С утра Снейп предвидел некоторую трудность с тем, чтоб затащить её в ресторан. Как это ни странно, она недолюбливала институты общественного питания и предпочитала обедать дома. Мастер зелий не без основания предполагал, что она не привыкла к тому, что за неё платят. Однако она восприняла идею отметить добычу артефакта с неожиданным воодушевлением, и профессор, заранее приготовившийся к сложностям, был приятно удивлён. Запирая дверь, Шурик заговорщически подмигнул Снейпу, показывая, что прикроет его стремление начать злоупотреблять крепкими напитками прямо с утра, и троица дружно двинулась к остановке.
В автобусе Шурик предоставил подруге с женихом шептаться в своё удовольствие, а сам отсел на приличное расстояние и погрузился в учебник. Снейп уставился в окно на довольно унылый зимний пейзаж, похожий на его жизнь, какой она была до недавнего времени. Он снова остро ощутил наличие в ней необратимых изменений в виде невесты и друга, после чего ему пришлось удивиться, потому что он получил от невесты тычок в бок, а оторвавшись от созерцания чёрных деревьев с редкими пятнами грязного снега под ними, обнаружил прямо перед собой тёмно-синюю бархатную коробочку.
- Что это? – опешил профессор, машинально беря её в руки.
- Сегодня девятое января, - укоризненно сказала Алёна. – Это подарок на твой день рождения.
Мастер зелий с удивлением посмотрел на неё и прежде чем сообразил, что иногда лучше жевать, чем говорить, ляпнул:
- Спасибо, конечно, но с чего ты взяла, что он сегодня? По-моему мы эту тему вообще пока не поднимали в разговоре.
Теперь была её очередь опешить.
- Я прочитала это в Интернете, - неуверенно сказала она. Снейп, разумеется, уже прекрасно знал, что такое Интернет, но ему бы в голову не пришло, что там может быть выложен день его рождения да ещё настолько неточно. Потом он вспомнил, что она абсолютно адекватно реагировала на применение в её присутствии магии, хотя по идее это должно было стать для неё открытием. Магглы не верят в магию, волшебники специально за этим следят. В тот момент Снейпу было не до детального анализа её реакций, он списал всё на русскую безалаберность, из-за которой имела место утечка информации, и успокоился, но видимо он ошибся. Следовало прояснить этот момент. Выслушав от невесты краткую историю поттерианы, профессор сначала ужаснулся такому объёму просочившейся информации, но потом понял, что пожалуй в министерстве магии есть хоть один человек, который что-то соображает. Разбавить правду фантазией и выдать её в мир магглов под видом детской книжки – это гениально. Магглы получили информацию в достаточном количестве, но при этом никто даже не чухнулся, ведь это только детская книжка. И волки сыты, и овцы целы, а то с этой войной стирать всем и вся память замучаешься. А так стало возможно вместо детально проработанных ложных воспоминаний подкорректировать свидетелям память так, что увиденное превратилось в сны или всплески воображения. Однако вмешательство в их личную жизнь Снейпу не понравилось. Да ещё с таким количеством вранья. «Впрочем, чёрт с ними со всеми, - подумал Мастер зелий. – С ней я сейчас всё проясню, а на остальных наплевать с высокой башни».
- Я не знаю, что там в Интернете, - заявил он, - а у меня в метрическом свидетельстве проставлена совершенно другая дата. 31 октября. Мама говорила, что я появился на свет за пару минут до полуночи.
Он поглядел на её расстроенное лицо, улыбнулся и поцеловал.
- Но это не важно. Всё равно, спасибо.
