Эпоха Возрождения, резиновая змея и бабушка профессора Снейпа. Мальчишка делает успехи. Пожалуй, его основной талант – это умение концентрироваться. Он все силы кладет на то, чтоб добиться результата. В дуэльной магии мы теперь только слегка практикуемся, потому что теперь надо только нарабатывать практику. И не так уж я поддаюсь, честно говоря. А учитывая, что я очень неплохой дуэлянт… Не будем скромничать, это правда. В общем, на боевую магию мы тратим не много времени. А вот окклюменция – другое дело. Все-таки это очень сложно для человека, который всего полгода назад узнал, что он волшебник. Но прошло всего четыре недели, а парень уже может выкинуть меня из сознания. Сам, правда, пока не может пробить мой щит. Я честно старался сделать его послабее, для начинающих, но похоже привычка вторая натура. Я без ментального щита на людях уже лет пятнадцать не появляюсь. Как же мне его еще ослабить? - Профессор, я не смогу войти. - Сможете, Мелори, просто надо еще потренироваться. - Да нет, сэр, дело не в этом. Я уже практиковался на студентах. У меня все вполне получается. Больше того, я заранее прошу прощения, но должен же я был проверить… Я и в сознание мамам Помфри забрался, и к профессору Флитвику тоже. Я только к вам в сознание не могу залезть. - Почему еще? Что это за выкрутасы, Мелори? - Просто я…мне кажется, что залезть туда – это все равно, что… - Что?! – Мерлин помоги мне. Только его деликатности мне не хватало. Я тут дурак дураком задачу ему облегчаю, а он, оказывается, деликатничать пытается! Какая, к дьяволу, тактичность в военное время! - Это значит причинить вам боль! Каждый раз, как я пытаюсь это сделать, у меня такое чувство, что я собираюсь поковыряться в ране ржавым гвоздем. Я не хочу причинять вам боль, профессор! Боже мой! Да он сейчас заревет?! Что это с ним такое? - Да с чего вы решили Мелори, что мне будет это больно? Будьте уверены, чего вам знать не надо, то я вынул из памяти еще до начала занятия. Вон думоотвод стоит, полюбуйтесь. - Просто чем больше я вас узнаю, сэр, тем больше убеждаюсь, что у вас совсем безрадостная жизнь. Когда вы проникали в мое сознание, я очень четко знал, что вы увидели, а что – нет. И мне словно вцарапывали эти воспоминания в череп изнутри. Это не больно физически, но очень тяжело эмоционально снова во всей полноте переживать то или иное событие. Даже если это радость. Вы ведь видели, как Мелани первый раз взяла у меня сливу, правда? Я не хочу заставить вас переживать какие-то неприятности еще раз. А у меня, как я понимаю, не очень-то велик шанс докопаться в вашем сознании до каких-либо приятных моментов. - Не волнуйтесь так, Мелори. Шанс, что вы докопаетесь до чего-нибудь по-настоящему неприятного тоже весьма невелик. Основные неприятности в думоотводе, а к мелким я давно привык. У любого не слишком молодого некрасивого одинокого человека жизнь безрадостна, я полагаю. Ничего примечательного. Так что забудьте на время о своей деликатности, я уж как-нибудь потерплю. О, господи! Да что же это такое? - Ну, хватит, Мелори, не ревите и отцепитесь от моей мантии. Что о вас подумают, когда вы отсюда выйдете с таким лицом? И вообще, мужчинам плакать нельзя. - Мне еще далеко до мужчины, профессор. А плакать даже взрослым иногда полезно. - Ну, не по такому же дурацкому поводу. - Вы хоть сами-то слышали, что сказали, сэр? Разве можно вот так спокойно расставаться с самой возможностью получать радость? Профессор Флитвик тоже одинокий человек, куда старше вас, а что до красоты, так вы по сравнению с ним просто Том Круз, но у него радостные воспоминания. О том, как он на каникулах ходил в маггловское кино, о том, как гулял по Парижу и смотрел на город с Эйфелевой башни. О том, как смешно ответил на уроке какой-то равенкловец с четвертого курса. Он просто радуется жизни, какая уж она ему досталась. - Ну, так то профессор Флитвик. Не волнуйся так, Дик. У меня тоже есть радостные воспоминания. Правда их мало, но они есть. Просто я не часто к ним возвращаюсь. Мне сейчас надо быть собранным и твердым, я не могу позволить себе роскошь впадать в сантименты. Война у нас, Дик. И так уж мне везет, что я вынужден делать самую грязную работу. Ты ведь представляешь более-менее, как устроена маггловская канализация? - Конечно, сэр. Забавно, он тут же вытер слезы рукавом и зашмыгал носом. На мордочке интерес, что-то я ему сейчас скажу. Ничего хорошего, вот такой я вредный. - Так вот представь, что я тот самый ремонтник, который вынужден нырнуть в люк, чтоб найти и завернуть вентиль. Как думаешь, человек, вынужденный раз за