Забытый народ.
Пустота на месте звезд. Конвой вокруг креста.
Кто-то проклял твой народ, и это не спроста.
Но наступи время-Х, и оживет колосс.
Ставки слишком высоки. Игра идет всерьез. Жизнь в Хогвартсе шла своим чередом. Занятия, тренировки, матч по квиддичу, все это не оставляло времени на особое копание в случившемся. Нельзя сказать, что происшедшее с Пивзом забылось, но спустя несколько дней от меня уже перестали шарахаться так явно. Во многом этому способствовало то, что заклятие действительно спало в тот же день. И конечно, ничья с Когтевраном, вернее то, что после игры я, не смотря на раздиравшую меня злость, все же не превратила Гарри во что-нибудь достаточно неприятное. Хотя стоило. Этот юный Казанова засмотрелся на Чжоу, чем девушка не преминула воспользоваться. Как результат: 170:170, и страстные надежды на то, что Пуффендуй проиграет Слизерину с отрывом в сотню очков. В целом можно было сказать, что все вернулось на круги своя.
Но все же неделя спустя после истории с грором и Пивзом я сидела на скамейке во дворе и, рассеянно перебирая гитарные струны, думала о том, как опасно торопиться с выводами и верой в спокойное светлое будущее, и о том, что не плохо было бы перечитать "Законы Мерфи". А то, что-то у меня прибавилось оптимизма в последнее время. В четверг у седьмого и пятого курсов после обеда не было занятий, поэтому вся квиддичная команда, за исключением Джинни, наслаждалась теплой погодой и последними солнечными лучами осени. Фред, Джордж, Гарри и Рон с жаром обсуждали матч (вернее трое Уизли ругали Гарри), сидя на сумках вокруг скамьи. Гермиона что-то читала. Эрика рисовала. Я пыталась подобрать мелодию "Le Temps des cathedrals" из "Notre-Dame de Paris", но пока это не особо получалось. У меня вообще не ладилось с этим мюзиклом. А сегодня я просто старалась убить время. На самом деле я ждала.
Братьям Уизли наконец надоело распекать Гарри, и Фред переключил свое внимание на Эрику:
- Снова рисуешь свои карикатуры?
- Пора бы привыкнуть к тому, что я никогда не рисую карикатур. - Не отрываясь от листа бумаги сказала Рика. И это была правда. Эрика рисовала исключительно в реалистичной манере исключительно реальные события. Хотя эти события на рисунках представлялись с несколько неожиданной точки зрения и довольно зло. Да и с храбростью у нее были некоторые проблемы. Эрика умудрялась сделать так, что изображенный человек обязательно видел рисунок. Иногда меня удивляло, как ее не только не отчислили, но и сделали старостой Гриффиндора. Тем более после того, как Эрика, изобразив Невилла, изгоняющего боггорта в образе профессора Снейпа, заклинанием перенесла рисунок на двери кабинета Алхимии. Дверь пришлось заменить. А Мастер месяц ходил злой, как черт, особенно потому что не мог найти виноватых.
Я заглянула подруге через плечо. На листе пергамента были я, Беорн, сама художница и еще много других людей, у которых не были прорисованы лица. Некоторые стояли на небольшом склоне. Некоторые присели на большие валуны. Некоторые были верхом.
- Что это, Рика? - Спросила я, обнимая подругу за плечи.
- Не знаю. Мне это приснилось сегодня.
- А почему у них нет лиц?
- Я их не разглядела. Вот смотри. - Она протянула мне еще рисунки. На всех была изображена та же сцена, но так, что в центре всегда оказывались разные люди.
- Очень интересно. - Раздался голос у нас за спиной. Мы вздрогнули и обернулись. Над нами возвышался профессор Снейп. - Мисс Лоресс, профессор Дамблдор хочет вас видеть, немедленно.
Эрика удивленно посмотрела на Снейпа, потом на меня. Сообщать школьникам о вызове к директору входило в обязанности старосты. Я едва заметно покачала головой: "Не спрашивай", и отложив гитару, поднялась со скамьи. Профессор жестом пригласил следовать за собой.
Я приблизительно знала причину вызова и предполагала, что взбучки не будет, но все же немного нервничала, поднимаясь по винтовой лестнице в кабинет директора. Там помимо хозяина присутствовала и профессор Макгонагал. Дамблдор предложил мне сесть и немного задумался, видимо решая как начать нелегкий разговор. Я разрешила его проблему, спросив:
- Надеюсь, никто не пострадал?
