Неожиданность. Стрельба только началась. В дверь камеры ударилось что-то тяжелое. Эрика вскочила со скамьи. А я, не особенно задумываясь о последствиях, чисто рефлекторно, швырнула на звук огненный шар, который, ударившись о еще целую дверь, разбился на тысячу осколков. Это ослепило нас. От второго удара дверь провалилась внутрь. Единственным, что я успела заметить в открывшемся проеме, бала крупная серая тень. Из-за мелькающих перед глазами ярких кругов я не смогла разглядеть лучше.
- Черт, ты не могла бы поосторожней обращаться с боевыми заклинаниями?!
- Извини. Рефлекс сработал. - Я зажмурилась, а потом снова открыла глаза. Кругов стало меньше. - Ты разглядела, кто это был?
- Нет. А ты?
- Тоже нет. - Я наклонилась над выбитой дверью. На внешней окованной железом стороне виднелись несколько глубоких царапин. Я перевела взгляд на косяк и почувствовала прилив уважения к неизвестному силачу. Если дверь осталась почти целой, то каменный косяк был выворочен и разбит. - Эрика, давай-ка уйдем отсюда.
- Согласна. - Она осторожно выглянула в коридор. - Пусто.
Я скользнула вперед. Эрика, не споря, держалась у меня за спиной. Без волшебной палочки она была практически беззащитна. Но такое положение вещей Эрику естественно не устраивало. Со стены одного из залов она позаимствовала вполне исправный арбалет и запас стрел к нему. Это не боевые заклинания, конечно, но может пригодиться.
В замке творилось что-то невообразимое. Упивающиеся носились, как наскипидаренные. Постоянно слышался этот жуткий вой. Несколько раз нам попадались следы чудовищных когтей и пятна крови. Кроме того, насколько я могла судить, охранные заклинания не действовали. Мы пробирались к выходу окольными путями, стараясь не попадаться никому на глаза. Периодически приходилось скрываться в комнатах, двери которых выходили в коридоры. Один раз мы случайно попали в большой зал, в центре которого стоял большой алтарь, заключенный в гектограмму. На стенах висели кандалы. Лично мне эта часть интерьера замка (А сие украшение было во всех без исключения комнатах.) уже порядком надоела. Но эти цепи были сделаны из какого-то странного материала и украшены драгоценными камнями. Гектограмма тоже была вплавленным в пол металлом, и тоже с драгоценными камнями.
- Моргана, осмотри все и запомни. - Внезапно сказала Эрика. Ее голос звучал странно напряженно. Я подчинилась, Рика не стала бы просить просто так. Глаза скользили по залу, выхватывая все новые и новые детали. Я подошла к гектограмме и дотронулась пальцем до металла.
- Что это такое?
- Я думаю, метеоритное железо. - Ответила Эрика. - Его часто используют в темных ритуалах. Слушай, ты можешь здесь все разрушить?
Я пожала плечами:
- Можно попробовать. Проход, кажется, уже свободен.
Я разложила по залу десятка полтора пульсаров и мы торопливо вышли. Стремясь оказаться как можно дальше от зала, мы почти бежали. Звук взрыва настиг нас уже на лестничной площадке двумя этажами ниже. Пол под ногами вздрогнул.
- Немного сильнее, чем я планировала. Думаю, от зала ничего не осталось. - Я стряхнула с волос осыпавшуюся с потолка пыль.
- Так это ваша работа? - С другой лестницы спускался профессор Снейп. Он выглядел слегка помятым, но целым и невредимым. - Не могли уйти тихо и спокойно?
- Не могли. - Мгновенно ощерилась Эрика, несказанно удивив и Снейпа и меня. Обычно она куда спокойней относилась к таким подначкам.
- Вот ваша палочка, мисс Вальтер. Выход там. - Профессор благоразумно решил не нарываться на очередную ссору.
- А вы?
- Я должен остаться. Вольдеморт скоро вернется и мне лучше дождаться его возвращения.
Я хотела возразить, но легкий шорох отвлек нас. На верхней ступени лестницы мелькнул край черного плаща. Снейп грязно выругался и бросился за Упивающимся. Его опередили. Сверху раздался крик и мертвое тело скатилось по ступеням.
Профессор подошел к нему и перевернул. Эрика прижала руку ко рту и поспешила отвернуться. Я заставила себя смотреть. Опознать человека можно было только по одежде. Лица у него просто не было. Шея и грудь представляли собой кровавое месиво.
- Это Эвери. - Сказал Снейп накрывая верхнюю часть тела краем плаща убитого. Я заметила, как у профессора посерели губы.
- Что могло сотворить такое за несколько секунд? - хрипло спросила Эрика.
