Незнакомые лошади, династия дворецких и серьезные разговоры. Стоит. В зимней мантии и с полосатым шарфом, обмотавшим тонкую шею, он выглядит смешно и немного трогательно. А шарф-то, кстати, не форменный. Ругнуть его, что ли? Не, не стоит. Всё равно Хогсмит – это только начало. Нам вовсе не в деревню. Придётся напрягать все силы и память, чтоб трансфигурировать не только свою, но и его одежду. Ну, не даётся мне трансфигурация, и никогда не давалась. Я, конечно, получил по ней в своё время «отлично» на пятом курсе, а потом с чистой совестью забыл всё, что смог. Не люблю я её. Никогда не видел проку в том, чтоб пить из домашней крысы. Как только вышли за ворота, миновав бдительного Филча, мальчишка окончательно уподобился щенку, которому посулили длинную прогулку. Скачет, швыряет во все стороны снежки, только что не поёт. Совсем страх потерял. Надо призвать его к порядку. - Мелори! Ведите себя пристойно. Что это за выкрутасы? Сделал виноватое лицо, вздохнул и засеменил рядом. Да. Ощущение такое, будто сделал гадость. Пнул собаку или ещё что-то типа того. Извиняться не буду. Не за что и не перед кем. Ещё чего. Идём молча. Теперь так, никого нет, из Хогвартса нас не видно. - Стойте спокойно, Мелори. Я сейчас преобразую вашу мантию. У нас дела не в Хогсмите, а в другом месте. Уставился на меня так, словно я только что признался, что намерен подарить ему «Сладкое королевство» в полное безраздельное владение. Так, ну, вроде пальто получилось вполне приемлемое. Теперь моя одежда. Тут всё проще, я проделываю это регулярно. - Идите сюда, Мелори. Надеюсь, за неполных четыре месяца вы не успели забыть, что такое совместная аппарация? Прижался-то, не оторвать. Оно и к лучшему, риск сводится к минимуму. Ну, вот мы и на месте. Городишко, как из романа Диккенса. Улица пуста, словно все повымерли. Это и хорошо, я тут ровно ничего не знаю, так что приземлились мы прямо посреди улицы, которая со свойственной повально всем англичанам оригинальностью названа Хай-стрит. - Теперь, Мелори, мы принимаемся прочёсывать город и занимаемся этим до тех пор, пока вы не увидите белый двухэтажный дом с драконом на двери. Приступайте. И смотрите внимательно, у меня нет желания болтаться здесь до греческих календ. - Да, сэр. И снова улыбка во всю физиономию. Ну, чему тут улыбаться, спрашивается? Мерная ходьба успокаивает. Я уже даже не особо дёргаюсь из-за Малфоя… Ну, подписался я на это, значит, планида моя такая. Надо быть внимательным и осторожным, а не кипятиться почём зря. Может, всё ещё закончится благополучно. Вдруг сопляк всё-таки сдюжит. Не по злости, а с перепугу, или просто повезёт. А что, запросто. Он - не я, у него вся семейка - баловни судьбы. То, что Люциус сейчас в Азкабане, ну, так не на виселице же. И то сказать, он давно нарывался. Не может же везти всегда. Кроме того, скорее всего, адвокаты его всё-таки отмажут. Так что он ещё и повернёт это к себе полезной стороной. И Драко в этом плане весь в папашу, чтоб их обоих пополам порвало и наперекосяк склеило. Достали оба, если честно… - Эй, мистер! Вы что, совсем не смотрите, куда ваш сын лезет?! Кому это кричат? Нет никого, только Мелори подошёл вплотную к тяжеловозу… Это что мне кричат что ли? Нашли отца! Хотя…иногда и мне хочется сделать что-нибудь невозможное в реальной жизни… - Дик! Тебе что велено делать? А ну, марш на тротуар и смотри по сторонам. Тебе сколько раз нужно повторить, что к незнакомым лошадям подходить нельзя?! Вернёмся домой, будешь неделю посуду мыть! Так и знай. – После этой тирады я отвесил ему лёгкий подзатыльник. Не серьёзно, а так, для антуража. Мерлин, какое у него лицо. Интересно, мне удалась роль папаши? Судя по его обалдению, определённо удалась. - Да вон же он! В конце улицы! - закричал он вдруг, но не побежал, а просто принялся подскакивать на месте, потому