Жизнь/Смерть. Яркий желтый свет электрических ламп бил по глазам. Пахло гнилью, плесенью, ненавистью и страхом. Люди стоящие напротив двух девушек боялись их.
Моргана потрясла головой, отгоняя дурман заклинания, и повернула голову к Эрике, прикованной рядом. Она намеренно игнорировала стоящего неподалеку Фарджа.
- Цела?
- Синяки от наручников и раненная гордость считаются? - Медные глаза Эрики полыхали огнем ярости. - В какие игры играет наш бывший министр? Похищение людей раньше тянула на пятнадцать лет Азкабана. А за неимением подходящей тюрьмы его просто казнят.
- Власть ослепляет, так ведь, Корнелиус? - Моргана чуть наклонила голову так, чтобы одновременно смотреть на Эрику и Фарджа. - Ты надеешься, что от меня получишь средство вернуть себе министерское кресло. Но Эрика права, за похищение людей тебя по головке не погладят.
- Ты не человек! - Хрипло проговорил Фардж. - Ты - чудовище, монстр, каким был Беорн, какими были все эрты! Вас всех надо уничтожить! Такие существа не должны существовать рядом с людьми!
- Идиот. - Спокойно констатировала Моргана. - Идиот с маниакальным синдромом, такой же как Вольдеморт. Хотя нет, вру. У того хоть коэффициент интеллекта отличался от нуля.
Фардж не выдержал. Он шагнул к девушке и сильно ударил ее по лицу. Когда Моргана снова взглянула на министра, в ее глазах плескалась темнота.
- Знаешь, Корнелиус, только одному человеку такой поступок сошел с рук. - Розовый язычок девушки быстрым движением голодного хищника скользнул по губам. - Как ты думаешь, Эрика, долго мы были без сознания?
- Минут двадцать - полчаса.
- Верно... Ответь мне только на один вопрос, Корнелиус. - Моргана улыбнулась улыбкой, острой, как лезвие бритвы. Фардж невольно попятился. - Только на один. Ты знаешь, почему в давние времена люди никогда не брали в плен эртов, а убивали их на месте?
Этот вопрос был нелогичным, не во время заданным. Он поставил Фарджа в тупик.
- Не знаешь. - Моргана удовлетворенно кивнула. - Интересно, почему люди, мнящие себя великими тактиками, стратегами и магами никогда не удосуживаются доделать домашнее задание? Впрочем, этот вопрос риторический. Прежде чем ввязываться в историю с моим похищением тебе следовало знать, что каменные псы могут разыскать своих хозяев где угодно. В худшем случае это занимает полчаса. Исключение только одно.
Словно в ответ на эти слова между девушками и Фарджем появились четыре каменных пса, за ошейники которых держались разъяренные не меньше самих псов волшебники. Фарджа и его подельников смело к стенам.
- Финита инкататем. - Немного успокоившийся после расправы Люциус повернулся к пленницам. - Девочки вы не пострадали?
- Нет. - Моргана едва успела подхватить флакончик с синей жидкостью, шнурок которого растворился вместе с цепями. - Но если тебе нужен повод, то нас оглушили, похитили, приковали к стенам и, по всей видимости, намеривались пытать. - Девушка кивнула на стол с неприглядного вида инструментами.
- И не забудь еще ту дрянь, которой тебя опоили. - Добавила Эрика. Девушки говорили спокойным будничным тоном, каким обычно рассказывают о каком-то малозначительном происшествии на работе.
- Что еще за дрянь? - Снейп нахмурился.
- Какое-то антимагическое зелье. - Моргана пожала плечами. - Было подмешано в вино. Я не могу колдовать. Надеюсь эффект временный. Хотя это можно выяснить. - Моргана, отстранив с дороги Крато, подошла к Фарджу и наклонилась над ним.
Ей не стоило этого делать. Ей не стоило полностью полагаться на реакцию каменных псов и Снейпа с Люциусом. Никто не успел вмешаться в первую секунду, а потом было поздно.
Казавшийся оглушенным Фардж вскочил на ноги, сжимая волшебную палочку. Моргана отшатнулась. Но произнесенное министром заклинание не было боевым. Это был Барьер Келлера, тот самый, который использовал Вольдеморт, единственное непреодолимое препятствие для каменных псов. Моргана и Фардж оказались заключенными в невидимый шар диаметром метра три.