После этого он открыл наконец коробочку, в которой обнаружились запонки украшенные опалами. Душу кольнуло недоброе предчувствие. Опалы приносили несчастье всем, кроме тех, кто родился в октябре. А он…он родился дома, и время мать определяла по старым ходикам, висящим на стене в гостиной. Сколько Снейп помнил себя, ходики шли неправильно, никакая магия на них не влияла. Они то спешили, то отставали. Чаще отставали. Что если на самом деле было уже первое ноября? Всё это было глупым суеверием, но с той самой минуты, как профессор ощутил тревогу при взгляде на руны, украшающие медальон, он подспудно испытывал нужду в хороших приметах. А с ними была напряжёнка. Зато плохая вот вспомнилась мгновенно. Он не показал вида, что испугался. Наоборот, Мастер зелий пять раз бодро повторил себе, что родившимся в октябре опалы приносят удачу, а значит всё будет хорошо. Он расцеловал свою невесту, не обращая внимания на то, что автобус был уже полным, он выяснил дату её рождения, чтоб быть во всеоружии, когда придёт время. И тут его сердце снова болезненно сжалось. В автобус на очередной остановке села мама с двумя маленькими детьми. Это были близнецы и, как водится, они были почти одинаково экипированы. Цвет комбинезонов был разный, на одном красный, на другом синий, но покрой был один и тот же. И одинаковыми были шапочки и варежки. И игрушки в руках. Дети держали в ручках погремушки в виде колокольчиков. И как водится у близнецов, мысль потрясти ими пришла к братьям (или это были сёстры?) одновременно. «Если в доме одновременно зазвонят два колокольчика – это к разлуке», - вспомнил он примету и с тоской посмотрел на невесту. Всё шло именно к этому. Предчувствие его не обманывает. Снейп уже почти забыл о проблеме плавок, ему постепенно становилось всё равно, лишь бы подольше удержаться рядом. Он вдруг очень чётко ощутил время. Оно было похоже на сухой, обжигающе холодный, мелкий песок и неудержимо утекало, просыпалось из ладоней. И даже если пара песчинок пристанет к коже или застрянет под ногтями, это будут всего лишь воспоминания о тех десяти днях, что он был счастлив. И снова он убеждал себя, что автобус – не дом, что всё это блажь и суеверие, и ему сорок лет, он не должен так маяться дурью. Последний раз он так замечал все подряд приметы и так же не было ни одной благоприятной всё на том же клятом пятом курсе, когда Лили в результате так и не простила ему обиду. «Нельзя об этом думать, это только накручивать себя на пустом месте», - повторял себе профессор, но ничего не мог поделать с тем, что больше всего хочет вернуться на пять минут назад и испепелить проклятые погремушки до того, как они зазвенели. «Надо выпить, - мрачно подумал он. – Шурик прав, надо выпить и расслабиться. И не брать в голову всякие дурацкие совпадения». ***
К счастью, всё на свете имеет свойство заканчиваться, закончилось и путешествие до Хельсинки. А потом закончился и ланч в ресторане, где Снейп выпил достаточное количество вина, чтоб обрести нужную долю пофигизма, но не спотыкаться при этом ни при ходьбе, ни при разговоре. А ещё через час троица прибыла в аквапарк. Проще всего было купить билеты на весь день, что они и сделали, после чего разошлись по раздевалкам. Расставшись с невестой, Снейп в полной мере прочувствовал, как хорошо, что Шурик поехал с ними, потому что никакая выпивка, как выяснилось, не в силах оказалась справиться с его стеснительностью. Останься Мастер зелий в мужской раздевалке наедине с собой неизвестно смог ли бы он переодеться наконец в плавки и составить компанию невесте. А так, сцепив зубы, он повторил все действия приятеля. Когда всё было кончено, Шурик с сомнением покачал головой и вздохнул:
- Не нравишься ты мне. Так. Во-первых, давай сюда ключ от шкафа. А то ты смотришь на него как на врага народа. Ну да, трудно выглядеть грозно с резинкой на лодыжке. Но куда-то же надо его девать. Мне плевать, похожу и с двумя ключами.
Снейп признал правоту друга и протянул ему резиновый браслет с ключом.
- Во-вторых, чем переживать за свой внешний вид, подумай, что она тоже в купальнике. Открытом. И скажи спасибо, что не в бикини.
- Спасибо, - машинально кивнул не до конца трезвый Мастер зелий, которого и правда эта мысль как обухом по голове ударила. – А что такое бикини?
Шурик фыркнул:
- Это когда два ма-аленьких треугольничка здесь, - он ткнул пальцем в направлении груди профессора. – Ещё один такой же там, - палец проткнул воздух ниже. – И всё это крепится, чтоб не падало, то-оненькими верёвочками.
Снейп представил себе невесту в этом в присутствии посторонних мужчин и, напрочь позабыв о собственном внешнем виде, вылетел из раздевалки.
- Quod erat ventum , - философски заключил Шурик, ухмыльнулся и тоже покинул раздевалку.
