In my defence, what is there to say?
All the mistakes we've made must be faced today,
It's not easy now, knowing where to start,
While the world we love tears itself apart
Freddie Mercury "In My Defence"
В свою защиту, что еще сказать?
Все совершенные ошибки сегодня должны быть мужественно встречены нами.
Нелегко сейчас: понимаешь, с чего предстоит начать,
А в это время мир, который мы любим, разрывается на части.
Фредди Меркьюри "В свою защиту"
- О, какая неожиданная и приятная встреча… - промурлыкал на ухо
знакомый голос. Вот только Марина предпочла бы никогда в жизни не
слышать его. Люциус Малфой…
- Рада видеть меня? - продолжал маг. - Должен признаться, что я
рад безумно. Это настоящее чудо, встретить вас здесь, мисс. Кажется, у
нас осталась пара нерешенных вопросов, поэтому нам есть, что обсудить.
Девушка отчаянно сопротивлялась, но мужчина, конечно же, был
сильнее ее. Хотела укусить руку, которой он зажимал ей рот, но Малфой
уже приставил к шее Марины волшебную палочку.
- Только пикни, - зашипел он, - и получишь Аваду Кедавру в лоб. -
Маг подтолкнул извивающуюся в его руках девушку к ближайшему пустому
классу. Марину трясло от ужаса и отвращения, она понимала, что никто не
придет ей на помощь, и Люциус сможет сделать с ней все, что ему
захочется. Малфой запечатал дверь заклинанием и посмотрел на девушку.
- Скажу откровенно, я действительно мечтал об этой встрече,
грязная маггла, - серые глаза пылали ненавистью. - И судьба подарила
мне возможность поквитаться с тобой за все те унижения, что я пережил
из-за тебя.
Люциус изо всех сил толкнул Марину. Она упала, ударившись об острый угол парты. Маг вскинул палочку.
- Силенцио! - и сразу же: - Круцио!
Девушке казалось, что она должна была оглохнуть от собственного
крика, но изо рта не донеслось ни звука. Боль рвала тело на тысячи
кусочков, резала острыми ножами, ломала кости, заставляя корчиться на
полу в судорогах. Сознание никак не желало отключиться, чтобы хоть
как-нибудь защитить организм от шока. Перед глазами все заволокло
красным, когда Малфой лениво произнес:
- Фините Инкантатем!
Марина повернулась на бок, хватая ртом воздух. От прокушенной губы во рту появился металлический вкус крови.
- Так быстро раскисла? - презрительно спросил Люциус, подошел к
девушке и рывком поднял ее. - Вот и отлично, - похотливая усмешка
искривила его губы. - Силенцио!
Малфой буквально швырнул ослабевшее тело Марины на ближайшую
парту. Но одурманенное болью сознание постепенно возвращалось, вновь
проснулся древнейший инстинкт самосохранения, заставляя девушку из
последних сил отбиваться от насильника, но все ее попытки были
тщетными.
- О, кажется, я в тебе все-таки ошибся, - с садистским
удовлетворением прошептал Люциус на ухо Марине и чуть не получил удар в
лоб. - Такая страстная женщина… Это намного интереснее, чем накладывать
Империо и получать безвольную куклу, готовую подчиниться любому моему
желанию. Меня куда больше возбуждают активные красавицы…
Губы Марины раскрылись в беззвучном крике о помощи. Она попыталась
поцарапать магу лицо, но тот сильно ударил ее по щеке. Перстень Малфоя
больно рассек кожу на скуле, теплая кровь побежала по щеке.
- Да не дергайся же ты, тварь, - зашипел Люциус и рванул подол платья девушки.
***
Снейп уже давно не испытывал такого страха. Сейчас это был не тот
страх, когда боишься за себя, это чувство у профессора зельеварения
исчезло уже очень давно. Это был страх, когда что-то может случиться с
близким человеком. И ты готов отдать все, заклинать всех известных тебе
Богов, чтобы предотвратить неизбежное. Северус уже сто раз проклял
длинные коридоры Хогвартса, бесконечные повороты и лестницы… Когда
растрепанная и перепуганная Гермиона Грейнджер произнесла: "Марина",
профессор зельеварения все понял. Не зря же он приходил в Большой Зал
проверить, покинет ли мисс Дансинг школу, наверное подсознательно
чувствовал - произойдет что-то плохое. Ненавистное прошлое не желало
оставлять профессора зельеварения, нашло слабое место и снова ударило.
