- С дороги! – на ходу рявкнула Регина, влетая в гостиную. Она смерчем пронеслась к спальням девочек, разметав по дороге не успевших убраться близнецов Уизли. Мальчики раскатились в разные стороны, как апельсины с перевернутой тележки. Возмущенно сопя и потирая ушибленные затылки, близнецы, уселись на диване и недоуменно уставились на старшего брата, который незаметно вошел и пристроился на подлокотнике кресла. Билл Уизли, еще ни разу не выполнял столь тяжелого поручение, как сегодня. И, видимо, поэтому он был угрюм, задумчив и не спешил реагировать на возмущение братьев.
- Она что, чокнулась? – спросил, скорее всего, Фрэд.
- Может, съела чего в Хогсмите? – предположил, видимо Джордж.
- Или наоборот – не съела…. – дружно захихикали оба рыжика.
-Цыц! – прервал их Билл, едва завидев Регину на пороге гостиной.
Она так стремительно двигалась, что близнецы сочли более безопасным, убраться с дороги, не дожидаясь предупреждений. Мальчишки, да и их старший брат удивленно смотрели, как она подхватила мантию и двинулась к двери.
- Эй! – среагировал, наконец, староста, обращаясь к братьям. – Айда на ужин! И чтобы вы не потерялись по дороге – лучше пойти с нами. - Ризергам, погоди! – бросил он в спину девушке.
Она замерла на пороге, стремительно обернулась и встретила спокойную улыбку на лице старшего Уизли.
- Ээээ! – в один голос занудили Фрэд и Джордж.
- Она нам должна! – выступил, скорее Джордж.
- Она затоптала наш новый портфель, - объяснил, видимо, Фрэд.
- Как бешеная единорожица! – закончили оба.
По лицу старшего брата пробежала тень, когда Регина молча двинулась в сторону близнецов. По мере ее приближения к мальчикам, Билл начал приподниматься с кресла.
- Джентльмены! – подошла она совсем близко. – Я готова возместить нанесенный ущерб компании Джофр и Фрэдж. – Как вы сказали? Что это было? – указала она палочкой на тряпично-кожаную кучку на полу.
- Суперпортфееель, - протянул Фрэд, тараща на Рину круглые глаза.
- Возможно. – хмыкнула она. – За мной – расходный материал и компенсация за моральный ущерб.
- Чегоооо? – разом спросили близнецы. – И чем это ты нас обругала?
- Фрэд и Джордж, Джордж и Фрэд…. – продекламировала девушка. – Язык сломаешь. И, кстати, никогда не бывает уверенности, что верно называешь того, к кому обращаешься. А так – короче и не ошибешься. Джофр, или Фрэдж. Выбирайте, как вам больше нравится. А детали обсудим позже. Сейчас, боюсь, не самый лучший момент, чтобы ждать от меня объяснений.
- Хватит! – взял инициативу в свои руки Билл. – Есть охота! А вы тут затянули вечер вопросов и ответов. Ризергам, - усмехнулся он, – отдохни! Ты сегодня уже выступила. О-па! - легко сковырнул он обоих братьев с дивана. - Вперед, Гриффиндоррр! - староста одной рукой приобнял девушку, другой сгреб близнецов и повлек общую кучу малу к выходу.
- Эй, Величество! Выше нос! – шепнул он на ухо Регине. – Нас ждут в тронном зале.
Рина недоуменно посмотрела на старшего Уизли. На лице Билла улыбалась каждая веснушка, смеялись светло-карие глаза в обрамлении прямых рыжих ресниц.
- Это я к тому, - понизил голос Билл, глянув на заинтересованные рожицы братьев, - что ты залезла слишком высоко. Там… того… Не здорово, короче. Не дрейфь, подруга! Если будут проблемы – ищи вокруг что-нибудь позитивное, яркое… Поможем! – подмигнул ей Билл, и неожиданно собрал всех троих в охапку. – Ййэээххх!!! – крикнул он и рванул по коридору. Близнецы, захохотали, подвизгивая, а за ним засмеялась и Регина.
