Ночь
Древний храм на скале освещен луной.
Сотни лет он стоит, скован тишиной.
Там огонь священный жертву ждет.
Ветер бьет по лицу крыльями дождя.
Крик летит в пустоту, слышу эхо, эхо я.
Стиснув зубы, я иду вперед.
Вверх магнитом тянет жертвенное пламя Храма.
Стану морем света или горстью пепла Меня била дрожь. Дикий, плохо контролируемый страх сменил холодную сосредоточенность, как она до этого сменила апатию. Когда я одевалась, мне с трудом удалось застегнуть пуговицы, так у меня дрожали руки. Я до последнего старалась оттянуть момент, когда все будет готово. Но по закону подлости если хочешь, чтобы время шло медленнее, оно как на зло несется словно взбесившийся гипогриф. Казалось вечер еще только начался, а уже пора уходить. Я еще раз оглядела комнату. Она была такой милой и родной. Больше всего на свете я хотела сейчас остаться здесь навсегда. Но... Всегда появляется это чертово слово.
Я последний раз провела щеткой по волосам и взглянула на себя в зеркало. Длинное черное платье, плащ, почти такой же как у Упивающихся, только с легким серебристым отливом, никаких украшений. Кожа, казалось, никогда не знала румянца и солнечных лучей. Серебряные волосы водопадом струятся по спине. Я взяла со столика перчатки, но потом передумала и швырнула их обратно. Мне вдруг вспомнилось, как пару часов назад мои соседки по комнате собирались на свидания и посмеивались надо мной, предлагая подыскать мне симпатичного парня. Я усмехнулась. Мне предстоит тоже своего рода свидание. Правда Вольдеморта вряд ли кто-нибудь назовет симпатичным. Так, пора завязывать с этими шпионскими играми. Меня начинает заносить.
Я накинула капюшон и направилась к двери, но на полпути остановилась. Чего-то не хватало. Ну конечно! На столике стоял маленький пузырек с серебристо-синим зельем. Я наколдовала прочный кожаный шнурок и повесила флакончик на шею, надежно спрятав под одеждой.
В гостиной никого не было. Я торопливо миновала портрет Полной Дамы, заставив себя не обернуться. Сегодня коридоры Хогвартса казались особенно мрачными и темными. Звуки моих шагов гулко отскакивали от стен и каменных сводов. Казалось, школа давно заброшена. Никого не было. Только у самых дверей меня окликнул чей-то тихий голос.
- Леди Моргана.
Я обернулась. Ко мне неспешно подплыли Кровавый Барон и Почти безголовый Ник. Кровавый Барон взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.
- Удачи, дорогая.
- Берегите себя. - Почти Безголовый Ник одной рукой придерживал свою голову, а другой поднес мою ладонь к губам.
- Спасибо. - Холодные прикосновения приведений обожгли кожу. Но мне стало легче. Призраки улыбнулись и, кивнув на прощания, растаяли.
Я благополучно миновала школьные ворота и торопливо вошла в лес. Едва заметная тропинка змеилась под ногами, словно нарочно выставляя корни. Пару раз я едва не упала. О вот наконец знакомая поляна и высокий темный человек, нетерпеливо меряющий ее шагами.
- Я готова, мистер Малфой.
Человек повернулся, и сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Передо мной стоял Вольдеморт собственной персоной.
- Простите, милорд! Я не узнала вас. - Я хотела опуститься на колено, но Вольдеморт удержал меня.
- Понимаю, вы ждали Люциуса. Он немного занят. Сегодня я сам перенесу вас.
- Да, милорд.
У него были холодные руки трупа. Я с трудом подавила в себе желание оттолкнуть Вольдеморта прочь. Впервые я явственно ощутила его запах. От Темного Лорда пахло смертью и могилой, но к этой вони примешивался еще один запах, такой знакомый, что я не хотела верить. Но времени раздумья не оставалось. Мы уже стояли на поляне рядом со скалой. Сегодня здесь собрались Упивающиеся Смертью. Вольдеморт хотел, чтобы они увидели его торжество. При виде их я почти успокоилась. Чем больше народу, тем лучше. Посмотрим, как полсотни магов будут ловить одну мантикору. Если конечно, мне удастся выбраться из Замка. Я машинально взглянула на небо. Ветер гнал низкие тяжелые облака, временами открывая луну. Скоро полночь.
- Нужно подождать? - отвлек меня голос Вольдеморта.
