Зимнее солнце. Наступили зимние каникулы. Большинство школьников разъехались по домам. А те кто, остались, получили зеленую карту на все проказы и шутки. В первый день каникул несколько профессоров и студентов взялись украшать школу к Рождеству. Мне досталось наряжать елки в Большом Зале.
Я поднялась на самый верх стремянки и попыталась приладить звезду на верхушку ели. Но моих ста шестидесяти сантиметров не много не хватало. Пришлось левитировать игрушку.
- Ну как? Не криво? - поинтересовалась я у стоящей внизу Джинни, которая тоже решила помочь с украшением Большого Зала.
- Нормально. Погоди, не слезай. - Подчиняясь ее палочке разноцветные шары строем начали подлетать ко мне. Я брала их и развешивала на ветках. Конечно, можно было украсить все при помощи обычной магии, но в ручную было интереснее. Мы пользовались волшебством совсем чуть-чуть, чтобы облегчить себе работу.
- У тебя во-о-он там место пустое. - Подсказала подошедшая Гермиона.
- Где? А вижу. Спасибо. - Я повесила еще пару шаров и отодвинулась назад пытаясь оценить свою работу. Стремянка неуверенно покачнулась. Я в душе немного кошка, а кошки редко теряют равновесие. И все бы было хорошо, если бы двое первоклашек выбрали другое место и время, чтобы поиграть в догонялки. Пробегая мимо ели один из них задел лестницу, и она, приняв решение, начала падать. Я взмахнула руками, лихорадочно вспоминая подходящее заклинание. Но не успела. Хотя каменный пол оказался на удивление мягким. Я даже не ушиблась. А потому сделала вывод, что это не пол и рискнула посмотреть, куда же я упала. Обсидиановые глаза рассматривали меня с интересом кота, играющего с мышью. Профессор Снейп, судя по всему, пребывал в прекрасном настроении. Мне немедленно захотелось поцеловать его. Тем более, что ситуация располагала. Я представила, что из этого получится и решила не доводить до инфаркта всех находящихся в зале. Хорошо еще если инфаркт получат, а то еще решат, что Северус меня чем-то опоил.
- Эриксон, Лотье! - Профессор чуть повернул голову, находя взглядом испуганных первокурсников. - Минус... - Он не договорил, потому что я зажала ему рот. Вот теперь мне точно уготована медленная и мучительная смерть.
- Профессор, завтра Рождество. Ну зачем портить людям праздник. Кроме того они же не специально.
- Мисс Лоресс. Во-первых, не смейте больше так делать. А во-вторых, из-за их неуклюжести вы могли провести этот самый праздник в больничном крыле. Ваше счастье, что я вас подхватил. - На его лице было написано такое самодовольство, что мне захотелось сказать: "Ну и гордитесь до пенсии". - Не думаю, что я когда-нибудь выйду на пенсию, мисс Лоресс. - На этот раз улыбка была открытой. Я расхохоталась.
- Вы, что, мысли читаете?
- Конечно. Это знает вся школа кроме вас. - Профессор снова перевел тяжелый взгляд на первокурсников. - Марш на улицу! Там можете продолжить беготню. Но чтобы в замке я больше этого не видел! - Ребятишек как ветром сдуло.
- Тогда поставьте меня, пожалуйста. Я хотела бы продолжить. - Я кивнула на елку.
- А магии для этого нет? - Хмыкнул Снейп.
- Так интереснее. - Я весело подмигнула несколько ошарашенным Гермионе и Джинни и щелчком пальцев вернула стремянке вертикальное положение.
- Еще раз свалитесь. - Сказал профессор, глядя на неустойчивую конструкцию.
- Обязательно. Ой! - Действительно "Ой!". Северус аккуратно поднял меня в воздух и пристроил на своем плече. - Теперь падать будем вместе, профессор?
- Я пока еще твердо стою на ногах.
