Я стояла перед зеркалом и рассматривала свое тело. Черные волосы едва закрывали уши. Гладкая смуглая кожа поблескивала капельками воды. Светло-серые глаза казались слепыми на этом фоне. Идеальная фигура. Сильные мышцы. Красивое лицо. “А неплохо сохранилась.” Я усмехнулась этой в сущности нелепой мысли. Ве-ликолепный вид портил только вертикальный шрам с левой стороны горла. Я дотронулась до него кончиками пальцев. Первая рана… А сколько было их потом? Тело помнило их, несмотря на отсутствие следов. Толстый канат. Рыболовная леска (Гадость какая!). Электрический шнур. Веревка. Много всего. Пальцы перешли с шей на ключицу. Рубящий удар меча. Было много крови. Ниже, между третьим и четвертым ребром пулевое ранение, лезвие ножа, кусок арматуры, снова пуля, осиновый кол, нож, снова нож и так много раз. Еще ниже были ожоги и содранная камнем кожа. Пальцы перебрались на спину. Осколочный снаряд. Горячее железо взорвавшейся ма-шины. Кожаный хлыст. (Не подумайте, что мне это понравилось.) Бамбуковая трость. Снова нож. Автоматная очередь. Стальной прут. И это лишь малая часть того, что было. Но лишь об одной ране осталась реальная память — уродливая полоса длинной сантиметров десять и шириной сантиметра в полтора.
Я вытерла капли воды с тела и вышла из душевой. Пора было одеваться. Этот ритуал оставался неименным независимо от того, где проходил. Сначала черная полоска ткани, полностью скрывшая шрам. Как всегда, либо эта полоска, либо высокий ворот. Это помогало избежать лишних вопросов. Черное белье. Брюки. Я редко оде-ваю юбку. Черная блузка. Сапоги на высоком каблуке. (Сколько раз я подворачивала и ломала ноги, пока не нау-чилась правильно двигаться!) Черный кожаный плащ. Черные перчатки из мягкой кожи. Я не люблю другие цве-та. На них слишком хорошо видна кровь.
Дверь в раздевалку тихонько приоткрылась.
— Келла, вы еще здесь?
— Уже ухожу, Рейчел.
— Я просто хотела пожелать вам хорошего отпуска. — Девушка робко улыбнулась.
— Спасибо.
Я взяла сумку и вышла в коридор. Там обнаружились еще несколько молодых ребят. Все вооружены шваб-рами и щетками. Все старательно делают грустные лица.
— Не устраивайте слишком бурную вечеринку. — Посоветовала я, с удовольствием увидев смущение на ли-цах. — Рейчел, Бога ради, не потеряй ключи. Стив, не загоняй ребят до смерти. А ты, Арон, не давай им расслаб-ляться. Я не хочу по возвращении начинать подготовку к соревнованию с нуля, равно как не хочу увидеть заму-ченных учеников.
— Да, Мастер. — Ребята шутливо поклонились. — Счастливого отдыха.
— Спасибо.
Я вышла из клуба. Ночь приветствовала меня тысячью нереальных бликов темноты. На мгновение задер-жавшись, чтобы вдохнуть влажный воздух, я сбежал а по ступенькам к своей машине. Внезапно сердце тревожно забилось. Я выронила ключи и огляделась. Не может быть, чтобы… В узком темном переулке сверкнула вспыш-ка. Послышались крики. Кто-то играет с петардами? Вряд ли. Я подобрала ключи, открыла багажник, достала оттуда Деймос и решительно шагнула в темноту.
Определенно, это не пьяная драка тинэйджеров. Двое мужчин и подросток отбивались от целой своры ка-ких-то типов в средневековых плащах и металлических масках. У всех в руках вместо ожидаемых пистолетов и ножей были странные палки. Нет, этот мир никогда не измениться. Как бы то ни было, двенадцать на троих это не честно. Что ж, сравняем счет. Я вздохнула и похлопала по плечу ближайшего типа в маске. Тот обернулся и осел на землю от сильного удара снизу в челюсть. Я потрясла рукой, чувствуя, как боль сменяется легким пока-лыванием. Есть вещи, которые я просто не в состоянии усвоить. Один из мужчин упал, сраженный яркой волной света. Я решила оставить церемонии напотом. Еще один плащанник получил рукоятью меча в основание черепа. Второй схватился за порезанную руку. А третий с изумление уставился на разрубленную палочку. Наконец, типы в масках обнаружили нового противника.
