Мила вернулась накануне Хеллоуина. И, похоже, её в Хогвартсе очень ждали.
- Мисс Беневолентия! - радостно воскликнула одна из девушек, сидящих на скамье во дворе школы.
Мила помахала им рукой, и они дружно подбежали к ней.
- Как вы отдохнули? - спросила одна из них, довольно миловидная студентка.
- Хорошо. Я люблю свой дом не меньше Хогвартса.
- А мы вас заждались.
Мисс Беневолентия удивлённо улыбнулась.
- Мисс Беневолентия, нам очень нужно раскинуть карты.
- Ах, да! - догадалась Мила. - Ну, давайте раскинем, но чуть позже.
______________________ Вечером девочки собрались в библиотеке и разместились за столиком между книжными стеллажами.
Мила, конечно же, пришла.
Гадали каждой. На любовь.
- А мне можно разложить? - услышали они мужской голос.
- Седрик!
- Уходи!
- Это девичник, а не мальчишник! – «взбунтовались» обрадовавшиеся юношескому вниманию девчонки.
- Так... С кем ты пойдёшь на бал? - играючи спросила мисс Беневолентия.
- Ну, ясное дело, - прокомментировала Олеся Росси. - С Аланой Флокс.
Девочки захихикали.
- Тогда мне незачем гадать. Я и так скажу, как она к тебе относится, - вздохнула мисс Мила с показной уверенностью.
- У меня другая на уме, - глядя на девушку, проговорил Седрик.
Женская компания настороженно умолкла.
От неловкого молчания у Милы в голове все мысли перепутались. И чтобы нарушить возникшую тишину, она согласилась погадать.
- Какая она? - спросила мисс Беневолентия, помешивая колоду.
- Провидица сама прекрасно знает, - ответил Седрик, доставая одну из карт.
Девушки сидели тихо, с азартом наблюдая за этой сценой.
- Провидица не имеет ни малейшего представления... - задумчиво ответила мисс Беневолентия, разглядывая эту карту и подсовывая ему оставшиеся, из которых он выбрал ещё три.- Но она с уверенностью может сказать, что эта пассия принесёт тебе настоящее... спасение.
Не только Седрик, но и сама Мила пребывали в недоумении.
Слава светлым Духам - все стали собираться к ужину и, тем самым, избавили наследницу от дальнейших объяснений с Диггори.
____________________ Праздник чувствовался ещё с утра.
Съезжались родители старших учеников и размещались по свободным спальням Хогвартса, заблаговременно прибранным и украшенным. Некоторых разместили в спальнях младших учеников, которых к этому времени отправили на каникулы домой.
Был сооружен также дополнительный обеденный зал.
Бальный зал сверкал багряно-золотыми красками, был усеян парящими свечами и тыквами, гротескными канделябрами, тяжёлыми шторами на окнах. Маленькие столики были заставлены яствами, напитками и пьянящим тыквенным пуншем.
Праздник начался. Мила не была сторонницей карнавальных костюмов - она лишь надела платье в стиле ретро.
Девушка давно закончила свой туалет и теперь сидела перед зеркалом, не в силах покинуть своих комнат.
Это подлое чувство смущения и неловкости приковало её к стулу. И причиной тому был Люциус Малфой, прибывший в Хогвартс со своей женой. Уже прозвучал вальс, но мисс Беневолентия всё ещё находилась в своей спальне.
Наконец, собравшись с мыслями, она вышла. Входя в бальный зал, она даже не услышала музыки, не увидела танцующих людей - лишь блики, шум и силуэты сопровождали её к укромному уголку между штор, где её никто бы не смог бы потревожить.
Она не заметила взгляда Люциуса и Снейпа, Седрика и даже Драко Малфоя... Да и многих других, кто увидел её.
И не заметила хмурых лиц Аланы и Мелиссенты, сурово провожавших её взглядом.
Однако, постояв там и испив пунша, услужливо преподнесённого ей одним из домовых эльфов, приглашённым для обслуживания гостей, она, наконец, пришла в себя. Зазвучала мелодия медленного танца, и пары, обнявшись, вышли на середину зала.
Глупо, конечно, но Мила вдруг застыдилась своего одиночества.
Она была готова уже уйти, но в это время перед ней опять появился домовой эльф
с изящным подносом, на котором красовался конверт с бокалом вина поверх него.
Мисс Беневолентия, поблагодарив домовика, забрала подношение.
И, попивая вино, прочла: "Я буду ждать тебя на третьем этаже фасада.
Л.М." Румянец покрыл её щёки.
Но Седрик, всё же решивший пригласить мисс Беневолентию на танец, не дал ей обдумать сие письмо.
Незаметно выбросив послание за штору, девушка подала ему руку. Седрик был полон решимости и не отпустил мисс Милу ни на второй, ни на третий танец...
К удаче, заиграла весёлая музыка, и Седрик был вынужден её отпустить… Но недалеко. Злым взглядом Алана сверлила Милу, и та сказала:
- Седрик, мне кажется, тебе не помешало бы уделить внимание своей даме.
- Мне приятнее быть с тобой... - незамысловато ответил он.
- Нет сомнения, что она уже задумала месть в мою честь. Иди, - настойчиво потребовала наследница. Недовольный Диггори, пообещав вернуться, пошёл к Алане и вывел её танцевать. Она сопротивлялась... но недолго.
Очень скоро она уже буквально висела на его шее, обхватив бедную руками. Мисс Мила вышла во двор и, войдя в замок с другой стороны, прибыла к назначенному месту встречи. "Свежо... – сама себе усмехнулась она. - И пусто... А освещённые резные окна в темноте выглядят очень красиво". Музыка была слышна даже здесь.
Прогулявшись немного, она остановилась у перил. Решимости встретиться с Люциусом у неё уже не было.
Ещё секунда... и она бы сбежала. Но вдруг почувствовала теплоту руки, легшей на её талию.
Она резко обернулась, чувствуя горячее дыхание Люциуса.
- Я так скучал... - прошептал он, крепко прижимая девушку к себе.
- Люциус... - она хотела вырваться из его объятий, но не смогла. Его страстные и нежные поцелуи, его сильные руки – все сводило её с ума.
Такого она не испытывала никогда. Казалось, что ничего, кроме его ласок, не существовало… Неизвестно, сколько времени это свидание продолжалось, но музыка стала играть тише.
- Мы долго отсутствовали... - кокетливо молвила Беневолентия, когда Люциус оторвался от неё.
- Несомненно, - довольно подтвердил Малфой. - Пора вернуться.
- Я первая?
Люциус остановил её и, ещё раз поцеловав, отпустил.
| 
Великобритания, 04.05.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