разом нырять в содержимое канализационных труб, будет в очень хорошем настроении? Ну, слава богу! Фыркнул и помотал головой. - Вот то-то. А если к этому прибавить, что все остальные, которые тоже принимают участие в ремонте, но кому не пришлось никуда нырять, морщат нос и не особенно радуются обществу этого ремонтника, то, сам понимаешь… - Но сэр, это несправедливо! - Может и так. А может этот ремонтник и заслужил, как знать? Хватит, Мелори! Давайте, я жду! И на сей раз без выкрутасов! *** Этот маленький заморыш из меня веревки вьет. Теперь по зрелом размышлении я понимаю, как это произошло. Когда я ему сообщил, что у меня есть приятные воспоминания, я непроизвольно вытащил их на самый верх, вот он по ним и прогулялся. А вот как неприятные обошел? Вот это я хотел бы узнать. И ведь прицельно бил, в десятку. Как будто знал что искать. Если бы он попал на одно-два, но он прямо ходил по ним как по кочкам на болоте. А я даже не торопился выкинуть его из сознания. Мальчишка прав, когда это происходит явно, а я пока учу его демонстративному проникновению, тишком прокрадываться потом научится, это переживаешь заново во всей полноте. Если бы я ту сцену оставил в памяти и Поттер-младший увидел её в моем сознании, а не в думоотводе, я не знаю даже, что бы я сделал. «Избранного» этого наверняка убил бы, причем труп опознать было бы затруднительно. И хана бы настала всем дамблдоровым планам и расчетам. Полнейшая хана. *** Темноватый угол книжной лавки. Книг здесь не так уж много, они не пользуются спросом. Лучше идут комиксы и газеты. Владелец магазинчика, он же и единственный продавец только что в очередной раз проверил, чистые ли у него руки. Чего зря проверяет, разумеется, чистые, хотя бы потому, что он совсем недавно мыл здесь пол. И мыл, между прочим, на совесть. Ему совершенно не хочется, чтоб его отсюда выгнали. Книги, что были в доме, он зачитал уже до дыр, а в библиотеку его без родителей не записывают. Да и что там, в детской библиотеке? Сказки? Ему уже не интересно. Он здесь перечитал все, что были. Только и понравилась, что про принца Хатта из подземного королевства. А то, взять, например, Золушку. Ну что хорошего, что она изо дня в день терпит издевательство трех дур, которым ровно ничем не обязана? Она ведь на принца при этом не рассчитывала, правда? Это был бонус, суперприз, можно сказать. Так ведь суперприз один, а помыкать стараются всеми. На всех принцев не напасешься. И что? Так и позволить сесть себе на шею и повезти? Он, Северус, ни в жизнь так не сделает. Не позволит себя захомутать, не будет ни перед кем расстилаться. Только бы ему выучиться, чтоб найти нормальную работу. Только его тут и видели. Кстати о работе. Надо бы еще где-нибудь подзаработать, а то он останется без тетрадок в новом учебном году, который наступит через каких-то полтора месяца. Да и учебники тоже мать купит не без проблем. Что бы еще почитать? Пойти посмотреть на полках с естественной историей. Звенит колокольчик, в магазине редкий в эту пору покупатель. Кто это там? А, это старшая миссис Квикпенни. Она ничего, с виду вменяемая, не то, что её внучка и невестка. Одна лепечет и картавит, словно ей три года, хотя они в одном классе учатся, вторая – строит из себя ту самую Золушку. Вообще говоря, ему бы уже домой пора, это он про книжку так, от жадности подумал. Просто домой совершенно не хочется. Но, с другой стороны, обедать тоже иногда надо, а с утра мать вроде была относительно вменяемая, значит, что-нибудь сварила. Миссис Квикпенни, оказывается, заказывала какую-то книгу. Миллер привез её специально. Дорогая, наверное. - Ты ведь младший Снейп, не так ли? - Может, и Снейп. - Не поможешь мне донести книгу до дома? Она не помещается в пакеты. Мы ведь с тобой соседи. Получишь десять пенсов. - Давайте лучше я пакеты понесу. И не надо мне ваших денег. Все равно домой надо, а что ему эти пенсы, даже на тетрадку не хватит. А она старенькая и не ругается. - Ну что ж, раз ты такой джентльмен… - Никакой я не джентльмен, просто все равно домой иду. По пути я поглядываю на сверток с книгой. Интересно, о чем она? Большая. И должно быть дорогущая, даже упакована в специальную коробку. - Любишь читать? - Может, и люблю. - Я часто вижу тебя в книжной лавке. Каждый раз, как я прихожу что-нибудь купить – ты там. Похоже, она поставила себе целью разговорить его. Ну, почему бы нет. В конце концов, она не ругается. - Естественно. Я там работаю уже два года. - Даже так? И что ты делаешь? - Полы мою. В обед и вечером. Мне за это читать разрешают. - Хочешь посмотреть мою книгу? Тоже ничего