Нет, настроение у Северуса было просто неприлично хорошее. Мы прекрасно провели время, украшая Большой Зал. Особенно было забавно наблюдать за лицами людей, которые входили в зал и видели нас. Дамблдор, по-моему, даже лимонной долькой подавился. В общем было весело. - И все-таки я не понимаю: как Снейпу удалось справиться с грором один на один. - Мелодичный, как колокольчик голос Анджелины Джонсон разносился над полем. Ночь подходила к концу. Ночь, но не темнота. До рассвета было еще несколько часов, но нетерпеливые люди начнут просыпаться где-нибудь через час - полтора. Я протянула руку и потрепала Лилит по холке. Кеплиан довольно заржал.
- Снейп - очень сильный маг. - Заметил Танатас Малфой. Он приходился троюродным племянником нынешнему главе клана Малфоев, и самим своим существованием ставил несмываемое пятно на их репутацию. Танатас был на три четверти магглом.
- А мы что слабые?! - Фыркнула бывший гриффиндорский охотник. - Не слабые и тем не менее мы ухлопали час и четыре Авады на одну тварь!
- Тот грор был еще детенышем. - Я поплотнее завернулась в тяжелую ткань. Спасибо дедушке за пару согревающих проклятий и старые заколдованные плащи его Братства. Эти плащи полностью скрывают фигуру и лицо надевшего их, а так же меняют голос и являются щитом от некоторых заклинаний. Когда-то людей в таких плащах боялись не меньше, чем сейчас Упивающихся Смертью. Я усмехнулась про себя.
Мы возвращались с ночного патрулирования. Мне наконец-то разрешили вернуться в строй, чему я была несказанно рада. Живущая во мне мантикора требовала охоты, погонь, схваток, действий. Убывающая луна освещала наш путь. Скоро покажутся башни Хогвартса. Там мы оставим кеплианов и вернемся к своим повседневным делам, на три дня. Идея посадить патрули на крылатых коней принадлежала мне. Далеко не все волшебники Ордена умели аппарировать. А метлы есть метлы. Они не чувствуют состояние седока и не могут прийти ему на помощь. Кеплианы ничего не имели против всадников-людей. Они даже позволили нахлобучить себе на спины седла. Хотя по моему мнению чтобы свалиться с кеплиана, нужно иметь совсем уже особый талант. Впрочем, Сириусу это с успехом удалось осуществить.
Кто-то хлопнул меня по плечу. Я обернулась. Квентин Хорс, когтевранец, учившейся в один год с Крисом, протянул мне открытую бутылку.
- С Новым Годом! - Мы засмеялись, потому что все дружно забыли какая сегодня ночь.
- Действительно С Новым Годом! - Я отпила несколько глотков обжигающей как лава жидкости. По телу немедленно разлилось приятное тепло. С грорами мы сталкивались теперь довольно часто. И очень скоро обнаружили способ бороться с их воздействием, которое не снимали никакие зелья. Виски прекрасно восстанавливал работу организма и главное после встречи с грором его можно было пить без обычных неприятных последствий. Ни опьянения, ни похмелья на утро не было. При чем хуже был напиток, тем лучше он помогал. Я протянула бутылку Танатасу.
- Мы так скоро чистый спирт пить начнем. - Недовольно проворчал молодой человек, разглядывая этикетку.
- Пей, эстет. - Усмехнулась Кетти Белл. - Если конечно не хочешь угодить на больничную койку.
- Только в месте с тобой, красавица. - Танатас показал в улыбке белые зубы. - Думаю мы найдем чем в ней заняться. - Улыбка у него получилась самая что ни наесть пакостная. Она да еще хриплый низкий голос парня никак не вязались с его эльфийской внешностью.
Замок вырос перед нами как всегда внезапно. Мы спешились и расседлали животных. Кеплианы, довольно пофыркивая, взмахнули крыльями и исчезли в темном небе. На сегодня они свою задачу выполнили. Вся наша шестерка не торопясь поднялась в библиотеку, там ребята вернулись домой через камин. А я осталась.