Круг должен замкнуться? Еще одна потеря? Нет, он не допустит этого!
Снейп с трудом удерживал в себе душащее желание заорать на весь замок,
выплеснуть все свои чувства в диком, животном крике.
Лежащее возле стены тело… Конечно, это не она, а Упивающийся
смертью. Неужели это мисс Дансинг постаралась? Ни за что бы не поверил…
Но где же она сама?! Чувства были обострены до предела, улавливая
любые, даже малейшие изменения окружающего магического фона. И эти
чувства закричали, что девушка совсем рядом, за этой самой дверью и…
она не одна.
Ненависть застелила глаза багровой пеленой, и Снейп рванулся вперед.
- Бомбарда!
Дверь разлетелась в щепки, подняв в воздух облако пыли. Профессор
зельеварения влетел в класс, держа палочку наготове. Остановился лишь
на короткое мгновение. В памяти навсегда запечатлелось: бьющаяся в
беззвучной истерике Марина, на ее лице кровь, платье порвано…
Изумленный взгляд Малфоя, в котором похоть уже сменялась испугом, его
рука расстегивающая брюки… И Северус словно провалился в черную
пропасть, в груди всколыхнулась горячими волнами всепоглощающая
ненависть.
Малфой скорее всего так и не успел испугаться по-настоящему. Снейп
выбросил вперед руку с палочкой. Люциуса отбросило на несколько метров,
изумрудная вспышка настигла его еще в воздухе, и на пол упало уже
мертвое тело. От крика Марины зазвенело в ушах.
На негнущихся ногах Снейп подошел к ней. Марина беззвучно плакала,
прижав ладони к щекам. Страх все еще властвовал в душе Северуса, но тут
на профессора зельеварения снежной лавиной обрушилось сумасшедшее
облегчение. Чувства захлестнули его, и Снейп судорожным неловким
движением крепко прижал девушку к себе. По ее телу пробежала дрожь.
"Жива, - билась в голове одна только мысль. - Жива. И эта тварь не
успела…" До разума постепенно доходила эта простая истина, а когда
профессор окончательно осознал ее, то ему было просто необходимо срочно
выплеснуть все эмоции. Он оторвал от себя Марину, схватил за плечи:
- Идиотка! Вы что, растеряли остатки мозгов?! - орал Снейп и тряс
девушку. - Вы хоть соображаете, что наделали?! Это же полнейшая
глупость и безрассудство! Кто просил вас сюда соваться?! - Он перевел
дыхание и только теперь взглянул на ее лицо. Девушка дрожала и глотала
слезы, не в силах произнести ни звука.
"Да у нее же шок, Северус, - появилась из дальнего уголка
запоздалая виноватая мыслишка. - А ты трясешь ее, как куклу, вместо
того, чтобы…"
Северус вновь обнял и прижал Марину к себе, на этот раз осторожно. Потом немного неловко провел рукой по ее волосам.
- Все уже закончилось, - хрипло прошептал он. - Тебе больше никто не причинит вреда…
Девушка обвила руками его шею и спрятала лицо у него на плече. Она
плакала тихо, и вместе со слезами уходили ужас и боль, в объятиях
Северуса приходило долгожданное спокойствие. Снейп стоял, замерев, и
казалось, забыв дышать. Он слышал только лишь, как стучат их сердца.
Потом пальцы Марины начали перебирать черные пряди волос на затылке
Северуса. Снейп шумно вздохнул, и девушка подняла к нему мокрое от слез
лицо, но теперь в глазах горели новые чувства, и Северус ощутил, как
спадают с сердца оковы льда, тают под нежным взглядом зеленых глаз.
Отступает темная пустота, и в душу заглядывает свет, наполняя ее теплом
и новым смыслом. Губы Марины раскрылись, произнося слова:
- Я люблю тебя, Северус… Я очень тебя люблю.
И она потянулась навстречу его горячему дыханию, начала покрывать
легкими, как перышки, поцелуями его лоб, щеки, коснулась уголка губ.
Снейп на секунду закрыл глаза, словно не веря, что все это происходит с
ним наяву, а потом крепче прижал Марину к себе. Она видела, как
приближается лицо Северуса, его тонкие чувственные губы были все ближе
и ближе. Она закрыла глаза и подалась навстречу. Снейп бережно
дотронулся своими губами до ее соленых от слез губ…
Весь мир, казалось, замер, удивленно прислушиваясь к биению двух
сердец. На те несколько мгновений, что длился поцелуй, для них больше
не существовало никого. Словно туман сгустился вокруг и закрыл двух
людей от всех невзгод и горестей, перенеся в другой, счастливый мир,
где нет ни Вольдеморта, ни Упивающихся смертью, а царят самые светлые,
волшебные чувства, которые мы так часто скрываем и боимся показывать.