*****
Большой зал гудел болтовней, чавканьем, звяканьем вилок, ложек и тарелок. Профессор Снейп энергично работал челюстями, тщательно пережевывая пищу, которую он методично отправлял себе в рот. За преподавательским столом об инциденте знала только МакГонагалл, и возможно, директор. Остальные одобрительно и с умилением поглядывали на слизеринского декана, который со времен своего студенчества не демонстрировал такого изрядного аппетита. Сам же Северус продолжал невозмутимо жевать, тем самым, предотвращая любую возможность заговорить с ним. Снейп совершенно отчетливо понимал, что готов проклясть любого, кто задаст неправильный вопрос, возьмет неверный тон, допустит неосторожное замечание. Минерва тоже, кстати, выглядела странно. На ее высоких скулах проступал румянец, а кончик носа был белым, как девственный снег. Она не предавалась чревоугодию, напротив, вяло ковыряла вилкой в пустой тарелке одной рукой, и катала по столу хлебный мякиш – другой. Временами МакГонагалл оставляла несчастный катышек и бралась за кубок, отпивала глоток и снова принималась за мякиш. Для себя профессор Снейп установил лимит пребывания в Большом зале. Он собирался дождаться появления Ризергам и Уизли, а потом смыться к себе в подземелья и подняться к директору не по приглашению МакГонагалл, а по собственному уразумению. Такое «неуважение» к гриффиндорской деканше давала ему фору и не одну: во-первых – он выигрывал время на то, чтобы в тишине собраться с мыслями; во-вторых – Минерва явно будет раздражена его демаршем и выплеснет половину своего негодования на отвлекающую проблему; в-третьих – сам он за это время успеет принять зелье от головной боли и, наконец, - его демонстративный уход послужит дополнительным свидетельством его крайнего раздражения для слизеринцев. Северус был уверен, что его короткого, но емкого внушения им и так вполне хватит, но, раз можно попутно усилить эффект – это только на пользу.
***
- Итак…. Я не стану тратить время на констатацию и разъяснения. – хмуро оглядев своих студентов, сказал декан Слизерина. – Я уверен, что автор и исполнитель этого жалкого представления мнит себя великим стратегом. Также, эта особь считает себя чрезвычайно ловким и умелым волшебником. – тихо и внятно продолжил Снейп. – Как и все простейшие, это примитивное существо не в состоянии предположить существование разума более совершенного. Так вот, в качестве справки – существует тысяча и один способ установить авторство. Даже не прибегая к магии, - зловеще, почти прошептал декан. – Все свободны. Можете идти. – закончил Снейп своим обычным бесстрастным тоном. Когда толпа слизеринцев потянулась к огромным дверям, профессор бросил: «Старостам - ждать меня у кабинета зельеварения в девять тридцать».
Декан Слизерина дождался, пока в зал войдут все его студенты, и двинулся следом. В дверях он едва не споткнулся о серое тощее клочкастое существо, оказавшееся недавним приобретением завхоза. Филч, топтавшийся рядом извинился, пряча глаза, подхватил кошку на руки и снова извинившись, удалился, шаркая ногами.
***
- Я настаиваю на исключении! – Минерва вскочила, и для усиления своих слов стукнула ладонью по столу, за которым восседал директор. Дамблдор не вздрогнул, не подпрыгнул в кресле, но поднял на свою заместительницу удивленные глаза. Минерва продолжала стоять, опершись рукой о директорский стол, явно ожидая ответа. Профессор Снейп, сознательно позволивший гриффиндорской деканше первой и без свидетелей, изложить свою версию произошедшего, расположился у камина и сочувствовал директору. Северус ничего не терял – он ни секунды не сомневался в честности МакГонагалл, которая наверняка лаконично и с фотографической четкостью предоставила директору всю имеющуюся информацию. Теперь, по расчетам профессора Снейпа, она перешла в область умозаключений и догадок. Сам Северус был уверен, что это дело рук кого-то из его змеенышей. Существовала, конечно, ничтожно малая вероятность, что эта особа Ризергам, с ее явными способностями – быть занозой в неудобном месте, могла досадить не только слизеринцам. Но, как он не старался, отбросив все эмоциональные факторы, не мог представить, чтобы на каком-то еще факультете нашелся студент, способный совершить подобную пакость. «Нет, допустим, совершить мог, кто угодно», - размышлял по дороге к директору Северус, - «но, ровенкловец придумал бы что-нибудь более интеллектуальное и менее унизительное, хаффлпаффец – не решился бы на публичное представление, хотя примененное заклинание было явно бытовым. Гриффиндорец скорее публично набил бы морду, или в данном случае, вцепился бы в волосы. МакГонагалл, наверняка, руководствовалась именно такими умозаключениями. Ну, если не она, то – Дамблдор. Выходит, что по любому виноват Слизерин. Но!... Если у кого-то из них и есть идеи на этот счет, то доказательств определенно нет ни у кого! Как и у меня, впрочем!» - с досадой подумал Снейп.