Алёна стояла на краю бассейна. Никакого бикини она, разумеется, не надела. И вообще купальник у неё был закрытый, ярко-синий в голубых, жёлтых и розовых ярких пятнах. Это было настолько лучше того, что нарисовал перед мысленным взором Снейпа Шурик, что профессор с облегчением выдохнул и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, после чего без предупреждения толкнула его в грудь. Мастер зелий полетел спиной в прохладную воду. Она хохоча прыгнула в бассейн следом. Тонуть действительно оказалось негде. Побарахтавшись некоторое время в её компании, Снейп как-то незаметно отключился от наличия вокруг посторонних людей. Какие, к чёрту, посторонние, когда надо только успевать поворачиваться, а вернее уворачиваться от её стремления нырнуть и дёрнуть его за ногу, заставляя уйти под воду? Наконец ей надоело ронять его, и она выбралась из бассейна.
- Пошли. Зелёная труба превратилась в жёлтую, но в остальном это примерно то же самое. Я хочу посмотреть, с каким лицом ты оттуда вылетишь.
С этими словами она развернулась и потопала в сторону лестницы, профессор отправился за ней, по пути глазея на стеклянную стену от пола до потолка. Было ужасно забавно видеть как за стеной на улице люди катаются на лыжах. Мастер зелий озадачился вдруг вопросом, откуда на склоне горы столько снега в эту тёплую зиму, но потом решил не забивать себе этой проблемой голову и просто забавляться контрастом, который являли собой лыжники и «пляжники». Лестница была узкая и на ней стояла очередь, но его невеста спокойно протискивалась наверх. Это было не слишком приятно, но худоба профессора позволила ему, двигаясь боком, ни с кем не соприкоснуться, это вряд ли доставило бы ему удовольствие. Оказалось, что вся очередь стремилась скатиться с горки бледно-голубого цвета, туда им пока было не нужно. Скатиться с жёлтой желающих не было. Это осмотрительного Мастера зелий насторожило, но отступать было некуда, она уже уселась на край и весело заявив:
- Жду внизу, особо не задерживайся, - оттолкнулась и исчезла внутри.
Несколько секунд спустя профессор увидел, как далеко внизу она, подняв тучу брызг, вылетела из трубы в небольшой бассейн и помахала ему рукой. Пожав плечами и припомнив, что скелерост в аптечке имеется, Снейп бегло прочёл информацию на стенде рядом с трубой, уяснил себе правила спуска и пару секунд спустя уже стремительно летел вниз, вытянувшись на спине и заложив руки за голову. Спине было горячо, на каком-то стыке он почувствовал, что на позвоночнике появилась царапина, болтало его от борта к борту немилосердно. Едва Мастер зелий успел подумать, что, слава Мерлину, труба закрытая, так что его хотя бы не выбросит наружу, как она сделала вираж и некоторое время, очень короткое, но достаточное, чтобы самопроизвольно вспомнить страстный пассаж облитого холодной водой Гостомыслова, Снейп проехал, наблюдая перед собой то, что секунду назад было низом. А ещё секунду спустя он, ошарашенный и разозлённый, с головой погрузился в прохладную воду бассейна и тут же вынырнув очутился в её объятьях. Словно поставив себе целью окончательно дезориентировать его, она подпрыгнула и обвила ногами его бёдра, благо в воде это было легко. Теперь к калейдоскопу ощущений добавились возбуждение, которому не в состоянии оказалась помешать даже прохладная вода, и смущение, оттого что в конце-то концов, люди же вокруг!
- Прекрати, - сквозь зубы тихо проговорил профессор. – Все же смотрят.
- Поверь, никому нет до нас никакого дела, - беспечно отозвалась она, потом вгляделась в его напряжённое лицо и вздохнула. – Ладно, уговорил. Больше не буду.
Однако, прекратив обвивать его ногами, она не стала убирать рук и провела ими сверху вниз по его спине. На свежей царапине пальцы замерли.
- Ну-ка обернись! – потребовала она. Профессор молча повиновался. Она тоже молчала, и через пару секунд он не выдержал:
- Ну? Чего там?
- Ты поцарапался. Чуть-чуть.
Она кинулась в воду, в пару гребков подплыла к трубе и с мрачным видом стукнула по ней ладонью. Вспомнив расхожую цитату из Священного Писания, Снейп фыркнул. Ситуация, кажется, разрядилась.
