«Три очень милых феечки, сидели на скамеечке. И съев по булке с маслицем…», - бубнила Регина, и крошила пятое имбирное печенье бестолковым канарейкам мисс Прайс. Ненасытные желтые птахи радостно клевали все, что попадало в поле их зрения. «Дивного» их пения Регина никогда не слыхала и считала птиц дармоедками. Вскоре и это занятие ей наскучило, и она побрела во внутренний садик, сопровождаемая радостным цоканьем вечновеселого Ланса и неодобрительно серьезного Пилата. Девочка устроилась на скамье-качелях с книгой, захваченной не глядя по дороге. Псы расположились рядом, причем Ланс для порядка побегал вокруг, деловито обнюхивая все казавшиеся ему подозрительными кусты. Пилат взирал на своего собрата-бастарда с явной собачьей усмешкой. Он улегся рядом со скамейкой и застыл в позе сфинкса. Какое-то время Регина пыталась угадать, о чем думает старший пес, потом, бросив бесполезное занятие, полистала книгу и совсем заскучала. Помаявшись еще чуток, она пошла, слоняться по пустому дому, пока не добрела до комнаты Эрика. Остановившись у того места, откуда Эрик обычно исчезал в свою комнату, она аккуратно и осторожно прислонила ладони к стене. Очень быстро она нащупала то, что должно было быть дверью, хотя на дверь совсем не походило, так как не имело ни ручки, ни замка. Рина постояла еще немного, шевеля губами и изредка поднимая глаза к потолку, словно вспоминала что-то или пыталась сообразить. Прошла еще минута и девочка сжала кулачки, потом резко их раскрыла, растопырив ладони и, … проем в стене открылся, впуская ее в комнату кузена. Регина шагнула в темноту и остановилась, пытаясь сообразить, зачем она сюда забралась: «Интересно, я теперь считаюсь воровкой?» – подумала она, оглядываясь по сторонам. Глаза быстро привыкла к темноте и она прошла к столу. Собаки, явно нервничая, застыли в коридоре. Даже раздолбай Ланс молчал и не топтался, прижав уши и по-волчьи распустив хвост-бублик. Девочка провела пальцем по книге, лежащей на столе и посмотрела на обложку: «Математический анализ». Вот ужас-то! – подумала она. - Неужели интересно читать эти закорючки. Я от математики дурею в школе, а тут еще анализ всего этого. Эрик все-таки очень странный!». Рина взяла со стола чистый пергамент и перо из стакана и поспешила покинуть комнату. На пороге она остановилась, вернулась к столу и нацарапала кривовато, но очень аккуратно выведенными буквами: «Эрик, я тут одна очень скучала и забралась в твою комнату. Взяла: чистый пергамент, перо,» - она немного подумала и приписала – «трогала твою книгу. Она непонятная. Регина Ризергам.» Полюбовавшись на свою подпись, девочка вышла в коридор, вытянула руки с растопыренными пальцами к стене и резко сжала их в кулачки. Дверь захлопнулась. Регина направилась в гостиную и устроилась на диване около окна. На улице было тихо и пустынно, словно все пребывали в ожидании, как и сама девочка. Со вчерашнего дня в доме находились только она, домовик да собаки. Эрик опять был нездоров. Нет, это конечно не шло ни в какое сравнение с тем кошмаром, который они пережили сразу после Той ночи. Но…
***
- Дорогая! – голос бабушки был спокойным, но очень серьезным. Регина терпеть не могла, когда к ней обращались с этой серьезностью. Это всегда означало, что ей, именно ей, придется что-то делать самой. За что-то отвечать, принимать решения, быть взрослой.
– Регина, нам придется все-таки отправиться к мистеру Блэкмору в госпиталь. Возможно, это займет несколько дней. Опасности нет, поэтому твое присутствие там совершенно необязательно. Не беспокойся, на этот раз все пройдет еще быстрее и спокойнее, чем в последний раз. Надеюсь, в следующий раз нам не понадобится и мистер Блэкмор. Я даже полагаю, что мы и теперь справились бы без него, но …
- Береженого Бог бережет? – подняв синие глаза на бабушку, спросила Рина.