Кажется, все три профессора немного выпали в осадок после этой фразы.
- Вы о чем, мисс Лоресс? - выговорил наконец Снейп, быстрее всех вернувший способность членораздельно выражать свои мысли.
- Я знаю, что сегодня ночью опять гуляла по школе. Вернее мое тело гуляло, пока разум благополучно спал.
- Почему вы так решили? - профессор Макгонагал тоже довольно быстро обрела дар речи.
Я вытащила из кармана александритовый кулон на серебренной цепочке, на которой был виден разрыв.
- Я никогда его не снимаю. И вчера вечером он был на мне, а сегодня утром я нашла его у входа в класс Алхимии.
- Это несколько упрощает беседу. - Сказал Дамблдор. - И все же, мисс Лоресс, постарайтесь спокойно воспринять, то что сейчас услышите. Хотя это и не легко.
- Во всяком случае, на отсутствие истерики в любом ее виде вы можете рассчитывать, профессор.
Дамблдор улыбнулся:
- Я знаю. Поздней ночью, когда весь Хогвартс уже видел десятый сон, Мастер зельеварения Северус Снейп стоял под душем, осторожно разминая ноющее тело и ругаясь в полголоса. Последняя встреча Пожирателей Смерти дорого ему обошлась. В прочем, не ему одному. Вынужденное долгое безделье по причине отсутствия нормального тела не пошло на пользу характеру Вольдеморта. Снейп фыркнул, вспоминая вспышки ярости Темного Лорда. После одной из них он как раз и приходил в себя.
"Если так пойдет и дальше, то у авроров не будет работы. Вольдеморт сам..." Жуткий грохот прервал размышления профессора. В одно мгновение Снейп вылетел из-под душа и, схватив волшебную палочку, бросился в класс. И поблагодарил небо, что потратил несколько секунд, натягивая брюки на мокрое тело.
Тяжелая окованная дверь лежала посреди помещения. Неожиданный визитер решил не тратить время и силы на хитрое запирающее заклятие и просто выломал дверную коробку вместе с частью стены. Это требовало изрядных усилий, даже с помощью магии. Но почему-то профессор не очень удивился, увидев в проломе знакомую миниатюрную фигурку.
- Мисс Лоресс? Что вы здесь делаете?
Девушка слегка покачала головой:
- Ее здесь нет. - Голос прозвучал как-то странно.
- Что?!
- Морганы Лоресс здесь нет. - Повторила девушка и сделала шаг вперед, вставая в освещенный круг. Снейп отшатнулся и поднял опущенную было палочку. Словно из-под маски, из-под юного лица студентки проглядывало другое, рано постаревшее, осунувшееся и печальное лицо когда-то прекрасной женщины. В серебристых глазах навсегда застыло выражение безмерной скорби и боли.
- Где она? - Хрипло спросил Снейп.
- Спит. Просто спит. Не беспокойтесь, я не причиню ей вреда. Когда я уйду, она проснется и займет свое место.
- Уходите сейчас.
- Нет. Сперва мы поговорим. Это важно. От этого зависит не только ее судьба, но и судьбы многих других. Поэтому я прошу меня выслушать. Если хотите, можете позвать своих коллег. Думаю, им тоже будет небезынтересно.
Снейп медленно, не спуская глаз со странной пришелицы, подошел к камину и бросил в огонь горсть кружанного порошка.
- Профессор Дамблдор, профессор Макгонагал, у нас проблема и довольно крупная.
Директор появился в классе несколько секунд спустя. Вскоре короткий хлопок возвестил о прибытии Макгонагал. Она огляделась и, увидев свою студентку, хотела что-то сказать, но Дамблдор жестом остановил ее.
- Кто вы? - спросил он.
- Эрия Крер-Астара. Хотя это имя вам ничего не скажет. Я последняя из Хозяев Сумерек. Была последней. - Незнакомка сделала ударение на слове "была" - Сейчас я просто эхо, отголосок, воспоминание, заключенное в стенах башни Гриффиндора. - Она замолчала.
- Проклятое племя - внезапно сказал Снейп. Эрия вздрогнула.