себе оплата за дотаскивание этих сумок. - Хочу. - Ну, так заходи. Выпьем чаю и поговорим. А пока чайник греется, сможешь хорошенько рассмотреть книгу. - Спасибо. А здесь ничего. Не то, что дома. Пол чистый, на столе скатерть с цветами. На деревянных стульях плоские подушки, тоже с цветами. Возле камина кресло, на подголовнике вязаная салфетка. И целых три полки с книгами! У него дома их всего штук десять, если не считать его учебников. - Чего ты стоишь? Садись. - Я бы руки вымыл, миссис Квикпенни, книжку нечаянно испачкать не хочется. - Ну, пойдем на кухню. И называй меня Бренда, а то я буду думать, что ты путаешь меня с моей невесткой. Она, знаешь ли, тоже миссис Квикпенни. - Хорошо…Бренда. - Вот и славно. А тебя как зовут? - Северус. - Будем знакомы. Вообще-то я и раньше знала твоё имя, но говорят, надо, чтоб человек сам представился. Предполагается, что мы не суем нос в чужие дела и не слушаем, что вокруг нас болтают. Ну, вымыл руки? Тогда иди в комнату и распакуй книгу. А я займусь чаем. Это была книга по искусству. Искусство эпохи Возрождения. Большой альбом с цветными иллюстрациями на каждой странице. Он погрузился в них с головой, в мир гордых мужчин с медальным профилем (иногда носы там были даже покруче, чем у него) и спокойных полных женщин. Эти женщины завораживали его. Они глядели на него со старых портретов бесконечно мудрыми глазами, их длинные рыжие волосы были уложены в сложные прически, они слегка улыбались, и у него возникло чувство, что все его нынешние неприятности рано или поздно закончатся. Главное соответствовать их уровню. Быть не хуже этих гордых умных мужчин в глухих темных одеждах. Не сдаваться перед трудностями. Быть достойным. Еще там были Мадонны. Как он ни вглядывался в них, он не мог заметить ничего сверхчеловеческого. Он видел все тех же спокойных, мудрых полных достоинства дам, как те, что смотрели на него со светских портретов. Только эти дамы уже вышли замуж за кого-то из гордых умных мужчин с тех же портретов, и теперь были поглощены своим недавно состоявшимся материнством. Его удивляло, пожалуй, только одно. Все младенцы как один были светловолосы и даже намеком не носаты. Совсем не походили на своих отцов. Он подолгу вглядывался в каждый портрет, в каждую картину. Впитывал кожей это ощущение спокойствия и достоинства. Сдержанной гордости. Ума. Он не мог оторваться от них. - Тебе нравится книга? Старушка вошла в гостиную из кухни, и в комнате упоительно запахло едой. У него ничего не было в животе со вчерашнего вечера, и сейчас внутри что-то требовательно заурчало. Он даже не ответил на вопрос, уставившись на поднос с тарелкой, от которой поднималось облако ароматного пара. - Я подумала, что неплохо бы тебе перекусить. После подъема таких тяжестей следует восстановить силы. По идее, надо бы отказаться, что он побирушка что ли? Но пахнет так вкусно, а дома хорошо, если овсянка или жидкий суп на рыбном бульоне из тресковых голов, заправленный всё той же овсянкой и парой картофелин. - А вы? Старушка вздохнула. - Я обедаю позже, когда возвращается с работы Розамунда. Их с Матильдой одних за столом оставлять нельзя, так все изгваздают, что мне хоть новую скатерть вышивай. Ты давай налетай, а потом вместе чаю попьём. Тут уж я тебе обязательно компанию составлю. Только сейчас он понял, что скатерть на столе вышита и, приподнявшись, уставился на сиденье стула. Подушка тоже была вышита. А он на ней грязными штанами сидел. Ну, вообще-то он не нарочно, просто других штанов у него нет. А эти он даже постирать не сможет сам. Просто потому что в чем он во время стирки и сушки ходить-то будет? - Садись, Северус, - велела она. – И нечего глядеть на меня с таким виноватым видом. Подушки на стульях для того, чтоб на них сидеть, а штаны уж какие есть. Запомни, никогда не считай себя виноватым за то, что ты не в силах изменить. Я не страдаю склерозом и старческим слабоумием. В этих штанах я тебя вижу изо дня в день вот уже полгода. За эти полгода ты три раза не выходил из дому, после этого появлялся в чистых штанах. Какой вывод я должна была сделать? Делать ей нечего, кроме как чужие штаны разглядывать. Тем не менее, он садится и Бренда придвигает к нему тарелку. Там гора жареной картошки, огромный кусок рыбы и зеленый горошек. Надо отказаться, но рот подло наполняется слюной, так что ничего и сказать нельзя, пока не проглотишь. Она же сказала, что сейчас есть не может, что ж ей пропадать что ли, такой куче еды? Ладно, один раз. Вообще, говорят, люди иногда ходят в гости и их там угощают. Во всяком случае, его одноклассники