- Северус, будьте любезны, придвиньте кресло Минервы поближе к огню. Сегодня день угрюм не по-весеннему, и прогулка в Хогсмит была не из приятных. – спокойно заметил директор, глядя на поджавшую губы заместительницу.
Профессор Снейп выполнил просьбу директора, стараясь ни движениями, ни урывочными короткими взглядами не выдать своего удивления поведением Дамблдора. Северус вполне разделял гнев и резкость МакГонагалл. Будучи деканом Слизерина, он обязан был защищать своих змеенышей, но не имел к этому ни малейшего стремления.
Дамблдор, между тем, оценив мизансцену, видимо остался ею доволен. Он неспешно поднялся, обогнул стол и, подхватив МакГонагалл по локоть, повлек ее к креслам у камина. Усадив даму, ошалевшую от проявления такого «хозяйского насилия», Дамблдор опустился в кресло рядом и жестом пригласил сесть Снейпа.
- Коллеги! Ситуация более, чем неприятная. – доверительным голосом сообщил директор. Минерва фыркнула, но Дамблдор, словно специально устроив демонстрацию крайней терпимости, пропустил это мимо ушей. – Северус, уверен, что Вы доверяете профессору МакГонагалл. Я имею в виду, что Минерва очень подробно рассказала о происшествии. Если у Вас есть сомнения в ее объективности, я готов выслушать Вашу версию.
- Я абсолютно уверен, что даже стенограмма допроса Визингамота не могла бы быть объективней коллеги МакГонагалл, - издевательски кланяясь, ответил Снейп. Минерва тут же вздернула подбородок и снова фыркнула, а директор напротив, удовлетворенно кивнул.
- Я так и предполагал. – серьезно сказал он. – Однако, нам бы хотелось услышать Ваше мнение, Северус. Минерва непоколебимо категорична в том, что это дело рук Ваших студентов. – Дамблдор вопросительно глянул на МакГонагалл, словно спрашивая, насколько точно он изложил ее точку зрения.
- Меня это не удивляет. – серьезно кивнул слизеринский декан. – Я хотел сказать, - повысив голос, отчеканил он, глядя на саркастически хмыкнувшую МакГонагалл, - что такой вывод – единственный, когда дело касается студента факультета Гриффиндор.
- Значит, ты считаешь, что слизеринцы не причем? - директор поднял на Снейпа заинтересованный взгляд.
- Этого я тоже не говорил. – Северус так плотно сжал челюсти, что зубы гадко скрипнули. – Я скорее склонен согласиться с коллегой МакГонагалл. Тем более, что у нее наверняка есть доказательства столь категоричной уверенности. – мрачно улыбнулся Снейп.
- Доказательства?!? – снова взорвалась Минерва. – Да какие еще нужны доказательства? – Минерва вскочила и посмотрела на Снепа сверху вниз. – Хорошо, если Вы упорствуете, я разберусь и добуду сотню доказательств! – победно заявила ведьма.
- Мерлин мой! – не выдержал и Снейп, повысив голос. – Добудете. А как, позвольте спросить? Соберете всю школу и начнете поголовно каждого опрашивать – не он ли выставил девицу на позор? Мы же квалифицированные маги – не через час, так через два, непременно вычислим злодея, и справедливость восторжествует! - в бешенстве закончил слизеринский декан.
- Присядь, Минерва. – сказал директор, готовой взорваться МакГонагалл. – Северус прав. Мы не станем устраивать показательного процесса. Более того, если нам повезет, и мы узнаем, кто это устроил, мы не будем устраивать показательную порку. Я так думаю, что это все-таки студент, или студентка Слизерина. – повернулся он к Снепу.