— Авада Кедавра!
Зеленый свет пронзил меня, заставляя тело выгнуться в предсмертной судороге. Я осела на асфальт, чувст-вуя на своих губах поцелуй вечности. Один из многих. Тьма небытия длилась всего несколько секунд. Однако, так меня еще не убивали. Я выпрямилась порядком удивленная и разозленная. Не стоило им этого делать. Деймос сверкнул в тусклом свете, вспоров кому-то грудь и мимоходом выбив из чьих-то рук палочку. Я скользнула меж-ду людьми в плащах и встала так, чтобы оказаться между ними и их жертвами. Маски надежно скрывали лица, но я физически чувствовала их удивление и ужас.
— Авада Кедавра! — Снова зеленый ослепляющий свет, а затем холодный поцелуй смерти. Я не упала, а просто пошатнулась. И еще двое улеглись на землю, на этот раз мертвыми.
— Может, попробуете что-нибудь другое? Или вообще отправитесь по домам?
А некоторым мужества было не занимать. Один из нападающих выдвинулся вперед.
— Империо!
Я почувствовала невероятную легкость. Весь окружающий мир стал не важен. Краем сознания я отметила, что мое тело поворачивается, вскидывая меч в отработанном движении. Отстранено я поняла, что сейчас про-изойдет. Но мысль ускользнула, не дав схватить себя за хвост. Руки так и не опустились в смертельном ударе. Что-то впилось в горло, принеся боль освобождения. Я рухнула, не удержав веса громадного черного пса. Снова темнота. На этот раз более долгая. Потом голоса.
— …жаль ее. Черт бы побрал Малфоя! Лучше бы я перегрыз горло ему!
— У тебя не было выбора. Надо уходить отсюда. И быстрее.
— Совершенно с вами согласна. — Я приподнялась на локте и повела головой. Говорить и глотать было чер-товски больно. Похоже пес вырвал из моего горла порядочный кусок плоти. Да и голова слегка кружилась.
— Кто-нибудь поможет даме подняться? — Я посмотрела на ошарашенных мужчин. Шок это самое мягкое, что можно было прочесть по их лицам. Но все же один из них подошел и резким рывком поставил меня на ноги. Его гибкие длинные пальцы немедленно скользнули к моей шее. Прикосновение было приятным, но я мягко от-вела его руки.
— Там ничего нет, кроме старого шрам.
— Это не возможно. — Прошептал он. Черные глаза недоверчиво смотрели то на меня, то на второго мужчи-ну. — Кто вы?
— В этом мире возможно все. Мы, кажется, собрались покинуть это место. Если все за, то могу подвести вас. У меня машина за углом.
Мужнина кивнул. Остальные не спорили. Видимо, в этой троице главным был он. Мы все вместе покинули негостеприимный переулок, где остались лежать два обезглавленных тела.
Садясь в машину, я подумала, что отпуск обещает быть нескучным. Келла завела двигатели и рывком тронула машину с места, но через несколько метров остановила.
— Молодой человек, позади вас лежит мой меч, подайте, пожалуйста. Только не за лезвие. Он очень ост-рый.
Юноша, сидящий на заднем сидении, неуклюже исполнил просьбу. Женщина, получив требуемое, вышла из машины. Обойдя ее, она дважды взмахнула мечом. Послышался скрежет металла. Келла повторила эту проце-дуру с задней частью машины. Потом она подобрала две отрубленные полоски и бросила их в ближайшей мусор-ный контейнер. Удовлетворенно усмехнувшись, женщина вернулась обратно.
— А у нас неприятностей с полицией не будет? — Спросил юноша.
— А где вы видите полицию, молодой человек? — Улыбнулась Келла. — А вот это уже напрасно.
Последняя фраза относилась к появившимся в конце улицы три фигурам в плащах. Женщина покачала го-ловой, но скорости не сбавила. Один из мужчин достал палочку.
— Не стоит. — Остановила его Келла. — Вам лучше пригнуться. Мне они ничего не смогут сделать.
Мужчина подчинился. Машина все набирала скорость. Келла холодно смотрела в сверкающие маски и улыбалась жуткой улыбкой убийцы. Две зеленые вспышки озарили улицу. Женщина стиснула зубы, судорожно сжимая руль. До людей оставалось метров десять, когда она нажала на тормоза. Пущенная юзом машина развер-нулась боком и буквально подмяла под себя троих людей. Послышались крики. Но они мало тронули Келлу. Она развернула автомобиль и бросила его в темноту ближайшего переулка.