что я демонстративно не прибавил шага. Ещё не хватало по улицам носиться, будто ошпаренный клобкопух. Когда мы подошли к нужному месту (для меня оно выглядело как наглухо заколоченная хибара с покосившейся вывеской, которая выглядела на этой развалюхе на редкость бредово «Памятник архитектуры 17 века. Охраняется государством».) Мелори вопросительно оглянулся на меня. - Теперь, если это не противоречит вашим планам, Мелори, пригласите меня войти. Парень с пониманием кивнул, просияв. Похоже, он понял, в чём дело. Учитывая, что по программе у них это, если я правильно помню, курсе на пятом, Флитвик может гордиться таким вниманием к своему предмету. Я тоже могу гордиться, потому что Мелори с моего факультета. Но я горжусь, чёрт дери, не поэтому, а потому что он мне не безразличен. - Добро пожаловать в дом Мелори, сэр. Вы здесь желанный гость в любое время. Интересную он выбрал формулировочку. Долгоиграющую. Интересно, случайно или с умыслом? Развалюха преобразилась, превратившись в добротный особняк на дюжину спален. Не дворец, как у Малфоя, не замок, как у Розье, а именно особняк. Предки Мелори определённо предпочитали престижу и успеху покой и уверенный достаток без выпендрёжа и непременного выставления. Сколько я помню, Родители Сергиуса устраивали приём всего раз в год, в день рождения его матери. И выезжали в свет примерно столь же часто. И во всех сварах Мелори держали строгий нейтралитет до тех пор, пока не затрагивали их интересы, очень и очень различные. Сергиус был паршивой, но, к сожалению, единственной овцой. Его мать была милая болезненная женщина, не перенесшая известия о том, что Сергиус вступил в ряды упивающихся. Отец последовал на тот свет по проторенной дорожке почти сразу за ней. Не берусь утверждать что-либо наверняка, но именно тогда из моей лаборатории пропал Глоток Живой Смерти. Сергиус с Люсиндой здесь не жили, предпочитая более броский лондонский дом, в котором крайне редко появлялось старшее поколение. Я никогда не был здесь. Просто всегда запоминал всё, что однажды могло пригодиться. За этими воспоминаниями я проследовал по дорожке, ведущей через довольно обширный засыпанный снегом газон к дому. Как ни странно, она была аккуратно расчищена. Да и дом не производит впечатления запущенного. В тот момент, когда Мелори, идущий на правах хозяина впереди меня, поднялся на крыльцо, двери особняка распахнулись, и на пороге появился пожилой домовой эльф. В ливрее и пудреном парике с косичкой. Бред и нонсенс. Не может быть. А эльф поклонился и торжественным тоном провозгласил: - Добро пожаловать домой, милорд. Вскоре я обнаружил две вещи: во-первых, эльф, которого звали Бенджамен, без всяких там Бенни или Бенджи, не только носит одежду, но и изъясняется на правильном языке без всякого дебильного лопотания и поименования себя в третьем лице. Он вообще обладал невозмутимостью и квалификацией хорошего английского дворецкого, какие, наверное, встречаются только в романах. Во-вторых, романы такого сорта явно не раз и с удовольствием были прочитаны Мелори, поскольку мальчишка мгновенно и безо всякого усилия вошёл в роль хозяина особняка, каковым он, в общем-то, и является по праву наследования. Несмотря на сопливый возраст, он смотрится настолько органично, что я беспрекословно дал отвести себя в библиотеку, где и осматриваю весьма неплохую коллекцию книг, собранных семьёй Мелори за девятьсот лет существования рода. Осматриваю я её, честно говоря, весьма поверхностно, поскольку мне значительно интереснее, чем занят мальчишка. Он мне, разумеется, расскажет это за чаем, который Бенджамен подаст ровно в пять, как это и приличествует в порядочном доме. В связи с неожиданностью нашего визита, к огромному сожалению Бенджамена к чаю поданы будут только один кекс и два сорта печенья. Больше супруга дворецкого, Женевьева, не