Грор.
Меркнет свет и молкнут звуки.
Новой муки ищут руки.
Если боль твоя стихает,
Значит, будет новая беда. Я до сих гадаю, как мне удалось миновать замок, не встретив ни Филча, ни Миссис Норрис. По нелепому стечению обстоятельств мне на пути не попался даже Пивз. Никто в тот вечер не видел студентку, бредущую по темным гулким коридорам, босиком, одетую лишь в тоненькую ночную рубашку. Никто не услышал тревожный крик Сионы.
Из транса меня вывел холодный порыв ветра. Несколько минут я никак не могла понять, где нахожусь. А когда поняла, то не смогла поверить, что стою на опушке Запретного Леса. Над головой истошно вопила Сиона. Холодная ночь набросала в жухлую траву капли россы, от чего край моей рубашки промок. А тонкая ткань не защищала от пронизывающего ветра.
Все это было отмечено краем сознания и тут же забыто, потому что на меня из леса надвигалось самое странное существо, которое только может представить человек. Более всего оно напоминало увеличенную во много раз амебу, если только бывают амебы, покрытые густой грязно-белой свалявшейся шерстью. Оно передвигалось выбрасывая вперед ложноножки и подтягивая к ним основную массу тела. На земле за ним оставались клочья меха. Но в отличие от своего одноклеточного прототипа, эта амеба все время держала часть... торса...туловища вертикально. И очень скоро я поняла почему. Там располагались глаза создания. Огромные, лишенные век и зрачков, они казались кошмарно разумными и пылали ненавистью и не утоляемым голодом. Они парализовывали своей чернотой.
Мне стало страшно. Это был дикий животный страх. Так наверное, чувствует себя кролик перед удавом. Я не могла ни двигаться, ни кричать.
Существо двигалось с ленивым достоинством. Оно словно знало, что жертва никуда не уйдет. Оно демонстрировало себя. Мне даже почудилось в его движениях презрение к будущей добыче. Возможно это и вывело меня из ступора. Страх никуда не исчез. Он по-прежнему сковывал разум, не давая связанно мыслить. Но что-то другое, что-то глубже чем рассудок взяло на себя эту функцию. Я точно знала, что надо делать.
Руки вытянулись вперед. Губы шептали слова, казавшиеся странно знакомыми, как полузабытый стишок из детства. И повинуясь голосу, с открытых ладоней начали слетать шары, состоящие из сверкающего мертвенно бледного тумана. Сперва два, потом еще два, и еще, и еще... Скоро вокруг меня кружились с полсотни маленьких сфер. Существо, которое подошло уже совсем близко, замерло, смущенное непонятным явлением.
Усилием воли я послала шары вперед. Они заметались в бешеном танце вокруг чудовища, периодически тыкаясь в косматую шкуру. Там где они касались его, шерсть вспыхивала, распространяя вокруг удушливый смрад. Монстр выл и пытался поймать маленьких вертких противников. Он забыл обо мне. Но я не могла этим воспользоваться. Шары отнимали у меня все силы. Я чувствовала, как постепенно слабею. В довершении всего из моего тела уходило тепло.
Шары постепенно начали бледнеть и пропадать. Я уже не могла поддерживать их все. Очень скоро, когда не останется ни одного, чудовище вспомнит обо мне. Эта мысль придала мне сил. Шары стали летать быстрее, но это продлилось не долго. Я с ужасом смотрела на десяток блеклых сфер. Сил совсем не осталось и во всем мире не было больше тепла.
- Авада Кедавра! - крик разбил ночную тишину на тысячи осколков, больно ранивших измученный мозг. Мелькнула зеленая вспышка. Монстр медленно осел на землю.
Оставшиеся шары еще несколько раз ткнулись в мертвую тушу и растворились. Я хотела повернуться, но короткое движение отняло последние силы, и я упала на мокрую траву. Печально закричала Сиона. Я почувствовала, как к плечу прижалось маленькое тельце и острые коготки, вцепившиеся в рубашку. Кто-то перевернул меня на спину. Перед глазами все расплывалось.
- Что с ней, профессор? - голос Хагрида звучал, казалось, из другой галактики.
- В шоке, и холодна как лед. - Что-то мягкое и теплое окутало мое тело. - Я отнесу ее в замок, а вы посмотрите, что с грором. Только осторожно: они живучие.
Я позволила уставшему сознанию скатиться в желанную темноту забытья. Профессор Снейп проснулся от звона бьющегося стекла и холодного воздуха, ворвавшегося в спальню. Он сел и огляделся в поисках источника беспокойства. По комнате с мерзким криком носилась большая летучая мышь-альбинос. Она то билась о дверь, то бросалась к человеку, зависая перед лицом и сменяя вопли на шипение. Сперва профессор просто хотел выгнать наглую тварь, но потом узнал ее. Эта мышь была домашним зверьком одной из студенток. Он помнил ее с того времени, как несколько лет назад едва не обжег себе рука, поймав маленькую летунью у самой поверхности кипящего котла.