Северус был слишком раздосадован вспышкой своей ярости, чтобы заметить, с каким интересом смотрит на него Дамблдор. Однако он постарался взять себя в руки и переключиться на беседу, вместо анализа собственных мотивов и ощущений.
- Вынужден согласиться, что это самое логичное предложение. – сквозь зубы процедил он.
- Оооо! Какая лояльность, какая принципиальность! – ехидно зашипела МакГонагалл, успокоившаяся настолько, чтобы вновь показать когти. – Вы может быть и меры превентивные уже приняли, коллега? Не удивлюсь! Уже провели беседу, и, наверняка, накидали вчерне письма родителям и в попечительский совет?
- Отчасти. – многозначительно усмехнулся Северус. Когда гриффиндорская ведьма злилась, она теряла хладнокровие. И хотя подобное он замечал только относительно своей персоны, Снейп успокоился. Подобный ход спора был весьма привычен. – Беседу я намерен провести по окончании нашего разговора. А по поводу мер – уверен, что не вправе брать на себя обязанности защиты студентки другого факультета.
- Не смейте передергивать! – взвилась МакГонагалл. – Вы, как всегда …
- Профессор МакГонагалл! – вмешался директор. – Я не нахожу ни в действиях, ни в словах профессора Снейпа ни малейшего неуважения и предвзятости. Северус, поясни, что значит беседа?
- Я вызвал старост половине десятого. – коротко ответил Снейп.
- Логично. – согласился Дамблдор. – И мисс Харди и мистер Дадли вполне здравомыслящие студенты. Что ж, я полагаю, все решено: мы все считаем, что происшествие крайне неприятное; публичное разбирательство данной ситуации – невозможно. Давайте будем держать друг друга в курсе того, что нам удастся выяснить, и действовать мы будем с максимальной деликатностью и осторожностью. Северус, Вы можете идти, а Вы, Минерва, задержитесь. Я пригласил мисс Ризергам зайти ко мне на чашку чая. Полагаю, Вы захотите присутствовать при нашей беседе. Мне бы крайне неприятно было узнать из третьих рук, что мисс Ризергам имеет свое представление о том, кто это сделал, и о том, что она уже решила вопрос об …. ответных действиях.
*****
По дороге в подземелья профессор Снейп «снес» около трех десятков баллов с попавшихся ему студентов. Пострадали все факультеты, включая Слизерин. На орехи досталось «лягушонку» Уилфиксу. Мальчишка сунулся Снейпу под ноги, когда профессор проходил мимо входа в гостиную Слизерина. Нескладный тощий с треугольным личиком, Тимоти и вправду напоминал лягушонка. Он промямлил что-то невнятное про пароль, про Филча, который изловил его недалеко от класса зельеварения, где он искал старост. Снейп молча выслушал студента, брезгливо поморщившись, взмахнул палочкой, открыл дверь в гостиную и вместо пожелания сладких снов лишил родной Слизерин пяти баллов.
***
- Дадли, Ваше мнение! – властно приказал Снейп, едва студенты устроились на первой парте.
Парень замешкался, смутился и затянул, - Ну…, дело в том, что …
- Конкретнее. – протянул декан. Его голос звучал ласково и молодые люди по опыту зная, что это не к добру, переглянулись.
- Никто не выступил с заявлением. – по-военному отчеканил Дадли. Парень насупился и смотрел исподлобья.
- Вы хотите сказать, что не знаете, кто мог это сделать. – все так же спокойно и мягко продолжал спрашивать Снейп.
- Да, сэр! То есть… нет, сэр! – затараторила Харди.
Брови декана плавно выгнулись домиком и поднялись вверх, - Вот как??? Очень содержательно! Мне все ясно! – неожиданно подавшись вперед, профессор сменил тон. - Идите, Дадли! И разберитесь там с Уилфиксом. Хотелось бы надеяться, что с этим Вы в состоянии справиться! – ядовито скривившись, закончил он. – А Вы, мисс, задержитесь.