регулярно ходят друг к другу по праздникам. А потом пытаются периодически заставить его завидовать тому, что там был вкусный торт, а он его не пробовал. Года два назад, в первом классе, он и правда завидовал. Делал вид, что ему все равно, но завидовал. А теперь – нет. Надоело. Было бы чему, если вдуматься. Решено, он сегодня в гостях. Вкусно-то как, Пресвятая Дева! Это учительница, мисс Дженкинс, так говорит: «Снейп! Ты опять подрался с Принглом. Пресвятая Дева, сколько же можно?!» Только это не он подрался с Принглом. Это Прингл подрался с ним. Нужен он ему как дыра в мосту! Он, Северус, вообще хочет только одного, чтоб его оставили в покое. Почему бы им всем не перестать его замечать? Как? Уже все? Когда это он успел все съесть? - Ещё положить? - Нет, спасибо, достаточно, - еще чего, что он с голодного острова приехал? - Тогда будем пить чай. Она открывает дверцы огромного резного буфета и достает оттуда фарфоровые чашки. У них дома сейчас есть только старые щербатые кружки. Он свою всегда моет, прежде чем пить из неё. А эти чашки тонкие, изящные с розовыми цветами шиповника и позолоченными завитушками. Даже в руки их брать страшно, такие они тонкие. Жалко, что они спрятаны в буфет. Он бы выставил их на видное место, чтобы можно было всё время любоваться. Вслед за чашками появляется заварочный чайник. Странно, что нет сахарницы. Бренда вносит из кухни блюдо с кексом. Кекс лежит не просто так, а на ещё одной салфетке с вязаным кружевным кантом. Это красиво. - Бренда, а почему у вас так красиво? - Тебе нравится? - Да, очень. Но ведь это, наверное, так трудно. - Последние годы мне и впрямь трудновато. Зрение, знаешь ли, уже не то. Но так уж меня учили, Северус. Был такой человек, Уильям Моррис. Он говорил так: «Не держите у себя в доме ничего, что вы не считаете полезным или прекрасным». Даже когда человек просто окружен красотой, он становится лучше. Но самое правильное, когда человек сам творит красоту. - Как те, кто рисовал картины, которые в этой книге? - Вроде того. - Но ведь не каждый может нарисовать картину. - Ну, творить красоту можно по-разному. Написать картину, сочинить песню или связать занавески в кухню. Даже заварить по-настоящему хороший чай, а потом правильно его выпить. А есть люди, которые умеют творить красоту отношений. С ними рядом становится приятно. Это тоже искусство. Не можешь писать картины, найди что-то своё. Ты не сказал, тебе понравилась книга? - Да. Я ни разу не видел ничего прекраснее. И… - И? - И добрее. Нет, не добрее, не знаю, как сказать. - Может быть человечнее? - Да, наверное. Они как будто то, к чему следует стремиться, но не задаются по этому поводу. - Это люди, которые жили в эпоху, когда Человек действительно мыслился всего лишь чуть ниже Бога, и люди стремились стать достойными этого. Читай, мальчик. Развивай ум и душу, и ты будешь как они. Не опускайся до того, чтоб просто существовать. Это трудно, но просто существовать безумно скучно, кроме того, это убивает душу. Бренда была такая серьезная и печальная, когда это говорила. Он слушал её так же заворожено, как до этого разглядывал картины. С ним никогда не говорили так серьезно. - Когда душа умирает, взгляд становится пустым сонным и сытым. А сердце обрастает салом, сквозь которое не пробиться чувствам. Глаза смотрят на красоту, но не видят её. Сердце перестает трепетать, когда случается что-то радостное, и не болит, когда приходит горе. Дверь открылась и появилась Матильда. - Бабушка, я была у Маргарет, у неё новая кукла. Я тоже хочу! А этот что тут делает?! - Во-первых, здравствуй. - Ну, здравствуй! - Не «ну здравствуй», а просто здравствуй. И хорошо бы поздороваться не только со мной, но и с гостем. - Я его не приглашала! Чего он пришел? - Северус пришел не к тебе, а ко мне в гости. И неприлично говорить о присутствующих в третьем лице, Матильда. Итак, поздоровайся с гостем. Какая она терпеливая. Уж он бы давно сказал этой крысе в бантиках все, что он о ней думает. Дурочка из переулочка. Думает только о куклах. И добро бы ей их не хватало. А так она хочет новую только потому, что такую купили Маргарет. Матильда вечно хочет, чтоб у неё было как у других. Все девчонки наклеили на тетрадки цветочек и эта тоже. И непременно чтоб такой же. Только Тилли сама нарисовала. У них в классе из девчонок только Тилли О’Мелли что-то делает сама. Все мальчишки наклеили гоночные машинки. У него, Северуса, нет денег на переводные картинки, но если б даже и были. Он не хочет машинку. Он предпочитает нарисовать что-то свое на каждой тетрадке. Зато он точно знает, по