Толпа – живая серая масса, тупая и неповоротливая. Она заполнила собою всю улицу, влилась в каждый переулок и магазин, кипя и перемешиваясь. Бесконечной бурлящей лентой она уходила куда-то вниз, а он, как всегда, шёл против течения. Солнце жгло неимоверно. Голову нещадно припекало; и рубашка, и мантия уже давно были мокрыми от пота и противно липли к спине. Почему-то хотелось спать. Всё вокруг казалось раскалённым и мягким, как воск или пластилин. Он задыхался от запаха людского пота и отвращения к этим людям, которые всё шли и шли и никак не хотели кончатся. Он пытался вглядываться в лица, ища ответ на свой вопрос. Верно ли он поступает? Не поздно ли вернуться? Но лица были красными и потными, а ещё совершенно одинаковыми. Кто-то больно ткнул его локтем в бок. Он обернулся – жирная тётка в остроконечной розовой шляпе, украшенной павлиньими перьями. Он хотел сказать что-то грубое, но в горле пересохло, поэтому он ограничился злобным взглядом, но та даже внимания не обратила. Раздражение и злость кипели внутри, подогреваемые этим страшным слепящим солнцем. Он задыхался. Это был ад. Наконец, он свернул куда-то в бок и вышел на Дрян аллею. И будто в другой мир попал. Казалось, даже солнце светило там не так ярко. Мрачные, закоптелые дома зияли темными дырами окон. Над головой протяжно скрипнула треснувшая пополам вывеска закрытого трактира. Где-то хлопнула дверь. Два колдуна в мятых мантиях, обнявшись, прошли мимо. С минуту он просто стоял, наслаждаясь тенью и тишиной, а потом достал из нагрудного кармана скомканный лист пергамента, быстро пробежал глазами написанное и небрежно убрал обратно. Посмотрел по сторонам и уверенно двинулся вниз по улице, стараясь держаться в тени. Всё-таки место было не из приятных. Кроме того, неправильность всего происходящего давила на него так сильно, что он боялся даже всякой встречи. Шагов через двадцать он незаметно нырнул в один из переулков и тут же увидел нужный ему дом. Он ничем не отличался от других домов на этой улице – такой же тёмный и мрачный, но было в нём что-то такое, что делало его особенно тёмным и особенно мрачным. А, может, ему так только казалось из-за того, что как бы ни противно это было осознавать, но он всё-таки чертовски боялся. Долго топтался под дверью – не мог решиться. «А что если уйти? Ну как же было глупо…зачем я здесь?», - лихорадочно вертелось в голове, в то время, как рука сама потянулась к дверному кольцу. С минуту он стоял, прислушиваясь. Тихо. Шальная мысль «А может убежать, пока не поздно?» была в корне задавлена суровым «Ну что за глупость! Уже не пятнадцать!». Вдруг дверь резко распахнулась. - Что вам надо? – рявкнул седой высохший старик, угрожающе выставив вперёд волшебную палочку. - Моя фамилия Снейп, сэр, - тихо произнёс Северус, стараясь не отвести взгляд. Старик тяжело сглотнул, но палочку не убрал. С минуту он изучал незваного гостя своими льдистыми серыми глазами, слегка прищурившись и наклонив голову, а затем медленно произнёс: - От Лорда значит? - Нет, сэр. У меня к вам личное дело, - всё так же тихо ответил Северус. - Проходите, - старик посторонился, пропустив Снейпа в тёмную прихожую, и, оглянувшись по сторонам, закрыл дверь на тяжёлый железный засов. Затем, он провёл гостя в маленькую комнату с двумя старыми продавленными диванами и плотно зашторенным окном. Несмотря на царивший в комнате полумрак, Северус заметил, что все стены были увешаны картинами. Вот только странно…он никак не мог разглядеть, что было на них нарисовано. - Присаживайтесь, - старик махнул рукой в сторону одного из диванов. – Выпьете что-нибудь? - Нет, спасибо, - Снейп присел и как бы невзначай запустил правую руку в рукав мантии. Палочка была на месте. Старик сел напротив. - Я же писал Лорду, что его заказ придёт только через неделю…, - начал было он, но Снейп его перебил. - Мистер Грин, как я уже говорил, я пришёл к вам по личному делу, не имеющему отношения к…кхм, к нашей организации. Старик нахмурился, но ничего не ответил. Северус несколько выжал, но всё же продолжил: - Мне сказали, что вы рисуете портреты. - Рисовал, - поправил старик, ударив на последний слог. - Мне нужен мой портрет, сэр, - медленно проговорил Северус, поднимая глаза. Взгляды схлестнулись. В комнате повисла напряжённая тишина. - Я. Больше. Не. Рисую, - всё