успеет испечь в срок. Библиотека занимает огромную комнату. А это там что? Странно, неужели здесь кто-то бывает? Да, такого я не видел ещё никогда. Много всякого видел, но не прилежно изучающего «Историю Британских островов» молодого домашнего эльфа. Строго говоря, мне вообще эльфа-подростка видеть не доводилось. Заметив меня, эльф, тоже, кстати, аккуратно одетый, встал и вежливо поклонился. Это был поклон подчиненного, почтительный, но не раболепный. - Прошу прощения, сэр. Я позволил себе заниматься здесь, поскольку обычно тут никого не бывает. Если я помешал, то я немедленно удалюсь. Та же правильная речь, учтивость, но не преклонение. Совершенно несвойственное для домашнего эльфа поведение. Мне-то это скорее нравится, чем нет, просто этого настолько не ждешь, что исчезает чувство реальности происходящего. Невольно начинаешь разговаривать с эльфом на «вы», как с равным. Вот Гренджер-то порадовалась бы. Строго говоря, ничего против такого обращения я не имею, просто нормальные эльфы (в смысле большинство) его не понимают, и оценить не в состоянии. Тем не менее, субординация между нами должна быть соблюдена. Я – гость хозяина, эльф – обслуживающий персонал. Остается вспомнить выученные когда-то не без помощи Люциуса правила светского этикета. - Вы не помешали мне и можете продолжать заниматься. Но сначала ответьте-ка мне на пару вопросов. - Слушаю, сэр? - Сколько здесь эльфов и кем вы здесь работаете? - С того момента, как Сергиус Николас, 108 лорд Мелори вступил в права наследования, он приказал всем здешним эльфам обслуживать дом в Лондоне. Затем, после его гибели, все эльфы были приказом министерства магии уволены из принадлежащих Семье домов и приведены к присяге в других местах. Осталась только моя семья: дедушка Бен, бабушка Женевьева, мама и отец. Ну и я... Потому что мы служили роду Мелори на основании магического контракта, а не просто как обычные домовики. Мы просто не явились, когда это происходило. К тому же Николас Реджинальд 107 лорд Мелори тщательно укрыл этот дом, поэтому он не был конфискован министерством. - Как, кстати вас зовут? – спросил я. - Деметриус, сэр, - поклонился эльф. – Мне тогда было всего три года, работать я начал недавно. Эльфы начинают помогать родителям в работе с девяти лет, так что я пока просто подручный. Ну, а поскольку в таком большом доме работы хоть отбавляй для двух дюжин эльфов, впятером справляться непросто. К тому же я не могу работать весь день, я должен учиться. Это тоже отнимает время. Но я стараюсь, сэр. - У вас вся семья образованная? - Да, сэр. Мой предок получил одежду и стал свободным эльфом при Абрахамсе Ричарде, 83-м лорде Мелори в 1698 году. С тех пор наша семья служит в доме Мелори на контрактных условиях, по которым в частности жена старшего сына получает свободу, и всем представителям нашей семьи разрешается беспрепятственно пользоваться библиотекой, только не мешая при этом Семье и Гостям. - И вся ваша семья служит роду Мелори? - Да, сэр. Начиная, как описано в архиве Семьи, с 1103 года. - Почему же вы не ушли, когда получили одежду? Это ведь делается в наказание, не так ли? - Совершенно верно, сэр. Однако здесь имел место совершенно иной случай. Дело в том, что лорд Абрахамс Мелори был горячим сторонником идей Просвещения, захлестнувших в то время Европу. Он принялся обучать наукам всех своих эльфов, однако вскоре оставил это занятие, осознав всю его бесперспективность. Единственным его успехом был мой предок, Тадеус. В те времена его звали Тедди. Мой предок получил одежду как знак свободы выбора, даваемого образованным, просвещенным умом. Уходить же с должности он посчитал отнюдь не целесообразным, поскольку это место вполне соответствовало его амбициям. Все представители моей семьи добровольно служили роду Мелори и всегда пользовались уважением