- Ты очень быстро усваиваешь школьный курс, молодец! – улыбнулась пожилая леди и погладила внучку по плечу. - Когда мы вернемся, я поговорю с тобой об очень серьезном и взрослом деле, дорогая. Нам нужно будет кое-что обсудить и принять решение. Я предприняла кое-какие меры и считаю, что ты должна об этом знать.
***
Больше всего на свете Регина не любила слово «должна». Оно казалось девочке таким ужасным, безжалостным, тяжелым и незыблемым, представлялось в виде стихийного бедствия. Даже хуже… Ураганы, наводнения, землетрясения конечно ужасны, но с ними можно бороться и пытаться выжить. А как побороть слово должна»? Оно «замораживало» в ней жизнь. Вот и сейчас она не столько переживала за брата, сколько была «прибита» как камнями этой жуткой перспективой своего долженствования.
Повертев пергамент и перо, девочка бросила их рядом на диван и потянулась за своим обычным маггловским блокнотом и шариковой ручкой, которые лежали на подоконнике. С ними было привычней. Рина полистала блокнотик и открыла последнюю, уже начатую страничку. Внимательно прочитав написанное, она снова уставилась в окно. Мисс Прайс уже скоро должна была вернуться. Перед отъездом, бабушка позвонила ей и попросила прервать визит к своей родственнице. «Присцилла, Вы вовсе не обязаны все бросить и, вскочив на метлу, примчаться в Лондон. Рина вполне самостоятельный ребенок. К тому же в доме ей ничего не угрожает, и я постоянно держу с ней связь. Просто мне будет спокойней, если девочка не будет совсем одна». Регина не слышала ответа мисс Прайс, но, даже за дверью, где она притаилась, был слышен тоненький скулеж и причитанья мисс Прайс в телефонной трубке, и девочка поняла, что ей не грозило долгое одиночество.
Она глянула на часы и кисло отметила: «Время пить чай». Если еще кто-нибудь позвонит в дверь, она непременно откроет и пригласит, так как пить чай в одиночестве – дурной тон. Регина хихикнула. «Непременно нагорит за это, но … Но в следующий раз будут лучше думать, какие нотации читать ребенку, который своим незрелым умом не способен воспринимать условности мира взрослых людей», - со злобной усмешкой мысленно процитировала она рассуждения мисс Прайс. Сегодня уже два раза урчал звонок. Первый раз приходил молочник и оставил на пороге корзинку. Рина дождалась, когда его велосипед завернет за угол и забрала молоко. Вторым был какой-то характерно одетый парень, из тех, что вечно предлагают что-то приобрести, воспользовавшись именно вам выпавшим уникальным небывалым по выгодности и щедрости предложением. Про него она даже не думала. Нет, думала – открыть дверь и оставить доставалу лицом к лицу с Пилатом. У пса такая выразительная морда, когда он смотрит на чужих! Но этого она не сделала.
Взяв ручку, девочка сосредоточенно посмотрела на лист, немного подумала и принялась писать. Несколько раз она останавливалась, грызла хвост «шарика», что-то шепча, задумывалась, и снова принималась писать. Минут через десять она закончила и, положив ручку, прочла: Сумерки страшнее ночи.
Ночь лениво гонит день.
День же умирать не хочет,
Уползая робко в тень. Он в спасение не верит,
Только спрятаться спешит.
Новая беда за дверью?
Бог не слышит. Мерлин спит. Регина несколько раз перечитала, покачала головой и собралась, было зачеркнуть непонравившуюся строчку, но часы начали отбивать пять, а в коридоре заурчал звонок.
