Сквозь воспоминания Он в сомнении смотрел на этих двоих и ощущал невнятную досаду, остро чувствуя абсурдность происходящего.
Да уж, слизеринский упырь в молодости был не промах… кто его знает, может, и сейчас старых привычек не бросил. Студентки его факультета никогда не отличались чрезмерной стыдливостью, одна Паркинсон чего стоит! Или, наоборот, он такой злой, что ни одна больше не даёт?.. Чёрт, что за хрень лезет в голову! Разве дело в Снегге? Он-то, похоже, на все руки мастер… стоит поучиться, пожалуй. А вот она… Лучшая ученица, красотка, чувственная, нежная... да разве у неё были когда проблемы с выбором? Она бы любого заполучила, кого пожелала. Но выбрала почему-то Снегга. Чем он её взял? Неужели только сексом? Нет, слишком просто… и маловероятно, к тому же.
Словом, пищи для размышлений было предостаточно. Почему никто не слышал про эту умницу-отличницу – на Доске Почёта в Зале Славы её портрета не было, уж такой цветочек не заметить было бы сложно. Почему, будучи так сильно привязана к Снегу, она потом исчезла из его жизни? Притом, что была готова на всё по первому его намёку? И ведь, насколько известно, он тоже никуда не уезжал… надолго. Тем более, в Египет. Что вообще у них были за отношения, помимо любовных? И как долго длились эти свидания украдкой?
Гарри видел, что парочка ведёт себя всё менее адекватно. Нет, они что, в самом деле, настолько поглощены друг другом, что забыли о приоткрытой двери? Да сюда в любой момент мог ввалиться кто угодно!
Смущение его давно улетучилось, уступив место возбуждению и нездоровому любопытству. Конечно, он понимал, что ведёт себя скверно, с такой беспардонной наглостью подглядывая за людьми в момент интимной близости, не предназначенной для посторонних глаз… и всё же не мог справиться с собой и не смотреть на них. Он наблюдал за парочкой с болезненно-жадным вниманием, особенно за Снеггом. Впрочем, сейчас он не воспринимал его как врага, ненавистного препода и просто записную сволочь. Он видел мужчину – опытного, уверенного, умелого. И видел девушку, которая бесстыдно отдавалась ему, превратившись в его руках в покорный и доступный объект сексуального наслаждения. До чего, всё-таки, волнующее при всей своей скрытости (и слава Мерлину!) зрелище… чёртов Снегг!
Все чувства Гарри смешалось. Стыд, неловкость, угрызения совести вкупе с любопытством и волнением уравновешивались самооправданием – ну, уж он-то им точно ничем не помешает, это же воспоминание! - и осознанием собственной безнаказанности…
Что-то щёлкнуло в мозгу. Безнаказанности?! Чёрт, да он забыл, где он!
Гарри попытался сосредоточиться. Надо убираться отсюда. Ну их, к инферналам: и Снегга, и его девчонку…
- Довольно…
Этот спокойный, хоть и прерывистый голос разом перечеркнул все его благие намерения.
Минутный страх сменился здоровым пофигизмом. Да… к чёрту! В худшем случае… ну, не убьёт же его Снегг, в конце-то концов! Не посмеет… тронуть Гарри Поттера, надежду магического мира. Скорее всего, просто сотрёт память да какую-нибудь гадость измыслит. Хм… после стычек с Волан-де-Мортом… боятся Снегга?! Ещё чего!
Успокоив свою совесть этими нахальными рассуждениями, Гарри уставился на парочку с возросшим интересом.
Снегг поднялся со своего места и сделал пару шагов в направлении двери. Он уже успел взять себя в руки и снова выглядел таким же бесстрастным, как всегда: потенциальная опасность быстро привела его в чувство.