также, не отводя взгляда, ответил Грин. - Я хорошо заплачу, - Северус стиснул палочку в рукаве, борясь с дрожью в голосе. - Дело не в деньгах. Старик поднялся и прошёл к столику в углу комнаты. - Люмос, - шепнул он, и три тоненькие свечки в заляпанном воском канделябре затрепетали тусклыми огоньками. Странные неровные тени проползли по стенам и забились в угол комнаты. Северус чуть не закричал. Все картины были перевёрнуты изображением внутрь. И все слова застряли в горле. - Я чувствую на себе их взгляды. Они смотрят… - прошептал старик, пристально вглядываясь в лицо Северуса. - Да вы с ума сошли! – вскричал тот, вскакивая на ноги. Непонятный, леденящий ужас сжал сердце, от чего дыхание участилось. «Бежать! Бежать отсюда!» - вертелось в голове, но он стоял и, как завороженный смотрел на пустые холсты. - Мерлин мой, да что же это?! – в отчаянии он рухнул на диван, обхватив голову руками. - Картины…, - сипло прошептал Грин. Затем, прочистив горло, он продолжил: - У меня были причины прекратить рисовать. Врядли вы поймёте, мистер Снейп, поэтому просто поверьте на слово: в мире картин и красок всё просто лишь на первый взгляд. Хотите портрет – обратитесь к магловскому художнику. А эти движущиеся картинки оставьте другим, - Грин подошёл к поникшему Северусу и с силой сжал его плечо. Он вздрогнул и резко вскинул голову: - Мне нужен этот портрет. Старик отшатнулся, будто обжегшись. - Послушайте, - Северус снова вскочил на ноги и шагнул к пятящемуся от него художнику. – Я знаю о картинах больше, чем вы думаете. Я понимаю, чем всё это может обернуться… - Тогда какого чёрта вы здесь делаете, раз всё знаете?! – закричал Грин, цепляясь руками за край ветхого столика. Казалось, ноги его не держали. - Не спрашивайте, - он горько покачал головой. – Не задавайте вопросов. Просто нарисуйте. Для меня это важно. Грин судорожно вздохнул, а потом обхватил себя руками. Неровные седые волосы спутанными прядями упали на его морщинистое лицо. И было во всей его фигуре что-то поникшее; так, сгорбившись, он простоял с минуту, и, наконец, сказал, поднимая голову: - Это твой выбор, парень. Снейп коротко кивнул. - Как мне нарисовать вас? – спустя непродолжительное молчание задал вопрос художник. - Неважно. Можно прямо здесь, в этой комнате, - Снейп вяло обвёл рукой тесное пространство. - Я принесу всё необходимое, - тяжело ступая и шаркая, старик вышел. А Северус сидел, уставившись в одну точку. « Да что же я наделал?...Что творю?...Я сумасшедший…сумасшедший! Грэйс, ну где же ты? Где?» Со стоном он закрыл лицо ладонями. И вдруг так отчётливо захотелось оказаться где-нибудь в тепле, у камина…и забыть, забыть обо всём. И не думать. И ничего не чувствовать. - Мистер Снейп, - раздалось откуда-то справа. Он отнял от лица ладони и повернул голову. Старый художник уже поставил мольберт, разложил палитру и краски. Пустой, девственно-чистый холст, казалось, только и ждал влажного прикосновения кисти. - Как мне сесть? – бесцветным голосом поинтересовался Северус. - Да сиди, где сидишь, - проворчал старик и смерил его каким-то странным, изучающим взглядом. Грин неторопливо окунул кисть в банку с водой, стряхнул, поводил по холсту, промокая. Ещё один пристальный взгляд, а затем… Первый взмах кисти, первый мазок. А потом ещё и ещё. Уверенные мазки мастера один за другим ложились на белую поверхность холста, складываясь в причудливый узор. Но в какое-то мгновение беспорядочные пятна краски собираются, и вот уже ясно проступают черты лица. Но Северус не может этого видеть. Он сидит, неестественно прямой, бледный, с пустым отсутствующим взглядом, и только бьющаяся на виске жилка выдаёт его волнение. Он не знал, сколько времени уже прошло. Неестественная натянутая тишина уже не раздражала. Вот только спина давно затекла, и голова разболелась. А ещё очень хотелось потянуться, размять затёкшие ноги… Он недовольно сморщился, но тут же, будто спохватившись, расслабил мышцы лица. Впрочем, художник уже давно на него не смотрел: поглощённый своей работой, он сосредоточено накладывал новые мазки, время от времени меняя кисти. - Я закончил. Грин отложил кисть и вытер руки о бумажное полотенце. -Я могу увидеть? – Северус поднялся, слегка потянувшись. - Да, коне… - старик запнулся, вновь повернувшись к холсту. Сглотнул. – Вот только… Он снова взял