и заслуженным доверием хозяев. - То есть вы – династия дворецких. - Совершенно верно, сэр. - Что ж, благодарю за исчерпывающую информацию, продолжайте заниматься. Он вежливо кивнул, уселся на старое место к лампе и немедленно погрузился в чтение. Невероятно. Надо пойти пройтись и всё обдумать. К слову сказать, формулировка приглашения, которую выдал Мелори, даёт мне право являться сюда в любое время, даже в его отсутствие как к себе домой. Это стоит запомнить, как один из возможных путей отступления. Мне наверняка придётся бежать из Хогвартса после того, как я выполню эту треклятую клятву. Темнеет. Надо возвращаться в дом. Отсюда, с заснеженного газона он кажется удивительно уютным. Это странно, учитывая, что здесь уже пятнадцать лет никто не живет, кроме нескольких домовых эльфов. Впрочем, я могу понять, откуда берётся это ощущение. Здесь несколько веков подряд жила Семья. Мне трудно понять, что это такое, потому что моя собственная семья ограничивалась родителями. Родные порвали с матерью, когда она вышла замуж за маггла. Я никогда не видел никого из семьи Принц. Родители отца умерли до моего рождения, а он был единственным ребенком. В детстве мне хотелось ощутить, каково это, когда тебя окружают доброжелательно настроенные родственники. Люди, которые на твоей стороне, потому что вы одной крови. Мне это было не дано. Пока я не осознал степень своей непривлекательности, я полагал, что создам нечто такое сам. Но я давно понял – мне не светит. Я уже и не задумываюсь об этом почти никогда. Разве что в те моменты, когда какой-то странный скрытый мазохизм заставляет меня в очередной раз аппарировать в Италию, чтоб послушать шёпот одной мудрой плотной рыжей женщины со старого портрета. Здесь, перед домом семьи Мелори, окутанный сгущающимися сумерками я снова ощущаю незримое присутствие Семьи. И то, что я декан Дика, делает меня если не частью этой семьи, то кем-то вроде друга дома. Я ощущаю своё право на некоторое покровительство со стороны тех, кто давно ушел, но чья жизнь прошла в этих стенах, оставив вокруг воспоминание. Тень в темноте, незримая, нематериальная, но всё же каким-то непостижимым образом существующая. Память дома. Он стар и с годами обрёл свой характер, схожий с нравом семьи, которая здесь живёт. Последний её представитель Ричард Реймонд, 109й лорд Мелори, действительно является её частью. А вот Сергиус – нет. Он не был настоящим членом этой семьи. Сейчас, когда я здесь, я это знаю без тени сомнения. «В семье не без урода» - это про него, и это воистину так. Жаль, что это и про меня тоже, и что на мне семья Снейпов закончится. Впрочем, как знать, может это и к лучшему. Надо идти. Скоро в доме ударят в гонг, созывая семью к чаю. А кого созывать-то? Дик и так там. И я – гость. - Профессор Снейп! Мальчишка выскочил из дома. Мантия распахнута, шарфа в помине нет. - Мелори, я что говорил вам про шарф? И застегнитесь немедленно! - Да, сэр! Конечно. Призвал шарф из дома и на ходу застёгивая пуговицы подошёл. - Ну, что случилось? - Вы знали, что здесь есть этот дом? - Я знал, что ваши бабушка и дедушка жили в этом городе. Естественно я полагал, что дом скрыт от магглов. И надо полагать логично, что он скрыт не только от магглов, но и от всех, кто не является частью семьи и приглашенными. - Вы были знакомы с ними? - С родителями вашего отца? Нет, я никогда их не видел. Но я слышал, что для них стало большим ударом то, что ваш отец примкнул к…Волдеморту. Во рту стало противно, как всегда при произнесении этого имени. Но парень не должен бояться. И должен знать, что никогда не надо примыкать к каким-либо организациям. Если тебя устраивает их путь, иди с ними. Но никогда не связывай себя. Если путь перестал тебя устраивать, ты всегда должен иметь возможность отойти в сторону и избрать другую дорогу. Я должен ему