- Я так понимаю, больше по ней спускаться мне не надо? – с иронией уточнил он приподняв бровь. – А то, может, повторим? Тогда со спины нас будут принимать за коренных американцев. Меня, по крайней мере.
Его позабавил её удивлённый вид и он невинно заметил:
- Чёрные волосы, красная кожа… Я по твоей спине сужу, у меня, надо думать, такая же.
- Это из-за скорости, - улыбнулась она. – Нет уж, с меня довольно. Даже в «Чёрной дыре» не так страшно.
- В «Чёрной дыре»? – повторил за ней Снейп и посмотрел на самую длинную сложной конфигурации сплошную трубу чёрного цвета. – Это вон там что ли?
- Ага, - кивнула она. – Там целый список правил, типа беременным, эпилептикам, людям с повышенным давлением, детям до тринадцати лет… И нельзя ехать следующему, пока не увидишь на мониторе, что предыдущий благополучно выбрался.
- Я бы прокатился, - неожиданно сам для себя заявил профессор, который к этому моменту благополучно пришёл к выводу, что раз уж они сюда пришли, и он-таки решился на эту авантюру, то глупо будет уйти, не попробовав всё, что предлагается. Возможно с некоторым запозданием подействовало выпитое в ресторане.
- Тебе понравилось?
- В этой точно нет. Но там скорость явно ниже. Пойдём?
- Пойдём! – обрадовалась она, и парочка отправилась в хвост очереди. О Шурике оба благополучно забыли.
К тому моменту, как до Снейпа, стоявшего первым, дошла очередь, выпитое вино окончательно ударило профессору в голову. Нет, он не опьянел, от такого количества опьянеть было невозможно. Он просто очень качественно расслабился. И оказавшись в кромешной тьме «чёрной дыры», он понял, что хочет поквитаться с ней за своё давешнее смущение. Снейп собирался хулиганить, причём то, что хулиганить решил именно взрослый сорокалетний мужчина, придавало в глазах Снейпа грядущей выходке особую привлекательность. Робко пискнувший внутри стеснительный, напрочь неуверенный в себе пятикурсник был нестопроцентно трезвым профессором решительно изгнан за пределы слышимости. Скорость скольжения в этой трубе была почти плавной (по сравнению с предыдущей), а значительная длина позволила обдумать план в подробностях. На это у Мастера зелий было почти полторы минуты. Он прикинул собственную скорость, а очутившись в бассейне, запомнил расстояние. Затем почти мгновенно Снейп составил и решил в уме довольно сложную пропорцию. В результате, вылетев из трубы, Алёна очутилась прямо в крепких объятьях жениха, который тут же пресёк смущённый писк требовательным поцелуем. Он знал одну её милую особенность: когда она была не одна, то охотно демонстрировала свою решительность и уверенность во всём, в первую очередь в себе, на самом деле она обладала этими качествами не в той мере, в какой хотела показать. Пока он был смущён и ошарашен своим, мягко говоря, непривычным внешним видом, она изображала чуть ли не победительницу всего мира. На самом деле она была стеснительна и не приветствовала проявлений чувственности на людях. Всякий раз, когда это случалось, он ощущал поначалу её напряжённость, которую приходилось преодолевать. Правда она, надо отдать ей должное, и сама стремилась расслабиться, но факт оставался фактом. И сейчас она была очень смущена. Снейп про себя злорадно ухмыльнулся, а нечего было его смущать в прошлый раз, его тогда только плотность этих чёртовых плавок и спасла. Не прерывая поцелуя, он оттащил её подальше, чтоб не мешать следующим спокойно скатываться. Немного спустя Мастер зелий понял, что, похоже, перестарался, посторонние настолько перестали играть хоть какую-то роль, что только хорошая память профессора позволяла ему помнить об их наличии, а заодно и о том, что в их присутствии не принято позволять себе больше. Снейп отпустил наконец свою девушку, изобразил на лице страшный оскал в ответ на её недовольство и невозмутимо спросил:
- Ну, куда дальше?
- Что это было? – игнорируя его вопрос осведомилась она.
- Что «это»? – невинно улыбнулся Снейп и даже сымитировал её манеру хлопать глазами демонстрируя фальшивое непонимание.
- Люди же кругом! – в праведном гневе взвыла она.
- Правда? – профессор приподнял бровь. – А я и не заметил. И вообще, какое им до нас дело?
- Мстишь? – хмыкнула Алёна, и Снейп гордо вздёрнул подбородок.