Да, подумалось Гарри, кого-кого, а Снегга поймать с поличным было трудновато. Слишком осторожен. Предельно внимателен. Не настолько сумасброден, чтобы потерять бдительность хоть на секунду. Никогда он не был другим. Даже в молодости. Даже имея в своём распоряжении такую сексуальную фею, как эта египтянка…
Девушка же казалась более беспечной. Она приняла вертикальное положение, но слезть со стола и не подумала. Сидя на нём и по-прежнему опираясь ножками на стул, она выжидательно смотрела на Снегга. Волосы её слегка растрепались, цветок на груди поник, юбка немного задралась, но всё это её нисколько не смущало.
И странное дело: при всём при этом Гарри и в голову бы ни пришло назвать её развязной или, упаси бог, бесстыжей. Он бы и сам не смог объяснить, почему. Может, потому что её поведение выглядело естественным? Потому, что эта экзотическая редкость была, несмотря на юный возраст, куда более зрелой женщиной, чем большинство его сверстниц? При взгляде на её тоненькую, гибкую, изящную фигурку напрашивались невольные сравнения с каким-нибудь благородным животным семейства полорогих - и при этом она всё же не выглядела неискушённой девушкой-подростком. Наоборот. Полная неги и чувственности, прекрасно сознающая свою привлекательность и ничуть не сомневающаяся в своих женских чарах, она просто смотрела на стоявшего неподалёку мужчину, не пытаясь ещё как-то соблазнять: не улыбалась, не строила глазки, не принимала более выигрышную позу… все эти ужимки были ей не нужны, она была слишком уверена в себе для того, чтобы использовать столь примитивные средства, и знала: одного её вида достаточно, чтобы Снегг не мог думать ни о чём другом.
И Гарри понимал, что для такой уверенности у неё были все основания: несмотря на то, что она была одета, несмотря на её расслабленную позу и спокойный взгляд, чувствовалось, что Снегг слишком сильно хочет её и поэтому боится приблизиться. Боится не совладать с собой. Поэтому он просто смотрел на неё. Смотрел, как заворожённый…
К удивлению Гарри, он вдруг спросил:
- Ты не покинешь меня?
В его обычно холодном голосе слышались тревога и затаённая мольба.
Девушка пристально посмотрела на него, слегка вздохнула и, опустив ноги в туфельки, слезла со стола.
- Северус, ну, сколько можно?
По её укоризненному тону чувствовалось, что разговор этот происходил не в первый раз.
- Что ещё ты хочешь от меня услышать?
Она подошла к Снеггу почти вплотную, но он даже не попытался прикоснуться к ней.
- Почему ты мне не доверяешь? - с обидой в голосе заговорила девушка, не сводя с него огромных чёрных глаз. – Зачем мучаешь?
- Я не привык верить женщинам.
- Не ровняй меня с остальными, я, кажется, не давала повода. И ты прекрасно знаешь, чего стоишь, как человек и как мужчина.
Снегг покачал головой.
- Я не стою тебя, Пен.
- Самоедство оставь при себе. Лучше прими мою любовь, как должное.
Но сомнение по-прежнему явственно читалось на лице профессора зельеварения.
- Не могу, - признался он. – Слишком прекрасно, чтобы длиться вечно.
- Почему ты такой мнительный?
- Потому что я никогда не получал от судьбы подарков, моя кошечка. До сих пор мне доставались только пинки и зуботычины, а то и что похлеще.
- Может, пора перестать держать оборону и просто поверить?
Снегг, по-видимому, был не в состоянии слишком долго просто стоять с ней рядом - её близость действовала на него одуряюще. А последние слова когтевранки он явно воспринял, как поощрение.
Обняв девушку за талию, другой рукой он принялся расстёгивать её жилетку.
«Времени зря не теряет», - подумал Гарри с невольной завистью – ему бы такую уверенность с девушками!
- Всё-то ему надо доказывать, - египтянка слегка отклонилась назад, выгнув спину. – Ладно, начнём по новой. Разве я с тобой не по собственной воле?
- Нет.
- Разве ты соблазнил меня?
- Нет.
- Разве я пила приворотное зелье или ещё какую любовную отраву?
- Нет.
- Разве не я сделала первый шаг?