Собаки разом вскочили и замерли. Ланс видимо собрался брехнуть, но одного взгляда Пилата оказалось достаточно, чтобы «персик» заткнулся, не начав гавкать. Регина также быстро, как собаки обернулась к картинке, на которую выводилось изображение с камеры на крыльце. Перед дверью стоял незнакомый молодой человек. У него было довольно необычное лицо, одет он был тоже не совсем так, как одевались их привычные визитеры: что волшебники, что магглы. Он явно был напряжен и, наверное, волновался. Девочка бесшумно слезла с дивана и неслышно направилась в коридор. Собаки двинулись за ней. Ланс держался сзади, шел тихо, даже не цокая когтями. Пилат, вот откуда все знает этот пес, шел справа от нее и чуть впереди. Регина осторожно коснулась рукой напряженной песьей спины. «Он явно умнее многих людей, - подумала она. - Знает, например, что я охотнее держу палочку в левой руке. А бабушка, так та свободно держит ее и в левой и в правой. Поэтому Пилат всегда ходит впереди нее». Оказавшись у самой двери, Регина замерла. Незнакомец по ту сторону еще раз нажал на кнопку звонка, а потом для пущей убедительности постучал дверной ручкой. Она слышала, как молодой человек топчется на ступеньке и, кажется, что-то бормочет. Еще секунду помаявшись, он видимо, принял решение, и Регина услышала звук спускающихся вниз шагов. Не раздумывая дальше, она рывком открыла дверь.
Некоторое время молодой человек и девочка внимательно рассматривали друг друга. Гость, видимо, спохватившись, полез в карман, и Регина почувствовала, как за ее спиной Пилат приготовился к прыжку, а Ланс издал странный звук, давая понять, что он тоже готов защищать хозяйку. Удивительно, но гость, похоже «почуял» собак.
- Прошу прощения мисс! Мне было назначено на пять часов. Я получил приглашение явиться к миссис Тоттенхэм. Разрешите представиться – Римус Люпин. –протянул он Регине пергамент, на котором девочка сразу узнала бабушкину печать с затейливо переплетенными буквами A и R.
- Бабушке пришлось отлучиться по неотложным и срочным делам. Но, я уверена, она будет рада, если Вы согласитесь выпить со мной чаю. Пожалуйста, проходите, мистер Люпин. – важно и церемонно проговорила Регина, старательно следуя всем наставлениям мисс Прайс. Посторонившись, она жестом пригласила гостя войти, но вдруг прыснула:
- Упс! Я совсем забыла. Меня зовут Регина Ризергам. Сэр, - подумав, добавила она и снова изобразила приглашающий жест. Гость внимательно посмотрел на нее, улыбнулся, наклонив голову в знак благодарности и согласия, и прошел в коридор.
- Располагайтесь, мистер Люпин, – обводя жестом гостиную, приветливо сказала Регина. Удивленно обнаружив, что гость все еще стоит, вспомнила о чем-то, улыбнулась и чинно уселась на диван. Тихонько хлопнув в ладоши вызывая Юсси, она спросила взрослым светским тоном – Кофе, чай? Вы предпочитаете по-английски? – Гость тоже улыбнулся маленькой хозяйке и, обращаясь к замершему в ожидании эльфу, сказал, – черный, крепкий, без сахара, без молока.
- Вы любите сладкое, мистер Люпин? Как Вы относитесь к тортам, или может печенье? – продолжила расспросы радушная хозяйка.
- Не беспокойтесь, мисс Ризергам, я буду рад любым сладостям на Ваш вкус, - улыбнулся молодой человек.
- Дело в том, мистер Люпин, что миссис Тоттенхэм задержали непредвиденные обстоятельства. И она к сожалению не успела предупредить о Вашем визите. Поэтому, я мало чем смогу быть Вам полезной. – с сожалением закончила Регина. – Но, зато мы с Вами можем просто поболтать, если конечно у Вас нет других срочных дел, - тут же спохватилась она. - Да, и еще с минуты на минуту должна вернуться мисс Прайс. Она очень интересный собеседник и ужасно достойная дама. Уверена, Вам будет приятно с ней познакомиться. А пока, - продолжала девочка, разливая принесенный Юсси чай, - я познакомлю Вас с нашими собаками.
Гость чуть вздрогнул, и Регина незаметно стрельнула в него цепким и жестким взглядом. И снова ей показалось, что молодой человек не увидел, а именно почувствовал, ее взгляд. – Итак, вот этот веселый пес, - указала она в сторону Ланса, - называется Ланселот. Кроме громкого имени, у него еще незлой характер. Больше у него достоинств нет. Хотя, он, наверное, очень признателен мисс Прайс за то, что она его пригрела. Иногда мне кажется, что Пилата, так зовут добермана, Ланс почитает за собачьего короля. А Вы любите собак, сэр? – беззаботно болтая ногами, спросила Регина. Она старательно тарахтела, хихикала, громко звякала чашкой, постоянно что-то делала руками. Таким нехитрым, но действенным способом она пыталась отвлечь внимание гостя, чтобы украдкой за ним наблюдать.