В ответ с лестницы раздалось тихое ворчание. На ступенях стояло существо, словно вышедшее из ада. Коренастое бульдожье тело с более короткими задними лапами бугрилось мускулами. Массивная голова увенчалась острыми бычьими рогами. На приплюснутой морде, сочетающей в себе черты кошки и собаки, горели алым огнем лишенные зрачков глаза. Из открытой черной пасти капала слюна пополам с кровью. Кожа чудовища было каменного серого оттенка с легкой примесью золотых искорок на широкой груди, вдоль хребта и тяжелых лапах со втягивающимися когтями. У меня не было сомнений, что следы именно этих лап я видела у Малфой-Менора и у дома бабушки Каролины. Некоторое время монстр разглядывал нас, слегка наклонив голову и вывалив наружу черный язык.
- Уходим по другой лестнице. - Тихо приказал Снейп. Он поднял волшебную палочку.- Не поворачиваясь спиной. Медленно. Без резких движений.
- Поздно. - Так же тихо сказала Эрика. Я обернулась. Перед второй лестницей, полностью перекрывая проход, стояла точно такая же тварь, разве что, чуть поменьше.
- Вот черт! - Это было еще мягко сказано. Особенно в свете последующих событий. Пока мы лихорадочно соображали, что делать дальше, первый монстр решил это за нас. Он не спеша спустился по ступеням, преступил через труп и дружелюбно ткнулся окровавленной мордой в мантию профессора, вильнув коротким толстым хвостом. Потом он тщательно обнюхал Эрику, слегка пофыркивая, но не проявляя враждебности, и, подойдя ко мне, по-кошачьи потерся спиной о мои ноги. Вернее попытался потереться, потому что его спина находилась на уровне моего живота, и потереться о ноги он мог разве что Беорну или Хагриду. От этой ласки я, не удержав равновесия, припечаталась спиной к стене. Тварь подошла ближе, усиленно виляя коротким хвостом, как преданный пес. Я почувствовала, что схожу с ума.
- Ничего себе! - Вырвалось у Эрики. - Похоже, тебя приняли за свою.
- И что мне теперь делать? - Я осторожно восстановила равновесие и с опаской посмотрела на странное чудовище.
- Убираться отсюда, пока они не передумали. - Снейп указал на лестницу. Мы с Эрикой переглянулись и медленно подошли к нему. Монстр, видимо поняв наш план, пошел вперед. Его собрат пристроился в хвосте. Ну точно, как два сторожевых пса. Некоторое время мы шли с этим своеобразным эскортом. Кажется, твари не хуже профессора знали дорогу к выходу. Пару раз нам попадались такие же существа. Каждый считал своим долгом обнюхать Эрику и Снейпа и потереться о меня. По счастью, странное путешествие длилось не долго. Вскоре мы оказались перед огромными дверьми. Снейп остановился.
- Это выход. Мне надо остаться.
- Вы с ума сошли!
- Почему же? Ужинать мной, кажется, не собираются. И, кроме того, Дамблдору нужны сведения. Кстати, в радиусе километра от замка аппарировать нельзя. Поторопитесь.
Спорить было бесполезно. Да и не хотелось. Я почему-то была уверена, что профессор в полной безопасности. Мы с Эрикой вышли из замка и углубились в лес. Обе твари бесшумно двигались рядом. Минут через двадцать, мы попробовали аппарировать и к своему облегчению оказались на дороге между Хогвартсом и Хогсмитом. А еще через полчаса, грязные и усталые вошли в кабинет Люпина. Ни у меня, ни у Эрики уже не было сил подниматься в библиотеку или разыскивать Дамблдора. - Девочки, как вы...? - Ремус проглотил остаток фразы, увидев в каком состоянии Моргана и Эрика. С коврика у камина вскочил большой черный пес и превратился в Сириуса Блека.
- Где вы были? Весь Хогвартса с ног сбился, разыскивая тебя, Моргана? А ты Эрика? Валентин места себе не находит!
- Привет, Сириус. - Моргана устало опустилась в кресло и сбросила осточертевшие туфли. "Никогда больше не одену обувь на высоких каблуках". - Где директор?
- Уехал в министерство. Там что-то срочное. Что с вами случилось? - Желтые глаза оборотня сверкали тревогой. Пришлось рассказывать о своих приключениях. Под конец рассказа камин вспыхнул и из пламени подобно демонам появились Люциус Малфой и Северус Снейп. Оба злые как черти и уставшие как собаки.
- Вы целы? - Спросила Моргана, приподнимаясь.
- И невредимы. - Ответил Люциус, садясь в кресло. - Чего не скажешь о других.
- Кроме Эвери, четверо мертвы. Многие покалечены. - Сказал Снейп. - Вольдеморт в ярости. Похоже, ваши собакоподобные приятели, мисс Лоресс, не тронули только нас двоих. Кстати, они исчезли из замка через двадцать минут после вашего ухода.
