Каменные псы. Я снова стояла перед Замком Эртов. Ветер трепал короткие волосы, стремясь полностью закрыть мне обзор. Луна мелькала между низких черных туч. Позади тихо пофыркивали кеплианы и переговаривались люди. Но меня сейчас это не интересовало. Все мысли были сосредоточены на одном существе, стоящем передо мной.
"Идти - образ всадников на крылатых конях - защищать - образ гроров."
"Нет. Вы должны остаться здесь."
"Опасность - впереди. Идти с вами."
"Я знаю. Но вы должны остаться. Мы вернемся."
"Нет."
"Не мы, но другие. И им тоже понадобиться ваша защита и преданность. Останьтесь здесь."
Снова упрямое "Идти."
"Останьтесь. Вы веками защищали нас и наших детей. Вы охотились для нас и убивали ради нас. Но вас осталось так мало. Теперь наша очередь защитить вас. Мы выживем. Эрты не исчезнут с этой земли. Но вы тоже должны выжить."
Я опустилась на колени, заглядывая в красные глаза зверя. Я чувствовала себя предательницей и стремясь хоть немного загладить свою вину, убеждала Крато остаться в замке. Можно было приказать. И красноглазый монстр (Так их называли люди.) не посмел бы не подчиниться: абсолютная преданность заложена в них на уровне инстинктов. Но можно ли приказывать друзьям? Можно ли обрекать их на тысячелетний сон и последующее пробуждение в чужом незнакомом мире? Я обхватила руками могучую шею. Тяжелая рогатая голова легла мне на плечо.
"Когда-нибудь потом эрты вернуться в свой замок. И найдут вас. И вы как прежде станете охранять их от опасностей и бед. Но не сейчас. Вас осталось так мало..."
"Оставаться. Ждать. Придут другие."
"Да, Крато, да."
Я поднялась. Огромный Крато вскочил на каменный постамент и застыл там. Красные глаза преданно посмотрели на меня прежде чем стать кроваво-красными рубинами. Камень покрыл сильное тело. Крато заснул на тысячу лет, рядом со своими немногочисленными уже собратьями.
Я сделала несколько шагов назад и вскинула руки. Массивные двери захлопнулись, подчиняясь этому жесту. Луна зашла за тучи и Замок исчез, растворился в ночи. Я отвернулась и подошла к своему кеплиану, чтобы спрятать лицо в пегой гриве. Мои люди молчали. Да и что можно сказать, когда видишь, как догорает последний мост? Я села на постели и обхватила себя руками, тело еще хранило память о пронизывающем морском ветре. В темноте вспыхнули два красных огонька. Я вздрогнула и щелчком пальцев зажгла свечи. Рогатый монстр поднялся с ковра и вопросительно смотрел на меня. Сон, только сон. Чужая память опять проявила себя, подбросив очередную подсказку.
- Иди сюда.
Зверь послушно подошел и сел у самой кровати.
- Так значит ты и тебе подобные были домашними любимцами у эртов? - Я провела рукой по его загривку и почесала за ухом, где горячая, жесткая и шершавая как камень кожа становилась мягкой и нежной. Красные глаза зажмурились от удовольствия. - Жаль, что ты не можешь говорить. Или можешь? Эрия как-то общалась с тобой. Но как? Телепатия? Но я, к сожалению, не умею читать и передавать мысли. А может, умеешь ты?
Рогатый пес (И все-таки больше всего он похож на собаку!) вытянул шею и коснулся носом моего лба, потом отстранился и приглашающе фыркнул.
- Хочешь, чтобы я сделала тоже самое? - Я улыбнулась. - Хорошо.
Я наклонилась и прислонилась головой к голове животного. Почти сразу в сознание хлынул поток хаотичных мыслей, образов и эмоций.
"Пришла... Ждали... Давно... Защищать... Долго... Снова охота... Снова свобода... Пришла... ГОСПОЖА!!!"
Это невероятное и непередаваемое ощущение, когда твоего разума касается другой. Я не сразу привыкла к постоянно меняющимся образам и каскаду эмоций. Эртийский пес обладал довольно развитым разумом и ему были доступны некоторые абстрактные величины. Общение с ним было захватывающим путешествием по странному и далекому миру бесхитростных собачьих мыслей. Для огромного Крато все было просто. Есть друзья и есть враги. Друзей нельзя трогать и по возможности стараться защищать и их. Врагов надо истреблять. Но над всем этим стояли Хозяева - Эрты. Их безопасность, их приказы и желания были важнее всего остального.