кисть, но, так и не решившись коснуться ею холста, положил обратно. Северус заметил, что у художника дрожали руки. - Что-то не так? – он нерешительно сделал пару шагов. Грин опустил взгляд и плотно сжал губы. - Да парень, что-то не так. В тебе. Старик поднял на него глаза, и Снейп невольно вздрогнул. Художник смотрел холодно и сурово, будто обвиняя в чём-то. А затем он развернул мольберт. Снейп невольно отшатнулся. Несомненно, на холсте был изображён он сам, но… Было что-то не так. Совсем не так. Усталый, даже какой-то болезненный взгляд, устремлённый в никуда, поникшие плечи, губы плотно сжаты в тонкую бесцветную полоску… Северус оглянулся и, заметив низенький шкаф с зеркальными дверцами, решительно направился к нему. Да, бледный, круги под глазами, волосы грязные, но… - Чертовщина какая-то, - пробормотал Снейп, возвращаясь к холсту. - Здесь вы такой, каким вас вижу я, - пожал плечами Грин. – И, возможно, такой, какой вы есть на самом деле. - Ладно, неважно, - Снейп нервно потёр переносицу. – Главное, что я себя узнаю. Старик хмыкнул: - Не в этом дело, мистер Снейп, - он неприятно усмехнулся. – Присмотритесь-ка хорошенько. Подавив в себе приступ не понятно от чего нахлынувшего раздражения, Снейп снова стал всматриваться в хорошо знакомые черты. «Что же не так?» Он нахмурился. «Мерлин, да что со мной сегодня такое? Чёртов старик…» «Да, много недостатков. На картине я выгляжу много старше. У меня нет морщинки между бровями. И я так не сижу. И…» - Твою мать! Озарение пришло так неожиданно, так…так…вот ещё секунду назад всё казалось абсолютно нормальным…а между тем, он не заметил самого очевидного. - Она не двигается! На диван он просто рухнул – ноги не держали. - Прозрел, - ухмыльнулся Грин. А потом уже серьёзно добавил: - На твоём месте я бы выкинул её к чёртовой матери, - он недовольно глянул на свою работу. – Однако ты в такое дерьмо вляпался… - Заверните её, - наконец, произнёс Снейп. Голос был хриплым и каким-то безжизненным. - Плюнь ты на неё, - старик покачал головой. – Уходить тебе нужно…от них. - Это не ваше дело, - грубо ответил Снейп. - Либо ты что-то меняешь в своей жизни, либо расплата будет вот такой, - Грин махнул рукой в сторону картины. – Перспектива не из приятных. - Я, кажется, ясно выразился: это не ваше дело! – взревел Северус, выхватывая из рукава палочку. - Хорошо-хорошо, - старик примирительно замахал руками. – Ты предупреждён, и это главное. *** Направляясь на Дрян аллею, он толком не знал, зачем ему картина. Или просто не хотел знать. Боялся признаться себе в собственных страхах. Он помнил Грэйс. Помнил десятки других картин…Нет, не картин – людей, - которые навсегда остались в плену холста. Отрезанные от внешнего мира, никому не нужные, одинокие и…вечные. Он говорил себе, что это глупо, неправильно, но страх оставался. Ведь больше всего на свете он боялся, что когда-нибудь, когда придётся платить по счетам и подводить итоги, его самого будет ждать такой же белый, пустой…холст. Он научился бороться со всеми своими демонами, научился быть сильным, и только эта маленькая слабость не давала ему покоя. Но если он брался за дело, то доводил его до конца. Этот глупый страх раздражал, поэтому…нужно было перестать бояться. А лучший способ побороть страх – осознать, что бояться в сущности нечего. И он попытался. Он только хотел убедить себя в том, что всё в порядке. Просто доказать себе, что холст ему не грозит. Но картина не двигалась. *** «Либо ты что-то меняешь в своей жизни, либо…» В тот вечер он испугался как никогда. И следующая неделя была сплошным кошмаром. Он почти не спал, не мог смотреть на еду, не выходил на улицу. Он проигнорировал вызов Лорда, не смотря на жгучую боль, которую причиняла метка. Все эти семь дней он пытался найти выход. Уже потом, много лет спустя, он проклинал себя за своё решение. Но тогда оно казалось единственной возможностью исправить всё то, что он натворил.
1. Добавлено: 28.07.09 Автор: blue-crystall Вызов:Последнее сражение Северуса Снейпа Юбилейный вызов ко дню рождения Альманаха "Тупик Прядильщиков" Срок вызова:до 21 августа 2009 Пейринг: СС/НЖП и др. Рейтинг: без ограничений Жанр: на выбор - Drama, Action/Adventure, Romance, AU Тип: гет Размер: мини/миди/макси Фиков написано: 4
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
