профессор пожал плечами: - Мне жаль того, кто встанет у нее на пути, особенно когда она в зверином обличии.
Леди Каролина усмехнулась.
- Хорошо. Все нормально? - Она повернулась к Романе и Риону. Они дружно кивнули, видно не надеясь на твердость голоса.
- Пойдемте в гостиную. - Сказала леди Каролина. - Не чего здесь торчать на холоде.
Все согласились. Потянулись томительные минут ожидания. Профессор Снейп запретил включать свет и поэтому сидели в темноте. Романа с ногами забралась в дальнее от окна кресло. Рион нервно теребил пуговицы пижамы. Леди Каролина, казалось, дремала, и лишь кончики пальцев, поглаживающие приклад, выдавали волнение. Сам же профессор неслышно расхаживал по комнате, рассеянно потирая метку на руке. Она не болела. Просто за долгие годы это действие стало привычкой, выдающей волнение.
Наконец, в дверях появилась темная фигура. Снейп вскинул палочку. Ружье в руках леди Каролины щелкнуло затвором.
- Спокойней. Это всего лишь мы. - Сириус Блэк вышел на свет, подняв руки. За ним неслышно появилась мантикора.
- Нашли что-нибудь? - Снейп опустил палочку, но убирать ее не торопился
- Гнездо банши тебя устроит? - Улыбнулся Блэк, но его глаза смотрели настороженно. - Это она устроила нам такой концерт.
-Vestio. Мы ее, похоже, вспугнули. - Моргана приняла человеческий облик. - Теперь можно идти досыпать. А завтра утром мы попробуем от нее избавиться. - Девушка говорила так же небрежно, но эта небрежность была наигранной. Однако заметил это только Снейп.
Минут через пятнадцать все разошлись по своим комнатам. Однако волшебники в эту ночь уже не спали, чутко прислушиваясь к каждому звуку за окном.
Утром после завтрака маги дружно отправились выдворять банши. Когда они отошли на довольно большое расстояние от дома Снейп спросил.
- Что вы вчера нашли?
- Сейчас сами увидите. - Сказала Моргана. - Мы уже почти пришли.
Они остановились возле небольшого ручейка, на берегу которого было много глины. В этой глине отпечатались следы.
- Вот. - Моргана указала на один из отпечатков. - Для сравнения рядом мои и Сириуса.
Профессор наклонился. На влажной глине были отчетливо видны следы огромного пса и большой кошки. А рядом оставило внушительный автограф неизвестное существо. Его лапа, видимо, была раза в четыре больше массивных лап мантикоры и проваливались в мягкую почву сантиметров на пять.
- Как ты думаешь, что это могло быть? - Спросил Сириус, прислоняясь к стволу дерева.
Снейп покачал головой:
- Не знаю. Никогда не встречал таких следов. Хотя я не специалист. Это что-то очень большое и очень тяжелое.
- Думаю, чем быстрее я отсюда уеду, тем лучше. - Сказала Моргана.
- Вы думаете оно пришло из-за вас? - Снейп выпрямился.
- Да. Следы ведут от дома. Судя по ним эта тварь минут двадцать топталась под моим окном, прежде чем подать голос. Заметьте, исключительно под моим окном. Профессор вы уверены, что защита сработает.
- Уверен. Кроме нас троих в дом без разрешения не сможет попасть ни одно существо, имеющее хоть какое-то отношение к магии. Даже маггл под заклятием не сможет пройти.
- Защита сработает. - Уверенно заявил Сириус. - Ты же сама ее проверила.
Моргана хмыкнула. Над защитными заклинаниями они трудились три дня. Под конец Моргана засомневалась в правильности их действий и усталый профессор Снейп раздраженно предложил ей проверить. Девушка так и сделала, швырнув в дом пару пульсаров. Как результат, и Моргана, и профессор потом залечивали многочисленные царапины и слушали хихиканье Блэка. Уворачиваясь от отраженных огненных шаров, они вынуждены были искать спасения в кусте шиповника.
- Пошли к дому. По дороге придумаем вескую причину для спешного отъезда.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
