После слов мадам Стебль мисс Мила почувствовала себя до того потерянной, что, придя к себе,
стала упаковывать вещи.
"В самом деле, - думала она, - а что я вообще умею? Уход за растениями... это было очень кстати.
Но работать с мадам Стебль больше нельзя. Просить Дамблдора о какой-то работе... о подачке? Нет.
А просить денег на проживание у Люциуса слишком унизительно." Она вспомнила про объявление в букинистическом магазине Лондона, которое прочла
накануне в "Ежедневном пророке". И решила попытать удачи там пока не прояснятся дела с диадемой
и приданым от Ровены. Отправив записки Дамблдору и Сивилле Трелони, мисс Беневолентия покинула Хогвартс.
______________ В Лондон она прибыла к обеду. Было тепло, улочки были заполнены людьми.
Спросив у пары прохожих о магазине "Зелёный дуб", она без труда вышла к нужному месту. Это был довольно старинный магазин, но светлый и чистый. С красивыми лоханями у входа,
в которых росли крупные белые ромашки, с колокольчиком над дверью и витринами из резного дерева.
У порога летало объявление, явно испытавшее на себе заклятие левитации,
с приглашением поработать в "Зелёном дубе". Неожиданно Мила почувствовала странное притяжение, словно она часть ...кого-то.
От этого она невольно обернулась, в надежде увидеть того, с кем у неё могла выйти
столь проникновенная эмпатия. Мимо прошли всего несколько ничем не примечательных прохожих - никто на неё не смотрел.
За витринами магазинов напротив никого не было видно.
Сочтя всё за неуверенность и томление души, она без размышлений вошла внутрь,
прихватив висевшее перед ней объявление. Встретила её пожилая дама, вполне возможно чистокровная,
с гордой осанкой и в изысканном одеянии.
- Добрый день, - поприветствовала она гостью.
- Добрый, - улыбнулась Мила.
- Вам хочется оценить наши книги, или вы уже знаете,
что ищете? - вежливо поинтересовалась хозяйка.
- Я ищу работу.
- У-у-у... - дама окинула взглядом
мисс Беневолентию. - У вас есть опыт в продаже книг?
- Я продавала другие вещи,- честно ответила Мила.
- Так... У нас оплата невелика, но зато есть бесплатная
комната для постояльцев.
- Мне это подходит.
- Ну что же, пойдёмте, - пригласила хозяйка, быстро поняв,
что мисс торговаться не собирается. - Как ваше имя?
- Мисс Беневолентия, - представилась Мила.
- Надеюсь, мы поладим, мисс Беневолентия. Меня зовите мисс Гранд.
- Да, мисс Гранд. Комната, в которой она поселилась, оказалась просторной и прибранной,
но уж очень аскетичной. Беленые стены, камин, диван-топчан, деревянные стол
и стул – вот всё, что составляло её интерьер. Дни и вечера мисс Беневолентия проводила с посетителями, в перерывах изучая учебник
по традиционной магии. Каждый день мисс Гранд оплачивала её работу, чего хватало лишь
на самое необходимое. Мила скучала по Хогвартсу, по дому... по Люциусу. Ему наследница
не сообщила ничего, опасаясь, что Малфой сочтёт её попрошайкой. Эта гордость...
девушка всегда досадовала на неё, но не могла себя изменить.
____________ Люциус был встревожен. Профессор Дамблдор показал ему письмо, оставленное Милой. "Профессор Дамблдор, - сообщалось в нём, - простите, что я посылаю вам
письмо, а не сообщаю лично. Однако в силу обстоятельств я решила покинуть Хогвартс.
Надеюсь, что на время. Не ищите меня и не беспокойтесь. Я вернусь к собранию.
И тогда я смогу решить, что мне делать дальше. Мисс Беневолентия." - Что случилось? - вопросил Люциус, всем телом наваливаясь на трость.
- Я надеялся, что вы сможете всё объяснить, - спокойно ответил Дамблдор.
- Я ничего не знаю.
- Тогда нам ничего не остаётся, как подождать до конца месяца. Люциус недовольно потянул носом. Дамблдор по-видимому не представлял,
что мисс оказалась занятной мишенью для Тёмного Лорда, и вне Хогвартса
он мог навестить её в любой момент.
Искусством сыска Волан-де-Морт владел в совершенстве. - Вам не стоит беспокоиться, мистер Малфой. Я чувствую, что с ней всё в порядке. "Но как долго кошка будет играть с мышкой,
прежде чем расправится с ней..." - мысленно откомментировал Малфой.
- Надеюсь. Что ж, всего доброго, - распрощался Люциус.
- Всего доброго, - спокойно ответил Дамблдор,
пытаясь определить внутреннее состояние Малфоя. - Сивилла, - позвал он, наклонившись к камину, как только Люциус Малфой
покинул Хогвартс, - я хочу с вами поговорить. Зайдите ко мне. Сивилла не заставила долго ждать. Профессор предложил ей расположиться в кресле напротив.
- Мисс, - начал он, - я получил записку несколько дней назад от вашей подруги.
Сивилла взяла протянутое ей письмо.
- Да, я получила такое же, - прочтя его и возвращая директору, ответила Сивилла.
- Может быть, есть что-то, что вы должны мне ещё рассказать? Сивилла суетливо поправила массивные очки на своем носу и натянула шаль на плечах. - Прошу вас, расскажите, в чём причина этой неясности? Видите ли, я хотел оставить
всё как есть до поры до времени и не надоедать... Не смотря на то, что по завещанию Мила
не должна надолго оставлять Хогвартс, - директор помолчал,
глядя на Сивиллу из-под очков-половинок. - Но её опекун также ничего не знает о её местонахождении
и явно взволнован... Я уверен, вам есть, что мне рассказать. Я имею право знать,
насколько причина её ухода серьёзна, и не является ли он необдуманной глупостью.
- Господин директор, - уселась поудобнее Сивилла, - это не моя тайна. И я не вправе что-либо говорить. Дамблдор внимательно посмотрел на неё.
- Вы хотя бы связывались с ней после её ухода? Она сообщила, где сейчас находится?
- Нет, она ничего не говорила мне...
- Тогда вам необходимо мне всё рассказать. Трелони некуда было деваться. Зная о причине этой выходки подруги, она все же согласилась.
| 
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