- Мстю, - кивнул он. – И мстя моя страшна. – Он фыркнул и серьёзно пообещал. – Всё, больше не буду. Мы квиты.
- Ладно, поверю на слово, - вздохнула она. – Пойдём развлекаться дальше.
И они отправились развлекаться. Они катались с горок, сплавлялись по центральному, протекающему едва ли не через все бассейны, каналу, учили Снейпа плавать (оказалось, что это довольно просто), сидели в маленьком круглом бассейне с гидромассажем и даже решились провести некоторое время в сауне, профессор ради новых ощущений, а его невеста просто за компанию. Потом они проголодались, и Снейп вспомнил наконец о том, что где-то тут есть Шурик, у которого ключ от шкафчика, а в шкафчике, соответственно, кошелёк. Шурик обнаружился путём простого поворота головы на девяносто градусов сперва в одну, потом в другую сторону. Алёна помахала ему рукой, и он подошёл. У Снейпа противно заныло в груди. На запястье Шурика болтался фотоаппарат, а всякий знает, что помолвленным нельзя фотографироваться вместе до свадьбы, если это случится, они никогда не поженятся. Мастера зелий настигла очередная плохая примета. Отчаянно цепляясь за последнюю возможность, Снейп деланно весело спросил, указывая на «мыльницу»:
- Много наснимал?
- А то! – гордо ответил Шурик, убивая последнюю надежду профессора. – У вас хоть будет что-то на память. Алёнка всё время жалуется, что фотографий от таких мероприятий никогда не остаётся.
- Это ты попросила? – деревянным голосом спросил Снейп невесту.
- Нет, я вообще не знала, что у Шурки фотоаппарат есть, с тех пор как в ту древнюю «мыльницу» попал песок, и у меня пошла хинью вся фотосессия на колокольне Спаса-на-Крови. Как я упрашивала начальника меня туда пустить, целую плёнку нащёлкала, а толку - ни лысого деда.
- А теперь я цифровик купил, - похвастался Шурик.
«Магглы! - раздражённо подумал профессор. – Они вообще понятия не имеют, что происходит. Она даже не понимает, что я теряю её, что мне придётся…» Было без толку негодовать, ругаться и пытаться уничтожить отснятое. Дело сделано. "Дело сделано, - сказал слепой." – Неожиданно всплыла в памяти фраза из прочитанного чуть не в пятилетнем возрасте «Острова сокровищ». Затем он вспомнил, что это всего лишь дурные приметы, но настроение испортилось безвозвратно, примет было слишком много, как тогда, на пятом курсе, когда его так и не простила Лили.
Он что-то жевал, не различая ни вкуса, ни запаха. Он продолжил развлекаться, но всё, что творилось вокруг не имело больше ни цвета, ни звука. Снейп чувствовал себя так, словно ему заложило уши, а мир внезапно стал чёрно-белым и слегка замедлился. Время ещё быстрее потекло меж пальцев, оставляя ему одну только холодную пустоту. При этом Алёна была такой весёлой и довольной, что профессор не хотел показать, как всё для него изменилось. Зачем пугать ещё и её? Она ничем не заслужила этого страха. И он совсем уже привычно улыбался, что-то говорил, смеялся в ответ на шутки, а внутри всё это время было пусто и холодно, и противно саднило где-то в области грудной клетки. Чувство неминуемой близкой утраты не покидало Снейпа ни тогда, когда они вышли из аквапарка в густую темноту бесснежной и пасмурной зимней ночи, ни в автобусе, на котором они возвращались в Хельсинки, ни в ресторане, куда они пошли ужинать перед отъездом. Стоя у открытой двери автобуса, который должен был доставить их назад в Петербург, Снейп с тоской посмотрел на человека, которого успел счесть своим другом. Он знал, что никогда не сможет простить Шурику того, что тот приложил, сам того не ведая, руку к его грядущей разлуке с невестой. Мастер зелий знал также и то, что Шурик никогда при этом не станет ему врагом, он ни за что не сможет ненавидеть его, как ненавидел Мародёров. И дело не в том, что вина Шурика была невольной, а в том, что невозможно ненавидеть того, кто чуть не стал другом. Кто другой может и мог, но не Снейп, потому что у него никогда не было друзей и для него слишком много значила эта упущенная по вине склочной судьбы возможность.
|
Великобритания, 04.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
