Северус медленно провёл рукой по раскрошившемуся бортику фонтана, затем опустился на древнюю скамью возле него. Из всего этого великолепия, да, пожалуй, и прочих скульптур в этом парке, нетронутой осталась только женщина, держащая Солнце, но, возможно, что это были только иллюзии зельевара. Ему просто не хотелось терять последнее, что связывало его с далёким прошлым. Прошлым, когда у него ещё были минуты удовольствия, возможно даже - счастья. Но если присмотреться, то на статуе уже появилась мелкая сеточка трещин - знак времени, которое рано или поздно забирает всё, что принадлежит ему по праву.
Внезапно раздался шорох. Боковым зрением Снейп уловил какое-то движение, как будто что-то небольшое, но очень быстрое прошмыгнуло мимо него в сторону кустов. Зельевар ещё немного посидел, вглядываясь в окружающую темноту, но потом, вздохнув, вновь откинулся на бортик фонтана и устало закрыл глаза.
- Всего лишь крыса… - пробормотал он, прежде чем глаза его закрылись, а дыхание успокоилось.
Северус уснул. ***
Проснулся он оттого, что яркое солнце било прямо в глаза, а на лицо периодически капало что-то влажное. Снейп поморщился и открыл сонные глаза.
Зельевар легко поднялся со скамьи и отряхнул помятую одежду. Внезапно его привлёк странно знакомый звук, и он резко повернулся к фонтану. Увиденное поразило его: несколько фигур ожило и три водолея, наклонив свои кувшины, орошали влажное дно фонтана, а женщина, держащая Солнце, вновь плакала, уставившись в пустоту своими печальными глазами.
Северус скептически нахмурился.
- Что за…
Тут его ждала новая неожиданность. Голос странным образом изменился; он не был хриплым – это хотя бы можно было объяснить ночёвкой на улице в прохладную осеннюю ночь – он был…молодым.
Северус вновь посмотрел на фонтан и произнёс:
- Дамблдор…
Звучание голоса поразило его не меньше чем в первый раз. Чтобы окончательно убедиться в своих догадках, он посмотрел на свои руки. Ему предстали по юношески тонкие ладони и светлая, ещё не огрубевшая с возрастом кожа.
Сомнений быть не могло: он либо внезапно и совсем нежелательно помолодел, либо…о втором варианте думать даже не хотелось. Но единственный способ узнать, что же всё-таки произошло – обратиться к директору. Оставалась только одна проблема – Поттер и компания. Если Снейп действительно попал в прошлое, то и они будут рядом, а в данный момент он хотел видеть их меньше всего.
Зельевар быстро направился к арке, через которую вошёл и осторожно выглянул наружу, всматриваясь в окружающее сквозь стебли плюща. Никаких компаний поблизости не было, да и вообще - шумных Блэка и Поттера всегда было слышно издалека.
Северусу посчастливилось без нежелательных встреч добраться до главного входа. Он поднялся на нужный ему этаж и направился к кабинету трансфигурации. Сквозь стену к Дамблдору вряд ли достучишься, но если поговорить с Мак-Гонагал, то всё может стать гораздо проще. Снейп почти бежал к классу, и его рука уже коснулась ручки двери, как…
- Снейпик! Ребята, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! – Зельевар резко обернулся. Блэк усмехнулся и подмигнул стоящему рядом Поттеру. – Сам Нюниус Великий.
Поттер сделал неуклюжий реверанс, парни рассмеялись. Сейчас, когда для него прошло много лет, Снейп готов был ответить, но внезапно дверь за ним открылась:
- Ребята, хватит.
От этого голоса у Снейпа защемило в сердце, а к горлу подкатил горький ком.
- Лили… – выдавил он, не поворачиваясь.
- Прекратите, - продолжила девушка. – Что вам опять от него нужно. Давайте, идите. – Она помахала им рукой и, взяв Снейпа за руку, увела его в соседний коридор.
- Ох уж эти мальчишки, они и меня достали. – Она картинно закатила глаза и покачала головой, разметав рыжие волосы по плечам.
Всё это время она держала Снейпа за руку. Девушка говорила что-то ещё, а он даже не слышал, готов был просто притянуть её к себе, сжать в объятьях и никогда не отпускать. А что если?.. Нет, нет. Так нельзя. Прошлое нельзя менять, это знает любой ребёнок. Но соблазн так велик.
- Сев! Эй, да что с тобой?
Северус поднял глаза и посмотрел на неё.
- Мне нужно к Дамблдору. Не знаешь, где он сейчас?
- В этом весь ты. С тобой можно говорить-говорить, а ты будешь думать совсем о другом. Ладно, пойдём. Буквально десять минут назад я видела его в общем зале на завтраке.