Молодой человек действительно был немного странным на взгляд Регины. Она хоть и не могла похвастаться широким кругом общения особенно среди взрослых, но считала себя вполне способной разбираться в людях. Ведя нехитрую светскую беседу о погоде и прочих мелочах, девочка кое-что о госте для себя выяснила. Во-первых – он был странно одет. Пиджак и брюки были какие-то тусклые и бесформенные. Да и вид мистер Люпин имел весьма невзрачный. Во-вторых – он был то ли болен, то ли утомлен и часто проводил рукой по лицу, словно пытался стереть усталость. А еще – у него с собаками явно были проблемы. Ланс просто поджал хвост и устроился позади Пилата. Да и старший пес лежал рядом с Региной так напряженно, будто боялся расслабиться. И собаки, и гость вели себя странно, словно что-то знали друг про друга, но не были уверены в том, как может повести себя противная сторона. А вот Регине гость опасений не внушал. Сколько она не прислушивалась к себе, не могла найти ничего, что бы ее насторожило. Было в нем что-то смутно знакомое, но это вызывало только любопытство.
Светская беседа, как они оба не старались, потихоньку угасала. К счастью, вскоре в коридоре послышалась возня, и по веселому размаху лансова хвоста, Регина поняла, что появилась спасительница мисс Прайс. И действительно, минуту спустя она вплыла в гостиную. Мистер Люпин сразу вскочил, а Пилат угрожающе наморщил нос, показывая очень убедительные клыки. Регина улыбнулась самой светской улыбкой и нежно проворковала: «Мисс Прайс, как славно, что Вы пришли! Позвольте представить Вам нашего гостя – Мистера Люпина».
- Здравствуйте, Мистер Люпин. Очень приятно! Я так рада, что успела! – радостно защебетала вошедшая. – Дорогая Абигайль предупредила меня, что Вы зайдете. Продолжайте, пожалуйста, вашу беседу, через минуту я присоединюсь к вам, – сказала она и направилась в свою комнату.
Гость снова осторожно сел на свое место, и Регина про себя отметила, что он явно знает, как надо себя вести в одном помещении с недружелюбно настроенными собаками.
- Так Вы любите собак, мистер Люпин? – возобновила Рина прерванный разговор.
- У меня с ними сложные отношения, - уклончиво ответил гость, улыбаясь. – Скажем так, у меня с собаками соглашение о ненападении.
- Ну, мои дорогие, - бодро сказала вошедшая мисс Прайс, - я успела связаться с Абигайль, и она очень просила Вас, мистер Люпин, извинить ее и задержаться еще на часок. Она уладит все свои дела и непременно будет к половине седьмого. Если у Вас, конечно, нет других планов на это время. – закончила дама, присаживаясь.
Регина расслабилась, с удовольствием уступив мисс Прайс надоевшую роль хозяйки. Теперь она, спрятавшись за чашкой, могла беспрепятственно изучать гостя. Ей ничего не мешало разобраться со своими впечатлениями. Что-то все время ускользало от ее внимания, и она никак не могла понять - что. Неожиданно помог Ланс. С приходом хозяйки пес осмелел и крутился вокруг чайного столика. В очередной раз проскальзывая мимо тарелки с пирожными, пес оказался очень близко к гостю. Ланс остановился, смешно наморщился, потюпал носом и громко чихнул. Пока он отфыркивался и вертел головой, а мисс Прайс умильно хихикала, называя его проказником и сладкоежкой, что-то вдруг промелькнуло в памяти девочки и … Регина прижала ладонь ко рту, чтобы не вякнуть лишнего. Она так и сидела, таращась на Люпина. Он не мог этого не заметить и вопросительно посмотрел на девочку. Регина медленно опустила руку, потянула носом воздух, на секунду прикрыв глаза и что-то соображая. Потом ее синие глазищи резко распахнулись и, глядя прямо в глаза гостю, она выпалила: «Мистер Люпин, Вы оборотень?»