- Да, милорд. До полуночи.
- Раз у нас еще есть время... Прошу вас. - Он сделал приглашающий жест в сторону Упивающихся. - У меня есть для вас подарок.
Подарок от Вольдеморта! Да безопаснее поцеловать соплохвоста, чем принять что-либо от Темного Лорда.
- Вообще-то я планировал преподнести его после посвящения. Но... Расступитесь!
Упивающиеся отодвинулись, образовав полукруг. Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Я не закрыла глаза. Но один Бог знает, чего мне это стоило - оставаться невозмутимой. В полукруге, на коленях стояли Северус Снейп и Люциус Малфой. Оба выглядели так, будто затеяли игру с Пушком, парой соплохвостов и стаей гипогрифов сразу. В нос ударил резкий запах крови. Я повернулась к Вольдеморту.
- Милорд?
- Они решили, что могут предать меня. - Усмехнулся Темный Лорд. - Мистер Малфой помог освободить Джинни Уизли. Его опознал один из выживших: Хенк Ленси.
Один из Упивающихся снял маску и слегка поклонился. Ему было около двадцати пяти и в выражении лица было что-то мальчишеское. Я мысленно пообещала устроить ему хорошую взбучку чуть позже. Господи, ну какого дьявола Беорн оставил мальчишку в живых?! Хотя кто же знал, что парень оклемается так быстро. Обычно после такого общения с моим прадедом валяются в коме не менее года. Да и Люциус тоже хорош! Слушая Вольдеморта, я лихорадочно пыталась сообразить, что мне теперь с этим со всем делать. Помощь пришла из неожиданного источника. Снейп поднял голову. Черные полные ярости глаза впились в меня уничтожающим взглядом. Несколько грязных ругательств сорвалось с разбитых губ.
"Спасибо, профессор. Простите".
- Никому не дано право оскорблять меня. Crucio. - Я сделала шаг вперед и вытянула руку. Заклятие сорвалось с ладони, ударила по двум людям и бумерангом вернулось ко мне. Я не закричала, не вздрогнула. Я просто терпела боль, которую так опрометчива вызвала. Вот она кровь эртов. Оказывается, это больно - становиться темной. Интересно, а обычным людям так же больно использовать непростительные заклятия в первый раз?
Через несколько минут я опустила руку. Перед глазами плавали темные круги. Но я заставила себя повернуться и посмотреть в красные глаза Вольдеморта.
- Очень хорошо. - Темный Лорд улыбнулся. - А теперь убейте их.
- Может быть позже, милорд? - Вмешался один из Упивающихся. Вольдеморт нахмурился. А я усмехнулась про себя, как просто оказалось пользоваться Imperio. Только теперь я окончательно поверила, мне не нужна волшебная палочка. - Полночь.
Я повернулась к утесу. Луна на мгновение показалась из-за облаков. И, словно вспышка призрачного света, на скале мелькнул Замок. Ветер стал резче. Тучи быстрее понеслись по небу. Лунный свет то озарял окрестности, то гас за облаком. И от этого Замок замерцал в ночи. Зрелище было невероятным по красоте. Огромное массивное здание из темно-серого материала, казалось, вырастало из земли и постепенно растворялось. Острые шпили лезвиями сверкали на фоне темного неба. Тяжелые арки повисали в воздухе. Гигантские башни поднимались в высь и опадали. Создавалось ощущение, что замок жил собственной каменной жизнью.
Забыв обо всем, я снова ступила на светлую дорожку. Ветер совсем разогнал облака и стих. Серая, отражающая лунный свет громадина возвышалась над морем подобно спящему чудовищу. И мир замер вокруг ожидая его пробуждения. Я остановилась между каменных столбов, любуясь на свое наследие и впитывая его силу. Эта сила пьянила. Получить такое могущество значило бы стать богом. Пальцы сами нашли застежку плаща. Ткань стекла с плеч и застыла чернильным пятном на белой гальке. Я подобрала платье и начала подниматься. В тот момент мне было не до окружающих. Весь мир сузился до древнего здания. Я остановилась у массивных дверей, в пять или шесть моих роста. Здесь я обернулась. Вольдеморт и несколько Упивающихся шли за мной по тропе. Я равнодушно пожала плечами и положила ладонь на теплую слегка вибрирующую поверхность. Створки немедленно распахнулись, предлагая войти. Внутри было темно, но я решительно сделала несколько шагов вперед и остановилась, давая глазам привыкнуть. Менять зрение почему-то не хотелось. Постепенно из тени начали проступать очертания. Я стояла в начале длинного коридора, по бокам которого, словно стража, застыли на постаментах странные рогатые твари. Где-то впереди виднелся голубоватый свет. Он звал и манил меня. Я собралась с духом и двинулась сквозь живую тишину здания. Каменный пол гасил звуки шагов. Изваяния следили за мной хищными рубиновыми глазами. Я чувствовала на себе изучающее внимание.