Интересно, в какой переплет умудрилась попасть хозяйка, если зверек так возбужден? Снейп со вздохом одел халат, взял волшебную палочку, плащ и последовал за мышью. Она привела профессора на опушку Запретного Леса. Еще издали мужчина заметил маленькую фигурку, замершую на фоне темных деревьев. А перед ней ... Профессор грязно выругался и ускорил шаг. Перед девушкой стоял грор и отмахивался от десятка светящихся шаров. Сама девушка стояла неподвижно, опустив руки, и смотрела на чудовище. Судя по ее виду, она только по счастливой случайности еще не упала в обморок. Шаров, с которыми сражался грор, становилось все меньше. Скоро он вспомнит о своей жертве. Снейп вскинул палочку. Заклинание пролетело совсем рядом с девушкой и ударило в чудовище. Грор упал. А через секунду девушка тоже осела на траву. Летучая мышь с траурным криком бросилась к ней. Несколько страшных мгновений, пока Снейп преодолел оставшееся расстояние, ему казалось что заклятие задело ее. Но, к счастью, она всего лишь потеряла сознание.
Профессор осторожно перевернул девушку на спину. Ладони ощутили необычайно низкую температуру тела сквозь рубашку. Обычные последствия встречи с грором. Ей еще повезло. Снейп торопливо снял плащ и завернул в него девушку. Дав несколько коротких пояснений подошедшему Хагриду, он поднял легкой тело и оглянулся на замок. Слишком далеко.
- Что ж, попробуем. - Пробормотал профессор и тут же с громким треском исчез. Материализовался он уже в своей спальне, где бережно положил свою ношу на кровать и укутал ее одеялом. Летучая мышь, до этого сидевшая у него на плече, слетела на подушку, и преданно заглядывал в лицо своей хозяйке, с которой не пожелала расставаться.
Считается, что аппатировать через стены замка невозможно. Но на самом деле это могут сделать только очень, очень сильные маги ценой очень, очень больших усилий. Северус Снейп был очень сильным волшебником, и все же до этого вечера ему только однажды удалось попасть в Хогвартс таким образом.
Устроив студентку поудобнее Мастер зелий восстановил разбитое окно и подошел к камину.
- Мадам Помфри, вас не затруднит зайти ко мне немедленно? - Спросил он, когда пламя окрасилось зеленым от горсти кружного порошка. Ответа он ждать не стал, просто разбудил Дамблдора и профессора Макгонагал и снова занялся девушкой.
Сотворив кружку горячего глинтвейна, Снейп аккуратно поднял ей голову и влил несколько капель в полуоткрытые губы. Ресницы девушки слабо дрогнули. Но она, кажется, не хотела возвращаться в реальный мир. Профессор легонько похлопал ее по щекам. Веки приподнялись, открывая затуманенные глаза цвета расплавленного серебра со странными зелеными зрачками. Девушка медленно обвела взглядом комнату, пытаясь осмыслить, где находится.
- Холодно, - едва слышно произнесла она.
- Да, я знаю, мисс Лоресс, - ответил профессор и протянул ее чашку, - Выпейте это. Станет легче.
Моргана послушно сделала несколько глотков. Ее взгляд прояснился. Она попыталась сесть, что как ни странно ей удалось и без посторонней помощи.
- Можно перебраться поближе к огню? - она говорила спокойно, чуть хмуря брови. Снейп кивнул и забрал у нее кружку. Девушка перешла в кресло у камина. Она с трудом держалась на ногах, но когда профессор хотел ей помочь, вежливо отвела его руку.
"Интересно, ей не приятна только моя помощь или помощь вообще?" подумал Снейп, но спросить не успел. В дверь постучали. На пороге появились профессор Дамблдор, профессор Макгонагал и мадам Помфри. Все трое заспанные и взволнованные.
- Что случилось, Северус? - спросил директор.
- На ученицу напал грор. - Снейп кивнул в сторону кресла.
Мадам Помфри немедленно занялась девушкой.
- Здесь, в замке? - испуганно спросила побледневшая Миневра Макгонагал. А рука Дамблдора потянулась к волшебной палочке. Грор - едва ли не единственное существо, имевшее репутацию хуже дементоров.
- Нет, около Запретного Леса. Не волнуйтесь, он уже мертв. К счастью, это был еще детеныш.
Дамблдор перевел взгляд на Моргану.
- Как вы там оказались, мисс Лоресс?
