Неизвестно, кто и о чем совещался «в верхах» и что они там решили, но после обеда МакГонагалл попросила меня зайти в учительскую. Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего вся эта история не сулит. Проклятые дети, почему они друг в друга заклятьями не привораживают?! Или зельями. Додумался же кто-то «блеснуть интеллектом» на мою беду! Когда я пришла, в учительской уже сидели деканы всех четырех факультетов. Следом за мной в кабинет проскользнула мадам Помфри.
- Проходите, присаживайтесь, – пригласила нас МакГонагалл. – Я как раз знакомила коллег с вашим видением ситуации, Рианнон.
Не скажу, что такое начало меня обрадовало.
- Вы считаете, это все же была руническая магия?
- Да, мы посоветовались и пришли к выводу, что такое вполне возможно. И вы лучше всех нас представляете, чем это грозит и что можно предпринять в этой ситуации, - МакГонагалл смотрела на меня серьезно и строго. А мне хотелось исчезнуть. Просто провалиться куда-нибудь.
- А я вообще не могу понять, как такое могло произойти! Вы нарушили технику безопасности! Это просто возмутительно! Кто знает, какой еще черной магии вы учите бедных детей! – вдруг заверещала на всю комнату Помона Спраут.
Я задохнулась от возмущения, не зная, что сказать. Ах ты, старая кочерыжка! Да твоих хаффлапаффцев можно научить только картошку сажать!
- Помона, перестань, пожалуйста, - нахмурилась МакГонагалл. – Рианнон не стала бы причинять студентам никакого вреда!
- По всей видимости, Помона забыла о способности студентов ввязываться в неприятности без посторонней помощи. Для этого им не нужны преподаватели, вполне хватает наглости, самонадеянности и невежества, - неожиданно раздался холодный, ироничный голос профессора Снейпа. Кто бы мог подумать – он меня защищает! Хотя, скорее всего, просто не может отказать себе в удовольствии поиздеваться над учениками и Спраут. Но, все равно, – спасибо.
- Вы знаете, как снять такое проклятье? – прямо спросила МакГонагалл. Похоже, споры и пререкания уже успели ей надоесть.
Мое сердце ухнуло куда-то в пустоту.
- Да, я представляю, как это делается, - я старалась говорить спокойно. Им не нужно знать, что я боюсь. – Нужно найти вырезанные руны и уничтожить их. А для этого нам нужно узнать, кто их вырезал.
Они молча смотрели на меня и слушали. Я представила, что это всего лишь урок, немного успокоилась и продолжила:
- Я уже подумала об этом. Полагаю, все согласны с тем, что виноват кто-то из учеников. И он ходит на мой спецкурс. Скорее всего, сокурсник Мелиссы или семикурсник. Думаю, какой-то влюбленный мальчик, хотя возможно, и ревнивая девочка. Может быть, кто-то на курс младше. Это двадцать или тридцать студентов…
- И что нам с ними делать? Допрашивать под «Веритасерумом»? – кисло улыбнулась МакГонагалл.
Профессор зельеварения отнесся к этому предложению без энтузиазма. Его мрачный и тяжелый взгляд, обращенный к Минерве, говорил о том, что он с большим удовольствием отравил бы всех подозреваемых.
- Я думаю, в первую очередь нужно проверить библиотеку. Возможно, в открытый доступ все-таки попала неподходящая книга. У миссис Пинс записано, кто что брал, - надо посмотреть. Им больше неоткуда было взять информацию, - хорошо, что я дала себе труд заранее подумать обо всем. Это помогало сохранить лицо.
- А если не получится, то - «Веритасерум», - развел руками профессор Флитвик и с показным состраданием покосился на Снейпа. Слизеринский декан скривил рот, но промолчал.