- Нет.
- Разве ты хоть на секунду усомнился в моей искренности?
- Нет…
- Так чем ты недоволен? Неужели было бы лучше, если бы я ждала до скончания веков, когда ты сам подойдёшь ко мне ближе, чем на пару футов?
- О, нет, - прошептал Снегг, глядя на неё влюблёнными глазами, - я бы никогда не посмел.
- Значит, всё было правильно?
- Да…
В этот момент за дверью раздался невнятный шорох.
Снегг тотчас же выпустил девушку и весь подобрался, словно хищный зверь, готовящийся к прыжку. Его подруга проворно отступила на шаг назад и резко встряхнула головой, отчего её длинные волосы, взметнувшись, улеглись на грудь, прикрыв царивший там беспорядок.
Оба выжидательно уставились на дверь.
Гарри тоже развернулся в ту сторону, гадая, кого принесло на этот раз, и как Снегг с египтянкой выкрутятся из щекотливой ситуации.
Мысленно он пожелал им удачи. Но никто так и не появился.
Девушка быстрыми, хорошо отработанными движениями застёгивала пуговки на блузке, в то время как Снегг с самым решительным видом направился к двери.
Резко распахнув её, он вышел в коридор и почти тотчас вернулся.
- Ложная тревога, - объявил он. – Всего лишь чёртова кошка, разорви её горгулья.
Египтянка уже успела застегнуть жилетку и сейчас приглаживала волосы.
Она улыбнулась, услышав, что бояться нечего.
- Миссис Норрис, верно?
- А ты знаешь другую?
- И ты тоже.
Снегг слегка нахмурился, но почти тотчас лицо его прояснилось.
- Нет, это точно кошка Филча. Я уверен.
- Ну, тогда волноваться не о чем.
- Никогда не доверял этой твари, - пробормотал Снегг озабоченно. – Она ведь не простая кошка.
Но подруга не разделяла его сомнений.
- Миссис Норрис, - сказала она с улыбкой, - никогда не навредит мне. Поверь, я знаю, что говорю.
И спокойно прошла к столу, за которым раньше готовила зелье.
Её предстоящий уход поверг Снегга в уныние, которое он и не думал скрывать.
Поймав его недовольный взгляд, когтевранка недоумённо приподняла брови.
- Что? Мне следовало уйти ещё пятнадцать минут назад. Ты же должен хоть изредка отпускать меня.
Снегг кивнул, но недовольство с его лица никуда не делось.
Девушка подхватила сумку и подошла к нему.
- Северус…
- Да я не о том думаю.
- ?
- Твоей бабке я не понравлюсь.
- Почему ты так уверен?
- Потому что я не вчера родился, моя кошечка. Она никогда не примет меня.
- Глупости, - сказала египтянка нетерпеливо. – Бабушка любит меня.
- Вот именно поэтому.
Из этого разговора Гарри мало что понял, кроме того, что Снегг всерьёз беспокоился насчёт неведомой бабушки, точнее, грядущей встречи с ней.
Девушка бросила сумку, приподнялась на носочки и легонько поцеловала его.
- Она не будет мешать, обещаю.
- Сомневаюсь.
- И разрешение подпишет. Это будет отличный подарок к окончанию учебного года.
Снегг гладил её по волосам, но лицо его по-прежнему было сумрачно.
- Бойтесь данайцев, дары приносящих… что-то мне всё время лезет в голову эта фраза, когда я думаю о ней.
Девушка взяла его руку, прижалась щекой к тыльной стороне ладони, и, прикрыв глаза, слегка потёрлась об неё.
- Я тебе так скажу, Северус, - медленно произнесла она, - ни бабушке, ни кому другому не удастся разлучить нас.
- Твоими бы молитвами.
Египтянка вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
- А если она вздумает ставить палки в колёса, - голос её прозвучал неожиданно жёстко, - то я без колебаний пошлю её к чёрту. Хватит с меня её забот.
Гарри даже присвистнул от удивления.