Снейп осознал, что не хочет отпускать девушку, не хочет разрушать
того, что происходит между ними. Это был шанс, последний и единственный
шанс на счастье, хоть профессор зельеварения и не верил, что
заслуживает его…
Но обстоятельства так часто оказываются сильнее нас. Они теряли
драгоценное время, ведь сейчас в Хогвартсе решалось будущее магического
мира. Поэтому Северус оторвался от сладких, сводящих с ума губ девушки
и бережно снял ее руки со своих плеч.
- Нам нужно идти, Марина, - мягко проговорил он, все еще не в силах отпустить ее.
Марина отчаянно замотала головой, темно-рыжий локон упал на лицо.
- Нет, не надо. Я боюсь.
Снейп поднял бровь и вдруг улыбнулся.
- Я не такой уж плохой маг, Марина, и в состоянии защитить вас.
Она с грустью покачала головой.
- Я боюсь за тебя…
Усмешка, которую он приготовил, растаяла на губах, когда Снейп
заглянул в широко раскрытые глазах девушки, умоляющие не отпускать ее.
И Марина тоже читала в его темных глазах то, что он так и не смог
сказать ей.
- Я люблю тебя, - беспомощно проговорила она, когда он отступил на
шаг. Тогда она взяла его руку и поцеловала холодные пальцы. Так,
держась за руки, они вышли в коридор.
Упивающийся смертью, поверженный усилиями Пивза, так и остался
лежать недалеко от двери в класс. Маг уже начал приходить в себя, но
Снейп сделал небрежное движение рукой с волшебной палочкой, и
Упивающийся смертью вновь вытянулся на полу. Марина, оглушенная
свалившимися на нее событиями, могла только лишь крепко держать
профессора зельеварения на руку и полностью полагаться на его силу и
опыт. Снейп конечно же пришел в себя, не дав эмоциям надолго затуманить
ясный ум, ведь от этого зависели их жизни. Он поднял с пола светлую
волшебную палочку Марины и протянул девушке. Она взяла ее машинально,
даже не сразу осознав, что же Северус дает ей. Снейп поспешно отвел
взгляд. Ему нельзя было сейчас думать о том, что произошло всего
несколько минут назад. Нельзя было позволить надежде овладеть собой.
Они быстро шли по совершенно пустому коридору. Профессор
зельеварения был напряжен и готов в любой момент вступить в схватку, и
Марина, прижимающаяся к нему, тоже постепенно приходила в себя,
понимая, что не время сейчас анализировать свои чувства.
Шум разгоревшейся битвы профессор и девушка услышали метров за
двести до Большого Зала. Голоса, выкрикивающие заклинания, смешивались
с шипением и взрывами от самих заклятий. Раздался грохот, и посыпались
камни, которые, видимо, только что были частью стены. Снейп бросил
быстрый взгляд на побледневшее от страха лицо Марины.
- Успокойтесь, - ровным голосом произнес он. - Будьте внимательны
и помните, что вы - волшебница, - девушка кивнула, вцепившись в руку
мага. - Другого пути к Большому Залу нет. - Снейп сделал шаг вперед, и
девушка оказалась у него за спиной.
Осторожно подойдя к входу в большое помещение, Северус замер,
заставив девушку невольно уткнуться в его плечо носом. Открывшаяся
картина была настолько неправдоподобна, что профессор зельеварения на
секунду замер – феерия разноцветных вспышек и фонтаны огней среди
криков боли оглушили даже его, уже отнюдь не наивного первокурсника.
Марина в ужасе зажала рот рукой, стараясь сдержать испуганный возглас.
Не более чем в десятке метров от них небольшая группа авроров
отчаянно пыталась удержать вход в Большой Зал, защищаясь от темных
фигур в зловещих масках. Неистовый напор атакующих пока еще гас,
растворяясь в упорном сопротивлении людей Клауса Вебера, но даже на
неискушенный взгляд Марины гибель авроров была лишь вопросом времени.