это объяснить. Но, пожалуй, не здесь. - Пойдёмте в дом, Мелори. Нам надо поговорить. В гостиной пылает камин, перед ним стоит небольшой круглый стол и два удобных стула. Фамильный серебряный чайный сервиз уже расставлен, и в блестящем выпуклом боку чайника отражаются языки пламени. Уютно. Мне снова захотелось представить себе невозможное: свою семью. Интересно, как бы я представил себе уют? Свой собственный уют, не чужой, как сейчас. Просторная кухня. Стол с вышитой скатертью. На скатерти вышиты цветы и фрукты, и непременно кружевная кайма по краю. Сервиз на скатерти фарфоровый, его достали из стоящего неподалёку массивного буфета со стеклянными дверцами. Сквозь дверцы видны полки с посудой, каждая полка украшена вышитым подзором. На блюде посреди стола торжественно возлежит яблочный пирог. Это непременный атрибут моего уюта. Запах яблок и корицы – мечта. На окнах (их в кухне непременно два и в разных стенах, чтоб было светло как можно дольше) кружевные вязаные занавески, а на подоконниках стоят горшки с цветущей геранью. Горшки пузатые и разнокалиберные, зато герань в них хорошо себя чувствует и цветет, не переставая, почти круглый год. А вокруг стола должны стоять деревянные с высокими спинками стулья. На сиденьях плоские вышитые подушки с изображением овощей: тыква, перец, лук и баклажан. Или что-нибудь еще, это как раз не принципиально. Надо очнуться, потому что следующей я наверняка представлю смахивающую на Лили женщину в переднике. Потому что когда-то я думал, что это она, та, о которой шептала мне Франческа. Хватит. Надо поговорить о важном. Этот парень не должен повторить моих ошибок и ни в коем случае не должен идти по стопам отца. - Мелори. Как я вам только что сказал, то, что ваш отец стал упивающимся, очень расстроило его родителей. Вы уже изучали историю своего рода? - Да, сэр. Я кое-что читал об этом. - Можете ли вы мне сказать, что отличало представителей вашего рода во всех чреватых войной ситуациях? - Насколько я успел понять, сэр, мои предки всегда стремились соблюдать нейтралитет. - Совершенно верно Мелори. А когда нейтралитет соблюсти не удавалось? - Они сражались за выбранную сторону до последнего, сэр. И они выбирали не саму сторону. Они всегда сражались не за идею, а за близкого человека. - Как вы оцениваете такой подход? - Полагаю его естественным, сэр. Наверное, я настоящий Мелори. Над камином висит портрет отца Сергиуса в полный рост. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять, что Дик – уменьшенная копия деда. - Я поступаю так же. Дерусь только тогда, когда не удается избежать драки и только за тех, кто мне дорог. - Мелори, вы никогда не испытывали желания влиться в коллектив? - Что вы имеете в виду, сэр? Я полагаю, что у меня нет проблем с однокашниками. Я со всеми лажу. Ну, кроме Малфоя. - Я имею в виду другое, Мелори. Иногда человек лишенный семьи чувствует себя одиноко и в поисках поддержки вступает в какую-либо организацию. Магглы вступают для этого в партию или секту. Человек отказывается от какой-то части себя. Приносит свою индивидуальность в жертву. Зато он получает поддержку всех других членов группы. Это нередкий результат одиночества и потерянности. - Нет, сэр. Напротив, такая мысль мне неприятна. Я предпочитаю рассчитывать только на себя. И я очень рад, что вы…принимаете во мне участие. Мне дороги ваше внимание и помощь. - Вы поэтому, приглашая меня в свой дом, выразили это именно такой формулировкой? - Какой? - Вы сказали, что я здесь желанный гость в любое время. Это подразумевает, что я могу приходить сюда в любое время, когда пожелаю. Что я всегда теперь буду видеть ваш дом таким, каков он на самом деле. Если бы вы ограничились простым позволением войти, я бы забыл местонахождение дома сразу же, как только мы ушли отсюда. Вы поступили весьма неосмотрительно, использовав