какому предмету тетрадь. - Здравствуй, Снейп. - Здравствуй. Это не ей, это чтобы Бренду не расстраивать. А Матильда дура. Дура, дура, дура! Дура. Теперь книжку не досмотреть. Сейчас, наверное, миссис Квикпенни с работы придет. Он боком сползает со стула. - Я пойду, наверное. - Когда тебя ждать? - Чего? - Ты же и полкниги не просмотрел. Я видела. Когда ты придешь досматривать? - А можно? - Разумеется. Только условимся сразу, чтоб я была дома. - А можно завтра? - Естественно. Во сколько тебе удобно? - Можно до обеда? Я потом пойду к Миллеру. - Договорились. Да, если не трудно. Ты ведь пойдёшь в лавку вечером? - Конечно. - Тогда занеси, пожалуйста, мистеру Миллеру полсоверена. Мы не смогли разойтись, у меня не было при себе мелочи. - Да, хорошо. В тот момент, когда Бренда давала ему деньги, дверь снова открылась и вошла миссис Квикпенни. - Мама?! Что вы делаете?! - Розамунда, когда я приучу вас обеих здороваться при входе в помещение? - Здравствуйте, мама, так… - Со мной ты сегодня уже здоровалась. Если ты не заметила, у нас гость. Её лошадиное лицо приобретает еще более недовольное выражение, и он злорадно думает, что Матильде сейчас влетит. Они обе, и мать, и дочь сперва говорят, а потом думают. - Матильда! Я же тебе говорила, чтоб ты не смела дружить со Снейпом! - Но я… - Никаких но! - Розамунда, мальчика пригласила я. Это мой друг, а не Матильды. Надеюсь, я достаточно взрослая, чтоб подбирать друзей самостоятельно. Извини, Северус, что ты оказался во все это втянут. Завтра утром я дома, так что приходи, я тебя жду. - Спасибо, Бренда. Он был тогда очень доволен. Её гостеприимством, доверием, доброжелательностью и пониманием. Тем, что Матильде влетело, она его раздражала и Бренду она расстраивала. Ещё он был сыт. Правда, придя домой, он и там съел все, что смог урвать. В те годы он старался есть впрок. А то мало ли, вдруг потом не будет. Полсоверена он естественно отдал Миллеру. А ночью ему снились люди с портретов эпохи Возрождения. *** Робин принес в школу резиновую змею. На перемене он пугал девчонок, заставляя змею извиваться. Потом он попробовал напугать Стива, но естественно Стив ничего подобного не потерпел. Началась драка и забытая змея отлетела к группке девочек. Она упала как раз за спиной Матильды. Вот бы она сама пошевелилась. Он пристально смотрит на змею. Что это? Она шевельнулась?! Правда что ли? Точно шевельнулась, теперь свернулась кольцом. Он не сводит взгляда со змеи. Здорово! Как же это? А, ладно. Вот круто было бы, если бы она еще поползла к девчонкам и залезла Матильде на ногу. Вот она завизжит! Дура! Она вчера утащила у бабушки книгу, чтоб сделать какой-то дурацкий кукольный дом. Ну, как можно книгу ставить на пол, да еще страницы загибать? Бренда так расстроилась, а он не мог ничего сделать, потому что тогда Бренда еще больше расстроилась бы. А он так хотел дать этой девчонке по башке! Ерунда все это, что девчонок бить нельзя! Это когда они похожи на тех дам с портретов. А таких глупых как Матильда лупить сам бог велел. Они же простого человеческого языка не понимают. Из Матильды никогда не получится спокойная полная достоинства дама. Дело даже не в том, что она некрасивая. Елизавета Гонзага тоже далеко не красавица. Просто в Матильде ни ума, ни чувств, только глупая зависть, болтливость и сюсюканье. Крыса в бантиках!!! Строит из себя маленькую девочку, будто это так всем должно понравиться. Он пристально смотрит на слегка шевелящуюся змею. Ну, ползи же, ползи! И она ползёт! Прямо на ногу этой противной белобрысой девчонке, которая совсем не любит свою бабушку. Да если б Бренда была его, Северуса, бабушкой, он бы ни в жизнь не сделал ничего, что могло бы её расстроить. Иногда сидя в её гостиной, он даже шептал про себя одними губами «бабуля», словно звал её. Конечно так, чтоб она не услышала. А то еще скажет, чтоб он больше не ходил, и не будет больше рассказывать про людей, которые жили в эпоху Возрождения. Это куда интереснее любых сказок. Сейчас, вот сейчас она завизжит! Да!! Есть!!! *** Удачно. Середина дня, а отца дома нет. Пошел раздобыть денег на виски, наверное. Спиртное кончилось еще вчера, так что мать трезвая. Он любил дни, когда виски кончалось. Ему нравилось, когда мать трезвая. В таком состоянии она, конечно, хмурая, но бить не будет. Это только отец что пьяный, что трезвый лупит почем зря. Трезвая, мать его даже выслушает. Он расскажет ей про змею. Ой, что это? Да она плачет? Он её расстроил? - Мам, ну не надо. Ну, что я сделал-то? Не плачь. Ох, как хорошо. Это бывает так редко, чтоб мать приласкала. Это надо