За окном поднималось холодное январское солнце. Мы улыбались ему. Тогда мы еще могли улыбаться, потому что не знали, что из шестерки Сириуса Блека, в которую входила я, за следующие полгода похоронят двоих, что Кетти Белл будет лежать в коме в больнице Св. Мунго без надежды на выздоровление, а тело Квентина так и не найдут. - Ну смелей же! Это совсем не страшно! - Люциус слегка подтолкнул Эрику к невысокой рыжей кобылке, флегматично стоящей около конюшни. Девушка с опаской смотрела на животное, прикидывая как на него лучше взобраться.
- Давай, Эрика! - Подбодрил девушку Драко. Сам юноша прекрасно чувствовал себя на норовистом сером жеребце, который казалось ни секунды не мог простоять спокойно. - Это не страшнее, чем летать на метле.
- Между прочим в свой первый раз на метле я грохнулась с десятиметровой высоты и перепугалась так, что месяц прогуливала уроки полета. - Эрика вздохнула, отважно поставила ногу в стремя и сильным движением вскочила в седло. И чуть не свалилась с другой стороны. - Мамочки!
Люциус со смехом схватил девушку за руку, не давая упасть. Когда Эрика восстановила равновесие и немного освоилась на новом транспорте, он отпустил ее.
- Главное, не бойтесь. - Сказал он. - Кира - смирная лошадка и никогда вас не сбросит. - Люциус легко взлетел на своего коня. Это было огромное дикое существо с жутким норовом, к которому не рисковал подходить никто кроме старого конюха и хозяина. - Поехали?
Эрика храбро кивнула и тронула поводья. Кира послушно пошагала вперед. Постепенно Эрика успокоилась и даже начала получать некоторое наслаждение от поездки. Ехавший рядом Люциус это заметил.
- И стоило устраивать истерику, будто вас в детстве перелягала половина лошадей этой страны? - Спросил он.
- Не половина, а одна. И не лягнула, а укусила. - Поправила Эрика, пытаясь приноровиться к равномерному шагу Киры. - Между прочим очень больно.
- И с тех пор ты боишься лошадей? - Спросил Драко, подъезжая ближе. Он, как и его конь, не мог просто ехать шагом, а все время носился кругами, то вырываясь вперед, то отставая.
- Да, боюсь. И что в этом такого?
- Ничего. Просто интересно. Девушка, которая справилась с бешеным грифоном, боится лошадей. - Драко вновь дернул поводья и умчался вперед прежде, чем Эрика успела ответить.
- С бешеным грифоном? - Люциус приподнял бровь.
- Это было на четвертом курсе. - Эрика пожала плечами. - У нас тогда еще Кеттльберн преподавал. Я просто не знала, что синеватый оттенок перьев у грифона означает бешенство.
- А еще вы не знали, что Вольдеморт опасен.
- Люциус!
- Хорошо, не буду. Извините.
Эрика кивнула. Некоторое время они ехали молча. Мрачноватый сад-лес склонял ветви своих деревьев к всадникам и тем иногда приходилось уворачиваться и пригибаться. Не то, чтобы лес желал навредить людям, ему просто хотелось немного поиграть с ними и ощутить тепло их смеха и веселья. Иногда людям было очень весело, когда он стаскивал с них шапки или шарфы или пытался гладить ветками по волосам. А еще им нравилось перепрыгивать на конях разные препятствия. Лес добродушно усмехнулся. Недавняя буря была очень кстати.
Большое упавшее дерево перегородило дорогу. Оно упало не до конца, и образовало довольно высокий барьер. Иноходец Люциуса легко перепрыгнул его. А Эрика остановила Киру. Она еще не научилась доверять лошадям и искала обход.
- Почему застряли? - раздался позади веселый голос Драко. - А понимаю. Не бойся, Эрика. Прыгать - здорово. Сейчас сама убедишься. - Глаза юноши весело сверкнули. И он со всего размаху хлопнул ладонью по крупу рыжей кобылы. Кире такое обращение не понравилось и она, заржав, бросилась вперед. Эрика и ахнуть не успела как оказалась за поваленным деревом, перепуганная и намертво вцепившаяся в луку седла.