У защитников Хогвартса в лице Золтана Лефевра, Кингсли Шелкбота и
еще двух авроров не было шансов против нападавших семи Упивающихся
смертью. Не потому что авроры были плохими боевыми магами, нет,
напротив, их искусству ведения магического боя могли позавидовать
многие. Все дело было в невысокой фигуре в джинсах и джинсовой же
рубашке, которая странно смотрелась на фоне старинной обстановки школы
Чародейства и Волшебства. Джейк Кан как раз хлестнул водяной плетью,
намереваясь попасть в Кингсли Шелкбота, когда к месту битвы подошли
Снейп и Марина. Аврор чудом сумел отпрыгнуть, хоть на рукаве мантии
появился кровавый след. Увы, специализированная магия Кана
действительно не оставляла шансов даже хорошим боевым магам.
- Авада Кедавра! - с лютой ненавистью прокричал
Золтан Лефевр, но на пути зеленого луч вырос водопад, словно с потолка
обрушился поток воды, и смертельное заклинание просто поглотилось,
растворившись в брызгах и пене. Но именно из-за маневра с водопадом
Джейк Кан не сразу заметил появления профессора и молодой целительницы.
Однако же новые участники не могли не привлечь внимания, и девушка
в оцепенении смотрела, как оборачивается Джейк Кан. Что-то прокричал им
стоящий у дверей зала Лефевр но, получив ослепительный голубой луч в
ногу, повалился на спину, крича от нестерпимой боли. Марине вдруг стало
очень жарко, и истерическое желание убежать достигло своего апогея. Она
сделала шаг назад.
- Стойте на месте! – Не поворачивая головы, резко выкрикнул Снейп, уже направивший палочку на приближающегося мага.
Но Марина уже успела сделать еще один шаг, когда ее глаза чуть не
ослепли – вспышка парализующего заклятия иглой пронзила ее мышцы,
оставив на память слабость в ногах и мерцающие радужные пятна перед
глазами. Еще не осознав, что произошло, целительница прислонилась к
стене и не заметила, что браслет на руке налился странной теплотой.
Девушку уже закрывал собой Кингсли Шелкбот, а Снейп вышел в центр
комнаты. Битва прекратилась. Джейк Кан нарочито медленно подходил к
профессору.
- Необычайно рад встрече! – Хищный оскал водного мага сделал
выражение его худого лица еще более зловещим. – В прошлый раз я, как ни
удивительно, не успел убить тебя, предатель, но на сей раз, я исправлю
досадный промах.
Вместо ответа Снейп резко взмахнул палочкой, отсылая в сторону Кана сноп белых молний.
- Ты еще и невежливый, - улыбнувшись с наигранной печалью, отбил удар маг. – Но я не обижаюсь.
Стиснув зубы от холодной ярости, профессор зельеварения попытался
нанести ментальный удар своему самонадеянному противнику, но
натолкнулся на абсолютную пустоту, словно его врагом был не разумный
человек, обладающий душой, а оживленный силой колдовства голем – такой
защиты ему встречать еще не приходилось.
Вокруг Кана возникло несколько крупных водяных сфер, которые
завращались и, двигаясь все быстрее, образовали сияющий полупрозрачный
тор. Лишь доля секунды спасла профессора от гибели, когда сверкающий
обруч рванулся вперед, рассекая воздух. Отскочив в сторону, Снейп краем
глаза заметил сквозную щель, возникшую в стене на месте удара, а в
левой руке профессора уже материализовался сгусток плазмы.
Разумеется, водный маг небрежно отклонился от опасного снаряда, но
на успех столь простого приема Северус и не рассчитывал. Под ногами
Кана внезапно вспыхнул пол, заставив того вскрикнуть от боли в
обожженных конечностях. Спустя мгновение огонь был потушен водой, но на
лице Упивающегося смертью еще можно было разглядеть легкую гримасу
страдания. Впрочем, он почти сразу нанес ответный ход, выбросив вперед
превратившиеся в длинные хлысты руки. Огненный щит не успел бы
остановить двигающиеся с огромной скоростью водяные жгуты, поэтому
профессор зельеварения просто создал перед собой стеклянную стену, не
пережившую и первого удара, но все же отбившую опасное оружие. Кан
криво усмехнулся.
- Примитивно, но действенно. Видимо, ты все же неплохой маг, но
развязка уже близка. Защищайся! – И жестом остановив готовых уже помочь
ему соратников, вновь вскинул руки. Палочку он даже не вытаскивал из
кармана.