ценить. Прижаться к ней, обнять и пусть гладит его по голове подольше. Ничего, что как маленького. - Северус, сыночек, ну слава Мерлину! Проявилось. Как же я боялась, что ты будешь сквибом. - Кем? - Не важно. Главное, что ты не сквиб, ты все-таки волшебник. В роду Принц появился еще один волшебник. - Принц? Волшебник? - Принц – моя девичья фамилия, милый. Все Принцы – волшебники. И женились только на волшебниках. А меня полюбил твой отец, и я вышла за него замуж, за маггла. - Маггла? - Магглами колдуны называют тех, кто не может колдовать. Вот. Из-за того, что я вышла за него замуж, родители отреклись от меня. - Так у меня есть бабушка и дедушка? А ты говорила, что они умерли, как папины родители. - Есть, но ты их не увидишь. - Почему? - Они считают, что я им больше не дочь, поэтому ты им не внук. - А ты волшебница? Взаправду? Она и раньше говорила, что волшебница, но мало ли какие сказки рассказывают мамы малолетним детям. Он никогда в это особенно не верил. - Пойдем-ка. Она привела его на чердак и долго рылась в старом комоде. Когда она вынула руку, в ней была зажата деревянная палочка. Пара слов, взмах, и пыль исчезла. По стенам поползли стебли вьюнка и через пару минут они сидели словно в беседке. Потом из угла появились две сломанные марионетки с оборванными нитями. Мать снова взмахнула палочкой, и куклы закружились в веселой джиге. Это было так чудесно. В глазах у матери все ещё блестели слезы, но она улыбалась и казалась помолодевшей. Как хорошо, когда нет отца. Когда мать не влила в себя бутылку спиртного. Когда она смеется и гладит по голове. Как хорошо… *** Письмо. Конверт толстый и тяжелый, из желтоватого пергамента, а адрес написан тёмно-красными чернилами. Марка отсутствует. На обратной стороне пурпурная сургучная печать с гербом: лев, орел, барсук и змея, окружавшие большую букву "Х". "ХОГВАРТС"
ШКОЛА КОЛДОВСТВА и ВЕДЬМИНСКИХ ИСКУССТВ
Директор: АЛЬБУС ДАМБЛДОР
(Орден Мерлина первой степени, Великий Влшб., Гл. Колдун, Важная Персона, Всемирная Конфедерация Чародейства)
Уважаемый м-р Снейп!
С радостью извещаем, что Вы приняты в Школу колдовства и ведьминских искусств "Хогвартс". Список необходимой литературы и оборудования прилагается.
Начало занятий - 1 сентября. Ожидаем ответную сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл,
Заместитель директора - Я уже отправила сову, Северус. Ты поедешь в школу и будешь учиться магии. Учись хорошенько, сынок. Я всегда получала хорошие баллы. Особенно по Арифмантике и Зельеделию. - Когда? - За учебниками на Диагон аллею поедем через неделю, когда отца не будет дома. Ничего не говори папе, Северус. Я скажу только после того, как посажу тебя на Хогвартс-экспресс. - Но почему? - Папа боится волшебства. Потому и пьет. Потому и руки распускает, чтоб ты не думал даже навредить ему. - Отец боится меня? - Не тебя. Магии в тебе и во мне. Он думает – это от дьявола. - А на самом деле? - Это просто есть. Кто-то слеп, кто-то зряч. Кто-то может колдовать, кто-то не может. Я пыталась объяснить ему, но он не слышал меня. Он ни разу не слышал меня, с тех пор как ты родился. С тех пор, как я призналась ему, что я ведьма. - А школа далеко? - В Шотландии. - И я что… - Ты будешь приезжать только на каникулы. - Я буду скучать по тебе, мама. - Я по тебе тоже. Но зато ты станешь хорошим волшебником. Я хочу гордиться тобой. Бедная мама, сейчас-то она так говорит, но все забудет, как напьётся. Хотя сейчас она чаще бывает трезвая. И тогда она его учит колдовству. Он уже кое-что умеет. Может, он научится в школе, как отучить её от бутылки? Хорошо бы. Хорошо бы. И пусть она им гордится. А может, отец тоже будет гордиться, когда поймет, что колдун это совсем не от дьявола? Может… Жалко, что нельзя сказать Бренде. Она ему все-таки как бабушка. Нет, вдруг она тоже испугается, что колдун – это от дьявола. Он будет скучать по маме и по Бренде. Но все равно, здорово, что он поедет в школу. *** - Иди ко мне, Северус. Нам пора за покупками. - Иду, мам. Приятно уже одно то, что на нем чистые рубашка и штаны. Сегодня ему будет не стыдно показаться у Бренды. Что бы там она ни говорила, а ему все равно жаль вышитых подушек на стульях. Правда с тех пор как мать стала меньше пить, он попросил её стирать ему штаны чаще, но все равно он не самоубийца терпеть это чаще чем раз в две недели. Отец и так норовит прибить всякий раз, как видит. Он старается дома появляться пореже, и лучше тогда, когда отец уже упьется и заснет. - Прижмись ко мне покрепче, сына. На это его уговаривать не надо. Ой! Что это? Словно что-то дернуло за