- И что дальше? - В голосе Морганы появились стальные ноты. - Это называется цугцванг. Ты не Вольдеморт, ты не можешь поддерживать Барьер и одновременно колдовать. А вот я могу свернуть тебе шею. И сделаю это с огромным удовольствием.
- Может быть, а может быть и нет. - Министр хрипло расхохотался. В его руке появился маггловский пистолет.
Раздался выстрел. Моргана вздрогнула. На ее белом платье с левой стороны ниже сердца стало разрастаться красное пятно. Девушка наклонила голову и дотронулась до раны, а потом, словно не веря поднесла окровавленные пальцы к лицу. На ее губах появилась странная беспомощно-добрая улыбка. Глаза, внезапно очистившиеся от плескавшейся в них тьмы, оглядели мир с недоумением обиженного ребенка и остановились на Фардже.
- Совсем не осталось жизней. Сначала пожар в Исследовательском Центре. Самая первая жизнь. Второю забрал ты сам. Помнишь темный переулок и людей в масках? Ты ведь был там. Но вместо меня погиб Крис. Я аппарировала и попала под машину. Это уже три. - Моргана сделала шаг вперед. - А дальше грор. Четыре. Потом был Замок Эртов из которого я выбралась, оставив в дверях часть кисточки с хвоста. Потом Вольдеморт и Упивающиеся Смертью. Потом бой на квиддичном поле и рушащийся замок. Посчитаем их за один. Шесть. Нет, уже семь. Восемь - это твой выстрел. Осталась последняя жизнь. Последняя. Чего же ты ждешь?
Фардж нажала на курок, но выстрела не было. Моргана продолжала улыбаться.
- Кончились заряды? Или может быть перекосило патрон? Такое бывает. Ты не расстраивайся. Позволь, я помогу тебе.
Фардж с ужасом наблюдал, как истекающая кровью девушка подходить к нему, как она осторожно и нежно разжимает его пальцы и отбрасывает пистолет в сторону. Он чувствовал тепло ее рук и видел безумное сияние ее глаз и понимал, что сейчас умрет. И не мог пошевелиться.
Моргана развернула его руку ладонью вверх и накрыла ее своей, сильно сжав. Раздался хруст стекла. Боль заставила Фарджа дернуться, но Моргана держала его с неженской силой. Несколько секунд спустя (а может быть, прошла вечность) она разжала руку. По ее ладони, равно как и по ладони Фарджа, текла кровь и серебристо-синяя жидкость, которая жадно впитывалась порезами от стекла.
- Вот и все. - Моргана смотрела на свою руку. - Вот и все. Это оказывается совсем нестрашно. - Она уже не обращала внимание на Фарджа, у которого стекленели глаза. Она чувствовала, как постепенно слабеет ее тело. Ей хотелось лечь куда-нибудь и закрыть усталые глаза, которые так болели от света электрических ламп. - Совсем не страшно... Совсем нестрашно...
Звук падающего тела привлек ее внимание. Моргана улыбнулась, посмотрев на Фарджа, и медленно опустилась на пол. Она легла на холодный пол и, удовлетворенно вздохнув, закрыла глаза.
- Совсем нестрашно...
В помещение стало тихо. Только на мгновение.
- Господи! - Эрика бросилась к подруге, всего лишь на секунду опередив Снейпа и Малфоя. Она попыталась остановить кровь, толчками вырывающуюся из раны.
- Это ей уже не поможет. - Профессор попытался остановить ее. - Яд убьет ее в любом случае. От него нет противоядия.
- О чем вы говорите! Она же истечет кровью!
- Кровью... - Снейп взглянул на рану, а затем одним движением поднялся на ноги и припечатал к стене одного из пособников Фарджа. - Чем вы ее опоили?! Отвечай!
- Анти... Антимагическое зелье...! Из "Алхимии разрушения"! - Бедняга был до смерти напуган адским огнем в глазах профессора. Снейп разжал руки и мужчина сполз по стене. А профессор уже снова стояла на коленях рядом с Морганой.
- Люциус, ее надо немедленно перенести в Хогвартс! - Снейп обращался к Малфою, который удерживал плачущую Эрику. - Кровь еще идет. Значит, есть шанс.
- Крато! - Люциус подозвал чудовище. - Ты будешь делать все, что прикажет Север.