Они шли вниз, и Лили всё время что-то говорила. О Поттере, о Блэке, ещё о чём-то. А он просто смотрел на неё и никак не мог поверить, что Судьба…
Судьба. ***
Они успели в самую последнюю минуту. Директор уже поднимался со своего места, готовый уйти. Снейп почти бегом направился вслед за ним.
- Профессор! Профессор Дамблдор!
- Эй! Северус!
Снейп на ходу обернулся, посмотрел на недоумевающую Лили и, с трудом отвернувшись, поспешил дальше.
Он догнал Дамблдора уже на лестнице.
- Профессор, мне нужно с вами поговорить.
Дамблдор остановился, посмотрел на Северуса поверх очков-полумесяцев и улыбнулся ему.
- Пойдём, мой мальчик.
Весь путь наверх показался Снейпу бесконечно долгим. Расслабился он только когда они переступили порог директорского кабинета. Но начать разговор сразу так и не удалось: в кресле, стоящем спинкой ко входу кто-то сидел, он видел край тёмно-серой мантии, свисающий с подлокотника.
- Директор, я хотел бы поговорить с вами наедине.
Дамблдор похлопал Снейпа по плечу и, кивнув ему, направился к своему креслу, указав зельевару на такое же, стоящее рядом с незнакомым гостем.
Снейп нетерпеливо прошёл вперёд и сел.
- Одну минуту, Северус, мне нужно закончить это дело. – И он заговорил на каком-то странном языке, который зельевару был незнаком.
На руках у незнакомца был маленький рыжий котёнок, который, свернувшись в клубок, крепко спал, тихо мурлыча себе под нос. Из под опущенного капюшона лица собеседника было не разглядеть. Что ещё необычней, он даже не отвечал, когда Дамблдор что либо спрашивал у него, директор просто замирал, как будто слышал беззвучный ответ.
Через семь минут этот странный односторонний разговор кончился и Дамблдор, встав из кресла, направился в соседнюю комнату, дав Северусу знак подождать.
Как только директор скрылся за дверью, неожиданный посетитель снял капюшон. Рядом с Северусом сидела абсолютно незнакомая женщина. Он готов был поклясться, что никогда раньше не видел её в Хогвартсе.
Назвать её красивой? Нет. Красивыми в ней, пожалуй, были только глаза: большие тёмно-синие омуты в обрамлении длинных ресниц. Она не была красивой, и молодость её была уже позади, но что-то всё-таки притягивало взгляд.
Внезапно незнакомка посмотрела прямо на Северуса. Теперь он мог разглядеть небольшой шрам, пересекающий её лицо от щеки к подбородку. Совсем небольшой и, пожалуй придающий ей некий шарм.
- Сложно делать выбор, не так ли?
Странно, но зельевара совсем не удивил этот вопрос.
- Сложно.
Она улыбнулась ему и от этой улыбки внезапно стало очень тепло и легко. Но непривыкший улыбаться зельевар никак на неё не ответил.
Внезапно что-то щёлкнуло в его подсознании.
- Почему вы спросили?
- Иногда Судьба даёт нам шанс что-то исправить в своей жизни. Она играет с памятью и показывает нам наши ошибки, указывая где именно мы были не правы. Но не всегда это значит, что мы должны переделать своё прошлое, дабы изменить будущее. Иногда это значит, что мы должны изменить будущее, чтобы прошлое больше не правило над нами.
Северус застыл от удивления.
Из соседнего кабинета вышел Дамблдор, а незнакомка мягко поднялась из кресла; котёнок тут же мягко спрыгнул на пол.
- Уже уходишь, Геора? Может, останешься ещё ненадолго?
Женщина внезапно наклонилась и легко коснулась своими губами губ Снейпа, затем резко выпрямилась.
Как будто и не было этого лёгкого поцелуя. Как будто…
- Нет, Альбус, мне действительно пора, ты ведь понимаешь.
Дамблдор кивнул и, взяв женщину под руку, проводил её до выхода. У самого порога гостья обернулась и, взглянув Снейпу прямо в глаза, произнесла:
- В самый важный момент постарайся сделать правильный выбор. ***
И он сделал правильный выбор, произнёс нужные слова.
Прошлым вечером он сидел в тёмной комнате и повторял их раз за разом, пока не стал произносить с такой лёгкостью, что они не вызывали в нём никаких эмоций.
«Грязнокровка!»
Это слово было произнесено особенно громко и отчётливо, как и требовалось.
А позже он сидел на древней скамье у старого фонтана и лил слезы вместе с Плачущей Девой.
Как жестоко было заставить его умереть ещё раз.
|
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