живот. Все, прошло. Но как же страшно-то! Он стоит, прижавшись к маме, а она гладит его по голове. - Все, Северус. Мы уже на месте. Посмотри. Не бойся. Все в порядке. Он оглядывается. Здорово! Вокруг странные люди в широкополых шляпах с высоким верхом и в длинных развевающихся одеждах. Оказывается волшебников очень много, только они прячутся от обычных людей. Покупки. Они, конечно, не могут купить новые вещи, но разве это важно? Пусть старые и подержанные. Он будет учиться лучше всех и станет самым великим волшебником всех времен. Он выучит все. И изобретет свои собственные заклинания. И тогда он сможет купить маме новую мантию. И они уедут от отца, и у них все будет хорошо. А может отец поймет, что может им гордиться и перестанет хвататься за ремень и орать, что он, Северус, ублюдок и грязная скотина. - Северус, у нас еще есть время до папиного возвращения. Мы быстро управились, еще пара часов в нашем распоряжении. Может, есть какое-нибудь место, где ты хотел бы побывать? - А ничего, если оно далеко? - Мы с тобой сейчас в Лондоне, а через мгновение можем быть дома. Расстояние не имеет значения. А куда тебе хочется? - В галерею Уфицци. Там есть картины, на которые я очень хочу посмотреть. - Прижмись ко мне, сынок. Теперь уже не так страшно. Хотя неприятно, конечно. Он осторожно открывает глаза и оглядывается. Вокруг картины. Он идет по залам и смотрит во все глаза. Вот они, гордые умные носатые мужчины в темных одеждах, но это не так интересно. Главное - дамы. А самое главное – Женщина с веретёнами. Вот же она! Он останавливается перед портретом. Как ему хотелось увидеть её. Вот она, спокойная и милая. В уголках полных губ прячется улыбка. Сколько раз он смотрел на репродукцию, как она ему нравилась, но сейчас, когда перед ним полотно с красками, которые когда-то положил на него Джакопо Понтормо, он чувствует еще больший восторг. Её нельзя назвать красавицей, Женщину с веретёнами, но она ему так нравится. - Здравствуйте, - шепчет он одними губами. «Здравствуй, мальчик!» Этот голос, низкий, грудной и мелодичный раздается словно внутри него. Он оглядывается на мать, слышала ли она, но мать спокойно смотрит на него. Она ничего не слышала. Он опять поворачивается к портрету. - Меня зовут Северус, - беззвучно произносит он. «А меня звали Франческа, когда я ходила по этой земле». - Вы мне очень нравитесь, донна Франческа. «Ты тоже симпатичный мальчик». Он все так же заворожено смотрит на неё и вдруг решается спросить неслыханную вещь. Просто потому, что кто знает, сможет ли он еще хоть когда-нибудь сделать это? А узнать ему кажется сейчас жизненно важно. - Если бы мы жили в одно время, донна Франческа, согласились бы вы стать моей женой? «Ты не слишком молод, чтобы думать о женитьбе?» - в её голосе появляются озорные нотки. - Мне только одиннадцать, но потом я, может быть, не буду иметь возможности спросить. Если бы мы были одного возраста, ведь однажды я вырасту, а вы останетесь молодой всегда. Если бы мы встретились тогда… «Нет, Северус. Мне жаль. У меня была моя большая любовь. Мой Джакопо. Это он написал мой портрет. Я потому и осталась безымянной, что он писал его втайне, ведь у меня был муж. Он был хороший достойный человек, меня выдали за него замуж, когда я была совсем юной девушкой, но я не любила его. Уважала, всегда была честной женой, а полюбила Джакопо. Но ты не расстраивайся. У тебя тоже будет большая любовь. Ты только верь и внимательно смотри по сторонам. Не пропусти». - Я хочу, чтоб она была похожа на вас, донна Франческа. «Если по-настоящему хочешь, значит так и будет». - Северус, сынок, нам пора. - Сейчас мам, еще чуть-чуть. – Это вслух. И опять одними губами: - До свидания, донна Франческа. «До свидания, мальчик. Навещай меня иногда. Рассказывай, как у тебя дела» - Я не знаю, когда смогу оказаться здесь вновь. Но я обязательно приду. Я приду. *** В дом заглянула Матильда и сказала: - Снейп, тебя бабушка зовет. Иди быстро. Ох, он бы ей сказал, что он о ней думает. Эти её ужимки и прыжки ему надоели, еще когда они вместе учились. Так хочется наколдовать ей за шиворот большого жирного таракана. И ведь она знает, что он пойдет, бегом побежит. Бренда заболела, и он не видел её на этих летних каникулах. Совсем не видел все два месяца, а завтра он уезжает. Мать совсем сдала, так что ему придется ехать маггловским автобусом до Лондона, ночевать в «Дырявом котле» и самому садиться на Хогвартс-экспресс. Конечно, он побежит. Она лежит на постели в верхней комнате, где он никогда раньше не был. Она очень похудела, сморщилась, как старый воздушный