- Драко, ты хоть думаешь, что творишь?! - Раздался гневный голос Люциуса. Мужчина поймал выпущенные Эрикой поводья и успокоил обиженную лошадь. - Она же первый раз верхом едет!
В глазах юноши не было ни капли раскаяния, только некоторое разочарование и хитрый блеск.
- Ну я же хотел, как лучше. - Это было похоже на правду.
- А получилось как всегда. - Эрика тщательно подбирала слова, пытаясь не вылезти от испуга за рамки цензурности.
- Марш домой, сын. - Коротко приказал Люциус. - Для тебя прогулка на сегодня закончена. И займись уроками. Вернусь - проверю.
Драко похоже ничуть не расстроился он развернул коня и поскакал в обратном направлении, непринужденно насвистывая.
- Очень испугались? - Участливо спросил Люциус у Эрики. Девушка кивнула:
- Очень.
- Может, вернемся?
- Нет. Если уж начали, то давайте закончим. - Эрика решительно тряхнула головой и взяла протянутый повод. - Я не хочу давать повод слизеринцу смеется надо мной.
- Вы имеете в виду меня или моего сына? - Усмехнулся Малфой.
- Вас обоих.
- Знаете, Эрика, вы мне кого-то напоминаете. - Люциус улыбнулся глядя на решительность девушки.
- Кого?
- Не могу понять. В вас есть что-то неуловимо-знакомое. Кто ваши настоящие родители?
Эрика обернулась и посмотрела в глаза мужчине:
- Мои настоящие родители - Валентин и Джина Вальтер. Именно благодаря им я стала той, кем я являюсь сейчас. Они вырастили меня, они дали мне свою любовь и они заботились обо мне, чего не сделали мои биологические родители.
- Прошу прощения, если обидел вас. - Люциус наклонил голову. - Я спрошу по-другому. Кто те люди, которые произвели вас на свет? Они магглы.
- Мать - да. А отец... Отец - волшебник. Я полукровка.
- Как же получилось, что вы оказались в семье Вальтеров?
- Мать оставила меня в больнице сразу после рождения. - Эрика отвернулась. - И я не виню ее. Летом я разыскала ее, поговорила с ней. Когда-то она была очень красивой. А сейчас - просто развалина. И в психологическом смысле тоже. Все что я могла для нее сделать, это просто уйти и забыть о том, что когда-то видела ее. И позволить ей забыть обо мне.
- А ваш отец? Вы знаете, кто он?
- Да. Знаю. - Неназванное имя тенью осталось висеть в воздухе. Люциус понял, что лучше не задавать вопросов. Он прекрасно мог выстроить цепочку событий. Потому что сам был Упивающимся Смертью. Только вот его жертвы не выживали. И не оставляли после себя брошенных детей. Пальцы затянутые в черную кожу до боли сжали тонкий хлыст. Люциус почувствовал, как его наполняет ненависть и стыд.
Дальше прогулка проходила без эксцессов и неприятных разговоров. В поместье оба вернулись немного усталыми и замершими, но довольными. Вернее, немного устал Люциус, а Эрика с непривычки просто валилась из седла. Драко ухмылялся, видя это, и с садистским удовольствием рассказывал девушке, какое удовольствие ее ждет назавтра, когда перегруженные мышцы дадут о себе знать. Эрика отмахивалась от него, а Люциус в конце концов пригрозил запереть юного негодяя в комнате до конца каникул. Драко это не впечатлило. Тем более что он оказался прав. На следующий день Эрика буквально выползла к завтраку. У нее дико болели ноги и спина. По началу отец и сын галантно делали вид, что не замечают ее плачевного состояния. Но когда Драко предложил повторить прогулку, Эрика воззрилась на него с таким ужасом, что оба Малфоя не выдержали и расхохотались. Прогулка естественно не состоялась, а Эрика ушла к себе разобиженная.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