— Это несколько задержит их.
— Почему вы так думаете? — Спросил сидящий рядом мужчина. — Проще было ехать прямо.
— Вы так думаете? С тремя ранеными больше возни, чем с одним мертвым. — Келла взглянула в зеркало заднего вида. — Это жизнь, мальчик. Я не радуюсь тому, что сделала.
— Я понимаю. — С трудом выдавил позеленевший юноша. — Иначе было нельзя.
Келла покачала головой, но промолчала. Некоторое время ехали молча. Машина петляла по темным узким улочкам.
— Куда мы едим? — наконец, спросил один из мужчин.
— Уже приехали. — Женщина остановила машину. — Это мой дом. Кстати, я забыла представиться. Келла Арчер.
— Нам надо как можно быстрее добраться до Хогвартса, мисс Арчер. Боюсь у нас нет времени воспользо-ваться вашим гостеприимством.
— Во-первых, миссис Арчер. А во-вторых, вы когда-нибудь пытались убежать от своры собак? — Келла чуть улыбаясь посмотрела в черные глаза мужчины, игнорируя смешки с заднего сидения.
— Не приходилось.
— А мне приходилось. Проблема в том, что чем быстрее бежишь, тем быстрее тебя разорвут на куски. Я не знаю, кто эти люди и куда вы так спешите. Но зато я знаю, что они всеми силами попытаются помешать вам. Они рассчитывают, что вы сегодня же двинетесь в путь, и перекроют все дороги. Я предлагаю оставить бессонную ночь им и хорошенько отдохнуть.
— Она права, Сев. — Вмешался второй мужчина.
— Не называй меня Севом. — Огрызнулся черноглазый. Он все еще колебался.
— Это ваш шанс добраться до места назначения с минимальными потерями.
Мужчина снова достал палочку и направил ее на Келлу:
— Veritaserum.
Келла вздрогнула. Ее пальци конвульсивно сжали руль.
— Вас послал Вольдеморт?
— Нет. — Ответ прозвучал сдавленно.
— Вы знаете, кто мы?
— Нет.
— Вы хотите нам помочь?
— Да!
— Finita incatatem.
Келла с трудом вздохнула и потерла грудь ребром ладони.
— Господи! Это было очень больно. — Она провела рукой по губам, словно проверяя есть ли на них кровь.
— Это заклинание правды. Извините. — Мужчина спрятал палочку и немного виновато взглянул на Келлу. — Я должен был проверить.
Келла кивнула:
— Были бы дураком, если бы этого не сделали. — Ее побелевшие губы приподнялись в улыбке. — Так вы принимаете мое предложение?
— Да, с огромной благодарностью. Я с интересом смотрела на волшебников. Занятная подобралась троица: все черноволосые, все высокие, различается только цвет глаз и выражение, с которым они смотрят на мир. Я улыбнулась и непроизвольно прове-ла кончиком языка по нижней губе — привычка, от которой никак не удается избавиться.
— Вы не верите в нашу историю. — Скорее констатировал, чем спросил черноглазый маг.
— Ну что вы, профессор Снейп. Я верю вам. Вернее, знаю, что это реальность. — Я обхватила чашку ладо-нями — еще одна милая привычка. — Забавно, что она коснулась именно меня. Видите ли, лет пятнадцать назад я стала свидетелем одного происшествия. Кажется, с вашим участием, мистер Блек. Посреди улицы было убито двенадцать человек.
— Всем свидетелям стерли память! — Ахнул юноша. А Сириус Блек уронил чашку, разлив чай. Я усмехну-лась и протянула уму полотенце.
— Мне этого заклятия хватило ровно до первой смерти. Кстати, тот парень в самом деле превратился в кры-су или мне показалось?
В глазах мужчины появились боль и ярость.
— Вам не показалось. — Ответил Северус Снейп. — Но, во имя Мерлина, кто вы?
Я задумалась, пытаясь лучше сформулировать ответ.
— Бессмертная. — Вдруг тихо сказал юноша.
— Любишь смотреть фантастику, Гарри? — Я улыбнулась.