- О, Господи... - Девушка закрыла глаза.
- Не расстраивайся. - Люциус наклонился вперед и похлопал ее по руке. - Убитые заслужили поцелуй дементора, а не такую быструю и легкую смерть.
- И все же... - Моргана посмотрела на огонь. Снова кровь. Снова смерть. Когда же все это закончится, когда?
- Девушки, - Вмешался Ремус. - Расскажите поподробнее, как вы попала в замок Вольдеморта. Неполадки каминной сети могут обернуться большой бедой. Не было ничего необычного?
- Не было. Все как всегда. - Моргана потерла виски. За окном уже расцвело. Пошли уже третьи бессонные сутки. - Я бросила в огонь кружанной порошок, назвала имя Люциуса и шагнула в камин.
Моргана подняла голову и по лицам собравшихся поняла, что ляпнула что-то не то.
- Моргана, повтори еще раз, пожалуйста. - Попросил Сириус. Девушка послушно повторила, не понимая в чем дело. Люциус медленно отложил свою трость, встал, пересел на подлокотник кресла Морганы, обняв ее за плечи, и заглянул в глаза. Ей это не понравилось. Не понравилась вкрадчивость движений, не понравилась тяжелая рука, не дающая шевельнуться, не понравилось доброе выражение лица и ласковый голос.
- Моргана, девочка моя, ты когда-нибудь читала инструкцию по пользованию кружанной сетью? - Это был неожиданный вопрос.
- На третьем курсе нам вроде давали что-то такое для изучения.
- У тебя абсолютная память, значит ты должна ее помнить. Озвучь, пожалуйста.
Девушка закрыла глаза, стараясь восстановить в памяти текст.
- "Взять щепотку кружанного порошка. Бросить в огонь. Когда пламя приобретет зеленый цвет, громко и четко назвать имя человека, которого хотите увидеть или адрес места, куда хотите попасть. Шагнуть в камин. Если вы назвали имя человека, круженная сеть доставит вас к нему, независимо от его место нахождения. Если... " - Моргана осеклась и открыла глаза, испуганно оглядев аудиторию. И поняла, что ее сейчас убьют. Притом из самых лучших побуждений: чтобы дольше не мучалась. Потому что оставлять в живых человеческое существо с такими умственными способностями просто негуманно.
- О чем ты только думала? - Брови Люциуса сошлись на переносице.
- Я не думала. - Пискнула девушка, стараясь увернуться от железной хватки Малфоя.
- Оно и видно. - Фыркнул Снейп. Моргана немедленно окрысилась:
- Уж вы бы помолчали! Один раз уже высказались! А я потом получила массу удовольствия, сидя в подвале у Вольдеморта!
- А вот это уже интересно. - Люциус с любопытством следил за перепалкой. - А нельзя ли поподробнее.
- НЕТ!!! - Два рыка слились в один. Две пары злых глаз оглядели помещение.
- А я думал, что только я могу с тобой так ругаться, Северус. - Дерзко улыбнулся Блек. - Видимо, у Морганы на тебя тоже аллергия.
Профессор одним стремительным движение оказался на ногах и рванулся к Сириусу. Люпин мгновенно встал между ними. А Малфой, обхватив Снейпа за плечи, заставил его сесть обратно.
- Сейчас не время и не место выяснять отношения. Блек, сходи погуляй, да заодно отправь сову отцу мисс Вальтер. - В голосе светловолосого мужчины звучала такая власть, что оба драчуна притихли. - А с вами двоими, - Люциус посмотрел на Моргану и Северуса, - я поговорю позже, когда успокоитесь. Ты еще здесь, Блек?
Анимаг послушно (!) превратился в собаку и, прихватив со стола бумагу и чернила, исчез за дверью. Спорить с Люциусом было бессмысленно и опасно.
- Мисс Вальтер, как вы в это влезли? - Малфой повернулся к Эрике.
- Камином ошиблась. - Тихо сказала девушка. Было видно, что отвечать подробнее она не намерена.
- Ничего себе ошибочка! Появиться в спальне Темного Лорда! Куда же вы направлялись?
У Ремуса и Морганы дружно отвисли челюсти. А глаза Эрики стали очень холодными.
- Вас это не касается. - Раздельно произнесла она. Люциус хотел возразить, но в этот момент посреди комнаты с громким хлопком материализовались два рогатых существа. Одно из них, улегшись у ног Морганы, плюхнуло свою голову ей на колени. А другое, положив лапы на плечи Люциусу (Мужчина пошатнулся, но устоял, что было своеобразным подвигом: тварь весила не мало), с удовольствием облизало ему лицо. Морды у существ при этом были умильно-идиотские. В кабинете воцарилась тишина.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