К закапавшему неизвестно откуда дождю Снейп был не готов, и пара
капель все же попала ему на плечи и спину, прежде чем вспыхнул пылающий
купол. Ощутив мучительную боль, профессор зельеварения содрогнулся,
узнавая характерные ожоги кислотой, но подгоняющее время заставило его
стиснуть зубы и собраться – сражающиеся авроры уже почти не могли
оказывать достойного сопротивления сторонникам Темного Лорда, и теперь
лишь амбициозное желание Джейка Кана победить огненного мага в одиночку
держало их в стороне.
Еще несколько обменов ударами ситуации не изменили – противники
все время были начеку и вовремя отражали атаки друг друга, однако Снейп
чувствовал, что начинает уставать, и его реакция может обмануть в любой
момент. Правда и Кан уже не выглядел столь уверенным, как в начале боя,
и его глаза сейчас лихорадочно блестели. Осознание того, что любые
атаки специализированной магией не дадут результата, все четче
формировалось в сознании профессора зельеварения. Отбив очередную
водяную стрелу он внезапно вскинул палочку…
- Ступефай!
Иногда самый простой ход оказывается наиболее эффективным. Отлетев
к стене, Джейк Кан рухнул с застывшем на красивом лице выражением
глубокого удивления. Уже через мгновение на этом месте возникло
миниатюрное солнце, и водный маг исчез навсегда.
- В Большой Зал! Быстро! – завопил Шелкбот, схватив одной рукой
Марину, а другой – раненого Лефевра. Повторять два раза не пришлось.
Авроры, Снейп и Марина ввалились в открывшуюся дверь. Одновременно
несколько голосов прокричали запечатывающие заклинания.
***
В Большом Зале находилось не очень много волшебников, но все они с
радостью и облегчением поприветствовали появившихся профессора и
девушку, а также остальных защитников. Первым повернулся к ним
Дамблдор. Директор стоял посередине зала с поднятой волшебной палочкой.
- Северус, Марина! Слава Мерлину, вы добрались и с вами все в
порядке, - взволнованно проговорил он. Дамблдору не удалось скрыть
тревогу в голосе, на смену которой быстро пришло облегчение. Авроры и
Римус Люпин, пристроившиеся за преподавательским столом, тоже радостно
закивали.
- Добрались, - фыркнул Снейп, даже в такой момент он не смог
обойтись без недовольно-саркастической интонации. - Передайте Клаусу
Веберу, что Министерству магии, если оно, конечно, еще будет
существовать, нужно уделить больше времени и средств на подготовку
авроров. Как я убедился, Темный лорд лучше готовит своих сторонников.
Дамблдор покачал головой. Марина же пока осматривала Большой Зал,
стремясь найти в нем хоть какие-то изменения в связи с тем, что вскоре
здесь должен будет произойти сложный ритуал. Но к своему изумлению
девушка не заметила ничего особенного. Все было на своих местах, словно
ученики только что встали из-за столов и пошли на уроки, а домашние
эльфы уже успели убрать посуду. Как же так? Марина посмотрела на
находящихся в зале людей. Люпин сидел за столом для преподавателей,
перед ним лежала его волшебная палочка, рядом присели авроры, а чуть
поодаль бледный как полотно Гарри обнимал за плечи такую же бледную
Гермиону. Марина тут же увидела, что с юношей произошли изменения - из
взгляда исчезли озлобленность на весь мир и тупая покорность
неизбежному. Все-таки любовь действительно способна творить чудеса, и
то, что Гермиона была рядом, придало Гарри сил и решимости. Он знал, за
что борется, что защищает, видел впереди цель, и Марина чувствовала,
что юноша теперь пойдет до самого конца, что бы не случилось. Оба, и
Гермиона, и Гарри чуть улыбнулись молодой целительнице.
- Со мной все хорошо, видишь, - сказала Гермиона. - Профессор
Люпин привел меня сюда. По пути нам пришлось столкнуться еще с тремя
Упивающимися смертью, но профессор Люпин легко справился с ними, и вот
мы здесь.
Марина кивнула. "Вот мы здесь". Все попали сюда разными путями, но
все - по своей воле, и теперь они ждали. Упивающиеся смертью уже в
Хогвартсе, а значит, вскоре появится и Вольдеморт. Молодая целительница
поискала глазами мадам Помфри, но наставницы не было. Дамблдор понял,
кого она ищет.
- Поппи рядом с теми, кому нужна помощь. Тут нельзя было творить магию из-за подготовки ритуала.
- Неужели непосредственно на Большой Зал не нападали? - спросила Гермиона.