другую формулировку. - Отчего же, сэр? Я, напротив, прекрасно отдавал себе отчёт в том, что делаю. Не так давно мне пришлось читать про семейные охранные чары. Я вообще очень люблю предмет профессора Флитвика. Поэтому я колебался только между этой формулировкой и желанием распространить на вас защиту рода, сэр. Как глава семьи, я мог бы это сделать, и меня остановило только то, что вы старше меня и, возможно, было бы чересчур бесцеремонно с моей стороны, сделать это без вашего согласия. Он серьёзно смотрит на меня через стол, помешивая свой чай. Совершенно точно знает, что говорит и что делает. Приходится напомнить себе, что это первокурсник и ему всего лишь двенадцатый год. Знаний там, правда, намного побольше, чем у первогодка. - Почему вы так поступили, Мелори? - У меня постоянное чувство, что Вам грозит опасность, сэр. И никакая защита не будет лишней. Я не знаю, почему это так. Однако, всякий раз, как произносится имя Волдеморт, у меня перед глазами появляются одно за другим три лица: директора Дамблдора, Гарри Поттера и…Ваше, профессор. Это означает равную степень опасности для вас троих. - О, так вы провидец, Мелори. Кто преподаёт вам прорицание? Трелони? - Нет, сэр, кентавр Фиренц. Он учит не пренебрегать своими ощущениями. Люди слишком часто отмахиваются от них. Это ведёт к ошибкам. Я ещё до Хогвартса привык доверять таким вещам в себе. - Тогда почему бы вам не предложить защиту Поттеру? Вы же знаете, он надежда магического мира, Избранный и всё такое. - Вы же знаете, как поступают Мелори, сэр. Они долго держат нейтралитет и сражаются только за тех, кто им дорог. Гарри Поттер мне безразличен, по крайней мере, до тех пор, пока его ненависть к Вам, сэр, не выходит за рамки эмоции. Стоит ему попробовать причинить Вам реальный вред, и он станет моим врагом. - А если я окажусь соратником Тёмного Лорда? - Значит, номинально в этой войне род Мелори окажется на стороне Тёмного Лорда. - Вы понимаете, что только что сказали, Мелори? - Да, сэр. Потому что мне не остаётся ничего другого. У меня нет никого, кто думал бы за меня. Я глава своего рода. Ничего не меняется от того, что я же его единственный представитель. Я нахожусь на Вашей стороне, и там где будете Вы, буду я. Что бы вы ни совершили, я в меру своих сил, которые, как я чувствую,благодаря вам весьма возросли , буду защищать вас. - В этом треугольнике есть третья сторона. Директор. Предположите на миг, что я убью его. Меня станут искать все силы магического правопорядка… - Вы сможете укрыться здесь. Вы получите пищу, кров, медицинскую помощь, если она окажется нужна, и сможете оставаться здесь до тех пор, пока в этом не отпадёт необходимость или пока вы пожелаете. Насколько я понимаю, здесь вас никто искать не будет просто потому, что об этом доме мало кому неизвестно. Кроме того, он надежно укрыт, и вы были весьма дальновидны, создавая видимость того, что относитесь ко мне столь же строго как к остальным. Я имею в виду, никому не придет в голову, что вы можете использовать мой дом. - Вы неплохо все рассчитали, Мелори. - У меня был содержательный разговор с Бенджаменом и его сыном Бартоломью. Мой дед загодя усилил скрывающие дом чары и положил довольно большую сумму денег в банк на счет Бенджамена с тем, чтобы эти деньги тратились на хозяйство. После того, как в налёте погибли мои родители, все имущество семьи было конфисковано: лондонский дом, замок в Кенте, два дома на побережье Франции, немаленькие банковские счета… Но этот дом остался, значит министерству о нем неизвестно. Вы должны иметь в виду, что этот дом открыт для вас в любой момент. Всегда, когда вам нужно укрытие или просто хочется отдохнуть. Слава Богу, он вгрызся в свой кекс, и я теперь могу спокойно всё обдумать. Главная сложность заключается в том, что он совсем еще ребёнок. Он сам