***
Сказать было, как всегда, проще, чем сделать. Я сидела у себя в гостиной, изучала списки своих студентов, делая пометки напротив фамилий. Вот Родерик, Гриффиндор, точно встречается с пятикурсницей-хаффлапаффкой, Анной, - не далее, как вчера я видела их обнимающимися в коридоре. А Грегори из Слизерина крутит любовь со своей одноклассницей Кэтрин, они у меня на уроках даже сидят вместе. Впрочем, пары можно будет уточнить у старост, эти-то точно все знают.
Я отложила перо и попыталась представить, что чувствует сейчас незадачливый герой-любовник. Испуган? Озадачен? Злорадствует? Мне почему-то казалось, что это должен был быть невзрачный и нелюдимый юноша со сложным характером, но не без способностей. Несколько таких было в моем списке: Джеффри Блэйд (Равенкло, 6 курс), Том Уайт (тоже Равенкло, но 7 курс) и Гордон Ирвин (Слизерин, 5 курс). Но это было бы слишком просто… Хотя, с другой стороны, это школа, а не детективный роман.
Я собрала свои записи, взяла перо и отправилась в Больничное крыло.
Мелисса Стоун оказалась хорошенькой курносой блондинкой. Точнее, она была хорошенькой - до того, как заболела. Болезнь ведь никого не красит…
Какая бледная! Похоже, у нее жар и ей совсем плохо.
-Здравствуй, Мелисса, - я присела на стул рядом с ее постелью.
Она с явным усилием открыла глаза:
- Добрый день, профессор О`Лири…
- Мелисса, я хочу помочь тебе выздороветь. Для этого мне нужно побольше узнать о тебе и твоих друзьях, - я всеми силами пыталась придать голосу сердечность и смягчить интонацию. Не думаю, что у меня хорошо получалось. Кажется, все это звучало как-то фальшиво.
В ответ она слабо кивнула.
- Ты с кем-нибудь встречаешься? – довольно бестактно, но что поделаешь. Но Мелисса не удивилась.
- Да, я дружу с Чарли Уизли, - прошептала девушка и слабо улыбнулась. – Мадам Помфри меня спрашивала.
Похоже, версия с любовными чарами уже рассматривалась. Не очень-то я оригинальна. Уизли, значит. Я его не знаю. Ко мне на занятия он не ходит.
- Он учится на твоем факультете?
- Да, на седьмом курсе.
Я записала имя, факультет и курс. Потом спрошу у МакГонагалл, что за Чарли Уизли.
- И давно вы встречаетесь?
- Почти полтора года, - Мелисса чуть покраснела.
- Мелисса, а ты не замечала, может быть, ты нравишься еще какому-нибудь мальчику? Или еще какая-нибудь девочка влюблена в твоего Чарльза?
Девушка задумалась, потом медленно покачала головой.
- Да нет, я никогда не замечала… Мне никто не говорил, - она снова покраснела.
Конечно, не замечала. Втрескалась в своего Уизли по уши. Похоже, это бесполезно, у старост я больше узнаю.
***
Больше-то, конечно, больше, но все равно немного. Кстати, Чарльз Уизли оказался жизнерадостным рыжим парнем, отличником и ловцом в гриффиндорской сборной, на мой взгляд, ни капли не склонным к приворотной магии. Тем более – рунической. О соперницах и других воздыхателях Мелиссы никто слыхом не слыхивал. Надежда оставалась только на библиотеку. О том, что будет, если я не найду нужную книгу, даже думать не хотелось.
***
В библиотеку я отправилась уже поздно вечером. Не хватало еще, чтобы студенты застали меня за проверкой их «внеклассного чтения». И не дай Один, юный специалист по рунам догадается, в чем дело, – испугается, психанет и уничтожит приворот. И как его тогда снимать прикажете?
Тощая злая библиотекарша сунула мне стопку личных карточек студентов. Ну, посмотрим, что они там читают!