«А серна-то брыкается!»
Снегг, судя по всему, несколько приободрился от такого решительного заявления.
- Я тебе верю, милая… Но с твоей бабкой точно будут проблемы.
Девушка ласково прильнула к нему, и Снегг, не раздумывая, заключил её в объятья.
Похоже, расходиться они не собирались.
- Я никогда тебя не оставлю, - проговорила египтянка со страстной настойчивостью. - Не спрашивай, почему.
- А если всё же спрошу?
- Просто никто не относился ко мне так, как ты.
Из этого туманного ответа Гарри мало что понял, но Снегга он вполне удовлетворил.
И всё же он не преминул высказать то, что, очевидно, давно его мучило.
- Всё слишком хорошо, чтобы длиться вечно. Я так счастлив с тобой, моя кошечка… и одна мысль о том, что однажды всё кончится, невыносима.
- Да что с тобой такое! Опять подозреваешь кого-нибудь?
- Нет… У меня дурное предчувствие… Не уезжай, Пен.
- Мы уедем вместе. Совсем скоро.
- И потом, ты знаешь, кем я был.
Она чуть отстранилась, приняв независимый вид.
- Ну, знаю, и что? Мне всё равно!
- Но мне не всё равно. И Цирцее тоже.
«Это, наверное, бабка».
- Северус! - голос девушки звучал торжественно и как будто слегка зловеще. – Как ты не понимаешь… Дело не в том, что ты когда-то ошибся. Это вообще не имеет значения. Важно другое: наша встреча неслучайна. Я не верю в случайности. Это судьба.
«Прямо Трелони какая-то», - подумал Гарри с усмешкой.
Но египтянка была серьёзна. Высвободившись из рук Снегга, она отступила на шаг назад и теперь смотрела ему прямо в лицо.
- Если ты до сих пор не видишь, - продолжала она, - мы с тобой похожи. Мы не нужны этому миру, а он не нужен нам. Мы слишком сильны и потому обречены на одиночество.
- Я - да, но ты... Не уверен, что правильно понял тебя, радость.
Она покачала головой.
- Мы оба отверженные, Северус. Мы не сможем жить обычной жизнью, а другой нам не предложат. Если только…
- Если только?..
- Я не собираюсь подстраиваться ни под бабушку, ни под остальной мир. Довольно я жила по чужим правилам.
Снегг усмехнулся, но как-то горько.
- Идеалистка… тебе этого не позволят.
Глаза у девушки горели.
- А я и спрашивать не буду. Просто возьму то, что принадлежит мне по праву.
«О чём это она?»
Снегг смотрел на подругу с сомнением.
- Когда-то я тоже думал, что мне удастся переломить судьбу, - заметил он, помолчав. - Но у меня не было твоего честолюбия.
- Все мои мечты и замыслы не будут ничего стоить, если тебя не будет рядом. Ты нужен мне, Северус. И мне всё равно, кем ты был и кем ещё будешь, главное, чтоб ты был со мной. Мы с тобой одинаковы...
Она говорила со страстной настойчивостью, с убеждённостью, которая не оставляла сомнений в её искренности.
- Помнишь, что я сделала два дня назад? – она снова приблизилась к нему. - Если бы я не любила тебя, у меня бы ничего не вышло.
- Я знаю, дорогая, - проговорил Снегг, целуя девушку, - я знаю…
- Надеюсь, я ещё смогу… доказать тебе… что ты значишь для меня... только смерть помешает.
Её последние слова отрезвили Снега.
- Довольно, - пробормотал он, зарываясь лицом в её волосы. - Не надо о смерти. Прости, что завёл этот разговор. Всё будет, как ты захочешь.
Гарри мало что понял из этих туманных речей. Одно не подлежало сомнению: девушка не просто была влюблена в Снега - она рассчитывала на его помощь в осуществлении каких-то там грандиозных планов. И вряд ли он намеревался препятствовать ей.
Красавица-египтянка, меж тем, поспешила воспользоваться благоприятной ситуацией.