Дверь скрипнула, открываясь. Я повернула голову, разрывая контакт. Эрика ахнула и отступила. Но тут же взяла себя в руки.
- Уф! Ну и глаза у тебя, Моргана! Ты чем занималась?
- Училась разговаривать. - Я погладила Крато по голове. Каменный пес лениво жмурился, пофыркивая от удовольствия. - Знаешь, это оказывается здорово.
Эрика с сомнением посмотрела на чудовище.
- Ты уверена, что он безопасен? Лично я бы не стала держать в спальне нечто подобное, пока точно не узнаю, что это такое и с чем его едят.
- Его не едят. Начнем с этого. И кроме того, куда я могла его деть. Уходить он не хотел.
Эрика посмотрела на меня и вдруг расхохотавшись плюхнулась рядом на пастель:
- Моргана! Ты невозможна! Дамблдор и Хагрид в одном лице! Ты подружилась со Снейпом. Люциус Малфой из-за тебя скоро станет паинькой как Перси Уизли. У тебя теперь живет чудовище, которое до заикания напугало директора. А что будет завтра? Откроешь курсы реабилитации для жертв неправильного воспитания и насилия?
- Ага. На пару с Вольдемортом.
- Который будет в свободное от работы время писать детские книжки. - Эрика уткнулась носом в одеяло, пытаясь остановить безудержный смех. Я не выдержала и тоже рассмеялась. Невозмутимый Крато поглядывал на нас, временами облизывая морду влажным черным языком.
- Ты ужинать пойдешь? - Спросила Эрика, отсмеявшись.
- Ужинать? А я надеялась, что завтракать. Пойду. - Я встала и захватив полотенце отправилась в ванную. Интересно, отчего у моей подруги такое хорошее настроение? Или за те десять часов, что я спала, произошло что-то еще? Хотя куда уж больше! Вскоре после появления двух каменных псов в кабинете Люпина, туда же пришел Дамблдор в сопровождении Блэка. Анимага странные собаки лишь обнюхали, а вот на директора бросились сразу и, что называется, без разговоров. Почтенный волшебник в мгновение ока оказался распластанным на полу, а Крато держал его за горло, кося на меня злым красным глазом, словно ждал приказа.
Каменный пес быстро понял, что совершил ошибку. А мне это стоило выволочки от Люциуса и расцарапанных ладоней. Никогда не пытайтесь разжать челюсти собаки, используя вместо палки свои руки. Зубы у песика были очень острые. И хотя чудовище отпустило Дамблдора мгновенно, я все-таки поранилась. После этого я поспешила увести каменных псов, благо они повиновались мне. Правда не успела я дойти до библиотеки как второй пес исчез. Я почему-то была уверена, что теперь он (вернее, она, если верить Крато) находился в Малфой-Меноре. Крато же не пожелал оставлять меня одну.
- Они разумные? - Спросила Эрика, когда я вышла из душа. Она поглаживала Крато между рогов.
- Я не уверена. Сложно сказать, что они из себя представляют. Их мысли - это в основном образы. Иногда отдельные слова. Все очень просто и четко. Как ты думаешь директор у себя?
- Хочешь извиниться за действия своего рогатого любимца?
- Да.
- Лучше сначала поужинай. И не волнуйся. Дамблдор прекрасно перенес это небольшое приключение. - Девушка усмехнулась.
Я покачала головой. В Эрике что-то изменилось. Появилось что-то неукротимое, что-то слизеринское. Похоже, Распределяющая Шляпа решила основательно пошутить отправляя нас обеих в Гриффиндор.
Я порылась в шкафу, выуживая ремень, и подозвала пса:
- Иди сюда, Крато.
- Почему ты зовешь его так?
- Это его имя. По-эртийски оно означает ?вожак?. - Я застегнула импровизированный ошейник на шее чудовища.
Через пятнадцать минут в Большой Зал вошла странная компания. Посреди горделиво вышагивало рогатое чудовище. А по бокам шли я и Эрика, держа его за ошейник. Нас провожали удивленные взгляды. Когда мы подошли к преподавательскому столу, Крато недовольно заворчал на Дамблдора. Я слегка хлопнула его по носу. Каменный пес замолчал, состроив обиженную морду, и положил голову на стол рядом с моей тарелкой. Разложенная на столе пища, кажется, совсем не волновала его. После ужина директор попросил меня и Эрику зайти к нему в кабинет вместе с Крато.