Изучить круг чтения тридцати человек оказалось значительно проще, чем я ожидала. Мне хватило двух часов – ну, может, чуть больше. Во-первых, читали они не слишком много. Во-вторых, разнообразием их списки не отличались. В основном там, конечно, была трансфигурация. Хотя у пятикурсников преобладало зельеварение. Профессор Снейп, похоже, был беспощаден и игнорировал такие важнейшие для учеников вещи, как тренировки по квиддичу, свидания, здоровый сон, завтраки, обеды и ужины. Ну, и предметы других преподавателей тоже. Хотя, один несомненный плюс в этом был: просматривать учебники по зельям мне не нужно. Никаких рун там нет, а приворотов - уж тем более.
Кстати о рунах. По моему предмету они читали удручающе мало, только самое необходимое. Никакой дополнительной литературы, конечно. Если все кончится хорошо, надо будет поприжать их, чтобы учились, а не девушек заколдовывали.
Но самой большой бедой было то, что я ничего не нашла, даже пролистав все «подозрительные» книги. Ни-че-го. Ни одной книги по любовной магии, если не считать, конечно, пары приключенческих романов.
Если книга не библиотечная или заклинание взято вообще не из книги, я не смогу самостоятельно найти «автора». Да, похоже, допросы с «веритасерумом» - это уже не шутка, а ближайшая перспектива.
Была уже ночь. Я сидела за столом, подперев голову руками, и думала о подростке, наславшем заклятье. Как ему вообще пришла в голову такая мысль? Вот, допустим, понравилась ему девочка, а она встречается с рыжим Уизли. И он подумал: «А не приворожить ли мне ее? Рунами, например». Угу, чтобы никто не догадался. И пошел в библиотеку: «Мадам Пинс, дайте мне что-нибудь по любовной рунической магии!». Бред какой-то. Никто бы такой глупости не сделал. Просить в библиотеке фактически запрещенную книгу! Шел бы уж сразу ко мне за помощью, чего уж там! Значит, либо книга не библиотечная (скверно!), либо мой герой набрел на нее случайно. Случайно…
Стоп! А с чего я вообще взяла, что взять эту книгу мог только студент, занимающийся у меня? Кто угодно мог взять.
Мадам Пинс меня ненавидела, вне всяких сомнений. Я прочла это в ее глазах, когда забирала карточки остальных студентов. Впрочем, сюрпризов особых не было. Опять трансфигурация, чары, зелья…
Тааак… А это что такое? «Дар любви. Практическое руководство». Лилия Голдсмит, 5 курс, Гриффиндор. Посмотрим, что там за подарки.
Библиотекарша изучила карточку и махнула в сторону входа.
- Первый шкаф направо. Это в свободном доступе.
Я не знала, плакать или смеяться. «Дар любви» оказался дешевым изданием в яркой обложке. Аннотация обещала «привороты» и «отвороты», изведение соперницы на корню без вреда для здоровья, секреты красоты, самые точные гадания, самые эффективные ритуалы и прочую чушь. Мысль о том, что кто-то может использовать эту ахинею в качестве практического руководства, привела меня в ужас. Впрочем, я преувеличиваю. По-настоящему я ужаснулась, прочтя в оглавлении «Руны – любовная магия древних викингов». Целых пять страниц. Лилия Голдсмит, вы - фантастическая идиотка. Я сотру вас в порошок.
Приворотное заклинание на этих пяти страницах конечно же было. Собственно, кроме него там ничего полезного и не было. Оставшиеся четыре страницы занимали краткий экскурс в историю, перечень рун футарка и кусок из «Старшей Эдды». Вот вам и тайны древней магии, открытые шире некуда.
Из спортивного интереса и для чистоты эксперимента я просмотрела карточки остальных студентов. Ничего, как я и ожидала.
Рассудив, что устраивать разнос малолетней дурехе уже слишком поздно, я забрала книгу и отправилась спать.
***
Утром я первым делом продемонстрировала свою находку МакГонагалл.