- Я защитил его сложными отталкивающими чарами, - грустно усмехнулся директор. - Главное, что они все-таки клюнули.
- Я могу пойти к мадам Помфри? - тихо проговорила Марина, понимая,
что атмосфера томительного и страшного ожидания очень быстро станет
невыносимой, к тому же девушке хотелось быть полезной.
Дамблдор улыбнулся и оглядел ее и Северуса.
- Да, девочка, твоя помощь сейчас очень нужна.
Щеки девушки покрылись легким румянцем. Она только сейчас
осознала, что по-прежнему держит профессора зельеварения за руку, кроме
того, Марина вспомнила о своем внешнем виде, слегка испорченном
Малфоем.
Но она не успела ничего ответить директору. Ожидание закончилось в
один миг. Стены мелко задрожали, воздух вдруг так сгустился, что стало
трудно дышать. Голову сдавило железными тисками, и боль пронзила тело
огненными осколками, словно кошмар ментальной бомбы вернулся вновь.
Скорчился на стуле Люпин, сжимая руками голову, то же самое происходило
с аврорами, Гарри и Гермионой. Всех словно обволакивала мутная пелена
боли, подчиняла себе, заставляя сознание отключаться и ломая любые
попытки сопротивления. Марина упала бы в обморок, но Снейп подхватил
ее, и его пальцы легли ей на виски. В ответ на вопросительный взгляд
девушки, наполненный болью и ужасом, Северус с трудом и так тихо, что
Марина смогла разобрать слова по чуть заметному шевелению губ,
проговорил:
- Ментальная атака… - из носа Снейпа потекла тонкая струйка крови.
Ему тяжело было защищать себя и Марину, но девушке стало намного легче.
Дамблдор быстро подошел к лежащим на полу Гермионе и Гарри, чтобы
оказать им помощь. Ментальным магам было легче бороться с атакой на
разум, ведь у них была собственная сильная защита - ментальные блоки и
щиты, недоступные другим волшебникам.
Ментальный удар закончился так же неожиданно, как и начался. Гарри
успел подняться и подать руку бледной Гермионе, а Марина благодарно
ткнулась в плечо Северуса, когда посередине Большого Зала завертелся
серый вихрь, будто кто-то пытался открыть направленный портал в
Хогвартс. И это действительно был портал, потому что внутри вихря
образовался проход, из которого полился яркий свет, и через миг
появился Вольдеморт. На неестественно худом и до синевы бледном теле
Темного лорда странно и неуместно смотрелась дорогая темно-красная
мантия. Впрочем, она лишь подчеркивала алый цвет глаз Вольдеморта,
зрачки которых стали продолговатыми, как у кошки. В руках Темного лорда
не было ни волшебной палочки, ни какого-нибудь артефакта. Да и зачем
артефакт или тем более волшебная палочка магу Хаоса? Все находящиеся в
зале волшебники вздрогнули. Нет, не все. Глаза трех магов горели
безумной решимостью, и в них не было ни капли страха перед загадочным и
могущественным магом силы Хаоса. Авроры опомнились и схватились за
палочки. Гарри, Дамблдор и Снейп не отступили назад, а напротив,
сделали шаг вперед. Гарри закрыл собой Гермиону, а Снейп Марину. Белые,
без единой кровинки губы Темного Лорда растянулись в леденящей душу
усмешке, он повел рукой, и вихрь портала исчез.
- Признаюсь, не ожидал, что с защитой Хогвартса придется
повозиться, - прошелестел голос Вольдеморта. Маг Хаоса нарочито
небрежным движением смахнул невидимую пылинку с рукава мантии. - Очень
рад всех видеть, - красные глаза пронзили всех присутствующих. - Здесь
так много тех, кого мне особенно приятно будет уничтожить в первую
очередь.
Темному лорду ответил Дамблдор. Тихо, но его услышали все, и
Вольдеморт не попытался перебить старого мага или напасть на него.
- Ты ошибся, Том. Увы, но на этот раз ты ошибся, - и взмахнул волшебной палочкой.
Исчезли факультетские столы. На Большой Зал опустился полумрак,
хоть на улице был ясный зимний день. Словно из воздуха появились
красные и желтые свечи, затейливые магические символы и фигуры.
Вспыхнула семиконечная звезда, начертанная на полу, и заискрилась
маленькими зелеными искорками. Между ее лучами загорелись слова по
латыни и на языке магов Хаоса.