Там уже собрались Снейп, Люпин, Блек и Малфой-старший. Люциус сидел в кресле, о чем-то беседуя со Снейпом, и машинально поглаживал голову каменного пса, замершего рядом.
- Моргана, ты хочешь, чтобы это существо осталось рядом с тобой? - Спросил Дамблдор, когда мы сели. Я кивнула.
- Ты уверена, что вчерашний инцидент не повторится?
Я снова кивнула:
- Ни одно из этих существ больше не тронет никого из обитателей школы.
- Почему?
- Потому что я так приказала. - Я положила ладонь на загривок Крато. - Дело в том, что эти существа были у эртов чем-то вроде сторожевых псов. Преданность хозяевам заложена в них на уровне инстинктов. Они будут подчиняться любым приказам эртов.
- Любым приказам? - Переспросил Снейп.
Я улыбнулась:
- Есть определенные ограничения. Я не могу приказать Крато убить или покалечить Люциуса или любого другого потомка эртов. Не могу запретить защищать себя или других эртов.
- Откуда ты это знаешь? - Спросил Люциус.
- Мы немного поговорили. - Я усмехнулась. - Они - телепаты, улавливают мысли и эмоции. Ты, кстати, тоже можешь попробовать пообщаться с Рэр.
- Прости?
- Так зовут каменного пса, которого ты гладишь. Кстати, если верить Крато, это она.
- Но почему они напали на директора? - Спросил Люпин. Люциус нахмурился, что-то сопоставляя в уме.
- Сер, - Он поднял голову и посмотрел на Дамблдора. - Вы вчера говорили с Беорном.
- Да. - Подтвердил Дамблдор.
- И повздорили с ним?
Директор кивнул:
- Да и довольно сильно. Бенедикт бывает таким упрямым!
Люциус посмотрел на меня:
- Говоришь, они были сторожевыми псами? - В серых глазах мужчины плясали веселые черти. - Рэр и Крато, просто среагировали на раздражение профессора Дамблдора. Они почувствовали угрозу и постарались ее устранить.
Я повернула голову и заглянула в красные глаза Крато, задавая вопрос. Ответ пришел незамедлительно. После первого контакта общаться с каменными псами было все легче и легче.
- Ты прав. Сер, вы вчера вспомнили о старой вражде и они растолковали это как угрозу. Им почему-то сложно правильно расшифровывать ваши мысли. Это больше не повторится. - Я снова посмотрела на Крато. Повинуясь приказу, чудовище поднялось с места и подошло к директору. Огромная лапа поднялась и осторожно тронула колено старого волшебника. Директор погладил пса и Крато вернулся на место. Примирение состоялось.
- Откуда они появились? - Поинтересовался Блек.
- Из Замка Эртов.
- Но он исчез.
- Он - да. А они остались. Замок не мог прихватить их с собой. Это противоречило его задачам. Долгое время каменные псы приходили в себя после тысячелетнего сна. А потом бросились разыскивать своих хозяев.
- И найдя, решили для начала напугать до полусмерти. - Ехидно заметил Снейп.
- С их точки зрения, профессор, это выглядело как деликатное приветствие. - Я ядовито улыбнулась Снейпу.
- Их много? - Спросила Эрика.
Я попыталась воскресить в памяти длинный коридор и каменные статуи по бокам.
- Тридцать или около того. Их уцелело очень мало в той войне.
Повисло напряженное молчанье. Каждому в комнате показалось, что в воздухе повис запах разложения и смерти. Упоминание о битвах тысячелетней давности прозвучало, как весть о битвах грядущих.
Директор первым стряхнул оцепенение.
- Хорошо. Пусть Крато остается в Хогвартсе. Может хоть его присутствие немного приструнит студентов.
- Это можно устроить. - Я улыбнулась несколько злой улыбкой.
- Надо подумать. - В тон мне ответил Дамблдор. - А теперь я хочу услышать подробный рассказ о том, что произошло в замке Вольдеморта.
Мы с Эрикой переглянулись и дружно вздохнули: опять... - Ты долго еще здесь пробудешь?
Эрика пожала плечами, не отрываясь от рисунка.
- Еще дня три. Дамблдор хочет, что бы я немного отдохнула перед поездкой.