Юноша буквально вылетел из-за парты и коротко кивнув, выскочил из класса. Снейп усмехнулся, глядя вслед Дадли. Сколько раз он сам, вот также как этот надменный юнец, закусывал губу, стискивал кулаки, глотая пренебрежение, обиду, насмешку. «Крепче будет!», - подумал Северус и, нахмурившись, повернулся к мисс Харди. – Вы ведь были в весьма доверительных отношениях с мисс Ризергам. – не то спросил, не то заявил он. Мелани Харди состроила такие круглые глаза в ответ на его фразу, что случись бы Северусу увидеть это при других обстоятельствах, он бы засмеялся. Ну, или хотя бы улыбнулся. Но, обстоятельства не случились, и профессор Снейп, окинув удивленную девушку задумчивым взглядом, тихо и спокойно произнес: «Вот, что я попрошу Вас сделать, мисс Харди….».
*****
Мелли осторожно ступая по гулким плитам подземелий, спешила в гостиную Слизерина. Она не особо опасалась быть застигнутой после отбоя, так как имела в кармане мантии записку от декана на случай встречи с завхозом. Старост мисс Харди не опасалась – и Уизли, и Ричардс были вполне вменяемыми. «Заданьице…» - уныло подумала она, вспоминая слова декана. «Интересно, как он себе это представляет?». Вопрос был явно риторический. Декан, скорее всего, не представлял, как она это сделает, или вернее, не утруждался представлять. «Да и зачем ему?», - усмехнулась Мелли своей наивности. Еще бы, расскажи ей кто, что распоряжения декана будут анализировать, подвергать сомнению, Мелани Харди рассмеялась бы идиоту в лицо.
Ее собственное отношение к декану было сложным. С первого дня пребывания в Хогвартсе, еще до распределения, этот человек сразу обратил на себя внимание. Он встречал кареты со старшими студентами, а так как Мелли очень хотелось найти Дадли, она чуть приотстала от первокурсников. Оставшись незамеченной грозным огромным лохматым дядькой, который вез их через озеро, маленькая Мелани вглядываясь в темноту, старалась разыскать среди идущих мимо нее своего родственника. Отчаянно вертя головой, она вдруг поняла, что «свои» ушли далеко, а старшие почти все прошли мимо. Мелли собралась было заплакать, когда почувствовала, что кто-то стоит рядом.
- Отстали? – спросила тихим низким голосом черная фигура, возникшая рядом. Мелли от волнения и страха судорожно закивала, не соображая, что в темноте ее дерганья головой можно не заметить. Но незнакомец заметил. Он плавно отвел в сторону руку, и его палочка зажглась дружелюбным огоньком. Незнакомец молча кивнул в сторону, и двинулся вперед, указывая Мелани путь. Они довольно быстро добрались до освещенного парадного входа, где на вершине громадной лестницы стояла строгая высокая волшебница. Спутник девочки оглянулся и снова кивком указал ей в направлении лестницы. «Спасибо, сэр», - сказала вежливая Мелли и побежала вверх по ступенькам.
Уже после распределения она увидела своего провожатого и, поняв, что это декан их факультета, Мелли прониклась благоговейным ужасом. Его суровая неприветливая внешность, черные одежды и строгость на уроках внушали девочке уважительный страх. Страх не его самого, а скорее страх не понравиться, не угодить, разочаровать декана Слизерина. Уже к середине первого курса Мелани поняла, что профессор Снейп может все, а если чего-то не может, то этого не может никто. А если и может, то этого просто не может быть. А страх вместе с этим пониманием сменился доверием и уважением. Мисс Харди не задумывалась, плох Снейп или хорош, красив или уродлив. Это было неважно. В ее понимании он стоял выше таких мелочей.
А теперь Мелани Харди, староста Слизерина, совершенно не знает, что делать и как быть….
- Стоять! – услышала она негромкий приказ и замерла с палочкой наизготовку. Мелли умела реагировать правильно. Слава Мерлину, дома ее кое-чему научили. Если бы не это, валялась бы она теперь, заламывая руки и трясясь от страха.
- Осторожно, а то прольешь ненароком родственную кровь! – насмешливо прозвучало совсем рядом. – Такой позор ничем не смоешь! – хихикнул прямо в ухо, щекоча висок, голос Дадли. Мелли расслабилась, обмякла, давая себе передышку перед тем, как размозжить негодяю-родственнику голову. Но это было тактической ошибкой. Крепкие руки Дадли обхватили ее, прижав руку с палочкой к плотненькому боку.