***
- Значит, Вы считаете, доктор, что есть явные улучшения? – монотонно звучал голос черноволосого молодого человека, стоявшего рядом с доктором Брайаном. Молодой человек был не по- летнему упакован в черный сюртук, что делало его еще более долговязым. Веселая медсестричка, ожидавшая распоряжений строгого доктора, была заинтригована той внимательностью и даже расположением, которое явно слышалось в речах зав. отделением. Строгий доктор симпатизировал этому человеку и говорил с ним ласково и участливо. Мужчины закончили беседу, попрощались, и молодой человек направился к лестнице. Медсестричка скромно потупила глазки и одарила хмурого посетителя ободряющей и заискивающей улыбкой. Не стоит упускать ни единого шанса, изменить о себе мнение начальства в лучшую сторону: «Не спину же гнуть, ей Богу! Видимо этот родственничек в чести у Брайана. Авось и помянет, что я добра и приветлива. А то и сам расчувствуется. И какая разница, что некрасив да угрюм! Одет вон, прилично, хоть и странно. И отца содержит в достатке. А меня – красавицу – за подарок почитать будет. С лица-то его – не воду пить. Да и не урод он, если приглядеться. Вот только бывает редко. Надо бы у Мэйбл из регистратуры порасспросить про этого Снейпа», - наметила план действий медсестричка и, довольная собой, пошла искать Мэйбл, позабыв про доктора Брайана.
А предмет ее недавних размышлений и перспективных планов притаился за колонной внизу лестницы. «Ну где эта гусыня?!», - сердито думал Северус, держа наготове палочку. Эта маггла встречалась ему в последнее время подозрительно часто, а ее многообещающие улыбки были сродни надоедливому жужжанию августовской мухи. «Это пора прекратить», - беззлобно решил Снейп, и, абсолютно спокойно и уверенно направив палочку медсестричку, прошептал: «Обливэйт».
***
Северус сидел на своей скамейке в Риджентс парке и кормил ручную белку, которую склонен был считать своей. Зверек сосредоточенно хрумкал орешками. До начала учебного года ему еще надо было успеть собрать кое-какие ингредиенты, написать несколько писем, посетить бабушку и выкупить книги, которые он заказал почтой. Впрочем, бабушку он точно посещать не собирался. У них сложились странные, но устойчивые отношения. Бабушка каждый раз писала, что будет рада его видеть у себя, он каждый раз благодарил и ссылался на загруженность и хогвартские правила. Этот эпистолярный ритуал вполне устраивал обоих. Впрочем, один раз он был нарушен. Северус не стал доискиваться и выспрашивать, кто вызвал Августу Принс в Хогвартс, но второго ноября она как у себя дома появилась из камина в его комнате. Августа не бушевала, как все, не читала нотаций. Она даже ничего не спрашивала. Миссис Принс просто взяла его за шиворот, швырнула в ванную. Затем два дня отпаивала зельями, бормотала какие-то слова. А он спал на ходу, плохо соображал и почти ничего не помнил. Скоро он был уже в полном порядке – бледный, осунувшийся, страшный, но вменяемый. Августа с удовлетворением оглядела внука, бросила на ходу «Не раскисай» и исчезла в пламени камина.
Неотвеченным оставалось еще письмо Нарциссы. Скорее всего, в нем было очередное приглашение, мягкие осторожные упреки Цисси и непременные рассказы о житие-бытие и талантах его Крестника. Ни один из этих аргументов не трогал его и не сподвигал на визит к Малфоям. Он не был в Малфой-мэноре с прошлого года. И не горел желанием оказаться там вновь. Воспоминания об их последней беседе с Малфоем у него в Паучьем тупике до сих пор вызывали у Снейпа приступы тошнотворной бессильной ярости.
***
- Сев! Северус, да возьми же ты себя в руки! – пытался урезонить приятеля Люциус, брезгливо и зло кривя губы. Уже битый час он старался отвлечь внимание Снейпа от двух емкостей. Одной из них была бутылка с дешевым, но крепким пойлом, другой – полная горем душа Северуса. Огненной водой Снейп старательно заливал катастрофу в душе. Люциус, как ни старался, помешать этому не мог, поэтому смирился и теперь просто наблюдал за процессом, изредка говоря что-то бесполезное Снейпу, или отдавая короткие распоряжения его домовику. Свинни летал по комнате по одному щелчку Люца, наверное, видя в нем хоть какую-то надежду помочь хозяину.