Разговор проходил спустя два дня после возвращения Морганы и Эрики из замка Вольдеморта. Время уже близилось к полуночи. Девушки уютно устроились на ковре у камина в небольшой гостиной Морганы. Эрика что-то рисовала, прислонившись спиной к старому креслу. А Моргана лениво щурилась на огонь. Чуть поодаль, на границе светового круга дремал Крато. От том, что это живое существо, говорили только красные глаза, блестевшие из-под опущенных век. Каменные псы получили свое название потому что засыпая обращались в камень. За время этого сна полностью восстанавливался энергетический запас тела, поэтому животные нуждались в пище только если долгое время не отдыхали.
- Да уж. - Моргана перевернулась на спину и подняла руку, как кошка играющая с бантиком. - Какого черта он отправляет в Думстранг именно тебя?
- Спроси у него сама. - Эрика пожала плечами. - Ты давно получала письма от Беорна?
- Вчера. С обещанием выпороть меня, когда он вернется. Чувствую, мне эту историю с камином еще долго будут вспоминать.
- Ты сама виновата. - Усмехнулась Эрика, глядя на возмущенное лицо подруги. - Интересно, как Снейпу удалось довести тебя до такого состояния.
- Спроси у него сама. Мне эта летучая крыса-переросток... - Серебряные глаза девушки недовольно сверкнули.
- Успокойся. - Эрика примирительно подняла руки. - Кстати о животных. Ты так и не показала мне своих превращений.
Моргана усмехнулась.
- Хочешь посмотреть? Ну смотри. Disvestio. - Одежда девушки аккуратной горкой материализовалась рядом. А сама Моргана медленно изменялась, принимая облик снежной мантикоры. В красноватом свете камина это выглядело весьма впечатляюще.
- Красиво. - Сказала Эрика, рассматривая гигантскую кошку, которой стала ее подруга. Белый мех мантикоры искрился от яркого пламени. Серебряные глаза, казалось, впитывали неверный свет. По комнате разливалось довольное урчание. - Гораздо лучше чем облик Беорна.
Голова мантикоры мгновенно преобразовалась в человеческую.
- Ну почему же? Пещерный медведь смотрится очень неплохо.
- Особенно, когда не скалится на всех. Побудь так, пожалуйста. Я хочу зарисовать тебя. - Эрика перевернула листок в альбоме и принялась за новый рисунок, временами поглядывая на подругу. - Надо признать облик Беорна полностью соответствует его натуре. Доисторическое чудовище оно и есть доисторическое чудовище.
- А я что не чудовище? - Спросила Моргана.
- Чудовище. Но не доисторическое. - Последовал ответ.
Некоторое время девушки молчали. И в комнате раздавалось только мурлыканье и скрип карандаша. Потом Эрика на минуту оторвалась от рисования:
- Знаешь о чем я подумала? - Моргана повернула голову. - Ты как-то говорила, что все эрты анимаги. А звериное обличие анимага обычно соответствует его характеру. Представляешь в кого превращаются Малфои?
- В змей-альбиносов. Очень красивых и о-о-о-очень ядовитых. - Фыркнула Моргана.
- Нет. Это слишком очевидно. - Не согласилась Эрика.
- А что думаешь ты?
- Что-то из семейства кошачьих вряд ли. Кошки обычно куда более вальяжные существа. Должно быть что-то крупное.
- Например, слон.
Девушки расхохотались, вспомнив известное пожелание любви (большой светлой и чистой, как белый вымытый слон - если кто не знает. Прим. Автора), а потом начали с жаром обсуждать возможные варианты. Спор длился минут двадцать. Девушки сошлись во мнении, что из Драко получится неплохой комодский варан или в крайнем случае хорек. А вот с Люциусом все оказалось сложнее. Ни Эрика, ни Моргана не могли вспомнить подходящих животных.
- Слушай, а какое животное у Малфоев на гербе? - Под конец спросила Эрика.
- Кроме змеи, минотавр.
- Тоже не подходит. - Разочарованно вздохнула Эрика.
- Почему? - Удивилась Моргана.
- Потому что с рогами. Люциус Малфой, при его-то внешности, сам кому хочешь рога наставит.
- Эрика!... - Только и смогла выговорить Моргана, утыкаясь лицом в собственные лапы.
- А скажешь нет?
- Не знаю. Я не рассматривала Малфоя-старшего с этой точки зрения. - Моргана покачала головой, глядя в медные глаза подруги. - Зато я теперь точно знаю, что такое женская логика.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