- Так что насчёт Ковальчика? - поинтересовалась она.
- О чём ты, Пен?
– Обещай, что не тронешь его!
- Да чёрт с ним, с этим малохольным, - согласился Снегг с несвойственным ему великодушием, - пусть живёт. Но если только мне...
- А как же Маренго, Тертис, Уотергейт и Пимс? Помнится, они тоже провинились только тем, что заговорили со мной в твоём присутствии.
Гарри уже устал удивляться. Он считал, что когтевранка ведёт себя неразумно: подкалывать такого ревнивца, как Снегг, было всё равно, что дразнить кобру.
Но Снегг, к чести его, проявил себя как нельзя лучше.
- Не знаю таких, - заявил он. – И что мне за дело до них? Всё равно этим соплякам за мной не угнаться.
- Ну, наконец-то!..
Терпимость Снегга к потенциальным соперникам была вознаграждена самым нежным образом.
Гарри попытался сосредоточиться на мысли о возвращении, но у него не получилось. Да он и не старался. Ему хотелось дождаться окончания свидания.
Снегг проявил наконец своё хвалёное благоразумие.
- Уходи, раз собралась, - произнёс он, с сожалением отстраняя её. - Или пеняй на себя.
- Это угроза?
- Хочешь окончательно загубить мою репутацию?
- А есть что губить?
- Ну, мне-то терять нечего, кроме своих цепей. Но мы не можем думать только о себе, помнишь? Особенно ты, Пен.
- Не волнуйся, я осторожна.
«Это ещё что за новости?»
Снегг подобрал валяющуюся на полу сумку, недовольно хмыкнул и вытащил оттуда пару толстых книг.
- Незачем таскать столько кирпичей. Эти заберёшь утром.
Когтевранка никак не прореагировала на его произвол. Её внимание привлекла роза, приколотая к жилетке, - она только сейчас заметила её плачевное состояние.
- Бедный цветок… Розы долго не живут, правда, Северус?
Снегг пожал плечами, достал палочку и направил её на поникший цветок.
- Белльфлорус!
Роза вновь приобрела свой первоначальный вид.
- Не в нашем случае.
- Ночь уже близко, - многообещающе сказала девушка и, забрав сумку, направилась к выходу.
Снегг бросил ей вслед полный сожаления взгляд. Волшебную палочку он всё ещё держал в руке…
- Акцио хомини!
Девушка уже взялась за ручку двери, когда заклинание настигло её. Невидимая сила отшвырнула её обратно к Снеггу.
- Не можешь расстаться со мной, Северус? – проговорила когтевранка, едва переведя дух. - Даже на несколько часов?
- Даже на несколько минут.
Гарри с усмешкой наблюдал, как хрупкая египтянка тонет в объятьях профессора зельеварения. Сейчас она стояла к Снеггу спиной и была надёжно укрыта от невидимого наблюдателя полами чёрной мантии, как двумя гигантскими крыльями. Снегг так сильно сжимал её в объятиях, что у Гарри возникла глупейшая мысль: вот-вот раздастся хруст костей. Девушка казалась ему такой беззащитной… Это ощущение усиливало её нежное открытое горло: египтянка откинула голову назад, и Гарри со смешанным чувством брезгливости и удовольствия наблюдал, как рука Снегга осторожно ласкает её лебединую шею. Почему-то сейчас особенно бросалось в глаза, как сильно контрастирует красивый золотисто-смуглый оттенок её кожи с неестественной бледностью преподавателя-вампира.
«Опять за своё... Да он просто маньяк!»
Впрочем, в душе Гарри прекрасно понимал Снегга…
Девушка же, несмотря на лёгкую укоризну, прозвучавшую в её голосе, и не думала вырываться из любящих рук.
- Прости, моя кошечка, не удержался...
«Да ей только того и надо!..»
- Мне… всё равно нужно уйти.
- В таком случае, тебе придётся постараться, - отпускать её он явно передумал.
Гарри недоверчиво хмыкнул.