- Да, так окрестили мой народ люди. А нас, правителей эртов, они называли дьяволами.
- Как вы оказались в Хогвартсе? - синие глаза Дамблдора угрожающе блеснули под стеклами очков.
- Я была заключена в его стенах тысячу лет назад, чтобы проследить за выполнением договора. Как раз об этом я и хочу поговорить с вами.
Она провела по лбу рукой, как человек, привыкший к длинной челке, и наткнувшись вьющуюся прядь, замерла. На мгновение глаза девушки подернулись страданием, но она быстро справилась с собой.
- У меня времени только до рассвета. Потом я исчезну навсегда. И вам самим придется справляться с потомками проклятого племени.
- Но эрты давно исчезли. - Сказала Макгонагал.
- Не все. Эта длинная история. И, если вы готовы ее выслушать и попытаться понять... - Эрия внимательно оглядела волшебников серебристо-зелеными глазами Морганы.
- Рассказывайте, - предложил Дамблдор.
Эрия слегка улыбнулась.
- Что ж, слушайте. Эрты очень древнее племя. Мы на много старше людей. Хотя наши ученые считают, считали, что мы и люди имеем общие корни. Каждый эрт от рождения волшебник, но нам не нужны ни заклинания, ни волшебные палочки. Хотя заклинания сильно облегчают жизнь. Так случилось, что издавна мы вели войну. Эта война началась так давно, что ни мы, ни гроры не помним, почему она началась. Единственное, что мы знаем, это ненависть. Она так глубоко укоренилась в нас, что стала неотъемлемой частью всего народа, от воинов до детей.
- Но гроры - всего лишь животные, - сказал Снейп
- Сейчас - возможно. Но еще тысячу лет назад они обладали разумам, хотя и очень отличным от того, что понимают под этим словом люди и эрты. Возможно, это и послужило причиной ненависти. Так или иначе эта война длилась достаточно долго. По началу люди оставались в стороне. Но потом, что-то произошло и они ополчились против нас. Воевать на две стороны было бы и так слишком сложно, а наши силы уже истощились. Мы понимали это. И просто старались умереть достойно. Война превратилась в бойню. Гроры не щадили ни кого, ни детей, ни стариков. По началу люди соблюдали правила, но потом стали подражать им. - Женщина говорила тихо, без выражения, просто излагая факты. - Тогда были созданы непростительные заклинания. Как ни стыдно это признавать - нами. Эрты до определенного момента не делили магию на темную и светлую. Мы пользовались всем, считая, что важны намерения и цели, а не средства. Этим мы отличаемся от людей. К тому времени люди ненавидели нас, не меньше, чем мы ненавидели гроров. Непростительные Заклинания помогли немного сравнять силы, но было уже слишком поздно. От эртов осталась только горстка воинов и дети, до которых не успели добраться гроры. От нас не осталось бы и воспоминаний (хотя их почти и не осталось), если бы в какой-то момент гроры не решили, что обойдутся без союзников. Теперь и людской род оказался на грани исчезновения. Тогда здесь правили основатели Хогвартса. Они были мудрыми и умели видеть далеко вперед. Именно они заключили с нами договор. По этому договору, они обязались позаботиться о тех эртах, кто останется в живых. Они должны были сделать так, чтобы остальные люди не преследовали их. Ведь ненависть нельзя прекратить взмахом руки.
В последней битве почти все мои воины погибли. Хогвартская четверка тоже. Мой кеплиан принес меня сюда, уже умирающую. Волшебники пытались меня спасти, но мое время уже истекло. Тогда они сохранили мою память в стенах комнаты с тем, что бы я следила за исполнением договора. Кроме того, они наложили заклинание на всех детей эртов, так чтобы, покинув границы школы, они ничем не отличались от обычных волшебников. Это бы защитило наших потомков в мире, полном ненависти к ним. Чары должны были действовать тысячу лет. Но при таких сроках сложно точно рассчитать время. Так с этой девочки чары спали немного раньше.
- Значит, тогда, на уроке Алхимии... - Начала Макгонагал.