Вольдеморт был изумлен, но удивление и замешательство его длилось лишь короткий миг.
- Думаешь, переиграл меня, старик? - зловеще зашелестел его голос.
- Разочарую тебя… - Но тут красные глаза Темного Лорда расширились,
когда Гарри сделал шаг вперед, и в руках юноши появился свиток
пергамента цвета слоновой кости. Во взгляде Вольдеморта промелькнуло
понимание, которое тут же затопила нечеловеческая ярость.
- Нет! - закричал он, и вокруг пальцев Темного лорда закружился
крошечный темный вихрь. - Вы, ничтожные черви, не сможете использовать
свиток великого Ангаци. Вы сдохнете, грязные твари! - Черный вихрь
сорвался с пальцев Вольдеморта и стремительно полетел вперед, по пути
увеличиваясь в размерах.
- Гарри, Северус! - крикнул Дамблдор и первым выпустил яркую белую
молнию. Она столкнулась с темным вихрем, порожденным магом Хаоса, и оба
заклинания рассыпались с треском и столбом разноцветных искр.
Вольдеморт метнул еще одно заклятие. На этот раз в Гарри, который даже
не успел поднять палочку, чтобы попытаться защитить себя, но Снейп
бросился вперед, из его пальцев вырвался столб пламени, превратившийся
в горячую багряную стену, поглотившую проклятие Темного лорда.
Остальные маги, находящиеся в Большом Зале, отступили к стене, понимая,
что сейчас они совершенно лишние.
Мало кто мог подумать, что Воздух и Огонь могут так слаженно
действовать вместе. Две стихии объединились против силы Хаоса. Огненный
горячий хлыст и тонкий острый клинок, сотканный из воздуха,
одновременно сорвались с рук Снейпа и Дамблдора, но Вольдеморт легко
отбил их серым, словно из пепла созданным щитом. Однако тех долей
секунды, что потратил Темный лорд на это заклинание, хватило на то,
чтобы Гарри сделал два шага и оказался внутри магического ритуального
круга, в центре которого горела гептаграмма. Ярче вспыхнули свечи и
символы, а участников ритуала накрыло прозрачным куполом, по которому
изредка пробегали белые искры.
Темный лорд попытался создать портал, но было уже поздно. Так же
было отбито стихийными магами его очередное смертоносное заклятие.
Огненная сеть оплела одну руку Вольдеморта, а сгустившийся воздух,
превратившийся в тугую плеть, другую его руку. Маг Хаоса вдруг взвыл.
Он, вероятно, смог бы освободиться от заклинаний Дамблдора и Снейпа, но
тут Гарри чуть подрагивающими руками открыл свиток. Черные строчки
медленно, словно с неохотой проступили на матовой поверхности
"Разделенного духа Ангаци", и юноша удивительно спокойным голосом начал
читать. Он читал тихо, но всем было слышно каждое слово, произнесенное
Гарри, и с каждым слетающим с его губ словом, Темный лорд все сильнее
бился в оковах специализированных магов и рычал от бессильной ярости.
Однако ритуал был создан магом Хаоса, который знал, как справиться с
подобным себе. С каждой секундой лучи семиконечной звезды горели все
сильнее, словно впитывая в себя силы Вольдеморта. А Гарри все читал
заклинание, пробуждая к жизни древние силы и могучие магические потоки,
что носились сейчас под мерцающим куполом. Снейп с Дамблдором могли
лишь сжимать зубы и всеми силами удерживать и защиту, и путы
Вольдеморта. Начертанные в воздухе символы и горящие свечи закружились
в бешеном танце вокруг участников ритуала, подчиняясь воле слов,
произносимых Гарри.
И вот из каждой линии гептаграммы хлынул к потолку ослепительный
белый свет, пронзивший корчащегося Темного лорда. Непостижимая сила
вырывала дух из тела Вольдеморта.
Слабое бренное тело не выдержало первым, рассыпавшись на мелкие
частички, серым пеплом осевшие на пол и поглощенные жадным светом
ритуальной звезды. Гарри покачнулся и чуть не упал, но его голос не
дрогнул. В руке юноши появилась маленькая бронзовая пирамидка, на
которой были изображены темные символы. Гарри вытянул вперед руку.
- Deleo a dejicio mente! - голос вознесся до
потолка, ударился о древние стены и упал вниз. От Вольдеморта осталась
лишь темно-серая призрачная дымка, внутри которой горело алое сияние.