- Откуда эта гадость у нас в библиотеке? – Минерва брезгливо поморщилась. – И что, этот приворот действительно мог сработать? Это же чушь!
- У способного мага мог. Хотя результат своеобразный. Так вы позволите мне переговорить с Лилией Голдсмит?
- Конечно, конечно! Но вообще это странно… Лилия всегда была спокойной, доброжелательной девочкой... Зачем ей понадобилось привораживать старшекурсницу? Вы уверены, что это она?
Я была уверена, что это не она. Кто-то из моих, точно.
- Это не Лилия. Но она наверняка знает, кто мог провести ритуал.
Похоже, МакГонагалл думала так же. Она улыбнулась мне почти ласково:
- Я попрошу старосту прислать ее к вам.
***
Спустя полчаса Лилия Голдсмит робко постучала в дверь моего кабинета и, не дождавшись ответа, осторожно вошла. Моя злость и раздражение улетучились, как только я взглянула в круглое румяное лицо девушки. Не виновата она ни в чем. Но кто-то же должен ответить за мою бессонную ночь, страх и чувство вины. Сейчас не время для справедливости. Надо рассердиться.
- Добрый день, мисс Голдсмит. Вы догадываетесь, зачем я вызвала вас? – я старалась говорить спокойно. Если я закричу, злость уйдет и разговора не получится. Мне надо было напугать девчонку, а мой крик не испугает никого, я-то знаю.
- Я не знаю, профессор О`Лири, - кажется, она волнуется. Это хорошо.
- Вы читали эту книгу? – я открыла ящик стола и кинула на стол злополучный «Дар любви». Лилия книжку явно узнала – покраснела. Но слишком уж виноватым ее вид назвать было нельзя.
- Да… Я ее в библиотеке брала…
- С какой целью, позвольте узнать? Кажется, любовная магия не входит в школьную программу.
- Она… она просто стояла на полке, я взяла посмотреть… и все! – она явно не понимала, чего хотела от нее я, совершенно незнакомая преподавательница, но уже начала нервничать.
- Просто посмотреть? И поэтому взяли разрешение у мадам Пинс на вынос книги из библиотеки? Это записано в вашей карточке.
Девушка покраснела еще сильнее.
- Да, я взяла ее почитать потом. Мне стало интересно…
Да уж, интереснее, чем уроки учить!
- Скажите, мисс Голдсмит, вы пробовали на практике что-нибудь… из этой книги? – паузы подлиннее, больше драматизма… Играть все забавнее.
- Я… я ничего не делала! – почти шепчет Лилия.
Тогда чего ты так нервничаешь?
- То есть вы просто взяли книгу, почитали и вернули в библиотеку? Чисто теоретический интерес? – я с трудом удержалась, чтобы не засмеяться.
- Да…
Очень неубедительное «да».
- Вы лжете, мисс Голдсмит! – я резко повышаю голос. – Вы провели обряд, описанный в этой книге, и вот уже неделю ваша «жертва» лежит в Больничном крыле! Мелиссе Стоун очень плохо. Она умирает! – я смотрю, как бледнеет Лилия, как наливаются слезами ее глаза. Мне почти стыдно за всю эту сцену.
- Это не я! Я ничего не делала! Я не виновата!
- Не вы? Кто же тогда? – сейчас она скажет, пока еще не пришла в себя.
- Я дала ее Стивену…
Все ясно. Стивен Крейг, Равенкло, 6 курс. Способный юноша, ничего не скажешь.
Вслух я ничего не сказала. Пусть сама рассказывает.
- Там было заклинание, руны… Я знаю, он у вас занимается, я попросила его мне помочь…
- В чем помочь? – произношу я как можно небрежнее. Лилия краснеет, как помидор.
- Мне нравится один мальчик, я думала…
Знаю я, что ты думала… Можешь не продолжать.
- Стивен – твой друг? – на всякий случай уточнила я.
- Он мой двоюродный брат. Он такой умный…
- Понятно. Ну, и что Стивен? Согласился?