шарик. Он осматривается. Все, что может быть вышито – здесь вышито. Постельное бельё, полотенце возле умывальника, салфетки на столике, на тумбочке и на комоде. Ночная рубашка и халат самой Бренды… - Здравствуйте, Бренда. - Здравствуй, Северус. Как твои дела? Как учеба? - Хорошо. Я перешел на четвертый курс. И у меня отличные оценки по всем предметам. - Молодец. Я горжусь тобой. Он вдруг без тени сомнения понимает, что больше не увидит Бренду. Что когда он приедет в следующем году на каникулы, то найдет только покрытый зеленым дерном холмик на кладбище возле церкви, что стоит на соседней улице. - Не плачь, Северус. Не о чем. Я прожила долгую жизнь и поверь, я не боюсь уходить. Я встречу там своего Себастьяна, он, должно быть, заждался. И Рональд тоже. Я приготовила тебе подарок. Вон он, на столе. Но обещай, что распакуешь только после того, как приедешь в свою школу. - Спасибо, Бренда. Конечно, я обещаю. Он берет со стола большой тяжелый сверток в плотной серой бумаге. Ему очень редко дарили подарки. А такого огромного он ни разу не получал. - Когда ты едешь? - Завтра утром. - Тогда сегодня нам надо попрощаться, я теперь подолгу сплю, так что ты не сможешь заглянуть ко мне перед отъездом. Он должен сказать ей сейчас. Нельзя оставлять это так. Иначе он никогда не узнает, как она отнесется к тому, что он не такой как все. Он должен знать. - Бренда, я должен сказать вам одну вещь. - Говори, мой мальчик, я тебя внимательно слушаю. - Я не говорил раньше, потому что не знал, как вы к этому отнесетесь. Боялся, что вы испугаетесь, как испугался мой отец, когда мать сказала ему об этом. - Сейчас я ничего уже не испугаюсь, Северус. - Поэтому я и решился сказать вам. Сейчас. Я колдун, Бренда. Я учусь в Школе магии и ведьмовства. Смотрите. Черт с ним, с запретом на использование магии. Он должен порадовать Бренду. Это последний раз, когда он в состоянии сделать это. Он вынул палочку и трансфигурировал ветку белого шиповника из завалявшегося в кармане гвоздя. Потом левитировал с комода вазочку, а когда она подлетела к умывальнику, заставил на время исчезнуть затычку, чтоб наполнить вазочку водой. Призвав сосуд к себе, он поставил его на тумбочку и пристроил туда цветок. Только после этого он посмотрел на Бренду. Она улыбалась. - Ты молодец, Северус. Учись и дальше как следует. Он облегченно перевел дух. - Вы не думаете, что колдовство от Дьявола? - От Дьявола, мой мальчик, только то зло, что мы творим. Если ты ударил ребенка – это от Дьявола. А если вылечил – от Бога. Живи по совести, Северус, и все у тебя будет хорошо. А теперь иди. Я очень быстро стала уставать. Мне надо поспать. Того и гляди, я засну прямо при тебе, а это не согласуется с моим представлением о том, как должна себя вести хозяйка в присутствии гостя. - До свидания, Бренда. - До свидания, Северус. Надеюсь, мы очень долго не свидимся, но ты по мне не скучай. - Вы… - Иди. Он не знает что с ним. То ли он радуется подарку, то ли грустит оттого, что в этой жизни больше не увидит её. А может быть он счастлив, что Бренда не испугалась его колдовства. Он не знает чего в нем больше. Но наверное все-таки радости. *** Закат на верхушке астрономической башни. Внизу уже почти совсем стемнело, но здесь наверху можно пока читать без помощи палочки. И он читает, а точнее перечитывает письмо. Вчера, когда он приехал, у него не было времени открыть подарок. Он скрепя сердце отложил это на сегодняшний вечер. В свертке были книги. Та самая книга, с которой все началось. И еще одна, о движении «искусства и ремесла», о котором она столько ему рассказывала. И несколько альбомов по искусству разных стран и разных эпох. И тот альбом по рукоделию, который он сам подарил ей два года назад, потратив все деньги заработанные за летние каникулы. Ещё там была одна из роскошных, по мнению Северуса, вышитых Брендиных скатертей, маленькая коробочка с тонким золотым кольцом, украшенным бирюзой, её фотография и письмо. Понимая, что письмо очень важное, он ушел туда, где его никто не побеспокоит, где он сможет прочитать его и запомнить каждое слово. Сейчас он перечитывает его. Периодически строчки сливаются перед глазами, потому что на них в очередной раз навернулись слезы. В такие моменты он моргает, и слезы медленно скатываются по впалым щекам и повисают на подбородке. Ему не стыдно, хотя ему уже целых четырнадцать лет. А еще у него ноет в груди, и он опять не может понять, счастлив он или горюет, потому что так уж все переплелось в его непростой жизни.
|
Великобритания, 28.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