Коридор оказался не таким уж длинным, всего лишь две сотни шагов. По бокам было множество ответвлений, но они не интересовали меня. Меня притягивал странный свет впереди. В конце коридор расширялся, превращаясь в круглый зал, посреди которого стоял алтарь из белого мрамора. Посреди него лежала Сфера могущества. Она была сверкающим шаром диаметром сантиметров тридцать, сплетенным из тончайших хрустальных нитей. Именно от нее исходили волны энергии. Сферу окружала стена бирюзового огня. На краю алтаря лежал длинный тонкий кинжал. Я подошла совсем близко. Пламя предупреждающе вспыхнуло.
"Добро пожаловать, госпожа" сказал чей-то голос. Я вздрогнула и огляделась, запоздало сообразив, что голос слышен только в моем мозгу. Я закрыла глаза.
"Кто ты?"
"Страж Замка. Ты разбудила меня. Ты похожа на Эрию Кер-Астару. Но ты не она. В тебе есть что-то чужое"
"Я последняя из ее рода. Прошла тысяча лет. Эрия давно умерла. Крови эртов почти не осталось."
"Ты пришла за Сферой?"
"Да."
"Твоя кровь не чиста. Ты не сможешь ее взять."
"Я знаю."
"Но все равно попробуешь..."
"Да. У меня нет выбора."
"Ты странная. В твоей крови нет света, но он есть в твоих мыслях. Ты боишься, что Сфера достанется темному человеку, стоящему за твоей спиной. Но и для себя ты боишься ее получить. Объясни."
"Слишком большая сила. Она не может принадлежать людям, с ее помощью можно наделать много зла. И большая часть его будет совершаться во имя добра. Лучше уж Сфера совсем исчезнет. Прости."
"Не извиняйся. Я не живое существо. Просто дух заключенный в этих стенах, что бы охранять Сферу Могущества. Если кто-то с нечистой кровью попробует взять Сферу, Замок исчезнет из пространства и времени. А я развеюсь."
"Это смерть."
"Освобождение. Делай, что должна, госпожа." Ощущение чьего-то присутствия начало ослабевать.
"Подожди!" Я заколебалась. Но страж Замка прочел мои мысли.
"Я могу убить, только защищаясь или защищая. Даже если ты спровоцируешь красноглазого, я не смогу вмешаться. Это будет твоей битвой."
"Спасибо."
Я тряхнула головой и шагнула к алтарю. Пламя снова вспыхнуло. Я взяла кинжал и сделала глубокий надрез на ладони правой руки. Выступила кровь. Я подождала, пока ее соберется достаточно, а потом вытянула руку над огнем, позволяя красным каплям тяжело капать на алтарь. Огонь встрепенулся, жадно слизывая подачку. Он почти коснулся моей руки, когда яркие языки потускнели и опали, что бы через секунду взвиться вновь уже черными. Жуткий воющий звук разорвал вековую тишину. Я зажала уши. Но кошмарный рев не ослабевал. Казалось, он звучит на всех возможных частотах. Я повернулась к Вольдеморту.
- Надо уходить! Он не принял меня! - Вряд ли мне удалось перекричать этот вой. Но Темный Лорд понял. Упивающиеся бросились к выходу. Я последний раз оглянулась на Сферу и последовала за ними, но запуталась в длинном платье и упала на пол. Адский звук рвал мозг на части, не оставляя ни одной связанной мысли. Будь я обычным человеком, я бы наверное так и осталась лежать на полу, не будучи в силах подняться. Но, к счастью, мои инстинкты достались мне от мантикоры. Я начала превращаться, но в горло врезался высокий воротник. Не соображая, что делаю, я подняла руку и рванула тонкую ткань. Платье затрещало по швам. Освобожденная, я понеслась к дверям, оставляя когтями глубокие царапины на замшелых камнях. Я успела в последнюю секунду. Створки толщиной в человеческое тело захлопнулись, едва не прищемив мне кончик хвоста.
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