- Роберт Дадли Лестер! – рявкнула Мелли сдавленным голосом. – Тебя что, пикси покусали? Отпусти немедленно! – Девушка дернулась и гневно посмотрела на Роберта. Парень нахмурился, как случалось всегда, когда Мелли обращалась к нему подобным образом.
- Ладно, не голоси! – ослабил он хватку. – Вряд ли ты способна соображать быстро, но если случилось чудо, и после беседы со Снейпом ты стала благоразумнее, кивни, и я тебя отпущу.
- Тоже мне, гиппогриф, - вяло огрызнулась девушка, - Может тебе еще поклониться?
- У тебя паранойя, милая родственница. Я просто хотел скрасить тебе путь по тёмным хогвартским коридорам в столь поздний час. – усмехнулся Роберт.
- Брось, Боб. – Мелани вдруг почувствовала усталость – такой дурацкий день. – Не проще ли было сразу сказать. Тебя разбирает – что сказал мне декан? С твоими мозгами можно было и сообразить, что я тебе на это отвечу.
- Не скажешь? – хмуро спросил он.
- Нет, конечно. Пошли, холодно тут стоять, да и устала я. День идиотский! – тихо сказала Мелли.
- О’кей. – согласился он. – Только ты помни, к чему бы тебя не склонял наш достопочтенный декан, Хогвартс ты когда-нибудь закончишь, а семья… Видишь-ли, - промурлыкал Дадли, снова склонившись к уху Мелли, - Ризергам – это сдается мне, большая проблема. Не лезла б ты! - Мелани опять разозлилась, но у Дадли реакция была отменная. – Все, все! Не закипай, - хмыкнул он. – Ты умная девочка, Мелли! Просто держи в голове, что ты можешь на меня рассчитывать. – Она окинула парня понурым взглядом и молча потопала вперед. Уже у самой двери домой Мелли обернулась и беззлобно сказала:
- Боб, не мешай все в кучу. И не прикрывай семьей свой интерес к Ризергам. Не знаю, как там остальные Дадли Лестеры, - ехидно вывела она, с удовольствием отметив, как вздрогнул Роберт, - а я тебе фиговым листиком не буду!
Лицо родственника побелело, губы сжались, но он нашел силы справиться со злостью. - Приятных снов, моя тыквочка! - медовым баритончиком пропел он и распахнул перед Мелани портьеру.
*****
- Что ж, моя дорогая! Я рад, что не ошибся! – прочувствованно изрек Дамблдор, ласково глядя на Регину. – Ты приняла исключительно верное решение, девочка. – голос директора прозвучал с неподдельной нежностью. – Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, или …эээ-ммм… затруднения, ты всегда можешь обратиться ко мне, или к профессору МакГонагалл. Да, впрочем, к любому преподавателю Хогвартса.
- Спасибо, профессор Дамблдор. – ответила девушка и аккуратно поставила на стол пустую чашку. Она выглядела усталой, но спокойной. Едва переступив порог директорского кабинета, Регина держалась ровно, не пыталась изобразить бестолковую беспечность, или полную сломленность и разбитость. Она уверенно, раздумчиво отвечала на вопросы, высказывала предположения, то есть вела нормальный премилый разговор хорошо воспитанного тинэйджера со взрослыми, на несколько щекотливую тему. Дамблдор и МакГонагалл то и дело бросали на нее испытующие взгляды, словно выискивая фальшь, умысел, или обреченное отчаяние. Ничего этого им обнаружить не удалось, и хозяин кабинета решил отпустить свою гостью.
- Ну, раз мы обо всем договорились и все обсудили, ты можешь идти, дорогая. – сказал директор, и, повернувшись к Минерве добавил, - Профессор МакГонагалл, может быть, стоит попросить мистера Уизли встретить мисс Ризергам, как Вы считаете?
- Я полагаю, - отозвалась деканша, которая за весь вечер едва произнесла пару тройку слов, - в этом нет нужды. Если только сама Регина сочтет это необходимым. – МакГонагалл, пожалуй, впервые, устремила на девушку прямой долгий взгляд.