Нет, со Снеггом точно что-то не так… Да в жизни бы он не позволил себе так плевать на всякую осторожность! Причём, сам же об этом распинался! Неужели он настолько одержим смуглой красоткой, что…
- Думаешь, я беззащитна?
Какие-то новые нотки в этом чарующем голосе оборвали мысли Гарри.
Когтевранка быстро подтянула к себе сумку, ремень которой по-прежнему сжимала в руке и достала оттуда палочку – гибкую, сделанную из светлого дерева. Держа её в согнутой в локте левой руке слегка наклонённой назад, она резким уверенным движением сделала два коротких взмаха влево-вправо – словно прочертила в воздухе двухдюймовую горизонтальную линию - и отчётливо произнесла:
- Драгэндроппис!
На лице её промелькнула торжествующая улыбка.
И было от чего!
Едва заклинание было произнесено, как Снегг тотчас, явно против воли, отпустил её; более того, мощная магическая сила оторвала его от девушки и швырнула в самый конец класса. На его счастье, он ничего не задел по пути. И всё равно его крепко ударило о стену.
- Круто! – Гарри не смог сдержать восторженного возгласа.
Всё-таки видеть Снегга поверженным было - чего уж там! – приятно.
Но египтянка придерживалась другого мнения.
- О, Иштар! - воскликнула она в ужасе, бросаясь к Снеггу. – Северус, прости, я не хотела!.. Я… перестаралась…
- Будь я проклят!..
Снегг уже поднялся на ноги.
Он изумлённо смотрел на девушку, и в возгласе, невольно вырвавшемся у него, Гарри послышалось откровенное восхищение. Впрочем, с примесью лёгкой досады.
- Блестяще! – сказал Снегг. – Я поражён, любовь моя.
Было очевидно, что он ничуть не преувеличивает.
Подружка Снегга выглядела смущённой. Она стояла перед ним с виноватым видом, побледневшая и растерянная.
- Северус, прости, - пролепетала она, - я не думала… ты сам говорил, что оно отбрасывает на два-три фута максимум!
«Ха! Два фута?! Двадцать, не меньше!»
Снегг откинул волосы со лба. Вид у него был озадаченный.
- Так и есть, - подтвердил он, – но у тебя… невероятно!
- Что? Объясни мне!
- Чтобы нанести удар такой силы, требуются выдающиеся способности. Волшебники, практикующие защитную магию, годами отрабатывают это заклятье. Но ты… - Снегг обвёл класс внимательным взглядом, вероятно, прикидывая расстояние, которое он проделал по воле подруги, - …чёрт возьми, ты сделала это с первого раза! Да ещё так далеко… Так не всякий мракоборец сможет…
- Ты сам хотел, чтобы я освоила его.
- Но я был уверен, что у тебя ничего не выйдет! Это высшая магия, такое серьёзное заклятье не под силу семнадцатилетней девушке. Обычной девушке, - поправился он. - Но у тебя, Пен, получается всё, за что бы ты ни бралась.
В его голосе звучало неподдельное уважение, и девушка вздохнула с облегчением. Она уже вполне оправилась от испуга.
- Я не буду больше применять его, - пообещала она.
- Напротив, - возразил Снегг. - Запомни, как ты это делала и не теряйся, если какой мерзавец нападёт на тебя - ведь его прикосновение вряд ли будет таким нежным, как моё.
- Скажи мне, ты сильно ударился? - в её голосе слышались тревога и раскаяние.
- Пустяки.
«Врёт», - уверенно подумал Гарри.
Подруга Снегга тоже была настроена скептически.
- Точно? – спросила она недоверчиво.
- Ты видишь кровь? Нет? Остальное неважно. Не переживай из-за ерунды.
- Только не лги мне! Учти, я всё равно всё увижу и довольно скоро.
Снегг ухмыльнулся.
- Жду с нетерпением.
Впрочем, как бы сильно не стукнуло его на самом деле, намёк был более чем прозрачен.