Парень потупился:
— Мой двоюродный брат каждый фильм посмотрел раз по двадцать. И сериал раз пять.
Я усмехнулась:
— Самое занятное, что почти все о нас там — правда.
— А о чем собственно речь? — Сириус Блек явно не умел быть не в центре внимания, как подросток. Забав-но. Сколько же ему лет? Около тридцать восемь — сорок? Пожалуй. Но откуда же тогда эта детская задиристость и ершистость в купе с затравленным взглядом?
— Дело в том, что я представитель весьма своеобразного вида. — Я поставила чашку и потянулась за сигаре-тами. — Никто не возражает? — Мужчины дружно покачали головами. — От обычных людей мы отличаемся тем, что нас практически невозможно убить.
— Это мы видели. — Хмуро сообщил профессор Снейп.
— Да. Вы видели. Кроме того мы не стареем.
— А сколько вам лет? — Зеленые глаза Гарри заблестели от любопытства. Он напоминал мне котенка панте-ры, сильного, любопытного, уже опасного, но еще не осознающего своих возможностей, и предпочитающего иг-ру, а не настоящую охоту.
— Молодой человек, вообще-то дамам такой вопрос не задают. Даже бессмертным.
На бледных щеках юноши выступил румянец. Он опустил глаза. А профессор Снейп и Сириус Блек друж-но фыркнули в чашки.
— Двести тридцать семь.
— Здорово. Вы наверное классный боец. Вы сможете стать Последней?
— Гарри, не все что сказано в фильмах — правда. Последнего быть не может. Бессмертные рождались и про-должают рождаться. Сейчас дуэлей почти нет. Да и раньше дрались не ради этого. А ради силы. — Я снова прове-ла языком по губе пытаясь вспомнить, куда опять запихнула зажигалку. — Это сложно объяснить. В нас сущест-вует какой-то вид энергии, который и не дает нам стареть и благодаря которому все повреждения восстанавлива-ются в кротчайшие сроки. Если бессмертному срубить голову, то эта энергия переходит к убийце или к тому, ко-го выберет убийца.
— Интересно. — Внезапно Северус Снейп щелкнул пальцами, и на кончике моей сигареты вспыхнул огонь. — Из того, что я видел, можно сделать вывод, что ваше бессмертие — цепь воскрешений.
— Спасибо. — Я с наслаждением затянулась. — Вечно теряю зажигалки. Вы правы, мы называемся бессмерт-ными, потому что смерть раз за разом отвергает нас.
— Сколько же раз вы умирали? — Тихо спросил Гарри.
Я пожала плечами:
— Я перестала считать лет сто пятьдесят назад.
— Почему вы нам помогаете? — Спросил Блек.
Я усмехнулась:
— Знаете, какая основная проблема у таких, как я? Скука. Мы не стареем и нам некуда спешить. За годы жизни большинство из нас накопило достаточно богатств, чтобы ни в чем себе не отказывать на протяжении многих лет. Большинство из нас не может иметь детей, о которых нужно было бы заботиться. Даже такое сомни-тельное удовольствие как дуэли не доступно для старших бессмертных. Потому что никто не хочет связываться с человеком, за плечами которого опыт тысяч схваток. Рано или поздно становиться неинтересно жить. А само-убийство в нашем случае, сами понимаете, невозможно. Вот мы и ввязываемся во всякие авантюры и воины, что-бы хоть как-то разнообразить существование.
— Значит для вас мы просто развлечение? — Синие глаза мага гневно сверкнули.
— Вы — нет. А вот ваша ситуация — да. — Я откинулась на спинку стула. — И не надо смотреть на меня так осуждающе, мистер Блек. Если бы вы прожили двести лет, вы бы тоже относились к жизненным проблемам, как к шахматным задачам. Я понимаю, что для вас — это все более, чем серьезно. И это правильно. Но я видела столь-ко воин, столько смертей и убийств, столько правды и лжи… — Я покачала головой. — Не обижайтесь, но для меня это не более, чем захватывающее приключение.
— Честный ответ. — Снейп поставил чашку на стол. В его черных глазах я увидела понимание.
— У меня нет причин лгать. — Я пожала плечами. — Если вы примите от меня дальнейшую помощь, я хочу, что бы вы это делали с открытыми глазами. — Я посмотрела на часы. — Уже почти полночь. Я устала за день, да и вы, я думаю, тоже. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты.
|
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
