Сила Но я ошиблась.
Я увидела своего несостоявшегося покупателя еще раз, и довольно скоро. Это было на следующий день, перед самым закрытием кафе, когда все посетители уже разошлись, а я, потушив часть ламп, протирала стойку.
Я абсолютно не заметила, как он зашел. Казалось, он возник сразу перед стеклянной дверью «Облаков», потом за секунду пересек помещение – и вот он уже за моей спиной, вцепился в плечо. Что самое интересное, подошел он почти беззвучно. От железной хватки пальцев плечо быстро наливалось болью. Значит, все-таки сумасшедший. Ничего страшного. Даже если это просто попытка ограбления, то тоже ничего. Во-первых, выручки за сегодня не так много. Во-вторых, с подобными проблемами мы научились разбираться давно.
- Что вам нужно? – больше удивленно, чем испуганно спросила я.
Мне в висок что-то упиралось. Пистолет? Я скосила глаза и разглядела, что сумасшедший прижимает к моей голове деревянную палку, гладко выструганную и отлакированную. И это было бы просто смешно, если бы…
Я чувствовала силу, которая исходит от этого человека, и от странной палочки в его руках – в особенности. Чувствовала, как она поет внутри палочки, и как просто обтекает, омывает ее… Моя мама назвала бы ее магией. Колдовством. Этот человек – маг. Но он – что-то совсем другое, чем моя мать, чем Арманда Вуазен или я.
И вот тогда я испугалась.
- Не двигайтесь, - предупредил Черный человек.
- Мамочка! – вкрикнула Анук, замершая в углу.
- Ничего, дорогая, - сказала я.
Он, наклонившись над моим плечом, почти шепотом спросил: - Миссис Роше, я полагаю?
Очевидно, он прочитал мелкие буквы на вывеске.
- Мисс Роше, - поправила я машинально.
- Вам лучше будет просто рассказать мне правду.
- Правду о чем?
- На кого вы работаете? Кто вы?
- Я просто торгую шоколадом. Вы не могли бы отпустить мое плечо?
- Вот сейчас вы врете. Что вам приказали сделать? И кто?
- Я не понимаю, о чем вы говорите! Это какая-то ошибка! – я уже почти кричала.
Я не понимала, что происходит. Скрывать страх, все более охватывающий меня, становилось труднее. Но я давно знала – так как доводилось встречаться и с пьяными, и с сумасшедшими, и с грабителями, - что показывать его нельзя, иначе тебе не остановить их. Я бы предпочла, чтобы Анук была сейчас в своей комнате, вместе с маленькой. Словно отозвавшись на мои мысли, из спальни донесся плач Арманды. Вначале он был робким, как будто неуверенным, но с каждой секундой плач был все отчаяннее: она не привыкла, чтобы к ней так долго никто не подходил. Не хватало, чтобы она тоже приковыляла сюда… Я видела, как Анук повернула голову к комнате. На ее лице отразилось мучительное колебание – она разрывалась между мной и сестрой.
- Анук, иди, - сказала я спокойно, как могла.
- Стой на месте! – почти одновременно со мной сказал Черный человек.
- Вы ничего ей не сделаете, - угрожающе произнесла я.
- Не сделаю. Во всяком случае, я этого не хочу. Но вам лучше в таком случае ответить на мои вопросы.
- Если бы я еще знала, что…
И в это время я заметила, что тени по углам начали сгущаться.
***
И в это время он заметил, что тени по углам начали сгущаться, в кафе явно потемнело. Он посмотрел по сторонам. Казалось, даже окна стали покрываться тонким слоем пыли, под потолком с угрожающей скоростью начала нарастать паутина. Похолодало от сквозняка, который дул непонятно откуда, от него шевелились салфетки, стоящие на столиках, и опрокинулась, заставив Снейпа от неожиданности вздрогнуть, фанерная дощечка с написанным мелом меню. И весь этот не к месту разгулявшийся инфернализм сопровождался раздражающим плачем ребенка из соседней комнаты.
Дьявол, это девчонка!
Он понял это, увидев, как сосредоточенно, почти не моргая, она смотрит ровно на него. Так же пялится почти человеческими глазами и это дурацкое существо у нее на плече. А эта сила, это волшебство, которое он не мог классифицировать, почти зримо овевает ее волнами, расходясь по комнате. Он был уверен, что ее сил хватит лишь вот так попугать, но на всякий случай…
- Прекрати сейчас же, - прошипел он. Пугающая интонация была отработана годами на гораздо более старших студентах школы Хогвартс.
- Анук, не надо, - напряженно произнесла женщина.
- Отпустите маму сейчас же! – закричала девчонка.
- Скажите ей прекратить, если не хотите, чтобы я перевел палочку на нее, - предупредил он женщину.
- Анук, пожалуйста, прекрати, - попросила она.
Снейпа страшно выводило из себя это спокойствие женщины. Пожалуй, он на секунду даже поколебался, что ему делать. Кто бы что о нем не думал, Снейп не видел в том, что мать корчится под «Круцио» на глазах у ребенка, ничего привлекательного. Но через минуту он нашел выход.
- Так… Если, как вы говорите, вам нечего скрывать, то вы, я полагаю, не откажетесь выпить «Веритасерум» и ответить на интересующие меня вопросы…
- Что это?
- Но вы все-таки продолжаете мне врать.
- Я сделаю все, что вы скажете, если это не повредит мне и моим детям.