нуждается в защите от того же Малфоя. Был бы он старше, я, пожалуй, рискнул бы до некоторой степени открыться ему. Но сейчас это исключено. Я слишком хочу, чтоб он был в безопасности, а лишняя информация сейчас вредна. Даже та, которой он располагает, опасна. И для меня опасна, и для него. Можно бы стереть ему память об этом дне. Но этого бесследно не сделаешь. Хотя иметь лишнее убежище полезно. К тому же убежище комфортабельное и надёжное. Отказываться от этого – грех. Жаль, что защита рода мне не светит. Сильная штука, но, учитывая моё клеймо – об этом даже помыслить нельзя. Эта защита распространится на всех. Что ж. Есть ещё один выход, как всегда трудоёмкий, но такая уж у меня судьба. - Мелори, вы знаете, что такое окклюменция? - Нет, сэр, пока мне не доводилось слышать этого слова. - Окклюменция, Мелори – это искусство скрывать свои мысли от проникновения. Некоторые маги, я в их числе, обладают способностью читать мысли и чувства окружающих. Полезное, хотя и очень муторное умение. Оно называется легилименция – проникновение в сознание. Чтобы заслонить своё сознание от легилимента надо воспользоваться окклюменцией. Можно вышвырнуть пришельца вон. А можно предоставить ему фальшивое сознание, создав ложные воспоминания и даже ощущения. Это трудно, зато в этом случае легилимент убеждается, что перед ним не тот, кто владеет нужной ему информацией. Я отнюдь не намерен исповедоваться вам, скажу только, что мне действительно угрожает опасность. Чем меньше вы будете знать, тем лучше, но и того, что вы уже знаете, достаточно, чтоб вольно или невольно меня выдать. И самому нарваться на неприятности. Я бы хотел, чтобы с этого дня часть наших занятий мы тратили на окклюменцию. Учтите, что это очень трудно, эта магия, строго говоря, не по зубам многим старшекурсникам. Взять хоть того же Поттера. Окклюменция нужна ему не для защиты посторонних людей, она необходима ему, чтоб сохранить в целости собственную шкуру, казалось бы, что может быть важнее? Но нет, я потратил на этого недоумка половину прошлого года, но не добился практически никаких результатов. И не надо считать, что это потому, что я его терпеть не могу, Мелори. Что вы удивляетесь? Я же сказал, что я легилимент. Поэтому мне бесполезно врать. Я все равно узнаю. Наши студенты, в подавляющем большинстве, об окклюменции ни малейшего понятия не имеют, так что прочесть их мысли не составляет никакого труда. Я действительно терпеть не могу Поттера, почему – не ваше дело. Но я добросовестно выполняю свой долг, а мой долг как преподавателя - защищать любого студента этой чертовой школы, как бы он ни был неприятен мне лично. Так что будьте уверены, Поттер просто лодырь с весьма посредственными способностями. Итак, если вы возьмётесь за окклюменцию, то вам придется очень серьёзно работать. - Я согласен, сэр. Это весьма полезное умение. Однако достаточно ли моей подготовки, все-таки знаний у меня пока маловато. - Этот предмет практически не сопряжен со школьными дисциплинами, Мелори. Так что это трудно, но для вас возможно. Просто потому, что самое главное тут – как следует сосредоточиться и серьезно тренироваться. - В таком случае, я буду рад, профессор, и постараюсь вас не разочаровать. В противном случае мне придется, чтобы не выдать вас попросить стереть мне память об этом дне. А мне этого очень не хотелось бы. - Что в этом дне такого, что он стал вам так дорог. Ни за что не поверю, что это разговор с домовым эльфом. Вы жили без знания об этом доме до этого, прожили бы и после. Уверен в этом. - Это без сомнения так, сэр. Но это не главное. Сегодня был момент, который мне хотелось бы сохранить в памяти навсегда, даже если это было просто эпизодом и никогда не повторится. Почему он умолк? Что такого сегодня произошло? - Чего вы замолчали, Мелори? Думаете, я теперь всё время