Подобрав сумку, он взял девушку за локоть и проводил к дверям.
- Тебе пора, моя кошечка.
- Без сюрпризов? – спросила она, надевая сумку на плечо.
Снегг, не глядя, отшвырнул свою палочку прочь. Она со стуком упала на преподавательский стол.
- Больше никакой магии.
Египтянка ласково улыбнулась ему и шагнула за порог.
- Постой, – остановил её Снегг. - Приходи пораньше, поужинаем вместе. Я приготовлю рис, как ты любишь.
«Он ещё и готовит для неё? – в который раз поразился Гарри. – Умереть – не встать!»
- Хорошо, - легко согласилась красавица, - значит, надо придумать отмазку, чтобы не ходить в столовую.
- Возвращайся скорее.
- Я люблю тебя.
Она легонько погладила его по лицу и выскользнула вон.
- Божественна, - чуть слышно проговорил Снегг ей вслед.
После чего развернулся и, морщась, - ударило его, видимо, всё-таки довольно сильно, - направился к столу, за которым работала его любовница-студентка.
Гарри ждал, что сейчас очертания кабинета расплывутся, но этого почему-то не произошло.
Снегг принялся составлять на лабораторный поднос склянки с ингредиентами. Гарри рассеянно наблюдал за ним, недоумевая, почему он не прибегает к волшебству, пока не сообразил, что Снеггу, должно быть, доставляло удовольствие брать те предметы, которых касались руки его подруги. Периодически он разминал мышцы шеи, делая головой полувращательные движения, и потирал затылок, где у него, по-видимому, до сих пор болело. При этом он не издавал ни звука, так что Гарри проникся к нему некоторым уважением.
Почему же воспоминание не заканчивается? Может, Снегг сейчас скажет что-то важное?
Но декан Слизерина, по всей видимости, не относился к любителям разговаривать сам с собой. Он молча отнёс поднос с ингредиентами к себе на стол, сделал пометку в журнале, потом взял палочку и тщательно вытер её лоскутком коричневого бархата, лежавшего тут же.
Гарри решил, что дальше ждать бессмысленно. Он и так уже слишком задержался. Каждая секунда промедления грозила ему смертельной опасностью – холодея, он подумал о том, что реальный Снегг, обнаружь он его склонившимся над Омутом Памяти, вполне способен его убить. На мантию-невидимку Гарри не очень-то полагался. Он сосредоточился, готовясь выбраться из воспоминания, как вдруг дверь в кабинет распахнулась, и на пороге вновь возникла девушка Снегга.
И Гарри, и Снегг замерли, уставившись на неё.
- Уже вернулась? - спросил Снегг, опомнившись. – Так быстро?
- Мантия, - девушка указала на кусок ткани, валявшийся на одном из столов. - Я забыла её.
Она вошла в класс. Снегг машинально проследовал за ней. Взяв мантию, он молча накинул её на плечи подруги.
- Спасибо, - девушка, на ходу застёгивая пряжку, поспешила к двери.
- Ты виделась с Лавинией? - поинтересовался Снегг.
Она обернулась.
- Винни меня не дождалась. Во всяком случае, в гостиной её нет. Зато Ковальчик там. Ну, я побежала.
Снегг какую-то секунду колебался, затем стремительно ринулся следом.
Девушка уже потянула на себя дверь, когда он настиг её. Выбросив руку вверх, Снегг резко ударил ладонью по двери и захлопнул её.
Египтянка живо обернулась к нему, и Гарри подошёл поближе, чтобы лучше видеть разворачивающуюся сцену.
- Северус!
- Никуда я тебя не пущу, - заявил Снегг.
«Ну, к Ковальчику-то точно».
Гарри внимательно наблюдал за парочкой, нисколько не сомневаясь в правильности своих догадок.
Оленеглазая красотка оказалась зажата между Снеггом и закрытой дверью. Шансов выбраться у неё действительно было немного.
- Пусти, я должна идти!
- Хочешь сказать, что вернулась только из-за тряпки?