- О! Нет! Спасибо! – улыбнулась Рина, слегка смутившись. Она посмотрела на директора и его заместительницу открыто, и почти весело. – Мне кажется, я справлюсь и доберусь без приключений. – Синие глаза девушки сверкнули тихой веселой уверенностью, и даже придирчивый глаз Минервы не усмотрел в этом блеске ни лукавства, ни дерзости.
*****
Регина не торопилась в гриффиндорскую башню. Она шла медленно, расслабленно, даже задумчиво двигаясь по полутемным коридорам и галереям. Проходя мимо коридора, ведущего к Астрономической башне, Рина приостановилась, и подумав свернула туда. Теперь девушка шла осторожнее. Тишина стояла такая, что Регина ясно слышала, как размеренно стучит ее сердце. Она ступила в башню и, задрав голову, попыталась разглядеть лестницу, винтом уходящую наверх. Еще минута раздумий и колебаний, и Регина уверенно стала подниматься по ступенькам.
Пройдя пару пролетов, девушка остановилась у бойницы и выглянув наружу, сильно втянула носом ночной воздух. Шотландская весна пахла камнями, озерами и неистребимым, впитавшимся в камни веками, запахом вересковых пустошей. Рина присела на ступеньку. Звезды на сизо-сиреневом небе тускло мерцали, словно светящиеся клавиши небесного инструмента. Кто играет на нем…? Кто слышит эту звездную мелодию…?
***
Ангел добрый, Ангел милый!
Утоли мои печали.
Не бывает бед случайных.
Сильной быть хватило б силы! Ангел милый, Ангел добрый!
Где ошибка? В чем причина?
Разве что ударить в спину
Было не в пример удобней? Ангел добрый, Ангел милый!
Будет просто, или сложно…
Знаю, если ты поможешь.
Мне на все достанет силы.
***
Рина шмыгнула носом, тряхнула головой и резко поднявшись, стала спускаться вниз. Теперь она шла прямиком в гриффиндорскую башню, шла твердо, уверенно и быстро. Девушке видимо хватало света редко горящих факелов, потому, что она даже не засветила lumos. Ее фигурка отбрасывала на стены коридоров черные прозрачные тени, которые «вели» ее, бесшумно двигаясь по стенам, и «передавали» друг другу от факела к факелу. Регина подошла к портрету Толстой Леди и тихонько назвала пароль. Портрет приоткрыл один глаз, зевнул и молча отдвинулся, пропустив девушку внутрь. Как только Толстая Леди снова закрыла глаза, смачно почмокав губами, из-за ближайшего поворота показалась долговязая фигура. Она нагнулась, подхватила на руки, вертевшуюся рядом кошку невнятного окраса и размашистым шагом направилась восвояси.
****
- И что? Ты считаешь, что на этом инцидент исчерпан? – вызывающе спросила Минерва, сидевшего в задумчивости Дамблдора.
- Нет, Мерви. Я так не считаю. – голос у директора был тусклый и усталый. – Я просто не знаю, что нужно сделать. Чтобы мы тут не говорили…. Мы все… - уточнил он, видя, что собеседница собирается вставить что-то гневное. – Вопрос, как был открытым, так и остался. – с досадой констатировал Дамблдор.
- А ведь я предупреждала! – послышался сварливый скрипучий голос со стороны комода.
- Вечер добрый, уважаемая! – не оборачиваясь на Распределительную Шляпу, бросил директор.
- Я думаю, - строго зыркнув на головной убор, сказала МакГонагалл, - пора привлечь Абигайль.
- Минерва, - сомневающимся тоном протянул директор, - Дело в том, что… Одним словом, я не припомню, чтобы мы привлекали родственников к решению внутришкольных проблем.
- Так-так-так! – задребезжала противным смешком Шляпа, - Я так и знала! Стоит появиться одной – везде проблемы! Вы прикиньте, что будет, если появится еще одна, ааааа?
- Шли бы Вы …. отдыхать, уважаемая! – резко повернувшись к Шляпе, рявкнула МакГонагалл. – Я сама поговорю с Абигайль. В конце концов, это моя студентка, Альбус! – тоном, не предполагающим возражений, заявила она и направилась к двери, бросив директору на ходу «доброй ночи».
|
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