- Вот и хорошо, - сказал Северус Снейп, еще раз поздравляя себя с тем, что оказался столь предусмотрительным.
***
Он вынул откуда-то из складок своей одежды флакончик с прозрачной жидкостью. Не отпуская мое плечо, он сам поднес его к моему рту, как будто боялся, что я передумаю. И в этом движении, явно привычном ему, даже проскользнула какая-то неуместная в данный момент интимность. Жидкость была безвкусной, как вода. Я даже подумала, что все это просто дурная шутка…
… Когда действие напитка закончилось, я обнаружила себя сидящей на стуле, а он сидел напротив меня. Анук в комнате не было, видимо, он все же отпустил ее к сестре. Я прекрасно помнила, как отвечала на все его вопросы, но все равно почему-то казалось, что эти минуты моей жизни были только сном, - муторным и долгим, от которого никак не проснуться. Я прикоснулась руками к лицу. К моему удивлению, щеки были мокрыми.
- Какого черта вы плачете? – резко спросил Черный человек.
- Потому что это не по-человечески. Это отвратительно!
- Не понимаю, - он почти презрительно дергает плечом, - тому, кому нечего скрывать, «Веритасерум» не страшен.
- Вам не понять. Вы лишили меня свободы выбора… Это… это какое-то ментальное изнасилование!
- Если вы предпочитали настоящее, то нужно было предупреждать заранее.
- Убирайтесь! Убирайтесь из моего дома сейчас же! Верховная жрица Профессор Северус Снейп был в ярости. Когда он раскодировал записку от Джейсона, принесенную совой, стало ясно, что его ждут снова в той же шоколадной. Черт! Главное, нельзя было ничего изменить – они никогда не отправляли сову обратно, слишком опасно. И ему, к сожалению, были крайне важны сведения и несколько запрещенных ингредиентов, которые должен был передать ему Джейсон.
Значит, другого выхода нет. Придется как-то улучшить свои отношения с хозяйкой. На этот раз он немного помедлил перед дверью и рассмотрел подробно витрину. В окне сделан из сладостей настоящий дремучий лес – с темными, раскинувшими свои ветви деревьями, с пеньками, покрытыми мхом, с пряничным домиком в глубине чащи… Над всем этим висела большая карамельная луна, на ветках сидели совы из жженого сахара, а под деревьями – белые и черные мышки из шоколада, сверкающие маленькими красными глазками. Тоже магический мир – только праздничный и нестрашный, мир, где самое действенное зелье – горячий шоколад, а самая большая беда – расстройство желудка от переедания.
На хозяйке сегодня ярко-оранжевое платье. Она высокая, - это он заметил еще когда стоял у нее за спиной, - почти с него ростом. Стройная, длинные черные волосы распущены по спине.
Детей, чуть ли не с колыбели забавляющихся магическими атаками, слава Мерлину, где-то не видно.
- Я пришел… извиниться перед вами. Я ошибся в тот раз.
- Извиняйтесь перед Анук. Вы ее напугали, - сердито бросает она.
- Глупости, дети все забывают уже через 5 минут. Наверняка, она уже об этом и не думает.
- Неправда, - отрезает она. – Дети прекрасно все помнят. Скажите, вы что, забыли, что было в детстве? – она смотрит ему прямо в лицо. – Забыли …дом в тупике… одиночество, как дети смеяли…
Он схватил ее запястье и прижал руку к прилавку.
- Вот, - прошипел он, - вы использовали легилименцию. Прямо сейчас. И после этого вы говорите…
- Я вообще не понимаю, о чем вы! – выкрикивает она. И гораздо спокойнее добавляет: - И отпустите мою руку.
- Хорошо. Мне нужно будет сегодня посидеть здесь. Сегодня и, может быть, еще несколько раз. У меня назначена встреча, со старым другом. Вы позволите?
- Знаете, у меня обычно нет манеры выставлять клиентов, - пожимает она плечами.
- Тогда принесите мне на столик что-нибудь. На ваш вкус?
Уже почти повернувшись спиной, он добавил:
- И не думайте подсыпать туда яду, я это сразу почую.
- Даже и не думала тратить на вас свои запасы, - бормочет себе под нос она, вытирая бокал с такой силой, как будто желала протереть в нем дырку.
***
Как я уже говорила, мне было неведомо, что может любить Черный человек. Хотя, возможно, это была загадка, достойная того, чтобы ее разрешить. Я начала с самого простого и предсказуемого. Лучше, чем совсем никакого решения. Шоколад, горький и черный, как дно ада, с палочкой корицы в стакане. И когда я увидела, как, выглядя как большая черная клякса на фоне ярких стен, он пьет мой напиток без малейшего удовольствия на лице, словно простую воду, я пожалела, что никаких маминых зельев туда все же не подлила.
_____________ Сила - Аркан ХI. Жизнеутврждение, гордость, страстность, любовь к плотским удовольствиям. Удача или неудача. Эта карта указывает на стремление выстоять, даже если это причиняет боль. Чтобы сделаться сильным, надо заставить замолчать слабости сердца... Верховная жрица (Папесса) - Аркан II. Индивидуальное познание, духовная мудрость, терпение... Понимание вещей видимых и невидимых. Мудрость женского естества. Означает, что Вы напряженно пытаетесь понять высший смысл чего-либо, ищете скрытые до сих пор факторы, влияющие на ситуацию. У Вас очень сильная интуиция. Храните молчание относительно намерений.
|
Великобритания, 01.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