Не в силах сопротивляться приказу, исходящему от Избранного и горящего
желтоватым пламенем свитка в его руках, алый свет вырвался из духа
Темного лорда и горячим багровым вихрем влетел внутрь пирамидки.
Демоническая сущность мага Хаоса, уничтожить которую невозможно, была
заключена теперь в пирамидку, ставшую тюрьмой для загадочной алой
субстанции на целую вечность.
Гарри опустил дрожащую руку. По лицу юноши стекал пот. Теперь
силы, поднятые из небытия ритуалом, должны были уничтожить оставшийся
ослабленный дух Вольдеморта, точнее, его человеческую часть,
помутневшей дымкой мечущуюся между замысловатыми символами и почти
догоревшими свечами.
Но дух мага Хаоса не желал сгинуть в небытие, низвергнутый во
Тьму. Он должен был использовать любой шанс для спасения, и такой шанс
у него был.
Когда серый вихрь, чудом вырвавшийся из-под власти ритуальных
символов и гептаграммы, метнулся к Снейпу, Дамблдор бросился было
вперед, но потом замер, понимая, что не успеет. Вольдеморт и перед
смертью пытался использовать своего бывшего слугу, с которым у него
оставалась вечная связь в виде Темной метки. Серый вихрь ударил
профессора зельеварения в грудь, и Снейп схватился за голову,
разрываемую силой духа, пытающегося завладеть телом. Волшебная палочка
выпала из ослабевшей руки.
Марина закричала и рванулась вперед, но чьи-то руки схватили ее, не давая сделать ни шага.
- Они защищены куполом! - закричал на ухо дрожащий голос Люпина. -
Ты ничем не можешь помочь, ты погибнешь, едва коснешься защитной сферы!
Но девушка не слышала Римуса и продолжала вырываться из его рук.
- Почему никто не поможет ему?! Северус! Северус!
- Мерлин, - голос Люпина упал до шепота, - если дух Вольдеморта вселится в тело Северуса…
Снейп упал на колени на ярко горящий луч гептаграммы, все его тело
сотрясала дрожь. Профессор из последних сил пытался бороться с
вгрызающимся в сознание духом Темного лорда. И в глубине души понимал,
что силы неравны, и он вот-вот сдастся. Сознание ускользало, словно
песок сквозь пальцы, подчиняясь кровавому безумию мага Хаоса.
Гарри расширившимися глазами смотрел на бьющегося в судорогах
профессора зельеварения. Чуть позади так же замер Дамблдор, кажется,
забывший, как двигаться.
Снейп с трудом поднял голову. Было видно, как в темных глазах
боролись железная воля профессора зельеварения и безжалостная сила
Хаоса. На один короткий миг полный боли и безумной решимости взгляд
черных, словно безлунная ночь, глаз встретился с широко открытыми
зелеными глазами Марины, отчаянно бьющейся в руках Люпина. А потом
Северус неловким, дерганым движением поднял руки…
С его пальцев сорвался огненный поток, что смешался с еще одной
невидимой силой, способной развоплотить дух. Пламя жадно устремилось к
Снейпу и пронзило его грудь.
Дикий крик Марины был заглушен леденящим душу страшным воем
погибающего мага Хаоса. Темный туман на секунду поднялся над телом
профессора зельеварения и рассыпался на мельчайшие частицы, бесследно
растаявшие в воздухе. Разом погасли гептаграмма и символы. Исчез
сверкающий защитный купол.
Марина вырвалась из ослабевшей хватки Люпина и бросилась к
Северусу. От царящей вокруг липкой тишины закладывало уши. Рухнула на
колени и, стараясь не смотреть на огромную рану с обугленными краями,
зияющую в груди Снейпа, схватила его руку - и задохнулась от
навалившейся холодной мертвой пустоты ненужной телесной оболочки.
Девушка обвела всех невидящим взглядом.
- Нет… - прошептала она бледными губами.
Никто не произнес ни слова и не двинулся с места. Только Гарри
вздохнул и без сознания опустился на руки Дамблдора. Гермиона
всхлипнула и подбежала к ним.
Со скрипом открылась дверь Большого Зала.
- Мы победили! - громко закричал кто-то. - Того-Кого-Нельзя-Называть больше нет! Он уничтожен!
И тогда Марина закричала, прижимая к груди руку Снейпа.
Голос Дамблдора звучал чуть слышно и почти не дрогнул.
- Римус, уведи, пожалуйста, мисс Дансинг.
Конец третьей части.
|
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