- Да. Это кончилось действие заклятия. И ее головные боли - это тоже следствие возвращающейся силы. Моя бедная милая малышка, - голос Эрии потеплел. - Это было таким подарком, когда она и ее брат появились в Гриффиндоре. На этот факультет вообще редко опадают потомки эртов. А увидеть кого-нибудь из своего рода я уже и не надеялась. Я оберегала ее в течение шести лет, нашептывала, как пользоваться будущей силой. К сожалению, я не могу просто передать ей свои знания. Они не отделимы от моей памяти, которая хранит все ужасы войны. У нее хватает ночных кошмаров и без воспоминаний о чужих схватках и потерях. Ей придется учиться самой.
- Она справится, - неожиданно сказал Снейп.
Эрия улыбнулась ему.
- Да. Она справится. Она умная и храбрая девочка. Даже, пожалуй, слишком храбрая. Но очень уязвимая, и куда слабее, чем кажется. Ей необходимо чувствовать кого-то за спиной. - Эрия замолчала, словно прислушиваясь к чему-то.
- Рассвет совсем близко, - сказала она наконец. - Скоро я уйду. Срок договора истекает. Эта девочка лишь первая к кому вернулась сила. Кстати, в школе есть еще потомки эртов, но не в Гриффиндоре.
- Спасибо за рассказ, Эрия Кер-Астара. - Дамблдор сделал шаг вперед. - Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы мир принял потомков забытого племени.
- Спасибо. Это больше, чем я могу просить.
- Теперь понятно, почему она оказалась у Запретного Леса. - Задумчиво произнес Снейп.
- Это была моя ошибка. Я не сумела ее удержать и не успела научить ее защите.
- А шары? - спросила профессор Макгонагал.
- Это не защита. Что-то вроде отвлечения внимания. - Эрия усмехнулась. - У нее неплохо получилось для первого раза. Но с полтергейстом мы обе перестарались.
- А почему вы так на него разозлились? - поинтересовался директор.
- А вы не догадывается, что он хотел сказать? - волшебники дружно фыркнули, представив как отреагировала бы школа на заявление о том, что студентка ночевала в комнатах профессора. - Это ее причина. - Продолжила Эрия. - А я познакомилась с Пивзом, когда в первый раз посетила Хогвартс. До подписания договора я не имела права применять магию в его стенах. Пивз заставил лестницу двигаться, когда я ступила на нее. К счастью, у Салазара Слизерина была хорошая реакция.
- Понятно.
На некоторое время в помещении воцарилась тишина. Волшебники обдумывали разговор. Эрия молча стояла посреди класса. Она чувствовала усталость. Это чувство заставило ее закрыть глаза и опереться рукой о парту. Теперь было не важно, увидит ли кто-нибудь ее слабость или нет.
- Вам не хорошо? - раздался голос Дамблдора над самым ухом.
Эрия выпрямилась. Трое магов стояли вокруг нее. Она не слышала, как они подошли.
- Нет. Просто мне очень тяжело контролировать это тело. В любом случае, это уже не имеет значения. Кроме того, есть кое-что еще, что вам следует знать. Много веков назад нами была создана одна вещь, люди назвали ее Сферой Могущества. На протяжении жизни каждый эрт несколько раз вкладывал в нее толику своих сил и умений. Когда люди вступили в войну, мы спрятали ее в своем последнем прибежище, в Замке Эртов. Пятнадцать лет назад Замок кто-то искал и нашел. Но в нем не было крови эртов и было много тьмы, Замок не пустил его. Сейчас поиски начались снова. Я была связана с Замком при жизни, и ощущаю его до сих пор. Запомните, двери Замка откроются любому эрту, но только тот, у кого кровь чиста, может получить Сферу. Но если он будет запятнан, то Замок закроется навсегда и больше никогда никому не позволит войти. - Она отбросила прядь волос. - Мне пора. Думаю, ей лучше проснуться в своей кровати и не помнить о прогулке по коридору. - Эрия повернулась к двери.
- Через камин будет быстрее, - остановил ее голос Снейпа.
- Лучше не надо. Я не могу бороться с ее инстинктами. Ее очень пугают путешествия через камин. Боюсь, добром это не кончится.
Снейп кивнул, выразительно посмотрев на выбитую дверь.
- Я пыталась постучать.
- Спасибо, что не пытались открыть. Мои подземелья меня вполне устраивают.
Эрия усмехнулась.
- Я желаю вам удачи. Вы стоите на пороге войны. Да хранят вас ваши боги, наши нас не защитили.
Она повернулась и вышла. Снейп рассеяно поднял палочку и привел класс в порядок.
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