- Он сказал, что ему надо посмотреть, что там за руны. А потом сказал, что это ерунда и ничего не получится, - девушка снова зашмыгала носом.
Правильно сказал. Но, видно, решил проверить на всякий случай. Мне вдруг стало тошно и противно от этих липких подростковых любовей, бессмысленной магии и крокодильих слез. Совершенно непонятно, почему они Avada Kedavra тараканов не гоняют. Мне надоело. Я устала.
Лилия Голдсмит по-прежнему стояла передо мной, виновато повесив голову.
- Вы свободны, мисс Голдсмит. Можете идти, - она что-то пробормотала и выскочила за дверь. Минерва будет рада, что девчонка ни при чем. Но баллы, наверное, снимет.
На перемене я остановила в коридоре старосту Равенкло и попросила позвать ко мне мистера Крейга. Стивен явился минут через пятнадцать и испуганным не выглядел.
Приветливый, симпатичный и умненький мальчик. Но глаза холодные, льдисто-серые и смотрят куда-то мимо меня.
- Мистер Крейг, вам знакома эта книга? – на этот раз я решила обойтись без церемоний. Напугать мальчишку мне бы вряд ли удалось, а вот убедить его я попробую.
Стивен только пожал плечами:
- Я не читаю такое.
- Я рада, что у вас хороший литературный вкус. Но у меня есть некоторые основания подозревать, что вы воспользовались этой книгой и вырезали руны. Для Мелиссы Стоун.
Сейчас я была уверена в своей правоте. Это Стивен. Он молча смотрел на меня, не оправдывался, не нервничал. Это к лучшему. Второй истерики подряд я бы не выдержала.
- Она заболела, ты знаешь? Ты что-то сделал неправильно.
Он только быстро кивнул.
- Зачем?
- Мне было интересно, сработает ли это. Ну… и она мне нравится, - что ж, коротко и по делу.
С ним было легко. Мы говорили на одном языке.
- Этого нельзя делать, - все-таки я преподаватель, я должна ему объяснить так, чтобы он понял. – Не потому, что это насилие над волей, зло и что еще там говорят в таких случаях… Руны пробуждают очень древние и могущественные силы. Лучше не тревожить их по пустякам. А все это пустяки, ты сам знаешь. И когда тебе надоест, ты не сможешь просто сказать Finite Incantatem.
Однажды я уже убедила в этом одного человека, которому тоже было наплевать и на чужую волю, и великодушие, и на благо любимого. Десять лет назад.
- Не стоит связываться с необратимостью.
Стивен снова кивнул. Мне хватило слов.
- Мелиссу надо вылечить, иначе она умрет, - просто сказала я.
- Я думал… Но я не знаю, как. Я не хотел, чтобы ей стало плохо.
- Неужели ты не видел, что это дешевый бред? Как можно было колдовать по такой книге?
- Я и не думал, что что-то получится… Просто решил попробовать.
Ни раскаянья, ни страха, ни любви, только магия, любопытство и удовольствие.
- Отдай мне руны.
Стивен, казалось, ждал этой просьбы. По крайней мере, не удивился. Пошарил в карманах и выложил на стол небольшой прямоугольный предмет, завернутый в какую-то тряпочку.
- Отлично. 50 баллов с Равенкло, две недели отработок у Филча. И эссе к следующему уроку. Тема – запрет на любовную магию у викингов. Один из источников – Сага об Эгиле. Возьмешь в библиотеке, - я снова была строгим преподавателем. Все-таки формальности сильно облегчают жизнь. Они спрячут от остальных суть нашего разговора.
- Да, профессор О`Лири. Я понял. Вы мне расскажете, где я ошибся? – в глазах юноши жадное любопытство.
- Да. Можете идти, мистер Крейг.
Великобритания, 29.04.24.
ДЫРЯВЫЙ КОТЕЛ
ПОДШИВКИ 