Пес наклонил большую голову, подставляя профессору ошейник. Снейп взялся за него, прижав к себе девушку. В тот же миг все трое исчезли. - Я не знаю, что еще можно сделать. - Северус откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками. На его обычно белых манжетах были видны засохшие пятна крови. Прошло шесть часов после того, как он появился посреди Большого Зала с Морганой на руках. Теперь в его кабинете собрались Люциус, Эрика, Валентин, мадам Помфри, Ричард и Дамблдор. - Все, что я могу, - это пока поддерживать ее жизнь.
- Успокойся, Северус. - Дамблдор подошел к профессору и положил ему руку на плечо. - Ты лучший алхимик в Европе, а, возможно, и в мире. Кто бы ни создал этот яд. Ты сможешь создать противоядие.
Профессор отнял ладони от лица и с горькой усмешкой посмотрел на директора.
- Благодарю, профессор. Но проблема в том, что этот яд создал я.
- Но тогда вы... - Начала Эрика.
- Я не знаю его формулу, мисс Вальтер. Я создал этот яд двадцать лет с лишним назад, когда стал Упивающимся Смертью чтобы иметь гарантию быстрой и безболезненной смерти, если Вольдеморт вдруг решит, что я его предал. Я стер из своей памяти все данные об этом яде. Все, что я помню, - это схему его действия. Противоядие не планировалось.
В комнате наступила тишина.
- Все это не значит, что нельзя попробовать. - Наконец сказала Эрика. - Я не алхимик, во всяком случае не такой гениальный как вы. Но я не позволю Моргане просто умереть. С вами или без вас я попробую создать противоядие.
- И с чего начнете?
- Возьму кровь Морганы и попробую выделить яд.
- Он смешан с Антимагическим зельем. Потому она все еще жива.
- Тогда надо выяснить, почему Антимагическое зелье оказало такой эффект. Вы говорили, что яд в первую очередь сгущает кровь. Надо понять почему этого не произошло.
- Состав Антимагического зелья... - Взгляд Северус скользнул в пустоту. - А это мысль... Черт! Если бы у меня был чистый образец яда!
- Минутку. - Люциус наклонился вперед. - Ведь было два пузырька. Свой я отдал Моргане, а где твой?
- Под развалинами замка Вольдеморта. Я носил его в кармане мантии.
Люциус встал:
- Мы поищем.
- Кто - мы? - Спросил Валентин.
- Мы. - Люциус положил руку на холку сидящего рядом Крато. - Тебе понадобиться квалифицированная помощь, Север. Я могу предложить Ремуса Люпина. Когда мы учились, он был на втором месте после тебя.
Малфой вышел.
- Я могу чем-то помочь? - В один голос спросили Валентин и Ричард.
- Не надо оставлять ее одну. - Северус поднялся с кресла. - Эрика, мадам Помфри. Я дам вам книгу, которой варили зелье эти идиоты. Антимагическое зелья поможет нам выиграть время. Сможете его сварить? - Женщины кивнули. - И позовите Люпина и мисс Грейнджер. Мне понадобиться их помощь. Тепло, тишина и полумрак. Моргана попыталась свернуться в клубочек, но боль в боку нарушила идиллию. Она же вырвала девушку из мягких объятий забытья. Моргана попыталась приподнять голову, но от слабости смогла только немного повернуть ее. Полутемная комната была знакомой. Стеллаж с книгами, приоткрытая дверь, камин, пустое кресло. Моргана повернула голову еще чуть-чуть. У кровати сидел человек. Он спал положив голову на руки. Черные волосы разметались по белой простыне.
- Северус... - Сухие губы девушки выдохнули имя. Звук был едва слышным, но его хватило, чтобы профессор вскинул голову. Некоторое время он смотрел на Моргану, а потом резко поднялся. Длинные пальцы коснулись лба девушки, проверили пульс. И слабая улыбка озарила лицо мужчины.
- С возвращением. Вы, леди, нас здорово напугали.
Моргана не ответила. Она еще раз огляделась, ее губы чуть дернулись в жалком подобии улыбки, а потом прикрыв глаза прошептала:
- Это становиться привычкой.
- Что именно? - Северус наклонился, чтобы расслышать слова.
- Просыпаться в вашей постели... - Моргана глубоко вздохнула и снова заснула. Профессор Снейп устало провел рукой по лицу и вышел в другую комнату, где ждала Эрика, не желавшая уходить, пока ее подруга не придет в себя.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