Девушка опустила голову так, что длинные волосы закрыли лицо. Но, когда она заговорила, ее голос звучал размеренно и спокойно. Она вообще была слишком спокойна, для человека, пережившего жестокое потрясение.
- Я понимаю, что нарушила правила. Но я не знаю, как это получилось. Я как обычно легла спать. А потом очнулась у самого Леса. Рядом с этим существом.
- Думаю, вашей вины тут нет, - мягко заметил директор и добавил в качестве пояснения: - Вряд ли кто-нибудь добровольно выйдет на улицу босиком в таком наряде октябрьской ночью.
Словам Дамблдора удалось то, на что не хватило сил ни у горящего камина, ни у глинтвейна: мертвенно-бледные щеки девушки вспыхнули румянцем. Она плотнее закуталась в одеяло.
- Что было дальше? - профессор Макгонагал положила руку на плечо Морганы, словно прося ее успокоиться.
- Мне каким-то образом удалось вызвать эти шары. Они причиняли боль существу и оно на время забыло обо мне. Но у меня не хватило сил поддерживать их очень долго. Если бы не профессор Снейп - Моргана благодарно кивнула преподавателю, - оно добралось бы до меня.
- Почему вы не убежали? - хмуро поинтересовался Снейп.
- Страх. Я даже думать связанно не могла.
- А что за шары вы вызвали?
Девушка пожала плечами:
- Не знаю. Что-то вроде шаровых молний. Они, видимо, были очень горячими. Но точно я не могу сказать. Хотя... - она вытянула руку ладонью вверх. Над ней возник маленький сгусток света размером с крупную вишню. Он чуть приподнялся, сделал петлю вокруг запястья и исчез. А Моргана устало уронила руку. Четыре мага удивленно переглянулись. Каждый из них был мастером в своем деле, но и они далеко не всегда могли колдовать без волшебных палочек и заклинаний. И то, что восемнадцатилетняя студентка, к тому же недавно познакомившаяся с грором была способна на такое, явилось для них шоком. Моргана не заметила этих взглядов. Она устало потерла висок и спросила:
- А что это за существо?
- Грор. Они высасывают тепло из тел, даже на расстоянии. Большинство людей считает их вымершими. Но за полярным кругом и высоко в горах они еще встречаются. Коснись он вас, вы бы превратились в ледяную статую. - В голосе Снейпа стал проскальзывать обычный холодок. Но Моргана не обратила на это внимания. Она чуть повернулась. Их взгляды встретились. "Вы можете носить любые маски, но я знаю о вас все" Говорили эти странные чуть насмешливые глаза. А может это был лишь отблеск пламени...
- Спасибо. - Длинные ресницы опустились, отгораживая от окружающего мира уставшее сознание. Пустая чашка выпала из разжавшейся ладони и покатилась по мягкому ковру. Снейп наклонился и подобрал ее.
- Что вы ей дали, Северус? - спросила мадам Помфри.
- Снотворное. Она будет спать, пока ее не разбудят, без сновидений и тревог. Это сейчас самое лучшее для нее.
- Надо перенести ее в больничное крыло. - Сказала Макгонагал. Мадам Помфри и Снейп дружно фыркнули.
- Вы что убить ее хотите? - язвительно поинтересовался Мастер зелий. - Любое понижение окружающей температуры в течение ближайших шести часов вызовет необратимые изменения в организме. До утра она останется здесь. - С этими словами Снейп поднял девушку и перенес на свою постель.
Мадам Помфри, согласно кивнув, сотворила плед и набросила его на одеяло.
- Но... - Декан Гриффиндора в поисках поддержки посмотрела на Дамблдора. Но тот лишь улыбнулся в ответ.
- Да не съем я ее! У меня от студентов несварение! - разозлено прошипел профессор Снейп. Улыбка Дамблдора стала еще шире. А мадам Помфри сделала вид, что разглядывает каменную кладку стен.
- Хорошо, - сдалась профессор Макгонагал - Я попрошу эльфов принести ее одежду.
- Думаю, нам всем сейчас стоит последовать примеру мисс Лоресс. - Сказал директор и направился к двери. Макгонагал последовала за ним. Мадам Помфри поправила одеяло и попросила:
- Северус, пожалуйста, скажите ей, пусть завтра заглянет в больничное крыло.
Снейп кивнул и взмахом руки загасил все свечи в комнате. Теперь лишь отсветы камина окрашивали лицо девушки болезненным румянцем. А ее роскошные белые волосы казались перепачканными кровью. На спинке кровати пристроилась летучая мышь, развернув крылья и оскалив маленькие свирепые клыки. Красные глазки зверька хищно поблескивали. От этого вид комнаты напоминал жуткую иллюстрацию маглловской книги о вампирах.
Снейп усмехнулся про себя дурацкому сравнению и отправился досматривать прерванные сны на диван в кабинете.
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