- Да…
- Лжёшь.
- Что ты... Ах!..
Снегг больше не сдерживался. Правда, он и не встречал серьёзного сопротивления - девушка лишь слегка трепыхалась в его руках, словно бабочка, запутавшаяся в паутине, но Гарри уже достаточно видел, чтобы распознать её истинные намерения.
Она даже предприняла героическую попытку воззвать к благоразумию профессора – для проформы, решил Гарри.
- Надо увидеться с Лавинией... Она и так что-то подозревает.
Но слова эти не произвели на Снегга ни малейшего впечатления.
- Да ну её к чёрту! – нетерпеливо произнёс он. - Потом что-нибудь придумаешь.
Он ловко вытащил у неё из сумки палочку и решительно направил её на стену рядом с дверью.
- Симплегадос!
Стена задрожала, с пола до потолка по ней пробежала идеально ровная трещина, расколовшая её на две части. Эти части с грохотом разъехались в разные стороны, и в образовавшемся проёме Гарри увидел жилое помещение - вполне уютную комнату, смежную с классом, в которую с противоположной стороны вела самая обычная дверь. Он сообразил, что это, должно быть, апартаменты Снегга: вполне логично, что они находились рядом с его кабинетом. Не успел он восхититься таким полезным заклятьем, как стена снова начала смыкаться.
- Замрите! - крикнул Снегг, и половинки стены остановились на полпути.
Девушка меж тем перестала вырываться. Её тело обмякло, словно она вдруг утратила всякую волю, тонкие руки ухватились за Снегга с покорностью, которую даже он, казалось, не ожидал в ней так быстро встретить, дыхание постепенно восстановилось после недолгой и неравной борьбы. В огромных глазах появилось незнакомое дразнящее выражение, и Гарри подумал, что Снегг не ошибся в своём предположении: она вернулась нарочно.
Снегг поднял её на руки и унёс в открывшуюся комнату. Казалось, это не стоило ему никаких усилий - то ли его подружка была слишком легка (что было вполне вероятно при её субтильной конституции), то ли сам он был гораздо сильнее, чем казался на вид.
- Симплегадос! – проговорил он уже из комнаты, и стены снова пришли в движение.
И тотчас Гарри услышал ещё один голос, прозвучавший так неожиданно, что он вздрогнул.
- Прошу прощения за вторжение, достопочтенный коллега, но они опять взялись за своё!
Гарри задрал голову. Голос исходил из единственного в классе портрета крючконосого, довольно сурового на вид волшебника, доселе крепко спавшего в своей раме. Сейчас он как раз продрал глаза и недовольно взирал на пустой класс. И главное, был в своей раме не один: Гарри успел заметить, как он подвинулся, и к нему втиснулся симпатичный старичок в малиновом берете. Именно он произнёс неожиданно прозвучавшую фразу тоненьким старческим голосом, слегка задыхаясь, как от быстрого бега.
Весь вид старичка выражал крайнее смущение, но хозяин портрета как будто и не удивился и не обиделся даже, что его так бесцеремонно разбудили. Он любезно кивнул гостю и потёр глаза кончиками пальцев.
- Дело молодое, - сказал он, окончательно просыпаясь, и философски пожал плечами.
Гарри понял, что не следует медлить долее ни секунды. Увиденного было более чем достаточно.
«Я хочу выйти отсюда немедленно!» - твердо произнёс он (или только подумал?), и кабинет Зельеварения тут же потерял свои очертания. У Гарри всё закружилось перед глазами, ноги оторвались от пола, и он провалился во тьму... … а через несколько секунд со стуком грохнулся на пол в кабинете Снегга. Мантия-невидимка сползла с головы. Да, в общем-то, она всё равно бы не спасла, если бы в классе кто-то был - столько шуму он наделал. Но, по счастью, кабинет по-прежнему пустовал. Поднявшись, Гарри быстро отскочил в угол рядом с дверью, поспешно завернулся в мантию с головой и перевёл дух.
|
Великобритания, 26.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