Оказавшись дома на коротких каникулах, Снейп заливал сразу все. И свои утраченные надежды, и упущенные возможности, и гибель любимой женщины, и Азкабан, и много-много чего еще, о чем Малфой видимо даже не подозревал.
- Пррропассссть! – злобно зашипел Снейп, прибавив еще пару таких слов, которые Люц никогда не произносил. Эта вспышка эмоций была вызвана последним разлитым стаканом, и Северус тяжело поднялся, чтобы взять другую бутылку.
- Сев, - снова попытался отвлечь Снейпа от выпивки. – Я понимаю, старина, что мои слова тебе сейчас меньше всего могут помочь. Но… - Малфой замолчал, так как все его слова разом кончились на этом «но». Северус, однако, неожиданно среагировал. Он остановился, оглядел комнату, затем, уставившись в камин, забормотал, - Она никогда не была моей. Никогда! А я жил только одной надеждой, что она все равно, когда-нибудь поймет, почувствует, поверит и… придет ко мне. Я был так в этом уверен, что пережил и нашу ссору, и ее замужество, и даже беременность, хотя от мысли о беременной от Поттера Лили меня выворачивало наизнанку и выжигало душу от ревности и гадливости. И противнее всего было то, что я продолжал ждать и желать ее. Я выдумывал гневные речи, бранился, обвинял и милостиво прощал, но итог всегда был один – мы оставались вместе и были счастливы. А теперь ее нет. Нет совсем, и некому говорить все эти слова, некого обвинять и прощать. И не перед кем оправдываться… Ничего не было и… ничего не осталось…
- Северус…., - после долгой паузы голос Малфоя прозвучал хрипло и сдавленно. – Это все … Это все было. Это надо пережить, - с усилием закончил Люциус. У него на самом деле просто не было слов и он совершенно не знал, что можно еще сказать Снейпу.
- Надо, - вяло ответил Северус, - но зачем?
- Да ты совсем рехнулся! - не выдержал Малфой. – Нельзя всю оставшуюся жизнь скулить над… В конце концов, нельзя вожделеть труп! – жестко закончил он. Не успел он договорить, как в щеку ему уперлось острие палочки Снейпа.
- Заткнись!!! – почти завизжал Северус, и сильнее надавив палочкой, так, что ссадил кожу, прошипел, - Сссволоччь!
Он видимо хотел прибавить еще что-то, но Малфой кривясь от боли, тихо пробормотал что-то и Северус провалился в никуда. Очнулся он только на следующий день на своем диване. Рядом на стуле дремал Свинни. На столе лежала записка, где четким красивым малфоевским почерком было написано: «Извини». С тех пор они не виделись.
***
Жизнь раскололась. Не во что Верить.
Кончились слезы, боль не залив.
Как Небеса позволить посмели? -
Некому сетовать, счет предъявив. Жизнь раскололась. Жизнь без Надежды
Что-то исправить, что-то вернуть.
Просто и пусто, никто не держит.
И есть ли смысл – продолжить путь? Жизнь раскололась. Но было, было!
Была попытка. Желать… Любить…
А из души все слезами смыло…
Жизнь раскололась. Стоило жить?
***
- Вот глупая белка! – услышал Снейп позади себя недовольный мужской голос. Он осторожно обернулся и увидел двух молодых людей, сидящих на скамейке в нескольких метрах от него. – Маленькая нахалка, - продолжил один из них возмущенно. – Тысячу раз говорил, чтобы она паслась рядом. Так нет! Ну вот где ее носит? Ты не видишь, Римус?
- Нет, - ответил знакомый Снейпу спокойный голос. – Не беспокойся, Эрик! – весело сказал оборотень. - Сейчас мы ее поищем! – поднялся со скамьи.
И Северус Снейп круглыми от удивления глазами проводил взглядом зашагавшего в сторону озерца Римуса Люпина.
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