буду ваши мысли читать? Не дождётесь. Этак студенты в конец обленятся, если им не надо будет формулировать результаты своей умственной работы. Раз уж начали, договаривайте. - Сегодня была секунда, когда вы повели себя, как если бы были моим отцом, сэр. В этот момент я был по настоящему счастлив, и это стоит того, чтоб никогда не забывать. Признаться, такого признания я никак не ожидал. Я думал, он удивился, но воспринял это как шутку, не больше. А для меня-то что это было? Шутка? Нежелание запечатлеваться в памяти маггла, владельца лошади? Или попытка выдать желаемое за действительное? В любом случае нельзя дать парню понять, что он для меня больше чем просто способный студент. Это опасно. Этого нельзя допускать. - Не городите вздор, Мелори. И собирайтесь, нам пора. Мы здесь уже шесть часов. Да, потрудитесь сделать что-нибудь невероятное на ближайшей Защите от Тёмных искусств. Мне нужен хороший серьёзный повод для назначения вам новой длительной отработки. Сами понимаете, не могу же я вам мстить за попрание самолюбия моего крестника до конца учебного года. Смотрит на меня спокойный и упрямый. Не надо лезть к нему в мысли, чтоб видеть на лице жесткую решимость продолжать в меня зачем-то верить. Боже, да из меня такой же отец, как из Люциуса Малфоя гриффиндорец. Даже если отбросить в сторону такие сопутствующие обстоятельства, как Нерушимый обет Нарциссе, я знаю о том, какие бывают отцы только по собственному родителю, который споил мою мать, спился сам и оставил мне на память о себе только душное чувство отвращения и несколько дюжин шрамов от ременной пряжки, разбросанных по всему телу. Этим нехитрым инструментом он на протяжении доброго десятка лет ежедневно, стараясь не делать перерывов в дрессировке, вколачивал в меня почтение к себе. Вместо почтения вколотил то самое отвращение. И едва я пошел в школу, как первым делом на ближайших же каникулах популярно объяснил папаше, почему порку лучше прекратить. С таким богатым опытом, какой из меня отец? Парень спятил. Но, по крайней мере, теперь я в некотором роде могу быть уверен, что мальчишка не врёт, когда говорит, что я ему нравлюсь. Хотя видит Мерлин, я по-прежнему не понимаю, что он во мне нашел. Он снова прижимается ко мне, и мы аппарируем на дорогу в Хогсмит. На сей раз, я могу однозначно решить для себя, что мне нравится ощущать себя рядом с ним большим и сильным. Я не слишком люблю защищать. Мне всегда казалось, что человек должен сам беречь свою шкуру. Я понимаю, что такое ответственность, но видит Мерлин, мне не нравится защищать шкуру того же Поттера. Этот заносчивый сопляк корчит из себя героя, а все колотушки, которые должны по справедливости доставаться такому недоумку за повышенное самомнение, почему-то получаю я. И хоть бы слово благодарности! Нет же, исключительно ненавидящие взгляды и возмущение из-за того, что не дали нагеройствоваться всласть. Я не герой. Я просто стараюсь выжить, выжить в глубокой яме с кольями на дне. Я просто вишу на краю этой ямы и пытаюсь уцепиться за любой выступ, любой торчащий корень. Ради того, чтоб спасти свою шкуру я сделаю практически что угодно. В том числе исполню эту проклятую клятву, чем бы мне это ни грозило. Просто потому что не выполнив, я умру наверняка, а выполнив - только может быть, и уж во всяком случае, вероятно, не сразу. Так или иначе, не являясь героем и полагая, что каждый сам должен заботиться о своей шкуре, я хочу защитить Дика. Черт, я столько раз предупреждал себя, что верить мальчишке опасно. И я всё-таки поверил. Теперь остается ждать его требования, которое я опять возьмусь выполнять, в очередной раз поведшись на свою необходимость. Если останусь жив. Но я живучий, и хочу продолжать жить любой ценой. Непонятно, правда, зачем…
|
Великобритания, 27.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
